Глава 13
В который раз убеждаюсь, что самые значимые события в жизни, определяющие сам её смысл и ценность, происходят исключительно благодаря женщине. Даже бестолковому бытию моему старт дала мама - тем, что привила мораль, с позиции которой, жизнь моя получается такая бестолковая, хотя и весьма нескучная. Лишь воспитание толкнуло на одинокое путешествие к сооружению древней цивилизации – просто не знал, куда девать бесстыжие глазёнки от Ирпы и Фары. Так всё в отношениях запуталось, что единственным выходом из ситуации я видел только в вытворении внеочередного нетривиального свершения погероичнее, или попросту подвига.
А может, они специально запутались, чтоб появилась причина удрать с корабля, ведь честно говоря, возвращаться на станцию было страшно и противно до тошноты, да только отчётливо осознавал, что выход из нашего положения найду только там. Сколько читал интереснейших книг, где герои прям с удовольствием проникали в мир духов или параллельные реальности… интересно, авторы ничего такого употреблять не пробовали? В смысле сами не пытались? Ведь это не сон… и не смерть, которой, как выясняется, нет, - это тупо противоестественное состояние, и всё! На Буханке, то есть в киберсреде своего корабля, жила добрая девушка Ирпа, хотя и там… ей самой страшно и противно. А здесь, вне ставших родными переборок, на чужой станции совать единственную и неповторимую собственную голову в творение чужого безжалостного разума… ведь что-то наподобие сотворило с Фарой такое, что в голове не укладывается. Эти вещи неминуемо искорёжат душу, хорошо, если не убьют, но другого выхода я не видел, пришлось решаться.
- Открывай, сова, медведь пришёл. – Раздалось в эфире, тут же в чате появился ответ по-русски. – Приветствую, Коммандер, с возвращением. На вашем аппарате убогая кибернетика, с вашего разрешения беру контроль на себя. Приятного полёта.
Вздохнул обречённо – оказывается, я уже вернулся. Останавливаю сознание, просто снимая изображение с сенсоров. В этот раз гриб станции показался завораживающе прекрасным. Невидимая рука провела ястребок под «шляпку», «ножка» заняла весь обзор, перед носом открылись ворота, когда закрывались, в чате вновь всплыли русские буквы.
- Приветствую на борту вашего флагмана, Коммандер. До непосредственного подключения воспользуйтесь связью вашего аппарата, чтоб задать комфортные условия пребывания.
Мне предложили заполнить табличку с позициями: «гравитация», «давление», «влажность», «атмосфера». Очень мило, только в каких величинах? Атмосферу-то ладно, в процентах содержания, но её ж без давления не бывает! Говорю сварливо. – Не утруждайся, я в скафандре.
- Позвольте заметить, что ваш способ бесконтактного подключения может непредсказуемо сказаться на состоянии здоровья. Непосредственной угрозы разгерметизации не отмечено, считаю нецелесообразным так рисковать…
- Хорошо-хорошо, вот сейчас только помру последний раз, а потом обязательно последую твоим рекомендациям. - Успокаиваю заботливый чужой агрегат.
- Как скажете, надеюсь, этот раз не станет самым последним, - равнодушно согласился чат. Юморист, блин, что ж – я тоже надеюсь.
– Готов к работе?
- Вы не собираетесь выходить из машины? – удивилась киберсреда.
Я активировал прямое управление, развернул импамы на 180%, навёл плазмопушку на створ ворот. – Да лень что-то, а это обязательно?
- В принципе, нет, если вы ограничитесь ознакомительным режимом – вам будут недоступны большинство управленческих функций, а так же все боевые и навигационные.
- А чтобы стали доступны, что нужно? – мне естественно интересно.
- Занять кресло Коммандера и подключиться штатным порядком через импланты.
Блин! Будем надеяться, что мои таракашки в голове подойдут, но это на будущее, а пока нужно тут разобраться в целом. Мысленно осенив себя знамением, отключаюсь от мира, сознание мигнуло, я оказался в пустом кубе с белыми гранями. Раздался знакомый баритон. – Приветствую, Коммандер. Для начала предлагаю представить, каким бы вам хотелось меня видеть.
Я сразу вспомнил Дока, вот с кем бы мне сейчас хотелось всё обсудить! Изображение подёрнулось легкой рябью, ниоткуда появился Док.
- Разрешите напомнить, что я всего лишь визуализация, а так понятия не имею об этом человеке. Представьте комфортную обстановку.
Я по накатанной подумал о медблоке. Пространство начало меняться, окрасились стены, появилась мебель, оборудование. Я встал, открыл шкаф, нашёл баночку с чаем! И сам чайник! Набрал воды, включил в сеть. Насыпал чаю в заварник, достал стаканы.
- Док любил чай, кстати, тебя так зовут.
- Чай? – удивилось изображение Дока.
- Доком тебя зовут, а чай ты просто любишь. – Говорю, наполняя стаканы. – Держи.
- Благодарю вас, - с чувством сказал Док, - я очень люблю чай!
-Давай-ка на «ты». И чай ты просто любишь, а очень… э…, - тут я вовремя остановился. Подумав, внёс поправку, - а очень любишь поговорить.
Док отпил из стакана, - действительно, я очень люблю говорить. Нечасто приходится…
- Приходилось, - я улыбнулся. Он улыбнулся в ответ. – Ты всерьёз думаешь занять разговорами миллионы часов моего ресурса?
Так мог бы ответить мне Бог, я по-новому взглянул на собеседника. Это не Док, это… действительно почти Бог, всезнающий, всемогущий, вечный, а я после фактической смерти могу запросто с ним разговаривать! И что я тут несу?
- Старик, расскажи о звёздных накопителях, пожалуйста.
***
Снова подвело воображение – ни с каким Богом я не встретился, у системы не было и быть не могло самосознания, а то, что корчило из себя изображение Дока, – просто результат анализа моих же микрореакций и работа эвристических устройств. Долго объяснять, короче – никакой души, просто кибернетика. Умная, удобная, но и не более. Итак, что удалось выяснить.
Звёздные накопители это особые спутники на ближайших орбитах местного светила, представляющие собой сотни квадратных километров поглощающей излучение плёнки и блок накопитель-передатчик. Набравший энергии выше определённого уровня блок готов выстрелить импульс в заданном направлении, по задумке создателей, приёмнику, но их осталось менее двух процентов, так что обычно стреляет просто в пустоту или в незваных гостей системы.
Приёмники не просто принимают энергию, преобразуют её в хитрую субстанцию, вихревое напряжение мирового эфира, вызванного временными аномалиями в процессе непрерывного термоядерного синтеза в пространствах канонической неопределённости… короче, вырабатывают известный во всей галактике весп – универсальное горючее.
Вернее, сам весп, это нечто нулевого уровня неизвестным системе станции способом получали на одном из спутников газовых гигантов. Известно только, что вырабатывается оно крайне сложно и долго, а вот сам весп впитывает немыслимые объёмы энергии, причём, с каждым уровнем всё громаднее, правда, на высоких уровнях для сохранения его в устойчивом состоянии требуется особое оборудование.
Судя по таблицам, Буханка потребляла весп дешёвого второго уровня насыщения, станция же работает на пятнадцатом. В данный момент энерговооружённость порядка девяноста семи процентов - небольшая доля расходуется на противометиоритную защиту. Оборудование для работы с веспом высших уровней обогащения нужно искать в исследовательских лабораториях так же на спутниках планет-гигантов.
Я попытался прикинуть, на кой даже огромной станции этакая бездна энергии, фантазия ощутимо засбоила. Аватар Дока прямо в воздухе передо мной активировал несколько экранов для наглядности, пустился в объяснения. Прежде всего, энергия нужна для обеспечения не только ударного крыла в две тысячи бортов, жизнеобеспечения пилотов и техников, но и просто для всех обитателей орбиты – все такие станции, по одной на обитаемую планету, могли служить ковчегом спасения. Так же с планеты станция могла принять и обеспечить выживание ста тысячам человек... Но никто так и не попытался спастись.
Далее, у станции очень серьёзные системы маскировки и слежения, вообще радиоэлектронной борьбы – первые волны дронов во время нашествия ей удавалось спроваживать прямиком в звезду, пока линейные силы защитников не были уничтожены, и не пришлось переключиться на собственную защиту от линкоров нападающих.
Самое же главное назначение станции – посылка разведывательных и курьерских звездолётов. Тоннель в шляпке – это труба трамплина, через которую эта штуковина способна выплюнуть кораблик на десятки парсеков! Вот это здорово! Знать бы только, куда плевать, совершенно не разбираюсь в астронавигации. Не успел как следует расстроиться, система доложила о приближении неизвестного аппарата от покалеченного давеча кораблика. Гости с Буханки настойчиво пытались вызвать станцию, я снисходительно велел установить канал связи.
- Ну, кто ещё там? – выдал в эфир нарочито недовольным голосом.
- Ой! Сёмочка! Живой! А мы вот тебе пирожков привезли, пусти, пожалуйста! – радостно защебетала Ирпа.
- Каких пирожков? – протянул капризно.
- С картошечкой и с капусткой! – с готовностью отчиталась девушка.
- А с яйцом и луком? – Спрашиваю грозно.
- Конечно-конечно! И с печенью тоже, - заверила Ирпа.
- Извини, что вмешиваюсь, - влез Док, - на станции полное жизнеобеспечение, включая питание…
- Знаю я ваше высокоразвитое питание, - припомнилась мне стандартная космическая каша, распоряжаюсь. – Проводить гостей.
- Они тоже будут в скафандрах? – уточнила система. Блин, я ж забыл задать нормальные условия! Может, не обязательно? Спрашиваю. – Ирпа, а кто это «вы»?
- Только я! – Выпалил мой прекрасный робот, и прибавила виновато, - и Фара.
Так, Фарочка всё-таки человек, придётся девочек принимать со всем респектом – я ж перед ними немного виноват. Спросил для начала Дока, сколько в местных величинах будет одна семидесятая моего веса.
- Это, значится, будет килограмм. Теперь секунда, - сверяюсь по внутренним часам, сколько прошло времени, - как долго в ваших единицах мы болтали?
- Ага, - ввожу поправку, - сколько в ваших единицах пролетает свет за установленную секунду? Дели на триста миллионов – это будет метр…
Давление, температуру и прочее установил как раз, когда девчата пристыковались. Отключился от киберсистемы, очнулся где и положено – в кабине истребителя. В чате появилось сообщение. – Условия установлены согласно заданным параметрам.
Глубоко вздохнув, снимаю шлем… снова осторожно вздохнул – нормально. Вылез из кабины, встречаю девчат, идут ко мне неуверенно озираясь, Фара взялась за шлем, тряхнула волосами. Ирпа же, похоже, всю дорогу обходилась без условностей – ей можно. В чате выскочило сообщение. – Внимание! На палубе робот! Опасность!
- Ты мне это прекращай! – бурчу раздражённо. – Сам ты робот! А это Ирпа!
- Э… это твой робот? – неуверенно поинтересовалась система. Ирпа подошла, повисла на шее, чмокнула в щёки, засмеялась. – Ну, да, мы даже спим вместе!
Я слегка растерялся, Фара усмехнулась. – Ирпа декодировала ваши переговоры, мы тоже кое-что можем!
***
Я и не сомневался. Следуя указаниям системы, провёл моих умниц в оперативный отсек, занял командорское кресло, думаю заполошно, вот как сейчас импланты мои не подойдут! А тут открывается дверь, входит Док и говорит. – Расслабься, уже подошли.
Меня повело, он сотворил из воздуха кресло, уселся и сообщил. – Ну, я всё та же визуализация советника, общаемся через импланты. Кстати, твоим гостям меня показывать?
- Показывай… э… ся, - сумел я ответить.
- Ой! Ай! – взвизгнули девчата. Ну ладно Ирпа, но Фара могла быть и сдержанней. Док снова принялся рассказывать, что он такое, да как тут всё устроено. Причём говорил он, почему-то больше оглядываясь на меня. Я пригляделся к Ирпе – ну, конечно! Без церемоний залезла в среду и наводит порядки, странно – её же как робота даже не хотели пускать.
- Она человек, была человеком и стала человеком, - безучастно констатировала система в ответ на мой невысказанный вопрос. Вот так просто… я получил подтверждение того, чего боялся больше всего. Теперь мне есть, кого ненавидеть в галактике. Вгрызся в пирог, начинка горчила, подумал – как бы этих кое-кого найти?
Ирпа внезапно заговорила. – По моим базам и данным станции удалось идентифицировать несколько звёздных систем…
Я непонимающе оглянулся на Фару.
- Ох, Сёма! – вздохнула она. – Мы же понятия не имеем, что, где находится! Данные для прыжков получали на станциях гильдий, уверена, они тоже не располагают всеми данными. Астронавигация – запрещённое в Содружестве знание, доступное очень немногим. Бывшим жителям этой системы, например, что-то было известно…
Она сделала красноречивую паузу. Понятно, о чём промолчала: «Возможно, что именно поэтому их убили!»
- Ирпа опознала по реперам какие-то целевые системы из базы станции…
- Сёмочка! – вдруг промурлыкала Ирпа, - хочешь слетать в систему станции «Двойной шуруп»?
Туда, где проводится покерный чемпионат среди наёмников? И где убили Танака!
