Самолет долго не сажали — пыльная буря, говорили о том, чтобы уходить на другой аэродром. Январь— месяц плохой погоды в Ираке, но самое страшное пекло будет позже, в самом начале весны, тогда же начнутся настоящие пыльные бури, когда человек не видит пальцев на вытянутой вперед руке. Но все равно — садиться по метеоминимуму Тикритского аэропорта было нельзя и первый пилот, опытнейший подполковник советских ВВС послал гонца в небольшую кабину, расположенную сразу за пилотской, где сидели несколько человек в штатском.

— Товарищ Маршал Советского союза, разрешите обратиться?

Старик в штатском и в старомодной серой шляпе поднял на офицера глаза от какого-то журнала, с самолетом на обложке, который он читал. Журнал был на английском

— Обращайтесь.

— Товарищ Маршал Советского союза, командир корабля, подполковник Тихоненко просит вашего разрешения уйти на запасной аэродром — сказал бортмеханик, внутренне робея: не каждый день капитан обращается к маршалу

— Интересно… сказал старик с иронией, перекрикивая шум — а если я буду управлять войсками, я обращусь за советом к подполковнику Тихоненко?

— Извините… товарищ Маршал Советского союза… есть…

Бортмеханик бросился обратно в кабину, докладывать. Старик сказал сидящему напротив него человеку средних лет толстяку, с которым он работал в принципе то по одной специальности

— Вот в этом то и проблема, Юрий Дмитриевич

Председатель Государственной технической комиссии, Герой социалистического труда, заведующий отделом ЦК КПСС Юрий Дмитриевич Маслюков согласно кивнул

Подполковник Тихоненко, выслушав сбивчивые слова бортмеханика, мрачно глянул в самолетный блистер, где бесновалась песчаная стихия, и выругался так, что диспетчер Тикрита, учившийся на диспетчера в СССР, едва не уронил наушники

— Один раз умирать. Садимся…

Огромный Ил сел без происшествий — офицер только в последний момент принял штурвал на себя, когда штурман, находящийся в остекленном носу самолета истошно заорал — земля!

Несколько автомобилей Мерседес-560, белые как один, потому что на Востоке черные машины быстро превращаются в душегубку для едущих в них, ждали самолет, вылетевший из Ростова на Дону в одном из ангаров, по сигналу они быстро выехали на бетонку, набирая ход и догоняя самолет, почти невидимый в бушующей пыльной буре.

— Погода как по заказу… сказал один из сидящих в машине на заднем сидении людей, среднего роста, толстый и усатый — никто ничего не увидит.

— Аллах Акбар… — сказал другой пассажир машины, не такой толстый как первый, среднего роста, чем-то похожий на первого

Первый — его звали Али Хасан Абд аль-Маджид ат-Тикрити — незаметно покосился на брата с испугом и недоумением. Он знал, что в сегодняшнем Ираке нет человека, могущественнее его, за исключением его брата, и сыновей его брата, Удея и Кусея, младший из которых руководит Амн-аль-хасс, президентской охраной. Он знал, что брат прикажет его уничтожить только в одном случае: если тот организует заговор против него или не сообщит о заговоре, как только ему станет об этом известно. Он прекрасно знал о подозрительности своего брата и о том, какую систему он придумал, чтобы не стать жертвой взбунтовавшейся армии как король Фейсал или генерал Касем, которого расстреляли прямо в телестудии, а потом показывали два дня на всю страну его труп. Показывали, как один из расстрельщиков, лейтенант по чину, когда включали камеру — плевал в лицо генералу Касему, уже мертвому. Сейчас такое почти невозможно: за каждым из офицеров следят трое равных ему по званию и положению, узнав о том, что тот за кем они наблюдают, связался с подозрительными людьми, они обязаны донести. Если они не донесут, и свершится покушение на Раиса — казнят всех четверых. Точнее не четверых — Раис требовал за покушение казни не только причастных, но и всех членов его семьи. По всей стране колесили большие холодильные полуприцепы, закупленные в СССР, они останавливались в городах и воинских частях для того, чтобы забрать казенных, их тела увозили в неизвестность, не давая хоронить — обычно либо сжигали, либо растворяли в кислоте, чтобы на земле не осталось и следа от предателей. Счастье было тем, кого просто расстреляли — людей переезжали танками, бросали под каток или под поезд, сжигали заживо, погружали в ванны с серной кислотой. Все это было только ради одного — чтобы внушить непроходящий, неизбывный страх.

Али был вознесен братом так высоко, как только это возможно, в Багдаде было не протолкнуться от аль-тикрити, племени из Тикрита, тех с кем маленький Саддам играл в пыльных подворотнях Тикрита в солдатиков, им прощалось все — грубость, откровенная глупость, воровство — но за все это следовало платить преданностью, собачьей, нерассуждающей преданностью. По-иному на Востоке править нельзя, правило «я и мой брат против моего двоюродного брата, я и мой двоюродный брат против всего остального мира» никуда не девалось, оно было верно при любом режиме и любом строе и полные благих намерений кончали как генерал Касем или Нур Мухаммед Тараки. Но Али Хасан Абд аль-Маджид ат-Тикрити не мог понять своего брата, он не мог прочесть его мыслей, спрятанных за двойной завесой — непроницаемых черных очков, которые он так любил носить и не менее непроницаемых глаз. Он не мог понять, верит ли брат в Аллаха или он безбожник и мунафик. Все-таки Али — да и сам Саддам родились в семье, где почитали, как могли Аллаха и сам он тоже, хоть и вырос — верил в Аллаха и в воздаяние. Он никак не могу понять брата и его игру, и оттого страшился, не знал, какового его место в ней, или вообще никакого нет. Брат пытался играть одновременно в нескольких направлениях, он считал себя новым Навуходоносором — и одновременно писал кровью Коран, он покупал советское оружие — и в то же время заигрывал с американцами. Али Хасан отлично знал о том, что заигрывал, знал о том, с кем и как он встречался тайно, чтобы обсудить складывающееся на Востоке положение. Они воевали против Ирана, против персов и шиитов, ставя тем самым на кон все — в стране большинство составляли именно шииты, а не сунниты — но тем самым брат примерял корону лидера и властителя всего арабского мира. Игра эта пугала Али, он знал, что брат рано или поздно доиграется — но он не смел сказать и слово против, просто делал то, что брат ему приказывал. Без разговоров, без рассуждений — просто делал и все.

Автомобили остановились около носа приземлившегося в песчаную бурю советского самолета, окружив его полукольцом, потом тронулись опять — те, кто прилетел в самолете, переместились в машины, прикрываясь газетами то ли от опознания, то ли от больно секущего по лицу, лезущего в глаза песка.

Кортеж остановился около вереницы ангаров, размерами просто огромных, предназначенных для тяжелых транспортных самолетов, которые Хуссейн тоже собирался закупить в СССР. Или… не совсем транспортных тяжелых самолетов, такое тоже могло быть.

Автомобили, один за другим въехали в один из пустых, гулких ангаров с бетонным полом, остановились ровным рядом. Здесь были столы и стулья, поставленные прямо рядом с дверьми, была вода в больших пластиковых баллонах. И были солдаты Амн-аль-хасс, их набирали из сирот, благо таких из-за войны хватало, обучали в особых училищах, эти бойцы были беспредельно верны и преданы Раису, отцу нации, и готовы были умереть за него.

Советскую делегацию, прилетевшую в Багдад, Саддам Хуссейн встречал лично. Уровень делегации был солидным — тридцать человек от министерств, примерно столько от разных других ведомств и организаций, возглавлял советскую делегацию член Политбюро ЦК КПСС Андрей Громыко. Основная задача делегации — провести дипломатические переговоры и согласовать сотрудничество по десяткам самых разных аспектов — от закупки оружия до строительства теплоэлектростанций и линий электропередачи.

Даже сам Громыко не знал, что его встречает не Саддам Хуссейн, встречает его двойник. Нет, не тот, что потом бежит на Запад и станет болтать, другой. Этот погибнет в девяностом во время одного из малоизвестных покушений на Раиса, за которое с запредельной жестокостью уничтожат сто сорок человек. Вот таков был Ирак — война за власть здесь не утихала ним на минуту.

Там же был и министр обороны Ирака Саид Туммах Аббас — он не был членом семьи президента, и этим было все сказано.

Настоящий же Саддам Хуссейн — действительно настоящий, сильно располневший за последнее время — придержал руку двоюродного брата, собиравшегося уже открыть дверь.

— Пусть сначала выйдут они, даже в мелочах давай понять, что ты хозяин, а они — гости. И не выходи, пока перед тобой не откроют дверь. Ты отвечаешь за армию, займи их, покажи то, чем мы богаты, но не обещай им ничего. И не проявляй видимого интереса к тому, что они говорят. Пусть дорого купят наш товар, каким бы он ни был.

— Да, абу Кусаи — ответил Али.

Молодые воины из Амн-аль-хаас одновременно подступили к дверцам Мерседеса, открыли их, четко отступили на два шага, вскинули правую руку в салюте, отдавая даль Отцу Нации и его брату. Воистину, этот мир держится на традициях.

Русские уже стояли плотной группой, их было всего трое, из них один был Маршал Советского Союза, а второй — кандидат в члены Политбюро ЦК КПСС. Увидев третьего, Хуссейн понял, что ему будет непросто — перед ним был его старый друг, бывший корреспондент ТАСС по этому региону Евгений Максимович Бирюков. Он знал Хусейна еще с тех пор, когда тот был простым военным, полковником.

— Я рад приветствовать вас в моем доме — произнес по-арабски Саддам Хуссейн

— Да пошлет Аллах удачу вашему дому, и да приведет он в порядок дела ваши, и да будет простерта над этой страной длань милости его — ответил Бирюков

— Хвала Аллаху, я рад слышать эти слова и я рад видеть советских товарищей, с чем бы они ко мне не прибыли.

— Аллах свидетель, мы прибыли с добром для друзей, и с расплатой для врагов, в том числе и той, которую я вижу прямо сейчас — Бирюков кивнул на плотно выстроенную в ангаре бронетехнику — но мои спутники не знают твоего языка, Раис и им нужен будет помощник, чтобы не только услышать, но и понять тебя и твою мудрость.

Бирюков не скупился на лесть, и в этом не было ничего такого. На Востоке так принято.

— Мои люди с удовольствием переведут для твоих людей сказанное мной и моим братом, которого я взял с собой, потому что он мой брат и помощник во всех делах моих. Мой брат с удовольствием покажет любому из вас, чем мы богаты и выслушает то, что вы хотите сказать. Что же касается тебя, мой друг — то ты можешь тем временем изложить то, с чем ты приехал мне лично, тем более что ты говоришь на моем родном языке лучше меня самого…

Начиная с начала восьмидесятых годов Ирак, как и все государства региона, стали свидетелями беспрецедентной операции «Блокада», связанной с перекрытием западными странами каналов поставки вооружений, запчастей и военного снаряжения в Иран. Шахиншах Мохаммед Реза Пехлеви к моменту своей отставки имел самую мощную армию в регионе, он сумел добиться поставок самолетов F14, хотя их не было ни у кого в регионе и даже самим американцам их не хватало, он заключил контракт на поставку новейших по тем временам F15, хотя их не было даже у Израиля, специально для него британская танковая промышленность разработала один из самых совершенных для своего времени танков под названием Шир — он до сих пор находится на вооружении британской армии под названием «Челленджер». Иран закупал вертолеты Белла и Сикорского, в том числе Кобра и Си Стэллион, самолеты С130, и гражданский Боинг-747 — все, что была самого лучшего у западной военной индустрии, шахиншах с радостью закупал. Но режим рухнул, рухнул хоть и с большой кровью — но совершенно неожиданно для всех, и в руках фанатиков, худших из фанатиков, едва ли не равных большевикам — оказался арсенал, какого не было ни у кого в регионе. Поэтому — в войне Ирака и Ирана, во многом спровоцированной — Ираку помогали все, и США, и СССР и Франция, потому что это было выгодно всем — обезвредить и ослабить Иран, положить в бессмысленных сражениях озверелые толпы фанатиков, прущие на пулеметы — чтобы все это не выплеснулось за пределы одной страны.

Выгодно ли это было СССР? Ох, не факт. В восемьдесят втором шииты подготовили вооруженный мятеж в Саудовской Аравии, подготовили в пользу Ирана. Если бы мятеж состоялся — ни о каких низких ценах на углеводородное сырье в восьмидесятые не могло бы идти и речи, а американцам пришлось бы либо сдать регион — либо влезать в длительный и кровавый конфликт наподобие вьетнамского, срывая и «звездные войны», и «цифровую армию» и все остальное — просто не хватило бы сил и средств. Но мятеж не состоялся, советская разведка не только не помогла Ирану — но и противодействовала ему, желая сохранить мир в регионе, столь выгодный Израилю и США. А ведь Иран, безумный, фанатичный, ненавидящий всех и вся — мог, как ледокол взломать установившийся в регионе миропорядок, пропуская нас вперед — по выжженной земле, и единственным, кто бы остался в такой ситуации в белых перчатках — это был бы Союз Советских Социалистических Республик. Но в те годы у власти уже были слизни, не помнящие о том, что есть вещи поважнее мира, опасливые, опасающиеся сыграть с Америкой в ту же игру, в какую она играла с нами, опасающиеся за свои вклады и за будущее своих сынов, пристроенных в теплых местечках в посольствах и Внешторге. Ради этого они проигрывали партию за партией на геополитической доске, не замечали когда противник откровенно «зевал» фигуры и вообще стремились к миру и взаимопониманию.

Что было — то прошло.

Председатель Государственной технической комиссии Юрий Дмитриевич Маслюков точно знал, что он здесь ищет и хочет увидеть, и точно знал, что хотят увидеть иракцы. Программа Блокада заставила подозрительного Хуссейна начать разворачивать собственное оружейное производство. Самолетный парк у него был изрядно старым, самыми ценными в нем были Миражи — но можно было договориться о поставках Миг-29. Танки… танки были тоже устаревшими, китайский Т-59, наши Т55 и Т-62. Новых Т-72 совсем немного, да и танковые армии Саддама понесли потери в боях с персами, все-таки Ширы, или Челленджеры там были, а этот танк весил шестьдесят пять тонн и имел какую-то новую броню, секрет которой сейчас разгадывают наши институты. Иракцам мы поставили не самые лучшие танки, Т72 с ослабленной броней, так называемую экспортную версию. Можно только вести разговор о комплексной модернизации… те же Т62 еще ходкие танки… если решить проблемы с дополнительным бронированием… возможно даже башню сменить.

А вот в артиллерии, самоходной — недурственно и нам посмотреть, что сделано у Саддама. Именно артиллерией была достигнута победа в болотах при Фао, завершающем сражении этой войны. Артиллерию иракцам помогал делать канадский эмигрант доктор Джерри Булл и сейчас, работающий на иракское министерство промышленности, возглавляемое Амером Саади, который тоже присутствовал здесь. Оба они сейчас листали каталог вооружений, который специально подготовили для них — в дорогом переплете из воловьей кожи и на арабском — а Маслюков осматривал технику.

— Уважаемые, это ваше производство?

— Да, рафик — гордо сказал переводчик — это оружие произведено здесь, на территории Ирака. Через год мы планируем начать его массовое производство.

В ангаре, подняв пушки насколько, насколько это позволяла высота кровли стояли две огромные, без преувеличения огромные пушки типа Майнун и Аль-Фао. Первая — сто пятьдесят пять миллиметров, сильно похожа на ЮАРовскую G6, трехосное бронированное шасси. Вторая— то же самое, только шасси пропорционально увеличено, и на него водрузили пушку калибра двести десять миллиметров, ни больше, ни меньше.

С юаровской артиллерией Советский союз сталкивался в Анголе, вломили тогда нам хорошо, именно артиллерийский огонь с предельных дистанций стал причиной того, что задачи, поставленные перед наступающей группировкой решить так не удалось. Теперь… если удастся получить комплекс наработок Булла, то это будет в самый раз для того, чтобы модернизировать советскую артиллерию, увеличив дальность стрельбы как минимум в полтора раза. Хотя… надо еще разобраться, что сделано здесь, неплохо было бы и сравнительные испытания провести…

— Уважаемые, я могу поговорить с конструктором этих орудий? — спросил Маслюков через переводчика

Принимающая сторона ответила отказом.

— Уважаемый рафик, к сожалению конструктора нет в Тикрите. Но мы можем пригласить военного специалиста, который учился у вас и может рассказать вам об этих замечательных орудиях.

— Приглашайте…

Специалистом оказался худой и рябой майор в странной, черной форме. Только приглядевшись, можно было понять, что он на самом деле не рябой — его лицо было сожжено белым фосфором, иранским зажигательным снарядом.

— Где это вас так?

— Кербела — пять, товарищ…

— Юрий Дмитриевич. Где учились?

— Юрий Дмитриевич… — повторил иракец, словно впитывая в себя русский язык, в Ираке он был очень популярен, как и во многих других странах Залива в то время — я учился в Тбилиси. Тбилисское артиллерийское училище, очень сложное название, не могу вспомнить, извините.

— Ничего страшного. Понравилось?

— Очень, товарищ Юрий Дмитриевич, я горд тем, что учился в Советском союзе. Что вы хотите знать об этих орудиях?

— Они применялись в бою?

— Нет, товарищ, мы не успели их разработать для того, чтобы применить их. Это очень плохо, потому что иранцы превосходили нас в артиллерии, они били с такого расстояния, на которое мы не могли достать. Приходилось постоянно менять позиции. Особенно плохо стало к концу войны.

— Как же так? У вас были лучшие наши пушки.

— Извините, товарищ, но у Ирана пушки были лучше, их было немного, но там где они были — приходилось очень плохо.

— Это были американские пушки? Иран получал пушки от американцев несколько лет назад, самоходные гаубицы.

— Нет, товарищ, мы несколько раз захватывали их пушки, те самые, американские, но это были не они. Мы вынуждены были иногда ставить тяжелые гаубицы на прямую наводку, потому что иранцы бросали вперед очень большие силы, а потом били и по нам, и по своим людям, били белым фосфором, что сжигает дотла. И били они с очень большого расстояния, даже наши самолеты их не находили.

— Но вы видели хоть раз такие пушки?

— Да, товарищ, я командовал артиллерийской батареей и видел. Это были пушки, сделанные на танковом шасси, очень большие, их ствол был длиннее шасси больше чем в два раза. И там, на них были красные звезды. Вот почему мы теперь будем делать Аль-Фао, она сможет бить достаточно далеко, чтобы уничтожать эти пушки, и она сможет быстро менять позицию, потому что она колесная и может ездить очень быстро. Те пушки гусеничные и так быстро ездить не могут.

— А эти пушки, они будет производиться здесь, в Ираке?

— Да, товарищ, в основном да. По крайней мере — всю пушку мы производим здесь, сами. Двигатель германский, у нас пока нет производства двигателей.

Иракские генералы тревожно переглядывались — они не понимали, о чем идет речь, а просить переводчика переводить чужой разговор, было бестактностью.

— А вы опробовали эту пушку на полигоне?

— Да, моя часть будет первой, которая получит на вооружение эти пушки. Это очень хорошие орудия, одна из них бьет на сорок километров, а другая на шестьдесят. Мы проверяли. С такими пушками мы сокрушим любого, кто к нам сунется.

Этого было достаточно.

— Спасибо.

— Спасибо, товарищ.

Слово «товарищ» иракец произнес с особенным удовольствием, откозырял. Председатель Гостехкомиссии похлопал по стальному боку гигантского орудия — колеса были в человеческий рост, даже выше.

— Вам понравилось, рафик? — спросил Али, брат президента

— Хорошо. Но мне хочется знать, товарищи, что из предложенного понравилось вам. Здесь скоро будет жарко…

Маслюков многозначительно подмигнул, генералы смутились. Волею судьбы, он впервые занимался подобным ремеслом, обычно генералов приглашали к ним, вывозили на полигоны и на заводы, показывали все — но теперь по непонятным причинам было приказано выехать в Ирак. Может быть… так оно и будет к лучшему.

— Ваш вертолетный парк нуждается в замене. У вас нет вертолетов — у нас они есть. Вы знаете, что такое Афганистан?

Юрий Дмитриевич заметил, что при слове «Афганистан» Али, тот, который был двоюродным братом Раиса — почему то дернулся… неужели испугался?

Но с чего?

— Афганистан… да. Плохое место. Очень плохое.

— Когда мы только начинали… у нас было вертолетов втрое меньше, чем есть сейчас. Вертолеты — без них никуда. Вертолеты — они перевозят пехоту, борются с танками. Мы можем поставить вам те же вертолеты, что есть в Афганистане.

— Мы видим новый вертолет, рафик. Саид Раис расстроится, если придется закупать старое оружие. У нас уже были большие проблемы, когда мы воевали с Ираном. У нас есть вертолеты Ми-24, они хорошие — но нам нужны лучше. Они должны быть как американские, понимаете? Иранцы воевали на американских.

Разговор напоминал разговор глухих, был большой языковой барьер.

— Вам не нужны Ми-24? Они могут и бороться с танками и перевозить людей.

— Нам нужны такие вертолеты, которые борются с танками. Мы знаем, что такие есть у вас. Мы думаем, что следующий раз против нас выставят очень много танков. И нам нужен будет вертолет, чтобы сжечь их все до единого.

Мы думаем… Али проговорился — значит, кто-то уже думает о чем то конкретном. И даже подбирает конкретное вооружение под конкретные задачи.

— Почему бы вам не купить вертолет у американцев, если вы так часто о нем упоминаете? — председатель гостехкомиссии продолжал прощупывать иракцев

— Американцы — нет. Нельзя у американцев. Нельзя!

— Вам нужен советский вертолет.

— Да, рафик. Мы знаем, что он у вас есть хороший новый вертолет, лучше, чем у американцев, мы хотим купить его и собирать здесь.

— Собирать здесь?

Иракец понял, что сказал глупость.

— Понимаете, рафик, нашему народу нужна работа, но не такая как раньше — Раис говорит, что каждый иракец достоин лучшего. Пусть советские инженеры научат иракских как собирать и ремонтировать такие вертолеты, мы будем очень благодарны.

— Вы хотите завод по ремонту вертолетов?

— Да! — просветлел иракец

— Но это все — и современные вертолеты, и завод по их ремонту — будет стоить немалых денег.

Иракец выглядел весьма решительно.

— Если вы готовы дать саиду Раису то, что ему нужно — он заплатит и заплатит щедро. Вертолеты нам очень нужны.

— Хорошо — Маслюков пошел дальше — я передам вашу просьбу советскому руководству, но вы должны понимать, что хорошие вертолеты нужны нам самим не меньше, чем вам. А как насчет танков?

Они подошли к танку, окрашенному в светло-пустынный камуфляж, это был Т72 но с дополнительным бронированием явно местного производства

— Да, рафик, это Т72, мы их покупаем и переделываем для себя. Это очень хороший танк, нам нужны такие танки.

— Почему вы его переделываете? Вас не устраивает то, что поставляет вам Советский Союз?

Иракец не смутился.

— Потому что вы даете нам специальные танки, не такие как для себя, рафик. Раису это не нравится, он хочет лучшее.

— Этого больше не будет. Политика нашей страны заключается теперь в том, что мы продаем своим друзьям — слово «друзьям» Маслюков специально выделил — самое лучшее.

В разговор вступил брат президента

— Ирак не ищет друзей, но и не отказывается от протянутой руки дружбы — весомо и с достоинством сказал он — тем более, если это будет рука Советского Союза. Саид Раис глубоко уважает Советский союз, и считает, что в зоне Персидского залива он должен занимать не менее серьезные позиции, чем Соединенные штаты Америки.

Свежо предание…

— Ирак готов в этом помочь Советскому союзу? — сделал выпад Маслюков. И потому, как переглянулись иракцы, мимолетно, но жестко — все понял. У них — все решено, и какую то роль ни отводят и СССР. Вопрос в том — какую.

— Уважаемый рафик, я всего лишь генерал — с поклоном, типично восточным, лукавым, ответил иракец — такие вопросы вправе решать только Саид Раис.

— Хорошо. Вернемся к танкам. Эти танки хороши, но есть уже танки, которые лучше. Теперь у нас есть танки с дополнительной защитой, они не подбиваются никаким противотанковым гранатометом. Есть танки с навесной дополнительной броней и решетками, это сделано по урокам Афганистана. Наконец, есть танки, которые могут сбивать ракеты, которые подлетают к ним — но они стоят дороже всего…

Пока Юрий Дмитриевич Маслюков осматривал новую технику и договаривался о сотрудничестве в военно-технической сфере, а Маршал Советского союза Николай Васильевич Огарков говорил о своем с иракскими генералами — право же, им было чему поучить друг друга, тем более что Ирак заканчивал войну с Ираном, а Огарков был в курсе того, что происходит в Афганистане — в одной из комнат тикристского аэропорта состоялся разговор, который определил политику на Ближнем Востоке на годы вперед… нет, не только он, конечно — но и он тоже. В этом разговоре участвовали два человека, ни одного из которых нельзя было назвать обычным человеком — это были очень, очень необычные люди. Один из них был националист-патриот, бывший вице-президент, ставший главой государства и вообще главой движения арабского социализма на Востоке. Второй — депутат Верховного совета СССР трех созывов, бывший судья Верховного суда Азербайджанской ССР и действующий первый заместитель председателя КГБ СССР — что здесь не имело никакого значения. Имело значение только то, что он был шейхом одного из тайных исламских орденов, ведущих свое исчисление еще с мекканских времен — это и только это имело здесь значение. Это — и еще небольшое письмо, которое шейх привез владыке этой страны. Письмо, подписанное Председателем Президиума Верхового совета СССР Г.А. Алиевым.

Говорят, что Саддам Хусейн был безбожником и попирал религию. Довольно глупое заблуждение — стал бы он в таком случае писать Коран собственной кровью. Саддам Хусейн был безбожником не более, чем был безбожником Иосиф Виссарионович Сталин, бывший семинарист Тифлисской духовной семинарии, во время войны обратившийся к народу со словами «братья и сестры». Саддам Хусейн уважал религию, но уважал ее как инструмент, один из инструментов объединения людей во имя некоей общей цели. Да, он не раз вешал священнослужителей, в том числе повесил аятоллу Ас-Садра — но что же было делать, если шла война с Ираном, а аятолла по данным контрразведки постоянно контактировал с шиитскими аятоллами по ту сторону границы, желая свергнуть власть Саддама и установить в стране клерикальную диктатуру по типу иранской. Что, оставлять его в живых и ждать удара в спину? Единственно, где Саддам не поощрял религиозность — так это в армии. Его армии. Армия должна быть вне политики, вне религии, она должна знать только одного Раиса. Его самого.

Как Саддам относился к Советскому союзу? Первоначально — положительно. Не показывал этого — СССР вел войну в Афганистане, открыто поддерживать его было опасно — но относился сугубо положительно. Потом, как увидел, что стало происходить с приходом нового генсека, меченого — мнение свое изменил. Саддам был диктатором и знал о власти гораздо больше, чем политики, живущие в цивилизованном мире. Он знал, как власть приобретается, и он знал, как власть теряется, и близко сходиться с теми, кто рушит собственную страну — не хотел.

Но тот, кто сидел сейчас перед ним — был явно не из тех, кто выпустит штурвал из рук, пока он жив. И с ним надо было обращаться как можно осторожнее.

Саддам взглянул в глаза старого шейха, взглянул своим знаменитым взглядом, тигриным, который мало кто выдерживал — и бросил эту безмолвную борьбу секунде на тридцатой. Сидевший напротив старик был явно — из тех, кого не запугать так.

Саддам улыбнулся — лениво и хищно в черные усы. Держал марку

— Я рад, что в Кремле не забывают обо мне…

— В Кремле никогда ни о ком не забывают… — сказал старик, и судя по тону это было что-то вроде угрозы — я бы попросил вас вернуть письмо, если вы не против, Саид Раис.

Саддам немного подумал, протянул письмо обратно. Видимо, что-то и у русских было неладно. Или — пока неладно.

— Если вы приехали сюда — начал заход Раис — значит ли это, что СССР нуждается в друзьях?

— Это значит только то, что в друзьях нуждается Ирак — ответил судья

— Вероятно… Ирак стал достаточно сильным, если такая страна как СССР говорит, что Ирак нуждается в друзьях… — продолжил мысль Саддам

— Ирак стал достаточно сильным по меркам Востока… но он же и слаб, как воин, получивший тяжелое ранение в бою.

Саддаму сравнение понравилось.

— И будет ли добро в том, что храбрый воин станет добычей шакалов… — закончил мысль Судья

— У храброго воина, хвала Аллаху, есть сабля, достаточно острая, и эта сабля — для шакалов, если все враги повержены и нет среди них достойного.

— Но справится ли воин с дюжиной шакалов? А с двумя дюжинами? Даже храброму, но раненому воину нужны друзья.

— Дружба… процесс двусторонний. И в дружбе нужно проявлять осторожность, выбирая верных друзей.

— Могут ли друзьями быть те, кто прежде был для вас господами, и даже теперь — смотрят на вас, как на рабов? — прищурился судья

Удар был точным и выверенным. Молодые офицеры — движение, которое не имело какого-то единого организующего центра, которому бы подчинялись все региональные, но значение которого в деле освобождения Востока от британского ига — сложно было переоценить. Египет, Сирия, Иордания, Ирак, Йемен… где-то перевороты удались, где-то — нет. Везде костяк движения составляли молодые офицеры, выходцы из низших слоев общества, получившие образование благодаря курируемым британцами военным учебным заведениям и там же познакомившимися с коммунистической доктриной. В тех странах, в которых им удалось прийти к власти — они стали праваками, не правыми — а именно праваками. В Ираке и Сирии были образованы две типично праваческие партии — партии Арабского социализма, БААС. И одной из ключевых идеологем, объединяющих «молодых офицеров» был антиимпериализм — то есть ненависть к США и Британии, проявляемая даже тогда, когда лидеры страны шли на сговор со странами капиталистического лагеря. Не мог не знать этого и Хусейн — но самое главное, что это прекрасно знали в Москве. И использовали в собственных интересах.

— Они не могут быть хорошими друзьями — слово «хорошими» Хусейн выделил интонацией — но в нынешнем мире не стоит рассчитывать на хороших друзей. Порой честный и открытый враг милее подлого и коварного друга, так и норовящего тебя предать.

Здесь было натянуто — Хусейн не мог предъявить СССР ничего и сам это понимал. Скорее это Советский союз мог предъявить ему счет. Но пока — не предъявлял. Саддам ожидал, что предъявит сейчас — но Судья не стал этого делать. И этим — переиграл нового Ашурбанипала.

— Особенно крепкой дружбу делает наличие общего врага — отчетливо проговаривая каждое слово, проговорил на классическом арабском Судья

— Это так… — от неожиданности перехода на родной язык поспешил ответить Саддам. Споткнулся — но было уже поздно. Поняв, что проиграл позицию, он раздраженно махнул рукой, отсылая переводчика…

— Вы ищете друзей против врагов? — в лоб спросил Саддам по-арабски

— Друг нашего врага является нашим врагом. Враг нашего друга тоже является нашим врагом… — довольно туманно проговорил Судья — но Саддам понял. Моментально!

Друг нашего врага — это Саудовская Аравия. Жестокая, коварная страна, едва ли не самая крупная по площади и самая богатая страна из тех, которые являются абсолютными монархиями. Монарх официально провозглашен хранителем двух Святых Мест — городов Мекки и Медины, где ступала нога Пророка Мохаммеда — но на деле он пустил в свои города неверных, американцев. Трон Саудовского королевства был обагрен кровью — король Фейсал ибн Абдель Азиз ас-Сауд проводивший антиамериканскую и антиизраильскую политику был убит в семьдесят пятом своим племянником Фейсалом ибн Мусаидом, который якобы мстил за брата. Занявший трон Халед ибн Абдель Азиз ас-Сауд поменял вектор политики на сто восемьдесят градусом, сделав королевство явным союзником США и тайным — Израиля. Если король Фейсал устроил нефтяной шок, подняв котировки в четыре раза — то наследный принц Фахд, продолживший политику умершего в 1982 году Халеда обрушил их до такой степени, что возмутились многие другие нефтепроизводители региона. В конце концов — разве торговец не имеет права на достойную цену за свой товар? Примечательно, что застрельщиками такого дикого падения цен стали Саудовская Аравия и Кувейт — а ударило оно по схлестнувшимся в войне Ираку и Ирану, а так же — по СССР. Так что СССР и Ирак — в данном случае, поневоле друзья, пусть и друзья по несчастью. Враг в данном контексте — это США и Израиль.

Враг нашего друга — это Иран. Дикая, жестокая страна, где к власти пришли обезумевшие клерикалы. Страна шиитов — в то время как во всех государствах Залива у власти сунниты, опасающиеся шиитов — заговорщиков. Страна, чем-то похожая на СССР начала двадцатых — готовая нести освобождение шиитским братьям на штыках в любой точке Востока. Прецеденты были — открытая война с Ираком, попытка государственного переворота в Саудовской Аравии, агентурное проникновение в Оман, в северный Йемен. Иранцы (персы) считали себя потомками Ариев, стоящими несравнимо выше в расовом отношении, чем арабы, а религиозный фанатизм и экстремизм — добавлял проблем. Иран делал неслыханное — СССР он объявил малым сатаной, США — большим, поссорившись, таким образом, с обоими мировыми центрами силы.

Да уж… Воистину друг нашего врага — наш враг…

— Разумные слова — сказал Саддам — но какова цена такой дружбы?

— Дружба не имеет цены. Дружба — это дружба. Главное, чтобы это была настоящая дружба.

Этими словами для постороннего человека не было сказано ничего, для сведущего — все. Советский Союз ожидает от Ирака такого же отношения к своим врагам, какое он показывает, словом и делом — к врагам Ирака.

Цена серьезная. Более чем серьезная, если понимать, что происходит на Востоке.

— Другом ли будет тот, ради кого придется таскать каштаны голыми руками из огня? — осведомился Саддам

— Другом, ибо Аллах видит праведных, и Он не опалит ни единого волоска на руках праведника, даже если тот положит руку в огонь — ответствовал Судья — мы готовы многое сделать для тех, кто станет нашим другом…

Это означало, что Советскому союзу будет нужна помощь сил безопасности Ирака, возможно специальных подразделений — но и он сам готов будет оказать помощь Ираку в его делах.

— А как быть с войнами, ведущимися вдалеке? — осведомился Саддам

— Война, которая ведется вдалеке — благо, ибо побеждай врага вдалеке не дожидаясь, пока увидишь его на своем пороге. Да и воин, победивший в десятке битв куда искуснее, чем воин, умеющий только размахивать мечом, выкрикивая угрозы и оскорбления в адрес врага…

Саддам долго думал, но потом неохотно кивнул, признавая правоту собеседника.

— И более того — внезапно повернул разговор в другую сторону судья — мы помним так же и о том, что друг твоего друга — друг и нам тоже.

За время войны с Ираном Ирак здорово снюхался с ЮАР, Южно-Африканской республикой. Пушки, ракеты… В конце концов именно ЮАР одолжила Булла Ираку. По данным ГРУ — Ирак вел переговоры не с французами, а с ЮАР о модернизации всего своего парка Миражей — у ЮАР есть наработки в этом плане, у них тоже весь самолетный парк состоит из Миражей. Контакты с ЮАР ценны сами по себе, их надо нарабатывать осторожно и тщательно, потому что создав тайный картель по некоторым видам полезных ископаемых… можно диктовать волю рынку. Американцы контролируют… пока контролируют нефть и пути ее транспортировки, но он и не смогу контролировать некоторые ключевые для них химические элементы, их месторождения, по некоторым из них у нас и у ЮАР вкупе… абсолютная монополия. ЮАР, мы и… к примеру Ливия — плотно держим Африку, у американцев там нет опорных баз, не считать же базой Джибути. Египет… Египет переметнется, это мусульманская страна, у них не может быть плотной дружбы с США, все зависит от того, как и с чем подъехать. И тогда американцы просто не смогут играть на всех фронтах разом, у них начнет рушиться пирамида, карточный домик, который они строили последнее десятилетие.

Кто, кто в теремочке живет, кто, кто в невысоком живет…

Но с ЮАР напрямую работать нельзя, для них мы империя зла, для нас они — тоже, хотя деваться нам некуда, мы — изгои, хоть и стоим по разную сторону баррикад. Здесь как в пацанской гоп-компании — просто так не подойдешь, надо, чтобы кто-то представил. Подписался. Ввел в круг, так сказать…

— О чем вы?

— О стране, которая далеко отсюда, Очень далеко. На юге.

Саддам, несмотря на всю свою выдержку — не смог сдержать эмоций. А эмоция была одна — страх…

Знают?!

Дело было в том, что ЮАР и Ирак сотрудничали не только по вопросам мелких оружейных поставок. У Ирака были ракеты, был удобный, у самого экватора космодром, были большие и не находящиеся под эмбарго производственные мощности. Была нефть.

У ЮАР, находящейся под санкциями было то, что нужно было Саддаму, новому властителю мира с берегов Тигра. Полный комплекс ядерных технологий, как военного, так и гражданского назначения. И полезные ископаемые — многие из которых в промышленных масштабах встречались только там, да в СССР. У Ирака было то, что нужно ЮАР — нефть, которой в ЮАР не было и полная свобода от режима санкций.

ЮАР выгодны договоренности с СССР по ситуации в Африке — в конце концов, никому не нужна война в Анголе, в Мозамбике и в других местах, она ничего не приносит, кроме горя и крови. ЮАР не нужны взрывы в городах — парадоксально, но теперь они не нужны и СССР, большая часть подрывных движений на юге Африки контролируются теперь не СССР, а Китаем и Северной Кореей, а посредством Китая — Соединенными штатами Америки! США сливают ЮАР, им не нужна власть белых, конкурирующая за влияние, жесткая и неподатливая — им нужна власть черных, продажная и коррумпированная, готовая продавать богатства африканской земли за копейки. Если свернуть режим в ЮАР — такая власть и будет, поэтому США сливают ЮАР. Враг моего врага поневоле становится моим другом — но СССР не может напрямую сотрудничать с ЮАР, рискуя потерять как некое реноме в западном мире, так и наработанные контакты со странами Африки. И правящие кланы ЮАР — так же не могут напрямую идти на контакт СССР, Советский союз в этих краях известен как империя зла. А вот через посредника — хотя бы через тот же Ирак — такие контакты вполне возможны. Картельные соглашения по редкоземельным металлам, политические — по разделу сфер влияния в Африке, военные — о сотрудничестве, гражданские — о двухстороннем трансферте технологий.

И в этом случае — позиция Ирака становится намного крепче, потому что СССР будет заинтересован в таком посреднике. И не только в отношениях с ЮАР, но возможно и с другими странами, с которым СССР не должен «светиться». Например — с теми, кто не может портить отношения с США, реализующими программу КОКОМ — ограничение экспорта высоких технологий в страны Восточного блока. Ирак известен на оружейном рынке как крупнейший и богатейший покупатель и если часть из купленного пойдет в режиме реэкспорта севернее… то каждый получит свой кусок. Ирак. СССР. Плохо будет только США, чьи фирмы не смогут заработать.

А если все пойдет немного по-другому и в ЮАР, к примеру, победит коммунистическая революция, или удастся наступление из Анголы — то СССР с радостью установит контакты с новым коммунистическим режимом, стремящемся к миру и справедливости на истерзанном войной юге африканского континента. Надо уметь играть за обеих противников на одной и той же шахматной доске — тогда ты никогда не проиграешь.

Саддам Хусейн провел пальцем по верхней губе, подравнивая усы.

— Когда-то давно, в этих пустынях было много разбойников — сказал он — возить с собой большие суммы денег было опасно, можно было лишиться не только кошелька, но и жизни, тем более что деньги представляли собой монеты из разных металлов и обладали достаточным весом. Тогда появилось что-то вроде векселей — по ним купец и его род обязывался уплатить определенную сумму за взятый на рынке товар. Но тогда же появились и мошенники, и доверять в этом деле можно было не всем, тем более что купцы приходили на базар из других городов. Стало очень важным, когда ты приходишь в чужой город, где на рынке торгуют незнакомые тебе люди — чтобы у тебя был друг, который мог бы поручиться за тебя за твою честность. Иракская Республика будет рада оказать Советскому союзу дружескую помощь и поддержку на дипломатическом фронте.

Судья и Саддам Хусейн проговорили до глубокой ночи, полезной оказалась поездка и для других членов советской делегации. По итогам обсуждения, стороны пришли к следующим основным договоренностям:

Советский союз поставляет Ираку модернизационные комплекты для всех имеющихся на вооружении танков, а также помогает наладить ремонтную базу для танков. Часть модернизационного комплекта, прежде всего навесная броня — осваивается производством в самом Ираке.

Советский союз поставляет в Ирак новейшие выстрелы к танкам, которые ранее на экспорт не поставлялись, в том числе — с урановыми сердечникам и

Советский союз поставляет в Ирак тридцать вертолетов Ми-24П, а так же помогает модернизировать имеющиеся у Ирака Ми-8 и Ми-24 по «афганскому» варианту. Ирак приобретает у СССР опцион на поставку еще семидесяти вертолетов Ми-28 в 1993–1995 финансовых годах после того, как они будут приняты на вооружение Советской армии.

СССР до 1993 года строит в Ираке заводы по производству грузовых автомобилей КамАЗ и легковых Лада с локализацией производства не менее пятидесяти процентов через пять лет и правом экспортировать собранные автомобили в страны Залива.

Ирак закупает у СССР пять дивизионов установок С300В и двадцать батальонных комплектов ЗРАК Тунгуска.

Ирак закупает у СССР по остаточной стоимости сто пятьдесят истребителей Миг-23 в различных модификациях и столько же истребителей — бомбардировщиков Миг-27. Машины покупаются вместе с набором запасных частей, не менее чем по одному дополнительному двигателю на каждую машину и комплексом услуг по модернизации. Поставка машин будет производиться по мере того, как ВВС СССР будут перевооружаться на самолеты четвертого поколения.

Ирак и СССР договариваются о единой политике в отношении следующих государств: Пакистан, Афганистан, Иран, Саудовская Аравия, Кувейт, Израиль, ОАЭ.

Данные договоренности фиксируются стандартным договором о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи, с соответствующими секретными протоколами.

Наконец, были и неофициальные договоренности. Такие, которые опасно было предавать бумаге. Но стороны — друг друга вполне поняли.