Глава 14
Реальный мир, город Данройт, десять месяцев назад.
Киера взволнованно ходила по комнате, в гневе пиная вещи, что попадались ей под руки, точнее под ноги.
"Эта скотина, эта зараза… эта…" – застыла девушка, пытаясь подобрать очередное ругательство, но бессильно сжав кулачки, села на кресло и заплакала.
Вчера вечером Дар пропал в очередной раз, не предупредив и не сказав ни слова!
"Вот только вернись, я тебе такой скандал закачу! – пообещала она. – Хватит с меня! Два месяца все это терпела!"
Затем у нее появилась идея позвонить отцу своего молодого человека, поговорить. Мало ли, вдруг что случилось? Но вспомнив, сколько тот уже с ним не общался, она отбросила эту мысль.
"Странно, как же все это странно!"
Поначалу в первый месяц Дар всего лишь задерживался за полночь, без объяснения причин. Улыбался, отшучивался, мол, устроился на работу. Но в начале второго месяца он впервые пропал аж на целый день, правда, предварительно позвонив и извинившись. Сказав, что дел слишком много и он не может их бросить. Но какие дела и в чем они заключались, Дар так и не рассказал.
Кроме того в последнее время Киера стала замечать изменения в его характере. Нет, конечно, Дар оставался все тем же милым парнем. Дарил подарки, устраивал приятные сюрпризы, приглашал на выставки и в кино, но вот эта вот его таинственность и недоверчивость…
"Неужели на него так повлияла потеря памяти в игре и продолжительное нахождение в Проклятых землях? – задумалась девушка. – Но ведь психолог, что работал с Даром в реабилитационном центре в первые дни после возвращения, сказал, что все будет отлично! Ну-ну, конечно, отлично! И это "отлично" мне сейчас сильно нервирует!"
"И ведь не поделишься ни с кем, – загрустила Киера. – С мамой? Так она всегда недолюбливала Дара и его семейку, как оказалось, из-за старых конфликтов. А отец, увы, он умер, всего лишь год не дожив до ее совершеннолетия."
"Генри! Точно!" – Девушка вскочила с кресла в гостиной и, споткнувшись о рассыпанные мягкие игрушки, рванула к телефону. Собираясь связаться с единственным человеком, которому она могла искренне доверять.
Генри ответил сразу же, словно дожидался ее звонка. Хотя на самом деле он просто находился в своей комнате, в нерешительности качаясь на стуле возле капсулы. Он еще помнил рассказ Дара об опасности виртмира Нории, и давно уже собирался избавиться от дорогостоящей электроники. И в момент, когда Генри решился было вызвать техников, его мысли прервала громкая мелодия входящего вызова на смарткоме.
Внимательно выслушал Киеру, он первым делом посочувствовал и постарался успокоить начавшую плакать девушку.
– А ты проследи за ним как-нибудь, – предложил Генри, когда Киера наконец-то перестала рыдать и сыпать бессвязным потоком слов. – Или лучше отправь кого из своих людей. Ты же леди Сканурская! – намекнул он
– И правда, как я сама не догадалась! – добро улыбнулась девушка. – Спасибо!
– Кстати, вы разобрались, почему произошла-то авария тогда? – спросил Генри. – Или за всеми этими делами…
– Да вроде Борислав говорил, что обычное совпадение, – прервала она парня. – Фирма, что изготавливала флаеры, как она там называется… не помню уже, допустила ошибку при сборке. Из-за этого при перегрузке пошла в разнос двигательная система. Правда до суда дело так и не дошло, тут ты прав, некогда было. А сейчас… Последний раз, когда зашел разговор о попытке отсудить деньги, Дар лишь отмахнулся, не желая терять время и связываться со знаменитой компанией.
– А кто там победил? – зачем-то поинтересовался Генри.
– Граф Анджей Эльверберг, кажется. Да, точно он! Знаменитый гонщик, уже три года удерживающий титул чемпиона.
– Странное совпадение, – пробормотал парень.
– А-а? – не поняла Киера. – Не-не-не! Там он никак в этом не замешан. Слишком мелочно, слишком подло. Никто из титулованных семей старого мира до такого не опустится! – возразила она.
– Неужели ты все еще веришь во все эти идеалы чести и совести? Особенно после всего того, что увидела в документах Ливиона? Или как там этого разработчика Нории в реале зовут.
– Ну-у, – с сомнением протянула девушка.
– Вот тот же! К слову, мне кажется Ливион мог бы и подсказать, что творится с Даром. Ливион ведь по сути игру и создал, а значит, только он знает все нюансы влияния виртуальных миров на наш разум. А это идея! – неожиданно воскликнул Генри. – Ты пока выясни, что там Дар скрывает, а я ненадолго вернусь в Норию.
– Но это же опасно! Ты что!
– Киера, я помню предупреждение Дара. Так что не волнуйся, я осторожно и быстро! Одна нога там, другая тут.
"Ничего со мной не случится!" – с весельем подумал парень, прощаясь с Киерой.
Вот только Генри не догадывался, насколько сильно он ошибается…
* * *
Недолгая остановка в Зул-Маке, быстрая закупка нужных вещей для всей команды и дальше в Тур-Каамал мы отправились с караваном. От оазиса до порта было рукой подать – пара часов пути, не больше, поэтому портал там решили не ставить. Я, кстати, наконец-то приобрел себе амулет с пространственным карманом – больше ячеек, больше веса и намного удобнее, чем стандартный мешок-инвентарь. И сразу же сбросил туда весь хлам из поясных сумок.
К слову о команде! Одних нас, разумеется, не отпустили, ведь Кирк Коразал теперь официально стал адмиралом будущей флотилии, что вскоре отправится в Царство гномов. Поэтому совет верховных шаманов и лично Мок-Натал под личиной главы совета – Ту-Рам Суари'нат, выделили нам в сопровождение элитный отряд пустынных воинов – "Жало скорпиона", полностью состоящий из суровых, и злобных даже на вид, орков. Вместе с ними мы переместились порталом в Зул-Мак, где под строгим надзором бритых на лысо воинов пробежались по лавками и магазинам, а затем с первым же караваном выдвинулись в путь.
Что любопытно, Ир-Зан и Калдротей умудрились встретить среди отряда "Жало скорпиона" своих сослуживцев и сейчас, отдалившись от нашей повозки метров на тридцать, общались со своими старыми знакомыми.
Орк-шаман решил сменить свои тяжелые доспехи на шмотки попроще. И теперь щеголял в крепкой дорожной одежде, с виду простой, но если взглянуть на нее магическим зрением… Магии в ней было, чуть ли не больше чем на Калдротее!
Да, тролль еще в оазисе у Храма успел переодеться в ту самую броню на картине и произвел фурор в нашей маленькой компании. Даже вернувшийся поутру Кирк, не особо удивившийся пополнению, зачарованно рассматривал высоченного тролля. То есть ни сколько его самого, сколько его чудную кожано-чешуйчатую броню, вживую оказавшуюся еще интереснее, чем на полотне.
А вот оружие у Калдротея я не заметил и поначалу подумал, что он хранит его в инвентаре. Но не угадал! На вопрос можно ли взглянуть на его клинки, тролль протянул руку вперед и мгновенно материализовал в ладони тускло светящийся желтым светом полуторный меч. Вот именно что мгновенно! Ведь на то чтобы достать оружие из инвентаря, уходит какое-то определенное время. И мало того, он позволил рассмотреть меч вблизи – по сути, увидеть характеристики предмета.
Мда, что я могу сказать! Калдротей в очередной раз умудрился произвести на меня впечатление! Я думал, что лишь у меня были привязанные призываемые предметы – Кинжалы Хаоса. Но оказалось, что и тролль не так прост! Впрочем, где и как он их достал, я не стал даже и пробовать выяснить, вряд ли ответит. Такие секреты хранят пуще жизни!
И пусть Мечи Истинного Огня оказались на порядок лучше моих кинжалов, но ограничение на запредельную силу и ловкость, расу троллей и теневые классы – ассасинов, рог, разбойников, воров, убийц и прочих, – убило меня наповал. Действительно, это оружие было единственным в своем роде. Как, впрочем, и мое!
Но одну тайну я таки выяснил. Когда Ир-Зан и Калдротей отправились в голову каравана, Ариана, видя мой непосредственный интерес к оружию тролля, по секрету шепнула, что мечи принесли много веков назад из нижнего плана – Ака-Каг-Гоша.
Что ж, теперь у меня появилось не только обязательное, но и вполне определенное, личное намерение посетить столь страшное и опасное место! Никто ведь не запретит мне заняться поиском не только клистэгров древних богов, но и артефактов минувшей эпохи? А если запретят, я вполне могу сбежать. Тем более у меня свои цели в воскрешении Древних. И пусть они не очень совпадают с планами Мок-Натала, ну и ладно, мне не впервой идти против сильных мира сего. А если все выгорит, то тем более! Зуравал ан Ра и вернувшиеся буквально с того света сестры – Ялитара и Эльзегида, меня прикроют. По крайней мере, я на это очень надеюсь.
А вот и Тур-Каамал!
С вершины песчаного бархана открывался отличный вид на высокую стену, полусферой окружающую порт, и главные ворота, что в данный момент времени были открыты нараспашку.
Жилые здания стояли ближе к выходу из города, дальше шли торговые дома и таверны, а у самого берега располагались десятки складов и продовольственных помещений и гигантские ремонтные верфи, правда, в единственном числе. А далеко в море выходили причалы и грузовые доки, оборудованные простенькими конструкциями балочных кранов.
И если на суше Тур-Каамал прикрывала стена, могучая стать непреодолимой преградой для возможного захватчика, то с моря – огромная естественная гавань! Словно рога над шлемом, в воду выступали скалистые берега, покрытые редкой растительностью. Кстати, название порта так и переводилось – рогатый шлем.
Защищали природную бухту и город-порт – массивные каменные башни, по одной на каждом "роге", это если не считать более мелкие башенки и боевые посты на линии берега. Так что, легко порт взять не получится. Ведь прежде, врагу придется избавиться от башен, что кроме защитной функции служили еще и маяком, затем от их более миниатюрных сестер и только потом откроется вход в саму гавань, где противника уже будет дожидаться береговая охрана с метательными машинами и находящиеся в порту корабли.
Порт, к слову, оказался заселен довольно плотно, даже не смотря на то, что большая часть гражданских предпочитала жить в оазисе, а сюда добираться с караванами или своим транспортом лишь на работу. Это мне так Ир-Зан рассказал. Незадолго до того как караван приблизился к воротам, кои охранял многочисленный отряд стражи, он вернулся к нашей группе вместе с троллем.
Внутрь мы попали без лишних проблем, командир сопровождающих нас воинов быстро решил все возникшие вопросы. Как оказалось, у нас не было разрешающих документов. То-то я думаю, что за свиток я замечал у каждого человека ли, орка или эльфа, что тот показывал перед тем как пройти за ворота. Стражники прикладывали к развернутой бумаге плоские круглые амулеты с россыпью камней в центре и когда те загорались зеленым светом, это видимо означало что все в порядке. Впрочем, других сигналов амулета, за то недолгое время, что мы стояли у ворот, я и не видел.
– К чему такие сложности? – спросил я у шамана, пока мы неторопливо продвигались по узким, словно созданным для обороны, улочкам города-порта. По центральной, широкой дороге, что делила Тур-Каамал пополам, командир "жала скорпионов" нас решил не вести, во избежание так сказать. Он вообще был очень недоверчивым, подозревающим всех и вся, и предусмотрительным орком.
– Ты, наверное, уже понял, что у нас очень много интересных разработок, которые мы раньше не то что не использовали, а даже не знали о подобном? – в свою очередь ответил вопросом на вопрос орк и тут же продолжил развивать тему, после моего кивка. – Так вот, в Тур-Каамале живет одна вроде бы ничем не примечательная семья. Он – орк, игрок, а она из наших – полукровка, бывает и такое, хоть и не приветствуется. Поселился он в тогда еще строящемся порту и занимался алхимией, да инженерным делом. И не абы каким, а всякие чудные конструкции собирал, на трубы похожие, еще помню что-то со взрывами и алхимией связанное. Можешь себе только представить, как на него косились местные? Впрочем, не только местные, но и игроки! Особенно когда в пустыне раздавались взрывы, а причудливый орк возвращался израненным, но зато довольным, и, кроме того, с повышенным уровнем, это, правда, я потом уже узнал. Так продолжалось довольно долго. Но так как он никому не мешал, наслаждался экспериментами в свое удовольствие, его и не трогали. И даже то, что он вскоре поселился с местной, нашей девушкой, и будущей женой в одном доме, мало кого заинтересовало. Ну, кроме игроков. Те над ним долго насмехались, вот только он не обращал на них никакого внимание. До поры до времени так и продолжалось, пока не случилась трагедия, которой странный орк-игрок только обрадовался. Потом ты уже знаешь что было. И про нас и про гномов и про людей. Ситуация в корне поменялась и нам надо было как-то не только уживаться вместе, но и развиваться. И тут оказалось, что орк этот, не абы кто, а самый что ни на есть настоящий оружейных дел мастер! В вашем мире он был стариком, древним, больным, не способным двигаться. Поэтому и решили внуки деда порадовать, отправив в Норию. Где тот мог не только вновь почувствовать себя живым, но и выбрать любой возраст. Тем более разум его был еще силен и не подвержен старческому затуханию. А дед вместо развлечений, решил вот вернуться к тому, что он умел лучше всего. Создавать и разрабатывать оружие! И то, что в нашем мире не хватало не только нужных металлов, но и кучи ингредиентов, его не остановило.
– То есть, ты хочешь сказать, что все вот это, – обвел я рукой внутреннее пространство города, задерживаясь на стражниках, что излишне бдительно следили за порядком, на стенах, где кроме часовых виднелись и механизмы метательных машин, стрелометов и боги знает еще чего, и на совершенно нереальной для многочисленного населения дисциплины и аккуратности, – устроено ради всего лишь одного человека?
– Почему же? Сейчас, в данный момент времени, здесь живут и другие игроки, довольно значимые для совета верховных шаманов и Пустошей орков в целом. Десятки семей только в Тур-Каамале. А в Дэр-Хоке еще больше. Просто учитывая, что по морю за полгода нас кроме дроу никто так ни разу и не пытался атаковать, лучшим выбором поселить действительно важных разумных оказалось именно в таких местах. Но! Когда будет полностью обустроен Гран-ал-Хрон, часть мы переселим поближе к Храму и нашему богу-покровителю. Но, в общем-то да, отчасти ты прав. Все началось именно с орка-игрока, что разработал для наших кораблей эти… как он их там называет… магические пушки. Отличное оружие, я тебе скажу! – восхищенно заметил Ир-Зан. – Просто лучшее из всего, что я видел. По мощности залп одного корабля как призванный кругом магов метеорит! Хотя, против архимага, каким вот Лсаэрос был, я бы не рискнул выставить даже три таких судна. И хорошо, что подобных ему в мире насчитывается от силы сотни две максимум. Правда, ни об одном из них я после войны не слышал. Странно, да?
– Не то слово. Но может кого убили, а кто-то просто сбежал куда подальше. Мало ли необитаемых мест на материке и возле него.
– Скорее всего, – безразлично пожал плечами орк.
– Но почему тогда этими пушками крепости не вооружить? – вернул я нить разговора обратно.
– Кроме того что об этом оружии сразу узнают, если уже не узнали, враги и кроме слишком слабой дальности поражения снарядами, ничего. Да и доводка до ума была завершена лишь недавно. Примерно месяц назад. Поэтому первым делом совет шаманов повелел вооружить пушками именно флот. Крепости потом, там пока и своими силами справляемся.
Вот так вот незаметно для себя, за столь информативным для меня разговором, мы подошли к берегу и остановились на причале.
– О-о, кстати! А вон и флагман нашего флота в бухту входит, – указал Ир-Зан на заплывающий в гавань корабль размерами больше всех видимых мною ранее. Галеон, кажется именно так классифицируется подобное судно.
О да! Величественная многопалубная громадина медленно подходила к берегу. Белоснежного цвета корпус и черные как ночь паруса. Носовой таран цвета темной бронзы наполовину скрыт в воде. Орудийные люки в два ряда возвышаются над ватерлинией, скрывая мощное вооружение. И в довесок, на палубе установлены еще и стрелометы.
– И за какие же заслги проклятому дроу такой корабль? – зло прошипел я, и, разумеется, стоящий рядом Ир-Зан отлично меня услышал.
– Хэх, – усмехнулся орк и возразил: – Лучшего капитана, чем Аркенрид, не найти нигде! А учитывая, что дроу принес клятву крови, подтвержденную Мок-Наталом, лично совету верховных шаманов, нас он теперь не придаст никогда! Так почему бы и нет? Тем более Вегор сам отрекся от тех кто его не признал, устроив охоту на собственный народ. И к слову, Аркенрид за все время службы так ни разу и не дал повода усомниться в его чести война пустошей!
– Все равно, не верю я ему.
– Твое право – верить или нет. Но смотри мне, Дар, никаких попыток его убить. Я в курсе вашего конфликта с этим эльфом и твоей жажды мести, ты сам об этом рассказал тогда в крепости, так что буду зорко следить за вами обоими! – пообещал Ир-Зан. – А вообще, Дар, не смотря на то что ты в теле Лсаэроса, архимага узнать становится все сложнее и сложнее. Ведь ты почему-то начал меняться, внешне. Если сам не замечаешь, посмотрись как-нибудь в зеркало. Я это приметил еще в Зул-Маке, правда позабыл сказать. И сейчас ты не похож ни на Лсаэроса, ни на самого себя в прошлом. А значит для Аркенрид ты всего лишь очередной незнакомец. И если ты сам ему не признаешься, кто ты на самом деле, он этого никогда не узнает. Так может и не стоит вспоминать былое и точить клинки? Тем более Илику, Кирка и Ариану я обо всем предупрежу. Чтобы молчали, и не дай боги, не брякнули что не надо!
– Да? – удивился я, и закрутил головой в поисках любой ровной отражающей поверхности.
Сойдет даже щит! Вот только никто не носил с собой щитов, а броня орков из отряда "Жало скорпиона" была тусклой и пыльной. А обращаться с просьбой к Илике, что всю дорогу на меня недовольно косилась, я не хотел. Можно конечно попросить у Арианы, но она сейчас стояла прижавшись к Кирку – новый адмирал флота с интересом разглядывал пришвартованные к причалам военные корабли, что неспешно готовились к отплытию. Как раз сейчас команды заносили по спущенным трапам последние грузы и провизию в крепким бочках и ящиках.
– Вот как всегда! Вновь приходится подстраиваться под неожиданный поворот судьбы! – с досадой пробурчал я. – А ведь так хотелось устроить драку. Выбить длинноухому пару зубов. Сломать руку, может даже ребра.
– Или он свернет тебе шею, – оскалился Ир-Зан. – Тогда Мок-Натал будет ох как не доволен! Мы что, все это зря затеваем, Дар? Может прежде вернем Древних, а потом ты исполнишь свою мечту? Мне кажется, наш бог-покровитель не откажет столь важной персоне как ты в одной маленькой просьбе, и с удовольствием преподнесет на блюдечке первую жертву из твоего, насколько я помню, довольно длинного списка. Если ты все еще жаждешь отмщения, конечно?
– Да вроде не очень, – слегка поостыл я, пытаясь переварить слова Ир-Зана о том, что Мок-Натал с легкостью отдаст мне на растерзание своего преданного воина.
Не зря я сомневался в боге орков. Он мне сразу не понравился! Хитрый, пронырливый, злопамятный. Может конечно все боги такие, но с Мок-Наталом мне точно не по пути.
– Тогда будь добр, делай вид, что ты не Крэйбен! – медленно, жестким тоном попросил меня Ир-Зан. – Кем хочешь притворяйся, но чтобы и взгляда косого в сторону Аркенрида я не видел.
– Постараюсь, – искренне пообещал я.
Не буду я эльфа убивать. Клятва крови говоришь? Ну-ну, знаю я эти клятвы, и знаю, как некоторые из них обойти.
Магия крови – клятва крови, было что-то знакомое в моей памяти, из томика "Руническое колдовство или магия крови. Книга 1. История рождения и становления братьев Керта и Серса Авари". Хорошо в свое время я успел его изучить, пока томился в плену под замком вампиров из клана ма'Тремер.
Но прежде, надо узнать, а доволен ли сам темный эльф незримым поводком, что соединяет его с богом орков и делает, по сути, марионеткой. Я думаю, нет. Конечно, подобное всяко лучше смерти, что ждала дроу на родине, но и отказаться от возможности вновь вернуть себе свободу, тоже довольно сложно. На этом я и сыграю! К демонам месть, забудем прошлое, тут Ир-Зан как ни кстати прав.
