Вторая атака началась через несколько минут после того, как улетел отец. Рой «глеф» и «виверн» напал на Портленд и его пригороды. Наши резервы беспилотников сильно уменьшились, и соответственно враг превосходил нас в числе еще больше, чем раньше. Однако армия геймеров ОАЗ продолжала храбро сражаться. На улицах и в небе шло ожесточенное сражение, а мы тем временем продолжали выполнять наше задание.

Отец объяснил нам, как работает сеть интранет ОАЗ. Проложенная под землей сеть оптико-волоконных кабелей напрямую связывала все пункты управления беспилотниками, тем самым создавая неуязвимую для «Разрушителя» систему связи, которую Альянс подготовил, ожидая вторжения. Она позволяла поддерживать связь между базами, а операторам – защищать их с помощью турелей и подключенных к кабелям беспилотников.

Если план отца сработает, мы поможем ему проникнуть в «Скалу воронов» среди хаоса, который создаст «Разрушитель».

Если нет, ну… тогда отец окажется в полной жопе.

Пока отец вел перехватчик к «Скале воронов», где находилась команда Вэнса, я, сидя в «Звездной базе», управлял тремя перехватчиками, которые отец отправил из кратера Икарус к огромному Юпитеру, его крошечной луне Европе – и приближающемуся к ней «Ледоколу».

Круз и Дил взяли под контроль четыре новых БТГПБ из находящегося неподалеку резерва беспилотников и переместили их на парковку перед «Звездной базой» – чтобы защищать нас от «пауков» и «василисков».

Лекс находилась на станции «Сапфир», а Рэй – на базе «Гора Джайла». Оба подключились к интранету ОАЗ и уже готовились помогать отцу осуществить его план.

А мама, Дебби и Ворди тем временем управляли летающими беспилотниками, прикрывая нас с воздуха.

Ворди сидела за аркадным автоматом в игровой комнате в боулинге ее дяди Франклина в Новом Орлеане. Дебби вернулась к себе домой в Дулут и теперь управляла беспилотником из собственной гостиной, а ее три сына охраняли дом с помощью трех беспилотников, подключенных к Xbox, ноутбуку и планшету. Мы знали, что Дебби и Ворди потеряют управление, когда включится «Разрушитель», но тут уж ничего нельзя было поделать. Они надеялись продержаться как можно дольше.

Пока мои друзья сдерживали натиск врага, я вел беспилотники к Юпитеру, чтобы остановить «Ледокол». А отец хотел помешать Вэнсу активировать оружие до того, как мои корабли долетят до места назначения.

Именно тогда командование ОАЗ публично объявило о том, что скоро приземлится второй «Разрушитель». Поначалу я не верил своим глазам. Вместо того чтобы активировать его в каком-нибудь удаленном месте, вроде Антарктиды, они направили его к национальному памятнику в Девилс-Тауэр в штате Вайоминг. Туда, где люди вступили в первый контакт с инопланетянами в фильме «Близкие контакты третьего рода». «Международная угадайка», – как назвал его отец. В нем были те же пять нот, которыми европы заканчивали все свои зашифрованные сообщения.

– Отстой! – крикнул Дил, смотря прямую трансляцию о высадке «Разрушителя». – Эти уроды издеваются над нами? Твою мать!

Когда «Разрушитель» заработал, беспилотники моих друзей, защищавшие «Звездную базу», упали на землю – как и все не подключенные к кабелям беспилотники ОАЗ в мире.

Но европы продолжали атаковать. Они приближались к «Звездной базе», словно понимая, что это – объект стратегической важности.

Лекс, Рэй, Дебби и Ворди утратили контроль над беспилотниками, когда оборвалась связь. Круз и Дил тоже, но они выбежали на улицу, сняли со спин БТГПБ пульты управления, похожие на контроллеры Xbox, и побежали обратно, на ходу разматывая кабели.

Моя мать, никогда не терявшая головы во время кризиса, подбежала к двери с алюминиевой бейсбольной битой в руках – очевидно, она намеревалась драться с инопланетянами, которые посмеют войти в дом. Я снял с себя квантком, прикрепил его к ее правому запястью и показал, как пользоваться встроенным лазером. Она отбросила биту, навела устройство на пол и на долю секунды включила лазер. Этого хватило, чтобы прожечь ковер и бетонный фундамент под ним.

– Все ясно, – сказала мама, довольно улыбаясь. Затем навела свое новое оружие на дверь и продолжила меня охранять.

Я сосредоточил внимание на мониторах и контроллерах, расставленных вокруг меня. Три перехватчика, которые отец запустил из кратера Икарус, наконец-то приближались к Европе.

И хотя я находился внутри поля «Разрушителя», эти три корабля были за миллионы миль от него, поэтому квантовая связь с ними не пострадала. И, к сожалению, его поле также не повлияло на связь ОАЗ с «Ледоколом» и истребителями сопровождения, которыми управлял Вэнс и его подчиненные в «Скале воронов».

Я взял на себя управление первым перехватчиком, и его камеры показали, что «Ледокол» приближается к ледяной луне, окруженный двумя дюжинами перехватчиков. Я знал, что этими кораблями управляют лучшие пилоты ОАЗ, среди них наверняка «Вайпер» и Ростам. Они оба находились выше меня в рейтинге «Армады».

Даже с тремя кораблями я не мог напасть на всех одновременно, как бы мне этого ни хотелось. Поэтому я, как и велел отец, держал себя в руках, не высовывался и ждал момента, когда он уравняет шансы.

Добравшись до «Скалы воронов», отец закружил высоко в небе над базой, выжидая, когда враг включит «Разрушитель». Он понял, когда именно это произошло, потому что истребители и другие беспилотники ОАЗ, защищавшие базу, мгновенно деактивировались.

Я также потерял аудио– и видеопоток из его кабины, но после того, как Лекс немного поколдовала над компьютером, на экране появилось изображение отцовского корабля. Кажется, картинку передавала одна из внешних камер системы безопасности базы.

Защита базы временно вышла из строя, и тогда отец повернул свой перехватчик к Земле. Сейчас он, словно камикадзе, пикировал на бронированные двери базы, которые по-прежнему были очень даже закрыты.

Я понял, что он целится в один из тоннелей для запуска беспилотников – так же как и я, когда мощно облажался в «Хрустальном дворце». Здесь они были замаскированы не под зернохранилища, а под огромные камни на склоне горы.

Как только его корабль оказался в ангаре беспилотников, отец включил автопилот и лазером прорезал большое отверстие в потолке. Он провел сквозь него свой перехватчик, открыл фонарь кабины и выпрыгнул. Затем достал пистолет и побежал в глубь базы.

Я думал, что ее коридоры будут пусты – или, напротив, забиты беспилотниками. Однако даже после активации «Разрушителя» часть подключенных к кабелям турелей и БТГПБ продолжали действовать – операторы управляли ими по проводному интранету ОАЗ. Они уже окружали отца – им было приказано остановить его любой ценой.

Если бы не Лекс и Рэй, у него не было бы шансов. К счастью, Лекс проникла за брандмауэр ОАЗ и получила доступ к системе безопасности базы, поэтому помогала отцу обходить БТГПБ. Одновременно она взрывала двери на его пути, чтобы задержать защитников базы. А Рэй тем временем перехватил управление над лазерными турелями и уничтожал из них беспилотников, которые атаковали отца спереди.

Но когда я уже решил, что его никто не остановит, его остановили. Удача отвернулась от отца, и на него набросилась стая БТГПБ. Ему удалось вывести их из строя, однако шальной заряд плазмы ударил его в грудь. Отец упал.

Я беспомощно наблюдал за тем, как он пытается встать на ноги. Встать не удалось, и он пополз по коридору.

Он добрался до зарядной станции, где хранились четыре БТГПБ, открыл пять панелей и набрал пять длинных кодов, и затем четыре робота включились. Отец отсоединил от каждого контроллеры и с их помощью заставил БТГПБ поднять себя. Затем они сплели вокруг него руки и ноги, образовав что-то вроде ходячего танка-«паука». Эта машина понесла отца вперед, а он тем временем стрелял из четырех комплектов вооружения БТГПБ.

Через внешние динамики роботов заиграла песня, которую я сразу же узнал, – «Run’s House» группы «Run D.M.C».

– Арчи ненавидит хип-хоп, – сказал отец.

Я видел, что его губы шевелятся, проговаривая текст песни. Он прокладывал себе путь к Вэнсу, словно терминатор, который не остановится, пока не выполнит задание.

Отец провел свой самодельный танк по очередному – последнему – коридору и наконец прибыл к месту назначения – бронированным дверям с надписью «Командный центр «Скалы воронов».

Затем, к своему ужасу, я увидел, как он включил у четырех БТГПБ программу перегрузки аккумуляторов. Запаниковав, я попросил Лекс вывести меня на связь с ним.

– Я уже, – сказала она. – Он слышит тебя.

– Папа, что ты делаешь? – завопил я.

Риторический вопрос. Я прекрасно знал, что он делает.

Он взглянул на установленные рядом камеры – те самые, которые передавали картинку нам, – и улыбнулся, но не ответил, а просто развернул свой «танк» и пробился на нем сквозь бронированную дверь в командный центр. Несколько операторов уже выбрались из капсул и теперь поджидали его в центре комнаты.

Среди них был и адмирал Вэнс.

Адмирал приказал своим людям открыть огонь, но лишь часть из них выполнила приказ. Большинство даже не подняло оружие, не в силах заставить себя стрелять в генерала Ксавье Лайтмана.

Тогда Вэнс открыл огонь из своей «беретты». Сначала он расстрелял динамики на каждом из беспилотников отца, заставив музыку умолкнуть.

– Идиот, – сказал он и выстрелил в отца. Некоторые из его людей тоже открыли огонь. Большую часть выстрелов отразил «щит» из БТГПБ – однако не все. Одна пуля оцарапала его левую ногу.

Но отец не останавливался.

Он продолжал двигаться вперед на своем «танке», под лучами лазеров и пулями, пока не рухнул в нескольких метрах от адмирала Вэнса, погребенный под обломками четырех беспилотников. Тогда Вэнс наконец заметил, что реакторы каждого отсчитывают время до перегрузки. До нее оставалось примерно десять секунд.

– Уходите, парни, – сказал отец.

Люди бросились к выходу, и только Вэнс не двинулся с места.

– Ты тоже, Арчи, – сказал отец. – Шесть секунд. Пять…

– Идиот, – ответил Вэнс. – Ты ведь знаешь, что это не помешает нам активировать «Ледокол».

Он повернулся и побежал, и двери командного центра закрылись за ним.

– Знаю, – буркнул отец. – Я просто пытался тебя задержать. – Он рассмеялся. – Тебя остановит мой сын.

Затем четыре самодельные бомбы взорвались одновременно, и картинка пропала.

Я кричал. Сколько – не знаю.

Когда наконец мне удалось взять себя в руки, я взглянул на картинки с трех моих беспилотников на орбите Европы. Эскадрилья перехватчиков, сопровождавших «Ледокол», сломала строй: теперь они дрейфовали вокруг «Ледокола», который продолжал спускаться к Луне.

Я понял, что адмирал Вэнс и другие пилоты эскорта покидают базу «Скала воронов». Но я знал и то, что всего через несколько секунд они доберутся до другой защищенной точки и восстановят контроль над беспилотниками и «Ледоколом». Скорее всего, в моем распоряжении меньше минуты.

Я оставил два перехватчика вдали на орбите, взял на себя управление третьим и атаковал беззащитные беспилотники, беспомощно передо мной дрейфовавшие.

Я уничтожил половину эскорта «Ледокола», прежде чем пришел в себя и перевел огонь всех орудий на «Ледокол». Но мне так и не удалось выбить его щиты до того, как Вэнс и его люди восстановили контроль над своими кораблями – возможно, с помощью кванткомов.

Внезапно оказалось, что я веду бой с противником, превосходящим меня в численности и огневой мощи, – один против шести перехватчиков. Когда я стал сближаться с ними, заиграла песня «One Vision» группы «Queen» из отцовского сборника. Она помогла мне наконец найти свой ритм.

Я прикончил четыре оставшихся корабля за такое же количество секунд, и остались только два – которыми управляли Ростам и «Вайпер» Вэнс.

Сначала я занялся Ростамом – беспечно пошел на таран. От удара его беспилотник полетел прямо под огонь автоматических пушек «Ледокола» и превратился в пламенный шар.

Теперь на поле боя остался только я и адмирал Вэнс.

Мы сошлись в ожесточенном поединке рядом с «Ледоколом», который навис над Европой. Сквозь наушники я слышал приглушенные звуки боя, который шел поблизости. «Звездную базу» окружили «пауки»; Крус, Дил и мама пытались их остановить. К магазину также спешил «василиск».

Вдруг в последнюю минуту с неба камнем упала Ворди на своем перехватчике. Когда включился «Разрушитель», она села в пилотируемый перехватчик и рванула к нам на помощь из Нового Орлеана. При первом же заходе она вывела «василиск» из строя выстрелом между глаз, а затем развернулась и спикировала на «пауков». Это позволило мне снова сосредоточиться на дуэли с адмиралом Вэнсом в другой части Солнечной системы.

Я знал, что Вэнс летал в звене моего отца на лунной базе, однако я даже не предполагал, насколько он хороший пилот. Не успел я понять, что происходит, как он сел на хвост моему перехватчику и разнес его в клочья.

Затем Вэнс развернулся и полетел вместе с «Ледоколом» по направлению к цели. Он и не догадывался, что неподалеку у меня в резерве два последних перехватчика.

Я взял на себя управление еще одним кораблем и бросился в погоню. Мне удалось обстрелять Вэнса зарядами плазмы, но его щиты устояли, и корабль остался неповрежденным.

Он снова уничтожил меня. Он очень талантливый пилот. Почти такой же талантливый, как и мой отец, – и все же не совсем.

Я взял свой последний корабль и снова догнал Вэнса и «Ледокол» – когда они уже были недалеко от поверхности Европы. Настал критический момент.

Я заставил себя забыть о горе и парализующей меня ярости и сосредоточился на том, чего мне сейчас хотелось больше всего на свете, – сделать так, чтобы отец мною гордился, сделать так, чтобы его жертва не оказалась напрасной.

Я сдвинул на максимум ручку акселератора и вступил в бой с беспилотником Вэнса. Его энергия уже была на исходе, а у меня был полный заряд.

На хитроумные маневры времени не оставалось. Я спикировал прямо на него, ведя огонь из всех стволов. Он действовал так же.

За долю секунды до столкновения его щиты отказали – а мои выдержали. Это позволило мне уничтожить корабль Вэнса точным выстрелом из плазменной пушки и пролететь сквозь клубок огня, в который тот превратился.

Ликовать было некогда. Я атаковал «Ледокол» – за несколько секунд до того, как он сбросил ядерные бомбы на Европу.

– Не надо, малыш! – закричал Вэнс в канале связи. Теперь он никак не мог мне помешать. – Если ты это сделаешь, ты будешь лично виновен в уничтожении всего человечества.

Его слова меня не остановили.

Когда я дал последнюю очередь из солнечных пушек, «Ледокол» беззвучно превратился в яркую вспышку света.