Глубоко почитается всем христианским миром святитель Николай, архиепископ Мир Ликийский, чудотворец (ок. † 345; память 6/19 декабря и 9/21 мая). Он с юных лет хранил целомудрие, часто посещал храм Божий, изучал Священное Писание. Видя благочестие отрока, родители отдали его на служение Богу, и по достижении зрелого возраста Николай был поставлен пресвитером города Патары. В этом сане святой проводил еще более строгую и подвижническую жизнь: пребывал постоянно в бдении, посте и молитве и все более совершенствовался в добродетельном житии. Для всех он был образцом несокрушимой веры и пламенной ревности по ней, высокого благочестия и безмерного смирения, кротости и незлобия, достохвальной чистоты и целомудрия, великого воздержания и истинно христианского человеколюбия. Так, узнав, что один бедный человек из-за крайней нужды решился пожертвовать честью трех своих дочерей, святитель Христов тайно подбросил ему в окно золото, и отец смог выдать девушек замуж.

Через несколько лет своего пастырства святитель Николай собрался в Палестину, желая посетить места, освященные жизнью Иисуса Христа и Его чудотворениями. В пути на море в нем открылся дар прозрения и чудотворения: он предвозвестил бурю и силой молитвы укротил ее, воскресил упавшего с мачты матроса. Святитель Николай решил удалиться в монастырь и посвятить жизнь уединенной молитве. Но Господу было угодно, чтобы такой светильник веры не пребывал в сокрытии. Однажды ночью, стоя на молитве, святитель услышал голос: «Николай, пойди во всенародный подвиг, если хочешь получить от Меня венец». Повинуясь воле Божией, он оставил затвор и отправился в Миры Ликийские, где усердно молился в храмах и жил как нищий.

Промыслом Божиим, а не человеческим собором, святитель Николай был избран в архиепископы, чтобы просвещать людей светом евангельского учения и добродетельной жизни. Епископам, молившимся Богу указать восприемника на Ликийскую кафедру, в таинственном видении было сказано, что достойнейший из всех — нищий, который первым войдет в храм, по имени Николай.

Сделавшись епископом, святитель Николай посвятил все свои труды на благо паствы: всех принимал с отеческой любовью, выслушивал прошения и жалобы и твердо защищал невинно гонимых. Святитель участвовал в I Никейском Соборе (325), пламенными речами изобличая ересь Ария, богохульно отвергавшего Сына Божия. Святитель, ревностно защищая чистоту Православия, даже ударил еретика по щеке. За это отцы Собора сняли с него сан епископа и заключили под стражу. В ту же ночь многим участникам Собора было видение: Сам Господь Иисус Христос вручил святителю Евангелие, а Пресвятая Богородица возлагала на него омофор. Тогда отцы поняли, что Господу было угодно дерзновение святителя Николая, и, воздав ему честь, возвратили знаки епископского сана.

Милосердную помощь святителя Николая не раз испытывали на себе жители города Миры Ликийские. Во время голода в Ликии святитель Христов предстал во сне купцу, имевшему груз хлеба, и велел везти его в Миры, оставив в залог три золотые монеты, которые тот с изумлением обнаружил утром. Святой прославился как избавитель от бед и заступник несправедливо обиженных. Однажды святитель Николай узнал, что трое из граждан невинно осуждены на смерть, поспешил на место казни, вырвал меч из рук палача и таким образом спас невинных. При этом авторитет его был так велик, что никто не смел противиться ему, зная, что творится Божия воля. Помогал святитель и тем, кого не знал совсем. Однажды он спас погибающий от бури корабль. Моряки, теряя всякую надежду, в отчаянии стали молиться ликийскому архипастырю, о котором столько слышали, и он вдруг явился у руля корабля и привел его в гавань. К нему без боязни шли за всякой нуждой не только христиане, но и язычники. И добрый пастырь никому не отказывал, за всех был молитвенником.

Во время гонений на Церковь Христову при царе Диоклетиане святитель Николай с неустрашимостью поддерживал в вере свою паству, открыто проповедуя имя Христово. За это он вместе со многими христианами был заключен в темницу. Он терпеливо переносил голод, жажду и тесноту, не допуская даже мысли об отречении от Иисуса Христа. Святитель не переставал заботиться о заключенных вместе с ним христианах.

Голодных он питал словом Христовым, жаждущих поил водами благочестия. Он поддерживал в них веру во Христа Бога и утверждал их в крепком исповедании Его перед мучителями, чтобы они могли пострадать за Христа до конца. Господь сохранил Своего угодника — «мученика изволением» и «без крове венечника» — для дальнейшего прославления имени Божия.

Послужив во славу Христа Бога, святитель Николай мирно почил. Господь сподобил его честное тело нетления, и мощи его по сей день источают целебное благодатное миро.

Много чудес сотворил святитель Христов Николай. Он помогал сущим в бедах, спасал от потопления и выносил на сушу из глубины морской, освобождал из плена, избавлял от уз и темницы, освобождал от смерти и подавал многим исцеления, слепым — прозрение, хромым — хождение, глухим — слух, немым — дар слова. Он помогал бедствующим в крайней нищете, подавал голодным пищу и всем являлся во всякой нужде готовым помощником, теплым заступником и скорым предстателем и защитником. И ныне он также помогает призывающим его и избавляет их от бед.