Огромный плечистый мужик, при встрече с которым в глухом переулке можно было бы мысленно распрощаться со всеми, смотрел на меня с какой-то детской наивностью в глазах и слушал. Внимательно слушал, явно стараясь не упустить ни слова. А я продолжал вдохновенно врать, где-то в глубине души ощущая шевеления совести.

– Я всегда верила, что ты способен на большее, – лицо Майорова исказило легким, едва заметным тиком. – Но раньше ты просто не был готов, поэтому мы с тобой и не обсуждали эту тему. И вот теперь этот день настал. Твое предназначение – помогать людям по мере своих сил…

– Теперь я знаю, к чему она меня двигала, – глухим голосом прервал меня хоккеист, слегка отвернувшись. – Незаметно, но так… настойчиво. Да, только сейчас понял.

Я, конечно же, не понимаю, о чем он, но лучше не спрашивать. Очевидно, сейчас его сознание подкидывает какие-то факты и странные совпадения, которые человеку со стороны ничего не скажут. Так уж устроен наш сложный человеческий организм – мы видим то, что хотим видеть, и пытаемся уйти от того, что причиняет нам боль, выискивая порой самые немыслимые оправдания. И лишь немногие по-настоящему способны смотреть правде в глаза, какой бы тяжелой она ни была. Майоров, стоявший сейчас напротив меня и что-то вдохновленно рассказывающий о погибшей жене, к таким точно не относился. Что-то вновь шевельнулось внутри, но я уверенно подавил это в зародыше.

«…точно же! Я ведь знал, что она видит гораздо дальше…»

Не очень понятная фраза, но, кажется, я догадываюсь, о чем он. Человек, верящий в мистику и разные предназначения, наверняка сейчас наделил свою покойную жену необычными способностями. Что ж, мне это еще больше на руку.

– Это еще не все, – подчеркнуто мягко прервал я хоккеиста, что-то опять сумбурно пытавшегося мне рассказать. Да уж, трудно даже представить, что творится сейчас в его голове. – Я продолжу? – в ответ слегка нервный кивок и слегка суетливое приглашение войти. Отлично, а то стоять перед дверью, если честно, уже начинало напрягать.

В квартире у него когда-то был сделан неплохой ремонт, но было видно, что на порядок тут давно махнули рукой. Обои местами начали отходить, на дорогом паркете въевшиеся пятна, обувь в беспорядке свалена на явно ненужный коврик.

– Я видела дальше, чем может представить обычный человек, – сесть он мне не предложил, да и некуда было. Ничего, потерплю. – Видела будущее и в нем тебя. Это страшно и одновременно захватывающе, мой генерал. И сегодня, в день, когда ты сможешь раскрыть себя, к тебе придет человек с посланием от меня. Я прошу, отнесись к нему с тем вниманием, на которое способен лишь ты. Прощай. Я была очень счастлива, когда встретила тебя.

Майоров стоял будто окаменевший, глядя в никуда, и я даже на мгновение испугался, что перегнул палку. Впрочем, надо признать, так и было.

– Откуда ты ее знал? – медленно спросил он, вновь посмотрев на меня, но уже каким-то стеклянным взором. Хоккеист явно был где-то не здесь. – Кто ты?

– Это неважно, – ответил я. – Просто хороший человек.

Удивительно, но ему этого хватило. Брр, а не слишком ли опасную игру я затеял? Все-таки одно дело беззаветно врать про детскую травму, а тут я просто манипулирую психикой и так не совсем здорового человека. Впрочем, а на что я рассчитывал, когда все это начинал? Именно на это! Так что нечего бояться своих сил, надо просто довести игру до конца. Тем более, судя по всему, своего я уже добился. Майоров явно собрался: подтянулся, втянул живот, взгляд стал немного светлее, как будто он обрел какую-то цель.

– Она что-то еще передавала? – с надеждой уточнил хоккеист.

– Да, – я кивнул, а лицо моего собеседника озарила улыбка. И вот где тут грань, за которую не стоит переступать? – Она оставила несколько предсказаний – где и когда будут совершены преступления, которые ты сможешь предотвратить. И первое из них будет испытанием, от которого зависит твоя дальнейшая судьба.

И чего меня потянуло использовать именно это слово? Вредное влияние «Крипты»?

– Что за испытание? – нетерпеливо спросил Майоров. Лицо сосредоточенное, похоже, он настроен максимально решительно.

– Запоминай, – сказал я и принялся рассказывать.

Конечно же, к этой мнимой проверке наивного спортсмена я привязал висящий надо мной дамокловым мечом квест с запрещенными веществами. Завтра ранним утром я должен встретиться с братьями, чтобы отдать им дурь и развязаться со всем этим. По крайней мере, эта парочка какое-то время не будет меня беспокоить и пытаться ввязать в опасные авантюры. И тут внезапно я осознал, что не так сильно боюсь Серёги с Илюхой как реакции «Крипты» на невыполненное задание…

Майоров фиксировал все на бумажке, которую схватил с запылившейся тумбочки. Время, место, возможное число противников. Он словно бы оживился, лицо разгладилось, хоть и по-прежнему было сосредоточено. Бросил взгляд на стоявшую в углу хоккейную клюшку, о чем-то задумался и кивнул мне, предлагая продолжать. Теперь он совсем другой – сам спросил, есть ли там камеры, в какую сторону лучше уходить, набросал примерный план местности. Хорошо еще, что братья не назначили встречу вновь у меня дома. Скорее всего, после устроенного мной спектакля с их боссом не хотели решать вопрос на моей территории. И паранойя Илюхи, вполне вероятно, что-то еще дополнительно выдала – к примеру, что я захочу заснять момент передачи дури на одну из своих камер. А может, все гораздо проще, и бандюки понимают, что в случае опасности с заброшенной стройки им будет легче сбежать, нежели из замкнутого помещения.

– Что будет после того, как я пройду испытание? – спросил меня Майоров, когда мы закончили инструктаж.

– Ты сам поймешь, что нужно делать дальше, – уклончиво ответил я. – Но вряд ли ты захочешь спокойной жизни. Если достойно проявишь себя, я снова приду и передам еще одно предсказание.

Глаза хоккеиста загорелись, теперь он точно из кожи вон будет лезть, чтобы все прошло как по маслу. Главное, чтобы дров не наломал, а то я и квест не выполню, и Майорову жизнь, получается, сломаю. Впрочем, на это мне как раз и плевать – тоже мне гений, доверить свои здоровье и свободу абсолютно незнакомому человеку, поэтому, если что, будет виноват исключительно сам. Но здесь все же лучше перестраховаться – за порчу чужого имущества мне опыт срезали, а вот что может быть за порчу человека по моей вине?

Я потребовал от хоккеиста пересказать мне все услышанное и удостоверился, что он понял задачу верно. Важно уничтожить «груз», чтобы он не причинил никому вреда, остальное на усмотрение моего тайного помощника. Отметив его внимательность, чтобы дополнительно приободрить, я распрощался с Майоровым и вышел из его цитадели одиночества. Мужик, конечно, себя жестко подставляет, но вряд ли теперь кто-то поспорит с тем, что вместе с навязанным ему подвигом он заодно и вновь обрел смысл жизни. Завтра нам обоим предстоит сложное утро, а пока я могу наконец-то выспаться – только сейчас я неожиданно осознал, что впервые за последние дни могу себе это позволить.

Когда приехал домой, было еще светло. Рухнув без сил на неразобранный диван, я приготовился улечься поудобней… и провалился в забытье.

Вскочил по привычке за пять минут до сигнала будильника. Не знаю, как объяснить этот парадокс, но у меня никогда не было проблем с тем, чтобы встать к нужному времени. Я мог быть с перепоя, мог не спать до этого несколько суток, но мои загадочные внутренние часы работали как нужно и никогда не подводили. Так и на этот раз. Братья назначили передачу на очень раннее утро, еще до рассвета. Как кто-то однажды сказал, в «волчий час».

Сделав себе кофе и стоя с чашкой у окна, я вспомнил недавние события – черный дрон, доставивший биоконнектор, впервые увиденную подсветку игровой локации… Кажется, чуть ли не вечность с тех пор прошла, столько событий, а на самом деле, все это вместилось в очень небольшой отрезок моей жизни. И в ближайшее время предстоит еще тоже очень много всего – так что я, быстро проверив содержимое рюкзака, покинул квартиру.

Не везде в городе успешно строились дорогие жилые комплексы вроде того, где жил Майоров. Какая-то фирма в свое время пыталась возвести деловой квартал по другую сторону нашего лесопарка, но у нее не сложилось. Не знаю, финансовые ли трудности были тому виной, а может, нарушения градостроительного кодекса, но коммерсанты даже не успели закончить первый корпус, стоявший теперь бледно-серым бетонным скелетом с пустыми окнами-глазницами. Для двух других смогли подготовить лишь котлованы с залитым наполовину фундаментом. Площадку давно никто не охранял, и предприимчивые граждане потихоньку вытащили оттуда все, что только было можно. Сейчас она представляла собой памятник человеческой жадности, облюбованный бомжами, наркоманами и прочим подозрительным людом. И вот там я должен был оставить неиспользованные пакеты с опасными таблетками. Да, даже на таких нестандартных встречах никаких передач из рук в руки.

Место я выбрал сам – один из полуосыпавшихся уголков фундамента корпуса номер два (примечательно, что табличка с нужным обозначением и сроками строительства до сих пор сохранилась). Прикопал груз песком, сфотографировал и отправил снимок Илюхе, заодно прикрепив геоданные в их приложении, оставшемся на моем телефоне. Потом, главное, не забыть его удалить к чертям, чтобы даже следов не осталось. Братья уже наверняка пасутся где-то рядом, ожидая сообщения от меня, и теперь нужно спешить – спрячусь на втором этаже недостроенного корпуса. Можно было бы, конечно, вообще уйти отсюда подальше, но я не был уверен, что квест зачтется в мое отсутствие. Да и просто интересно. Так что лучше понаблюдать из укрытия за тем, как задание «Крипты» вместо меня выполняет Майоров. Лишь бы не подвел, неожиданно пришла в голову мысль. Даже неприятно засосало под ложечкой от осознания, что хоккеист может просто положить на все с прибором, а я лишусь опыта, вдобавок ко всему получив порцию боли.

Звуки в пустом доме раздавались непривычно громко, пахло отсыревшим старым бетоном и экскрементами. Что ж, придется потерпеть. Выглянув в окно, я принялся ждать. Темное худи с накинутым капюшоном при таком освещении хорошо меня скроет от посторонних глаз, а для меня самого сцена будущего спектакля видна как на ладони.

Спустя несколько минут к оставленному мной схрону подошли две темные фигуры. Постояли несколько секунд в темноте, потом Серега включил тусклый фонарик… И тут, как любил говорить Форбит, понеслось. Не успел один из братьев достать пакеты, как в котлован нырнула третья фигура. Возможно, Майоров хотел подойти бесшумно, но не рассчитал свои способности, и оба бандюка мгновенно развернулись на звук прыжка.

– Ты чего?! – сдавленно крикнул Серёга, но хоккеист уже зигзагами подскочил к нему и, красиво крутанувшись, со всей силы зарядил в голову клюшкой. Удар был такой, что дерево треснуло, а бандит как-то тоненько хрюкнул. Вот это энергия и задор, но он что, его прикончить решил?

События, развивавшиеся внизу, в котловане, отдавали легким сюрреализмом: крупная темная фигура в спортивном костюме и в хоккейной маске в лучших традициях Кейси Джонса размахивала клюшкой, а низенький крепыш пытался увернуться от ударов. Долговязый Серёга лежал чуть поодаль, подвернув ноги к животу и не шевелясь. А буквально пару секунд до этого он повалился как сноп, глухо ударившись головой. Кажется, Майоров слишком перестарался.

– Убью, падаль! – зарычал Илюха. – Кто тебя послал?

Я боялся, что тронутый хоккеист сейчас разразится пафосной речью в духе супергероя, но недооценил его. Майоров не проронил ни слова, лишь сильнее ускорился в попытках достать бандита. И вот тут я реально струхнул – Илюха, увернувшись от очередной атаки, полез куда-то под олимпийку и достал оттуда черный предмет с легко угадываемыми чертами. Вот ведь паскудство! Похоже, сейчас будет труп. А удачное завершение квеста было так близко.

И вновь я слишком плохо подумал о Майорове. Отбросив в сторону клюшку и поднырнув под Илюху, он явно подготовленным приемом схватил его за руку и вывернул ее, заставив бандита зашипеть от боли. Между ними завязалась борьба, они упали и покатились по занесенному песком бетону.

Выстрел!

Громыхнуло так, что я даже отдернулся от окна. И чем все закончилось? Рядом со скрюченным Серым звездой расположилась еще одна неподвижная фигура, а третий участник побоища тяжело поднимался, шатаясь. Майоров! Он все-таки вырубил успевшего напоследок выстрелить Илюху и теперь неверными шагами двинулся в сторону раскопанного схрона. Я уже плохо видел то, что происходило дальше – хоккеист своей широкой спиной все загородил, но зажегшиеся перед глазами системные сообщения прояснили ситуацию:

Поздравляем!

Вы избавились от тайника с опасными веществами и на какое-то время пресекли распространение этих веществ в вашем районе.

Вы получили опыт 1000

Вы достигли уровня 5, до 6 уровня 230 из 1000

Открыт доступ к способностям и торговле

Вы получаете +2 Интеллект

Вы получаете +2 Восприятие

Вы получаете +2 Харизма

Вы получили 25 квантов, итого 55

В душе у меня было смятение – с одной стороны, я достиг желанного пятого уровня, да еще и без потерь, а с другой, Майоров явно что-то натворил, и теперь непонятно, во что это все может вылиться. Сам-то он вроде цел, но если он добил кого-то из братьев, как бы в итоге не вышли на меня. Все-таки одно дело – это потеря небольшой партии товара, и совсем другое – убийство кого-то из людей местного криминального босса. Такое не прощают. Ну, или очень быстро вынуждают уйти со сцены. Или же… Мне надо было меньше смотреть детективные сериалы во время работы…

Нет, все-таки старший точно остался жив – фигура в позе звезды сменила положение и перевалилась на бок. Серый по-прежнему лежал без движения, и вот тут уже могли быть варианты. Впрочем, я же вижу их на карте, значит, оба живы, все с ними в порядке. Так что, пожалуй, пора мне поскорее отсюда сваливать, пока к нам не заявились новые действующие лица вроде случайных зевак или полиции. Ну, а братья – если попадутся, это будут исключительно их проблемы.