Святой Андрей, первозванный апостол Христов, брат Симона (Петра) — святого первоверховного апостола Петра — был родом из города Вифсаида в Галилее. Эта северная часть Святой земли отличалась плодородием и живописностью, а жители её — добродушием и гостеприимством. Галилеяне легко уживались с греками, населявшими их страну. Многие говорили по-гречески и даже носили греческие имена. Так, имя Андрей — греческое и в переводе означает «мужественный».

Впоследствии апостол жил вместе со своим братом в Капернауме, на берегу Геннисаретского озера, доставляя себе средства к существованию ловлей рыбы. Уже с юных лет апостол Андрей отличался молитвенной устремлённостью к Богу. Презирая суеты сего мира и предпочитая девство супружеству, он не пожелал вступать в брак. Услышав, что святой Иоанн Предтеча проповедует на Иордане покаяние, он оставил всё, пошёл к нему и сделался его учеником. Когда святой Иоанн Предтеча, указывая на проходившего мимо Иисуса Христа, произнёс: Се Агнец Божий, святой Андрей вместе с другим учеником Иоанна Предтечи, которого считают евангелистом Иоанном, оставил Крестителя и последовал за Христом.

Он пошёл к брату своему Симону (Петру), сказал ему: Мы нашли Мессию, именуемого Христа, и затем привёл его к Иисусу Христу (см. Ин. 1, 41–42). После того, когда он ловил вместе с Петром рыбу на берегу Галилейского моря и Иисус воззвал к ним, говоря: Идите за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков (Мф. 4, 19), Андрей, тотчас оставив сети, пошёл вместе со своим братом Петром за Христом (см. Мф. 4, 20).

Андрей был назван Первозванным, потому что прежде всех апостолов сделался последователем и учеником Иисуса Христа. Когда же после вольных страданий Господа, по Воскресении Его, святой Андрей принял, как и прочие апостолы, Духа Святого, сшедшего на него в виде огненного языка (см. Деян. 2, 3), и когда между апостолами были распределяемы страны, ему достались по жребию страны Вифинийские и Протонтидские, с Халкидоном и Византиею, Фракиею и Македонией, простирающиеся до самого Чёрного моря и Дуная, а также Фессалия, Еллада, Ахаия, Аминтин, Трапезунт, Ираклия и Амастрида.

Святый Андрей прошёл эти города и страны, проповедуя Христову веру, и в каждом городе он принимал много скорбей и страданий; подкрепляемый всесильной помощью Божией, он терпел все бедствия за Христа с услаждением. Более всего он претерпел мучений в городе, называемом Синоп: здесь его бросали на землю и, взяв за руки и ноги, таскали, били поленьями, кидали в него камнями, вырывали у него пальцы и зубы; но он, благодатью своего Спасителя и Учителя, снова оказался здоровым и целым от ран. Отправившись оттуда, он проходил иные страны: Неокесарию, Самосаты, Аланы, страны Абасков, Зигов, Босфоринов.

Потом он отплыл во Фракийский город Византию, где первым проповедал Христа и, научив многих, поставил пресвитеров Церкви; во епископа Византии он рукоположил Стахия, о котором святой апостол Павел упоминает в Послании к Римлянам (см. Рим. 16, 9). Сам же он, подъемля в благовествовании Христовом апостольские болезни и труды, обходил Понт, побережье Чёрного моря, Скифию и херсонитов. По Промышлению Божию он дошёл до реки Днепра, в Российской стране, и, пристав к киевским горам, остановился на ночлег. Встав поутру от сна, он сказал своим ученикам:

— Верьте мне, что на этих горах воссияет благодать Божия; великий город будет здесь, и Господь воздвигнет там много церквей и просветит Святым Крещением всю Российскую землю.

Взойдя на горы, святой благословил их и водрузил крест, предвозвещая принятие народом, обитавшим здесь, веры от своей апостольской кафедры, основанной в Византии. Пройдя и выше лежавшие российские города, — где расположен ныне Великий Новгород, — посетив ещё и Рим, он возвратился в греческую страну Эпир и снова пришёл во Фракию, утверждая христиан и поставляя им епископов и наставников. Пройдя многие страны, он достиг Пелопоннеса и, войдя в ахайский город по имени Патры, остановился у одного почтенного мужа по имени Сосия; он восставил его с одра болезни и после того обратил ко Христу весь этот город Патры. В то же время уверовала во Христа и жена местного правителя Егеата Антипата по имени Максимилла, освободившись от тяжких оков недуга и получив скорое исцеление. И мудрый Стратоклий, брат Антипатов, и многие иные, одержимые различными недугами, выздоровели чрез возложение рук апостола. Тогда Егеат Антипат пришёл в бешенство и, схватив святого апостола, пригвоздил его ко кресту, о чём пресвитеры и диаконы Ахайской страны написали так:

Мы, все пресвитеры и диаконы церквей Ахаии, пишем о страдании святого апостола Андрея, которое видели своими очами, всем церквам — которые находятся на востоке и на западе, на юге и на севере. Мир вам и всем верующим во единого Бога, в Троице совершенного, истинного Отца нерождённого, истинного Сына рождённого, истинного Духа Святого, исходящего от Отца и почивающего на Сыне; этой вере мы научились от святого Андрея, апостола Иисуса Христа, страдание которого, непосредственно нами виденное, мы и описываем.

Егеат Антипат, придя в город Патры, начал принуждать верующих во Христа приносить жертвы идолам. Святой Андрей, подойдя к нему, сказал:

— Тебе, судья людей, следовало бы познать своего Судью, сущего на небесах, и, познав, поклониться Ему: поклонившись же истинному Богу, следовало бы отвращаться от ложных богов.

Егеат спросил у него:

— Ты ли тот самый Андрей, который разрушает храмы богов и склоняет людей к той появившейся недавно волшебной вере, которую римские цари повелели истребить?

Святой апостол Андрей отвечал:

— Римские цари не познали того, что Сын Божий, снизойдя на землю ради спасения рода человеческого, с ясностью показал, что эти идолы не только не боги, но они нечистые бесы, враждебные человеческому роду, которые научают людей прогневлять Бога и отвращать Его от себя, чтобы Он не слышал их. Когда же Бог, прогневавшись, отвратится от людей, тогда бесы пленяют их в порабощение себе и до тех пор обольщают их, пока души их не выйдут из тела обнажёнными, не имея с собою ничего другого, кроме грехов своих.

Егеат сказал:

— Когда ваш Иисус проповедовал эти бабьи и пустые слова, иудеи пригвоздили Его ко Кресту.

Андрей отвечал:

— О, если бы ты захотел познать Таинство Креста: как Создатель человеческого рода по Своей любви к нам добровольно претерпел страдания на Кресте, потому что Он и о времени Своих страданий знал, и о тридневном Своем Воскресении пророчествовал, и, сидя с нами на последней Вечере, возвестил о Своём предателе, говоря о будущем как о прошедшем, и добровольно пошёл на то место, на котором имел быть предан в руки иудеев.

— Удивляюсь тебе, — возразил Егеат, — что ты, будучи человеком мудрым, последуешь за Тем, Кого исповедуешь распятым на Кресте — всё равно каким образом: добровольно или невольно.

Апостол отвечал:

— Велико таинство креста, — и если ты хочешь слышать, я скажу тебе.

— Это не таинство, но казнь злодеев, — возразил Егеат.

Святой Андрей отвечал:

— Эта казнь — тайна человеческого обновления, только благоволи терпеливо выслушать меня.

— Выслушаю тебя терпеливо, — сказал судья, — но если ты не сделаешь того, что я приказываю, то понесёшь на себе ту же тайну креста.

Апостол на это отвечал:

— Если бы я боялся крестной казни, то никогда не славил бы креста.

Егеат сказал:

— Как ты хвалишь крест по безумию своему, так не боишься смерти — по дерзости.

Апостол отвечал:

— Не боюсь смерти не по дерзости, но по вере, ибо честна смерть преподобных, для грешников же смерть люта. Я хочу, чтобы ты выслушал, что я скажу о тайне креста, и, познав истину, уверовал; уверовав же, обрёл свою душу.

Егеат сказал:

— Обретают то, что погибло. Неужели моя душа погибла, что ты велишь обрести её верою, не знаю, какою?

Святой Андрей отвечал:

— Это то, чему ты мог бы научиться от меня; я покажу тебе, в чём погибель человеческих душ, чтобы ты мог познать спасение их, совершившееся чрез крест. Первый человек ввёл смерть чрез древо преступления, и нужно было для человеческого рода, чтобы смерть была уничтожена чрез древо страдания. И как первый человек, введший чрез древо преступления смерть, был создан из чистой земли, так надлежало, чтобы от чистой Девы родился Христос, совершенный человек, Который есть вместе и Сын Божий, создавший первого человека, дабы Он возвратил вновь вечную жизнь, потерянную всеми людьми: и как первый человек согрешил, простерши к древу познания добра и зла руки, так для спасения людей надлежало, чтобы Сын Божий простёр на Кресте Свои руки за невоздержание человеческих рук и за сладкую пищу от запрещённого древа вкусил горькой желчи.

Егеат сказал на это:

— Говори эти речи тем, которые станут слушать тебя. Если же ты не послушаешься моего повеления и если не захочешь принести жертвы богам, то, избив палками, я распну тебя на кресте, который ты прославляешь.

Андрей отвечал:

— Я каждый день приношу единому, истинному и всесильному Богу не дым кадила, не мясо волов, не кровь козлов, но непорочного Агнца, принесённого в жертву на алтаре крестном. Все верующие люди причащаются Его Пречистого Тела и вкушают Кровь Его, однако Сей Агнец пребывает целым и живым, хотя и истинно закалается; истинно вкушают все Его Плоть и пьют Его Кровь, — однако, как говорю, Он всегда пребывает целым, непорочным и живым.

Егеат сказал:

— Как это может быть?

Андрей отвечал:

— Если хочешь узнать, будь учеником, чтобы научиться тому, о чём спрашиваешь.

Егеат сказал:

— Я выпытаю у тебя это учение муками.

Апостол отвечал:

— Удивляюсь я тому, что ты, будучи человеком мудрым, говоришь как бессмысленный, ибо можешь ли узнать от меня Таины Божии, испытывая чрез мучения? Ты слышал о таинстве креста, слышал и о таинстве жертвы. Если уверуешь, что Христос, Сын Божий, распятый иудеями, есть истинный Бог, то я раскрою тебе, как Он, будучи умерщвлён, живёт и как, будучи принесён в жертву и вкушаем, пребывает целым во Царствии Своём.

Егеат сказал:

— Если Он умерщвлён и, как ты говоришь, употреблён людьми в пищу, то как же Он может быть живым и целым?

— Если будешь веровать всем своим сердцем, — отвечал апостол, — то можешь уразуметь сию тайну; если же не уверуешь, то никогда не постигнешь сей тайны.

Тогда Егеат, разгневавшись, повелел бросить апостола в темницу. Когда святой был ввергнут в темницу, к нему собралось из всей той страны много народу, который хотел убить Егеата, Андрея же освободить из темницы. Но святой апостол удержал их, вразумляя и говоря:

— Не превращайте мира Господа нашего Иисуса Христа в диавольский мятеж, ибо Господь наш, будучи предан на смерть, показал всякое терпение, не прекословил, не вопиял, и не было слышно на улицах гласа Его, посему и вы молчите и будьте спокойны. Не только не делайте препятствий моему мученичеству, но сами, как добрые подвижники и воины Христовы, приготовляйтесь к тому, чтобы терпеливо понести на своём теле всевозможные истязания и раны. Если и нужно бояться мук, то только таких, которые не имеют конца, устрашения же и угрозы человеческие подобны дыму — явившись, они внезапно исчезают. И если бояться страданий, то надлежит бояться тех, которые начинаются с тем, чтобы никогда не иметь конца. Временные же страдания, если они незначительны, переносятся легко; если же они велики, то скоро, удалив из тела душу, сами окончатся. Но люты те страдания, которые вечны. Посему будьте готовы к тому, чтобы чрез временные скорби перейти к вечной радости, где будете веселиться, всегда процветать и всегда царствовать со Христом.

Поучая так людей, святой Андрей провёл всю ночь. Поутру Егеат Антипат сел на судилище; он призвал к себе святого Андрея и сказал ему:

— Решился ли ты оставить безумие и не проповедовать Христа, чтобы мог веселиться с нами в сей жизни, ибо великое безумие в том, чтобы добровольно идти на мучения и огонь?

Святой отвечал:

— Веселиться с тобой я буду в состоянии, когда ты уверуешь во Христа и отвергнешь идолов, ибо Христос послал меня в эту страну, в которой я немало приобрел Ему людей.

Егеат сказал:

— Я принуждаю тебя к жертвам для того, чтобы обольщённые тобою оставили суету твоего учения и принесли угодные богам жертвы, ибо нет города в Ахаии, в котором бы не опустели храмы богов; посему теперь нужно, чтобы чрез тебя честь их была восстановлена, чтобы те, которые тобою прогневаны, тобою же были умолены, чтобы и самому тебе пребыть с нами в дружеской любви. Если же нет, то за бесчестие их ты примешь различные мучения и будешь повешен на кресте, который ты прославляешь.

Святой Андрей отвечал на это:

— Слушай, сын смерти, обречённый на вечные муки, послушай меня, слугу Господня и апостола Иисуса Христа! До сих пор я беседовал с тобой кротко, желая научить тебя святой вере, чтобы ты, как имеющий разум, познал истину и, отвергши идолов, поклонился живущему на небесах Богу. Но так как ты пребываешь в своём бесстыдстве и думаешь, что я боюсь твоих мучений, то изобрети против меня мучения самые тяжкие, какие знаешь, ибо тем угоднее я буду Царю моему, чем более тяжкие претерплю за Него мучения.

Тогда Егеат повелел растянуть его и бить. Когда бьющие апостола сменились уже несколько раз, то святой был поднят и приведён к судье.

Судья сказал ему:

— Послушай меня, Андрей, и не проливай понапрасну своей крови, ибо если не послушаешь меня, то распну тебя на кресте.

Святой Андрей отвечал:

— Я раб креста Христова и желаю крестной смерти. Ты же можешь избежать вечного мучения, если, испытав моё терпение, уверуешь во Христа, ибо я печалюсь о твоей погибели более, чем о своих страданиях: страдания мои окончатся в один, много — в два дня, твои же мучения и после тысячи лет не будут иметь конца; посему не приумножай себе мучений и не распаляй для себя вечного огня.

Разгневанный Егеат повелел распять святого Андрея на кресте, привязав ему руки и ноги: ибо он не хотел прибивать его гвоздями, чтобы тот не умер в скором времени и, вися привязанным, принял больше мучений.

Когда слуги мучителя вели его на распятие, собрался народ, восклицая:

— В чём согрешил человек праведный и друг Божий, за что его ведут на распятие?

Андрей же умолял народ, чтобы он не делал препятствий страданию его, и шёл на мучения с веселием, не переставая учить. Когда он пришёл на место, где должен быть распят, то, издалека увидев приготовленный для него крест, воскликнул громким голосом:

— Радуйся, крест, освящённый Христовою плотью и украшенный членами Его, как Маргаритами! Пока не был распят на тебе Господь, страшен ты был для людей, теперь же тебя любят и с желанием принимают, ибо верующие знают, какое ты заключаешь в себе веселие и какое уготовано за тебя воздаяние. С дерзновением и радостью я иду к тебе, ты же прими меня с веселием, ибо я ученик Того, Который был повешен на тебе. Прими меня, так как я всегда любил и желал обнять тебя, о честный крест, получивший от членов Господних красоту и славное украшение, издавна желанный, горячо любимый, которого я непрестанно искал. Возьми меня из среды людей и отдай меня моему Учителю, чтобы чрез тебя принял меня Тот, Который искупил меня тобою.

Говоря это, он снимал с себя одежды и отдавал их мучителям. Они подняли его на крест, привязав руки и ноги верёвками, распяли и повесили. Вокруг него стояло множество народа, около двадцати тысяч; между ними был и брат Егеата по имени Стратоклий, который восклицал вместе с народом:

— Несправедливо страдает этот святой муж!

Святой же Андрей укреплял веровавших во Христа и убеждал их терпеть временные мучения, уча, что никакое мучение ничего не стоит в сравнении с имеющим быть за него воздаянием.

Потом весь народ пошёл к дому Егеата, восклицая и говоря:

— Не должно так страдать человеку святому, честному, учителю доброму, благонравному, кроткому и премудрому, но должно снять его со креста, ибо он, вися второй день на кресте, не перестаёт учить правде.

Тогда Егеат, убоявшись народа, тотчас пошёл, чтобы снять Андрея со креста. Андрей, увидев Егеата, сказал:

— Зачем пришёл ты, Егеат? Если хочешь уверовать во Христа, то откроется тебе, как я обещал, дверь благодати. Если же ты пришёл только для того, чтобы снять меня со креста, то я не желаю, пока жив, быть снятым со креста, ибо я уже вижу моего Царя, уже поклоняюсь Ему, уже стою перед Ним, но страдаю за тебя, потому что тебя ожидает уготованная тебе вечная погибель. Позаботься о себе, пока можешь, чтобы не захотелось тебе начинать тогда, когда будешь уже не в силах.

Когда слуги хотели отвязать его от креста, то не могли прикоснуться к нему; множество и других людей старались отвязать его, однако не могли, потому что у них сводило руки. После всего увиденного святой Андрей воскликнул громким голосом:

— Господи Иисусе Христе! Не попусти мне быть снятым со креста, на котором я повешен за имя Твоё, но приими меня, Учитель мой, Которого я возлюбил, Которого познал, Которого исповедую, Которого желаю видеть, чрез Которого я стал тем, что есть! Господи Иисусе Христе, приими дух мой с миром, ибо время уже мне прийти к Тебе и зреть Тебя, так сильно желаемого мною! Приими меня, Учитель благий, и не ранее повели мне быть сняту со креста, как примешь дух мой!

Когда он говорил это, его осиял свет с неба, как молния, на виду у всех и блистал вокруг него, так что для тленного человеческого ока невозможно было смотреть на него. Этот небесный свет сиял вокруг него с полчаса и когда отступил, святой апостол испустил дух и отошёл в блистаниях света, чтобы предстать Господу. Веровавшая во Христа Максимилла, женщина знатного происхождения, целомудренной и святой жизни, узнав, что святой Андрей отошёл к Господу, сняла с великою честью тело его и, помазав драгоценными ароматами, положила его в своём гробе, в котором хотела быть похоронена сама. Егеат, разгневавшись на народ, замышлял отомстить ему и открыто казнить восставших на него, Максимиллу же он хотел оклеветать пред царём. Когда он помышлял об этом, внезапно напал на него бес, и, мучимый им, Егеат умер посреди города. Когда сообщили об этом его брату Стратоклию, веровавшему во Христа, тот повелел предать его погребению, сам же не искал ничего из имений его, говоря:

— Не дай мне, Господи мой Иисусе Христе, чтобы я прикоснулся к чему-либо из сокровищ моего брата, чтобы не оскверниться грехом его, ибо он, любя суетное имущество, осмелился умертвить апостола Господня.

Это было в последний день ноября, в Ахаии, в городе Патры, где до сих пор по молитвам апостола подаются людям многие благодеяния. Страх был на всех, и не было никого, кто не веровал бы в Спасителя нашего Бога, хотящего всех спасти и привести в познание истины, Которому слава во веки веков, аминь.

По прошествии многих лет мощи святого апостола Андрея были принесены мучеником Артемием в Константинополь, по повелению великого царя Константина, и положены вместе со святым евангелистом Лукою и со святым Тимофеем, учеником святого апостола Павла, в пресветлом апостольском храме, внутри священного жертвенника.

Молитвами апостола твоего, Христе Боже, верных Своих в Православии утверди и спаси нас. Аминь.