Став первым президентом США и пробыв на этом посту два срока, Джордж Вашингтон уже занял место в истории. Кроме того, он был американским главнокомандующим во время Войны за независимость, когда рождались Соединенные Штаты Америки. Он возглавил мятежников и одержал победу над метрополией – Великобританией. Не менее важно и то, что в самой его натуре много характерно американского.

Даты его жизни – 1732–1799. Он скончался в год рождения Пушкина. Семья Вашингтона уходит корнями глубоко в средневековую историю Англии, в XII век. Среди его предков рыцари, воевавшие против шотландцев, заслужившие одобрение английских королей и приближенные к престолу при Генрихе VIII. Они служили, и искренне, Тюдорам, а затем Стюартам. В годы Английской революции полковник из рода Вашингтонов командовал королевской кавалерией и погиб, сражаясь за Карла I.

Впрочем, Джордж Вашингтон никогда своим происхождением не гордился и даже прямо писал об этом. Его личность отражена во множестве источников. В том числе это его письма и дневник, который он вел с подросткового возраста и до самой смерти. Так вот в одном из писем он заявлял, что аристократические корни ему вполне безразличны. Это уже слова истинного американца.

Убежденные монархисты, предки Вашингтона бежали от последствий Английской революции в Америку. Отец Джорджа, Джон Вашингтон – один из обедневших потомков этого рода, плантатор в Вирджинии, одной из классических американских колоний, куда ввозили чернокожих рабов, где складывалось классическое американское рабство, а индейцев вообще не считали людьми.

Джон получил высшее образование. Сначала он был довольно состоятельным человеком, потом разорился, но вновь разбогател благодаря женитьбе. Женился он на богатой, красивой и умной Мэри Болль. У них родились две дочери и четыре сына, старший из которых – Джордж Вашингтон.

Мальчик рос совершенно безбедно в благополучной плантаторской семье. На плантациях возделывались разные культуры. Очень ценился чай из его поместья Вашингтон.

Джордж провел детство на лоне природы. Новые американцы, отрешившиеся от британского аристократизма, и не стремились дать детям утонченное образовании. Юноша учился в школе профессиональной направленности, где готовили землемеров, и получил соответствующий диплом. Все было продумано. Вашингтоны владели столькими поместьями в Вирджинии, что задача измерить их площади стала очень актуальной. Ведь надо было посчитать, каковы будут доходы с этих земель.

Так что лучше всего Джордж знал геометрию и владел искусством межевания. Он прочел не так много книг, но некоторые произвели на него сильное впечатление. Например, некий «Спутник молодого человека». На основе этой книги юный Вашингтон написал для себя «Правила поведения в обществе». Вот некоторые из них: «Находясь в обществе, не распевайте себе под нос, не барабаньте пальцами и не стучите ногами. Не сидите, когда другие стоят, не говорите, когда следует молчать».

Но не все правила были столь наивны. Одному из них он строго следовал и в дальнейшем: «При всяком действии в обществе следует принимать во внимание взгляды присутствующих».

С 15 лет Вашингтон работал землемером. Делал он это тщательно и добросовестно, как и все в жизни. Он неплохо зарабатывал, его ценили.

А в 16 лет к нему пришла первая любовь. Он страстно влюбился в жену своего друга, Джорджа Ферфакса, восемнадцатилетнюю Салли. Она происходила из семьи плантаторов-интеллигентов. Ее дед был ректором колледжа. Влюбленный Вашингтон начал писать стихи, стихи никуда не годные. Он никогда их не обнародовал. Под влиянием Салли его охватила страсть к античной литературе, он участвовал в домашних спектаклях.

Гилберт Стюарт.

Джордж Вашингтон. XVIII в.

Джордж не мог допустить и мысли о том, чтобы оскорбить друга откровенным вниманием к его очаровательной юной жене. И та придерживалась тех же взглядов. И влюбленные вели себя стоически, борясь с охватившим их чувством.

Через многие годы престарелый Вашингтон писал: «Говорят, что любовь – безрассудное чувство. Поэтому ей невозможно сопротивляться. Это правильно лишь отчасти, ибо любовь подобна всему другому. Если ее взрастить и обильно питать, быстро растет. Но устраните питание – и любовь можно либо задушить в зародыше, либо значительно замедлить ее рост». И хотя это несколько странный, какой-то ботанический подход к любви, Вашингтон знает, о чем говорит. Письма Салли Ферфакс он уничтожил, но даже накануне своей свадьбы заверил ее, что сохранил в сердце свою любовь к ней.

Он женился только через 10 лет после увлечения Салли Ферфакс, в 1759 году. Женился разумно, на богатой вдове с двумя детьми Марте Кэстис. Состоялась пышная свадьба. Вашингтон приумножил и без того немалое отцовское состояние и стал, может быть, самым богатым плантатором в Вирджинии. Марте он был верен всегда, и она оставалась рядом с ним до последнего вздоха – это был, в сущности, очень счастливый и разумный брак. Вашингтон, не имевший своих детей, прекрасно относился к приемным. Девочка очень рано умерла, а мальчик оказался абсолютно беспутным, но отчим всегда делал для него все возможное.

Казалось, Вашингтону на роду было написано стать успешным помещиком, наслаждаться своим крупным состоянием, использовать труд рабов, которых у него было около 150. Он не был жесток по отношению к ним, нормально кормил и даже держал для них специального врача, а в своем завещании большую часть их освободил. Он вел себя как добропорядочный человек и поступал так, как считал правильным. Насколько же удивительно, что именно этого благополучного плантатора революция подняла на своей волне!

Американская революция – это не совсем точное название. Правильнее – освободительная война, война колоний против английской метрополии, против их откровенного грабежа. На ранней стадии колониализма предполагается, что колонии должны содержать метрополию. По мере того как заокеанские владения Великобритании богатели, приняв протестантскую идеологию упорного накопления, метрополия переходила к политике грабежа. И американских колонистов в конце концов перестало устраивать, что далеко находящийся английский король так беззастенчиво присваивает плоды их трудов. Да, в этих плодах велика доля рабского труда. Но никто пока не задумывается о чернокожих рабах и их правах.

Колонии восстают. Они борятся за свою независимость, а попутно и по мере развития событий приходят к тому, чтобы устроить жизнь по-новому. А это уже задача, свойственная революции.

Джордж Вашингтон, мирный плантатор, не был склонен к революционным действиям. Он писал: «Я думаю, что нет жизни лучше жизни сельского хозяина. Видеть, как из земли поднимаются растения, как они процветают, благодаря искусству земледельца. Это наполняет созерцательный ум идеями, которые легче испытать, чем выразить… Земледелие всегда было любимым моим занятием. Я думаю, что неиспорченному человеку несравненно приятнее совершенствовать свое полевое хозяйство, чем вся эта пустая слава, которую можно приобрести опустошением земли, хотя бы одерживая непрерывные победы».

И тем не менее в 50-х годах XVIII века он стал у себя в Вирджинии майором ополчения. Это был его общественный долг. Ему пришлось воевать с французами за земли по реке Огайо, ибо границы французских и английских колоний были определены не очень строго и каждое из государств стремилось получить побольше американской территории.

Вашингтон большего добивался переговорами, чем военными вылазками. Надо учесть, что американское ополчение не имело опыта и совершенно не умело воевать. Понимая, что терпит поражение, Вашингтон на время вернулся к себе в имение. Позже его пламенные поклонники пишут: «Отступил в полном порядке. Сохранил войско».

Обстановка тем временем делалась все более накаленной. С 60-х годов колонии бунтовали по каждому конкретному вопросу. Например, в 1665 году развернулась борьба вокруг гербового сбора. Англичане потребовали, чтобы все документы оформлялись только на гербовой бумаге – и колонисты восстали, взявшись за оружие.

А в 1770 году они заявили протест против огромных пошлин на товары, ввозимые из Англии. Здесь Джордж Вашингтон отличился. Он предложил тактику воздержания. Это означало отказ от приобретения товаров из Англии. И сам он перестал покупать английский чай, который очень любил. Он умел управлять своими страстями. Как человек добропорядочный, склонный к образцовому поведению, Вашингтон был замечен и избран от своей колонии делегатом Первого континентального конгресса в 1774 году. Там он вел себя осторожно и не оказался среди самых ярких ораторов.

И все-таки в 1775 году делегаты уже Второго континентального конгресса именно его назначили главнокомандующим Континентальной армией.

К этой должности Вашингтон совершенно не рвался. Он не имел за спиной громких побед – только личное мужество. А состояние ополчения было ужасно. Именно американцы изобрели так называемый рассыпной строй, совершив переворот в военной тактике. В традициях XVII века войска выстраивались в поле, офицеры часто кланялись друг другу, а затем все начинали друг в друга палить. Разумные фермеры, увидев эти церемонии, быстренько разбежались, попрятались и начали стрелять из укрытия. Англичане презрительно говорили: они воюют как индейцы! Да, они многому научились в стычках с индейцами.

Вашингтон понимал, что, имея такое войско, к тому же плохо снаряженное, воевать очень трудно. Он добивался введения платы за службу в армии; предлагал увеличить срок службы до трех лет, чтобы солдаты, которых только что обучили воевать, не уходили сразу домой. Не будучи лично жестоким человеком, Вашингтон сурово боролся за дисциплину в войске. Солдаты могли получить 100–300 ударов плетьми. Вашингтон называл это «промыть спину водой с солью».

Ему было очень тяжело. Он воспринимал происходящее как трагедию, особенно знаменитый эпизод со сдачей Нью-Йорка. Вашингтон видел, что ему не удержать город в борьбе с английской армией. Тем более что там жили в основном лойялисты – сторонники сохранения законной королевской власти. Сначала он предложил сжечь весь остров Манхэттен, где тогда полностью умещался город, но Конгресс не одобрил эту идею. Когда же Вашингтон попытался отстоять город, его солдаты побежали. Он бросился за ними – на коне, без шляпы, он готов был стрелять, чтобы они остановились, но его пистолет дал осечку. Тогда он выхватил шпагу, готов был рубить дезертиров в куски, кричал. И какой-то бодрый, преданный адъютант схватил под уздцы его коня и увел. Вашингтон впал в отчаянье. Не в силах остановить бегущее войско, он потерял сознание и не смог даже рапортовать Конгрессу о том, как идут дела.

Вашингтон воевал честно, но мало одерживал побед. Он сдал Нью-Йорк, Филадельфию, провел крайне неудачную канадскую кампанию. Самые образованные люди уже сравнивали его со знаменитым римским полководцем Фабием Максимом Кунктатором времен Второй пунической войны Рима с Карфагеном конца III века до н. э. Кунктатор, что значит Медлительный, постоянно отступал, причем так разумно, проводя многочисленные вылазки, что в итоге римское войско было сохранено. А уже после него, в 216 году до н. э., было принято сражение при Каннах, и это был разгром римской армии. Сравнение с Кунктатором не было оскорбительно для Вашингтона, скорее очень реалистично.

Интересно, что именно Вашингтон – полководец, проигравший две трети сражений, принимал в конце войны капитуляцию английских войск. А после этого он совершил еще один поступок, достойный уважения, – добровольно ушел в отставку с поста главнокомандующего в связи с тем, что война окончена. И в 1783 году удалился в свое любимое имение. Не исключено, что эта отставка представляли собой продуманный жест: уход в частную жизнь напоминал поведение античного героя.

Единственная привилегия, которую он принял, – право отправлять и получать письма бесплатно. Денег ему не надо было: его хозяйство развивалось прекрасно, хотя он и писал, что урожай был бы лучше, если бы он лично наблюдал за ходом сельхозработ. Он был очень здравый и разумный человек.

Но судьба не позволила ему вернуться к сельскому хозяйству. Уже в 1787 году он был избран председателем конституционного конвента. Шла интенсивная работа над Конституцией. Вашингтон не внес в нее ничего значимого. Он вел себя тихо и скромно.

Джеймс Пил.

Джордж Вашингтон. XVIII в.

Как ни удивительно, тогда всерьез обсуждалось введение в США должности короля. На том основании, что предки Вашингтона честно служили монархии, ему предложили корону. Он отказался категорически, написал в самых резких выражениях, что возмущен этой идеей. Спрашивал, какой он мог дать повод.

Пост президента появился именно в США. Понятно было, что кто-то должен возглавить государство. Американцы не хотели восстанавливать римскую систему правления, но взяли латинский глагол praesidere, означающий «быть впереди, руководить» и придали ему значение «быть первым, вести, но не править единолично».

Возник закономерный вопрос: как обращаться к президенту? Обсуждались варианты «Ваше Высочество», «Ваше Святейшество», как к Римскому Папе. И Вашингтон в результате крайнего интеллектуального напряжения дал свою формулировку: «Ваше Высочество мощь и сила, президент США и протектор наших свобод». Ему казалось, что это красиво.

Сторонники же демократии предложили обращение «господин президент», который, кстати, используется и сегодня. Для постфеодальной Европы это была революция.

На пост президента Вашингтон избирался безальтернативно. Лично он, честный и мужественный, вызывал симпатию. Ему действительно верили, зная его порядочность, личную храбрость, образцовое и очень американское прагматическое поведение. Кроме того, в то время считалось, что лично очень богатый человек, такой как Джордж Вашингтон, более свободен: его не связать ни взятками, ни подкупом.

А вице-президентом избрали его противника Адамса, на всякий случай. Вашингтон отодвинул его на самые мелкие исполнительские позиции, не позволил ему быть реальной альтернативой.

Но сам Вашингтон, будучи избранным, сохранил присущие ему взвешенность и здравомыслие. Среди его деяний важнейшее – принятие «Билля о правах», важнейшего демократического дополнения к конституции, а также основание новой столицы в специальном округе Колумбия.

Он делал все красиво, достойно, занимал позицию символа, важную после революционных страстей.

Закадычным другом Вашингтона был французский маркиз Лафайет, принявший участие в американской революции. В 1789 году, когда произошел штурм Бастилии, он прислал Вашингтону в подарок ключ от этой тюрьмы. А тот отправил в ответ пару очень красивых пряжек для башмаков. С тех пор специалисты мучаются над тем, что это была за аллегория. Но, может быть, никакой аллегории и не было. Вашингтон увидел хорошую, полезную вещь и послал ее своему молодому другу.

После двух президентских сроков, в 65 лет, он вновь удалился в любимое поместье. А в 1799 году, объезжая свои владения под дождем, сильно простудился. Медики лечили его неправильно, трижды применяли кровопускание, и он, обескровленный, скончался на руках любящей жены Марты, не упоминая о Боге. В этом смысле он отличался от образцового американца, каким его рисовала эпоха. Он был американцем революционной поры.

На памятнике Вашингтону написаны очень важные слов: «Первому на войне, первому в мире, первому в сердцах своих сограждан».