В кабинете у Грегора собралось три человека.

Два из них уже на протяжении двадцати пяти лет держали в своих руках судьбу Департамента по исследованиям, а также многих других зависимых от него управлений и отделов.

Теперь к ним присоединился их новый протеже. Арош сразу заметил в этом человеке необходимый им потенциал, и поэтому уже с первого дня работы стал привлекать его к решению многих вопросов.

Вот и сейчас получилось так, что новый человек в этом небольшом совете собрал экстренное совещание.

И причиной этого был один необычный подопечный их младшего соратника.

Но пока его не было, они обсуждали свои вопросы, благо у них всегда было, что рассказать друг другу. И всегда были те вопросы, которые требовали их решения или внимания.

Как раз в момент поднятия одной из таких тем, их молодой помощник замер на месте, а потом возмущенно фыркнул.

– Что случилось? – спросил у него профессор Арош, хотя Круф не мог заставить себя называть так этого человека. Он хорошо помнил те времена, когда тому подчинялись тысячи кораблей, и от него зависела судьба всего этого сектора Содружества.

Поэтому именно в знак уважения он всегда обращался и будет обращаться к нему «Адмирал».

– Нет, ну вы представляете, этот молокосос только что связался со мной и попросил подождать его еще минут десять-пятнадцать, видите ли, у него какие-то объективные причины для этого, – с возмущением произнес он.

– Да ладно, всяко случается, – усмехнулся Грегор, видимо вспомнив какой-то забавный случай.

– Нет, ну всего два дня на станции, а уже покоя никому не дает. Ради него людей от дел пришлось отвлечь, а он где-то задерживается. Причины у него объективные. Я ему покажу! Возьмусь за его воспитание. Он у меня поймет, что такое дисциплина, обещание и пунктуальность! – все еще возмущался Круф.

Хотя было видно, что ему обидно именно не за то, что Дим опаздывал, а за то, что Круф поручился за этого странного паренька, а тот его подвел.

– Бывает, – успокоил его профессор и сразу спросил, видимо пытаясь отвлечь или перевести разговор в другое русло: – Как ты думаешь, что у нашего малыша? – обратился он к непосредственному куратору группы Дима, хотя парень и находился в его подчинении лишь формально.

Круф еще немного поворчал что-то себе под нос. Были слышны высказывания, явно направленные в сторону парня: «Прибью – тупого идиота… Не ошиблись мозгоправы! Аппаратура не врет…» – и ещё несколько подобных эпитетов.

Но затем он успокоился и взял себя в руки.

Немного постоял, молча собираясь с мыслями, и только после этого стал обстоятельно и уверенно отвечать на заданный вопрос.

– Если честно, даже не догадываюсь. Я провел, какое смог, расследование за те несколько минут, что у нас были до встречи, однако ничего интересного по данному поводу не нашёл. Даже никаких зацепок. Он мусорщик, какие у него могут быть сведения или важная информация? Однако он был настроен серьезно, и поэтому я поверил ему и попросил вас о встрече.

На этом месте Круф опять запнулся.

– Ты все правильно сделал, – успокоил его профессор. – Никогда не знаешь, что и где может выстрелить. Так что необходимо отрабатывать все возможные версии.

Круф немного помолчал, видимо обдумывая только что услышанные слова, а затем продолжил:

– Если же говорить о необычном, то я нашёл два нетипичных и интересных объявления в сети, продублированные практически на все доски, кроме торговой биржи. Первое – о предоставлении несколько странной услуги, а второе – это реклама занятного программного модуля для работы с досками объявлений. Кстати, рекомендовал бы и вам обратить на него внимание. Себе я уже экземпляр установил.

И Круф скинул ссылку на адрес объявления обоим присутствующим, где можно было приобрести это программное объявление.

– И что привлекло в них твое внимание? – заинтересовался Арош.

– Вы же, скорее всего, знаете, что мне установлена нейросеть аналитика тактического отдела «Тактик-5МК» пятого поколения и имплантант-вычислитель «Мозг-3» третьего поколения. Они достались мне еще на службе, и мне удалось их оставить у себя. Я надеялся получить должность начальника одного охранного агентства тут на станции, но не сложилось, обскакал меня один из молодых да ранних, правда и агентство, насколько я знаю, просуществовало всего два месяца. Но не в этом суть.

Предысторию профессор выслушал молча и ободряюще улыбнулся своему протеже.

– Так вот, на первое объявление я наткнулся совершенно случайно, просто просматривая все подряд и пытаясь обнаружить что-то нетипичное для сложившейся ситуации на нашей станции. Но ничего интересного не было. Выпало лишь это первое объявление об оказании посреднических услуг. Но что меня смутило, не было указано по какому профилю специализируется фирма. Ведь направлений множество, нельзя успеть и уследить за всем. Я решил разобраться, что к чему, но не выяснил о фирме-посреднике ничего, кроме номера счета и контакта, который был указан в объявлении. Они позаботились и проплатили шифровку данных. Мне стало интересно: может, текст в объявлении был не полным или в сети представлены еще какие-то похожие объявления. Но никаких совпадений по данному запросу выявить не получилось. Тогда я решил посмотреть, были ли в это же время размещены еще какие-то объявления, рекламные буклеты или заявки. И буквально через несколько секунд было выдано их пять штук. Четыре оказались стандартные и не вызвали у меня особого интереса, а вот последним был рекламный буклет того самого программного продукта, о котором я вам говорил ранее.

– И? – с этого места к разговору проявил интерес и директор Департамента по исследованиям.

Грегор, который был большим любителем разных маленьких программных усовершенствований, слушал и параллельно принялся рассматривать объявление и читать условия приобретения программы.

– Это оказалась программа, которая позволяет отслеживать любые объявления, появляющиеся на досках. Вы заметили, опять отсутствует привязка к какому-то определенному профилю работ. Проверив рекламу, я решил потратиться и приобрести этот программный модуль. И как оказалось, номер счета совпадает с номером из первого объявления. После этого с вероятностью до восьмидесяти процентов вычислитель спрогнозировал, что данный модуль является упрощенной версией программного обеспечения, используемого при подборе и оказании услуг из объявления. Я хотел просмотреть код программного пакета, используемого в модуле, но листинг продукта был закодирован сложным многовариативным алгоритмом, кстати, как и данные о фирме-поставщике. У меня нет специализации по взлому программного обеспечения, поэтому я оставил этот вопрос открытым, поставив себе лишь пометку на память. И когда вы заговорили о необычном, я лишь вернулся к нему.

Пока профессор обдумывал услышанное и что-то просчитывал у себя в голове, доктор Грегор ознакомился с небольшой инструкцией, просмотрел маленькую презентацию, демонстрирующую работу модуля, и наконец, дошёл до конца списка, увидев цену модуля.

– Три тысячи, – возмутился Грегор, – за что? Наши умельцы сделают в несколько раз лучше и дешевле.

Но гонор начальника не смутил бывалого разведчика, он вполне объективно смотрел на вещи.

– Не уверен. Если бы могли, уже бы давно что-то подобное сварганили, а так эта вещь совершенно новая, объявление выставлено сегодня до обеда.

И уже от себя добавил:

– Поверьте, оно того стоит. Вероятно, очень скоро из-за спроса на этот модуль задерут цену, или выкупят всю технологию у владельца. Правда, я бы как минимум годик эту программу попридержал у себя, – расхваливал купленную игрушку Круф, как-то позабыв причину их появления здесь.

Примерно то же произошло и с остальными.

Специфика работы, понимаете ли. Любопытство – их основной инструмент.

Даже профессор заинтересовался новой игрушкой и зачитал вслух:

– «Если вам интересна деловая жизнь станции, если вы всегда хотите быть в курсе того, что, где, и почем; если вы всегда хотите вовремя реагировать на любые новые задания и заявки – тогда этот модуль для вас».

И прокомментировал:

– Обычный маркетинг, ничего интересного. Хотя и составлено очень грамотно и интересно, так и хочется понять, что же обещается под этим «что, где и почем». Составлял явно неплохой торговец или дипломат. На станции первых много, да и вторых можно найти, если нужно.

Круф согласно покивал ему в ответ и продолжил рассказывать о найденном модуле:

– Самое главное, что то, что обещано, все полностью и работает, – сказал Круф. – Я пока к вам шёл, уже нашёл несколько интересных заказов для одного моего приятеля-транспортника. Он тут на буксире по системе мотается. Так он мне все время о нехватке заказов говорит. А тут вот они, на поверхности лежат, и сами к тебе приходят.

– Ну, а нам-то чем эта программа поможет? – удивился Грегор.

– А тем, – пояснил Круф, – что я теперь всегда и везде, где есть в наличии сеть, знаю, кому и что нужно в данный момент времени, не отвлекаясь особо на отдельный поиск и сбор нужной информации. Оповещения о новых объявлениях приходят автоматически, это тоже нет нужды контролировать. И самое главное, у этого модуля нет какой-то особой привязки к какому-то отдельному направлению деятельности. Я контролирую весь процесс в целом. Нужно одно. Настроил свои собственные фильтры так, нужно другое – получай другие сообщения, только не забывай фильтры править. Это очень удобно. По крайней мере, для меня.

– Все, мы поняли, модуль пришёлся тебе по душе, – подшутил над Круфом Грегор, а потом уже более серьезно спросил: – ИС что, никаких недостатков?

– Есть один. Он, похоже, работает с задержкой примерно в один час. У меня он сработал сейчас, а объявление было размещено примерно час назад, – ответил бывший диверсант.

– Ничего удивительного, обработать такой массив информации – это же надо успеть, – сказал ему глава департамента.

А потом, немного подумав, добавил:

– Это же мы сможем достаточно быстро искать заказы для своих сотрудников на стороне, если они того захотят. Не все же у нас постоянно в «поиске». Прикуплю-ка и я себе экземпляр. А ты как, Арош?

И посмотрел на профессора.

Тот пожал плечами и ответил:

– Уже поставил. Сейчас пытаюсь что-то найти о его производителе. Надо бы привлечь его для разных подрядных работ в наш департамент, – предложил Арош.

– Хорошая идея, – согласился с ним руководитель их управления.

С минуты на минуту должен был подойти подшефный Круфа, когда доктор удовлетворённо крякнул.

– Что у тебя? – повернулся к нему профессор.

– Да я тут первый уровень защиты снял и нашёл копирайт производителя, – радостно проговорил Грегор, видимо разглядывая что-то интересное.

– Давай не томи. Рассказывай, а лучше скинь его нам.

Через мгновение все могли полюбоваться странной небольшой картинкой какого-то варвара в набедренной повязке, стоящего на куче белых камней и с занесенной дубиной над оскалившим пасть хищником.

– По мне, так больше похоже на предупреждение «дальше не лезть», – прокомментировал увиденное профессор.

И потом добавил:

– Там по периметру какая-то надпись идет, но на копии ее не разобрать. Прочти, пожалуйста, Грег.

Тот чертыхнулся, не любил, когда его называли сокращенным детским именем, но адмирал часто так делал, и приходилось терпеть.

Тот максимально увеличил изображение и только после этого смог заметить надпись, о которой говорил профессор.

«И как он ее увидел-то?» – подумал бывший капитан.

– «Тупой дикарь», – прочитал он вслух.

– Что? – удивленно произнес Круф.

– «Тупой дикарь», – повторил капитан, только было не понятно, хочет ли он пошутит над своим собеседником или просто выполняет его просьбу.

И уже гораздо серьезнее добавил:

– Никакой информации о фирме в сети нет. Странно. Обычно все стараются выставить рекламу о себе. А эти молчат.

Круф же задумчиво посмотрел на дверь, из-за которой должен был в скором времени появиться «тупой дикарь».

– Что-то не так? – уточнил у диверсанта Арош, обратив внимание на странное поведение своего подчиненного. – Ты что-то знаешь об этой фирме?

– Немного, – и помолчав, добавил: – Только имя ее хозяина.

– И кто это? – заинтересованно спросил Грегор.

А вот по глазам профессора стало понятно, что он догадался, о ком пойдет речь. Сопоставив некоторые выплывшие факты. Например, название фирмы.

– Дим, – уверенно ответил он на вопрос капитана вместо Круфа.

В этот момент раздался стук в дверь.

Собираясь воспользоваться лифтом, я направился к своему погрузчику.

Но странное ощущение неясной опасности, нахлынувшее откуда-то спереди и слева, заставило меня замереть.

Прислушавшись и не услышав ничего необычного или странного, я скользнул к стене ближайшего склада. Сделав вдоль нее несколько шагов, обнаружил небольшую дыру у пола, в которую и решил пролезть, предварительно оглядев помещение склада. Он был пуст и зиял множеством дыр и парой сохранивших свой вид и статус выходов.

Отступать, если что, в случае беды было куда. Воображение нарисовало как минимум десять различных путей отхода из практически любой точки склада. Я даже удивился собственной сообразительности. Хотя уже мог бы и привыкнуть, мне помогали три таких умных девайса, нейросеть, вернее даже три штуки, интегратор и искин.

Прежде чем лезть вперед, я по карте сориентировался и определился с тем, что находится в том месте, откуда шло четкое ощущение угрозы и опасности.

Оказалось, что если идти тем же путем, то я оказался бы на открытой площадке подпертый с боков высокими стенами складов. Место было выбрано, видимо, не случайно. Так как склады со стороны этого открытого пространства сохранили свою целостность.

Определившись с тем, что и где для меня представляет угрозу, я хотел уже обойти опасный участок стороной, как услышал какой-то шорох со стороны начала переулка. Кто-то приближался к нему.

Поэтому я не раздумывая, чтобы не быть замеченным, проскользнул в дыру, перед которой я оказался.

Как только я прижался к внутренней стене склада, в переулке стали слышны тихие шаги. А потом и негромкий разговор.

Я на всякий случай проверил, что протоколирование всех моих действий включено.

– Ждем тут, отсюда хорошо виден погрузчик, – распорядился первый властный голос.

– Босс, ты уверен, что это наш мусорщик, и он все еще здесь? – раздался какой-то даже заискивающий второй голос.

– Конечно, болван, погрузчик-то его стоит здесь, куда он без него денется, – первый голос ответил второму достаточно напряженно, видимо второй уже достал его своими вопросами, но потом добавил уже более спокойно: – Похоже, нас что-то выдало, и он сбежал или спрятался где-то тут. Надо бы его поискать.

И уже громче добавил:

– Зови ребят, по этому маршруту он не пошёл, будем ждать тут, к погрузчику теперь незаметно не подойти, разве что по потолку.

«Ищут явно меня, но кто это такие? Неужели те наемники смогли меня как-то вычислить, – стал перебирать я своих возможных врагов. – По идее, не должны были».

Немного посидев не шевелясь и стараясь не подавать признаков жизни, я услышал, что к «боссу» присоединилось еще как минимум трое. Получается, всего их четверо.

Решив не связываться с этими непонятными личностями и не лезь на рожон, я собрался воспользоваться одним из подготовленных путей, когда за стеной начался заинтересовавший меня разговор.

«Любопытство сгубило кошку», – подумал я, но никуда уходить не стал, хоть и нужно было спешить.

Однако что-то подсказывало мне задержаться тут еще на пару-тройку минут.

– Босс, а зачем он нам вообще нужен? Мусорщик – с него и взять – то, скорее всего, нечего. Только в этот набор на станции то и появился. Вроде из «диких». Кажется, зовут Дим.

«Точно ищут меня, но я, в общем-то, и не сомневался».

– А то, – сказал главный в этой компании. – Попросили его примерно наказать. Чтобы в следующий раз знал, с кем разговаривает. Этот жирный бурдюк Сталос так брызгал слюной, когда жаловался шефу, что уделал всю стену напротив. Видите ли, какой-то дикарь с планеты унизил его крошку, эту стерву Касру, обидел и оскорбил ее в лучших чувствах. Но это так, только предпосылки. А повод есть вроде как официальный, его зарегистрировали на крышуемой нашим профсоюзом доске наемников, а вступительный взнос в общак он не сделал, как все остальные наши «добровольцы». В профсоюз не вступил. Членские взносы платить не собирается. А если другие узнают, что кто-то просто так работает с чем-то, находящимся в зоне наших интересов, не платит и ему за это ничего нет, то и сами захотят такого же. И тогда мы все пойдем лесом и никак их не удержим у нас в профсоюзе. Свалят все к этому зеленому уроду Тро.

«О, а это, видимо, про тролля. Почему это, интересно, к нему все должны свалить?» – задумался я.

А «босс» между тем излагал свои мысли дальше:

– Так-то уже многие давно готовы свалить от нас, только боятся наказания. А если все-таки это произойдет, тогда все, плакали наши ежемесячные взносы и хорошие легкие деньги. Ведь это он вкалывает на своем погрузчике, а мы будем его стричь каждый месяц минимум на штуку кредитов. И надо ему ясно и доходчиво объяснить, что мы добрые и пушистые и это он виноват, что не сделал этого вовремя, а сейчас шансы решить мягким путем исчерпаны. Что он наказан, и в наказание должен выплатить штраф, набежавший за неделю, иначе он все равно его выплатит, но частями – своими частями. А сделать это нужно так, чтобы он раз и навсегда все понял и запомнил. Правда, нам заплатили и за то, чтобы он не смог дотянуть до лазарета. Ну, и остальным нашими действиями будет дан превентивный урок.

– Какой урок? – спросил кто-то из оставшейся тройки.

– Наглядный для всех, – жестко сказал босс этого стада из какого-то профсоюза, который, как оказалось, по всей видимости, пасет и крышует доску наёмников. Вот почему там так много невостребованных заказов. Люди просто боятся туда лезть и за что-то браться. Обычный рэкет под эгидой профсоюзной организации.

И как, интересно, быть? Додумать мне не дали. За стеной разговор и не думал завершаться, а перешёл к более актуальной для меня теме.

– Так он же ничего не знает, – сказал, как мне показалось, женский голос, – По делу бы наехать на него, да объяснить все как следует. А так и мы без прибыли, и он попал. Кому этот дикарь мертвым нужен?

Я так и почувствовал, что человек, называемый боссом криво ухмыльнулся.

– Кому-то да нужен. Не переживай. Уж мы-то без прибыли не останемся. Во-первых, сказали покалечить его так, чтобы никто не догадался о том, что нападение заказное, и чтобы он не дожил до вызванной медпомощи. Деньги за это дело уже у меня, вот чип, – видимо, он показал его своим подельникам, – каждый получит по двадцатке. Не так и плохо за такую мелочь.

Послышался одобрительный гул.

«Мелочь, как же, лично я считаю себя очень важным. Они надеются, что я соберусь и сам приду к вам, под нож лечь».

Дальнейшие слова мне понравились еще меньше.

– Ну и во-вторых, а кто сказал, что мы не сможем его еще и выпотрошить, все равно он не жилец, и деньги ему уже не нужны. Поработаем сначала над ним, как следует, он сам нам все с радостью и отдаст, да еще уговаривать будет, чтобы забрали сами, а потом и спасибо за это скажет.

– С чего это ему нам все самому отдавать? – спросил один из голосов.

– Мне достался аграфский ментоподавитель воли по дешёвке. Триста штук за него отвалил. Нужно отбивать теперь.

– Не может быть, – удивился кто-то, – они же запрещены к вывозу за пределы их империи, да и там используются только спецслужбами.

– Так и есть. Но мне вот достался один. Правда, проверять его в деле еще не приходилось.

– Вот случай и представился, – сказали ему, и несмело попросили. – Покажи, как он выглядит.

Видимо, некоторое время они рассматривали это предмет, а затем кто-то из них произнес:

– Ну, ты с ним поосторожнее. Если поймают, то сразу на каторжные работы в ледяную колонию загремишь, – предостерег кто-то босса.

– Ну да, а сейчас мы детскими играми в песочнице занимаемся. За это могут и в космос в мешке выкинуть.

И, немного помолчав, добавил:

– Жаль, конечно, что нейросеть у него стандартная, а имплантантов и вовсе нет. А то бы через Стога все вытянули.

И босс горестно вздохнул.

Но его сразу отвлекли очередным вопросом:

– Почему ты так думаешь? – видимо, второй или самый глупый из их шайки, или самый любопытный, а может, и то, и другое.

– Дубина, он мусорщик! Откуда у него могут взяться деньги хоть на что-то более серьезное? Мозгами он ни на что не вышел. Поэтому загремел к утилизаторам. О, кстати, о мозгах. После этого я нашёл нам еще одно дело. Оно может оказаться безумно прибыльным, если мы не облажаемся. Все поняли мои последние слова?

«Что-то его слова вызвали бурю эмоций в моей душе и заставили ощутить беспокойство за оставленный в департаменте отряд».

– Да, босс, мы все поняли, – ответил кто-то за всех рэкетиров.

– Ну, так вот. В отряде, с которым на станцию прибыл этот дикарь, есть несколько экземпляров с высоким уровнем интеллекта и параметром ментоактивности. А этот так вообще идиот. Как, интересно, такое возможно? Ну ладно, это не важно. Обо всем этом нам вчера доложил один из сотрудников, правда, пришлось отвалить ему за это триста штук, и за один вечер этот идиот успел потратить тридцать. Сегодня утром он передал мне список. Ну, а я сразу, как только его получил, завалил придурка.

– А запись на нейросети? – спросил кто-то.

– Ты думаешь, я совсем болван – стер, конечно, – ответил главарь.

– А как? – раздался вопрос второго.

– Как и всегда, – ответил главарь шайки, цедя каждое слово, видимо, стараясь запугать кого-то, – шокером по мозгам в район затылочного интерфейса – и нейросеть, а также все подключенные к ней имплантанты, выгорают безвозвратно. И никто никогда ничего не узнает. Даже если жертва выживет, то ничего помнить не будет.

«Спасибо, буду знать. Три шокера у меня в рюкзаке все еще лежат. А вот дубль протокола необходимо всегда хранить еще где-то, – понял я и решил: – Как вариант, можно использовать искин или некое хранилище в сети. Подумаю над этим вопросом».

– Понятно, так что там со списком? – спросил один из бандитов от профсоюза.

– Список этих людей у меня, но шефу я его пока не показывал, и его еще никто, кроме меня, не видел. Единственный свидетель мертв. Поэтому я и согласился на эту работку. Что мне этот мусорщик? А вот обговорить детали без лишних ушей можно только в таком заброшенном секторе. Если мы сдадим эти будущие овощи шефу, то весь торг пройдет мимо нас, и мы максимум получим сотую часть. Но вот если это сделать самим, – на этом месте главарь замолчал, и уже угрожающе произнес: – Надеюсь, все понимают, что нам будет, если это где-то всплывет.

После этих слов наступила напряженная тишина.

– Рас, мы все в теме, что с нами будет, – произнес грубоватый мужской голос, который я услышал впервые, – поэтому не трепись зря, а говори, что надумал.

Я же понял, что их там пятеро, хотя мне почему-то все время казалось, что четыре.

На это не очень вежливое к себе обращение, «босс» или как его назвали, Рас, не обратил особого внимания и продолжил говорить:

– У меня появился выход на одного дельца. Он куда-то сплавляет всех купленных людей. Особенно его интересуют люди или нелюди с высокими параметрами ментоактивности или интеллектуального индекса. Он точно не станет задавать никаких вопросов. И ему можно предложить всех захваченных в том секторе. Правда, пробраться туда будет проблематично, но Край знает одну лазейку. Верно, дорогая?

– Да, любимый, – раздался все тот же женский голос, что пытался защитить меня в начале разговора.

– Ну, так вот, я навел справки. Нужным нам людям сегодня еще не установили нейросети, так как это самые сложные операции, и с ними не хотят работать впопыхах. Процедура назначена на завтра. Сегодня же эти дикари собрались устроить праздник. Вот после праздника я и предлагаю их выкрасть, не думаю, что кто-то там будет сильно сопротивляться. Если что, усыпим их ментальным подавителем воли. Не зря же я его с собой все время таскаю.

– Толково, – согласился грубый голос, – но как же камеры слежения?

– Край, твоя очередь, – передал Рас слово своей подружке.

– У меня есть универсальный имплантант-взломщик-программатор седьмого поколения – «Жук-45МК17-УА». Правда, это какая-то странная модификация с непривычной аббревиатурой «А» в конце. Я сделала так, что о его наличии на станции и даже появлении здесь никто не знает. Его только доставили сюда, когда я еще работала в шифровальном отделе ВКС (Военно-космических сил) станции. И решила забрать его с собой, когда почувствовала, что под меня начала копать наша внутренняя служба безопасности, за пару дней до моего увольнения. Так сказать, сделала его своим выходным пособием, оформив фальшивые документы на его получение для себя. А перед уходом запустила червяка в сеть вооруженных сил, который и затер все следы моей деятельности. В итоге, когда меня поперли из ВКС за взлом их базы и уволили без всякого довольствия – хорошо, что прямых улик не было, червь постарался, и меня не посадили – у меня был небольшой бонус, который помог бы подняться. Конечно, я постаралась слить его подороже, но как оказалось этот имплантант с очень завышенными требованиями на интеллектуальный индекс. Возможно, именно это и означала непонятная буква в конце его марки. Однако сейчас это не имеет значения. В общем, покупать его за большие деньги, чтобы он выполнял простую работу, с которой может справиться и обычный гражданский программатор, никто не захотел. Так что пока он лежит у меня мертвым грузом. Но вот и нашлось для него применение, все равно всех его возможностей я не смогу реализовать никогда в жизни, но ради нашего дела придётся установить этот имплантант себе. Дальше уже дело техники. Я смогу отключить весь их уровень, только надолго меня с моими ста сорока не хватит. У вас будет примерно девять-десять минут, за это время вы должны успеть забрать все тела и утащить их в то место, куда я вам покажу.

– Что там будет? – видимо, грубый был самым спокойным и обстоятельным, ну и, похоже, самым опытным из них.

– Гравитационный служебный лифт, у меня есть коды доступа к нему, – ответила девушка.

– Понятно, дальше можешь не говорить. Покажешь все на месте, – прервал девушку грубый голос.

В этот момент в разговор вмешался босс этой банды.

– Прекращайте болтать, потом поговорим. Что-то нашего клиента долго нет. Сейчас надо заняться работой, ради которой мы тут, собственно, и собрались, иначе это может вызвать какие-нибудь подозрения у шефа, так что за дело, – остановил составление планов на вечер Рас, – нужно найти мусорщика. Он не появлялся у своего погрузчика, похоже, шмонает уровень, надеясь что-нибудь найти. Давайте закончим дело, а потом мы сможем собраться у Графини и все хорошенько обмозговать.

После этих слов я поплотнее прижался к стене склада. Существовала опасность того, что кто-то из находящихся снаружи бандитов может догадаться заглянуть в дыру в стене у поверхности пола. Но этого не произошло.

Как это ни странно, руководство операцией по моей поимке перешло в руки громилы с грубым голосом. Видимо, именно этот человек отвечал за все силовые операции в их группе.

– Так, вы двое, – обратился он к кому-то, – идете налево вдоль склада, это ваш сектор. Я пойду направо. Центр за тобой, Рас, и твоей подружкой. Всем понятно?

Видимо, люди ему как-то ответили, но я этого не слышал, а громила между тем продолжил:

– Разойдитесь так, чтобы вы смогли видеть друг друга, но при этом одним ударом или выстрелом вас накрыть было невозможно. Помните тот модуль, что я заставил вас всех себе поставить?

Видимо, еще одно подтверждение его слов.

– Хорошо. Тогда дальше. Запускаем его и уже из программной оболочки интерфейса объединяемся в одну оперативную группу. Подключаем опции поддержки постоянной линии связи с каждым. Командование замыкаем на меня. Чего встали, выполняйте, – прорычал громила, отвесив кому-то звонкую затрещину.

– Да делаем уже, – отозвался тот, что появился вместе с Расом в переулке одним из первых, и, видимо, это он сейчас получил подзатыльник.

Громила же продолжил:

– Далее, включаем общую карту постоянного отслеживания напарников. Как только кто-то потерял контакт с группой, связываемся со мной, узнаем нужный квадрат и направляемся к метке «счастливчика» на карте. Но я надеюсь, это все лишнее. Далее. По одному на него не лезьте, хоть у вас и ударники. Это «дикий», и не понятно, чем он нас может обрадовать. Всаживаете в него три-четыре разряда, чтобы наверняка отключить. Теперь главное. Сразу не убивать. В основном это касается тебя, Грул. Оторвешься еще, когда будем его «учить». Затем Рас опустошит его счет, хотя там может и не быть ничего, и уже потом выжигаем ему нейросеть и отходим. Вопросы есть?

Вопросов к этому боевику не было.

– Тогда начинаем, – приказал он.

И я понял, что мне бы тоже пора приступить к действиям, а то ищи потом этих «милых» людей по всему уровню.

Сейчас мне необходимо было просто нейтрализовать этих бандюганов и придумать что-либо для того, чтобы оградить от беды своих друзей.

За себя в этот момент я переживал в последнюю очередь. А вот Элея, Эрса, Нея, Млок и другие мне были дороги, и я не дам спокойно рассуждать о том, чтобы захватить их и продать с непонятно какой целью.

Это мой ближний круг, а своих людей я всегда опекал, как мог, правда, не всегда у меня это получалось, но сейчас я оказался в нужное время и в нужном месте.

Этих людей за стеной на свободе оставлять было нельзя, и это понятно мне как день, ведь если кто-то из них уйдет, станет известно о наших гениях, и ими могут заинтересоваться как сами хозяева этой небольшой банды, так и более серьезные и компетентные люди и органы.

Поэтому я решил просто оглушить их и забрать с собой. Особо я ничего не опасался, так как умение входить в боевой транс работало стабильно и все лучше. Мой навык, видимо, рос и оттачивался организмом с каждым использованием.

Тем более нейросеть и искин значительно улучшили качество его прохождения и анализ поступающей информации в этот момент.

А поэтому, уже привычно провалившись в боевой транс и освободив сознание от лишних и отвлекающих мыслей, я одним движением перекинул рюкзак к себе в руки и вытянул из него два ударника, тихонько опустив рюкзак на пол.

Одно оружие заткнул за пояс, а второе продолжал держать в левой руке.

После чего плавно переместился к дыре в стене. Проскользнув в нее и не задев даже края, хотя в сам склад до этого еле пролез, я оказался на улице.

Передо мной стояла пятерка людей.

Моментально коридор преобразовался в схематичную картинку. Ясно стали видны наиболее опасные зоны и безопасные коридоры, проходящие между ними, по которым следовало приближаться к пятерке.

Анализ обстановки пока не дал никакого прогноза, и я двинулся в направлении врагов.

Трое спиной и двое лицом. Громилу я узнал сразу же, это был большой и крепко сбитый мужчина с жестким квадратным лицом и абсолютно безжалостным и холодным взглядом. Рядом с ним стоял похожий на него, как брат, парень, только с меньшей жёсткостью стали в серых глазах. А так было видно, что эти двое родственники.

Спиной ко мне находился какой-то лощеный тип в костюме.

«Ну, кто одевается, собравшись на такое дело, в деловой смокингоподобный костюм?» – подумал я и решил, что это и есть тот самый их главарь Рас.

Рядом с ним стояла невысокая девушка, и от нее веяло такой мертвечиной, что мне показалось, крови на ее руках было больше, чем на всей их банде вместе взятой.

К ней у меня возникло мгновенное чувство брезгливости и гадливости. Будто я измарался только одним ее присутствием рядом со мной.

«Что же ты такое творила?» – удивленно подумал я.

Последним был совсем невысокий парень, поднявший зачем-то ногу и так и замерший на месте.

Сначала, я хотел просто отключить их и уйти.

Однако события начали развиваться совсем не сверяясь с моими планами.

Мгновенно весь коридор превратился в одну сплошную зону повышенной опасности. Островки умеренно опасного пространства присутствовали только за спиной стоящих передо мной людей.

Обстановка отображалась у меня в сознании странными схематичными изображениями, наложенными на реальную картину мира.

При этом у меня присутствовало четкое ощущение того, что главная и реальная опасность исходит именно от дававшего распоряжения бугая, но кроме него подсветились еще и лощеный тип с девушкой.

Как только мои ощущения обрели особую чёткость и даже некое свойство реальности, сразу трое из этой шайки отреагировали на мое появление.

Они начали шевелиться. Я такого не ожидал. Хорошо хоть в ступор не впал. Но то, что кто-то может двигаться хоть в какой-то мере соотнося свою скорость и реакцию с моими, стало для меня открытием.

«А мог бы и догадаться, нейросеть-то мне установили тут. Да и про имплантанты я не раз уже слышал. А неизвестно, насколько это все повышает производительность и функциональность тела человека. Может, он в разы становиться умнее, быстрее, смелее, сильнее и прочее».

С началом движения этой троицы и мир дополнительно расцвел новыми красками и схемами. Появились динамично изменяющиеся зоны опасности и коридоры безопасности.

Начали отрисовываться наиболее уязвимые точки противников и на них накладываться область воздействия, создаваемая оружием, которое я держал в руках.

Видимо, все мои девайсы совместно с мозгом стали обрабатывать получаемую из внешнего мира информацию гораздо быстрее, подстраивая и оптимизируя алгоритмы и протоколы взаимодействия.

С каждым разом информации, в боевом трансе получаемой из окружающего мира, просачивалось значительно больше, и обрабатывалась и интерпретировалась она значительно быстрее и лучше. Данных о своих врагах я сейчас получал гораздо больше.

Как результат, стал лучше предугадывать действия моих противников, видеть все их планы и задумки даже за несколько шагов до их реализации.

Да и еще. Похоже, моя способность познавать технические предметы давала огромный бонус к пониманию воздействия находящегося у меня оружия на окружающий меня мир. Получалось, что в зависимости от оружия, находящегося у меня в руках, мое сознание обрисовывало наиболее уязвимые точки в телах противника именно для него, при этом отражая в окружающем меня пространстве странными схемами и графиками.

Это поначалу немного напрягало, ведь ничего этого еще утром не было. Сейчас я представлял мир перед собой, как некий Терминатор или что-то наподобие взгляда из реальности в Матрицу.

Однако именно такое видение мира предоставляло больше всего информации для анализа.

И я это прекрасно понимал с самых первых секунд (а секунд ли?).

Через мгновение поняв, что хочет сделать громила, я для опережения его действий переместился немного влево.

В это время громила начал тянуть руку к поясу, а девушка и лощеный, разворачиваться в мою сторону.

Видимо, у них стояли какие-то имплантанты ускоряющие реакцию и, возможно, другие параметры организма, такие как сила или скорость восприятия.

По крайней мере, по одному из них, как раз по громиле, искин давал восьмидесятипроцентную вероятность того, что он бывший боец отряда спецопераций флота. А его навыки и используемая нейросеть и девайсы достались в наследство еще с прошлой работы, хотя как это возможно, мне было не понятно. Любой контракт подразумевает удаление военных нейроструктур и установку на их место более простых гражданских вариантов. Но у него, по всей видимости, все сохранилось: и нейросеть, и имплантанты, и, похоже, базы.

Про двух других было множество предположений, которые я даже рассматривать не стал. Единственная вероятность, которая не вызывала вопросов, сообщала о том, что и у Раса, и у его подружки стоят как минимум армейские нейросети. Предположительно пилотские.

Зоны опасности стали смещаться в мою сторону, и я, чтобы уйти с линии атаки этого монстра звездного военпрома, стал двигаться вслед за ускользающим коридором.

Поэтому максимально ускорившись, чтобы ударить на опережение и не опоздать со своими действиями, я видел, что самый опасный человек из их группы на текущий момент, бугай, уже направлял руку с зажатым в ней оружием в мою сторону. Ударник у него был несколько другой модификации, искин подсказал, что в отличие от моей гражданской, его «Паралич-11» был армейским оружием пятого поколения, более мощным, точным и с большей областью захвата, и управление у него было через нейросеть. Поэтому не нужно было точно в меня целиться, а достаточно было просто провести рукой в нужном направлении, а он сам уже произведет выстрел в помеченной через нейросеть точке.

Мне даже как-то обидно стало. Все действительно опасные типы на этой станции, а это обычно криминальные личности, ходят тут с боевым оружием, в то время как я топчусь с не очень мощной моделью. И закон мне не разрешает даже в защиту использовать что-то более мощное.

Нужно обязательно проработать этот вопрос», – эта мысль не отвлекла меня от происходящего, а только проскользнула на задворках сознания, при этом отложившись в моем ежедневнике дополнительным пунктом.

А возникла она у меня в результате того, что после анализа моего непроработанного плана, без достаточной подготовки и хоть минимального сбора информации о них, я как-то опрометчиво бросился на эту толпу, не совсем рассчитав (вернее, полностью переоценив) свою силу. Ориентировался я на утреннее происшествие, но оказалось, что на станции есть и более опасные типы, уступающие мне лишь на самую малость. И что вероятно, есть тут и еще более опасные личности.

Это теперь всегда придется брать в расчет, если хочу прожить подольше.

Но не уверен, что даже знай я об этой особенности заранее, поступил бы иначе, или вообще бы не стал ввязываться в этот бой, так как речь в этот раз шла не обо мне, а о жизни, здоровье и свободе дорогих мне людей. Друзей и знакомых, единственных близких мне людях сейчас.

Мысли, протекающие параллельно, где-то на задворках сознания, совершенно не отвлекали меня от происходящего сейчас вокруг.

Поэтому, только заметив начало первого движения бугая, я практически мгновенно просчитал наиболее выгодную позицию для стрельбы и траекторию необходимого выстрела. А затем в соответствии с самым оптимальным по прогнозу нейросети и искина положением и наиболее удобной точкой для ответного нападения на стоящего напротив меня громилу, сместился в нужную сторону, и при этом перешёл в более безопасную зону, спрятавшись за спиной девушки.

Затем прицелившись и наведя оружие на него, я прямо сквозь этого маньяка в женском обличье выстрелил из ударника в стоящего напротив битюга.

Место было выбрано очень удачно. Гигант был как на ладони.

Но случай решает больше, чем даже идеальное исполнение и точные прогнозы. Мне не повезло.

Весь выпущенный заряд поглотила девушка, как раз в тот момент, когда я нажимал на курок, она, зацепившись ногой за небольшую трещинку в полу, немного сместилась в сторону и попала на линию моего огня.

Правда, не все было так плохо. Немного досталось и громиле, небольшая часть заряда прошла через его правую руку, держащую ударник. Но ему это совершенно никак не повредило.

«Не понятно, неужели это оружие на него не подействовало», – это была плохая новость. – Вот что значит – гражданское. Даже не всех пробить может».

Но тело хакершы от попавшего в нее выстрела стало оседать, так что на нее оно подействовало как и было запланировано. Не тратя больше заряды на громилу, так как мне была непонятна реакция этого человека на воздействие ударника, я, продолжая движение, второй разряд отправил в направлении следующего по степени опасности субъекта – главаря этой шайки, при этом приседая и прячась за падающее тело девушки.

Видимо, только это меня и спасло.

Резко поменялась вся картинка проходящего боя. Опасностью повеяло со всех сторон, и я попал в критичную зону, где с высокой долей вероятности мог получить ранения, несовместимые с жизнью. Единственное небольшое пространство, где мне нанесли бы минимальные в данном случае повреждения, двигалось сейчас вслед за падающей девушкой.

И я постарался сжаться, стреляя перед собой и кое-как вписываясь в эту небольшую зону, границы которой ощущались мною очень хорошо.

Все-таки я был несколько крупнее этой хакерши. И не смог полностью укрыться за ее телом. Из-за него торчала моя рука, сейчас выпускающая непрерывный поток выстрелов в бандита напротив. Мне четко была видна уязвимая точка в груди этого человека, и искин рисовал, что воздействие на нее – это единственная возможность вырубить этого монстра при нападении с фронтальной стороны.

Туда я и направил каждый свой выстрел.

Пока меня спасала только моя скорость и, похоже, частота выстрелов, правда громила с грубым голосом практически никак не реагировал на мои попытки его остановить. Мощности моего оружия, видимо, не хватало, чтобы пробить его мышечный каркас или что там такое его защищает от моих выстрелов.

– С вероятностью девяносто пять процентов объекту установлен войсковой «Нейропоглотитель» не менее третьего поколения.

– И что мне делать?

– Перегрузить его предохранительные цепи и заполнить весь объём накопительного элемента.

По крайней мере, я определился с этой его единственной уязвимой точкой.

Кира совместила расположение этого «Нейропоглотителя» как раз со схемой уязвимых мест на его теле, и как раз основное уязвимое место в груди этого человека, куда было рекомендовано стрелять, совпало с расположением поглотителя.

«Понятно, почему туда надо стрелять и дальше. Необходимо вывести из строя это устройство, кстати, похоже, очень полезное».

Параллельно я продолжал поддерживать непрекращающийся огонь из своего ударника, стараясь перегрузить работающее устройство, ну или что из себя там представлял этот «Поглотитель».

Но я чувствовал, что не успеваю. И поэтому старался в то же время ужаться до размеров небольшого участка с минимальным на текущий момент уровнем угрозы.

Но мощности воздействия моего ударника катастрофически не хватало на этого бугая с армейскими сюрпризами, и поэтому я не успевал перегрузить его поглотитель.

А в следующее мгновение ощутил на себе ответный привет от моего противника.

Однако я не зря корежился в падении и изгибался непонятным образом. Его выстрел скользнул по мне лишь своим краем, однако и этого мимолетного воздействия мне хватило с лихвой.

Моя левая рука онемела, и я выронил оружие.

«Надо искать этот «Нейропоглотитель», – поставил я себе еще одну задачу, – «нужная штука», – ощутив на себе воздействие шокера, оценил я преимущества установленного моему противнику девайса.

При этом, не переставая падать, и понимая, что могу не успеть, я вытянул второй ударник, при этом констатировав тот факт, что зря я его убрал.

Но ведь первоначально у меня был совершенно другой план.

И выстрелил еще несколько раз прямо в грудь Громилы. Убивать я никого не собирался. Но кто же знал, что этот бугай такой непробиваемый.

Самое странное было то, что мое чувство уязвимых точек противника и выявления критичных и опасных мест подсказывало мне, что я все делаю правильно. Просто мое оружие не могло причинить ему большого вреда, впрочем, как и, по-видимому, все остальные энергетическое.

Вот здесь бы и воспользоваться моим макаровым, но и то не факт, что смогу им что-то сделать.

Поэтому я не переставал стрелять.

Была у меня глупая мысль в первые мгновения нашей встречи о том, что коль пришлось схлестнуться с ними, то неплохо было бы схватить их и допросить. Для этого можно было воспользоваться ментоподавителем воли их главаря, хотя пока я не знал что это такое, но надеялся разобраться.

Однако бой и реальность внесли свои жесткие коррективы. Многое вышло из-под контроля, и оказалось мною не учтено. И теперь постоянно приходилось корректировать и контролировать выполнение каждого своего следующего шага.

Теперь у меня было только одно желание – выжить.

Правда, при всем при этом у меня не было никакого мандража, самокопания или сожалений.

Простое и четкое понимание того, что много проще и безопасней было в этом конкретном случае убраться с уровня и не вступать с ними в противостояние, а за погрузчиком вернуться через несколько дней.

Но теперь шёл бой, и эти мысли были лишними.

Уже находясь на полу, я произвел два последних выстрела, наконец вырубая этого неубиваемого бугая. Добивая его, я выстрелил в него еще несколько раз, а то он проявил какую-то уж слишком не соответствующую нанесенному ему урону живучесть и деятельность для обычного человека, которым выглядел со стороны: не захотел с первого попадания, как все остальные, оседать на пол, а продолжил переводить в мою сторону свое оружие, стреляя вслед за мной. Так что для своего спокойствия, я его постарался отключить на более долгий срок.

Хорошо, что с каждым моим произведенным во время боя выстрелом он делался все медленнее и медленнее. Это особенно хорошо заметно стало в конце боя.

Радовало только одно, хоть он и был таким неубиваемым, но я все-таки оказался заметно быстрее него.

Но теперь выплыл факт того, что я могу оказаться и не самым крутым перцем на этой станции.

Оставив этот вопрос на будущее, чтобы с ним разобраться более точно. Я все так же продолжил вести бой со своими противниками.

Дальше было проще. С момента начала нашего боестолкновения прошло меньше пары мгновений, на пол не успело свалиться даже тело их главаря.

Но я не хотел оставлять бандитам никакого шанса. Они мне не нравились.

Меня придавило телом девушки, и это достаточно сильно ограничило возможности моего перемещения, а поэтому я прямо с пола навел оружие на стоящего рядом низкорослого бандита.

После него я занялся последним оставшимся на ногах членом их банды. На его нейтрализацию мне хватило всего пары мгновений.

Затем, чтобы обезопасить себя окончательно, да и никакой жалости к этим людям у меня в принципе уже не было, я, сделав по два последних контрольных выстрела в каждое из лежащих передо мной тел, не поленился и последние пять зарядов для собственного спокойствия потратил на бугая.

Индикатор нахождения в боевом трансе показывал, что он длился всего три секунды, хотя мне казалось, что не меньше нескольких минут. И мог бы без особых последствий для своего организма в таком же режиме работать примерно еще пять.

«Но я ведь точно помню, что сегодня утром при столкновении с наемниками на это мне отводилось гораздо больше времени? Что не так? Или это не панацея? Ничего не понимаю».

И тут я вспомнил о том, что нейросеть установила во время столкновения с наемниками утром некие ограничители, при работе на грани которых организм не испытывал значительных перегрузок. Сейчас я ничего такого не ощутил, хотя все остальные свойства и особенности пребывания в боевом трансе присутствовали.

«Похоже, в случае экстренной опасности эти ограничения мною были сняты, – подумал я. – Ведь погружение в транс было скачками, сначала я вышел на них, потом заметил, что они начали двигаться, и последнее – когда по мне выстрелил бугай».

Именно тогда резко уменьшилось время нахождения в трансе, просто во время боя это было второстепенной проблемой и поэтому ни я, ни искин на нее не отреагировали», – вспомнил я.

А вытянув одно воспоминание, цепочкой потянулись и другие, говорящие о перегрузках и откате, которого не было утром, и который я имел все шансы ощутить сейчас.

И откат наступил.

Теперь-то я понял, от чего ограждала меня умная нейроструктура.

Мое тело разрывалось, корежилось, дрожало и напрягалось в таких непонятных и бешеных ритмах и последовательностях, что придавившая меня хакерша слетела с меня как тряпичная кукла, и ее тело откатилось далеко в сторону.

Но я этого ничего не видел и не замечал.

Теперь все время с того момента, как я вышел из боевого транса, меня терзала жуткая боль, но не это было главным.

Страдания тела перетерпеть было можно, но на части разрывалось мое сознание.

Его затопили океаны боли, они поглотили его все, порождая непереносимую, нереальную боль, существующую в глубинах моего разума. И от нее нельзя было уйти или отдалиться на несколько шагов. Она всегда была и будет со мной. Резкая. Захватывающая каждую отдаленную частичку моего я.

Боль, сводящая с ума.

Ее можно было только пережить.

Жить. Это меня и не отпускало. Как оказалось, я до безумия хочу жить. Мне нравится это место. Мне хорошо с людьми, которые меня окружают. И за все это я готов умереть, но еще больше за это я готов жить.

И поэтому я боролся, не давая откату и боли разорвать мое сознание и мою личность на части.

Я хотел закричать, но не мог. Мой разум разрывало. Я не вспомнил, что это такое – «кричать», как это делается.

Со временем я понял, что побеждаю боль. Что постепенно, по шагам она начала отступать.

Мне казалось, что длилось это мучение столетия, но откат был равен времени нахождения в боевом трансе.

Поэтому провалялся на полу я все те же три секунды. А потом боль ушла. Я пытался найти ее отголоски в себе, но единственным напоминанием была лишь ломота в теле и небольшая головная боль.

В дополнение я получил сообщение, выданное нейросетью: – Максимальное время нахождения в боевом трансе увеличено на тринадцать процентов».

«Вот главный местный принцип, это меня не убило, а только сделало сильнее и выносливее».

Полежав еще немного на спине и не веря, что все уже закончилось, я все-таки начал вставать.

«Нельзя разлёживаться, есть еще дела», – заставлял я себя сдвинуться с места.

Но никак не мог этого сделать.

Хотелось просто лечь и лежать. Мысли в голове текли вялым потоком. Было просто хорошо, что я жив, что то огромное и непонятное чудовище в облике человека, на которого я наткнулся среди членов банды, оказалось меньшим монстром, чем был я.

Делать ничего не хотелось. Я только крутил головой и пытался устроиться поудобнее, но мой взгляд наткнулся на какую-то выглядывающую из-под руки Раса распечатку на пластиковом листе. Похожие я видел как у нас в департаменте, так и когда устраивался на работу в кабинете той стервозной дамочки, которая, по сути, и устроила эту небольшую бойню.

Хотя спасибо ей за это. Если бы не она, о нападении мы узнали бы, только когда эти или другие бандиты попали бы на уровень, и то не факт, что у нас получилось бы предотвратить проникновение или захват моих друзей. А сейчас мы предупреждены.

Мои мысли резко переключились с меня любимого на то, о чем говорили эти бандиты.

Элея, Нея и другие.

Забота и страх за близких мне людей оказались лучшими мотиваторами.

«Обязательно нужно зайти и поблагодарить ее», – с улыбкой подумал я. – Шучу – значит, не выбили меня окончательно».

Как только стало оживать сознание, так и самочувствие с настроем жить, радоваться и двигаться дальше гигантскими скачками поползли вверх.

И уже через несколько минут я был вполне адекватен и работоспособен.

Первым делом я осмотрел тела. Анализ искина показал, что четверо очнуться не раньше через двое-трое суток.

Про громилу прогноз был настолько расплывчат, что брать его за основу было бессмысленно. Единственное, в чем мне смогла помочь Кира, это подтвердить семидесятипятипроцентную вероятность того, что это чудовище биологического происхождения как минимум пробудет в таком состоянии еще около часа.

Поняв, что у меня есть еще время, я, по прошлому опыту, попросил Киру провести сканирование на предмет поиска в округе боевых трофеев и других интересных для меня вещей.

Стоя перед здоровяком, я наконец осознал тот факт, что есть здесь и более опасные твари, чем я сам, а поэтому нужно быть к встрече с ними готовыми всегда и везде, особенно в такой ситуации, что оказался я.

«Оружия, умения и знание – вот что мне необходимо. Но всего этого у меня пока кот наплакал. Немного, в общем, – подумал я. – Главное, что жив и относительно здоров, а не как эти – валяюсь на полу старого и захламлённого уровня».

Посмотрев на валяющиеся тела, понял: «Да кстати, им тут делать нечего. Начнется строительство, и их найдут. Надо бы перетащить их отсюда подальше», – решил я.

Сам же в это время обдумывал, как быть дальше. Вариант допроса был интересен, но я не подумал над тем, как и где его проводить. Да еще и этот непонятный боец, на которого практически не действует ударник «Шокер».

Меня, например, левая рука до сих пор не слушалась.

Прошёлся по округе, подобрал свой второй ударник и заткнул его за пояс. Сходил к дыре, слазив на слад, забрал рюкзак, кинул туда разряженный ударник и вернулся к месту событий.

Кира как раз приготовила мне отчет о найденных у бандитов вещах.

Начну по порядку.

Рас. Он же «босс». Семь чипов, три из них банковские. Ударник «Шокер-9000» (похоже, распространённая модель). Гражданский бластер «Защитник-3МК» (опять я не у дел, ведь именно его хотел на меня направить этот нападающий). Имплантант, упакованный в бокс для переноски, название неизвестно. Можно точно определить по коду, нанесенному на внешнюю сторону контейнера. Пластиковый лист с текстом. Кобура скрытого ношения под бластер. Вибро-нож «Клык-15». Бронежилет скрытого ношения «Кольчуга-700». Считыватель «Библо-2К», удешевленная и максимально облегченная модель для массовых коммерческих продаж.

И самое главное, ментоизлучатель «Псион-6», производство империи Аграф, клан о’Хаар, запрещен к вывозу за территорию Империи, запрещен к хранению, ношению и продаже, как на территории империи Аграф, так и на территории всего Содружества. Немедленная отправка в колонии строгого режима на территории фронтира.

«Серьёзная штучка. А главарь-то этой шайки, похоже, досконально не знал, что ему досталось в руки», – порадовался я своему везению.

Только, что делать с ним, пока еще не знал, да и угроза немедленной депортации в места не столь отдаленные как-то меня не впечатляла, но такая угроза существовала всегда, при любом раскладе, будь то оружие или какие-то запрещенные к распространению гражданским лицам базы или имплантанты.

Но что самое главное, криминал-то на все эти ограничения плевать хотел с высокой колокольни и спокойно таскал с собою эти игрушки.

Нужно обязательно узнать, кто крышует такую вопиющую вседозволенность, ведь мне кажется, у них есть какой-то вид разрешения на ношение и использование большинства подобных вещей.

Все как на моей бывшей родине.

Ну а сейчас, гладя на доставшийся мне «Псион», я недоумевал. Я надеялся, что это будет, что-то типа пистолета или бластера, или того же ударника, работающего на понятных мне принципах, а на самом деле это оказался небольшой кругляш, размером с пятирублевую монету.

И чего в нем такого опасного, что я должен был все им сам отдать и еще и спасибо сказать, – не понятно.

Собрав все найденные у Раса предметы, я переключился на лежащего немного дальше бугая.

Информация о нем была довольно интересной.

Нейро-модифицированный боец. Вариант модификации – диверсант. Два чипа, один банковский. Ударник войсковой «Паралич -11». Ограниченно разрешённое оружие к использованию гражданскими лицами. Куртка-бронежилет, производитель и марка неизвестны. Предположительно военного образца. По сути это все. Ни каких-то особых предметов, ни надетой под одежду брони, даже оружие он носил просто так, засунув его в карман, правда, достаточно удобной и крепкой куртки. Кстати, моего размера.

Я подошёл к хакерше. Хоть она сейчас и валялась сломанной куклой, но жалости у меня, почему-то совершенно не вызывала. Она меня порадовала большим обилием (пятнадцать штук) каких-то чипов у себя в напоясной сумке. Только банковским из них был всего один. Ударник «Шокер-9000». Укороченный бронежилет скрытого ношения «Корсет-5». Три неактивированных имплантанта в боксе для переноски, также прицепленном к ремню.

Два последних бандита были совершенно одинаково экипированы, если не считать одежды. Легкая защитная куртка-бронежилет «Скаут-6». Ударник «Шокер-9000». И у каждого по банковскому чипу.

Коль я озаботился своей сохранностью, то стянул с босса этой банды его «Кольчугу» и постарался натянуть на себя. Как оказалось, этот человек был несколько меньше меня в объёме.

«Придется продать или отдать», – с жалостью подумал я, лишняя защита мне в условиях этих периодически повторяющихся приключений с мордобоем и применением ручного оружия очень даже не помешала бы.

Но как только я попытался надеть этот бронник на себя, то ко мне на нейросеть пришёл запрос.

Я дал свое согласие на исполнение этого запроса, и уже через мгновение «Кольчуга» сидела на мне как влитая.

Было очень удобно, и она совершенно не стесняла движений.

Пока дальше изучать ее возможности я не стал, но понимание того, что это далеко не такой простой бронежилет, ко мне уже пришло.

Надел кобуру босса, поместив в нее его же бластер, оставлять его я не собирался, а носить его одно что запрещено – хоть в рюкзаке, хоть в кобуре, так что разницы большой нет.

Тем более я хотел обсудить этот вопрос со своими начальниками. Пусть выбивают, у Круфа я точно видел на поясе боевой бластер, а не шокер, да и у некоторых медиков было боевое оружие, как я теперь понимаю.

А значит, выход был.

Дальше я натянул бронекуртку бугая, благо она была много удобнее и практичнее моей, с большим количеством как внутренних, так и внешних карманов. Получался такой своеобразный рюкзак для мелочевки, который всегда со мной.

Уже надевая ее, я обнаружил несколько специально подготовленных внутренних клапанов, однозначно подходящих под хранение оружия. Поэтому в один я разместил его «Паралич», во второй свой ударник, а на спине прицепил вибро-нож.

Макаров я решил все-таки продать, а поэтому оставил его в рюкзаке.

Теперь я не чувствовал себя таким безоружным, как еще несколько минут назад.

На пояс нацепил ремень хакерши, он очень уж удобно подходил под переноску различных чипов и прочей не слишком ценной мелочевки, все наиболее ценное я рассчитывал хранить во внутренних потайных карманах куртки, благо их оказалось множество, правда, без помощи Киры построившей ее модель, я бы их не смог разыскать.

Немного подвигавшись, попрыгав и поизображав из себя «бывалого и опытного» бойца невидимого фронта, я принялся к упаковке и раскладыванию остальных трофеев и своих вещей.

Первым делом перекидал из своей старой куртки все в надетую на меня.

Все полученные, найденные и захваченные чипы рассортировал, и с данными положил в один карман, а банковские в другой.

Пока все это делал без отделения зерен от плевел, полезного от бесполезного, надеясь выполнить это несколько позже.

Пластиковую карту со списком своих друзей также положил в отдельный карман, а соседний выделил под боксы с имплантантами, их набралось у меня уже несколько штук.

Глубже всего хотел запрятать «Псион», но пока с этим делом повременил.

Все остальные найденные трофеи, оружие, бронежилет и куртки, я закидал в рюкзак, благо в него поместилось бы еще столько же.

Поняв, что со сбором трофеев закончено, я опустил глаза и задумчиво посмотрел на распростертые, на полу тела.

Жаль я не мог получить информации по установленным нейросетям и имплантантам, хотя в черного доктора как-то переквалифицироваться не особо хотелось. Правда и добро выпускать из своих рук особого желания не было.

«Но не все сразу, и так набрал больше чем мне нужно, однако возвращать ничего не буду, найду куда пристроить», – осадил я себя, – «жадность губительна».

Открытым оставался вопрос, что мне с ними всеми делать. И сейчас я имел в виду не трофеи, а бандитов, тела которых лежали на полу.

Отпускать их просто так нельзя. Во-первых, будут мстить, во-вторых, останется угроза для наших, список, а как раз и оказавшийся на том кусочке пластика в форме небольшого листа пластика, я уже просмотрел. Там фигурировали все мои друзья, включая детей, плюс еще трое северян и наемник Ил, знакомый Рекара.

Как и куда могла попасть копия такого же списка, мне не известно, но об этом обязательно надо предупредить руководство в департаменте.

«По крайней мере этим», – и я посмотрел вниз, – «нужны были мои друзья без установленной нейросети, а значит, процесс их инсталляции необходимо ускорить. И возможно ожидать гостей сегодня ночью. Не только эти шакалы могли прознать о празднике вечером и том, что нашим еще не всем установили нейросети».

И последнее, убивать было их нельзя, во время боя я был это сделать в своем праве, а сейчас, когда он закончился, уже нет, но и оставить так им жизнь, без приятных воспоминаний обо мне, не хотелось.

«Так что же с вами делать?» – еще раз подумал я, посмотрев на распростертые тела на полу.

«Ударник и затылок, – вспомнил я рассказ босса этих огрызков общества. – А испробуйте-ка на себе то, что, похоже, не раз проделывали на других. А потом на погрузчике вывезу вас отсюда и постараюсь незаметно выгрузить в каком-нибудь секторе несколькими уровнями выше, или вообще на другой стороне станции. Ведь лифт, который есть на уровне, останавливается не только у торговой площади, но и где-то еще вверху, за пределами VIP-кольца».

А чего, неплохо. Только нужно проложить максимально безопасный и незаметный маршрут до точки выгрузки. Так, чтобы ни одна камера или датчики слежения нас там не заметили. Что-то подобное Кира уже делала, только исходные параметры задания поиска маршрута были несколько другие. Так что это вполне по силам нам рассчитать и реализовать так, чтобы даже следов не осталось.

Поэтому следующим шагом стало распоряжение Кире составить оптимальный маршрут.

А пока она выбирала подходящую для этого точку на станции и искала оптимальный маршрут до нее, я, чтобы занять себя хоть чем-то решил посмотреть, что же это за менто-излучатель такой.

Ведь у него были какие-то функции, которыми хотел воспользоваться Рас.

Взяв этот небольшой диск в руку, я ничего не почувствовал, как это было ранее с любыми другими техническими предметами. Подумав, что ничего не получиться, я просто из интереса захотел рассмотреть, а как он выглядит из трансового состояния, ведь в нем, все предметы окружает некое менто-информационное поле.

И вот тут-то мне как раз и стало понятно, как нужно работать с этим устройством.

Менто-излучатель был своеобразным ментальным инструментом, со своим интерфейсом управления, которым можно было управлять как, например интерфейсом нейросети, только находиться стоило при этом в состоянии транса.

Как оказалось, для этого хватало и простого учебного, запускаемого для изучения баз знаний.

Я быстро просмотрел меню. Были различные пункты по воздействию на человека или любое другое разумное существо, но при этом объект воздействия должен был находиться в сознании, но для меня это не подходило.

Все мои подопытные были вроде как не в себе.

Но неожиданно мне попался один пункт, вызвавший мой повышенный интерес: «Нейро-программирование на выполнение действий в бессознательном состоянии».

И несколько подменю в нем, последним, из которых было «Готовые примеры для выполнения».

Открыв его, я пролистал кучу уже настроенных листингов для разного набора действий, правда все они касались убийства или самоубийства.

«Не такие вы уж белые и пушистые, как я посмотрю», – поделка сама навевала подобные мысли о создателях такой интересной штуки, которыми, по всей видимости, являлись аграфы.

Меня заинтересовали две заготовки, которые попались мне на глаза уже в конце списка. По-видимому, они были созданы гораздо позднее, так как их оформление не соответствовало всем остальным, отсутствовали даже простейшие комментарии.

Кстати, на текущий момент «Псион» как раз и находился в состоянии выполнения предпоследнего пункта настроечной установки.

– Выполнение голосовых команд, не требующих физической активности тела.

– Стереть последние сорок часов воспоминаний.

«Интересно, ну и на ком будем пробовать?» – и, улыбнувшись, посмотрел на бугая, – «сегодня тебе достается за всех».

И с довольно, надеюсь, зловещей ухмылкой потер руки, выбрав в интерфейсе его целью воздействия.

«Так, а что я хочу?» – задал я себе вопрос.

«Мне нужны кредиты и информация», – сам же на него и ответил.

Ни то, ни другое не требует физической активности, разве что шевелить мозгами, но это вроде и нужно для выполнения заданной функции ментоизлучателя.

Так что можно приступать.

Я уже хотел приказать бугаю для пробы перевести деньги с его счета на свой, но вовремя остановился.

«Кто его знает. Транзакция-то останется, и с нею ничего не сделаешь. А по ней, если сильно захотят, найдут и меня».

Немного подумав, я обрадованно полез в один из карманов, куда складывал все найденные чипы.

«Банковские чипы, вы мои полезные!» – ласково подумал я о небольших пластинках.

Вытащив первый попавшийся банковский чип и несколько простых из другого кармана, я следом залез в рюкзак и, порывшись, разыскал брошенный туда считыватель, снятый с руки Раса.

«Смотри-ка, пригодился. И хорошо, что ширпотреб, по нему меня тоже не разыщешь».

– Вот теперь мы попробуем по-нормальному, – пробормотал я.

Сначала я взял банковский чип и вставил его в свой считыватель. На нем оказалось сто двадцать тысяч кредитов. Я без зазрения совести скинул их на свой счет. Обнулив его, я взял в руки уже обычный чип с данными.

Поменяв их местами в считывателе, я просмотрел то, что находилось на этом чипе.

Он был заполнен какими-то непонятными роликами, даже больше они походили на серии какого-то мыльного сериала. Меня это удивило ничуть не меньше, чем все остальное.

«И тут мыльные оперы», – констатировал я и без жалости затер все серии, хранимые кем-то на этом чипе. Кстати, занимали они не мало места, я это прикинул по объёму, сравнив с постоянной памятью, установленной искину.

«Надо бы ее увеличить, – решил я, – а то надолго может не хватить».

Подготовив чипы для работы, я приступил к эксперименту.

Надел на руку громиле считыватель, вставил в него банковский чип, дождался его активации и индикации начала работы с устройством хранения информации.

Потом вошёл в состояние учебного транса и обратился к меню «Псиона». Опять выбрал целью воздействие бугая.

Нашел и активировал функцию «Выполнение голосовых команд, не требующих физической активности тела».

Дождался, пока некий индикатор готовности выполнения команды отработает и покажет, что операция завершена.

И только после этого сказал:

– Перевести на чип все кредиты со всех доступных счетов.

Сначала ничего не происходило, но потом в интерфейсе менто-излучателя забегали небольшие индикаторы выполнения операций. Первый, второй, третий. Небольшая пауза. Какие-то действия. Потом четвертый и пятый.

После этого индикатор работы показал сто процентное завершение работы команды, выданной этому менто-устройству.

Я с интересом вытащил чип из считывателя и вставил его в свой, чтобы увидеть, какая сумма на нем сейчас лежит, и чуть не выпал в осадок. Запрос выдал ответ в пять миллионов шестьсот двадцать семь тысяч двести семь кредитов.

Естественно, эти деньги перекочевали ко мне на счет.

«Откуда у него такие деньги?» – поразился я, но потом подумал о том, что это могут быть не только его кредиты, а какой-то воровской или бандитский общак, или счета, о которых он знал, но информацию о них у него затерли. Ведь была же какая-то непонятная пауза в момент выполнения этой операции ментоизлучателем.

Теперь нужно быть вдвойне осторожнее и затаиться на некоторое время. Вот только разберусь сегодня-завтра со всеми делами – и на дно.

Хорошая у меня профессия. Будут искать в последнюю очередь.

Так, следующий чип в считыватель. Теперь я поместил в него устройство для хранения данных.

Повторно активировал меню и отдал следующую команду:

– Сохранить на чипе все известные коды доступа, координаты тайников и схронов. Подходы к ним. Системы охраны и безопасности. Подробную информацию об их отключении. Наличие хранимого имущества. Хозяевах этих объектов. И тех, кто может знать или догадываться о них.

Теперь запись на диск длилась одним непрерывным потоком и заняла примерно две минуты.

Следующая команда:

– Расклад по всем группировкам. И связанным с ними людям. Все подпольные контакты и степень надежности контакта.

Еще одна запись.

Подумав, нужно ли мне еще что-то, решил больше не наглеть, и так потрошу, можно сказать, военного монстра.

«О, это интересно», – подумал я и взял еще один диск с данными. Проверив его, убедился, что на нем опять мне попался какой-то сериал, и, стерев все без сожаления, вставил в считыватель, надетый на руку бугая.

– Скинуть копии всех баз знаний и тактических заготовок.

Теперь запись длилась значительно дольше.

Я думал уже, вся информация не влезет на диск, так как индикатор на считывателе показывал девяносто семь процентов его заполнения, но вот запись прервалась.

Просмотрев полученное и поняв, что для анализа того, что там напихано, мне понадобится не один день и даже не два, а минимум неделя, я положил этот диск в отдельный карман, сказав:

– Спасибо тебе, приятель.

Активировав эту функцию последний раз, приказал:

– Стереть все данные, скопированные на носитель в памяти. Заполнить их копией детских воспоминаний.

Эта команда выполнилась, как ни странно, очень быстро.

Не знаю, может, я что-то сделал не так, но разбираться было уже некогда.

Кира передала, что найдена оптимально подходящая для моих целей по скрытой выгрузке тел точка на станции и разработан наиболее соответствующий заданным требованиям по максимальной маскировке маршрут.

Мне даже стало интересно. Где так можно проехать на погрузчике, чтобы тебя не заметили.

Но разберусь с этим потом. Сейчас же закончу с делами.

Активировав второе предустановленное меню – по удалению последних сорока часов воспоминаний, я дождался его окончания.

А потом, перевернув тело, без особого сожаления пропустил максимальный разряд через затылочный интерфейс нейросети. И продолжал подавать заряд, пока вероятность повреждения нейросети не достигла двухсот процентов.

Что удивительно, Кира доложила, что мои действия не нанесли существенного вреда физическому здоровью этого человека.

Жить он со стопроцентной вероятностью будет, только вот наверняка в качестве овоща.

Но о своих отморозках пусть сами и заботятся.

А мы, как могли, о них уже позаботились.

Как говаривали наши предки: «Если к нам пришли с мечом. Не удивляйтесь, если найдете его торчащим у себя из зада».

Ну, а дальше пошёл конвейер.

Я действовал по одной схеме. Кредиты, тайники и коды доступа, расклад на станции, базы знаний. Потом затираю сами знания о существования этой информации в голове бандитов, подвергшихся воздействию. А потом намертво стираю сорок предыдущих часов из их жизни.

Последним этапом я выжигал им нейросеть.

В результате у меня появилось пять дисков с базами данных, вытянутыми из голов этих бандитов, и шесть дисков с базами знаний, на хакершу пришлось потратить целых два диска, к тому же мой счёт обогатился суммарно еще на шесть миллионов двести пятьдесят семь тысяч семьсот двадцать восемь кредитов. Львиная доля пришла от хакерши, чуть меньше – от ее дружка.

Еще раз проверив, что все сделал верно, я подогнал сюда погрузчик и, закидав полуживые тела будущих растений внутрь контейнера, направился по пути, найденному Кирой.

Никаких сомнений или угрызений совести я не испытывал. Не знаю, может, я и не очень хороший человек, но мне, честно говоря, было на это глубоко плевать. Они пришли меня убивать, но у них это немножко не получилось.

«Правда, могло», – подумал я, ощущая все еще не очень хорошо слушавшуюся меня руку.

На совещание с начальниками я уже опаздывал, но думаю, они простят меня за это, ведь вместе со мною к ним попадут важные новости, хоть и не очень радостные. У них в конторе была крыса, правда ее свои же и задавили, чтобы не оплачивать услуги. Но не факт, что она была там всего одна.

И об этом надо их обязательно предупредить. Но сначала разобраться до конца здесь.

Поэтому для начала я решил предупредить Круфа, что немного задержусь по объективным причинам.

Дозвонившись до него, конечно, получил выволочку и нагоняй непунктуальному сотруднику, которого вынуждены ждать большие начальники, но главное, они согласились подождать меня еще пятнадцать минут.

Я как раз должен был успеть.

Не знаю, повезло мне или нет, но путь мой пролегал сейчас за верхний горизонт станции на восемнадцатый уровень от центрального меридиана.

Кира нашла совершенно нереальный и до прагматичности жестокий способ выгрузки нашего еще пока живого груза. «Пока» я употребил не случайно, так как не уверен в том, что после той процедуры, что предложил проделать мой искин, кто-то из бандитов скоропостижно не отдаст концы.

Правда, Кира подготовила последовательность выгрузки, при которой вероятность выживания моих противников превышала восемьдесят процентов.

«Буду считать, что вам еще повезло».

Проехав на лифте до двадцатого уровня – это был ближайший наиболее удобный для меня выход по маршруту, проложенному Кирой, к нужному сектору станции – я продолжил свой путь между развалин каких– то складов, шел задворками непонятных строений и зданий, каких-то технических помещений и пакгаузов.

К нужному месту добрался достаточно быстро. Выбранный Кирой сектор располагался относительно недалеко, вернее не так: если бы я хотел попасть непосредственно в нужную точку, выбранную искином, то мне бы пришлось туда добираться достаточно долго, но этого мне делать было и не нужно. Главным по задумке искина было то, что мне не было никакого смысла появляться на самом уровне. Мне было необходимо добраться до определенного места на девятнадцатом уровне.

Путь искин был составлен идеально. Я, просмотрев его, понял, что в принципе вообще нигде засветиться не должен. Маршрут погрузчика был просчитан Кирой до мельчайших подробностей. Даже там, где я мог бы попасть в область зрения каких-то камер слежения или зону контроля каких-то датчиков, мой график движения совпадал с их периодами возникновения слепых зон или тестовых прогонов. Причем Кира не запускала их сама, если того не требовалось, а чтобы не оставлять следов, находила и вычисляла, а затем составляла маршрут, согласовывая наш путь с учетом их автоматического запуска или самостоятельного появления.

В общем, на месте я был уже через пять минут. И вот тут-то до меня и дошёл весь машинный цинизм Киры.

Оказаться незамеченным непосредственно на восемнадцатом уровне было невозможно, но был косвенный метод попасть туда, только он был не очень гуманным.

Мне было необходимо сбросить искавших меня бандитов в шахту неработающего подъёмника. Самого подъёмника уже давно не было, но туннель, соединяющий оба уровня, никуда не делся. Этот шаг в несколько раз усложнял идентификацию возможного появления на восемнадцатом уровне пяти лишних невменяемых тел.

Особо жалеть своих противников я не собирался, а потому, по рекомендованному Кирой списку, в шахту отправились все пять тел. Сначала бугая, потом босса бандитов, потом двух их помощников, последней в шахту полетела хакерша.

«Ну, покойтесь с миром, «человече». Надеюсь, вы не будете долго мучатся и не проведете всю оставшуюся жизнь в образе живых овощей».

Попрощался я со своими первыми реальными и опасными противниками, которые в противном случае могли сбрасывать в эту шахту меня, не повернись судьба к ним задом. ИС тем же маршрутом что и пришёл, вернулся на нижний торговый уровень.

А уже оттуда направился на встречу с руководством своего департамента.

Через десять минут я уже заносил руку, чтобы постучаться в дверь кабинета начальника Департамента по исследованиям станции Рекура 4.

– Добрый день, – поздоровался я, войдя в кабинет начальника.

Присутствовали тут три человека, но я, в общем-то, именно их и рассчитывал здесь увидеть.

Были это доктор Грегор, собственно мы и находились сейчас в его кабинете, кроме того этот человек являлся нашим руководителем. Следующим был профессор Арош, без него, как я понимаю, не принимается ни одно значимое решение в нашем департаменте. Последним из присутствующих был Круф, мой непосредственный куратор.

– Добрый день, молодой человек, – за всех присутствующих ответил мне Арош.

Только очень уж подозрительно ласково звучал его голос, будто он меня в чем-то подозревал.

Посмотрев на них, я заметил, что и Грегор с Круфом как-то странно поглядывают на меня. Но пока никто из них ничего мне не говорил.

«Ну, и мне, собственно, оправдываться не в чем, нужно будет, сами спросят или скажут», – решил я и сразу перешёл к сути разговора, не переключаясь на отвлеченные темы.

Время поджимало, и от этого могли зависеть жизни моих друзей.

– Есть две новости, и, пожалуй, я начну с не очень приятной темы.

– Ну, ну. Молодой человек, мы вас внимательно слушаем, – не утерпел и несколько саркастично проговорил Арош.

– Да. Так вот. Вам ни о чем не говорят слова: «Млок – интеллектуальный индекс – двести восемь единиц, ментоактивность – С3. Элея – сто шестьдесят семь, С5. Эрса – сто восемьдесят девять, С0 (максимально зарегистрированный уровень ментоактивности). Нея – сто семьдесят два, С6 (расовая принадлежность не определена)».

– Да, это результаты наиболее перспективных кандидатов, найденных в вашем отряде, – удивленно проговорил доктор Грегор.

Арош посмотрел на Круфа, требуя комментариев:

– Эти данные не должны были выйти за пределы нашего управления. Откуда они у него? Показалось, что в кабинете сейчас замерзнет воздух от ледяного взгляда сухонького профессора и его тихого голоса.

Круф тряхнул головой и ответил:

– Он не мог получить их от своих друзей. Им еще не установлены нейросети, а те, у кого они уже есть, не зарегистрированы в сети. Поэтому через нее он их получить не мог. Непосредственного контакта ни с кем из них у него не было, мои подопечные никуда не отлучались и были весь день под присмотром, а на уровне он не появлялся до сего момента, я уже запросил данные у искина службы безопасности нашего управления.

И посмотрел на Ароша.

– Утечки от них быть не могло, – уверенно закончил Круф.

Профессор немного помолчал.

– Но откуда-то же у него появились эти сведения? – ИС уже обращаясь ко мне: – Тогда, молодой человек, я хотел бы услышать продолжение вашего рассказа.

Я не стал кокетничать и приступил к докладу:

– У меня есть еще одиннадцать имен, – не стал перечислять я весь список, найденный у охотившихся на меня бандитов, однако добавил: – Минимальный интеллект среди них – это сто шестьдесят один, у одного из северян, и минимальная ментоактивность, из тех, у кого она есть – D4.

Арош удивленно посмотрел на меня и задумчиво проговорил:

– Пятнадцать человек. Это те, кого мы отобрали на должности специалистов разного уровня в наше управление. Остальные должны были составить костяк формируемого штурмового отряда или перейти на дополнительные должности в управления, для которых мы поставляем кандидатов. Откуда у тебя этот список?

До всех присутствующих дошла серьёзность ситуации.

– Начну по порядку. Я тут подрядился на одну работу, ведь теперь я вынужден крутиться сам, как могу.

В этом месте Грегор фыркнул себе под нос.

Я не понял его реакции, но заострять внимание на ней не стал.

– И в том месте, где располагалась область ее выполнения, напоролся на банду, которая кого-то разыскивала. Особого желания у меня с ними встречаться не было, и поэтому я спрятался в одном из разрушенных зданий.

На этом месте профессор одобрил мои действия кивком.

– Все правильно, – сказал он. – Нечего понапрасну нарываться на неприятности.

А вот Круф был несколько другого мнения, судя по выражению его лица, но никак комментировать мои слова не стал.

– И я так подумал, – согласился я со словами профессора и продолжил: – Но охотники рассуждали несколько иначе и поэтому как раз устроили засаду рядом с моим укрытием. Мне же пришлось затаиться. Между тем бандиты затеяли разговор о своих будущих планах, и он мне был замечательно слышен. Главарь шайки, рассказал о неких новичках из последнего набора рекрутов, принятых в Департамент по Исследованиям станции Рекура 4. Добавил он еще и то, что им не установлена нейросеть, и брать их нужно пока не провели ее инсталляцию. На законный вопрос, где они? Бандиты получили ответ, что искомые объекты пока живут тут в лагере. И самое главное, операция по установке нейросетей для них назначена на завтра. А сегодня вечером намечается большая гулянка, после которой изъять объекты будет вполне возможно.

– Вот засада, – забеспокоился Круф, – кто-то слил всю информацию этой банде о наших рекрутах. Что будем делать? – обратился он к старшему руководству и добавил: – Они знают даже о том, что сегодня у вас будет вечеринка и у этих пятнадцати еще не установлена нейросеть. Нужно оцепить уровень и проверить все пути проникновения на него. Стандартными они не пойдет, да и они под постоянным контролем.

И наш куратор посмотрел на Грегора и профессора, стоящих напротив него.

– Подожди, мне кажется, парнишка еще не закончил, – притормозил рвение своего протеже Арош.

– Да. Прости. Дим, мы слушаем тебя, продолжай, – и Круф обратил на меня свое внимание.

– Ну а дальше, я, как только выбрался с уровня, поспешил к вам. Вот, по сути, и все. Да, это список, о котором я говорил.

И я передал Круфу пластиковый листок.

Немного подумав, добавил:

– Не знаю, но бандиты напирали на тот факт, что моим друзьям еще не установлена нейросеть, поэтому мне кажется, с ее инсталляцией нужно поспешить. Этот список мог оказаться в руках не только у этой банды. И возможно не только они смогли узнать, что нейросети еще не установлены и сегодня вечером у нас вечеринка намечалась, а поэтому решить напасть на наше управление сегодня ночью.

Круф просмотрел записи на пластиковой пластинке и отдал ее профессору.

– Кто мог передать ее им? Это копия с оригинала, который я передавал вам еще днем, – сказал он Арошу.

– Проверьте список не вышедших сегодня на работу или ушедших на обед и не вернувшихся с него. Думаю, интересующий вас человек непременно сыщется, – предложил я.

Круф кивнул и, похоже, связался с кем-то по нейросети.

А затем сказал:

– На работу сегодня не вышло трое, уже проводится проверка их всех. С обеда не вернулся один стажер. Он взят к нам недавно. Сейчас пытаются его разыскать.

Профессор же вертел в руках небольшую карточку, не особенно ее рассматривая, видимо, то, что там было написано, он знал и так.

– А меня вот интересует другой вопрос, – обратился он ко мне, – откуда у тебя этот список? Ведь не просто же так эти добрые люди тебе его отдали. В рассказе об этом не было сказано ни слова.

И Арош посмотрел на меня долгим изучающим взглядом.

– Похоже, они случайно его выронили, а я его нашёл, – пожав плечами и сделав наиболее невинное из всех, какое смог слепить лицо, ответил я ему.

Не было у меня никакого желания правдиво отвечать на его вопросы. Не потому что я ему не доверяю. А потому что «Гладиолус» и паранойя.

Я и так рассказал им очень много, больно странные со мной вещи происходят, и это лучше хранить в тайне ото всех. Дольше проживу. Тем более секретность, как оказалось, в нашем департаменте не является сильной стороной.

– Ну, ну, – ответил профессор, – можешь ты нам еще чем-то помочь в этом вопросе? Может, ты нам хочешь сказать что-то еще? Ну, например. Этой банды нам стоит ожидать сегодня ночью? В какой половине они собрались к нам проникнуть? Может, они говорили, как хотят попасть к нам сюда? Ведь уровень под относительно жёстким контролем. Мы все равно достаточно быстро заметим проникновение, особенно сейчас, когда ты нас предупредил. Так на что они рассчитывают?

Подумав, я улыбнулся и ответил, – правда, думаю, рано или поздно мне это аукнется, но удержаться просто не смог.

– Есть у меня такое подозрение, что именно эти бандиты никого сегодня беспокоить не будут (ведь это правда, сегодня они вряд ли кого смогут побеспокоить). А вот по поводу других я этого сказать не могу. Что еще. На уровень они хотели проникнуть через гравитационный служебный лифт, у них были даже коды доступа к нему, а если они оказались у одних, то могут быть и у других. Рекомендую сменить их на всех подъёмниках и лифтах, которые есть на этом уровне, так – на всякий случай.

– Хорошо, их не так много. Сделаем, – согласился с моим предложением куратор группы и опять на пару секунд выпал из разговора.

А потом сообщил:

– Подъёмники и лифты перекодированы, теперь доступ к ним есть только у тут присутствующих за исключением Дима.

А еще через мгновение добавил:

– Все трое сотрудников нашего департамента, не вышедших на работу, найдены, один в больнице, о его травме было сообщено утром руководителю его отдела, двое отпросились по делам к себе домой на одну из колоний и отсутствуют на станции уже пять дней. А вот с последним стажером не все ясно. Его досье уже найдено. Друзей и знакомых у него не было. Себя считал выше других и был уверен, что его недооценивают. Хотя на самом деле был недалекого ума и совершенно не мог работать самостоятельно и тем более в команде, всю ответственность и решения пытался перекладывать на других. Параметры ниже средних. Как он вообще к нам попал? – удивленно спросил Круф у профессора.

А потом сам же и ответил на свой вопрос:

– Нашел. Он попал к нам по протекции из администрации станции. Кто его сюда задвинул?

И Круф, видимо, опять просмотрел личное дело этого сотрудника.

– Хм, хоть и написано, что администрация станции, а на самом деле Гекон Рак, из кадровой службы флота. Странно все это. Ну да ладно. Разберемся. По нашему стажёру. Сослуживцы говорят, что он вместо обеда ушёл на какую-то деловую встречу. Они подумали, что Жир – это как раз тот, о ком идет речь – ищет другую работу. Его давно не устраивали как работа у нас, так и те условия, которые мы ему предоставили. Хотя по отзывам, этот сотрудник был ленивым, нерасторопным и не слишком умным человеком. Он даже не пытался как-то самостоятельно поднять свой статус за счет роста профессионального уровня. При этом он все время хотел жить в VIP-зоне. И это неоднократно им озвучивалось. Однако никаких усилий для этого он прилагать не хотел. В общем, судя по всему, это как раз наш клиент, и его необходимо разыскать. Но этого стажера пока найти не удалось. Ни дома, ни в ближайших окрестностях его не было.

– Думаю, среди живых вы его уже и не разыщите, – выслушав куратора, я предложил немного сменить им направление поиска: – Так что запросите сводки службы безопасности станции о неопознанных трупах. Возможно, среди них он всплывет.

Посмотрев на меня, как на какое-то чудовище, Круф все таки связался с СБ станции.

А я что, я ничего, просто реалист, да и о судьбе информатора мне известно немного больше, чем я говорил.

Через пару минут он сообщил.

– Нашелся. В морге. Убит. Действовал профессионал или кто-то с очень большим опытом. Нейросеть выжжена полностью разрядом из шокера через затылочный интерфейс. От него мы больше ничего узнать не сможем.

И снова обратив свой взгляд ко мне, он спросил:

– Как ты думаешь, а те, с кем он вел беседу до нас, смогут нам что-то поведать?

– Не знаю, – честно признался я. Мне ведь правда, неизвестны все возможности этой цивилизации. Вдруг они смогут разговорить даже овощ.

– Понятно. Значит, надежда только на усиление охраны. И повышенный контроль уровня. Кроме того, необходимо постараться сегодня установить все нейросети, – как бы раздумывая про себя, проговорил Круф, – а допросить можно будет попытаться тех, кто придет к нам в эту ночь. Только нужно, чтобы они остались живы и пришли.

Забыв на мгновение обо мне, стоящем радом, Круф развернулся в сторону профессора и повторил свои выводы, а потом спросил.

– Задание по усилению охраны я уже выдал, изменения вступят в силу через десять минут. – А потом, обратившись к Грегору и Арошу, сказал, – Мы сможем сегодня организовать инсталляцию нейросетей для них?

Начальник департамента как-то даже не прореагировал на заданный ему вопрос, а продолжал стоять каменным изваянием.

– Думаю если вызвать весь медперсонал, с этим можно управиться часа за четыре. Не так их и много. Правда сети для всех будут не слишком стандартные, но никаких ухищрений делать не придется, для всего есть инструкции и документы, да и подобные операции проводились не раз. Сейчас дам распоряжение.

И Арош немного отойдя в сторону, стал отдавать необходимые приказы.

– Все готово. Через двадцать минут начнут. Отправляй своих в медкомплекс. Сам отправляйся с ними, когда найдешь Стера, он распределить их по медицинским комплексам, – сказал профессор Круфу и тот вышел из помещения, приводить в действие план по спасению моих друзей.

Мы же остались тут.

Странно, но Грегор в принципе не принимал участия в этом разговоре, а только сидел и внимательно слушал то, о чем мы говорили. И, похоже, делал какие-то выводы на основании этого.

Посмотрев на закрывшуюся дверь, я решил, что одно большое и самое важное дело сделал.

Спас своих друзей.

Теперь же можно было приступить к делам менее важным, но при этом имеющим некоторую положительную доходность.

Но не успел, меня немного опередил профессор:

– Я так понимаю, что с этим делом мы закончили? Или тебе есть еще что сказать?

– Ну, у меня есть пара вопросов, но я их хотел обсудить с Круфом. Видимо, придется сделать несколько позже или вообще в другой раз.

– Хорошо. Но как мне помниться ты говорил, что у тебя к нам два дела. Может сейчас имеет смысл поговорить о втором, пока Круф занимается организационными вопросами?

– Конечно, – согласился с профессором я и переключился на второе дело, ради которого и оказался здесь, – мне бы хотелось перейти к несколько другому вопросу. Он не так критичен, как предыдущий, но тоже может оказать огромное влияние на наше будущее.

– Давай, сынок, мы тебя внимательно слушаем, – похоже, Арош сейчас проявлял больший интерес к моей информации, чем в начале разговора.

– Сначала у меня к вам несколько вопросов, если вы не против, – обратился я к руководителям.

Получив разрешение в форме кивка Грегора, я продолжил.

– Не подскажете, сколько, в среднем, обходится вам аренда жилья для своих сотрудников? Если, конечно, не брать в расчет специалистов, которые, возможно, арендуют себе жилье самостоятельно. Или это закрытая информация?

Тут мне впервые за все время разговора ответил Грегор. Похоже, вся финансовая ответственность лежала именно на нем.

– Нет, особой тайны мы из этого не делаем, это является одним из стимулов для привлечения к нам новых специалистов среднего уровня. Примерно сорок – пятьдесят тысяч кредитов в месяц. В зависимости от должности, занимаемой этим человеком в нашем отделе.

– Немало, – прикинул я размеры ежемесячных выплат. – И эта нагрузка, в плане оплаты жилья на все время контракта, как я понимаю, ложится на наше управление? – это уточнение было важно для меня.

– Все верно, – подтвердил он.

– Простите, я как-то даже не поинтересовался, а какова вообще продолжительность стандартного контракта при работе у нас в управлении? А то меня уже сейчас причислили к вольнонаемным сотрудникам и, похоже, мой контракт – пустая формальность, так как там не оговорено ни моих функций и прав, ни ваших обязанностей передо мной. Тем более что я даже не могу пройти аттестацию на получение гражданства. А это ведь является обязательным пунктом для работы у вас, – и, немного помолчав, спросил: – Я прав?

– Все верно, – согласился с моей догадкой Грегор. – С тобой никакого контракта официально заключено не было. Эта формальность соблюдена лишь затем, чтобы мы смогли по этой статье провести оплату твоего жилья, небольшой назначенный тебе оклад, выходное пособие и направить тебя в Департамент контроля станции для получения работы.

– Спасибо, я так и думал. Но должен же быть и какой-то стандартный?

– Здесь все несколько сложнее. Сама наша работа иногда подразумевает под собой очень, очень длительное выполнение определенного рода действий. Например, исследования аномалий или червоточин в пространстве. Мы часто занимаемся длительными государственными заказами, имеем доступы к различной секретной информации, хранимой десятилетиями. Даже простое обучение у нас длиться три, а то и четыре года по некоторым специальностям. Поэтому стандартно принятый договор, который используется в других подразделениях, нам не подходит. Пять и даже десять лет это слишком короткие сроки. Стандартом для исследовательского департамента является двадцать два года.

– А почему двадцать два? – удивился я.

– Не знаю, если честно. Так повелось с момента основания Министерства исследований Содружества. Почему-то именно этот срок посчитали оптимальным, когда человек становится опытным и квалифицированным специалистом по одному из наших направлений в работе и самостоятельно наиболее объективно может оценить свой дальнейший путь. Чаще всего люди остаются на бессрочный контракт или продлевают этот на повторный срок.

– Понятно, – немного не в тему пробормотал я, но все равно мне эта цифра показалась несколько завышенной, однако когда я вспомнил о несколько большем сроке жизни людей в Содружестве, где средний возраст достигал двухсот – двухсот пятидесяти лет, то этот срок на общем фоне не выглядел слишком уж огромным.

Но главное, он превысил тот минимум, что мне требовался, поэтому можно было продолжать наш разговор и дальше.

– А к чему тебе это все? – наконец спросил у меня начальник нашего департамента.

Не став особы скрывать никаких деталей, тем более основное уже было мною выяснено, я продолжил свой рассказ:

– У меня есть одно предложение. Оно напрямую касается некоторых финансовых затрат нашего управления. Но потерпите еще немного. Я хотел бы задать еще несколько важных для понимания сути вопросов.

– Давай. Коли затронул эту тему, то продолжай рассказывать, мне даже стало интересно, – подбодрил меня Грегор.

Теперь именно он вел со мной активный диалог, тогда как профессор устранился, пристроившись в одно из кресел в углу комнаты.

– А где вы собираетесь разместить моих друзей и как? – спросил я.

– На первое время тут в учебном центре, но потом им подберут соответствующее жилье и разместят в соответствии с их интеллектуально-ментальным уровнем, распределением возможностей и занимаемыми должностями в нашей организации.

– Простите это немного не понятно. Можно ли пояснить, попросил я, так как это была достаточно важная информация для моего предложения, которое должно основывается на экономической выгоде для департамента.

– Точно я пока сказать не могу, – ответил мне Грегор.

– Мне сойдет и примерное распределение, – подсказал я.

– Ну, если ты не просишь точных чисел, – усмехнулся наш начальник, явно сбитый с толку моей настойчивостью, – то вас сорок семь. Ты уже живешь в небольшой квартирке. Но тебе повезло, она досталась тебе в наследство от Круфа. Двоих детей, прибывших вместе с вами, взяли под свою опеку Этор и Эрса, они будут по договоренности жить вместе с ними. А так в среднем, на каждого отдельного человека, если не будет каких-то дополнительных договоренностей, у нас рассчитана аренда двухкомнатной небольшой квартирки четырьмя уровнями ниже, как раз на следующем за тем, где сейчас живешь ты. В гости к ним сможешь без проблем ходить, – пошутил Грегор.

Улыбнувшись его небольшой шутке, я прикинул услышанную сумму в уме, что-то у меня в ней не сходилось, слишком дорого и накладно.

– И в среднем вы так же планируете отдавать за них по сорок – пятьдесят тысяч? – удивился я, прикинув примерные затраты на аренду жилья в месяц только для нашей группы.

– Нет, это средняя цена за стандартные двух– или трехкомнатные квартиры. Мы же планируем арендовать для твоих друзей малогабаритные квартиры, так сказать, экономичный вариант, они несколько меньше по размеру, чем стандартные. Это примерно обойдется нам в тридцать пять тысяч кредитов за каждого человека. Ну да, и это все равно немного дороговато. Однако мы заботимся о своих сотрудниках и на таком уровне, – даже с некоторой гордостью произнес руководитель Департамента по исследованиям станции Рекура 4, – и скорее всего, договоримся с арендаторами именно на эту сумму для каждого нового сотрудника.

– Понятно, – сказал я, при этом прикидывая в уме.

Они готовы тратить деньги даже большие чем я рассчитывал или мог предполагать.

Получается, что в месяц, если даже просто убрать меня и детей, то они готовы выкладывать кругленькую сумму в миллион пятьсот сорок тысяч кредитов.

Выгода вырисовывается не такая существенная, как у военных, у нас начальные условия были изначально разные, но даже в этом случае они сэкономят примерно тридцать миллионов кредитов плюс получат жилье, по качеству не уступающее престижным районам проживания высокооплачиваемых специалистов. Не знаю, как для других, но мне кажется это достаточно существенным поводом, чтобы хотя бы задуматься над моим предложением.

Армейцам я, конечно, его бы не сделал, но это были те люди, которые помогли мне и отнеслись ко мне достаточно хорошо.

Поэтому я готов был пойти, если это понадобится, на небольшие уступки и предложить Грегору еще более низкую арендную плату, но начинать все равно планировал с тех же условий, что и для военных.

Хотя было у меня желание чуть завысить цены на строительство коттеджей, но понизить арендную плату до минимума, примерно в одиннадцать-двенадцать тысяч. В этом случае департамент сэкономит порядка шестидесяти восьми миллионов кредитов, но зато я первоначально получу большую сумму.

Конечный выигрыш для нашего департамента во втором варианте получался в два раза больше, ну и для меня он предпочтительнее, так как я сразу мог получить необходимую мне сумму на дальнейшее развитие своего проекта.

Ведь мне еще нужны деньги и на развитие инфраструктуры зоны отдыха на моем уровне.

Пусть это и будет приносить мне меньше прибыли в дальнейшем, но зато уже сейчас я закрою этот вопрос.

Теперь, правда, необходимо убедить руководство в том, что моя идея для них подходит.

Но начать, для большего понимания ситуации, лучше бы с предыстории.

И поэтому я перешёл к своему небольшому вступлению.

– Как я упоминал ранее, у меня получилось подрядиться на одну работу, на третьем нижнем уровне, – до этого номер секции, где происходила львиная доля действий, мною как-то упомянут, не был, и поэтому эта информация вызвала некоторое недоумение у моего формального начальника.

– Как это тебя туда занесло? – удивился руководитель департамента.

– Так работа, сэр, – ответил я и продолжил: – Не знаю, в курсе вы или нет, но там планируется строительство коттеджного поселка для рекрутов, набранных военными в последнем наборе. И поэтому уровень необходимо очистить от различного хлама. А я ведь все-таки мусорщик.

– Понятно, продолжай, – согласился со мною Грегор.

– Коттеджи по заказу военных будут строить очень качественные и надежные. Как мне рассказал один из сотрудников компании, они будут соответствовать жилью, расположенному на седьмом уровне и даже немного лучше.

– Ну, ничего себе, и кого вояки туда собрались селить, – поразился наш начальник, но потом подозрительно на меня посмотрел и спросил: – ЯС какой это стати тебе стали выбалтывать эту информацию? Ведь скорее всего, у них у всех взята подписка о неразглашении.

Немного слукавив в своем ответе, я сказал:

– Все просто. Для этого мне пришлось сказать им, что являюсь представителем нашего департамента. Ведь формально, это так и есть. Посмотрите в мой договор, я работаю на вас. И поэтому мне уделили внимание.

– Только формально, – буркнул Грегор, явно не очень довольный моей самодеятельностью, – но сейчас не до таких мелочей. Что тебе еще удалось узнать?

Встал в стойку охотничьего пса почуявшего добычу Грегор.

– Достаточно. Как только я услышал о рекрутах, то вспомнил и о своих друзьях. Ведь им тоже придется где-то жить.

– И что? – спросил меня уже Арош, который перестал притворяться предметом интерьера и подсел к нам поближе.

– Мне удалось поговорить с их главным архитектором, прорабом и дизайнером, а также с главой этой строительной фирмы. Я предложил им построить еще несколько домов на тех же условиях, что и для военных.

– И они согласились? – удивился Грегор.

– Да, у меня был один способ их убедить. Но я сам должен найти заказчика.

– Можно поподробнее посмотреть проект, – заинтересовался наш начальник.

– Да, я подумал о том, что вам это будет интересно, и поэтому запросил у них презентационный ролик.

И переслал Арошу и Грегору полученную при встрече со строителями презентацию.

– Неплохо, – несколько удивившись полученным документам, сказал Грегор, – но тут нет никаких цифр или копии договора.

– Мне его и не передавали, – ответил я, – за распространение этой информацией у них могли отозвать контракт, тогда как другие данные можно узнать и опосредованно.

В отличие от Грегора, профессору было, что сказать.

– Но я так понимаю, какие-то цифры у тебя все же есть? – обратился ко мне он.

– Да, – подтвердил я его предположение. – Мною было сказано, что я не смогу пойти к заказчику с пустыми руками, и мне нужна экономическая составляющая проекта, чтобы я мог обосновать ее финансовую выгоду.

– Понятно. И?

– Они мне дали ознакомиться с условиями договора, который заключили с ними военные. Придумал его кто-то из их финансового управления. И задумано все достаточно неплохо.

На этом месте я сделал небольшую паузу, чтобы оценить реакцию собеседников на этот факт.

Грегор мне кивнул, а Арош же просто сидел в кресле и ждал продолжения моего доклада.

– Есть несколько условий. Первое, оплата аренды площадей станции под жилые помещения осуществляется своеобразно, часть денег должна быть внесена наличными, для нас это всего двести тридцать четыре тысячи кредитов.

– Это очень мало, в чем подвох? – усомнился Грегор в моих словах и с подозрением посмотрел на меня, видимо ожидая какой-то гадости.

Но в том-то и дело, что ее не было.

Но это понимать должен не только я.

– Хозяину площадей станции отходят все постройки на ее территории, а вы их арендуете на двадцать лет, с последующим выкупом квартиры или коттеджа в свою собственность жильцами, если они того пожелают.

– И в чем тут выгода? – усомнился профессор.

– В цене. Строительство домов с этой конторой обойдется гораздо дешевле, чем с любой другой, как минимум в два раза. Оптовый госзаказ, так сказать. Они даже не сопротивлялись особо, когда я предложил им подумать о дополнительном строительстве. Работы у них особо не прибавится, а денег они возьмут в соответствии с общим договором. А у нас появиться возможность присоседиться к ним под это дело.

– Со строительством домов все относительно понятно, но ты все равно пока не озвучил сумму. Про цены давай подробнее, – сказал доктор Грегор.

– За работы по строительству каждого коттеджа они просят по миллиону кредитов, сам дом строит шесть миллионов, аренда земли – двести тридцать четыре тысячи. Это то, что мы должны будем передать строительной компании. Ну а дальше пошло самое вкусное. В каждом доме, как вы видели по плану, расположено по восемь четырехкомнатных квартир, которые могут быть переделаны, по второму варианту плана строительства, в две полноценные двухкомнатные из одной четырёхкомнатной. Но суть это изменит лишь не наемного. Стоимость аренды четырехкомнатной квартиры составляет всего двенадцать тысяч кредитов. При перестройке ее в двухкомнатную, аренда будет составлять семь тысяч кредитов. Вот теперь, пожалуй, все.

И я замолчал, давая им обдумать мои слова. Хотя уже в уме давно прикинул, а с помощью Киры и точно высчитал все плюсы минусы и финансовые выхлопы.

Как только я просмотрел наскоро составленный план строительства, который начал вести с начала заключения договора с застройщиками, и сформированный бюджет, то вспомнил о том, что забыл упомянуть о количестве домов, которое мы можем построить.

А поэтому сразу сказал:

– Да, забыл, они согласны взяться по этим ценам за строительство не менее чем десяти домов.

Профессор посидел немного, а потом обратился ко мне:

– Ты ведь не зря в начале нашего разговора выяснял подробности о будущем размещении своих товарищей, так?

– Да, так и есть. Мне нужно было понять, насколько будет выгоден для вас этот проект.

– И что у тебя получилось? – заинтересовался Грегор.

– Не такой уж это и большой секрет, – ответил я, – по моим расчетам ежемесячно на аренду жилья для моих друзей, а это сорок четыре человека, вы будете тратить примерно по миллиону пятьсот сорок тысяч. Платить за их жилье вы обязуетесь все время контракта, а это двадцать два года, что перекрывает срок аренды, зафиксированный в договоре. Даже если брать только это время, то сумма за все время натекает достаточно солидная, порядка трехсот семидесяти миллионов кредитов за весь срок. В нашем же случае строительство десяти домов, вместе с выплатой финансового взноса за аренду площадей и стоимость самих работ застройщика, составляет порядка пятидесяти миллионов кредитов. Плюс сюда добавляется аренда для сорока четырёх человек по двенадцать тысяч кредитов за каждую квартиру на двадцать лет. Получим сумму, равную двумстам восьмидесяти восьми миллионам кредитов. Итого разница за эти двадцать лет между простой арендой и постройкой коттеджей и фиксированной арендной платой будет составлять порядка шестидесяти девяти миллионов кредитов. Но это еще не все плюсы.

– Да? ИС что же мы упустили? – спросил у меня Арош.

– Выгоды от такого мероприятия. В самом минимуме в вашем распоряжении будет восемьдесят четырехкомнатных квартир вместо сорока четырех двухкомнатных. Из этих восьмидесяти вы займете максимум сорок четыре моими знакомыми, но возможно, вы каким-либо образом захотите разделить квартиры, все или оставшиеся. Тем более остальные квартиры тоже можно кому-либо предложить, их стоимость аренды и постройки уже учтена в сумме проекта. В итоге вы сэкономите гораздо большую сумму нежели упомянутые мною шестьдесят девять миллионов. В дополнение, как мне сказал архитектор проекта, на уровне хозяин собирается устроить зону отдыха, провести полную модернизацию уровня. Максимально обезопасить его. В общем, создать своим квартиросъёмщикам наиболее комфортабельные условия проживания. Больше мне добавить нечего. Единственное. Все нужно решить уже сегодня. Кроме меня, эта информации могла теми же путями пороситься и куда-либо дальше. Например, военные сам захотят застроить всю жилую зону, или еще кто прознает и заключит с ними контракты на подобных условиях. Сумма должны отбиться в любом случае.

Арош задумчиво смотрел на меня.

– Это все ты просчитал самостоятельно? – наконец спросил он.

– Ну, да. Чего тут сложного-то. Сложил, вычел и получил нужный результат, – ответил я ему, пожимая плечами.

– Конечно, очень просто. Появился неожиданно на уровне, случайно узнал про строительство. Это еще понятно. Всяко случается. Но дальше больше. Ведь у тебя уже есть проработанный и точный план. Ты выяснил все что нужно. Подобрал убедительные аргументы. Даже математическое обоснование подвел под свой проект. И это за какие-то несколько часов. И все это с учётом того, что даже искин не смог придумать и просчитать такую задачу так быстро. Слишком много неизвестных. А тут какой-то «дикий», который, по уверениям нашей аппаратуры, не намного разумнее младенца. Что скажешь?

Я честно не знал, что сказать.

«Прокол, однако», – но делать нечего, буду гнуть свою линию до конца. Да и рассказывать ничего я, в общем-то, не собираюсь. И так я для них со странностями, а так на пару странностей будет еще больше.

Так что где там мое любимое выражения дебилизма и непонимания на лице.

– Ну, я же не искин, считаю с большими приближениями и допущениями, – с прямо таки ангельским лицом и еле сдерживаемым смехом ответил я, – а может ваша аппаратура ошиблась и я гений, а может мне повезло.

Похоже, моя игра так ясно была написана на моем лице, что профессор лишь махнул рукой и сказал.

– Да, фортуна любит дураков, – акцентировал на последнем моем предположении свою речь Арош, а затем уже гораздо серьезнее продолжил, – Но тем не менее ваши выводы, твои и искина, сходятся. И твои даже более точны, и последствий принятия такого решения ты описал гораздо больше.

– Ну, значит, я не слишком ошибся, – я все еще не понимал, к чему он клонит, кроме предположения о том, что он меня в чем-то подозревает.

Ну и правильно делает.

Ни перед кем особо я распинаться не собираюсь. А всего моего плана ему никогда не узнать. Он еще не относится к моему ближнему кругу.

Туда, по сути, пока, кроме нескольких человек, вообще никто не относится. Но и их я посвящать не буду. Это не недоверие. Это беспокойство за них. Не хочу их впутывать в свои дела.

Бонусами с ними делиться готов всегда.

А проблемы постараюсь разрешить сам.

Тем временем в игру включился наш руководитель:

– Ты все верно говорил. Это очень важная информация. Такое предложение упускать нельзя. Мы, если честно, давно задумывались о чем-то подобном и давно искали подходящие варианты. И тут подвернулся ты со своим предложением. Как всегда, в общем, из-под земли выскочил. Нас в управлении всего сто тридцать семь человек вместе с твоими друзьями, нами самими и, собственно, тобой. Поэтому если продумать все, как ты говоришь, то все наше управление сможет разместиться в этих коттеджах. Даже лишние могут остаться. Сейчас я накидаю планировку.

И что-то, видимо, стал готовить, используя нейросеть и по-видимому, связь с искином станции.

Так как в это же время в интерфейсе моей нейросети возникло дополнительное виртуальное окошко, где стал отображаться отчет о запеленгованном интенсивном обмене данными с источником удаленным от нас на расстояние, превышающее триста метров. При этом сообщалось, что входной интерфейс находится где-то в пределах трех метров, и поэтому возможен взлом и подключение к потоку пеленгации.

Раньше ничего подобного не было.

А сразу за формированием отчета возник запрос: «Произвести взлом интерфейса доступа к данным. Перехватить поток. Пассивный перехват и сканирование».

Последнее мне показалось интересным, и я из любопытства запустил этот пункт. Сначала ничего не происходило. Но, похоже, это так обычно и бывает.

А потом на краю сознания возник образ рабочего сферического радара, импульс, из центра которого распространялся, да края его эффективного отклика сферическим сигналом. В итоге получился такой пульсирующий шар.

Через пару секунд он уже начал раздражать меня, и я хотел его отключить, но как только мысль об этом пришла в мою голову, он превратился в еле видимый силуэт, который проявлялся только в те моменты, когда на него обращали внимание.

Практически сразу он стал заполнять свою базу соответствий различных кодов доступа, паролей, счетов и прочего что крутилось вокруг нас в сети и просто в воздухе. Видимо, это был некий снифер сидящий во мне и аккумулирующий любую пролетающую мимо меня информацию.

Его базой я не стал засорять свою память, здесь я решил хранить более ценную информацию такую, как базы знаний, данные к счетам и прочее, а эту я перенес на искин.

«Место, – понял я, – надо увеличивать объём. Да и вообще по максимуму проапгрейдить искин».

Без него я теперь как без рук, и нужно чтобы он был максимально эффективен. А это означает не только модернизацию моего умного устройства, но и собственная учеба.

Как следствие, Кире улетело два очередных задания: модернизация искина и изучение дисциплин, необходимых в работе с ним.

Кроме всего прочего натравил на полученную базу нашу программу для группировки и анализа полученной информации. Чем база, формируемая снифером, не миниатюрная доска объявлений?

Пока я размышлял на свои темы, Грегор пришёл к какому-то решению и вновь обратил на меня свое внимание:

– Как связаться с застройщиками? – спросил он у меня.

– Извините, я вам доверяю, но это можно сделать только через меня. Это мой проект, и я его веду.

– Хм, – улыбнулся мне профессор, – но ведь мы уже в курсе всех аспектов предстоящего строительства. Почему бы нам просто не спуститься туда и не поговорить с ними самим?

– Пожалуйста. Я даже сильно возражать не буду, – ответил ему я.

– Я так понимаю, судя по твоей абсолютно спокойной реакции, и это ты предусмотрел? – удивившись, посмотрел на меня Арош, который, по-видимому, подумал, что загнал меня своими предыдущими словами в угол.

– Есть такое, – не стал отрицать очевидного я. – У меня в рукаве припрятан один туз. От которого зависит исход всей игры.

– Владелец уровня. Я прав? – догадался он. – Разращение на строительство дополнительных нескольких коттеджей еще не получено, и поэтому от его подписи зависит все.

– Вы опять правы, и его, кроме меня, никто не знает. Так что разрешение на строительство могу получить только я. Остальное можно было узнать и без меня. Но не это.

– И эта информация стоит определенно каких-то денег. Мы так понимаем, делаешь ты это не бесплатно? – спросил Грегор.

– Конечно. Я не альтруист, и в этом деле есть и моя заинтересованность. Я выполняю свои функции за пять процентов от всего объёма вашего заказа, – если бы сказал бесплатно, то вызвал бы очень большие подозрения. Тут тоже есть аналог пословицы про бесплатный сыр и мышеловку.

– Понятно. Другого я от тебя почему-то и не ожидал, – сказал мне профессор.

Его слова прозвучали не то что как-то осуждающе, но наоборот, в них мне послышалось одобрение моим действиям и согласие с ними.

«Похоже, я выступил именно так, как нужно было, – понял я, – контракту быть».

– Так как мы решим? – уточнил у меня директор департамента.

«Вот и пошли чистые формальности того, как осуществить процедуру передачи мне наличности и заключения договоров».

– Все просто. Мы заключаем договор о посредничестве. Вы переводите мне деньги на строительство, я иду к владельцу. И заключаю договор на разрешение строительства дополнительных жилых помещений. Потом направляюсь к застройщику с уже подписанными договорами на строительство коттеджей.

И я подробно расписал всю схему заключения договоров, которую мы недавно разработали с Кирой.

– Вы между тем подготавливаете мне типовой план разбивки домов на квартиры. Я так понимаю, у нас будет много двухкомнатных квартир? Они должны будут разработать внутреннюю отделку в соответствии с ним…

Зкончил я свой небольшой монолог просьбой не затягивать с планом квартир, который мне нужно будет передать застройщику желательно через пару дней.

– Сделаю, – подтвердил Грегор.

А я пометил, что необходимо будет получить схему на планировку коттеджей для нашего департамента от Грегора.

По сути, на этом наш разговор закончился. Мы заключили и подписали все необходимые договора, бессовестно списанные с армейских оригиналов, которых якобы у меня не было.

«Ну, такой вот я нехороший», – подумал, улыбнувшись, я.

После этого я скинул им номер счета, который у меня отвечал за недвижимость, и они перевели мне на него семьдесят миллионов двести тридцать четыре тысячи кредитов.

Свой процент от этой суммы по договору я получал после подписания всех договоров. Получалось, что сразу, как только заключим окончательное соглашение с застройщиком.

На этом я встал и попрощался со своими работодателями. Нужно было спешить. У меня была пара вопросов к Круфу, и хотелось бы получить на них ответы.

Да и тянуть проект необходимо дальше. Благо теперь деньги на его реализацию у меня были. Правда, я не уверен, что их могло хватить на все полностью.

А чтобы это понять, мне нужен квалифицированный помощник, вернее даже несколько.

И где мне взять по крайней мере несколько я прекрасно знал.

Но сейчас другое. Как же много дел и мало времени и надо все успеть.

Первое, поговорить с Круфом.