Глава двадцать седьмая. Лечить – так всех!
Вначале никто не озадачился долгим отсутствием молодой пары. Мало ли, насколько у них там серьёзный разговор складывается. Да и просто люди могли соскучиться друг по другу. Но когда час прошёл, Галлиарда крикнула через окно в сад:
– Ласка! Сбегай позови брата! Скажи, что мы уже слюной давимся, так обедать хочется.
Малая сбежала от своей компании, напряжённо следящей за ростом дерева, и умчалась звать родную кровиночку. Вернулась минут через десять, несколько растерянно доложив «старшей сестре»:
– Закрылись напрочь и ставни наглухо. На мой стук не отзываются. И мне тоже теперь кажется, что Поль заболел, потому что стонет как-то странно. А его жена – ещё больше стонет. Наверное, специально дразнится.
После чего с какой-то хитринкой в глазах невинно поинтересовалась:
– Пойдём их спасать? И ломать дверь?
– Не надо! – излишне резко ответила Фойтинэ. – Уверена, твой брат быстро вылечится и сам выйдет к столу. Пусть только аппетит нагуляет… – И еле слышно, только себе под нос: – Жеребец бесстыжий!
– Так он ведь не гуляет, – возмутилось дитё. – Стонет там в полной темноте…
– Всё! Забыла! Давай пока садись за стол и поешь с нами. У тебя режим, нарушать его нельзя. И не надо звать сюда своих подружек, захотят – сами прилетят.
Через полчаса пришлось выпускать донельзя обиженного ребёнка, который поел быстро и весьма прилично. Ласка опять умчалась к своим феям, которые летали от ростка к ростку, бурно обсуждая резкие изменения во внешнем виде дерева и лиан. Потом ещё час взрослые женщины пили чай, баловались разными плюшками, печеньем и коржиками. Ну и, в конце концов, даже ангельское терпение сестёр Макиллайна стало истаивать:
– Некрасиво они поступают. – Элен строго поджимала губы. – Какой негативный пример для ребёнка!
– Именно! – вторила ей Аннет. – Могли бы дождаться времени большого сна. Может, ты, в самом деле, сходишь и хотя бы в ставни постучишь?
Раскрасневшаяся Фойтинэ выдвигала встречное предложение:
– Вот пойдите обе и постучите, раз такие умные и правильные. А я боюсь.
– Кого?! – поразились сёстры, некогда воспитывавшие королей и принцев. – Своего самого близкого друга?
– Да нет, как раз его я не боюсь, – заверила баронета. После чего стала рассуждать вслух: – А вот всего, что вокруг нас происходит, просто следует опасаться. С соседями невесть что творится, эти военные и полиция вокруг… Тотальное наблюдение за нами. То же ухаживание за тобой, Элен, главного консула восемнадцатого сектора – ни в какие ворота не лезет. И не закатывай глазки, строя из себя невесть что! Ты просто не представляешь разницу между собой и генералом Флигиссом. Скорей я поверю, что он здесь крутится по личному распоряжению Кобры, которая особо ценит целостность своего двойника, Азы Рейны. Иначе говоря, она и свои тайные силы вокруг размещает. А разве такое можно творить в чужом секторе?
– Чужом? – тупила Аннет. – Разве дэмы между собой не договорятся?
– Договорятся. Но только временно и в угоду своим интересам. Чуть что не так, могут дать отмашку и не то что всех жителей Розмора вырежут, но половину Параиса в песок превратят. Сколько таких случаев было, сосчитать нельзя. И когда они происходят, жизни простых смертных ничего не стоят.
– Галли, может, ты сгущаешь краски? – сомневалась Элен.
– Скорей наоборот! – фыркнула она. – Это вы здесь люди сравнительно новые и воспринимаете всё, словно оно так и надо. На самом деле подобного не бывало ни разу. Пример: моя спортивная жизнь. Тренировки мне отменили, про соревнования – полный молчок, и вообще такое впечатление, что меня вычеркнули изо всех списков лучших теннисисток сектора. Спрашивается, откуда опустилось такое распоряжение?
– Не сезон?
– Ха! Самый что ни на есть сезон. Но меня нагло перестали пускать в комплекс. Решила вначале дождаться Поля и уже тогда начинать разборки с тренерами. Но сейчас, после того как побывала в Имении и там натерпелась страху, разыскивая Прогрессора, как-то желание пропало заниматься теннисом.
Женщины печально притихли, тяжело вздыхая. Баронета уже не раз пересказала, как её многократно чуть не убили чиновники и внутренняя охрана Имения, передавая со скрипом друг другу и запугивая женщину чуть не до смерти. Благо, она всем отчаянно твердила, что дело на учёте у самого дэма и тот ждёт этого важного сообщения. Иначе убили бы в самом начале этого смертельного пути. Ну и повезло, что управляющий, Айзель Франчук, оказался в курсе всех перипетий вокруг имени Поль Труммер.
Так что в данный момент следовало к каждому действию приступать с оглядкой. Вроде ничего страшного, пойти и постучать в ставни окон второго дома. Но вдруг Аза обидится? Вдруг закатит истерику своему супругу? А потом ещё и пожалуется своей покровительнице Азнаре? Та пожелает наказать Труммера, Бенджамин – защитит. Слово за слово. Действие за действием. И… пошло-поехало!
Потому-то затянувшееся чаепитие выглядело самым естественным и правильным в текущей ситуации.
Поль появился сам, без напоминаний. При этом потирал довольно ладони, восклицая с порога:
– Готов съесть что угодно! Покормите?
Обе Макиллайн бросились разогревать давно остывшие блюда. Тогда как Галли одним только взглядом выразила сразу несколько вопросов: «Ты чего? Почему так долго?» и: «Как оно?»
Ответная мимика смотрелась ещё более информативной:
«Мм! Превосходно! Извини, что задержался, но ни о чём не жалею!»
Сзади него, намного отстав и передвигаясь с трудом, появилась Рейна. Но, несмотря на общий поникший вид и несколько несуразную походку, личико подруги выглядело довольным и умиротворённым. Следовательно, всё у супругов сложилось ладком, всё у них прошло по согласию, и стонали они недаром. А если кто и остался больным, то на самое короткое время. К предстоящей ночи наверняка излечится.
О чём-то конкретно поговорить взрослые не успели. Вначале мужчина стал есть, а потом гостиную заполнило облако фей во главе с Лаской. Причём она с порога стала восторженно восклицать:
– По-о-оль! Ты видел?! Видел? Они уже выросли чуть ли не вдвое! – И руки задрала кверху, ещё и подпрыгивая смешно, показывая потолок сиюминутного отсчёта.
Виновник благостных изменений уже вовсю жевал, поэтому только оживлённо кивал и восторженно мычал. Да сестра его толком и не слушала, устремляясь в свою спальню и выкрикивая уже оттуда:
– Вы тут пока поговорите, а я – за Лидией! Иначе меня слезами зальёт: тут такое происходит, а она…
Звук оборвался, отсечённый закрывшимся порталом. Кажется, и часть крылатых созданий упорхнула за ребёнком. Зато оставшиеся феи, нисколько не скромничая и не смущаясь, набросились на угощения. Несмотря на свои малые размеры и на то, что ели они крайне мало, супруги не на шутку обеспокоились, приглядываясь к пустеющим тарелкам.
– Это какое-то стихийное бедствие! – попробовала возмутиться Аза. – Они ведут себя как саранча.
– Не переживай, – успокоила её Фойтинэ. – И вам всего хватит.
Очень странно при этом повела себя оставшаяся колдунья. Она очень близко подлетела к лицу Рейны, словно угрожая или заглядывая в глаза. Но при этом ничего не сказала, а попросту присмотрелась и вновь отлетела. Зато сразу же уселась на плечо Поля, противоположное от маркизы, и начала выпытывать у а’перва:
– Слушай, давай ты и меня научишь так ускорять рост растений? А за это проси у меня что хочешь! Согласен?
Тот вначале прожевал, косясь на крылатую малявку, потом хмыкнул и деловито поинтересовался:
– А что у тебя есть?
– Ну-у-у… А что тебе надо?
На этот раз поощер жевал и думал долго. Потом пожал плечами:
– Ты знаешь… А у меня уже всё есть. В том числе и счастье! – Многозначительно покосился на супругу и задумчиво протянул: – Разве что какие-нибудь особенные… патроны для моих «Люггеров». Так, чтобы они обычно были – как обычно, а когда мне надо, по моему желанию, разрывались в цели – как снаряды. И таких вот – ящиков сто.
Ниурсада обиделась:
– Э-э-э… Зачем над маленькими издеваться-то? Ты что-нибудь реальное пожелай! Что по нашим силам и возможностям.
– Например?
– Научим тебя пробуждать зерна, семечки и косточки любых плодов. Покажем, как видеть их ауру, как эту ауру излечивать. Или можем за всем твоим садом ухаживать, тем самым повысив урожайность на пятьдесят процентов!
Она с такой гордостью это пропищала, что Труммер еле удержался от улыбки. Вместо этого постарался нахмуриться:
– Мало!.. Вот если бы на… триста процентов…
– Ты думай, что говоришь! – уже раскричалась колдунья. – Разве такое возможно?!
– Вот и я о том же, – печально вздохнул а’перв. – Разве среди вас есть поощеры? Разве у вас есть столько силёнок, чтобы взбодрить растение для нереально быстрого роста? Да и не умею я толком учить, никогда никому не передавал своих умений. Вряд ли даже с моим коллегой поощером получится. В том, что вы меня ауру веточек научите видеть, тоже крайне сомневаюсь.
– А вдруг получится? – не сдавалась колдунья. – У нас ведь у всех паранормальные способности обращения с растениями, друиды мы. И мы тоже умеем ускорять рост. Только вот ты пользовался совсем иными силами и умениями. Именно ими и поделись со мной. А я уж всем остальным растолкую, что к чему.
Поль покосился в другую сторону, где напряглась Аза, и свернул разговор, отделавшись обещанием:
– Хорошо. Попробуем. Но не сегодня и не завтра. Мне надо восстанавливаться по особым методикам, которые меня Прогрессор заставил вызубрить. И жена при этом должна усиленно помогать. А у меня и так времени впритык сегодня осталось.
– Ничего, мы подождём, – согласилась Ниурсада.
Ну и в следующий момент из спальни послышался шум, писк, а там и в гостиную вторглась ещё большая компания фей, на этот раз помимо Ласки возглавляемая и принцессой. Причём Ласка увлекла за собой в сад основную массу фей, а Лидия сразу метнулась к а’перву, зависла у него перед лицом и торжественно пообещала:
– За твои уникальные умения мы тебе ещё не раз поможем вырастить что угодно! Ну и награду от меня получишь особую.
Не совсем оценив правильность постановки вопроса, Поль промямлил:
– Благодарю, конечно… Но я вроде и не просил ничего в своём саду выращивать. Это вы у меня для себя семечки и косточки выпросили.
– Не скромничай! Я давно твою хитрость раскусила! – похвасталась принцесса. – Ты всё делаешь с дальним умыслом и с необычайным лукавством. Даже моё спасение ты обустроил с пользой для себя и для своей сестры. Поэтому вместо словесной благодарности отблагодаришь мой народ определёнными благами и преференциями. Чуть позже я оглашу тебе свои милости и очередные наши задания. Только гляну на растения и вернусь, никуда не уходи!
Теперь уже все феи убрались в сад, следом за своим лидером. Тогда как мужчина озадаченно почесал затылок и огласил вслух свои мысли:
– Что это получается? Я подарил писклявым малявкам семена и ещё за это должен остался?.. Где логика?.. Чувствую, что либо нам придётся отсюда съезжать, либо умолять Прогрессора закрыть портал. И так невесть что вокруг творится, так ещё корячиться от «милостей и очередных заданий»?
– Вряд ли что у тебя получится, – мягким тоном стала увещевать его Аза. – Дэм приказал, значит, никто не смеет его приказы даже обсуждать. Следовательно, надо потакать принцессе фей и выполнять любые её пожелания.
– У-у-у! Так уж и любые?
– Конечно! Тем более что благодаря именно сестре ты получил массу наград, соседние участки, дружбу с принцессой, плодотворное сотрудничество с друидами, и даже моё присутствие здесь каким-то неуловимым образом связано с твоей сестричкой.
– Мм? – Её супруг продолжал тупить. – Каким именно образом?
– Говорю же: неуловимым. Так что не вздумай даже заикаться дэму о своём недовольстве. Иначе я могу остаться вдовой.
– Она права, – тут же поддержала подругу и «старшая сестра». – Думай отныне над каждым своим словом. Иначе мы все скопом пострадаем.
Переводя взгляд с одной на другую, Поль усиленно размышлял, не забывая при этом опустошать солидную такую вазу с тушёным мясом в томатах. Чувствовал, что упустил нечто важное, но так и не мог это вычленить из клубка противоречивых мыслей.
А тут вернулась в дом принцесса Лидия со своей малолетней подружкой и обрадовала последними новостями:
– Дерево выпустило первые веточки, а первые листья опали. Зато на веточках появились почки. Поэтому вот тебе очередное задание: лечи меня!
Глядя на ошарашенное лицо брата, Ласка дала нужные пояснения:
– Дело в том, что феи размножаются почкованием. Вот тебе и придётся подлечить тех, у кого выделить из себя маленькую фею не получается.
Труммер хоть и кивнул в ответ, но выглядел при этом крайне недовольным. И что-то делать не порывался. Наоборот, придумывал скорей причины, которые ему помогли бы отказаться от рискованного, весьма деликатного лечения.
Тут уже пришлось Азе толкнуть супруга кулачком в бок.
– Не тормози! – зашептала она ему в ухо. – Действуй! Быстрей освободишься, быстрей появишься в нашей спальне.
Хороший стимул, своевременный. Только и оставалось, что сделать горький вывод:
«Миром правит шантаж!..»
