Святой Андрей родился в городе Дамаске и был немым от рождения до семи лет. Когда же он вместе со своими родителями причастился в церкви Божественных Таин Тела и Крови Христовых, то во время Святого Причащения разрешилась его немота и он стал говорить. Христос, истинный Сын Божий, совершивший Себе хвалу устами сего немотствовавшего отрока, показал, сколь великая сила таится в Пречистых Таинах.

Получив чрез Святое Причащение дар речи, блаженный Андрей стал обучаться по божественным книгам, а на четырнадцатом году своей жизни был приведён во святой град Иерусалим для служения Богу. Принявши отрока, святейший Патриарх Иерусалимский сопричислил его к клиру и со временем назначил его как человека разумного нотарием. Святой Андрей проводил весьма добродетельную жизнь, подвизаясь в целомудрии, воздержании и кротости, так что ему дивился даже и сам Патриарх, и он был угоден Богу и любим всеми. По прошествии многих лет, в царствование императора Константина Брадатого, в Константинополе был созван Шестой Вселенский Собор святых отцов против злочестивой ереси единовольников (монофелитов, относительно этой ереси подробнее можно читать в житии преподобного Максима Исповедника). На этот собор тогдашним святейшим Патриархом Иерусалимским Феодором был отправлен и блаженный Андрей, состоявший тогда в архидиаконском сане, ибо самому патриарху нельзя было отправиться на собор в Константинополь, так как Иерусалим находился в то время под мусульманским владычеством. Блаженный Андрей по благодати Святого Духа, которой он был исполнен, в это время сделался известным святым отцам и самому императору. Они заметили в нём не только книжную премудрость и глубокое знание догматов Православной Церкви, но и святую богоугодную жизнь. Против еретиков же он выказал себя доблестным воином Христовым и, усердно ратуя за благочестие, много помогал собору святых отцов. После окончания Собора святой Андрей возвратился в Иерусалим и пребывал там в своих обычных богоугодных занятиях, заботясь по поручению Патриарха о сиротах, питая странников, служа больным.

Во всём этом он был столь усерден и старателен, как будто бы служил Самому Христу. После сего в правление императора Юстиниана Второго Андрей был назначен архиепископом на Крит. Здесь он был светильником миру, осиявающим Христову Церковь богодухновенным учением и своею добродетельною жизнью. Как непобедимый подвижник, которого боятся бесы (ибо он их изгонял), Андрей был грозою для еретиков. Не только невидимые, но и видимые враги отгонялись его молитвами.

Однажды на остров Крит напали прибывшие на кораблях сарацины и осадили город, называвшийся Друмеос, где со своим пастырем, святым Андреем, заперлись христиане. Но сарацины воевали безуспешно и со стыдом отступили, будучи отгоняемы не оружием, а гораздо сильнейшими всякого оружия молитвами святителя, которые он со слезами проливал к Богу и ими, как стрелами, уязвлял врагов. Его молитвы имели большую силу: ими он во время бездождия и засухи низвёл дождь, который оросил критскую область и сообщил ей плодородие.

Христов святитель Андрей написал много богодухновенных писаний и Великий канон, который поётся на первой седмице и в четверток пятой недели Великого поста, и другие каноны. Он украсил Церковь песнопениями и почтил многими похвалами Пречистую Деву Богородицу. По каким-то церковным нуждам он отправился некогда в Константинополь и здесь оказался для многих человеком полезным. Всякий услаждался его лицезрением и медоточивыми речами и совершенствовался душою. Поэтому-то и стекались к нему все искавшие спасения душам своим. Намереваясь же вернуться из Константинополя обратно на Крит, святой провидел свою кончину и сказал любезным своим друзьям о Христе, что он более не увидит Крита. Простившись с ними последним целованием, он сел на корабль и отправился в путь. Доплывши до острова Митилены, он заболел и в одном месте по имени Иерис предал в руки Божии свою душу. Святитель Андрей Критский — великий иерарх, богослов, учитель и гимнотворец, написавший много богослужебных песнопений и ставший основателем новой литургической формы — канона.

Великим постом с понедельника по четверг первой седмицы на великих повечериях читается покаянный канон святого Андрея Критского. Канон этот назван Великим как по множеству мыслей и воспоминаний, в нём заключённых, так и по количеству содержащихся в нём тропарей — около двухсот пятидесяти (в обычных канонах их около тридцати). Для чтения на первой седмице поста канон разделяется на четыре части по числу дней. В среду и четверг к Великому канону прибавляется несколько тропарей в честь преподобной Марии Египетской, пришедшей из глубокого духовного падения к высокому благочестию. Канон завершается тропарями в честь его творца, которому молятся о даровании покаянного чувства, смирения, дара молитвы, а также об исцелении от немоты. Преподобный Андрей с честью пас вверенное ему стадо словесных овец и сопричислен к лику святых иерархов, предстоящих пред Престолом Отца, Сына и Святого Духа, единого в Троице Бога, Емуже воссылается слава во веки. Аминь.