Наверное, вы неуютно чувствуете себя рядом с теми, кто во время разговора отводит взгляд, не смотрит вам в глаза, когда вы обращаетесь к нему или слушаете его. Зрительный контакт особенно важен в следующих ситуациях, которые имеют принципиальное значение для большинства людей.

Диалог. Разговор – это речевое взаимодействие, которое требует внимательного отношения к партнеру. Необходимо отслеживать успешность коммуникации, эмоциональные реакции собеседника, подавать сигналы, когда подходит его очередь вступить в диалог. Важно встречаться взглядом с собеседником, чтобы отслеживать информацию и поддерживать отношения, способствующие установлению доверия между сторонами («Скажи это, глядя мне в глаза!»).

Запугивание. Когда мы упорно смотрим в лицо собеседника, насупив брови, то тем самым посылаем ему невербальное сообщение («Ты создаешь проблемы. Прекрати немедленно!»). Потом мы отворачиваемся и больше не смотрим на него. Это значит: «Ты мне никто! Я с тобой не собираюсь считаться!» Мы не единственные приматы, которые используют взгляд в упор для запугивания. Сходите в зоопарк и понаблюдайте, как обезьяны посылают друг другу такие сигналы и как на них реагируют.

Близкие отношения. В кафе сразу заметишь влюбленных. Они смотрят друг другу в глаза, не мигая, их лица расслаблены, они максимально настроены друг на друга. Они буквально не отрывают глаз друг от друга. Обратите внимание, как расширены их зрачки («Выпей всю мою душу своим взглядом, а я тебе отвечу тем же»). Это крайняя степень обожания, друзья мои. Такое сразу заметишь. Не мешайте им, пусть себе сидят.

Такое эмоциональное общение имеет глубокие биологические корни. Зрительный контакт многозначителен и не случаен. Если люди жалуются на то, что вы не смотрите им в глаза, когда разговариваете, отнеситесь к этому как к серьезному знаку, над которым следует подумать.

Если вы привыкли отводить взгляд, когда общаетесь, то, возможно, вы захотите изменить положение, поставив перед собой небольшие, но достижимые цели. Сначала просто заглядывайте в глаза людям, когда идете по улице или по магазину. Если нужно, то смотрите на их очки или на уши, чтобы создать впечатление полного зрительного контакта. (Это было первое, что я предложила Лео.)

Дома можете потренироваться на фотографиях – разговаривайте, глядя им в глаза. Постарайтесь действовать так же, разговаривая с незнакомыми людьми, например с фармацевтом в аптеке. Практикуйтесь с разными людьми, чтобы закрепить новую привычку. Короткие, но частые взгляды в непринужденной манере – это все, что нужно.

Внимание! Не забывайте, что в разных культурах – разные стандарты, касающиеся зрительного контакта. Человек иной культуры, не вашей, может демонстрировать высокую степень уважения и почтения к вам, не глядя вам в глаза. Нужно вспомнить об этом, прежде чем делать вывод о том, что он избегает общения.

Никогда не забывайте, что слишком долгий зрительный контакт может быть неверно истолкован. Вас просто может что-то удивить в человеке, вы посмотрите на него чуть дольше, а он истолкует это как бесцеремонность или проявление враждебности. («Чего уставился?!»). Такие суждения возникают моментально. Немедленно отведите взгляд, чтобы предотвратить недоразумение. Такое случается.