Глава 2

Несколько дней среди нас царит идиллия и гармония. Во всяком случае в том, что касается ночлега и приема пищи. Этим заведовала матушка София. Меня к готовке она и год назад не подпускала, а теперь и подавно, но я не в обиде. Нам же лучше!

Правда, моя борьба со стихиями продолжалась. Причем не в мою пользу. Присутствие матушки действовало на меня успокаивающе и вместо разрушительных последствий, поляна, которую мы облюбовали для тренировок и жилья, цвела и пахла.

Ректор приходил всего раз, предупредить, что на неделю мы остаемся на попечении госпожи Ратовской. Моя команда расслабилась, решив, что могут отдохнуть от тренировок, но не тут-то было.

Матушка знала толк в дрессировке! Особенно зарвавшихся оборотней, которые пытались словесно ужалить Софию.

Я и раньше ведала, что между смесками и кланами существует неприязнь, но только сейчас ощутила насколько она сильна. И пусть сама София была чистокровным оборотнем, но она защищала тех, кого презирали два могущественных клана.

Все чаще я приходила к мысли, что позвать к нам матушку Софию было плохой идеей. Элайза и Асакуро, которые вечно друг с другом соперничали, объединились против нее, но при этом, в других вопросах, держались особняком — если я отправляла их за дровами, они шли не вместе, а порознь. Это касалось практически всего. И несказанно раздражало меня. Даже проблема с Пенелопой для них ушла на второй план. А вот Ривэн все еще не желал мириться с Пени.

В итоге я оказалась в эпицентре конфликтов. С одной стороны, оборотни, с другой названный брат и подруга. Вечно так продолжаться не могло и однажды, обязательно произойдет взрыв, а пока…пока нам удавалось сохранить хрупкое равновесие. И отчасти это получалось, потому что помощь Софии оказалась необходимой мне и моему бунтующему дару. Ее советы и твердая рука делали то, чего не удавалось мне самостоятельно.

— Ласточка моя, ты опять задумалась, — пожурила меня матушка. — Пойдем, попьем чаю, пока твоя ватага разбежалась по лесу.

Она ловко разожгла костер, сама же поставила котелок и кинула в воду травы.

— Садись, — приказала она, указывая на бревно. — Садись и слушай.

Я вздохнула. Матушка София никогда не вмешивалась в мою медитацию, если на то не было причин. Конечно, я должна была очистить свое сознание, а не перебирать в уме поступки своих друзей, но не это стало причиной вмешательства.

— Ты вот воюешь с собой, с пробудившимися силами. Блуждающие не в первый раз выбирают носителя, Хейли. И каждый, кого они привечали мог справиться с могуществом, знаешь почему?

— Потому что они выбирали опытного мага, и он…

— Нет, золотце мое, у них все получалось, потому что они радовались этой силе, благодарили Сияющую за этот мимолетный дар. Блуждающие стихии выбирают того, кто может изменить ситуацию, того, кто первым должен попасть под удар, но обязан выстоять и выжить.

Я слушала внимательно и жадно. Потому как даже ректор не удосужился мне толком все объяснить. Я только и слышала о концентрации энергии, контроле эмоций, но не могла взять в толк, каким образом оно все взаимосвязано!

— Ты боишься, Хейли. И этот страх сковывает твой разум. Вместо того, чтобы плыть по течению вместе с новой силой, ты гребешь против, упорствуешь, сопротивляешься и неизменно проигрываешь.

— Матушка, но что я должна сделать? Сомневаюсь, что мое мысленное обращение к стихиям, подействует.

— Ты о ментальном приказе? Конечно, нет. Все намного проще и сложнее одновременно.

София замолчала, отвлекаясь на чай. Она ловко налила горячий напиток в деревянные чарки. Одну оставила себе и присела рядом со мной, вторую мне протянула.

— Пей, медленно и осторожно, не обожгись.

Откровенно говоря, мне бы хотелось не чай пить, а только слушать, но матушка просит, значит нужно исполнить. Я подула на воду и вдохнула травяной аромат.

— Ты отвлекаешься на вещи, которые в твоем нынешнем состоянии, не должны быть значимыми. Иными словами, настроение в твоей группе, конфликты ребят, их чувства — шелуха, не стоящая внимания.

Как хорошо, что я уже успела проглотить чай! Иначе бы подавилась!

— Матушка…

— Я не закончила, ласточка моя. Пей чай и слушай, а не перебивай.

Я лишь вздохнула и перестала пытаться возразить.

— Ты должна стать безразличной ко всему и всем. Не реагировать на чужие эмоции, боль, радость, но при этом, в нужный момент, суметь выпустить все чувства. Блуждающие стихии реагируют на твой эмоциональный фон. Если ты расстроена — вокруг чахнет природа, тленом тянет земля, умирают животные. Ты обрадовалась, и природа возродилась из пепла.

Я знаю это, сложно не заметить, когда уже месяц я вижу результат своих чувств и выпущенной стихии.

— Проблема не столько в тебе, Хейли, сколько в твоем окружении.

— Окружении? — эхом переспросила, забыв о наказе молчать.

Матушка сурово посмотрела на меня, погрозила пальчиком, но продолжила.

— Твоя команда должна создать идеальные условия для твоих тренировок, а вместо этого, они сводят твои усилия на нет.

Между нами просвистел ветер. Сильный, быстрый. Костер моментально потух, а вот искорки разлетелись по сторонам.

А я что? Я молчу, заливаюсь краской стыда и молчу. Да, я разгневалась на такие слова названной матери.

— Очередное доказательство того, что ты думаешь о ком угодно, только не о себе, — София вздохнула. — Хейли, тебе необходимо стать деревянной куклой. Без сердца и чувств. Хладнокровной стервой, расчётливой дрянью, в противном случае, ты убьешь не только себя, но и всех, кого любишь.

— Матушка, при всем уважении, но как можно быть дрянью, чёрствым человеком и при этом помогать людям? Если я стану такой, как вы говорите, это буду не я, да и…

— Ты и сейчас не Хейли, а дерганная маленькая истеричка.

— Матушка?!

— Ну-ка, иди сюда, — София наклонилась к моему лицу с белоснежными платком. Мгновение и она больно сжала мой нос. — Вот и сопли подтерла. Надеюсь, на горшок ходить не разучилась.

Я пораженно смотрела на родного человечка и ровным счетом ничего не понимала. Она вызывает меня на негативные эмоции? Желает, чтобы я возненавидела ее или просто насмехается?

Но в любом случае, от меня она ненависти не дождётся! Как и не дождется грубости в сторону моих друзей. Я понимаю, что должна абстрагироваться от всех эмоций, но это не значит, что я обязана закрывать глаза на боль и горе друзей!

— Хейли, пойми одну простую вещь. Ты — лидер команды, но не мать этих ребят, а ведешь себя именно так! Они должны слушать твои команды, выполнять твои требования. А они все скинули на тебя, так не должно быть. Если они ссорятся между собой, должны самостоятельно прийти к решению, а не вываливать свои обиды на твоё рассмотрение! — София тяжело вздохнула. — Ишь ты, удумали, дёргать мою ласточку по пустякам! Я их быстро от подобного отважу, да только, если ты сама трезво мыслить не начнешь, ничего хорошего не будет. Я уйду, а они вернутся к прежнему поведению.

— Матушка, а вот так нельзя было сразу сказать? Зачем было пугать разговорами о черствости? — я осторожно погладила морщинистую ладонь. — Я поняла, что вы пытаетесь сказать и сама вряд ли справлюсь. Поначалу…но с вашей помощью у меня все получится.

— Вот и славно, золотко мое, допивай чай, небось и остыл уже…ох-хо-хоюшки.

Я широко улыбнулась и отпила теплый напиток.

И чуть не подавилась, услышав крик Элайзы, а затем и ругань Асакуро.

— А ну пошли к Хейли! — настаивала подруга.

— Вот именно, пошли! Она докажет, что ты не права!

— Началось… — прокомментировала матушка и поднялась с бревна. Ее грозному виду мог позавидовать и сам Утративший Имя!

— Хейли, — первой ко мне кинулась Элайза.

— Хейли, — вторил ей Асакуро, — она.

— Он!

— Молчать!

От ее окрика опешили не только оборотни, но и я подобралась. Я столько раз видела, как матушка отчитывала зарвавшихся жителей приграничной деревеньки, воспитывала Кошу, но еще ни разу не слышала подобного тона. Казалось, что она не просто в гневе, а едва сдерживает себя.

— Посмотрите на кого вы похожи, щенки! — София ухватилась за свою метелку. — Перекладываете свои проблемы на чужие плечи. Кто, по-вашему, Хейли, выгребная яма?

— Госпож-жа Ратовская, — рыкнул Асакуро, — что вы себе позволяете?

— Я себе все позволить могу, в отличие от вас! Молчать и слушать! И вы тоже, — потребовала матушка от моей команды. Как раз и Пенелопа с Ривэном подошли. На них, как перстом, она и указала метёлкой.

Мне, откровенно говоря, было не по себе и очень хотелось сбежать, да хотя бы в лес. Однако я решила, что тренировать волю и контролировать эмоции я должна учиться прямо сейчас. И смиренно смотреть на то, как матушка отчитывает провинившихся, тем самым не только их ставя на место, но и дрессируя мою выдержку.

— Одни не могут смириться с существованием друг друга, второй хлебнув горя, решил стать тем, кого сам ненавидел, а третья — просто ленивая девчонка, не желающая бороться. И все вы, вместо того чтобы самим сделать хоть что-то, перекладываете ответственность на своего лидера.

— Госпожа Ратовская, вы все не так… — начал Ривэн, но был тут же остановлен вездесущей метлой, она попала аккурат в грудь.

— Ты столько лет жил, как червь в земле! Не смел и слова против сказать, облизывал господские сапоги, а теперь видишь в Пенелопе свою преемницу? Давно ли ты голос подавать научился и думать самостоятельно? Чем провинились та, которая, как и ты, была в ужасных обстоятельствах? Если у тебя вышло приспособиться к новой жизни быстро, не значит, что так же могут остальные! — Матушка прошлась вдоль застывших на месте ребят. — А ты, Пенелопа, так привыкла, что тебе отдают команды, что разучилась бороться за свою независимость и счастье? Какой ты хочешь для себя жизни? Выйти замуж за кого укажут, потому как родовита? Или все-таки заставить главу рода считаться с твоим мнением?

В ее словах было не просто зерно истины, а голая, ничем не прикрытая правда. Наш месяц в лесу постоянно был сопровожден придирками Ривэна к Пени, и лишь потом, следствием становилась выпущенная мной сила. Тоже, касалось и оборотней. Пусть я плохо справлялась со своими стихиями, но катализатором всегда становился негатив со стороны моих ребят.

— А вы… — матушка не забыла об оборотнях. — Думаете, я не знаю, что с вами происходит? Я была в такой же ситуации и выбрала месть. У вас есть шанс на другой исходит, потому как вы вольны от предрассудков своих кланов, иначе бы ни за что не согласились на сотрудничество в одной команде.

Я меньше всего ожидала, что оборотни, до этого сжимающие кулаки и явно сдерживающие свои ипостаси, понуро опустят головы. Но страшнее всего было ее признание. Потому как, если Элайза и Асакуро признали друг в друге пару — это страшно!

— Хейли, ласточка моя, сходи погуляй, будь умницей, — вдруг произнесла матушка, — и сделай милость, не накручивай себя.

В полном молчании я покинула место «боевых действий». С одной стороны, меня разрывало на части сомнениями, правильно ли поступаю, оставив ребят на растерзание матушке Софии. Уж за нее я могла не переживать, ей никто не сможет причинить вред. А с другой стороны, у меня не получалось выполнить просьбу матушки. Как не думать о том, что оборотни из враждующих кланов признали друг друга истинной парой? Слишком хорошо я помнила рассказ матушки Софии. Слишком хорошо представляла, на какую участь друзья желают себя обречь!

Я брела по кромке опушке, вдоль густых зарослей и деревьев, а потом встала как вкопанная.

Разве не об этом говорила Богиня Сияющая? Не о любви? Если правильно понимаю, то любовь между враждующими, может привести к снятию ее проклятья и Ночь Скорби превратиться в День Радости! Правда, опытным путем это словно проверить, да и ребятам я о таком сказать не могу. Дать ложную надежду без уверенности успеха. Да эти заучки специально в объятья друг друга упадут, чтобы увековечить свои имена, как спасители всех оборотней.

Стоп, я совсем не о том думаю.

Прежде, чем строить грандиозные планы, нужно обрести гармонию в своей команде! И какой я лидер, если не смогла приструнить ребят?

Я облюбовала пенек и плюхнулась на него. Нет, саморефлексией я заниматься не собиралась. На самом деле, я была благодарна матушке, потому что от меня слышать все то, что говорит она, ребятам было бы больнее, что не есть хорошо. К тому же, могла затаиться обида. Я верила в Софию, кто как не она, может подобрать ключик к любой душе и любому, даже самому чёрствому сердцу?

Матушка во всем права. Нужно идти дальше и стремиться обуздать свой норов и желание угождать близким, пусть не по крови, но по духу, людям. Если все так и продолжится, мы ничего не достигнем. Я погрязну в разборках оборотней, да перебранках названного брата с Пени.

Вздохнув, закрыла глаза и прислушалась к магии внутри меня. Я больше не ощущала бурлящего потока, хотя и спокойной магия тоже не была. Значит, я на верном пути, хотя до полного покоя, еще очень далеко.

Улыбнувшись почерневшему небу, невольно вспомнила о драконе. Наша связь выжжена, а это значит, что у меня больше нет стража. Сосущая пустота где-то в районе лопатке, все реже одолевает меня. Я скучала, невероятно скучала по своему когтистому другу. Жалела о своем поступке. Пусть бы он еще трижды предал меня, но был бы рядом. Такой родной и уютный. Свой. Замечательный дракон. Я не находила оправданий его поступку, но уже давно во мне поселилась уверенность, что это было необходимо.

— Как странно, — я выдохнула облачко пара, усмехнувшись своему голосу.

Иногда, я могла вслух произнести свои мысли, видимо, забыв, что рядом нет Коши, который мог бы мне ответить.

Я вновь вспомнила Райана и зажмурилась. Что он пережил? Что случилось с сильным мужчиной, который зачем-то изображал другого студента? И та кровь на нем в день чествования короля и королевы Академии.

С того момента прошло больше двух месяцев, и я запрещала себе думать о принце, боясь навредить окружающим, своим нестабильным даром. Потому как спокойно думать об этом мужчине у меня не получалось.

И вот парадокс, я сижу в лесу, на пеньке, вспоминаю Райана, а стихии внутри меня не делают даже попытки, чтобы вырваться наружу!

Райан…

Мне столько времени твердили, чтобы я не смела думать о нем или бередить сердечные раны. Нельзя вспоминать события в столице, нельзя акцентироваться ни на чем, кроме обуздания дара. И лишь София показала несколько иной путь. Да, эмоции нужно контролировать, а вот стихии не подавлять, а взаимодействовать, дружить.

Словно почувствовав мои мысли, откликнулись стихии. И не сильным, страшным и смешанным потоком, в моих ладонях появился чарующий шарик из сплетенных вместе стихий. Зеленый, голубой, коричневый и красный. Красиво, завораживающе и не опасно!

— Вы милые, — выдохнула в ладонь, будто меня могла понять магия.

Впрочем, чем демоны не шутят!

Позор на мою голову за то, что я пыталась враждовать с тем, что стало частью меня. Потому как меня действительно понимали! Это сумасшедше, непередаваемо и кажется совсем нереальным, но именно так и есть. Вместо одного шарика в руке появились четыре, они разделились по своему цвету и взлетели на уровень моего лица.

— Что же мне с вами делать?

Эта привычка говорить вслух, однажды, точно сослужит мне плохую службу!

Стихии замерцали, выпуская множество искорок в пространство, а потом вновь слились в едино и молнией устремились к моей груди. Я не успела ни вздохнуть, ни зажмуриться, когда теплая волна разлилась по телу, перерастая в жар, затем сменяясь морозной свежестью, а после легким дуновением ветерка.

Я жадно вдыхала воздух, ставшим морозным, и щурилась от исходившего от меня света. Возможно ли, что я нашла дорогу к своей магии? Пусть и не совладала, но смогу взаимодействовать? Впервые за долгое время мне отчаянно захотелось увидеть Асгара и Кошу. И все равно, что мы поругались. Я громко позвала их, непонятно на что надеясь. Конечно, дракон не объявился, да и демон тоже. Но мне стало легче, намного.

Однажды, мы обязательно увидимся. Это непременно случится, а пока…я буду жить с новой магией, учиться ею управлять и помогать своим друзьям прийти к гармонии. Мои ребята обязательно станут друг другу друзьями и семьей.

Я сдержанно улыбнулась, чувствуя, как от груди, по горлу вверх стремится магия. Если я переборщу, быть в лесу новым бабочкам и зеленой травке. А еще слишком рано.

Все непременно будет хорошо!