Стараясь примирить существование «братьев» и «сестер» Иисуса с верой в вечную девственность Марии, автор Протоевангелия от Иакова (II в.) и Епифаний Саламинский сделали их сводными братьями и сестрами Иисуса, детьми Иосифа от первого брака. То, что Иосиф был стариком и вдовцом, когда женился на Марии, до сих пор считают истиной греческая, сирийская и коптская церковь, но это предположение не имеет исторических оснований. В Евангелиях нигде не сказано о других «сыновьях Иосифа» и ни разу не встречается греческое слово homopator — «брат по отцу».
