7

Усьва поражала своей первобытной красотой. Бушующий поток, окаймленный скальными берегами, переваливался через крутые пороги и уходил вдаль, извиваясь на всем протяжении своего пути. Лесистая местность и неровные возвышенности не давали простора для автомобильных поездок вдоль берега, поэтому, джип остановился в специальном кармане у обочины, примерно в трехстах метрах от воды. Машины из агентства еще не было.

Ребята вышли из машины.

– Господи, красота-то какая, – сказала Лена, умиротворенно потягиваясь.

– Да, места здесь красивые, а воздух, ты чувствуешь какой воздух? – Василий полной грудью вдохнул и демонстративно закатил глаза.

– Вась, а ты раньше в походы-то ходил? – Лена посмотрела на Василия.

– Ну, мать, ты даешь! – Василий изумленно посмотрел на Лену, – не волнуйся, кое-какой опыт имеется.

– Ты что, обиделся? – Лена подошла к нему, – да я без задней мысли, не обижайся, – она шутя ткнула кулачком ему в плечо.

– Да какой там обиделся? Все нормально, давай собираться, – Василий открыл багажник и стал доставать вещи.

Когда с выгрузкой было покончено, у всех присутствующих, ну, или почти у всех, взгляд на получившуюся гору вещей был крайне ошарашенный.

– И это все нам понадобится? – Лена стояла слегка растерянная.

– Запросто, – ответил Вася, – сейчас тачка подъедет, все заберет, и мы свободны.

Не успел он договорить, как вдалеке показался белый фургон. Подъехав к друзьям, он резко затормозил, подняв тучу пыли, и из него вышли два человека в спецодежде.

Один был чуть повыше и моложе, другой был старше лет на десять и немного ниже своего напарника.

– Максим Гоголев? – полувопросительно спросил первый, обращаясь ко всей компании одновременно.

– Да, это я, – Макс сделал шаг навстречу прибывшим, – вы с турфирмы?

– Да, простите, немного задержались на предыдущем заказе.

Молодой подошел к Максиму и пожал ему руку.

– У нас заказ на перевозку вашего груза в промежуточный пункт вашего маршрута.

– Совершенно верно, – подтвердил Максим, – до охотничьего домика на северо-западе заповедника, ниже по реке.

Сотрудники фирмы встали возле кучи выложенных вещей.

– Это груз? – спросил мужчина постарше.

– Да, все это, – Максим посмотрел на часы.

– Вы не волнуйтесь, все будет, как договаривались. Распишитесь в акте передачи и можете отправляться. Мы сами разберемся.

Высокий протянул Максу планшет с бумагами и прикрепленной к нему ручкой.

Максим взял бумаги и быстро поставив подпись, вернул их высокому.

– Ну, хорошо, – немного помедлив, ответил Максим, мы пошли.

– Ок, – произнес высокий, – да, кстати, вот ключ от вашего хранилища. Рядом с домиком стоят три бокса, они запираются. Туда мы, как правило, и сгружаем вещи заказчиков. Сам домик открыт для возможных гостей, однако, вещевые боксы закрываются на замки, – он протянул Максу длинный железный ключ с биркой, на которой черным перманентным фломастером была выведена цифра «2».

– Все понятно, – Максим взял ключ и засунул его в один из своих многочисленных карманов, – а связь там есть, ну, скажем, рация, на всякий случай.

Мужчины переглянулись, – на какой такой всякий случай? У нас фирма солидная, никаких «всяких случаев» пока не случалось.

– И все-таки, – Максим не отступал.

– Долговязый немного помялся, – ну, есть там небольшая рация…

– А что так неубедительно, парни, о чем не хотим говорить? – Макс пристально посмотрел на сотрудников туристической фирмы.

– Низкий проговорил, – да старенькая она, больше для интерьера там установлена, как мы говорили, никаких инцидентов до сих пор не случалось, так что ей из туристов еще ни разу никому не приходилось пользоваться, хотя с ней все в порядке, она рабочая.

– Если аккумуляторы не сдохли, – проворчал себе под нос второй, более низкий парень.

– Да не слушайте его, – заверил Максима более общительный мужчина, – их, как правило, регулярно меняют. Ну, стараются во всяком случае, так что не беспокойтесь, все будет нормально, не в первой.

Более или менее удовлетворенный услышанным, Максим повернулся к ребятам, – ну, вот и все, погнали наши на городских, – он первый подхватил байдарку и направился к берегу.

Остальные последовали его примеру. Вскоре компания уже вышагивала друг за другом по направлению к воде.

– Макс, – позвала Лена, – а ты не боишься вот так просто оставлять вещи чужим людям? А если они украдут все?

– Не бойся, корешок, все в елочку. В их офисе я с ними заранее составил договор на оказание данных услуг. Все официально, с бумагами и подтверждениями. В общем – не парься, все нормально.

– Ну, ладно, нормально, так нормально, – Лена немного успокоилась, хотя и продолжала изредка оглядываться на остающихся возле вещей мужчин.

Вскоре компания подошла к реке, а еще через два часа пара надежных байдарок были готовы к сплаву, и ребята, крепко держа свои весла, отправились по реке вниз по течению.

Байдарка Макса с Мариной шла впереди, обгоняя вторую байдарку примерно на тридцать-сорок метров. Макс уверенно загребал веслом, стараясь не зарывать носом в упрямые буруны. Марина сидела спереди и своим веслом гасила при необходимости скорость, чтобы случайно не налететь на какой-нибудь подводный камень. У них с Максом был давно сработанный дуэт. Не первый раз они сплавлялись по быстрой реке в одной байдарке. Каждый из них точно знал свою роль в этом деле, поэтому, как и всегда, сейчас у них получалось слаженно проходить даже самые на первый взгляд жуткие пороги. Волны ледяными потоками окатывали ребят. Иногда это был такой сплошной шквал, что с трудом удавалось вздохнуть. Приходилось караулить моменты между потоками, чтобы успеть набрать в легкие побольше воздуха. Берег быстро пролетал мимо.

Позади остались примерно десять километров сплава. Макс обернулся, чтобы посмотреть на байдарку Лены с Васей. Та послушно следовала за ними, самостоятельно борясь с непослушной рекой. Макс крикнул Марине, стараясь перекричать шум воды: – А ведь ребята еще не работали вместе, кто их знает, как у них там дела.

Марина, казалось, что не обратила на его слова внимание. Макс видел, как напряжено лицо девушки, как сконцентрирован ее взгляд, направленный на ближайший порог. Тем не менее, когда они его благополучно миновали, она успела повернуться к Максиму и прокричать: – Я уже думала об этом, надеюсь, они сработаются и все будет… – дальше слова Марины потонули в шуме воды.

Байдарка зашла в зону больших порогов, и все внимание Марины было поглощено предстоящей борьбой со стихией. Лодку начало кидать из стороны в сторону. Макс прилагал все усилия, чтобы удержать ее наплаву, не давая перевернуться. Байдарка взмывала и падала, словно песчинка на ветру, ребята в любую секунду рисковали не справиться с бурунами и опрокинуться в воду. Уже в самом конце опасного участка показался особенно огромный валун, Макс всем своим весом налег на весло, чтобы обогнуть опасность. Байдарка неслась на камень, не поддаваясь управлению. Макс был уверен, что Марина видит эту скалу. Она серым пятном стремительно приближалась навстречу.

– Марина! Держись! – крикнул он ей и еще быстрей стал загребать веслом. Марина также старалась не отставать от него. В самый последний момент, когда казалось, что они сейчас встретятся с камнем в лобовом столкновении, нос байдарки дернулся в сторону, и лодка, скрипя бортом о камень, обогнула его с боку. Дальше река сразу становилась гораздо спокойней, переходя в широкую заводь.

– Господи! – выдохнул Макс, вот это уже были не шутки. Марин, ты в порядке? – но Марина не отвечала, она напряженно вглядывалась назад. Макса огорошило, и он резко обернулся.

Вторая лодка быстро приближалась к опасному месту.

– Вася! Загребай правее! – закричала Марина.

Байдарки отделяло друг от друга около сотни метров, но Максим видел, как мужчина во второй лодке стал активно работать веслом. Лена, по всей видимости, еще не осознала всю серьезность ситуации, хотя все могло объясниться отсутствием соответствующего опыта. Она, как зачарованная, смотрела на приближающуюся скалу, машинально работая веслом.

– Лена! Вправо! – Максим изо всех сил старался перекричать шум воды. Она взглянула на него лишь на мгновение и опять уставилась на камень. Байдарка неслась прямо на него. Василий налегал на весло, загребая пером правее, но Макс уже видел, что у ребят не получится избежать столкновения.

Через пару секунд байдарка налетела на камень. Удар тряхнул, развернул лодку поперек потока и перевернул. Марина непроизвольно вскрикнула. Макс не обратил на жену внимания. Он напряженно следил за перевернутой байдаркой. Он видел, как днищем вверх она миновала последние метры до заводи и влетела в спокойную воду.

– Ну же! – крикнул он, смотря на приближающееся днище, – ну!

Еще через несколько мгновений перевернутая лодка крутанулась в воде вокруг своей оси и приняла первоначальное положение. Ребята, отплевываясь от воды и откашливаясь, пытались восстановить сбитое дыхание.

– Ну, слава богу! – выдохнула Марина, – ребята, вы целы? Давайте к берегу.

– Да целы, целы, – прохрипела Лена, продолжая отрывисто кашлять.

– Вась, ты как? – она оглянулась на Василия. Тот натужно дышал и постоянно утирал лицо рукавом.

– Все нормально, корешок, обошлось, причаливаем.

Преодолев последний десяток метров водной глади до берега, байдарка ткнулась носом в прибрежные камни. Максим ухватился за него и подальше вытащил лодку на берег. Вася с Леной выкарабкались на землю, отбросили весла и сняли каски.

Василий сплюнул на камни, слюна была красной от крови.

– Ты поранился? – Лена подошла к парню.

– Все нормально, просто язык прикусил, так тряхнуло, думал, откушу его.

– Покажи, нужно обработать.

– Лен, ты не беспокойся так, я справлюсь, – чуть шепелявя проговорил Василий. Но девушка уже склонилась над рюкзаком, пытаясь расстегнуть застежки ремней.

– Васька, рану действительно нужно посмотреть и обработать, мало ли что, а мы в лесу, тут скорую не дождешься, – Максим посмотрел на друга.

Лена, наконец, справилась с застежками и выудила из глубин рюкзака небольшую аптечку в водонепроницаемом пакете. Развязав узел трясущимися от волнения и холода руками, она стала перебирать содержимое.

– Давай я просто кусок стерильного бинта во рту зажму и все будет в порядке. Он подошел к девушке и взял рулон бинта. Оторвав небольшой отрезок, он скомкал его в руках и сунул в рот, – не вовнуйтесь, фё о к, – прошепелявил он и улыбнулся ребятам.

– Вот и ладненько, – Максим огляделся, – я так понимаю, что сплав мы на этом закончим, дальше пойдем пешком вдоль реки до домика. Просто, начнем часть пешего похода немного раньше, есть возражения?

Девушки одновременно закивали головами. Макс взглянул на друга, тот только развел руками и согласно кивнул.

– Договорились, вытаскиваем байдарки на берег, забрасываем их ветками на всякий случай, надеваем рюкзаки и поперли.

Первым взявшись за нос байдарки, Максим рывками стал вытаскивать ее дальше к кустам. Василий последовал его примеру, и уже через пять минут обе байдарки лежали в тени прибрежных кустов.

Марина с Леной, как смогли, постарались укрыть их ветками, травой и палой листвой. Когда все закончили с лодками, сразу стали готовиться к дальнейшему походу.

– Кто-нибудь голоден? – спросила ребят Марина.

– Пока не хочется, – отказалась от предложения Лена.

– Да что-то, как-то не до этого, – улыбнулся Василий.

– Давай пройдем хоть немного, а там сделаем привал, хорошо? – Максим закинул на плечи тяжелый рюкзак.

– Хорошо, пойдемте, – Марина вслед за Максом надела свой рюкзак. То же самое проделали и Василий с Леной.

Друзья двинулись вдоль реки. Впереди шел Максим.

– Шагайте осторожней, камни скользкие, пока не выбрались на сухую землю можно хорошо шлепнуться, – он перепрыгнул на соседний камень и оглянулся на ребят.

– Есть, кэп, – Вася отдал свободной рукой честь, второй он держал за руку Лену, помогая той, преодолевать очередной валун.

Через три часа компания дошла до лесистой сухой местности. Река продолжала извиваться и изгибаться между камнями, неся свои воды все дальше и дальше.

Усталость начинала сказываться. Одно дело идти налегке по ровной дороге, а другое, нести на себе тяжелый рюкзак, шагая по острым мокрым камням, то и дело рискуя оступиться и сломать себе конечность.

На минутку остановившись на небольшом пригорке, Максим развернул карту и внимательно стал в нее вглядываться.

– Марин, – позвал он, – посмотри-ка, мы, похоже, сможем немного срезать, пройдя напрямую через лес. Река делает большую дугу, нам необязательно все время идти вдоль берега. Сейчас можно свернуть на север и пройти наперерез, а там уж опять к реке выйдем.

– Согласен, – подхватил Вася, – и на какой-нибудь сухой опушке отдохнем, да перекусим чего-нибудь, в общем, заночуем.

– Вот это дело, – поддержала парня Лена, – а то уже в животе урчать так начало, что всех ворон распугала.

Марина подошла к Максу и внимательно посмотрела на карту.

– Макс, ты уверен, что отходить от реки безопасно, так мы отклонимся от намеченного маршрута.

– Да все нормально, – настаивал Максим, – опасно по камням прыгать. К тому же мы отклонимся лишь на время, потом ведь опять к реке выйдем.

– Не волнуйся, Марин, – поддержала молодого человека Лена, – у нас же компас есть, карта, ну, что ты?

– Ладно, веди, Сусанин, веди, – после недолгих размышлений произнесла Марина. Затем щелкнула Максима по носу и улыбнулась. В ответ парень чмокнул девушку в губы и зашагал по направлению к деревьям. Остальные поспешили за ним.