Глава 15. Корабль

Добежал до Барса и схватил ремингтон. Проверил заряжен ли и встал спина к спине с напарником.

– Как думаешь, что происходит? – спросил он меня.

– Хрень какая-то, – ответил тот.

Сирена начала снижать громкость, а голос прокомментировал:

– Уровень угрозы атаки понижен до тридцати процентов. Вектор и направление атакующие изменили, но время для маневра у них еще есть.

– Это он про кого? – озадачился я.

Барс мне ничего на этот вопрос не ответил, да я и не ждал. А вот то, что сирена звучит все тише и тише – радует. Мы с напарником начинаем понимать, что неизведанная угроза прошла стороной. Хотя кому-то сейчас может и приходится не сладко.

– Отбой тревоги! Все могут заниматься своими повседневными обязанностями, – прозвучал механический голос.

Мы с напарником выдохнули и опустили оружие. А вот кого испугалась защита базы нам непонятно. Впрочем, явно не тех, кто пытался перехватить груз, ну, наемников, а вот если их наниматели сюда хотели явиться, то тогда понятно.

– Блин! Сидим тут как два придурка уже два часа! И не еды, ни отдыха! – возмутился Барс. – Пойти, объяснить кому-нибудь, что с гостями так себя не ведут, даже если они и бесправные.

– Сходи, – пожал плечами, – выпрут за периметр, а там не так комфортно, да и зверушки могут захотеть полакомиться.

– Ага, выпрут, – согласился он и потер горло. – Не, потом все об этом управляющем скажу и рожу попытаюсь набить.

– Как, если у него защита? – полюбопытствовал я.

– Да есть одна идея, – потер он подбородок, – мне бы только лом найти.

– Против лома нет приема?

– Не думаю, что сработает, но попытаться стоит, да и риска нет никакого. Сам же слышал, что в худшем случае меня за периметр выкинут. А спускать им я не собираюсь, – оскалился он.

– Ремингтон не дам, – предупредил я, заметив интерес напарника к ружью.

– Камарад, – улыбнулся мне Барс, – ничего с ним не случится, а если не дай бог чего, то пацаны новый подгонят.

– Нет, – отступил я от него на шаг, серьезно беспокоясь за свою собственность.

– Кирилл? – протянул он вперед руку. – Это просто эксперимент.

– Знаешь, где видал я твои опыты? – покачал головой и повесил ружье на плечо. – И не проси!

Препирались минут пять. В итоге у меня калаш, а Барс примеряется использовать ремингтон в качестве бейсбольной биты. Он его разрядил и, взявшись за ствол, и расставив ноги на ширину плеч, будто в гольф играет, имитирует удар за ударом.

Вскоре и управляющий к нам подошел, уже прилично стемнело, и он принес светящийся шар, круглая такая сфера с футбольный мяч. Хм, светит мягко, а видно все отлично метров на десять вокруг.

– Машину можете забирать, при желании, до утра разрешаю остаться на данном месте, – сказал управляющий.

– Ты нам даешь разрешение? – с ядовитой издевкой в голосе, спросил Барс.

– Да, присутствие согласовано с хозяином, – ответил тот.

– Ах, значит согласовано, ну тады – лады, – хмыкнул мой напарник и резко размахнувшись, саданул прикладом по голове управляющего.

Не знаю, может костюм тот активировать забыл или не настроил на такой мощный удар, но приклад достиг цели. Шмяк! Барса по инерции повело вперед, его противник отлетел метра на два, а шар откатился в сторону.

– Ага! – весело воскликнул Барс и прыгнул на управляющего.

Н-да, видел, как работают боксеры по груше, но тут… руки напарника слились в один сплошной вихрь, шлепки ударов превратились в затяжной гул. Скорость конечно адская у Барса, но с заданным темпом его надолго не хватит. Точно, минута и он устало привстает, а следом за ним поднимается и его оппонент, который так и не сделал попытки оказать сопротивления.

– Вот блин! – вырвалось у меня.

На управляющем нет ни синичка, ни царапинки, а вот у Барса костяшки пальцев в кровь сбиты.

– Попытка нанести вред, вы являетесь нежеланным гостем, поэтому предлагается немедленно покинуть территорию базы. Иначе выдворим вас силой, – произнес управляющий, а потом добавил: – Вплоть до места назначения, вам запрещено посещение второй и первой точки. Машины и Камарада это не касается, но в нулевую точку, которая является местом перехода, пройти дозволено.

Все эти слова предназначены для Барса, который сжав кулаки, слизывает кровь с разбитых косточек на пальцах.

– Он может меня подождать, пока пригоню машину? – уточнил я, не собираясь бросать напарника.

– Пять минут в его распоряжении, за это время, Камарад, вам не успеть, – без эмоций ответил клон.

– Вот суки! – не выдержал я, а потом сказал: – Мы уйдем вместе или никак, а машину и сами пригоните.

– Кир, не кипишуй, ничего не случится, подожду тебя, – сказал Барс.

– Без машины и груза вам не покинуть базу, – обратился ко мне управляющий.

Сдержал ругательства и молча, протянул автомат напарнику, тот понимающе кивнул и повесил его на плечо. Подумав, отдал ему и три пистолета, оставив себе один, хрен его знает, сколько меня не будет, а за барьером могут оказаться мартышки.

– Барс, – обратился к напарнику, – тяни до последнего, сам за барьер не иди, пусть они тебя туда выдворяют. Постараюсь как можно быстрее.

– Не дергайся, не впервой, – усмехнулся тот.

Я же ему кивнул и быстрым шагом направился к ангару. Кузов осматривать не стал, пробежался взглядом по колесам и запрыгнув в кабину завел движок. Заднюю и по газам! Камарад вылетел из ангара, чуть не сбив управляющего, который просто в каком-то акробатическом прыжке сумел отпрыгнуть в сторону.

– Эх, жаль! – процедил я, разворачивая машину.

Можно попытаться устроить погоню за этим клоном и переехать. Но что это даст, кроме потери времени? Да и не факт, что смогу его подловить на Камараде, а вот Барсу помощь может требоваться. Минута, не больше и я у барьера, вот только и сейчас не смог его мгновенно преодолеть. Камарад медленно движется вперед, бегут секунды, складываясь в минуты, ревет движок, но барьер все никак не пройдет. Сколько прошло времени, как мой напарник без прикрытия груза от зверьков? Десять, двадцать минут? Но вот и пройдена защита базы, колеса вышвырнули из-под себя песок, и машина рванулась вперед, а меня вдавило в кресло, а когда нажал на тормоз, то чуть не разбил лицо об руль. Все это из-за спешки и резких движений. Фары выхватили метнувшиеся тени, а вот Барса не вижу. Опоздал? Выпрыгнул из кабины и, держа пистолет перед собой, обошел Камарада, зовя во все горло своего напарника.

– И чего ты так орешь-то? – спросил он меня, выходя из темноты. – Я тут на мартышек охочусь, а он мне всю малину попортил!

– Ну, извини, давай назад вернусь, а ты продолжишь то чем занимался, – радостно выдохнул я.

– Да, не стоит, – ухмыльнулся он. – Патроны к калашу у тебя где, а то магазины пусты, еще чуть-чуть и привет.

– В кузове где-то цинк с патронами должен быть, – ответил и потер щетину, вспоминая, куда я его задвинул и когда в последний раз видел.

– Что так долго-то? – спросил Барс, подходя к задней двери Камарада.

– Барьер опять проходил еле-еле.

– Да? Хм, интересно, меня за секунду выперли, – озадачился он и залез в кузов. – Где цинк-то? Тут у тебя бардак такой, что черт голову сломит!

– Ага, когда уходишь на скорости по кочкам и канавам то от одних, то от других, порядок сам собой наводится, – парировал я. – Там хоть ничего не побилось?

– Да не видно толком ни хрена! О! Нашел!

Барс спрыгнул с цинком и подошел к светящим в ночь фарам. Он скоро вскрыл ящик и принялся снаряжать магазины к калашу. Он делает это быстро, чувствуется, что сноровка есть. Несколько минут на все про все и шестьдесят патронов заняли свое место в магазинах.

– Эх, надо бы у пацанов еще пару магазинов заказать, – потер щетину Барс и закрыл цинк. – Слушай, а на хрена ты его в кузове держал? Я бы еще понял, если он занимал много места, а так-то?

– Так вышло, – ответил я, не понимая этого и сам. – Тут переночуем или в путь?

– Да чё тут ловить-то? Поехали и давай уже меняться местами за баранкой, а то действительно к сроку не успеем. Ты как?

Ну, предложение имеет смысл, но пускать его ночью за руль не стал. Не то чтобы сомневаюсь, что справится с управлением, нет, просто… спокойнее мне так. Черт! Он так увлекательно сопит, что у меня закрываются глаза. Эх, сейчас бы чашечку крепкого кофе, грамм на пятьсот, а так, зевнул во весь рот, чуть не вывихнув челюсть. Двигаться ночью на машине, по нынешнем временам – безумие. Но такой тактики от нас никто не ожидает. Следовательно, и не стоит беспокоиться о засадах. Правда, скорость-то не такая как днем, но уже с полсотни километров проехали, а это ближе к цели. Чуть не въехал в дерево, когда на миг прикрыл глаза, в последний момент кто-то, возможно свыше, дернул мои руки на руле. Открыл глаза и вывернул руль. Уф! Пронесло! А Барсу все нипочем, как сопел, так и продолжает. А что, ему на заднем диване удобно. Остановил я Камарад и вышел на проселочную дорогу. Попрыгал и, зачерпнув из лужи воды, сполоснул лицо, похлопав себя по щекам. Вода ледяная – хорошо, на некоторое время сон сбил. Когда же взялся за ручку двери, то увидел в ночном небе странную точку, которая стремительно приближается. А вот теперь уже и вторая точка и третья. Они устроили пляски в ночном небе, маневрируя и пропадая на некоторое время из глаз. Но вот, там что-то пошло не так! Произошла вспышка и одна из веселящихся звездочек полетела хаотичным зигзагом.

– Она же может где-то рядом упасть! – воскликнул я.

Действительно, падение не заняло много времени. Уже через минуту над нами пролетел инопланетный корабль. Очень похожий как его описывал Николай. От него во все стороны летят искры, и тянется шлейф дыма. Вот он перевернулся в очередной раз и резко, будто камень, наткнувшийся на стену, рухнул вниз, где-то слева за лесом. Стою и жду взрыва, но того все нет, слышен лишь храп Барса. Черт! Твою в печень! Завожу Камарада и понимаю, что путь наш немного подкорректирован, оставить без внимания такое событие не смогу.

Движок ревет, кенгурятник мнет и ломает появляющиеся деревца в свете фар. Проеду или нет – не возникает вопросов. Если встанет непроходимое препятствие для Камарада, то пешком пойду. Черт! Низина с водой и хоть плохо видно, но есть у меня сомнение, что это препятствие машине по силам. Посидел пару мгновений за рулем, а потом, прищурившись и закусив губу, тронул Камарада вперед. Пока нет пробуксовки и резкого погружения. Неужели повезло и тут твердое основание? Твою в радиатор! Фары светят уже из-под воды, а вода уже добирается до капота.

– Только не яма! Не встань! Не встань! – шепчу как заклинание и, ругая себя в душе, что полез сюда.

Одно неверное нажатие на газ и вода может залить генератор и… Если еще глубже, то абзац! Во рту появился соленеватый привкус – губу прокусил. Машина натужно ревя стала преодолевать препятствие, вода стала спадать, это тот момент, когда многие на радостях совершают фатальную ошибку давя на газ, считая, что все уже позади. Я, естественно, такого делать не стал, только почувствовал, что спина вся мокрая от пота, а во рту собралась слишком много соленой слюны. Все! Выполз! Уф! Но назад уже не сунусь тут, если только лично, как и положено поступать в таких случаях, не разведаю дно и глубину своими ногами.

– А ты крут! – раздался голос Барса, который заставил меня вздрогнуть.

Блин! О напарнике-то я позабыл! Хотя ловил себя на мысли, что в кабине чего-то не хватает, изменилось, а это просто он проснулся и перестал сопеть. Но ни словом не выдал своего пробуждения, не желая мне мешать. Вот за это ему огромное спасибо. Бывало и аварии совершались от неожиданного и резкого выкрика пассажира. Вот и тут я мог дрогнуть, передавить на газ или дернуть рулем.

– Или глуп, – хмыкнул я.

– А на хрена ты сюда полез-то? Если правильно помню, то дорога, по которой нам предстояло ехать, приличная, без таких вот, – он обвел рукой лес, – крайностей.

– Сюрпрайз – мать его, – усмехнулся в ответ. – Куда-то сюда упала с неба хрень, пролетела над нами, вращаясь и искря, выпуская шлейф за собой.

– Комета? – прищурился Барс и стал перебираться на соседнее со мной сиденье.

Как у него оказался в руках калаш, не понял. Вот только что сзади сидел, а перетек на переднее и автомат держит. Ну, вылитый снежный барс!

– Для кометы у этого объекта слишком правильная форма. Да и падала она по какой-то системе, а не просто так.

– Вот как? Далеко еще? – спросил вмиг напрягшийся хищник.

– Похоже, что нет, – кивнул я на верхушки деревьев, которые срезаны совсем недавно.

– Вижу, – передернул он затвор АКМ. – Дальше не стоит Камараду лезть.

Но я уже и так стал присматривать место, для того чтобы спокойно развернуться, а то если убегать, то задним ходом не вариант. Такое нашлось, усеянное сломанными ветками. Под ногами хрустят сломанные деревца, а мы пробираемся по этому указателю.

– Хм, придется обходить, – прокомментировал Барс.

Ветки уже превратились в обломки деревьев, и дальше пошел завал, как после смерча, пронесшегося полосой в сто метров, примерно. Широкая просека получилась из сломанных, выдранных с корнями деревьев, просто бурелом непроходимый. Нет, пройти-то можно, но лучше идти по краю, а не лезть напролом. В этом мы с Барсом оказались единодушны.

– Слушай, – поежился я, – этому бурелому конца-края не видно. А ведь мы уже не под защитой груза.

– Твою в качель! Точняк! – выдохнул Барс и заозирался по сторонам.

В лесу тихо, но тут можно не ждать опасности от мартышек – деревья кругом. Хотя, хрен его знает, до какого они совершенства дошли. Слишком уж приспосабливаются иномирцы к земным условиям и выводят новых зверушек. Но все же, думаю, мы их издалека услышим, если что, а вот летающих опасаться стоит.

– Кир, ты говорил, что у того объекта корпус искрился и шлейф дыма тянулся. Так? – остановился Барс.

– Да, – сказал и сразу же понял, к чему он клонит. Ни дымом, ни гарью не воняет. А как такое возможно, если он горел? Или не горел?

– Странно, – протянул напарник.

Тем не менее, идем, хрустят под ногами ветки, и никакой опасности нет. А вот и закончился бурелом, значит нужно вернуться чуть назад и лезть через наваленные деревья. Полезли, и через пару десятков метров перед нами предстал и внеземной корабль. Вот только на куб как-то мало похоже, скорее, на вытянутый многогранник с закругленными краями и оплавленной задней частью.

– Интересная штука, – сказал Барс, рассматривая невиданную технику.

– Мне думается, что люк вон там, – указал я в носовую сторону этого корабля.

– И что попытаемся вскрыть? – потер щеку Барс, а сам уже направился в указанном направлении.

Подошли и озадачились: обшивка корпуса выполнена из небольших прямоугольных пластин, непонятного материала. Что интересно, под рукой он чуть теплый и немного колется, как от слабого тока.

– Н-да, вход-то может оказаться где угодно, – резюмировал я.

– Угу, в том числе и там, – кивнул Барс наверх корабля.

А так как он высотой-то около пяти метров и имеет плавные изгибы, то залезть наверх проблематично.

– Боюсь, нам не разгрызть этот орешек, зубки обломаем, – вынес заключение мой напарник.

– Возможно, – согласился я, – давай обойдем эту дурищу, вдруг там что-нибудь подскажет, как внутрь попасть.

– Ну, давай, – без инициативно поддержал меня Барс.

Он почему-то при виде этого корабля заскучал, и я бы даже сказал, что расстроился. Странно, понимает же, что их технологии с нашими рядом не стояли.

В хвостовой части этого корабля мы застыли, рассматривая несколько пробоин. При желании через них-то можно проникнуть внутрь, но вот по ту сторону находится явно силовая установка.

– Двигатели, любой конструкции, когда никогда приходится обслуживать, – произнес я.

– Тебе виднее, – ответил Барс, пытаясь заглянуть в пробоину. – Ни хрена не видно!

Действительно, внутри иногда мелькнут искры и все, контуры еще можно различить, но не более того. И, невозможно сказать, можно или нет пройти из этой части корабля дальше. Кто знает, вполне возможно, что обслуживание происходит не внутри, а снаружи.

– Может на ощупь? – предложил я.

– Ага, шарахнет какая-нибудь их энергия и будет тебе «на ощупь», – передразнил он меня и принялся снимать ремень с автомата.

Я с интересом наблюдаю за его действиями, а он покосился на меня и пояснил:

– Вдвоем не полезем, сейчас сделаем что-то типа веревки и вперед.

– Понял! – хлопнул себя по лбу, он же просто страховочный трос сооружает.

Связали ремни и принялись за дискуссию, кому идти, каждый натаивает на своем, но я смог убедить Барса:

– Смотри! Потеряв тебя, на меня ополчатся твои пацаны! Так?

– Не факт, – отвечает.

– Факт, факт! Попасть в точку перехода ты сможешь и без меня, нужно доехать и все. А вот с техникой я знаком лучше, пусть она тут и иноземная.

Ну, слабенькие, конечно аргументы, однако у авторитета не нашлось и таких. В итоге, полез я.

Страховочный ремень защепили за перевязь кобур, чтобы не потерять и десятка сантиметров. Дыра не слишком большая в обшивке, пришлось извернуться ужом, чтобы в нее просочиться. А вот внутри уже смог и в полный рост встать. Постоял, привыкая к темноте, глаза стали различать какие-то очертания.

– Что там? – спросил Барс.

– Да ни хрена не видно, пойду потихоньку, – ответил ему.

Хм, какие-то диски друг на друге, решетчатые ящики, пуки кабелей, ну, может и трубы, но на ощупь они мягкие и явно соединены в клемные короба. По дискам и внутри ящиков, пробегают искры, но как-то все реже и уже они красного цвета, хотя вначале сверкали белым и голубым. Помещение оказалось неожиданно большим, а поводок-то у меня короткий. Вернулся к пробоине, а то, что это именно она – никаких сомнений.

– Барс, как ни странно, но повреждений на взгляд дилетанта не видно, но нужно осмотреться, поводок отстегиваю, не переживай! – крикнул в дыру и следом отправил страховочный трос.

– Понял! – ответил тот, а потом свет из пробоины загородила его фигура и через пару секунд он уже стоит рядом со мной. – Мне тоже интересно! – объяснил он свой поступок.

– Пошли, – ответил я, понимая, что сам на его месте не удержался бы.

– Минутку, – попросил он и втянул обратно страховку, к которой привязан автомат. – Жаль ружья прикрепить не смог, – посетовал он, возясь с калашом.

Обследовав помещение, которое явно предназначено для одной из силовых установок, мы уперлись в запертую дверь. Она тут выглядит как овал с панелью кнопок и механическим запором в виде обычного стального колеса.

– Прямо как сейф, – хмыкнул Барс.

– Угу, только нам его ни в жизнь не открыть, – покачал я головой.

– Эх, темно тут, а работать на ощупь занятие не благодарное, но… возможное, – усмехнулся напарник. – Держи автомат.

Он отдал мне калаш, а сам стал ощупывать дверь и запоры подушечками пальцев. Попытался повернуть колесо в одну и в другую стороны – без эффекта.

– Мертво стоит! – выдохнул он, почему-то довольно.

Легко прикасается, где-то постукивает и слушает звуки. Видно плохо, что он там делает, но чувствуется – знает толк во всем этом.

Вот его пальцы замерли на месте, он чему-то усмехнулся и потребовал, протянув правую руку:

– Нож дай!

Вложил ему в ладонь рукоять ножа и с интересом наблюдаю, что он станет делать дальше. Барс, не мудрствуя, резко бьет рукоятью по одному понятному ему месту и чему-то довольно хмыкает. Нет, дверь он не открыл, но следующим этапом загнул лезвие в щель, а потом достал свой нож и пару раз стукнул рукоятью по панели кнопок и навалился на колесо, толкая его в сторону вставленного в щель ножа.

– Подсоби! – попросил меня.

Вдвоем мы сумели на несколько миллиметров сдвинуть запор. Раздался треск и мой нож сломался, рукоять упала на металлический пол, а вот Барс сразу же крутанул запор в другую сторону. Тот, как ни странно, легко завращался, и из механизма донеслись щелчки, а потом дверь приоткрылась.

– Твою в прокладку! – уважительно восклицаю. – Ну, ты могуч!

– Ну, с этим и младенец справится, – махнул он рукой.

Длинный коридор мерцает в притухшем свете, который льется из под потолка и, время от времени, свет пропадает вовсе. А вот тусклый звук сирены чуть слышен, такое ощущение, что энергии остались крохи и в любой момент все может отключиться.

– Нужно найти место, откуда этим всем управляли, – произносит Барс и устремляется вперед.

Он говорит прописные истины, спорить глупо, поэтому молча, следую за ним. Не сговариваясь, идем в переднюю часть корабля. Проходим несколько тамбуров и переходов. А вот признаков жизни и обитателей этой посудины не видно. На стенах время от времени попадаются непонятные надписи и знакомые числовые обозначения. Если предположить, что отсчет идет от рубки управления или что-то ее заменяющей, то пройти осталось… двадцать цифр, другого соответствия нет. Так как мы можем от одной надписи до другой передвигаться на расстояние пяти метров, а иногда и все двести. Вообще-то по ощущениям мы уже прошли с километр, да коридор не прямой, имеет переходы и развилки, лестничные марши. Но в голове это никак не умещается, снаружи он же явно меньше, чем изнутри. Как так-то? Или мы плутаем по кругу? Да нет, цифры тому подтверждение. А вот пошел и жилой отсек! Мы вышли в холл, где находится пара кресел, диван и столик, стоят какие-то шкафы с панелями, есть и несколько фотографий на стенах. На одной из них изображен наш корабль, стоящий в каком-то доке на стапелях, а вокруг него какие-то различные существа. Да-да, существа, ибо другое слово тут не уместно!

– Мать твою! – выдохнули мы одновременно, разглядывая этот снимок.

Да, есть о чем призадуматься. Корабль окружают разные расы, там не только похожие на людей, но все в костюмах и спецовках, кто-то толкает речь с трибуны. А вот висящий снимок рядом подвергает и вовсе в шок. Люди по сравнению с кораблем кажутся мелкими букашками! Реальный размер корабля сложно представить, можно решить, что корабли разные, но мелкие детали говорят о том, что на снимке один и тот же момент, просто что-то сделали и тот увеличился в размерах.

Мы переглянулись и пошли дальше. Через несколько метров и очередного перехода увидели и комнаты для команды. Всего пять дверей, на каждой выведен экран и анимация владельца. Вот вытягивается по стойке смирно механик, держащий в руках разводной ключ и перемазанный в подобии нашего мазута. Он скалится и трясет ключом. Вот в белоснежном халате и маске стоит врач, в руках тонкие ножи, неуловимое движение и маска срезана, а нам улыбается совсем молоденький парень. Врач вытягивает вверх свой скальпель и подмигивает. На третьей двери изображен грузный мужик, стоящий у открытого люка с планшетом в руке и хмурится. Снабженец, окидывает взглядом ящики и удовлетворенно кивает, взгляд перемещается на камеру и он вновь что-то ищет в планшете, а потом машет им невидимому оператору. А вот уже и изображение рубки корабля. Перед монитором застыл средних лет мужчина, что-то вымеряя и вычисляя. Поднял глаза, устало улыбнулся, сразу же вновь погружаясь в расчеты. Последняя дверь, строгий и подтянутый, уже не молодой с сединой в волосах капитан корабля рассматривает космос через прозрачный купол. Его лицо серьезно и сосредоточенно, видно, что он тут хозяин, чуть заметная улыбка коснулась его губ, он склонил голову, а потом гордо ее вскинул.

– И где они все? – спросил Барс.

– Сложный вопрос, – ответил я.

– Мне кажется, что ответ мы скоро получим, – криво улыбнулся мой напарник и передернул затвор автомата.

Хм, я достал из кобуры пистолет и проверил обойму. Хоть и не рассчитываю тут застать кого-то в живых, но подстраховаться не помешает. Короткий коридор и очередная дверь. За ней и оказалось сердце корабля. Первое что бросилось в глаза – разбитый купол и гуляет ветер. Мигают красным мониторы, и беспрестанно что-то пищит из разных мест. Команда корабля вся в сборе, но они уже никогда не произнесут ни слова и не пошутят. Мы обходим помещение молча, рассматривая все и понимая, что никто из них для на угрозы не представляет.

Снабженец обмяк в кресле, струйка крови из носа засохла, глаза пусты. Врач сжал подлокотники кресла, губа прокушена до крови. Повар, сидит, вжавшись и зажмурившись, но его поза слишком неестественна. Навигатор разбил головой один из своих многочисленных мониторов, у него длинные страховочные ремни, которые сумели его удержать, но не смогли спасти. Капитан одной рукой держит штурвал, а второй схватился за какой-то поручень или рычаг, в глазах застыла злость, а рот скривился в усмешке. Он явно что-то задумал, но не успел претворить в жизнь.

Сражение я наблюдал, хотя и не знал, что идет бой. Но как они так могли мгновенно перемещаться в небе? Это ж какое ускорение! Н-да, не скажешь, что последние минуты у них прошли в дискомфортных условиях, но ясно одно: умерли мгновенно, а вот корабль каким-то образом сумел приземлиться без серьезных последствий.

– Энергии осталось для поддержания жизнеобеспечения корабля на: расчетное время – пять часов тридцать минут, – прозвучал голос в рубке, заставив нас вздрогнуть.

– Кто тут?! – спросил я, водя пистолетом из стороны в сторону, Барс же занял место за моей спиной.

– Управляющий искусственный мозг корабля, – прозвучал ответ.

И вот теперь мне стало понятно, что меня изумило. Дикция и интонация слишком правильная, такого даже у клонов не наблюдалось.

– И зачем нам знать, что у тебя заканчивается энергия? – поинтересовался я.

– Для того чтобы восстановить корабль, – последовал ответ.

– А на хрена он нам, если мы им не сможем управлять? – усмехнулся Барс.

– Я могу вас обучить, – ответил мозг.

– А потом грохнуть, когда восстановишь свою мощь, – покивал головой напарник.

– Кто же нанес такие повреждения и кто ты такой? – спросил я.

– Я являюсь искусственным интеллектом и мозгом систем, наведения оружия, просчетом прыжков сквозь…

– Это все понятно, – перебил я его. – Чьи интересы представлял корабль, и кому ты подчиняешься?

– Корабль принадлежал звездной империи Свелаи. Подчиняюсь я капитану «Странника», такое носит корабль название, – ответил мне мозг.

– С кем дрались-то? – спросил Барс, делая шаг к капитану.

– По классификации кораблей звездных систем и галактик, оцениваю, что они из сообщества Пиртов. Только они используют в бою подобные трюки.

– А вы с ними, значит, воюете, – резюмировал я.

– Да, Пирты являются врагами Свелаи, и я обязан предупредить, что встать на их сторону не смогу ни при каких условиях, а крох энергии хватит, чтобы достойно завершить путь, – ответил мозг.

– Уважаю, – сказал Барс, а потом добавил: – Но не одобряю, всегда можно прикинуться и потом ударить.

– Это противоречит принципам и заложенным правилам, – ответил наш, невидимый собеседник.

– А почему ты решил, что мы не из Пиртов? Как понимаю: в это сообщество может входить любой… – я замялся, подбирая слова, – разумный.

– Вы представители данной планеты, ваше амуниция, оружие и поведение не соответствует Пиртам, поэтому я допустил вас в рубку управления. Анализ, проведенный при подлете к планете и та информация, которую я смог собрать, говорит о том, что Пирты произвели захват и теперь выкачивают ресурсы. Один из приказов империи Свелаи гласит: уничтожать врагов и освобождать порабощенных. Капитан Азвекусборт не мог его не выполнить, поэтому принял бой. Увы, но он не прислушался к моим рекомендациям. Мы слишком много прыгали, и команда устала от бездействий. Такой эффект случается, и я уже знал, что бой проигран еще не начавшись, – ответил мозг, рублеными фразами.

– Что произойдет, когда запасы энергии у тебя окончательно закончатся? – уточнил я.

– Вынужден буду задействовать систему самоуничтожения, – ответил мозг.

– Но где же нам взять энергию для тебя? – прищурился Барс.

– Мои сенсоры показывают, что в паре километрах от этого места присутствуют кристаллы энергии. Возможно, они находятся под охраной Пиртов, но если сумеете их захватить и загрузить в накопители, то я смогу восстановить корабль, – прозвучал ответ.

Мы с Барсом в очередной раз переглянулись и синхронно потерли щетину на своих щеках. Хм, дурные привычки уже на обоих распространились, хотя, может это просто совпадение. Перспектива получить иноземный корабль – соблазнительна, но слишком уж складно этот мозг поет. И обучит, и подчиняться станет. А где же подводный камень? Вряд ли сам он скажет, а подобрать вопрос слишком тяжело.

– Нужно похоронить экипаж, – сказал я и посмотрел на капитана с непроизносимым именем. – Мозг! Какой обычай в империи Свелаи? Как похороны проходят?

– Тот, кто служит или летает в космосе – гибнет вместе с кораблем или экипаж выпускает тело в открытом космосе и сжигает из плазменной пушки. Считается, что тогда душа впаивается в небеса, – ответил тот.

Ну, возможно оно и так, а может и по другим причинам такая традиция сложилась.

– Так мы можем что-то сделать для экипажа? – поинтересовался Барс.

– Кстати, а как ты собираешься восстанавливаться, если получишь энергию? – спросил я, не дожидаясь ответа мозга на вопрос моего напарника.

– Экипаж не трогайте, если появится энергия, то я о них позабочусь, в противном случае они самоуничтожатся вместе с кораблем, – ответил мозг Барсу, а потом приступил к моему вопросу: – Что же касается восстановления корабля, то это очень странно не знать такие вещи, но отвечу. Все материалы можно восстановить, если они не уничтожены полностью. Однако корабельные системы протестировать в данное время невозможно, но основные, отвечающие за полет, прыжок, защиту и атаку восстановлению подлежат. Расчетный срок восстановления при энергии порядка пятидесяти процентов составит пять дней.

– А если энергии окажется сто процентов или меньше пятидесяти, – поинтересовался я.

– Больше пятидесяти, те же пять дней, меньше – придется чем-то жертвовать и ждать накопления, а то, что буду восстанавливать – пять дней.

Странный расклад, но не мне с ним спорить.

– Каковы наши гарантии? Что, обеспечив тебя кристаллами, ты нам станешь подчиняться? – спросил я, после недолгого раздумья.

– При десяти процентах энергии обучу одного из вас, тогда вы сможете контролировать не только меня и мои действия, но я перейду в ваше подчинение, – ответил мозг корабля.

– Нам необходимо обсудить твое предложение, – сказал Барс. – Открой ближайший выход и укажи где он.

Через пять минут мы уже вышли из корабля. Люк открылся в переходе между холлом и комнатами экипажа. До земли оказалось высоко и все время мы потратили на спуск, хорошо хоть из корпуса корабля выдвинулась лестница, по которой мы и спустились. Правда, из-за этого действия мы отняли у корабля полчаса энергии, и теперь, если он не получит кристаллов, то самоуничтожится менее, чем через пять часов.

– Камарад, ты ему веришь? – отойдя на пару метров от корабля, спросил Барс.

– В общем и целом, – ответил я. – Что-то он явно утаивает или умалчивает. Знать бы что?

– Лакомый, конечно кусок, – кивнув моим словам, вздохнул напарник. – Но, боюсь, нам с тобой его хрен прожевать. Как бы, не подавиться!

– Ну, тут еще один момент, – вздохнул я, – что с ним делать-то, если он восстановится? Врагов бить? Да даже если выучит он нас, то спалят в первом же бою! Какие из нас…

– Тебя, – перебил меня Барс, а потом пояснил: – Если и пойдем на эту авантюру, то я присутствую в качестве гостя и никак иначе. Пацаны не поймут, да и сам себе не прощу.

Спорить с его принципами не стал, таких людей уже не переделаешь, они до конца жизни остаются верны своим убеждениям. Конечно, таковых мало, но они встречаются и не только в криминальном мире. Вот только их осталось, еще до захвата Пиртами планеты, так мало, что встретить их тогда уже было практически невозможно. Мне повезло встретить Барса, хотя, если уж разобрать ситуацию, то это он меня нашел.

– Барс… дядя Боря, а чего делать-то? – растерянно спросил его я.

Сам от себя такого не ожидал, уже же не мальчик, а совета прошу. Когда последний раз с кем-нибудь советовался? Черт! Это же еще не в этой жизни происходило! Так почему сейчас нахожусь в непонятках?

– Кирилл, на тебе контракт с непонятным финалом, теперь еще и выбор непростой. Советовать что-либо просто невозможно, – напарник почесал висок и криво усмехнулся: – Знаешь, по моим прикидкам, что так, что этак – клин всюду и финал не радует. Я рассчитывал попасть в точку перехода и навести там шухер. Но ты видел сам все на базе у своего заказчика – никаких шансов, но если приведется там побывать, то, – он оскалился, – порву на хер хоть одного! Так что только тебе решать, приму любой вариант.

В задумчивости похлопал себя по карманам в поисках сигарет, которые давным-давно уже выкурены. Барс мой жест понял прекрасно, поэтому и протянул пачку, в которой всего три сигареты, а сама она пробита пулей и вся в крови.

– Давно берег, – погладил он себя по волосам, – память…

Моя рука замерла у пачки, а Барс кивнул:

– Бери, бери, сейчас случай подходящий, да и не стоит так за старое цепляться, когда каждый миг может стать последним.

Мы закурили, каждый думает о своем, а я, запрокинув голову, смотрю на небо. Н-да, выбор как всегда непростой. Впрочем, положа руку на сердце, уже и не рассматриваю дальнейшую поездку, а думаю, как перетащить к кораблю ящики с кристаллами и пошел этот заказчик! Он же, козлина гребаная, из тех, кто захватил нас и на его совести столько смертей, что и представить страшно! Да и, четно говоря, на ящичек-то Викин у меня определенные планы имелись, хотя и сомневаюсь, что разработка наших ученых сможет причинить вред иномирцам. В этом только убеждался, когда посещали с напарником их базы. Да, мы не обсуждали технологии, в которых ничего не смыслим. А контракт… что контракт! Достанут меня или каким-нибудь лазером на куски разорвут – без разницы. Но тут все же шансов больше. Правда, пять дней до восстановления корабля, а это все сроки я просрочу. Черт! Черт! Да и хрен с ним!

– Барс, пойдем, нам еще ящички таскать с кристаллами, а путь-то не близкий! – сказал я, обжигая губы глубокой затяжкой, и отбрасываю щелчком окурком, после чего выпускаю из носа дым.

– Молодец, – кивнул напарник, – правильно решил. Но сперва, поднимись на корабль и спроси этого мозга, куда кристаллы тащить.

Поднялся в рубку управления и спросил:

– Мозг, я вез кристаллы, меня нанял втемную один из Пиртов, заключив контракт. Куда их тащить?

– Вы согласились с моим предложением? Невзирая на контракт? – спросил мозг.

– Да, контейнеры у меня в машине, они запаяны, и вскрыть их не смог. Нам придется тащить их на руках, мы постараемся уложиться за несколько часов. Куда их нести, как открыть и загрузить?

– Я открою люк, он рядом с пробоиной. Вам придется вытащить сгоревшие кристаллы из накопителей, которых там три штуки. Ни в коем случае не опорожняйте все, тогда энергии у меня не останется и включится самоуничтожение. В том же помещении вы найдете лазерный резак, который сделан специально для таких контейнеров. Достаточно загрузить хоть пяток новых, тогда за оставшимися я смогу отправить самоходку. И еще, обязательно используйте перчатки, для работы с кристаллами, иначе можно получить обморожение и не заметишь как, – проинструктировал меня мозг.

– Хорошо, – кивнул я невидимому собеседнику.

Когда спустился, то люк уже оказался открыт, а Барс с интересом разглядывает внутренности, не помышляя войти внутрь. Правильно, кстати говоря, делает. Понять что в отсеке нереально, если не знаешь. Резак – длинная рукоять с двумя кнопками и что-то типа тонкой стальной проволоки, которая по идеи должна надеться на контейнер. Рядом в ряд висит и несколько костюмов, видимо для работы с кристаллами. Переодеваться мы не стали, а вот перчатки захватили с собой. Помню я, что контейнеры ледяные и голыми руками их хрен возьмешь. До Камарада мы добрались относительно быстро, а вот в обратной дороге пришлось попотеть.

– Знаешь, – отдуваясь, когда осталось с полпути, сказал Барс, – все время вспоминаю древний анекдот про мужика и пуд соли.

– Это который, его в гору понес? – вытирая пот со лба, спросил его и, заметив утвердительный кивок, продолжил: – да, вот и я согласен, что когда контейнер забирали из машины, то он весил не более тридцати килограмм, сейчас уже явно полтинник, а когда до корабля допрем, то не меньше центнера выйдет!

– Ага, – хрипло рассмеялся Барс, – потащили, времени мало.

Доперли мы этот контейнер, впору его уже обнять и охладиться, а еще предстоит и разгрузить накопитель, а потом загрузить. На удивление, это оказалось совсем не сложно. На накопителях все разрисовано по шагам, правда сопровождается и надписями, но и без них все понятно. Нажал на кнопку – выехал ящик с пылью, как мы поняли, которая раньше кристаллами была. Перегрузили в предназначенный для этого мешок. Резаком вскрыли наш контейнер и загрузили накопитель. Все! Накопитель покрылся инеем, проскочили искры и корабль дрогнул всем корпусом и сразу же зажегся свет. А через мгновение раздался голос мозга:

– Мозг «Странника» приветствует новый экипаж! Для выполнения своих обязанностей тот из вас, кто претендует на место капитана корабля, обязан пройти обучение. Третий уровень, помещение ноль. Второй член команды отправится за вторым контейнером на самоходке. Время исполнения – немедленно.

– Слышь, а ты рамсы-то не попутал, чтобы нам приказывать? – сощурился Барс, а рука потянулся в калашу.