Немного успокоившись, я еще раз просмотрел описание квеста. Три дня и награда в полторы тысячи опыта – больше, чем за все остальное, что было до этого – черт, да я же просто сдохну, если не смогу его выполнить. И эта система еще пытается позиционировать себя как что-то социальное? Ведь что значит «СИИР», я же догадался еще с час назад, когда бегал в поисках босса: «Социальная Игра Измененной Реальности». Вот вы какие «социалисты», игрока страданиями наказываете! Всё обман, притворство и лукавство – как и любые отношения в группе, где больше одного человека.

Ладно, надо успокоиться и решать, что делать. Воображение кровожадно рисовало картины того, как я корчусь от волн боли, которыми накрывает меня биоконнектор. Нет, так точно не пойдет, надо отвлечься, заняться чем-то другим. Нужна какая-нибудь монотонная успокаивающая деятельность – например, почему бы не разобрать видео из лифта? Уверен, там уже накачалось немало, и более нейтральное и одновременно хоть сколько-нибудь полезное занятие я сейчас вряд ли придумаю.

Поднявшись к себе, я подключил старый монитор к системному блоку, работавшему до этого моим домашним сервером, проверил соединение и поставил видео на закачку. Выпил чая и, немного успокоившись и собравшись с мыслями, решил воспользоваться для своих нужд одним интересным программно-техническим решением. Конечно, это не мой биоконнектор с его странными и явно очень крутыми характеристиками, но и без него в Даркнете хватает интересных вещей. Например, я состою в группе «Синяя акула», где народ порой делится интересными программными решениями, одно из которых мне сейчас и пригодится. Конкретно – вытащенный из «яблочного» телефона идентификатор лиц, привинченный к редактору видео и способный отслеживать появление людей, разбивая все это на отдельные ленты, группировать по папкам. В общем, идеальная, пусть и совершенно недопустимая с точки зрения авторского права, штука для любой службы безопасности. Ну а в данном случае для меня.

Настроив и запустив интерфейс через «дос» – к сожалению, его создатель даже не подумал привинтить к нему хоть сколько-то дружелюбный интерфейс – я как раз успел к тому моменту, когда шейки дошли до кондиции. Неужели у меня начинается белая полоса в жизни? Довольный такой мыслью, я начал просматривать последние сделанные снимки.

Вот видео моего разговора с боссом – просматриваю еще раз, вроде бы все сделал, как надо. Вот фото так и не оставленной закладки – их лучше удалить и заодно пройтись дефрагментатором, чтобы в случае чего их никто не смог вытащить. Нет, конечно, ни одна программа не удалит файлы до конца, но мой арсенал из Даркнета точно делает это лучше, чем любой официальный софт. Так, а вот и фото проулка, где исчезла та девчонка. Марина… Я уже почти закрыл их, когда меня неожиданно осенило. Сейчас на экране смартфона на меня смотрели старые, но при этом чистые, аккуратные стены. Но тогда вживую я же точно видел на одной из них рисунок – большое граффити, меня еще удивил его такой неуместный розовый цвет.

Может показалось? Я на всякий случай еще раз пересмотрел все фото, представил, не пропустил ли чего, но нет, были сняты и все три стены, и асфальт, и даже уходящий вверх колодец стен. Получается, то граффити видел только я, а значит, это не рисунок, а какой-то из элементов этой дополненной реальности. Может быть, знак, открывающий куда-то проход? Конечно, странно звучит, по-детски, не хватает только волшебных палочек – но та же Марина куда-то исчезла в том месте, и, значит, моя догадка имеет право на жизнь. Решено, еду туда и проверяю.

Заскочив в ванную комнату, чтобы всполоснуть лицо, я мельком кинул взгляд зеркало и замер. Это определенно было мое лицо, но оно изменилось. Цвет глаз, форма носа… я не мог понять что именно, и тут меня осенило. Синяки под глазами! Из-за специфики моей прошлой работы я никогда не мог начать ложиться вовремя, поэтому бледные синяки стали моим украшением уже давно. Если честно, я уже думал, что навсегда, и тут они исчезают, возвращая лицу свежесть. Значит, тогда, в лифте, мне не показалось! Что это? Случайность? Или, как и в случае с восприятием, начала работать другая моя характеристика.

Харизма – 1.

Активировано действием: повышена скорость обновления клеток печени, увеличен объем циркулирующей крови.

Я читал эти короткие строчки, открытые тем же прозрачным символом, что появился теперь рядом с харизмой, и думал. Неужели вот такой мелочи достаточно, чтобы так быстро начать выглядеть лучше?

Прогнозируемый остаток жизни: 29 лет.

Еще одно место, куда я должен был сразу посмотреть. Потенциальная продолжительность выросла на год. Это что же, если повышать харизму, нацеленную, в том числе, на внешнюю привлекательность, я смогу исправить и этот столь важный для меня показатель? Вот я до этого подумал о перспективах псиоников… Интересно, а на что способны посредники, прокачавшие свой показатель хотя бы за десяток лет активной игры? Нет, мне точно надо как можно быстрее разбираться в тайнах, что скрывает «Крипта»!

Закинув за спину рюкзак, я выскочил на улицу и поспешил в сторону автобусной остановки. Опять тратить время, но на такси денег нет, а так хоть будет возможность проанализировать, почему я смог открыть свойства «восприятия» и «харизмы» именно сейчас. Или никакого «сейчас» нет – все это работало изначально, с момента повышения каждого из параметров, а вот описание я могу просмотреть только когда догадаюсь, что же за ними скрывается? А что, логично: та же инфа по людям открывается примерно по такому же принципу.

Значит, если я разберусь, как в игре работает мой «интеллект», то увижу описание и смогу лучше управлять этим процессом? А сила – ее пока просто нет, но в перспективе и ее обязательно проверю.

Автобус, наконец, добрался до уже знакомого жилого комплекса, и я направился в сторону переулка с граффити. Только бы не показалось! Неожиданно пришла мысль, что я мог просто закрутиться, что-то забыть…

Но стоило мне свернуть с основной улицы в тот тупичок, как я сразу же увидел его – знак, похожий на переплетенные буквы «а» и «г». Хотя никакой подсветки, как было раньше у квестов и у тайника – значит, это что-то другое? Медленно шагая, я подошел к знаку почти вплотную, потянул к нему руку, но тут на периферии игровой карты опять мелькнуло имя «Марина». В звездочке рядом с именем было уже число тридцать один. Теперь я точно уверен, что это игрок – вот только стоит ли все бросать, чтобы попробовать ее догнать? Сейчас у меня под носом есть другая тайна, нужно заняться ею. Решившись, я прижал руку к знаку.

Хотите активировать проход к торговцу?

Лицензия CR – 0152008800, безопасная территория

Стоимость – 1 квант

Внутри поднялась теплая волна предвкушения чуда. И одновременно с нею проклюнулась жадность. Как же, как же! Я еще не разобрался в покупательной способности квантов, а мне уже предлагается тратить их! Это как тот парень, сделавший первый заказ за биткоины – пицца за пару тысяч. А сейчас один биток стоит не одну тысячу долларов. И каково тому человеку, понимая, что он когда-то отвалил несколько миллионов баксов? А, к черту, ни у него тогда, ни у меня сейчас все равно нет особого выбора. С биткоинами все равно кто-то должен был стать первым, ну а мне нужна информация. Тем более подкупает словосочетание «безопасная территория».

Вы потратили 1 квант (осталось 15).

Тут что-то произошло. Стена с розовым знаком смазалась, будто у меня расфокусировалось зрение. Да и весь мир как-то выпал из фокуса, стал мультяшно-прозрачным, и вдруг меня мягко, но сильно потянуло вперед. Наверное, так ощущает себя деревяшка, которую поток дождевой воды с хлюпаньем встаскивает в решетку канализации. Пространство рывком сдвинулось, мигнуло… и все вокруг изменилось.

Я обнаружил, что стою в небольшом темном помещении. Покачнулся от неожиданности и едва не вскрикнул. Ух! Вот такого точно не ожидал, это уже что-то совсем крутое. Да где же это я? По сторонам шкафы с закрытыми полками, впереди стойка. За ней разместился огромного вида мужик, вроде и не молодой, но излучающий бодрость и здоровье. Этакая туша – и чуть ли не юношеское личико. И тут я все понял – ну, конечно! Если это торговец, то вот оно, следствие раскачанной до небес харизмы.

Интересно, а некоторые знаменитости, которые и в старости выглядят как юноши и девушки – это тоже проявления Игры или все-таки работа обычных пластических хирургов? Ладно, посмотрим, что об этой личности скажет «Крипта». Я активировал пиктограмму, открывая полное описание торговца, который пока что не обращал на меня никакого внимания.

Торговец – Айзек Горбатенко, 49 лет

Уровень: 60

Прогнозируемый Остаток Жизни: 56 лет

Класс: Посредник

Подкласс: Торговец

– Не хочешь, я не уговариваю, твои кванты, – неожиданно торговец заговорил, явно при этом обращаясь не ко мне. Или это опять чтение мыслей? Вернее, будет правильнее сказать губ.

– Расширитель на десять километров, разовый?! – на этот раз он практически кричал, и теперь я был уверен, что все происходит на самом деле.

С одной стороны, наверно, надо как-то подать о себе знак, а с другой, почему-то не хочется спешить. Ведь даже просто попав в это место, сколько я всего узнал. Итак, получается, что торговец, судя по описанию – это игрок, развивший в этом направлении профессию посредника. Дальше – не обязательно страдать фигней с квестами, можно просто зарабатывать деньги.

И кстати. Мне вдруг пришла в голову новая мысль: этот тип, судя по доносящимся фразам, одновременно общается сразу с несколькими людьми. То есть игроками. Так что окошко чата в моем интерфейсе носит отнюдь не декоративную функцию. И еще, что меня одновременно и смущает, и радует, – даже при относительно высоком уровне (пока я видел только двоих игроков, точнее не скажу) жить он будет не так и долго. Всего лишь сотня с хвостиком лет. «Всего лишь», а? Если честно, получив год к своей жизни за первое повышение харизмы, я рассчитывал на большее… а с другой стороны, сотня лет – это вообще-то тоже много.

– Эй, чечако, чего застыл? – видимо, разговоры в других частях пространства (как легко я начал воспринимать подобные вещи, а ведь вроде бы недавно такое было возможно разве что в сети) подошли к концу, и торговец обратил внимание на меня. – Чего хотел?

– Меня зовут Кирилл… – начал я, но меня тут же перебили.

– Имена друг друга игроки и так видят, хочешь представиться – называй ник, прозвище или что-то еще, – я тут же примерил на себя этот совет, но решил промолчать. Все-таки стоит мне самому открыть о себе информацию, как то же самое сделает еще и «Крипта», а насчет доверия этому улыбающемуся качку я не уверен.

– Видимо, второй совет тебе уже не нужен, – Айзек догадался, что я не просто так молчу, и интереса в его голосе тут же стало меньше. – В общем, если ты по делам, то дверь номер три – это торговый терминал, четыре – биржа. Моя комиссия от любой операции десять процентов, исключение – конвертация квантов в рубли, на местные валюты обмен бесплатный.

Я пытался переварить поток информации.

– А какой сейчас курс? – только я задал вопрос, как Айзек опять меня перебил, будто бы специально выжидал именно этот момент. Или действительно специально? Очень некомфортно себя после такого чувствуешь, а если бы нам пришлось торговаться, то это было бы аргументом в пользу сияющего посредника.

– Торговля и биржа только с пятого уровня, тебе еще рано, – как и следовало ожидать, отвечать он мне не стал. – Но я мог бы тебя проконсультировать заранее. Сто квантов, можно в кредит, и за полчаса я введу тебя в курс дела. Слышал же фразу про то, что тот, кто владеет информацией, владеет миром?

– Слышал. Но для начала, может быть, подскажешь просто так, что можно купить на десять квантов? – я решил не спешить расставаться с деньгами. А уж особенно не хочется влезать в долги, помня о том, что они у меня как бы и так уже есть.

Сейчас бы еще про других игроков узнать побольше и при этом бесплатно – сколько их, кто они, откуда вообще взялись и чем живут? Ведь если есть такой магазин с его не самым доброжелательным хозяином, который только при мне успел отговориться в двух совершенно разных диалогах – это уже минимум три человека в системе. Плюс та девушка-игрок, за которой я проследил и нашел этот вход. Может быть, кстати, соврать, что мы знакомы? Вдруг Айзек что-то расскажет про нее, даже познакомит? Пожалуй, пока не стоит, и так хватает всего. К тому же что-то мне не спешат отвечать и на первый вопрос…

И действительно, Айзек, судя по всему, как и в случае с моим нежеланием раскрывать информацию о себе, быстро понял, что развести меня на кредит не получится, и решил больше не тратить время на такого бесполезного клиента. Не знаю, что он сделал – в своей лавке этот тип явно был полноправным хозяином. Мир вдруг расфокусировался, все поплыло и потом дернулось вперед, когда меня мягко, но сильно толкнуло в грудь и поволокло сквозь пространство. Миг – я снова стою в пустом проулке с розовым граффити на стене, невидимым для обычных граждан или видеокамер. Вот ведь зараза! Теперь, если я захочу хотя бы просто продолжить разговор, придется опять платить? Ну нет – сейчас мне явно ничего не светит, и одну вещь, как минимум, мне удалось узнать. Раньше пятого уровня к торговцу соваться нет смысла.

И это возвращает меня к моим старым проблемам. Впрочем, почему я так уперся в это задание с дурью – пятый уровень можно получить и на других квестах, а там… Кто знает, какие способности у меня появятся, и, может быть, то, что кажется неразрешимым сейчас, потом превратится в элементарнейшую задачу.

На лице против воли появилась довольная ухмылка. А рука, опустившаяся в карман, неожиданно нащупала визитку, которой там раньше точно не было…