Эпилог 1
Ночь. Опушка леса. Костер.
У костра сидят двое.
Из-за деревьев выбегает девушка в сером комбинезоне. Без приглашения падает у огня, греет озябшие руки.
Оборачивается к одному из сидящих и с трудом сдерживается, чтобы не закричать.
На нее глядит лицо, которое не может принадлежать человеку. Если бы девушка раньше слышала слово «вампир» – именно его бы вспомнила в тот момент.
Кожа изрезана морщинами. Рот приоткрыт. Глаза страшные и бессмысленные – как у трупа. Глядят на девушку – но как будто сквозь нее.
Девушка рефлекторно отодвигается, пока не натыкается спиной на второго. Тот мигом сгребает ее в охапку.
– Здорово, здорово! – хрипит он. – Ты чего тут?
Девушка не знает, что на это ответить.
– Одна здесь?
– Да, – машинально отвечает она, привыкшая говорить правду.
– Заблудилась, что ли? А мы тебя нашли! – Второй ржет и крепче притискивает девушку к себе.
Та заставляет себя оторвать взгляд от жуткой гримасы на лице человека-трупа. Опускает глаза и видит рядом газету. На ней лежат надрезанная буханка хлеба, открытая консервная банка, стоит высокая бутыль без этикетки, внутри – что-то мутное и вонючее.
Девушка понимает, что человек-труп просто-напросто пьян. И второй – тоже, хотя и чуть менее. Она еще никогда не видела пьяных людей. Тем более – так близко.
Второй тыкается лицом в ее шею, громко принюхивается, царапая щетиной. Девушка пытается вырваться, но не может – второй держит ее крепко.
– Ну ты куда, ты куда? – Он тяжело дышит. – Тебя кто отпускал?
Она понимает, что этот грязный, уродливый, пьяный мужчина хочет вступить с ней в связь, и содрогается от одной мысли об этом.
Сильная рука стискивает ее горло:
– Все поняла? Команды дергаться не было!
– Можно я выпью? – шепчет она.
– А, ну это всегда пожалуйста, – захват ослабевает.
Девушка делает вид, что тянется к бутылке.
На самом деле – туда, где на газете, поверх фотографии с подписью «Удивительные скульптуры изо льда», лежит раскрытый перочинный нож…
