С июня 1936 года нарком путей сообщения Лазарь Моисеевич Каганович (1893–1991) вместе с новым наркомом внутренних дел Николаем Ивановичем Ежовым (1895–1940) занялся расследованием обстоятельств деятельности прежнего наркома внутренних дел Генриха Григорьевича Ягоды (1891–1938) и возможной несанкционированной установки техники прослушивания на правительственных линиях связи. Спустя некоторое время они обнаружили многочисленные нарушения, которые допускал Г. Г. Ягода. Он несанкционированно прослушивал разговоры многих членов правительства, в том числе и самого И. В. Сталина.

Г. Г. Ягоду арестовали в марте 1937 года, после чего он рассказал, что дал указание начальнику ОО ГУГБ НКВД Карлу Викторовичу Паукеру (1893–1937) прослушивать все телефонные разговоры И. В. Сталина, в том числе и те, которые велись по ВЧ-связи. С этой целью он неоднократно посылал К. В. Паукера в Германию для приобретения специальной аппаратуры для дистанционного прослушивания. Ее обнаружили в его рабочем кабинете и на одной конспиративной квартире НКВД, которую использовал только Г. Г. Ягода.

Для подтверждения этого приведем выдержку из такого документа, как «Протокол допроса № 5 Ягоды Генриха Григорьевича от 13 мая 1937 года» (ЦА ФСБ. Ф. Н-13614. Т. 2. Л. 117–145):

«Вопрос. На допросе 26 апреля вы показали, что Волович наряду с другими заданиями, которые он выполнял в плане заговора, организовал для вас возможность прослушивания правительственных разговоров по телефонам ВЧ. Когда, как и в каких целях вы прослушивали правительственные разговоры?

Ответ. Раньше чем ответить на этот конкретный вопрос, разрешите мне остановиться на общем состоянии, в котором я лично находился в продолжение многих лет моей заговорщической и предательской деятельности. Я всегда чувствовал к себе подозрительное отношение, недоверие, в особенности со стороны Сталина. Я знал, что Ворошилов прямо ненавидит меня. Такое же отношение было со стороны Молотова и Кагановича. Особенно меня тревожил интерес к работе наркомата внутренних дел со стороны Николая Ивановича Ежова, который начал проявляться еще во время чистки партии в 1933 году, переросший в конце 1934 года в контроль, настойчивое влезание им в дела НКВД, вопреки препятствиям, которые мы (участники заговора) чинили ему; все это не предвещало ничего хорошего. Это я ясно понимал, отдавая себе во всем отчет, и все это еще больше усиливало тревогу за себя, за свою судьбу. Отсюда целый ряд мероприятий страховочного порядка, в том числе и мысль о необходимости подслушивания правительственных переговоров…

Вопрос. Вы показываете, что подслушивание правительственных разговоров являлось составной частью всей вашей системы мероприятий „страховочного порядка“. Как оно было организовано?

Ответ. Аппарат для прослушивания был по моему распоряжению куплен в Германии в 1933 году и тогда же был установлен у меня в кабинете инженером Винецким, работником Оперода. Распоряжение о покупке этого аппарата я дал Паукеру и Воловичу. Мысль о необходимости подслушивания правительственных разговоров возникла у меня в связи с разворотом моей заговорщической деятельности внутри НКВД. Меня, естественно, тревожила мысль, не прорвется ли где-нибудь нить заговора, не станет ли это известно в кругах правительства и ЦК. Особенно мне понадобилось подслушивание в дни после убийства С. М. Кирова, когда Ежов находился в Ленинграде. Но так как дежурить у подслушивающего аппарата в ожидании разговоров между Ежовым и Сталиным у меня не было никакой физической возможности, я предложил Воловичу организовать подслушивание переговоров Ленинград — Москва на станции ВЧ в помещении Оперода.

Вопрос. Волович подслушивал разговоры между тов. Ежовым и тов. Сталиным?

Ответ. Да, прослушивал и регулярно мне докладывал.

Вопрос. А после событий, связанных с убийством тов. Кирова, продолжалось подслушивание?

Ответ. Только тогда, когда Сталин выезжал в отпуск. Я помню, в частности, что в сентябре 1936 года Волович подслушивал разговор между Сталиным, находившимся в Сочи, и Ежовым. Волович мне доложил об этом разговоре, сообщил, что Сталин вызывает Ежова к себе в Сочи…

Записано с моих слов верно, мною прочитано. Г. Ягода

Допросили:

На допросах Г. Г. Ягода объяснил, что он специально тормозил создание аппаратуры для защиты линий связи, поскольку не представлял, как их можно контролировать. Он считал, что ему и в первую очередь Сталину были нужны такие каналы получения информации, чтобы можно было контролировать всех.

Этой работой руководил начальник ОО ГУГБ НКВД К. В. Паукер, который отвечал за всю систему правительственной охраны. Его заместитель Захарий Ильич Волович (1900–1937), занимавшийся правительственной связью, через резервную станцию в здании НКВД на Лубянке имел возможность прослушивать все переговоры по внутренней «кремлевской» связи и по ВЧ. «Кремлевская» телефонная связь, а с 1935 года и ВЧ-связь находились в составе 13-го отделения ОО, которое также имело название ОПС. Его работники должны были обеспечивать защиту информации, проходившую по этим линиям связи, но попутно они сами передавали ее З. И. Воловичу, который докладывал обо всем важном непосредственно Г. Г. Ягоде.

По информации советского дипломата-перебежчика Г. И. Беседовского, в Спецотделе Г. И. Бокия создавалась и применялась техника для прослушивания разговоров, но не по телефонным линиям, как это делало ОПС в отделе К. В. Паукера, а в помещениях служебных кабинетов, квартир и дач «ответственных» работников.

Специалисты НКВД создавали многочисленные системы прослушивания, с помощью которых собирали компрометирующий материал на всех, кто интересовал Г. Г. Ягоду. Для этого в Германии закупали огромное количество систем для прослушивания. С начала 1920-х годов по 1937 год НКВД установил несколько сотен тысяч микрофонов в рабочих кабинетах руководителей разного ранга. Микрофоны устанавливали и в зданиях, где они проживали.

Известный «Дом правительства» в Москве, где жило много наркомов и их заместителей, был буквально весь «нашпигован» микрофонами. А в гостинице «Москва», в которой обычно размещались важные гости и делегаты съездов партий и конференций, было размещено целое подразделение НКВД, осуществлявшее круглосуточное прослушивание любого помещения этого огромного здания. За этот период было использовано более двадцати тысяч километров проводов для подключения микрофонов. Благодаря Г. Г. Ягоде система управления прослушиванием стала фактически второй системой связи в СССР.

Для ее организации производственных мощностей СССР было недостаточно. Начались крупные закупки спецтехники за рубежом. Обычно они оформлялись в виде заявок от НКС. С 1924 года ответственным за закупки был З. И. Волович, который впоследствии стал заместителем начальника ИНО НКВД. Он также входил в состав руководства НКС.

Конечно, для организации прослушивания нужна была регистрирующая аппаратура — магнитофоны, а их в СССР не изготовляли. Количество магнитофонов, которое заказывалось НКС у немецких фирм, сначала насчитывалась тысячами штук, а затем — десятками тысяч.

Г. Г. Ягода создал, как он выразился во время допросов, систему пирамид прослушивания, огромное «советское ухо», которое слышало любой, даже слабый «шепот» недовольства. А поскольку это «советское ухо» было в основном создано на базе немецкого оборудования, то возникло не меньшее «немецкое ухо», которое, в свою очередь, внимательно прослушивало «советское ухо».

Конечно, такой всеобъемлющий контроль требовал значительных человеческих ресурсов. НКВД мудро решил использовать сотрудников НКС как внештатных сотрудников НКВД. В статистических отчетах, опубликованных в то время, сообщалось о резком увеличении численности НКС. Пресса объясняла это беспокойством правительства о советских людях, которым необходима современная связь в любое время.

Грандиозное строительство «советского уха» не обошлось без чуткого руководства партии. Во время строительства московского метро Л. М. Каганович неусыпно контролировал создание подземных контролирующих центров, которые могли функционировать при любых бомбардировках, поскольку под землей находились основные кабели и распределительные устройства связи.

Когда после ареста Г. Г. Ягоды И. В. Сталину показали помещение, где хранились записи телефонных разговоров сотен тысяч советских граждан, он был потрясен размахом этих работ. Г. Г. Ягода был новатором применения самых последних достижений техники. Хотя у него было неоконченное среднее образование, он любил пощеголять своими техническими знаниями перед учеными. По его требованию ИНО НКВД предоставлял ему необходимую для него техническую информацию о последних мировых новинках спецтехники, а часто и сами новинки, если удавалось где-то их добыть. В архивах Г. Г. Ягоды можно было найти практически все сведения о многих советских людях, вплоть до слухов и интимных подробностей. На допросах он сказал: «Я знал все в СССР, или почти все. Я научил всех и вся подслушивать и видеть».

Точные данные об «империи прослушки» Г. Г. Ягоды получить никто не смог: ни о технических особенностях построения этой «империи», ни о том, у кого конкретно за рубежом покупали спецтехнику. В помощь для рассмотрения дела Г. Г. Ягоды был привлечен Яков Исаакович Серебрянский (1891–1956), который был ближайшим помощником разведчика Сергея Михайловича Шпигельгласа (1897–1941), принимавшего участие в закупках спецтехники. Я. И. Серебрянский обнаружил в записанных телефонных разговорах интимные переговоры Н. И. Ежова и К. В. Паукера, которые подтверждали, что они находились в гомосексуальной связи, и доложил об этом И. В. Сталину. Н. И. Ежов на допросах детально рассказал об этом и о других своих партнерах.

Интересный факт: в соответствии с действующим в те времена законодательством СССР Н. И. Ежова должны были осудить также и за гомосексуализм. Однако И. В. Сталин дал указание не рассматривать эти поступки Н. И. Ежова. По-видимому, не хотел распространять информацию о гомосексуальных связях в руководстве страны. Вероятнее, не хотел, чтобы его тоже заподозрили в причастности к таким мужским «забавам», поскольку за полтора года «Большого террора» Н. И. Ежов более тысячи раз бывал у И. В. Сталина, то есть по два-три раза в день. А иногда И. В. Сталин ночью подвозил наркома на его дачу.

Вождь, напуганный темой гомосексуализма и вероятностью того, что могут раскрыться его интимные разговоры по телефону, подслушанные командой Г. Г. Ягоды, приказал расстрелять всех, кто был причастен к расследованию дела о прослушивании телефонных разговоров, и в первую очередь Н. И. Ежова, а затем Я. И. Серебрянского и С. М. Шпигельгласа и многих технических работников. Тем более что в документах Н. И. Ежова при обыске обнаружили материалы, которые могли скомпрометировать И. В. Сталина тем, что подтверждали факт его работы на царскую «охранку». Вождь всеми доступными способами спасал свою репутацию, несмотря ни на какие жертвы и преданность его соратников!

По его указанию большая часть материалов из архивов Г. Г. Ягоды была уничтожена. Техническое обслуживание «советского уха» фактически прекратилось, поскольку много инженеров, которые занимались этим, были расстреляны или арестованы.

Так началась грандиозная «чистка»: уничтожали всех, кто знал хотя бы что-либо об этом проекте, а также о людях, которые отвечали за правительственную и засекреченную связь в СССР. Ближайшие соратники И. В. Сталина Л. М. Каганович, К. Е. Ворошилов, С. М. Буденный, напуганные такой своеобразной формой технического заговора, в резкой форме потребовали расследовать деятельность сотрудников всех организаций, которые занимались вопросами связи, ее защиты и контроля.

16 февраля 1937 года был осуществлен первый арест — помощника начальника 6-го отделения 2-го отдела ГУГБ И. В. Винецкого. Выпускник одного из немецких престижных институтов, инженер, связист-технолог широкого профиля, знаток трех иностранных языков был объявлен шпионом по подозрению, что, находясь за рубежом, он получал ценные подарки, покупал не ту техническую аппаратуру, даром тратил государственные деньги, неверно устанавливал технику, не защищал членов правительства от «прослушки».

Вот как об этом написал 22 марта 1937 года Н. И. Ежов в своей докладной записке И. В. Сталину (АП РФ Ф. 3, Оп. 58. Д. 250. л. 116а–116б):

«НКВД № 56360. Направляю 4 протокола допроса арестованного работника Оперативного отдела ГУГБ инженера Винецкого Игоря Васильевича.

Винецкий работал в НКВД с 1928 года и ведал секретной телефонной техникой, в том числе и станцией высокой частоты ВЧ.

В период 1928–1933 гг. он неоднократно выезжал за границу с целью закупки телефонного оборудования, необходимого для секретной работы НКВД.

В 1929 году, находясь в Берлине, Винецкий был завербован немецкой военной разведкой, за заданиями которой выполнял разные поручения разведывательного характера.

Винецкий систематически подслушивал по ВЧ разговоры руководителей партии и правительства, передавая их содержание немецкой военной разведке через ее агентов — представителей фирмы „Сименс“ Шварца, Бергмана и Ерузалима-Вельтера.

Обращает на себя внимание свидетельства Винецкого о том, что по специальному заданию Ягоды он купил за рубежом особый аппарат для подслушивания линий ВЧ, который был установлен в кабинете Ягоды. Этот аппарат был снят за несколько дней до моего вступления в должность наркома внутренних дел.

На неоднократные мои запросы Воловичу по этому поводу он меня обманывал, уверяя, что у Ягоды был только обычный аппарат для подслушивания разговоров по общей городской телефонной сети.

Винецкий пользовался особым доверием и покровительством Воловича, которому систематически привозил дорогостоящие заграничные вещи, покупая их на свои деньги и на деньги, получаемые им от немецкой разведки за шпионские сведения.

Волович арестован.

Резолюция Сталина: Следователь не знает дело, он почти пассивен при допросе. Дело очень серьезное, а следователь относится к делу как к обычному».

В течение следствия попортили нервы и М. И. Ильинскому, вспомнили, сколько технических отчетов по ВЧ-связи он сделал вместе с И. В. Винецким. Но «криминала» не обнаружили, не арестовали и даже повысили в должности.

16 мая 1937 года был арестован начальник 9-го отдела (бывший Спецотдел при ВЧК-ГПУ) ГУГБ НКВД Г. И. Бокий. В этот день его вызывал к себе нарком внутренних дел Н. И. Ежов. Он потребовал от него компрометирующие материалы на некоторых членов ЦК и высокопоставленных коммунистов, которые Г. И. Бокий собирал с 1921 года по личному распоряжению В. И. Ленина (так называемая «Черная книга»). При этом Н. И. Ежов подчеркнул, что это не его собственная инициатива, а «приказ товарища Сталина». По неподтвержденным данным, Г. И. Бокий на это вспылил: «А что мне Сталин?! Меня Ленин на это место поставил!».

После этого Г. И. Бокий домой уже не вернулся. Уже на первых двух допросах 17-го и 18 мая он «покаялся» следователям в своих «грехах». Сообщил об организованной в 1925 году вместе с ученым-мистиком А. В. Барченко масонской ложе «Единое трудовое братство». В результате все ее члены были арестованы и расстреляны.

Н. И. Ежов лично проверял биографии сотрудников Спецотдела. Оказалось, что многие из них были в прошлом дворянами и даже князьями, что еще больше усилило гнев И. В. Сталина. В результате Спецотдел был практически разгромлен: около 70 % его сотрудников было репрессировано.

На следующее утро после ареста Г. И. Бокия на своей московской квартире на Ленинградском шоссе был арестован его коллега и конкурент Александр Романович Формайстер (1887–1937), в настоящее время почти забытый основатель большинства методов негласного получения информации, применявшихся в СССР.

Перлюстрацией, выемкой и обработкой дипломатической почты иностранных государств, оперативным обслуживанием иностранных дипломатических миссий и представительств занималось 1-е отделение контрразведывательного отдела (КРО) ОГПУ. Его начальник А. Р. Формайстер привлек к этой работе старых специалистов царского Охранного отделения по организации так называемых «черных кабинетов». Он в короткий срок научил своих сотрудников методам тайного физического проникновения, вскрытия хранилищ дипломатической почты, подделки пломб и печати, подмешивания дурманящих препаратов дипломатическим курьерам, а немного позже начал использовать технику прослушивания.

Он первым создал с этой целью техническую лабораторию, а затем и передвижной вагон-лабораторию, который прицепляли к поездам с международными вагонами для дипломатов. В результате все иностранные посольства и консульства, а также представительства частных лиц были нашпигованы подслушивающей аппаратурой и агентурным аппаратом. Благодаря А. Р. Формайстеру через несколько лет дипломатическая тайна в СССР просто перестала существовать. Вместе с тем это не помогло ему избежать ареста и расстрела.

Репрессии сильно подкосили криптослужбы НКВД и РУ РККА, особенно их руководящий состав, что привело к торможению разработок перспективной специальной аппаратуры засекречивания и систем перехвата. Аресты больно ударили по лучшим разработчикам и производителям шифровальной техники в СССР. Расстреляли практически всех начальников отделов РУ РККА и их заместителей. В 1937 году криптослужбы в НКВД и РУ РККА были фактически уничтожены, так же как и радиоразведка. Производство новых видов шифровальной техники прекратилось.

На репрессированных сотрудников часто списывались организационно-технические недоработки, допущенные при строительстве и оборудовании объектов правительственной связи. «Телефонная станция политбюро привезена из Германии и смонтирована под руководством в дальнейшем разоблаченного шпиона Винецкого, — отмечалось в докладной записке В. Н. Меркулова на имя Л. П. Берии от 5 февраля 1939 года. — Кремлевская АТС также привезена из Германии, технически изношена. Телефонная связь ВЧ также вначале монтировалась из импортной аппаратуры под руководством того же Винецкого».

По архивным данным известно, что были арестованы и расстреляны в следующей хронологической последовательности:

— Игорь Васильевич Винецкий — помощник начальника 6-го отделения (правительственной связи) 2-го отдела ГУГБ — 16 февраля и 14 августа 1937 года;

— Захарий Ильич Волович — заместитель начальника оперативного отдела ГУГБ — 22 марта и 14 августа 1937 года;

— Иван Юрьевич Лоренс — начальник 6-го отделения 2-го отдела ГУГБ — 23 апреля и 14 августа 1937 года;

— Глеб Иванович Бокий — начальник 9-го отдела ГУГБ (бывший Спецотдел при ВЧК-ГПУ) — 16 мая и 15 ноября 1937 года;

— Евгений Евгеньевич Гопиус — начальник химической лаборатории 9-го отдела ГУГБ — 4 июня и 30 декабря 1937 года;

— Федор Иванович Эйхманс — заместитель начальника 9-го отдела ГУГБ, начальник 3-го отделения этого отдела — 22 июля 1937 года и 3 сентября 1938 года;

— Эдуард Янович Озолин — начальник секретно-шифровального отделения РУ РККА — 29 ноября 1937 года и 25 апреля 1938 года;

— Александр Петрович Лозовский — начальник 10-го отдела (специальной техники) РУ РККА — 2 декабря 1937 года и 22 августа 1938 года;

— Яков Аронович Файвуш — начальник 6-го отдела (радиоразведки) РУ РККА — 16 декабря 1937 года и 27 апреля 1938 года;

— Вольдемар Янович Закис — бывший (до 1930 года) начальник шифровальной части РУ РККА — в 1937 году и в октябре 1938 года;

— Карл Густавович Тракман — военный цензор 8-го отдела (до 1936 года — помощник начальника 5-го отдела) РУ РККА — 10 января и 11 мая 1938 года (умер в тюрьме);

— Александр Георгиевич Гусев — начальник 4-го отделения 9-го отдела ГУГБ — 29 января и 22 апреля 1938 года;

— Владимир Дмитриевич Цибизов — помощник начальника 9-го отдела ГУГБ, начальник 8-го отдела ГШ РККА — 29 января и 9 мая 1938 года;

— Антон Дмитриевич Чурган — начальник технического отделения 9-го отдела ГУГБ — 29 апреля и 28 августа 1938 года;

— Михаил Сергеевич Алехин — начальник Отдела оперативной техники НКВД — в сентябре 1938 года и феврале 1939 года;

— Исаак Ильич Шапиро — начальник 9-го отдела ГУГБ (с 5 июля 1937 года по 28 марта 1938 года) — 11 ноября 1938 года и 4 февраля 1940 года;

— Семен Борисович Жуковский — бывший начальник 12-го отдела (оперативной техники) ГУГБ — 23 октября 1938 года и 24 января 1940 года.

Повезло лишь Борису Владимировичу Звонареву — заместителю начальника 7-го (дешифровального) отдела РУ РККА, который был арестован 13 сентября 1938 года, но не был расстрелян и даже был реабилитирован 28 февраля 1941 года.

Новые кадры, которые пришли на смену репрессированным специалистам, имели очень слабую техническую подготовку и не могли разобраться во всех тонкостях созданной системы. Тем более что специалисты, обслуживавшие эту систему прослушивания, проходили техническую учебу в немецких фирмах, и это было важнейшим основанием для обвинения их в шпионаже.

Только через два года, в 1939 году, начальник 1-го отдела (охраны) ГУГБ НКВД Николай Сидорович Власик (1896–1967) «вспомнил» о многочисленных системах прослушивания, установленных И. В. Винецким, который был инспектором связи НКВД и НКС и контролировал работоспособность систем прослушивания, установленных по указанию Г. Г. Ягоды.

В своем рапорте от 8 декабря 1939 года на имя комиссара госбезопасности 1-го ранга Л. П. Берии он сообщил, что телефонная связь по АТС ВЧ обладает возможностью подслушивания телефонных разговоров:

«Телефонная связь для охраняемых лиц осуществлена по прямым специальным кабелям, идущим от объектов охраны до телефонных станций в Кремле. Исключение составляют объект Архангельское, Мещерино, Горки-6, где телефонная связь до выхода из города осуществлена по прямым кабелям и далее по воздушным линиям. Телефонная связь с народными комиссариатами для охраняемых лиц также осуществлена по прямым кабелям.

Связь по городским телефонным аппаратам осуществлена через кроссы городских телефонных станций.

До 1937 года строительством и эксплуатацией телефонией связи для охраняемых лиц руководил шпион Винецкий, под непосредственным руководством и с участием которого были построены и введены в эксплуатацию следующие сооружения:

1. Специальная телефонная станция АТС в Кремле.

2. Прямой специальный кабель 27 Ч 4 по Можайскому направлению.

3. Прямые специальные кабели между телефонной станцией в Кремле и народными комиссариатами.

4. Прямые телефонные кабели к городским телефонным станциям НК связи.

5. Построена и введена в эксплуатацию телефонная связь по АТС ВЧ.

Все эти сооружения, построенные и введенные в эксплуатацию шпионом Винецким, вызывают определенные глубокие сомнения в части гарантии секретности разговоров, подключения, а отсюда и подслушивания разговоров, а также не исключена возможность посторонних отпаек в этих кабелях…

Телефонная связь АТС ВЧ находится в таком же состоянии. Поэтому с уверенностью можно сказать, что телефонная связь по АТС ВЧ по своим техническим данным, т. е. наличие воздушных линий и промежуточных станций, дает прямую возможность подслушивать разговоры…»

Конечно, Н. С. Власик не был техническим специалистом и эти данные получил в тюрьме от бывших технических специалистов НКВД, которых посадили за участие в шпионаже. Если правительственную связь можно было прослушивать, что говорить о простой связи!

Интересная ситуация складывалась в СССР того времени с технической защитой правительственной связи. После многочисленных репрессий СССР остался без современных высокоскоростных систем шифрования и эффективных систем радиоперехвата. Для шифрования информации применяли в основном ручные документы кодирования. Скорость шифрования информации с их помощью была чрезвычайно низкой.

Шифрование приказа или распоряжения, объем которого занимал полторы печатных страницы, занимало приблизительно четыре-пять часов. Соответственно, столько же времени тратилось и на дешифровку. Во время шифрования или передачи текста по телеграфным каналам связи часто допускались ошибки. А это происходило практически всегда из-за громоздкости и неудобства использования шифроблокнотов и некачественных каналов связи, что также увеличивало время на шифрование и дешифровку информации.

Таким образом, на цикл шифрования-дешифовки полутора страниц текста приказа уходило около десяти-двенадцати часов. Если шифрограмму передавали голосом по обычному телефону, ее обрабатывали приблизительно столько же времени, а при ухудшении слышимости принять шифровку было вообще невозможно.

Зашифрованные данные можно было передавать как по телеграфным линиям связи, так и кодом Морзе по радиолиниям связи. Это очень устраивало наркома обороны СССР К. Е. Ворошилова. Руководство Красной армии еще с гражданской войны привыкло передавать приказы по телеграфу.

Что оставалось делать И. В. Сталину с «империей прослушки», построенной Г. Г. Ягодой? Он уже не мог спокойно говорить по телефону, побаиваясь, что его могут прослушивать еще не обнаруженные «враги народа». Поэтому вождь дал указание начальнику ГУГБ НКВД Михаилу Петровичу Фриновскому о закупке немецкой шифровальной техники. Он больше побаивался своего ближнего окружения, чем далеких немцев. В крайнем случае можно было вдоль всей линии связи поставить солдат НКВД, которые бы гарантировали невозможность ее прослушивания.

22 июня 1937 года М. П. Фриновский направил запрос наркому внешней торговли Аркадию Павловичу Розенгольцу об изготовлении шифровальной техники за рубежом. Позже, в 1939 году, это расценили как сотрудничество с немецкой разведкой. 6 апреля 1939 года А. П. Розенгольца арестовали, а в 1940 году расстреляли.

Также расправились и с М. П. Фриновским. Он был арестован в тот же день, 6 апреля 1939 года, и расстрелян в 1940 году. Все, кто принимал участие в закупке и установке немецкой шифровальной техники, были расстреляны. Сталин умел ликвидировать нежелательных свидетелей своих контактов с немцами.

Чтобы не афишировать использование зарубежной шифровальной техники, купленной в Германии, ее привозили в СССР, снимали этикетки производителя, крепили свои и выдавали за технику советского производства. Так немецкие шифраторы появились на советских правительственных линиях связи.

Ночью 23 августа 1939 года рейхсминистр Иоахим фон Риббентроп прилетел в Москву на самолете фюрера «Кондор Иммельман III». Его делегация состояла из тридцати человек. Трое из этой делегации были из НИИ Германа Геринга и привезли телефонный «скремблер» (англ. scrambler — шифратор) и шифровальную машину «Энигма».

Первая встреча И. Риббентропа с И. В. Сталиным состоялась в три часа ночи. Результаты переговоров не устроили И. Риббентропа, и он уехал в свое посольство. В это время специалисты Г. Геринга вместе с сотрудниками ОПС во главе с М. И. Ильинским и И. Я. Воробьевым начали устанавливать телефонно-телеграфную связь Москва — Берлин. К 21:00 того же дня связь была установлена. В 22:00 И. Риббентроп приехал в Кремль и предложил И. В. Сталину самому выяснить все непонятные вопросы непосредственно с А. Гитлером. Около часа вождь разговаривал с фюрером по «скремблеру» фирмы «Сименс». Его работоспособность предварительно испытали на линиях связи Москва — Ленинград с 1937-го по 1938 год.

Потом все, кто принимал участие в организации подготовки связи между диктаторами, таинственным образом исчезли в тюрьмах или были не менее странным образом убиты. Так случилось с первым начальником Отдела правительственной связи М. И. Ильинским, который 13 октября 1941 года был застрелен из пистолета в затылок в здании Центрального телеграфа заместителем наркома связи Г. А. Омельченко.

Он сразу был арестован, но И. В. Сталин приказал замять это дело и сказал Л. П. Берии: «На фронт не пускать, наручники снять, генералов терять в военное время опасно». Через год Г. А. Омельченко был повышен в звании и закончил свою службу в 1953 году в звании генерал-лейтенанта. В 1947 году арестован был и И. Я. Воробьев, но его виновность доказана не была, и в 1952 году он был освобожден.

Репрессии 1937 года негативно сказались также на производстве шифровальной техники в СССР. Особенно это коснулось ведущего производителя этой техники — завода «Красная Заря» в Ленинграде. Много перспективных разработок шифровальной техники оставалось на уровне опытных образцов. Перспективный шифратор М-100/101 был выпущен очень маленькой серией и предназначался для шифрования информации, передаваемой по телеграфным линиям связи между штабами военных округов и флотов.

Трудности были и с выпуском аппаратуры С-1 для засекречивания телефонных разговоров по обычным телефонным линиям. Правда, степень защиты у нее была очень низкой, потому она в основном защищала от стандартных схем прослушивания, которые сотрудники НКС имели на своих станциях. Была разработана аппаратура шифрования для телеграфной связи С-380М, но ее стойкость тоже была слабой. Она в основном использовалась для защиты от возможного прослушивания сотрудниками НКС.

И. В. Сталин не забыл, что наркомами связи много лет были его враги А. И. Рыков и Г. Г. Ягода. Он боролся с «советским ухом», созданным Г. Г. Ягодой, как только мог. Ему было не до защиты от внешнего врага. Связь своей мощной армии, разведки, правительства и ЦК он тоже не очень хотел защищать, побаиваясь заговоров.

В 1940 году, когда начальник ГШ — заместитель наркома обороны СССР Георгий Константинович Жуков (1896–1974) настаивал на немедленной разработке высокоскоростных шифраторов для радиостанций Красной Армии, то И. В. Сталин резко ему возразил: «Вы, товарищ Жуков, хотите стать вторым Тухачевским, который тоже отвечал за связь в армии. А кто технически сможет контролировать такие высокоскоростные шифраторы в эфире? Враг, а не мы. Так что подумайте товарищ Жуков, на чью мельницу вы льете воду».

Разработкой шифровальной аппаратуры для «закрытия» радиоканалов фактически никто не занимался. В 1941 году на заводе «Красная Заря» только начали осваивать производство небольшой серии шифровальной техники для «закрытия» разговоров по полевым телефонным рациям Красной армии. Поэтому к началу Отечественной войны советская военная техника (танки и самолеты) вообще не была оснащена никакой аппаратурой шифрования. Были только макеты типа ЕИС-3, однако для их завершения было нужно много времени.

Отсутствовала аппаратура засекречивания гарантированной стойкости и на линиях связи вооруженных сил, НКО, НКВД, ЦК и оборонных ведомств. Более того, с открытием ВЧ линии связи Москва — Берлин, проходившей через Брест, немецкая разведка получила возможность прослушивать все разговоры советского правительства и НКО.