Глава 24
У судьбы плохое чувство юмора. В этом Алекс смогла убедиться по возвращении в замок, когда уже порядком стемнело. А именно – стоя перед закрытой дверью своей комнаты и наблюдая за тем, как мерно покачивается на ней огромный замок.
– Почему здесь замок? – мрачно поинтересовалась она у Шейны.
Знахарка нервно улыбнулась и почтительно склонила голову. Все эти почести скоро вызовут у нее нервный тик! Алекс глубоко вздохнула и снова обратилась к женщине:
– Почему дверь в мою комнату заперта?
– Вам не стоит называть эту комнатушку своими покоями, госпожа! – встрепенулась Шейна. – Для вас, как и полагается, уже все подготовлено…
– Это лишние хлопоты, – возразила Алекс. – Меня прекрасно устраивала и эта комната.
– Не подобает хозяйке находиться здесь. Где это видано? – не согласилась знахарка. – Ваши покои на втором этаже. Все уже давно готово.
Тихо ворча и поднимаясь по широкой лестнице вместе с Шейной, Алекс не удержалась и спросила:
– Вы ведь тоже все знали, верно?
– О чем вы, госпожа? – удивилась женщина, указывая ей на нужную часть коридора, освещенную свечами.
– Вы знали, что он задумал, – твердо проговорила Алекс, следуя за знахаркой, – и ничего мне не сказали. Не предупредили. Хоть бы намекнули…
Шейна остановилась у нужных дверей.
– Каю тяжело об этом говорить. Я понимаю вашу тревогу и расстройство. А также безмерно благодарна за то, что вы поддержали его сегодня. То, что Кай решился именно в этот день дать клятву, говорит о многом. Теперь он станет для хозяина светлым, пусть и с оттенком грусти. Это счастье для Бренгарда.
– Я понимаю вас все меньше, – пробормотала Алекс, прислоняясь плечом к стене. – Что же особенного в этом дне, кроме того что произошло вечером?
– Сегодня бренгардцы отмечают не только день рождения своего господина, – терпеливо пояснила Шейна, – мы также чтим память леди Тианны Вилред, матери Кая. Какая печальная гримаса судьбы, госпожа. В тот день над землей Бренгарда угасло одно солнце, чтобы другое осветило все своим светом.
– Я не знала об этом… – одними губами проговорила Алекс.
Так сегодня у Кая день рождения? И, выходит, он потерял мать в тот же день, как родился? Пусть и недолго, но ей самой все же довелось узнать материнскую любовь и ласку. Кай не знал ее никогда… Ощущение несправедливости вызвало боль где-то в груди и на глазах навернулись непрошеные слезы.
– Я вас совсем расстроила, – ахнула Шейна и торопливо толкнула обе створки дверей, впуская хозяйку в новую, отведенную для нее комнату. – Прошу вас. Воду подготовят немедля, и прошу прощения за мои слова. Замолчать бы мне навеки!
– Нет. – Алекс покачала головой, проходя в просторную комнату, достаточно ярко освещенную свечами и огнем, горевшим в камине. – Я благодарна вам за то, что все рассказали. Это действительно так.
На огромной кровати, где уместилось бы и четверо взрослых людей, лежала длинная ночная сорочка. Тонкая, почти невесомая белоснежная ткань была расшита золотистыми цветами по круглому вырезу. Это сокровище просто не могло принадлежать кому-то из горничных или Шейне. А значит…
– Такую работу только в Хэйдене и увидишь, госпожа. Надеюсь, что подарок будет впору. Хозяин уже распорядился, чтобы для вас из столицы доставили все необходимое. Сорочку привез с собой, когда вернулся. Хотел порадовать, – нараспев проговорила Шейна, любуясь вещью.
Вот как, значит! Алекс прикрыла глаза, мысленно считая до десяти и пытаясь успокоиться. Вот уж… теперь и белье для нее покупает?!
– Мне распорядиться насчет воды, госпожа? – встрепенулась знахарка.
– Да, – согласилась Алекс. – Мне бы хотелось лечь и немного отдохнуть…
Она замолчала, видя слишком довольную улыбку женщины. Что такого она сказала? Сегодня все с ума посходили, однозначно. Ладно, она просто уснет и закончит этот день. Надо успокоиться и все решить. Она сможет. Все получится. Обязательно. А завтра разберется с Вилредом. Так и будет.
Позже, нежась в горячей воде, в которую заботливая Шейна добавила своих трав, Алекс вернулась мыслями к своему разговору с Иннис. Бабуля сетовала на то, что невозможно повернуть время вспять и исправить ошибки.
– Что же ты хотела исправить? Что-то натворила в молодости? Ты приходила в этот мир, Иннис? Но ведь смогла попасть обратно!
Алекс вздохнула, чувствуя легкое головокружение от аромата трав. Постепенно беспокойство куда-то улетучивалось, видимо, вода успокаивала чудесным образом. Девушка удобнее устроилась в кадке, глядя, как покачиваются в воде лепестки. Иннис упоминала о легенде, про то, что раз в году наступает ночь, открывающая все врата, одна-единственная.
Ну почему она не расспросила Иннис подробнее? Конечно, тогда она сочла бабульку старой фантазеркой и чудачкой.
– Как ты могла меня так подставить? – проворчала Алекс, вытаскивая из мокрых прядей волос лепестки каких-то цветов. – Меня могли убить, в конце концов! Об этом ты, конечно, не думала? Ты эгоистка, Иннис…
Бабуля говорила что-то о том, как лилия дорога ей. И о том, что была слишком слаба духом, чтобы признаться себе в этом вовремя. Велела слушать сердцем, когда придет время, и ни о чем не сожалеть. Поступить верно и не дать себе ошибиться.
– Ошибиться в чем? – Алекс поднялась в кадке во весь рост, позволяя воде стекать с обнаженного тела и длинных волос.
Жар камина не позволил замерзнуть, а подмешанные в воду травы пьянили, наполняя тело удивительным теплом и легкостью, кружа голову. Алекс тщательно отжала воду с волос и потянулась за полотенцем, лежавшим на резной лавке. Торопливо вытираясь, она снова подивилась собственному состоянию. Ведь была уверена, что к ночи окончательно устанет, да и настроение оставляло желать лучшего. Но сейчас ей хотелось улыбаться, направляясь к широкой постели.
Алекс подняла с покрывала сорочку, вновь любуясь прекрасным шитьем. Красиво, что тут скажешь. Девушка рискнула надеть невесомый подарок, с удовольствием ощущая, как нежная ткань скользит по телу, спускаясь до щиколоток. Мокрые волосы стоило бы просушить. Алекс вернулась к жаркому камину, устраиваясь на полу, поближе к огню, и принялась перебирать длинные пряди, разделяя их, чтобы быстрее просохли.
Золотистые искры роились над горевшими поленьями словно в некоем магическом танце. Согревшаяся и непонятно чем довольная Алекс тихо напевала себе под нос любимую песню, раскачиваясь в такт. Подсохшие волосы скользили по ее плечам, переливаясь оттенками каштанового.
«Интересно, где сейчас Вилред?» – почему-то припомнила она вредного мужа и тихо вздохнула.
Алекс коснулась своих губ кончиками пальцев. Этот поцелуй, он был таким внезапным и неожиданно волнующим. И даже сейчас она ощущала, как теплый огонь разгорается где-то в груди, вновь заставляя ее вздыхать, а голову – кружиться. Всему виной близость камина. Конечно же. Да еще успокаивающие травы Шейны. Вот именно. Они же успокаивать должны? Тогда что происходит с ней? Откуда все эти чувства и мысли о человеке, которого она совсем недавно мечтала придушить?
Убрав за спину почти высохшие волосы, Алекс поднялась с пола. Она успела заметить, как качнулись длинные шторы на высоком окне, подхваченные сквозняком. А затем створки двери за ее спиной тихо закрылись, и девушка, оглянувшись, застыла от неожиданности.
Замер и Кай. Алекс казалось, что от смущения она покраснела до самых пяток. И это было единственное, что не предстало взгляду стоящего у дверей мужчины, поскольку тонкая сорочка в принципе не была способна скрыть хоть что-то.
Обнаженная, его жена была прекрасна. Восхитительные стройные ноги и нежная словно шелк кожа. В теплых отблесках свечей и пламени камина она напоминала Каю богиню. Но богиня, по всей видимости, сейчас собиралась прикончить его. Девушка пыталась укрыться руками и длинными волосами, еще соблазнительнее при этом натягивая тонкую ткань сорочки на стройном теле. Кай направился к ней, желая успокоить.
– Что ты здесь делаешь?! – возмутилась Алекс, пытаясь увернуться от рук неожиданно появившегося мужа. – Выйди немедленно!
Но он успел придержать ее раньше, чем она упала в кадку, расплескивая по полу ароматную воду. Чтобы устоять, Алекс пришлось ухватиться за рубашку Вилреда, чем тот немедленно воспользовался, обнимая ее одной рукой за талию и привлекая к себе.
– Это моя комната, Александра, – мягко пояснил Кай, сдерживая улыбку. – Я никуда не уйду.
