8. Совет у Верховного
– Ученики допрошены. Ничего. Ещё одна пустышка, – невесело усмехнулся Гурд.
– Как? – Уранус даже привстал. – Но я сам видел, что…
Малхан тихо постучал по столешнице и Помощник прервался.
– Подробнее, Гурд.
– Подробности ничего не изменят. Я бы вытянул информацию из кого угодно. Надеюсь, хоть в этом сомнений нет? Но тянуть нечего. Все, как один, слёта выдали первым же информаторам, о чём идёт речь.
– Сговор! – не выдержал Уранус.
– О, да! – Гурд смеялся одними глазами. Его излюбленный способ вывести оппонента из себя. – Тот ещё сговор! Ты хоть понимаешь, кем мог меня выставить, возьмись я за допросы лично?
Верховный внимательно посмотрел на Гурда.
– Всё-таки удовлетвори его любопытство.
– Охотно. Старик втолковывал мелкоте о пользе правильного питания!
Уранус округлил глаза от удивления. Гурд, вздохнув, продолжил:
– Студент, пришедший его проводить в аудиторию, не успел вовремя подкрепиться, вот и всё. А на самом занятии ожидаемо обнаружилось ещё несколько голодных.
Малхан подвёл итог, со вздохом откидываясь на спинку кресла.
– Опять мимо. Лесник излюбленным методом подлизывается к учащимся, только и всего.
Перевёл взгляд на Помощника и тихо добавил:
– Не ожидал, что тебя так просто переиграть, Уранус.
Тот молча и яростно уставился в стену.
– Время подходит ко второму ритуалу, а мы так и не выяснили истинных мотивов, – Гурд так сжал край столешницы, что она затрещала. – Это означает: либо иных мотивов попросту нет, либо мы теряем навыки.
– Есть ещё один вариант, – снова подал голос Верховый.
Оба слушателя инстинктивно подались вперёд.
– Незаурядный игрок…
Маг опустился на стул у стены и глубоко задумался.
Второй ритуал наблюдали уже трое: Малхан, не доверяя собственной проницательности, взял на обряд Гурда – воспитателя Ищейки, и старика – исследователя с Совета.
“Не верит. Пытается докопаться всеми силами. Значит, идти с кем-либо на открытый контакт нереально. По крайней мере, пока не начнёт действовать отвлекающий внимание манёвр. Нужна информация из кабинета Верховного, не всё выносится на рассмотрение Совета. Но у Малхана в стенах не обнаружено ни щели, ни трещинки.”
Маг размышлял ещё некоторое время, потом сбросил оцепенение и с улыбкой полез в сумку. Вынул оттуда знахарскую трубку для прослушивания дыхания, размножил её известным, но трудоёмким и энергозатратным заклятьем и вручил первую грызуну. Трубка была смазана клейким составом, благодаря которому приставала широким концом к любой ровной поверхности намертво. Мышь умудрилась испортить несколько первых трубок, потом дело пошло на лад. Вскоре с полдюжины трубок украшали стены кабинета главы некромантов Академии. Со стороны глухих мышиных переходов, разумеется.
Вот теперь можно было отходить ко сну, набираясь сил и покоя перед следующим обрядом, на вершине башни.
Маг засыпал с чувством выполненного долга: такая предосторожность, что удалась ему перед сном, никогда не помешает!
