Эпилог. Цикада возвращается
Не знаю, сколько я пролежал на кровати – прямо в одежде и грязных кедах. Усталость навалилась такая, что мне было лень даже встать и пойти на кухню, чтобы поесть. Силы оставались только на то, чтобы размышлять о минувших событиях.
Мы прошли подземелье, а я победил в испытании «Тотема», избежав вступления в темный клан. Ощущения такие, будто я завершил дело всей своей жизни – но это лишь эйфория, которая вскоре пройдет.
Как же все изменилось за последние дни! Скрытый слой реальности, «Крипта», разборка с братьями, «Тотем», бои с гулями в подземелье и финальная, донельзя реалистичная схватка с Игорем, который, скорее всего, еще даст о себе знать в реальности. Марина, наш хоккеист… он же Майоров, он же Кейси Джонс, он же Гена… Нет, я не могу просто так лежать и смотреть в потолок, в одиночестве рассуждая о завершившемся приключении. Смертельно опасном приключении.
С трудом встав с кровати, я заставил себя умыться и переодеться, затем вызвал такси и приехал в знакомый элитный квартал, где мы впервые встретились с хоккеистом. Вот и его дом, уверен, он сейчас пытается разобраться с новой игрушкой. Жалко, что Марина, несмотря на всего лишь ранний вечер, уже не отвечает на звонки – хотелось бы собраться втроем, узнать, чем закончилось ее испытание… Что ж, встретимся с ней позже, завтра, сейчас она наверняка спит. Заодно можно будет вместе заглянуть к торговцу, изучить свои новые достижения.
– О, привет! – Гена открыл дверь быстро, как будто ждал. – Слушай, тут такое… Я даже не знаю, как объяснить. Я тебе, кстати, писал на емейл!
– Прости, был не в состоянии проверить, – развел я руками.
– Ладно, – подмигнул хоккеист. – Самое главное, что пришел. Заходи!
Он встретил меня как лучшего друга – с чаем, конфетами и искренним радушием, от которого я смутился. И как только я сел, начал пытать меня относительно биоконнектора.
Слова давались мне легко. Я рассказывал Майорову основы, предостерегал от возможных ошибок, давал советы, предупреждал о грядущей активации класса – он удивленно крутил головой, потом пошел в комнату и вернулся с блокнотом. Точно, он же в этом отношении «старовер».
И тут я понял, что не могу его больше обманывать.
– Гена, – сказал я, глядя как он усердно выводит аккуратные строчки на листе в клеточку. – Я должен тебе еще кое-что рассказать.
– Давай, конечно, – кивнул он, не глядя на меня. – Но можем и завтра, если ты еще после испытания не оправился.
– Не в этом дело, – я набрался смелости и выдал. – Я тебя использовал, сыграв на доверии.
Ощущение, будто признался в том, что украл у него дорогую вещь. Или надругался над памятью его погибшей жены. А ведь именно так и было… именно так. Почему мне сейчас тяжело об этом говорить, хотя всего несколько дней назад я легко нес околесицу у него на пороге и едва сдерживал смех?
– Как использовал? – Майоров уставился на меня.
Кажется, я даже покраснел от смущения, щеки стали пылать. Отведя от него взгляд, сказал:
– Мы с твой женой не были знакомы. И она ничего мне не говорила.
– Не говорила… – его лицо стало серым и вытянулось. – Она… так вы никогда не общались? Но как ты узнал о ней?
– Из интерфейса «Крипты». Когда увидел тебя.
Он отложил блокнот, посидел несколько секунд молча, потом заговорил мертвым голосом: – И ты наплел мне всю ту чушь? А я поверил.
– Прости.
Гена покраснел, затем опять побледнел, сглотнул.
– Уходи, – едва слышно проговорил он наконец. И затем громче. – Уходи!
– Прости, – я не нашел ничего лучше, кроме как повторить.
– Пока я сдерживаюсь, – он встал и навис надо мной, – не испытывай терпение… Ты… как ты мог о ней… Держись подальше! Увижу где-то поблизости – выбью зубы.
– Я понимаю, – ответил я, проглотив угрозу.
Квартиру его я покидал в гробовом молчании. Дверь за мной закрылась с сухим презрительным стуком. Да… Вот и будь откровенен с людьми. Впрочем, он и так обязательно бы все узнал, и было бы еще хуже. А так есть шанс, что он меня простит.
Еще как простит, неожиданно зло подумал я. Кто открыл ему новую грань реальности? Кто придал его жизни смысл? А?
Я попытался вновь дозвониться до Марины, но ее телефон был отключен. Смутно почуяв неладное, я выяснил ее адрес по номеру мотоцикла – заняло это буквально пару минут – и снова вызвал такси. Может, она еще не вернулась со своего испытания?
Или проиграла, – мелькнула мысль.
Так, не разводим панику на пустом месте, сейчас все выясним. Старый кирпичный дом, загаженный двор – все очень скромно по сравнению с обиталищем Гены. Пятиэтажка, раньше в таких было не принято даже устанавливать лифты. Если еще она на последнем живет… Черт, и ведь правда.
Я посмотрел на часы – восемь вечера, детское время. Нажал на кнопку звонка, прочирикала «птичка». Никто не отвечает. Позвонил еще раз, еще…
Дверь открылась, но не ее, а соседская. Морщинистая любопытная старуха – сейчас будет спрашивать, кто я и за каким лешим приперся.
– Вы к Мариночке? – неожиданно ласковым голосом проговорила бабулька.
– Да, здравствуйте, – включил я всю свою вежливость.
– В больнице она, – голос соседки дрогнул. – Вы ее давно знаете? Ой-й…
Старушка заплакала, а меня словно током ударило. В больнице. Марина в больнице!
– Сначала Андрюша пропал, теперь вот Мариночка… Напали на нее.
– Кто? Кто напал? Давно?
Я чувствовал, как в груди колотится сердце. Мы же разминулись в лучшем случае на пару часов. Когда и как это могло произойти? Может, соседка что-то путает?
– Часа полтора назад. Увезли на «скорой» без сознания. На нее кто-то с крыши прыгнул.
– Что-о-о-о?
Видимо, я в этот момент так изменился в лице, что соседка отшатнулась и даже попыталась захлопнуть дверь, но я, понимая, что хожу по лезвию, заблокировал ее ногой.
– Извините! Извините меня! Как с крыши? Прямо с крыши набросился, вы не путаете?
– Не путаю, – бабулька снова раскрыла дверь. – Я милиции то же самое сказала, а мне не поверили, ответили, в дом престарелых пора. А я видела, молодой человек! С крыши, с крыши как сиганет! Она как куколка упала! А он убежал!
Уши заложило, я уже плохо воспринимал, что говорила бабка. Прыгнуть с крыши, напасть на человека и убежать – такое не под силу обычному человеку. А вот игроку… Но что такого успела узнать Марина, если за нее так плотно взялись? Дело в флешке, что она получила от Бунши? Или это касается не только ее, а и всех нас, и мне теперь тоже стоит ожидать нападения?
– В какой она больнице, знаете? – требовательно спросил я.
– В четвертой, – ответила соседка.
Несвязно поблагодарив ее, я пулей понесся вниз по ступенькам, на ходу вызывая еще одно такси. Сколько же я уже сегодня наездил?
Четвертая городская больница была одной из самых крупных – почти всех больных и пострадавших везли сюда. Не лучшее место, конечно, но врачи, говорят, здесь вполне ответственные.
– Мне к Бобиной. Где она? – несмотря на резкость реплики, сунутая в окошко купюра исправила впечатление, и молоденькая регистраторша оперативно нашла нужную запись, сообщив мне номер палаты.
Быстро поднявшись на лифте и найдя нужную палату, я распахнул дверь, ища Марину взглядом. Тяжелый больничный запах ударил в нос, на меня тут же обернулись семь пар глаз. Ничего себе, тут восемь человек сразу лежат! А вот, кстати, и Марина.
– Здравствуйте! Извините, я к Бобиной.
– В кому впала, переводят ее сегодня в отдельную палату, – осторожно подала голос женщина лет сорока с короткой стрижкой.
– Как в кому?! – брякнул я от неожиданности.
Вот тебе и нападение с крыши…
– Здравствуйте, дамы! – раздался незнакомый голос. – Разрешите?
Вопрос относился ко мне. Обернувшись, я увидел мужчину лет тридцати, хорошо одетого и пахнувшего дорогим одеколоном. Светловолосый красавчик с правильными чертами лица и ямочкой на подбородке. Прямо Брэд Питт в молодости…
Анатолий «Алан» Сачко, Игрок, уровень 84
Игрок! Быстро покосившись на меня, он прошел в палату, прямиком к лежащей неподвижно, укрытой одеялом до подбородка и бледной как полотно Марине.
– Анатолий, – обратился я к нему. Он в этот момент склонился над кроватью, и в воздухе рядом запульсировал светом белый чемоданчик с красным крестом. Алан сделал пасс руками, аптечка мигнула ярче, и Марина под одеялом шевельнулась. Но не очнулась – даже веки не затрепетали. Ладно, все равно понятно, что это не враг…
– Алан! – повысил я голос.
Закончив свое дело с аптечкой, он нехотя обернулся. Похоже, не очень рад меня этот тип видеть.
– Выйдем? – смерив меня оценивающим взглядом, предложил он.
– Что ты только что сделал? – спросил я в коридоре, одновременно припоминая, что Марина упоминала Алана как своего наставника в игре… Интересно – только наставника, или?..
– Убирайся отсюда, – вместо ответа приказал глава бывшего клана Марины. Да что же такое, второй раз за день меня выгоняют!
– С чего вдруг? – удивился я. – Ты, что ли, в этой больнице хозяин? Я хочу помочь, мы с ней знакомы…
– Я знаю, что вы знакомы! – перебил он. – Из-за тебя она теперь может умереть!
– Из-за меня? Не тащил я ее в то подземелье – скорее она меня туда тащила!
– Я сказал, уходи отсюда. И не появляйся больше! Забудь дорогу к Марине, если не хочешь, чтобы мы растерли тебя в порошок. Это нетрудно сделать с таким как ты… Все понял? Иди!
Очень хотелось врезать ему в ухо. Я бы, пожалуй, так и сделал, и наплевать на восемьдесят четвертый уровень… Вот только от этого не было никакого толку. Пользы не принесет ни малейшей, разве что злость на ком-то сорву. Нет, так не дело. Нужно действовать мозгами, а не кулаками. Как минимум – сначала действовать мозгами. Поэтому я просто развернулся и пошел к лифту.
– Помочь он хотел. Да что ты можешь!
За спиной хлопнула дверь – он вернулся в палату. Идиот. Что я могу? Начнем с того, что это я нашел подземелье «Тотема». И доверилась Марина не твоему клану и не тебе, что бы там у вас ни было раньше, а мне.
Ладно, переживу обиду с досадой, не впервой. Что я могу… Теперь-то уж точно больше, чем раньше. И хорошо, что мне попался Бунша с его испытанием, благодаря чему я смог понять, что не хочу отказываться от людей. И теперь я просто обязан стать сильнее – не только ради себя, но и ради других.
Двери лифта открылись, я вышел в просторный холл, встал возле торгового автомата с газировкой, продолжая размышлять над тем, как все изменилось за короткое время, о своей роли в происходящем и о своих новых возможностях. Потом вспомнил, что мне сегодня нужно обязательно нанести еще визит, один из тех, которые я совершаю ежемесячно… Боже, как же не хочется туда идти и видеть его лицо, но – надо. Это мой долг, и всё тут, пусть даже слово «долг» никогда не вызывало у меня теплых чувств.
На железном боку автомата призывно засветилось зеленое пятно, я со злостью ударил по нему кулаком и вытащил банку «колы», морщась от боли.
«Крипта», «Тотем», Игорь, этот Алан, да хоть ревенанты, кем бы они ни были – плевать, я со всем справлюсь.
* * *
На следующий день
Виктор Селезнев (Дальний)
Пожилой, но еще не старый мужчина сидел, сгорбившись, за столом в своем особняке и смотрел в пустоту. Он вложил почти все, что у него было, в этот очень странный, но перспективный проект. И все рухнуло в одночасье.
Люди смотрящего сообщили, что бункер раскрыт, и теперь его жестоко накажут.
– Вам доверили охрану объекта, а вы не смогли ее должным образом обеспечить, – отчитывал его тридцатилетний сопляк, которого он даже ударить не мог. Чревато. Саньку Мокрого этот плюгавый придушил, даже не прикасаясь. Братья Болтовы тогда стояли с выпученными глазами и разинутыми ртами…
Что теперь? Его убьют? Или запрут в бункере вместе с «зомби»?
– Собирайтесь, – прервал его размышления узкоглазый парень в дорогом костюме.
– Куда? – глухо спросил Дальний.
– Вы знаете, – тоном, не терпящим возражений, ответил его страшный гость.
Андрей Степанов
Алкогольный угар повалил его на кровать часа в два ночи. Или в три. Как после такого утром идти на смену, он просто не представлял, но ему не привыкать. Хотя он уже почти год был в завязке, но нет, опять все пошло не так… Сначала его отлупили Болтовы из-за промашки с тем парнем, Киром, а потом еще и их шестерки добавили «за артистизм». Хорошо, что тогда он одних отпинал, а у других денег прихватил – хоть пострадал не зря.
…Странная светящаяся дверь, приснившаяся ему, тянула к себе, манила, заставляла подойти и открыть, заглянуть внутрь. Не было же тут ничего совсем недавно? Да к тому же эта надпись на двери, как будто выжженная пирографом: «Крипта». Слово какое-то странное, бессмысленное…
– Да что ж такое! – глухим с похмелья голосом прохрипел Андрей, пригладив мокрую от пота, выжженную перекисью панковскую челку, и в полумраке уставился на потолок. – Хрень всякая лезет в голову…
Закрыв глаза, хороший, но пьющий работник «Красного луча» вновь провалился в сон. На сей раз без всяких дверей.
Кто-то. Где-то.
– Фамилия?
Женщину эту он видел впервые – недавно набрали новый персонал в связи с расширением. Вот странно, специалистов в центре много, а нужных врачей все равно выписывают из Германии. Разве это нормально?
– Волков. Павел Волков.
– Да нет, – раздраженно перебила медсестра. – Ваша фамилия?
– Тоже Волков. Кирилл. Я его сын.
– Так бы стразу и сказали, – ответила она, сразу даже как будто бы подобрев. – Проходите.
– Я сперва в бухгалтерию, – кивнул парень, назвавшийся сыном одного из пациентов. – Надо проплатить за следующий месяц.
– Это вон туда, знаете? Прямо по коридору.
– Знаю, спасибо. Сколько раз уже был…
Когда младший Волков отсчитал положенные две тысячи долларов, получил квиток и направился в палату к отцу, что-то изменилось. По коридору бежали люди в белых халатах, а на посту дежурной медсестры ярко горел тревожный красный огонек. Что-то не так. Почему опять наперекосяк весь день? Бегут к палате отца…
– Молодой человек, вам нельзя!
– Там мой отец!
– Врачи работают! Не мешайте!
– Мне нужно к нему!
– Парень, уйди, ради Бога!
– Мальчик, мальчик, успокойся, ему помогут!
– Папа! Да что происходит?!
– Уведите его! Да уведите же!
– Пульс нитевидный!.. Уведите его к чертовой матери, я сказал!
Стены больничного коридора сузились, потолок ушел вверх и посерел. Это нервы, ничего такого на самом деле нет. Все в порядке, все хорошо, все будет хорошо. Посидеть. Просто посидеть, не нервничать. Я ведь все равно ничего не смогу сделать. Нет, ну как же так? Не мог потерпеть до прилета этого немца, Римайера?
Кирилл бессильно привалился к стене.
– Парень, эй!
Он посмотрел в сторону, откуда донесся оклик.
– Ты Волков?
– Я. А что?..
– Павел Волков твой отец? Извини… Мы сделали все, что смогли.
Кирилл не знал, что говорят в таких случаях. Он вообще не знал, что теперь будет. Врач, сообщивший ему новость о смерти отца, отвел взгляд, расстроенно махнул рукой и и пошел прочь – ему наверняка самому было не легче. Трудно привыкнуть в потере пациента, сколько бы ты ни работал. И особенно в том случае, когда ты действительно делал все от тебя зависящее, а этого еще не старого мужика как будто кто-то целенаправленно толкал на тот свет…
Кирилл отлепился от стены, шагнул вслед за уходящим по коридору врачом, остановился, не зная, что делать. В голове была пустота.
Что-то громко пиликнуло – его телефон. Кирилл, не очень понимая, что делает, достал его из кармана, посмотрел на экран. СМС…
13:14 R-Phone
Кирилл! Если ты получил это сообщение, значит, меня нет в живых. Они достали меня.
Северный вокзал, ячейка 0320. Пароль 8521. Внутри то, что поможет тебе.
И помни, до конца нельзя верить даже игре. Все, то ты знаешь, может быть обманом. Знай: тебе поможет лишь «Цикада».
Он прочел сообщение уже трижды, но не мог отвести глаз от экрана. Что, черт возьми, происходит?
Ответа пока не было.
Конец 1 части.
