Глава 4
Ася проснулась от того, что солнечные лучи ласково коснулись её лица. Прошлись по губам, задержались на щеках, после чего замерли на плотно сомкнутых веках. Мол, красавица, хватит спать. Открывай глазки, просыпайся.
Негромко застонав, Ася перевернулась на бок и рукой потянулась к прикроватной тумбочке, на которой у неё стояли часы – надо было узнать, который час.
Ни прикроватной тумбочки, ни часов, соответственно, не обнаружилось.
Резко распахнув глаза, Ася несколько раз моргнула. Блин, да что же это такое! Она снова не сразу вспомнила, что находится не дома. Была у неё такая не особо приятная особенность – она плохо ориентировалась. Если засыпала в чужом доме или в гостинице, то спросонья не всегда могла разобрать, где она находится и как оказалась в том или ином месте.
Досадная неприятность.
Облизнув губы, Ася быстро встала и потянулась за мобильным. Удивленно свела брови на переносице: часы на экране показывали без десяти полдень. Долго же она спала. Но это ладно, пустяки. Насторожило её не время, а пустая сетка, указывающая на то, что связь полностью отсутствует. Странно. Вроде бы дом Ионова находился не совсем уж в глуши.
Ионов.
Стоило подумать о нем, как масса самых противоречивых эмоций накрыла Асю. Вспомнилось всё: и его угрозы, и его тяжелые взгляды, и его нежелание принимать её у себя. Да, веселая картина вырисовывается.
Ася снова посмотрела на телефон. А это даже хорошо, что связь не работает. Ей спокойнее будет. Хотя про спокойствие говорить рано, судя по её «приятному» общению с хозяином этой берлоги. Ася вроде бы и не замечала за собой особой вспыльчивости, но в отношении Ионова всё складывалось иначе.
Покачав головой, Ася встала с кровати и пошла умываться. Надо постараться найти общий язык с Матвеем. Про то, чтобы подружиться, даже речи не шло. Ей предстоит прожить в этом доме неделю, максимум дней десять – она была уверена, что не дольше, а потому ссориться и постоянно пикироваться с его хозяином не было смысла. Себе дороже.
Она подумала про дружбу, и отчего-то перед внутренним взором возник его образ – каким она увидела его поздно ночью на кухне. Широкие плечи, тяжелый подбородок, красивые губы. Однодневная щетина. Красивый мужик, чего уж греха таить. На таком при встрече Ася бы невольно задержала взгляд. Задержала бы, а потом шикнула на себя. Парадокс заключался в том, что она всегда старалась держаться подальше от подобных альфа-самцов (как она их называла). Не желала страдать и переживать, постоянно ожидая измены. Она была уверена, что красивого мужчину трудно удержать от соблазна.
Господи, да о чем она думает? Вроде бы и протрезвела, и пришла в себя окончательно. И вместо того, чтобы трезво размышлять о дальнейших действиях, вспоминает накаченное тело Ионова.
Ася зажмурилась. Но хорош ведь, паршивец! Особенно в трусах-боксерках.
Где-то Ася слышала, что когда возникает угроза жизни, в теле активируются процессы, отвечающие за продолжение рода. Вспыхивает тяга к незнакомым людям и желание заняться сексом. Может, у неё как раз сейчас и активизировались эти процессы, если она постоянно думает об Ионове и его мускулах, а не о маньяке, идущем по ее следу?
Поежившись, Ася плеснула на лицо холодной воды, а потом направилась в душ. Ничего, сейчас устроит себе контрастные процедуры, поумнеет.
Из душевой Ася вышла бодрячком. Что и требовалось. Теперь поздний завтрак из овсянки с фруктами и зеленый чай. Конечно, она не станет навязывать свои привычки питания хозяину, но на кофе с бутербродами Ася категорически была не согласна. Она старалась следить за питанием и придерживаться здорового образа жизни.
Вчерашняя рюмка коньяка не в счет.
Из своего скудного гардероба Ася выбрала свободного кроя бежевые брюки и легкую шифоновую блузу. День обещал быть погожим. Сентябрь, кажется, решил побаловать бабьим летом.
Спускаясь вниз, Ася опять почувствовала смущение и неловкость. Мелькнула мысль, что надо бы сгладить шероховатости в общении с Матвеем. Неправильно у них началось знакомство. Оба хороши.
Оказавшись в гостиной, Ася прислушалась, но в доме царила абсолютная тишина. Нахмурившись, девушка прошла на кухню. Не оставил же Ионов её здесь одну?
Сердце ёкнуло. Нет, Лешка не мог ошибиться в Ионове. Да и сама Ася имела представление о ребятах, служивших в Центре. Это были те редкие мужчины, для которых слова долг, честь и Родина имели большое значение.
Он где-то в доме. Возможно, во дворе. На самом деле, чего это она! Не будет же он сидеть и ждать её в гостиной, пока она соизволит проснуться.
Ася, покачав головой, прошла на кухню и удивленно замерла перед столом.
Ей приготовили завтрак?
На столе стояла тарелка, накрытая полотенцем. Рядом – стакан с соком. На вид – апельсиновым.
Ася нерешительно потянула на себя полотенце. Ого. В тарелке находилась овсянка. С кусочками фруктов и ягод.
Всё, как она любит.
Отчего-то в горле запершило.
Это совпадение или Ионов тоже предпочитает завтракать овсянкой? Хотя, вряд ли. Он – мужчина, и по его комплекции можно сделать вывод, что питается он хорошо, в основном белковой пищей.
Ещё раз оглядевшись по сторонам и никого не увидев, Ася принялась завтракать.
После того, как она всё съела и вымыла посуду, девушка включила электрический чайник. Зеленый чай ей сейчас точно не помешает.
Вздохнув, она подошла к окну и отодвинула занавеску.
А вот и он. Хозяин дома.
Ионов сидел на пеньке, подставив лицо ласковому осеннему солнышку, и улыбался. За его спиной находилась приличная куча дров. Ася не слышала, как он колол дрова, но живо представила себе эту картину: Ионов с обнаженным торсом и с топором в руках. Мускулы играют на солнце. Капельки пота тускло поблескивают на крепкой спине…
В горле мгновенно пересохло, несмотря на то, что она только что выпила стакан апельсинового сока. Причем, сок был свежевыжатым.
Этот мужчина, когда считал нужным, умел проявлять внимание.
Ася вцепилась руками в подоконник. Да что с ней такое… Наваждение, да и только.
Быстро задернув штору, девушка метнулась к чайнику. И как раз вовремя: раздался характерный щелчок выключателя.
Не хватало ещё, чтобы Ионов увидел, что она за ним подглядывает. Тогда насмешки точно не избежать.
Ася не знала, что он любил, но ориентировалась на вкусы Алексея – приготовила крепкий кофе с одной ложкой сахара. Себе заварила зеленый чай. У Ионова был неплохой выбор – кофе разных сортов, несколько видов чая. Любит разнообразие?
Нашелся и хромированный поднос. Поставив на него чашки, Ася собралась к выходу. Потом передумала и вернула поднос на место. Так донесет чашки.
Стараясь не облиться и не обжечься, Ася вышла на улицу.
– Привет.
Её негромкий голос привлек внимание мужчины. Повернув голову в её сторону, он так же негромко сказал:
– Привет.
– Я не знала, что ты любишь, поэтому… вот, – Ася протянула ему чашку с кофе.
Уголки губ Ионова дрогнули в полуулыбке.
– Я так понимаю, это своеобразное спасибо за завтрак?
– В некотором роде – да.
Ася огляделась в поисках того, на что можно сесть. Выбора особого не было, и она опустилась на стоящий рядом пень.
Матвей отхлебнул кофе и кивнул.
– Угадала.
Зардевшись, Ася ответила:
– Как и ты с завтраком.
– Что ел сам, то и тебе приготовил, – больше Ионов на неё не смотрел, полностью сосредоточившись на кофе.
Ася, чтобы скрыть волнение, облизнула пересохшие губы, и тоже занялась своей чашкой.
Чувствовалось легкое напряжение. Ася уже поняла, что Ионов не отличается многословием. Особенно с ней. Лаконично, по делу. Ни шуток, ни попыток сблизиться или получше познакомиться. С другой стороны, оно ему надо? Это знакомство? Навязали непонятно кого, считай, на две недели. Следи, нянчись, оберегай. Ася ненавидела быть кому-то обязанной. Поэтому вчера и предложила деньги за его услуги. Появилась мысль повторить своё предложение, но вместе с ней и возникла уверенность, что в этом случае её аккуратно пошлют. И снова она своей глупостью создаст неприятную ситуацию, которых в их знакомстве уже было предостаточно.
Выпив половину чашки, Ася подняла лицо и взглянула на небо. Синее, красивое, спокойное. С белоснежными облаками-овечками. Когда она в последний раз вот так сидела во дворе или в парке и наблюдала, как по небу не спеша, в противовес людской суете, плывут облака?
– Матвей, – Ася всё же решила нарушить молчания.
Мужчина бросил в её сторону спокойный взгляд.
– Что?
Он ответил не сразу, и у неё возникло чувство, что разговаривать с ней не желают. Неприятное ощущение.
– Извините меня за вчерашнее. Мне на самом деле стоило подождать Лешу. Просто я замерзла и… – она сглотнула и неловко улыбнулась. – Да и Леша сказал, что всё будет нормально.
– Забыли и закрыли эту тему.
Ну вот. Поговорили, называется.
Закрыли, так закрыли. Она разве против? Её совесть чиста – она извинилась.
Но кое-кто за своё грубое поведение, определенно, извиняться не собирался.
– Спала нормально?
Ася не ожидала от Ионова вопроса, поэтому немного удивилась.
– Да, спасибо, всё хорошо.
– Кошмары не мучали?
Это он к чему?
– Нет. А должны?
Матвей пожал плечами, отчего мускулы на его спине заиграли. Ася моргнула. Нет, что-то в её голове происходит нехорошее. Да, рядом с ней, вот совсем рядом, сидит отличный представитель рода мужского – высокий, красивый, с налетом таинственности. Мужественный. Ничего сверхъестественного в нем нет. Отчего же её гормоны устроили бунт? Или от него исходят невидимые флюиды, непонятным образом влияющие на её либидо?
– Снова ершишься?
Матвей допил кофе и поставил чашку прямо на землю рядом с собой.
Ася проглотила колкость. Она твердо решила не поддаваться на провокации и постараться придерживаться нейтралитета.
– Меня мучают кошмары и часто, – короткий выдох вырвался у неё из груди. – Я к этому привыкла. От кошмаров невозможно избавиться, как и от видений. Кошмары приходят, когда видения становятся более навязчивыми.
– А сейчас у тебя нет навязчивых видений?
Прекрасное позднее утро и неплохое настроение медленно покатились по наклонной.
Ася поняла, куда он клонит.
Что ж… Он имеет право знать.
– Если ты про маньяка, то последнее видение было у меня три дня назад. И то, когда мы с Лешкой пытались вычислить его местонахождение.
Мужской взгляд стал более пытливым.
– Удалось?
– Нет, – Ася качнула головой. – У нас нет ничего нового из его личных вещей. Алексей принес куртку этого, – она споткнулась о собственную речь. – Ту самую, в которой его брали шесть лет назад. Куртка пролежала все эти годы в камере хранения. Он к ней не прикасался, и куртка не несла какой-либо новой информации.
– Давай я ещё раз уточню: ты можешь восстанавливать события по личным вещам?
– Да.
Ася, сама того не замечая, задержала дыхание. Ей захотелось, чтобы Ионов перестал воспринимать её, как враждебного субъекта. Пока это получалось плохо.
Правда, завтрак-то он ей всё же приготовил…
– То есть видения к тебе не приходят во сне? – сказывался опыт общения с другими интуитами, иначе Ионов не задал бы подобный вопрос.
– К счастью, нет, – честно призналась она. – Мне хватает и реала. Если бы я их ещё и во сне видела…
Ася не договорила. Единственный человек, с кем она могла общаться на тему своих способностей, был Алексей. И по привычке, Ася готова была поделиться с Ионовым. Но в какой-то момент интуиция запротестовала. Напомнила, что Ионов не горит желанием общаться с ней.
Подтверждением правильности её решения стал тяжелый взгляд серых глаз. Ася бы даже назвала их стальными. Они у неё прочно ассоциировались с металлом. Такие же холодные. Бессердечные. Пытающиеся вскрыть её личину, узнать то, что она не желала открывать для всех и каждого.
– Лёха сказал, что этот упырь начал тебя преследовать. Как именно? – снова коротко и по существу.
Ася вспомнила, как ночью Матвей заметил, что про маньяка они поговорят завтра. Судя по всему, это как раз и есть обещанный разговор.
– Сначала начались звонки, – чем быстрее она разъяснит ему ситуацию, тем будет проще. Может, и общение выровняется. – Всегда в одно и то же время. В восемнадцать часов двадцать минут. Примерно в это время взяли Синяева. Это я уже потом сопоставила некоторые факты. Сначала – испуг и давящее чувство надвигающейся угрозы. И угроза имела прямое отношение ко мне.
– Синяев. А как дальше?
– Синяев Аркадий Васильевич.
Имя ничего ему не сказало. Он его слышал в первый раз.
– Было что-то еще, – он не спрашивал, он утверждал. Знал, о чем говорил.
– Да. Пошли смс сообщения, в которых содержалась информация конфиденциального характера. То, о чем я говорю очень редко.
– Например? – кадык Матвея дернулся, выдавая скрытое волнение. Не так уж он был спокоен, как пытался казаться.
– Например, то, что тюльпаны мои любимые цветы. Последнее смс содержало обещание их подарить. Вот он… и подарил, – голос Аси дрогнул. Накатили чудовищные воспоминания. Удушье, которое она вчера ощутила, открыв багажник. Хотя на дне чашки оставался один глоток чая, Ася выпила его с жадностью. И небо перестало в одночасье радовать, и облака.
Матвей резко поднялся.
– По поводу сообщений можешь не волноваться – здесь он тебя ими беспокоить не будет. У меня стоит глушилка любую связь. Да, захочешь позвонить – скажешь. Я сниму. На время.
С этими словами, ничего конкретно не сказав про её откровения, он направился к большому деревянному зданию, стоящему поодаль от остальных строений.
Ася уставилась ему в спину, сожалея, что не умеет воспламенять предметы. С каким удовольствием она бы сейчас подожгла его тенниску!
Нет. Лучше штаны.
Вот же сукин сын.
* * *
Будучи сопливыми пацанами, мнящими себя знатоками женских душ, Матвей и его друзья часто задавались вопросом, смотря очередной блокбастер: почему в пару герою всегда доставалась жгучая красотка? Ноги от ушей, титьки третьего размера, шелковистые волосы до упругой аппетитной попы. Ни один раз не попалась угреватая толстушка. Вот ни разу.
Сейчас, заходя к себе в мастерскую, Матвей задавался почти аналогичным вопросом: почему Ася оказалась молодой привлекательной женщиной с формами, от которых любому нормальному мужику обеспечен стояк? И ещё какой.
Матвей дотронулся до выпуклости в паху и тихо выругался. Когда он в последний раз наведывался к Ирке? Месяца три назад? После столь длительного молчания и она спровадит его с порога. И правильно сделает.
Но секса хотелось. И сильно. Стоило вспомнить про девчонку, которая осталась сидеть на пеньке во дворе, как член в штанах начинал шевелиться. Проклятье! Ведь с первой минуты, стоило Матвею увидеть незваную гостью в своей гостиной, ему стало ясно: жди осложнений в жизни. Неприятностей он никогда не боялся. Но сознательно осложнять себе жизнь… Нафига, спрашивается?
Снова выругавшись, Матвей взял рубанок и принялся за работу.
Со спокойствием можно попрощаться на ближайшие дни.
* * *
Ася посидела во дворе еще минут пятнадцать. Погрелась на солнышке. Позволила себе ни о чем не думать.
Было просто хорошо.
Безмятежное небо действовало расслабляюще. Ася не могла вспомнить, когда она в последний раз вот так сидела и никуда не спешила, не дергалась от посторонних звуков, не вздрагивала от звонка.
Давно.
Страх за свою жизнь никуда не делся. Пока Синяев находится на свободе, она постоянно будет чувствовать себя в опасности. Но впервые за долгое время у Аси возникло чувство, что её не дадут в обиду. Не позволят потревожить ее покой.
Странно. Даже находясь в квартире Алексея, у неё не было такого чувства. Лешка, как только она сообщила ему о преследовании Синяева, организовал ей круглосуточную охрану. Она видела двух парней, следовавших за ней тенью. Но даже тогда она заставляла себя думать, что она в безопасности. Твердила это, как мантру. Повторяла раз за разом, что её никто не тронет. Не посмеет. Но, между тем, сердце заходилось от тревоги, стоило услышать шорох в квартире – то от сквозняка окно распахнулось, то кошка поскреблась в дверь.
А здесь, посредине леса, в доме, отрезанном от цивилизации, и течение времени, и сама жизни ощущались иначе. Спокойнее. Ровнее.
Ася посмотрела в ту сторону, куда скрылся Ионов. Интересно, чем он занимается? Что хранит за собой большая дверь? Пойти за ним и заглянуть внутрь Ася не отважилась. Ионов четко дал понять, что разговор окончен, и сам он пошёл заниматься своими делами. А что делать ей?
Ася скривила губы, взяла чашки и направилась в дом. Пойдет она немного похозяйничает что ли. По поводу кухни Ионов ничего не говорил. Он накормил её завтраком, она приготовит обед. Обследовать дом без его присутствия Ася не будет. Это точно. Бирюк придет в дом, тогда она и попросит его показать, где что лежит и куда ей можно заходить.
В шкафах на кухне Ася обнаружила всё, что нужно. Ионов оказался запасливым мужиком. Все виды круп, масел, множество мясных и фруктовых консервов. Сушеные грибы. Замороженные ягоды. Несколько сортов свежей рыбы. Не кухня, а мечта любой хозяйки. Всё под рукой. Плюс Асю порадовал набор ножей. Острых, хорошо наточенных. Такими нарезать продукты одно удовольствие. Ася всегда мучилась, когда приходилось точить ножи. Частенько это не женское дело заканчивалось или порезами, или отправкой ножа в дальний ящик, до лучших времен. Тут какой нож не возьми – идеальное лезвие. Ася не удержалась и перепробовала все ножи на нескольких помидорах. А что? Должна же она знать, какой нож как режет.
Посуда тоже порадовала. Хорошая, эмалированная.
В груди что-то кольнуло. Интересно, Ионов сам её выбирал или…
Над «или» Ася невольно задумалась. Сейчас Ионов проживал один, но, если Ася не ошибалась – она плохо слушала Алексея, о чем сейчас искренне пожалела – брат что-то говорил, что в жизни Матвея была личная трагедия.
Личная трагедия всегда плохо. Если учитывать, что Ионов раньше работал в Центре, а потом из него ушёл – вдвойне плохо.
Ася достала из холодильника кочан капусты и мясо (разделанное по пакетикам и нарезанное небольшими кусками) и принялась готовить.
* * *
Ионов появился на кухне примерно через два часа. С голодными глазами и специфическим запахом. От него пахло свежей древесной стружкой. Запах столярки, практически забытый в больших городах.
Матвей на мгновение застыл в арочном проеме, скользнув слегка недоуменным взглядом по Асе. Видимо, забыл, что в его доме находится посторонний. Он успел переодеться, снять футболку, и теперь на его теле красовался лишь один комбинезон темно-синего цвета.
Ася не была поклонницей порнопродукции, но современный интернет кишит разного рода рекламами, и несколько раз она нарывалась на сайты с пометкой 18+. И там видела вот таких сексуальных актеров – в спецовке на обнаженном теле. Под ложечкой засосало. Снова её мысли понеслись не в том направлении.
Вот совсем не в том.
Матвей что-то пробурчал под нос, она не расслышала, и прошёл к крану, где налил себе в стакан холодной воды и залпом выпил её.
Ася стояла у плиты, в метре от него. Не удержалась, и, стараясь не акцентировать на этом внимания, втянула в себя древесный запах.
Вкусный.
Спина у Матвея напряглась, и мужчина обернулся в пол-оборота. Посмотрел в зардевшееся лицо Аси, перевел взгляд на плиту, где пыхтела кастрюля со свежими щами и тушилось мясо, остановился на руке с тонкой кистью, державшей деревянную ложку.
– Пахнет вкусно.
В первое мгновение Асе показалось, что он говорит про её действие, вопрошая. Как говорится, на воре и шапка горит. И лишь потом она поняла, что он не спрашивает, а констатирует факт. И его слова относятся к пище.
Стало стыдно. За себя и за свои мысли.
Вот же… паразитство.
– Обед будет готов через минут десять. Ты вовремя.
– Спасибо, я реально проголодался, – Матвей криво улыбнулся, поставил пустой стакан на столешницу и отошел.
От греха подальше?
– Тогда умывайся, и пойдем обедать, – прочистив горло, сказала Ася и, чтобы больше не попадать в двусмысленные для её воспаленного воображения ситуации, отвернулась от мужчины, приподняла крышку на кастрюле и помешала щи.
– Как скажешь, – вот теперь он не скрывал насмешки в голосе.
Ася решила не оставаться в долгу.
– Только, пожалуйста, накинь футболку. В твоем доме теперь женщина. И садиться есть полуобнаженным… неправильно.
Один-один. Пока что ничья.
Ионов демонстративно медленно приподнял брови. Дал понять, что понял, откуда ноги растут у её последнего замечания.
Ася чуть-чуть вздернула подбородок, но взгляда не отвела. Это вчера она больше походила на неврастеничку, сейчас начала адаптироваться к обстоятельствам.
* * *
Обедали они молча. Ионов методично поглощал пищу, Ася, стараясь не выказать излишней заинтересованности, наблюдала за ним исподтишка. Вернее, даже не за ним, а за тем, с каким аппетитом он поглощал приготовленную еду. Была у неё слабость, любила она смотреть, как люди обедают.
Матвей принимал пищу быстро, но между тем тщательно её прожевывал. Как там проверяли работников в старину? Прежде чем нанять мужика, его усаживали за стол и ставили перед ним тарелку с похлёбкой. Если мужик ест быстро, значит, и работать будет качественно. А если размазывает суп по тарелке, то и работать будет шаляй-валяй, на кой такой нужен?
Ионова на работу взяли бы. Точно.
– Что сама не ешь? На диете?
Его слова, как уже повелось, ворвались в сознание Аси с запозданием. Она вскинула голову и растерянно моргнула.
– Нет, ты что… Какая, нафиг, диета, – она немного смущенно улыбнулась. Говорить о своей фигуре стеснялась. – Если только та, что способствует набору веса. Мне не помешало бы набрать килограмм пять. Одни кожа да кости остались.
– А по-моему, ты хорошо выглядишь. Стройная.
Ася едва не подавилась хлебом. Ей только что сделали комплимент? Ионов? Этот бирюк?
– Спасибо, – очень медленно проговорила девушка, надеясь, что её щеки не вспыхнут маковым цветом. Зря надеялась.
– И готовишь ты тоже вкусно.
Теперь её щеки заполыхали. Казалось, дотронься до них – и обожжешься.
– Обычно.
Тут Ася лукавила. Она знала, что готовит хорошо. Спасибо маме, та с лет восьми начала её приучать к кухне и объяснять, что к чему. А мама Аси работала поваром в небольшом ресторанчике. Пусть «Соколиное гнездо» размерами не задалось, зато там была всегда свежая еда и высокие требования к персоналу. Да и сама мамушка любила экспериментировать. Так что Ася уже в десять лет могла не только сжарить яичницу, как большинство сверстников, но и собственноручно приготовить фарш и настряпать котлет.
Иногда Ася даже подумывала пойти по стопам матери. Останавливало одно – в ресторане большой поток людей, видения по-любому будут вспыхивать. Где-то соприкоснется с посетителями, где-то зацепит чужую вещь. Большое количество народа смущало Асю. Поэтому она выбрала более спокойную профессию дизайнера. Работала в основном дома, размещала объявления через интернет. Заказчиков было немного, но на жизнь и небольшие женские капризы вполне хватало.
Ионов снова скривил губы. На этот раз, правда, обошлось без явно выраженной иронии.
– А с выпечкой ты как дружишь? Так же «обычно»?
О, кажется, кто-то истосковался по женской руке на кухне. Мелочь, а как приятно.
– Могу блинчики с любой начинкой приготовить. Могу пироги напечь. Хлеба, – Ася не могла удержаться от искушения порекламировать свои умения. – Говори, что именно хочешь – приготовлю.
Матвей отложил в сторону ложку, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Как успела заметить Ася – для него это привычная поза. Отгораживается от неё. Не желает впускать в свой мир. Возможно, это и правильно. Кому, как ни её не знать, что не стоит чрезмерно доверять людям.
– Хочу пироги. С мясом. И рисом.
В стальных глазах мелькнул мальчишеский задор.
Ася снова улыбнулась в ответ, отметив про себя, что с Ионовым, оказывается, можно нормально общаться.
Когда он в футболке.
– Будут тебе пироги с мясом. И рисом.
– Когда? – он тоже улыбнулся в ответ. С его лицом произошли мгновенные метаморфозы – резкие черты смягчились, подбородок перестал казаться жестким, от уголков глаз побежали забавные сеточки-морщинки, делавшие лицо Ионова… милым.
В горле запершило. Пришлось Асе взять стакан с водой и сделать пару глотков. Собственная реакция на Ионова смущала ее всё больше. Наверное, сказывается нервное напряжение и то, что она несколько месяцев уже не ходила на свидания. Да и вообще у неё со свиданиями было сложновато. Трудно не поддаться искушению и не узнать о человеке чуть больше того, что он желает тебе рассказать.
Прав Матвей – интуиты те ещё любители вмешиваться в чужое личное пространство.
– Завтра. Такой вариант устроит? Тесто замешу вечером, утром подоспеет.
– Будет здорово.
Он продолжал улыбаться, а Ася продолжала таять.
– Тогда договорились.
– Договорились.
– У тебя хороший запас продуктов, – Ася была рада, что они начали говорить. Обедать в молчании – дать волю фантазиям.
И страхам. Затаившимся. Выжидающим.
– У меня есть ещё кладовка. Там тоже много чего интересного можно найти.
– О. Даже так?
– Ага.
– То есть ты едешь в магазин и сразу же скупаешь его полностью? – Ася не заметила, как ступила на опасную тропу.
Мальчишеский задор уступил место холодной стали в серых глазах.
– Можно и так сказать. В город выбираюсь редко, – сухо проговорил мужчина, давая понять, что не стоит продолжать данную тему.
Ася намёк поняла. Нахмурилась. Вот почему с ним так всегда? Только-только начнет оттаивать, превращаться в настоящего человека и – бац! – снова перед тобой находится непробиваемый истукан.
Стало обидно. Не будет она больше перед ним распинаться! На сегодня достаточно.
Ответить что-то колкое в ответ не успела. Ионов начал подниматься.
– Спасибо за обед. Было очень вкусно.
Коротко. Официально.
Ася кивнула и, как он минутой ранее, скрестила руки на груди. У неё тоже есть характер! Хреновый, правда, но есть! И иногда она его умеет демонстрировать.
– Не за что, – в тон ему бросила она.
Больше мужчина ничего не сказал. Развернулся и вышел.
* * *
Поднявшись к себе в кабинет, Матвей первым делом убрал глушилки. Необходимо проверить электронную почту.
Было три непрочтенных письма. И все от заказчиков, двое из которых были новые. Приятная мелочь. Значит, ближайшие месяцы Матвей будет занят, что не могло не радовать. Он не любил бездельничать.
Просмотрев письма, решил, что ответит на них ночью. У Ионова было правило – не выключать глушилки более чем на пять минут.
Обычно за это время он успевал просмотреть всё, что ему требуется.
Сегодня события развивались немного иначе.
Посмотрев на синий экран монитора, где чудная картинка показывала ему золотистый берег, пальмы и ласковое море, он, чертыхнувшись, всё же запустил программу, которой не пользовался больше года.
База Центра.
Ага, ребята, обломайтесь. Несмотря на то, что он вышел из дела, Матвей предпочитал быть в курсе того, что происходит в Центре. Не честно? Не этично? Помилуйте, кто будет говорить об этичности там, где льется кровь?
А он не хотел, чтобы в его доме с маленькой гостьей произошло несчастье или полилась её кровь.
Вспомнилось, как она раздраженно поджимала губы, когда он говорил явно то, что она не ожидала услышать. Красивые такие губки. Чуть полные. Розовые. Сладкие, наверное.
Матвей с силой нажал указательным и большим пальцами на глаза, прогоняя наваждение.
Ты, кретин долгонетрахающийся, для чего сюда пришёл? За инфой. Вот и получай её, а не думай о каких-то губках.
Кхм… А губки бывают разные. И не только те, что находятся на личике.
От пошлых мыслей спас характерный щелчок открывающихся защиты. Доступ получен.
Ионов быстро набрал – Синяев Аркадий Васильевич. И принялся ждать.
* * *
Помыв посуду и чудом ничего не разбив – эмоции бушевали – Ася поднялась к себе в спальню. Прошла в ванную и ополоснула лицо холодной водой. Посмотрела на своё отражение в зеркале.
– И для него ты собираешься стряпать пироги?
Вопрос был чисто риторическим.
Естественно, она должна его чем-то отблагодарить. По поводу денег он выразился достаточно ясно. Не возьмет. Оставался вариант готовки. Если разобраться, это и не вариант был вовсе. Обычные женские будни. Но он, видимо, по ним истосковался.
Пирожки ему подавайте! Ох, напечет она ему… таких напечет… с солью, перцем и корицей! И травкой, что в избытке росла во дворе и за его пределами.
Она представила лицо Ионова, когда он сделает первый надкус, и во рту у него окажется не пойми что, потому что начинка – сплошной винегрет, и негромко рассмеялась. Он за подобную шалость её по головке не погладит.
Он вообще вряд ли её где-то погладит.
Тьфу ты! Снова мысли потекли не в ту степь. Пришлось ещё раз брызнуть водой в лицо.
Ася не была наивной и понимала, что проживание наедине с мужчиной в лесной глуши может привести к определенным последствиям. Напрямую об этом сказала Леше. Тот лишь покачал головой и приглушенно бросил:
– Ионов не будет к тебе приставать.
– Откуда такая уверенность?
– Не будет. Я знаю.
Помнится, Ася ему не поверила. Ионов – мужчина не женатый, живет один. Если он не гей, то девяносто девять процентов, что сделает попытку поухаживать за ней. Поухаживать, то есть поприставать.
Пока Лешка был прав. Ионов ни словом, ни жестом ни разу не показал, что он воспринимает её, как желанную женщину. Просто гостья. Блин, а она что хотела? Чтобы он сразу предложил ей потрахаться?
Ася приглушенно застонала. Не поймешь их, женщин. Тащат в постель – обижаются. Не тащат – ещё сильнее обижаются.
А как бы она отреагировала на предложение Матвея с пользой для тела провести время?
Хотя… Вряд ли он такое предложит. Не тот характер. Вернее, не тот тип мужчин. Глядя на Ионова, напрашивался вывод, что он относится к той категории вымирающих индивидов, что пускают женщину одновременно и в свою постель, и в свою жизнь. Сразу расставляют правильные акценты. Или секс без обязательств, по договоренности. Или с далеко идущими планами. Первый вариант предлагают редко. Очень редко. Когда конкретно прижмет.
Ася себя не узнавала. Ей-то какая разница, как и с кем спит Ионов? Он ей и не нравится вовсе! Бирюк нелюдимый. Но, зараза, какой же он сексуальный.
В сердцах махнув на себя и на объект своих непутевых мыслей, Ася прошла в комнату. Вещи у неё так и не были разложены. Их ещё бы не помешало и погладить, хорошо, что она с собой прихватила отпариватель.
Сигнал полученной смс заставил Асю остановиться посреди комнаты.
Смс? Здесь? Ионов же говорил, что у него полностью отсутствует связь. Или он снял глушилки?
Сердце ухнуло, забилось пойманной птахой от дурного предчувствия. Ася знала – от кого бы не было смс, но точно не от подруги с банальным: «Привет. Как дела? Куда делась с горизонта?». И не спам от сетевого магазина с новостью о грандиозной распродаже.
Смс от него.
Руки дрожали, когда Ася из дорожной сумки доставала небольшую дамскую. Пальцы свело судорогой, когда она взяла смартфон. Увидела конвертик. Замерла.
А чего тянуть?
Она и так всё знала…
«Ты получила цветы, девочка? А где же твоё спасибо?»
Номер, как всегда, не определен. Скрыт.
Номер, который не смогли определить спецы из Центра.
Номер педофила-убийцы, решившего отомстить ей за свой арест.
Слезы обожгли глаза. Какая же она слабая… Наивная. Черт побери!
Ася не хотела выбегать из комнаты. Но ноги сами вынесли ее.
Не хотела выкрикивать имя Ионова. Но оно само вырвалось.
– Матвей!
Ионов появился из комнаты в конце коридора. Выбежал, едва не снося дверь с петель.
– Ася!
Его обеспокоенный голос отлетел от стен. Расстояние, разделяющее его и Асю, Ионов преодолел за считанные доли секунды. Лицо взволнованно, тело напряжено, готовое в случае необходимости отразить опасность.
Увидев в руках девушки телефон, понял без лишних слов. Остановился, прищурил глаза.
– Что там?
– Вот.
Объяснять было тяжело. Пусть лучше сам прочтет.
Ася протянула телефон и, при передаче гаджета, их пальцы вскользь соприкоснулись. Ионов нахмурился – то ли от дурных вестей, то ли от нежеланного контакта.
Ася снова себя почувствовала неуютно. Как вчера, когда он выпроваживал её из дома, приставив нож к горлу. Обхватила плечи, пытаясь согреться. В доме было тепло, спасибо солнечной погоде и толстым стенам. И всё же… Холод шёл изнутри. Мерзкое ощущение.
Ионов прочитал сообщение и вернул телефон Асе.
– Номер не определен, – он не спрашивал, констатировал.
– Да, – Ася неуклюже пожала плечами.
– Лёха пробивал его?
– Несколько раз. Всё бесполезно.
– Что говорят?
– Каждый раз выдает разные номера, принадлежащие то менеджеру, то учительнице, то студенту, то полицейскому.
Лицо Матвея ничего не выражало – застыло каменной маской. А хотелось, чтобы на нем отразилось сочувствие! Понимание! Сопричастность!
Пришлось одернуть себя и напомнить, что она – Ася – лишь незваная гостья, навязанная Лешкой. Ионов её не приглашал. Да и взял под опеку после давления со стороны бывшего сослуживца.
– Интересно.
– Такое может быть? Чтобы один человек имел доступ к сим-картам, зарегистрированным на разных, но реальных людей? – голос подвел Асю, в нем появились дрожащие нотки. Она из последних сил сдерживала рыдания. Ком застрял в горле. Слова приходилось проталкивать сквозь него.
Она только-только забылась. Немного успокоилась. Напряжение из-за смены обстановки и нелюдимости самого хозяина спало, развеялось из-за всколыхнувшегося не вовремя либидо. И вот, снова в омут с головой. И омут этот тягостный, вязкий.
– Может быть всё, – неопределенно сказал Матвей и, наконец, посмотрел в лицо девушке.
Заметил всё: и бледность, и черные круги под глазами, и нервно сжатые губы.
В коридоре, в послеполуденный час, когда первые тени заняли свою позицию в доме, фигурка девушки казалась особо хрупкой и беззащитной. И глаза. На пол лица.
Ионов нервно сглотнул. Коридор шириной в два метра неожиданно стал очень узким. Восприятие пространства вокруг резко изменилось. И молодому здоровому мужику показалось, что он стоит слишком близко с гостьей. Видит, как капельки испарины выступили на ее лбу и шее, как шелковистая – наверняка, шелковистая – прядь волос легла на щеку да там и осталась. Как соски напряглись и теперь бесстыдно торчали, обозначившись через кружево бюстгальтера и тонкую ткань блузы. То, что бюстгальтер кружевной, Матвей знал точно – видел в дорожной сумке.
Пришлось отвести взгляд. От греха подальше.
Чертов Соломов! Он же ясно выразился, что завязал с Центром. Завязал!
Ася негромко вздохнула.
– Это никогда не кончится.
Слова прозвучали жалко и устало.
У Ионова засосало под ложечкой. Пришлось собрать волю в кулак и приказать себе не замечать, что перед ним стоит девчонка-куколка. Потерянная, местами растрепанная.
Она – интуит. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Очередная подопечная. Не более.
– Кончится. Ася, хорош хлюпать носом. Никто тебя в обиду не даст. А этого ублюдка найдут.
– Как?..
– Как находили всех. Сейчас Лёха вернется из командировки, попроси его подключить других интуитов. Пусть наведаются в колонию, где этот гад сидел. Он не мог пропасть, не оставив следов. Его можно вычислить.
Ионову захотелось придушить бывшего сослуживца. Вот какого черта он сразу не занялся Синяевым вплотную? Почему не организовал более плотное дознание? Если Синяев пропал, значит, это кому-то нужно. Понятное дело, без влиятельного покровителя не обошлось. Но когда парней из Центра останавливали влиятельные покровители?
Ася покачала головой и привалилась к стене. От девчонки, что с хитрецой смотрела на него на кухне, не осталось и следа. Лишь её тень – потерянная, испуганная.
– Он придет за мной.
Голос упал до шепота.
– Он тебя не найдет. Не догонит. Мы его найдем первыми.
А в этом голосе – уверенность. Стальная.
Ася медленно подняла голову.
Поверила ему.
Кивнула.
После чего, поняв, что не в состоянии больше стоять, развернулась и направилась к спальне. Захотелось побыть одной. Спрятаться в кокон и не высовываться.
– Ася.
Матвей остановил её на пороге.
– Да? – она обернулась.
– Это… – Матвей замялся. – Пироги теперь отменяются, да?
Плечи Аси затряслись. Правда, уже не от слез, а от смеха.
– Нет, не отменяются. Налеплю я тебе пирожков.
