Мюррей считает, что самый важный объясняющий фактор – это вредные изменения в ценностях. Он пишет: «Ухудшение состояния социального капитала у представителей нижнего класса белой Америки лишает людей одного из основных ресурсов, с помощью которых американцы добиваются счастья. То же самое можно сказать об ухудшении состояния браков, трудолюбия, честности и религиозности. Конечно, эти аспекты жизни не всегда можно считать важными, в зависимости от личных предпочтений. Но именно они, взятые воедино, создают материал жизни» (стр. 253).
