На одну сотню научных статей о грусти приходится всего лишь одна статья о счастье. Психология как наука всегда занималась изучением того, что с людьми происходит не так, и, как отмечает Мартин Селигман, за последние 50 лет она добилась превосходных результатов в диагностировании и лечении душевных заболеваний. Однако подобный путь развития науки означал отсутствие или недостаток внимания к исследованию вопросов о том, что же делает человека счастливым или удовлетворенным.
Первые 30 лет своей профессиональной деятельности Селигман посвятил работе в области психопатологии. Однако его исследования беспомощности и пессимизма подтолкнули его к изучению проблем оптимизма и позитивных эмоций и тому, как можно увеличить их уровень в нашей жизни. Данная работа заставила его переосмыслить саму цель психологии.
Сегодня Селигман известен как основатель движения «позитивной психологии». Хотя его вышедшая в 1991 году книга «Как научиться оптимизму» является общепризнанной классикой, «Новая позитивная психология: Научный взгляд на счастье и смысл жизни» также оказала существенное влияние на науку, став своего рода манифестом позитивной психологии, помогающей человеку ежедневно получать удовольствие от жизни, полной радости и смысла.
