Одним из самых увлекательных направлений в современной реконструкции является воссоздание средневековых блюд и напитков. Малочисленность сведений, дошедших до нас, только подогревает интерес увлеченных людей и оставляет больше пространства для экспериментов. Порой очень трудно отыскать настоящий, исконный рецепт приготовления того или иного блюда, но, углубляясь в область предположений, можно в итоге подготовить прекрасный пир, результаты кулинарной реконструкции на котором будут непременно съедены и по достоинству оценены всеми приглашенными. Чем же питались наши далекие предки и на что следует обратить внимание при воспроизведении княжеского стола (рис. 1.23)?

Эта незатейливая поговорка отражает настоящее отношение к хлебу, идущее заветами из глубины веков. Присутствие хлеба в доме было обязательным, его роль на столе – неоспоримой. С хлебом ели все: каши, похлебки, вареные овощи. Хлеб был неизменным спутником для работников вдали от дома или путешественников: сорвал луковую головку, заел хлебушком, вот и позавтракал. Готовили хлеб из ржаной, пшеничной муки, с разным количеством примесей. Небольшие буханки выпекались в печи регулярно. Некоторые хлеба выпекали в виде лепешек, которые превосходно умещались в дорожной суме (рис. 1.24).

Каравай – особый, праздничный хлеб. Готовился он с великим тщанием и любовью, вбирая в себя только хорошее и являясь в итоге воплощенным домашним благом (рис. 1.25).

Сейчас мы привыкли, что пирожок – с повидлом, а пирог – с яблоками или другой сладкой начинкой. Древние славяне тоже любили полакомиться сладким, но в большинстве случаев начиняли пироги и пирожки мясом, овощами, кашами, грибами, ягодами и всем, что попадется под руку хозяйке. Пирог – это целый обед: и хлеб, и основное блюдо. Небольшие пирожки прекрасны вприкуску с какой-нибудь похлебкой (рис. 1.26).

Изделия могли иметь разную форму, готовиться из кислого или постного теста. Для придания особых привкусов добавлялись пряные травы, мед, ягоды и фрукты. Молоко и яйца активно использовались для замешивания теста для разных нужд – от блинов до караваев.

Это огромное разнообразие жидких блюд на основе всех доступных продуктов. Похлебки варили из мяса, птицы, рыбы, овощей, грибов, часто комбинируя продукты. Весьма полюбились нашим предкам кислые щи из капусты, мясной бульон с луком и, конечно же, уха. Простота и незатейливость в приготовлении делали похлебку доступной всегда и всем. Достаточно поставить у огня горшок с водой и закидывать в него приглянувшиеся продукты. Для придания пряного вкуса часто использовали чеснок, хрен, укроп и другие травы. Не обходили стороной и завозимые из Византии приправы: гвоздику, шафран, имбирь, черный перец, лавр (рис. 1.27).

Каши у славян не только были самой частой едой, но и использовались при проведении обрядов. Это и немудрено: если в доме есть каша, значит, урожай добротный собрали и зиму перезимуют. Каши варили гречневые, перловые, ячневые, пшенные, толокняные и др. Хотя слово «варили» в отношении славянских каш не годится. Их скорее томили – держали в горячем месте на печи, но не допускали, чтобы вода на жару выкипала. Если хотели подсластить – использовали мед. Иногда в кашу добавляли яблоки, груши, виноград, чернику, малину, ежевику, лесные и грецкие орехи (рис. 1.28).

Известные овощи – репу, капусту, горох, редьку – предпочитали отваривать или тушить, обычно отдельно друг от друга. После добавления мяса к овощам получалось прекрасное жаркое или рагу, подававшееся на стол обязательно с наваром.

Непосредственно мясные блюда были скорее исключением, чем правилом для наших предков. Употребляли в пищу говядину, козлятину, баранину, свинину, мясо диких животных. Однако этот непростой в добыче и хранении продукт старались добавлять к овощам или варить. С другой стороны, конечно, такое древнее кушанье, как мясо, жаренное на углях, присутствовало у наших предков. Мясо домашних кур, гусей, диких уток, куропаток, тетеревов обмазывали глиной и запекали в углях на привале. Пресноводную и морскую рыбу варили или, уже потрошеную, нанизывали на прутья, чтобы обжарить над костром.

Ну а коль поели, то и запить нужно чем-нибудь. Славянские умелицы ставили бродить квас, брагу, варили медовуху, сбитни и пиво, заваривали мукой кисели на лесных ягодах, не говоря о разного рода травяных отварах, которые были вкусны и полезны (рис. 1.29).

Приготовление исконных кушаний в значительной степени усложняется условиями, в которых оно происходит.

Ведь не каждая современная хозяйка умеет обращаться с русской печью или организовать хорошую полевую кухню. Намеренное отсутствие современных вспомогательных приспособлений также затрудняет процесс. Некоторым приходится приноравливаться к непривычному весу древних ножей и шершавой поверхности глиняных мисок. Однако, поверьте, добротно приготовленная каша из печи настолько поднимет настроение и ваш уровень в глазах голодных соратников, что разгоревшийся спор об историчности кожаной подкладки на кольчуге будет незамедлительно разрешен самым благоприятным образом.