Глава тридцать шестая. Никто не застрахован от ошибок
Изначально ни Прогрессор, ни Кобра не предполагали, что задержатся на материковой плоскости так долго. Но целое, немыслимо огромное поле сопряжения не поддавалось с ходу разгадке. Оно и за сутки, по первым определениям, вряд ли открыло бы свои тайны. Но исследовательский азарт на несколько часов заставил забыть истинных учёных обо всём на свете. Слишком уж им загорелось хотя бы в общих чертах понять природу явления, с которым они столкнулись. Причём столкнулись не где-то в иных мирах, а в своём собственном ДОМЕ.
По ходу дела Бенджамин сразу польстил себе в дальновидности:
– Хорошо, что тебя с собой позвал. Иначе раз в пять больше времени потерял бы, только делая эти первые, предварительные замеры.
Азнара ехидничать или ёрничать в ответ не стала. Скорей пожурила за недооценку стоящей перед ними проблемы:
– Если быть честными до конца, сюда следовало бы позвать всех наших. Или хотя бы самых вменяемых. Тогда результаты уже сегодня пошли бы всему ДОМУ на пользу. – После чего не совсем последовательно добавила: – А твоему Труммеру я точно голову оторву! Как он посмел умолчать про свои приключения?!
– Оставь моего Труммера в покое! Как и своего – тоже! – ворчал Прогрессор, передвигая телекинезом работающие приборы на новое место. – А вот эта твоя идея позвать ещё кого-то совсем никуда не годится.
– Как сказать, как сказать…
– Неужели ты не понимаешь, насколько это громадное поле сопряжения может оказаться опасным оружием?
– Понимаю. Ты меня уже совсем-то за дуру не держи! – огрызнулась дэма. – Но сможем ли мы сами вдвоём применить это оружие против тех же жабокряков?
– Так и срочности никакой нет. А если справимся сами, нам не только почёт и уважение заслуженные полагаются, но и спокойствие определённое светит.
– Но только в том случае, если никто из наших эти поля не отыщет самостоятельно.
– А чтобы этого не случилось, – продолжал рассуждать Надариэль, – мы постараемся все здешние поля ликвидировать. Тогда уж точно все секреты останутся в нашем распоряжении.
– Ещё и этот Златоран надо срочно проверить, – последовало напоминание от дэмы.
– Естественно! Вот как только здесь чуток разберёмся, сразу и поспешим на остров с этими странными покпром… сус… э-э-э… тьфу ты! Покпросисудами. Хе! Язык сломать можно!
Ревельдайна тоже не удержалась от смешка:
– И столицу они свою дико назвали: Акарасамма! Долго думали? Или в нетрезвую голову стрельнуло? – но тут же нахмурилась от иных воспоминаний: – Если, конечно, Труммер ничего не напутал с названиями или чего-нибудь не выдумал!
– Не напутал, тут я в нём уверен. А вот за его самодеятельность, во время которой он старых членов Совета по всему первому сектору раскидал, его наказать следовало бы. Тоже придётся нам их вылавливать, пока они в лапы Рыбака не попали.
– Если они уже не в чужих Лабораториях… Эмих Шумил тогда раньше нас все сливки со Златорана соберёт.
Надариэль подвёл итог:
– В любом случае тайны полей сопряжения стоят выше ресурса из смертных. И хоть какие-то сведения об этом, а то и самые важные, мы с престарелых недоумков вырвем. А если ещё и жизнь продлить пообещаем, они на всё пойдут.
Затем долгое время их разговоры касались только технических и научных аспектов деятельности. Но как только появилось «окно» для посторонних рассуждений, стали делать умозрительные выводы о природе исследуемого явления.
– Две тысячи лет назад, – настаивала Азнара, – ничего подобного на данной плоскости не существовало. Ручаюсь! Мы тогда с Гелмаром тут грандиозный поиск нескольких артефактов затеяли. Считай, каждую песчинку просмотрели, но ничего подобного не нашли.
– Уточним у старцев историю их острова. Наверняка у них какие-нибудь летописи сохранились тех времён. Но я почему-то уверен, что такие поля сами по себе, под воздействием сил ДОМА, появиться не могли. Здесь явно прослеживается рука кого-то из наших.
– Ты сам себе противоречишь. За такое долгое время подобные знания обязательно владелец засветил бы. Да и сейчас живо расправился бы с жабокряками.
– Смотря кто истинный виновник всего этого, – пустился Прогрессор в очередные рассуждения. – Не забывай о Тра, гибель которого до сих пор ничем конкретным не подтверждена.
– Ничего себе! – возмутилась его божественная сестра. – Разве исчезновения его сектора – мало?
– С какой стороны взглянуть… Ведь физические останки остальных наших собратьев мы нашли. Сумели их чётко идентифицировать. И даже сохранить их от конечного уничтожения. А вот Тра словно в пространстве растворился. Да и не участвовал он ни в одном сражении. От последнего – точно уклонился. И правильно многие подозревают, что этот хитрец где-то спрятался. Вполне возможно, что и в недрах нашего ДОМА. Тогда как мы туда проникнуть так и не смогли, как ни пытались и каких только глупостей ни вытворяли.
– Ты ещё мягко называешь наши катастрофические ошибки, – печально вздохнула Ревельдайна. – Глупости… Но кто тогда из нас, молодых и глупых, знал, что такое случится?
– Кто, кто… Да тот же Тра предупреждал, запугивал, проклинал…
– Именно что больше проклинал. Злой он был, желчный и страшный. Потому его никто и не слушал. И не любил…
Прогрессор не оказался чужд самокритике:
– Нас тоже никто не любил. И мы – никого. Вели себя словно дикие звери. Все. Без исключения.
На это прозвучали вполне очевидные для обоих вопросы:
– А что оставалось делать? Умирать?
И от этого оба непроизвольно вздрогнули.
Вроде и бессмертные существа дэмы, как казалось со стороны, но и они могли погибнуть при определённых обстоятельствах. Причём каждый из сорока двух, ныне живущих, прекрасно и давно знал, как уничтожить любого себе подобного, а то и всех скопом. Знал, но… Уже давно подобного деяния и в мыслях не держал, потому что и сам после этого не выжил бы. И подобные знания дались всем бессмертным очень дорогой ценой. Какой именно, они даже в разговорах между собой никогда не упоминали: боялись ненароком сглазить. Боялись потревожить старые, кошмарные воспоминания. Боялись разбередить кровавые душевные раны. Даже мысленно боялись вспоминать о своей ахиллесовой пяте.
Наверное, именно эта боязнь смерти и не давала сходить с ума существам, прожившим многие тысячи лет. Потому что ни разу за всю историю ДОМА никто из дэмов даже не заикнулся о самоубийстве. И ни разу с того трагического времени никто из них не сделал попытки уничтожить себе подобного.
Вот и сейчас, после вопросов Азнары, Бенджамин не удержался от нескольких ругательств, подкрепляя их укором:
– Нашла о чём вспоминать! – И тут же сосредоточил их общие усилия на сборе научной информации. Но ещё через час вынужден был констатировать: – Вроде бы все показания собрали, замеры сделали и постоянные подвижки засекли. Теперь это всё надо только свести воедино и обработать.
– Согласна. Здесь пока больше делать нечего. Прыгаем на Златоран?
– Да. И постараемся там долго не задерживаться. Поэтому работаем отдельно, но оставаясь на связи. Так накопаем не в пример больше. Да и много чести для тамошних смертных видеть перед собой сразу двух властелинов. Зазнаются ещё и перемрут от счастья.
– А если придётся встретиться в Совете?
– Даже там можно вести допросы в разных помещениях.
На острове управились чуть быстрей, часа за два. Да и то по причине отсутствия всяческих церемоний. Вначале осмотрелись, изучая наскоро места, в которые перебрасывались беженцы с континента. А потом весьма резко стали потрошить престарелые власти аборигенов. Пока одних выпытывали, другие старцы носились по архивам в поисках древних летописей. Пока одни взахлёб рассказывали всё, что знали, другие пытались вспомнить самые незначительные детали своих замшелых знаний. И мало из них кто раздражал просьбами о продлении жизни. Хорошо знали, оказывается, кто такие дэмы, и понимали, что вначале надо заслужить, сделав всё и в три раза больше, чем от тебя требуют, а уже потом смиренно ждать награды.
Всё собранное ими оказалось полезным. С такими данными понимание сути полей сопряжения достигло своего практического пика. Теперь только и следовало, что прибыть на плоскость с определёнными устройствами и приборами и проверить голую теорию. Мало того, если все данные окажутся впоследствии верны, то над островом довлело некое иное, совершенно неведомое раньше в науке поле сопряжения. И если его правильно использовать, подключив к мощному источнику энергии, то на Златоран не прорвётся никто из посторонних. А существующие на континенте поля, блуждающие там как попало, перестанут срабатывать без нужного кода. Причём в это «никто» скорей всего попадут и все остальные дэмы. Образно говоря, при благоприятных итогах именно Прогрессор и Кобра могли застолбить за собой персональное право полного владения данными землями. И новыми знаниями!
Естественно, что подобные перспективы их заинтриговали.
Вдобавок пред светлы очи Ревельдайны и Надариэля предоставили груду самых ценных, замысловатых, древних (пусть чаще всего и неработающих) артефактов.
Особенно эта груда поразила Азнару:
– Конечно, две тысячи лет назад мы на подобные мелочи не обращали особо внимания. Но мне не верится, что мы столько ценного здесь и важного упустили. Или ты опять скажешь, что некто ушлый здесь пошаливает?
– Ничего не скажу… Но разбираться придётся. – Дэм очень внимательно рассматривал выбранный из общей кучи наручь. – Ну а сносили все эти артефакты на остров беженцы в виде платы за проживание. Такую же штуковину Труммеру подарили… Охраняет владельца от любого воздействия, наносящего не только физический вред… И он с этим наручем отправился к жабокрякам…
Иначе говоря, старцы Совета в самом деле заслужили некоторой прибавки к жизни, если не сказать, что значительной. И высшее расположение дэмов было оказано незамедлительно, они действовали, не отделываясь пустыми обещаниями. Четверых из старцев, дышащих на ладан, подлечили и оживили в течение четверти часа. Что вызвало очередную волну обожания, благоговения и поклонения.
О дальнейшем прибытии было сказано, что оно состоится очень скоро, возможно, что и через несколько часов. После чего божественные сущности отбыли домой. Точнее, в Имение Прогрессора. И уже там Азнара позволила прорваться наружу своим восторгам:
– Это мы здорово с тобой поработали! Представляешь, сколько ценных а’первов, е’второв и и’третов мы теперь сможем расселить в наших секторах?
– Пока ещё смутно, – признался Бенджамин, рассматривая сигналы срочного вызова на своих устройствах связи. – Ну и не хотелось бы делить заранее шкуру недобитого дракона. К тому же надо будет срочно собрать тех стариков, которые наш ушлый поощер со своим другом Тилиусом разбросали по первому сектору…
Устройство связи он включил, буркнул туда короткую фразу и стал выслушивать сообщение. Затем похвалил кого-то и добавил:
– Сейчас наведаюсь в этот Розмор! – Отключил и проворчал с недовольством: – Ну вот, опять этот Гуммер-Буммер чудит!
– Что случилось? – заволновалась Ревельдайна.
– Сейчас выясним! – пригрозил Прогрессор, открывая прямой переход куда-то на пространства своего сектора. – Ты пока останешься в невидимом спектре! – Но прежде чем шагнуть, невинным тоном проинформировал: – Представляешь, пока мы с тобой работали в поте лица, этот Труммер кувыркался в кровати с твоим двойником.
– Каким таким двойником?! – Дэма стала краснеть от гнева, попутно отталкивая хозяина в сторону и намереваясь шагнуть первой. При этом её крик перешёл в угрожающее шипение: – Да я его сейчас…
