Глава 4. Дыролов
1
Утром следующего дня я сложил письма в оранжевую сумку обходчика и поспешил на Вокзал. Поскорее переоделся в рабочий комбез и побежал к Лебедеву, лавируя между шкафчиков.
В переодевалке сотня рядов с тысячами шкафов. Это просто слово несерьёзное — «переодевалка», сразу вспоминается сумрачное помещение перед спортивным залом в школе. Официально помещение называлось «Камера хранения». Было таким обширным, что нужно постараться, чтоб добежать до шкафчика Лебедева и успеть вернуться к своему до начала рабочего дня.
На пути стояли полуголые люди, меняли повседневную одежду на комбинезоны, гремели дверками шкафчиков, курили и смеялись. Особо остроумные норовили поставить подножку бегущему. Я решил, пусть только попробует кто — буду бить в рожу и не делать вид, что смеюсь его шутке.
Видимо, у меня было такое выражение лица, что никто не осмелился шутить.
— Я кассеты принёс, — сказал Лебедев, когда я примчался.
— Спасибо, но я не за музыкой. Смотри сколько откликов!
Сунул ему пачку конвертов. Лебедев раскрыл первое письмо и прочитал:
«Уважаемый Лех Небов, спешу довести до вашего сведения, что молодую женщину, которую вы разыскиваете, зовут Марина. Она моя старшая сестра, и она пропала. Милиция не может отыскать, но я знаю, что её похитили. Преступники требуют выкуп. Не хватает двадцати тысяч тенге, чтоб собрать требуемую сумму. Давайте объединим наши усилия. Номер моей сберкнижки…»
Лебедев отшвырнул это письмо, переходя к следующему:
«Лично знаю эту тёлку. За подробностями, кидай письмо на адрес…»
«Наблюдал искомую особу на углу дома 34/56. Для подробностей пишете по адресу…»
«Добрый день, Лех. Меня зовут Нонна Гаспаридзе. Девочка, что вы ищите, моя дочь. Она много о вас рассказывала. Говорила, что никогда не встречала столь умного и красивого мужчину. Доченька собиралась на свидание с вами, когда случилась трагедия. Пьяный водитель молоковоза совершил наезд. Доченька в коме. Чтобы спасти её жизнь, врач просит сто пятьдесят тысяч тенге. Я уже собрала часть суммы. Осталось совсем немного. Пишите мне, я дам номер сберкнижки…»
— «Девочки на любой выбор! Девочка в платьице белом! Девочка в белом купальнике сосёт…»
Лебедев перестал читать вслух. Пролистал остальные письма и посмотрел на меня.
Я неловко оправдался:
— Думал, вдруг что-то упустил.
2
Лебедев со вздохом вернул мне конверты:
— Надеюсь, ты никому не ответил?
— Нет ещё, хотел совета твоего.
— Все письма от взломщиков. Не вздумай отвечать.
— Нонна Гаспаридзе точь-в-точь описывает меня: «умный и красивый мужчина».
— Лех, ты…
— Ты чего такой серьёзный? Я же шучу. Ясно, что мошенники. А ты продолжаешь верить, что среди взломщиков есть приличные люди.
— Есть.
— Да гопота они. Модератор, сволочь, даже не фильтрует почту. Ладно, гони кассеты.
По одной Лебедев достал кассеты из сумки:
— Зацени, делюсь новинками. Если ты в своей жизни пропустил классику, типа Лед Цеппелин или Блэк Саббат, твои проблемы.
— Слышал я Лед Цеппелин. От старшего брата достались плёнки на бобинах. Есть пара песен бодрых, остальное вой какой-то.
— Ну ты дятел. Лед Цеппелин — лучшее что произошло с рок-н-роллом.
— Рок-н-ролл мёртв, а я ещё нет.
— Кстати, начало этой песни стырено с «Дейзд энд конфьюзд» Лед Цеппелин.
— Блин, Лебедев, нет времени слушать лекции. На «пересечении» поболтаем. Мне ещё обратно бежать.
— Держи… Лимп Бизкит. Зацени песню «Нуки», тебе понравится. Ты же у нас ритмичная обезьяна.
— Сам ты обезьяна. Что ещё?
— Корн и Блинк 182. Не помню на какой стороне кто. Сам разберёшься.
— Блинк слышал, но не весь альбом. Корн тоже. Что ещё?
— Электронщики Кемикл Брозерс.
— На фиг, техно я в детстве слушал.
— Не техно. Крутая электроника. Ты послушай, не понравится, так не понравится.
— Ладно, ладно, — я взял кассету, — что ещё?
— На сегодня всё. Ещё я решил, что послушаю Пёрл Джем. Не сразу цепляет группа. Странно, что ритмичной обезьяне, типа тебя, может нравиться такая музыка.
— Сам ты обезьяна.
Я рассовал кассеты по карманам комбеза и побежал обратно.
У моего шкафчика стоял Алибек и раздражённо озирался:
— Опоздал?
— Вовсе нет, давно готов.
Я взял прислонённый к шкафчику дыролов.
И никогда начальник не извинялся. Если решил, что я опоздал, то не изменил бы мнения:
— Пошли со мной, прогульщик.
— Выход на линию через десять минут. Нельзя задерживаться.
— Тебя ждут.
— Кто?
Алибек ухмыльнулся:
— Чудо в полосатом свитере.
3
На стуле перед столом Алибека, за которым вчера меня допрашивали милиционеры, сидела девушка в полосатом жёлто-коричневом свитере. Чёрные волосы собраны в хвост.
Повторилась сцена на платформе, когда я подходил к нише с девочкой в платьице белом, и ожидал увидеть её лицо. Девушка обернулась. Острый подбородок, розовый носик, излом губ — она!
Посмотрела на меня виновато снизу вверх. Отвела взгляд, опустив ресницы. Сказала мусорной корзине под столом:
— Привет.
Я кашлянул и тоже зачем-то посмотрел на корзину. Как можно спокойнее ответил:
— Доброе утро.
Алибек сел в кресло и уставился на нас. Перед ним лежало заявление от сотрудника «Глобальной Перевозки™», Леха Небова о выполнении просьбы Судитрона. Я написал его сразу после Почтительного Ожидания.
Я не знал, что сказать и переминался с ноги на ногу. Потом опёрся на дыролов, как инвалид на костыль, считая эту позу непринуждённой. Рукоятка скрипнула, а тонкое древко выдвижного механизма грозилось переломиться.
Алибек деловито хлопнул по заявлению:
— Лех, сразу говорю, не могу её на работу принять.
— Но Судитрон…
— Его просьба к тебе, а не ко мне. У нас и без неё штаты раздуты.
Алибек обратился к девочке:
— Ты где училась?
— Окончила текстильный колледж в этом году. Вот диплом.
Она потянулась к висевшему на спинке стула рюкзаку иного фасона, чем на милицейской оптической аниматине.
— Да на кой ляд мне диплом ткачихи? Нам нужны люди, знающие перевозочный процесс. Пускай, такие оболтусы, как выпускники Транспортного Колледжа. Угораздило же тебя учиться на ткачиху.
— Я переехала с другого двора.
Лицо девушки я не видел, но по голосу слышал нарастающее раздражение.
Алибек отмахнулся:
— Ничем не могу помочь, решай свой вопрос в другом департаменте. Уборщицей в буфет, думаю, возьмут.
Тут я очнулся от созерцания красивых волос девушки. Нужно брать инициативу:
— Ладно, Алибек, сколько?
Огненный Ангел ответил, ни секунды не медля:
— Тыщщу с твоей зарплаты и пятихатка с еёшной.
— Кем?
— Как и говорил, уборщицей.
— Давай, обходчицей-стажёром?
Алибек вытащил из под заявления методичку с закладкой на странице. Раскрыл и прочитал:
— «Лица, поступающие на железнодорожный транспорт на работу, связанную с движением поездов, должны пройти профессиональное обучение, и профессиональный отбор с целью определения уровня пригодности к выполнению соответствующих должностных обязанностей».
— И что? — я сделал вид, что не понимаю, к чему он клонит.
— А вдруг она неуравновешенная? Подложит бомбу под монорельсу.
Я повернулся к девушке:
— Будешь бомбу подкладывать?
— Скорее всего, нет, не буду, — помотала она головой.
Алибек был неумолим:
— Вам бы всё шутки шутить, а дело-то серьёзное. Если каждая ткачиха начнёт управлять вагонопотоком, то зачем ты, Лех, четыре года на транспортника учился?
— Понимаю, — вздохнул я. — Сколько?
— Две штуки.
Я угрюмо кивнул.
Алибек выхватил заготовленный бланк:
— Жди в коридоре, пока документы заполним.
Я вышел. Сел на корточки у стены, подперев её спиной, и нацепил наушники.
4
Выпроваживая девушку из кабинета, Алибек сделал последние распоряжения:
— Комбез получишь завтра. Сегодня будешь ходить в чём есть. Имей в виду, на путях грязно и пыльно. Хана твоему нарядному свитеру. Будешь ходить с ним (показал на меня пальцем), наблюдай, что делает, задавай вопросы. А ты, Лех, расскажешь ей, что к чему, как работает дыролов и прочее. Ну, побежали, побежали, уже на полчаса от графика отстаёте!
И захлопнул дверь.
Девушка хоть и смотрела слегка виновато, но с вызовом. Мол, попробуй упрекнуть, что сбежала с Платформы. Что хочу, то и делаю. Кто ты такой, что бы мне указывать?
Снова поймал себя на том, что погрузился в её воображаемые мысли. А даже не знаю, как её зовут.
Повернулся, чтоб как можно непринуждённее бросить: «Как тебя зовут-то, девочка в платьице белом?», но вспомнил, что, оказывается, жутко, бесповоротно, до пустоты в животе, влюблён в незнакомку. Не могу даже идти с ней рядом без того, чтоб не следить за своими ногами, стараясь не споткнуться от волнения и не растянуться на полу коридора.
Захотелось надеть наушники и врубить погромче что-нибудь ритмичное. Ритмичная обезьяна. Лебедев обнаглел. Если человек любит бодрую музыку, то сразу и обезьяна? Обезьянам рэп нравится.
Девочка отставала на полшага, вертела головой по сторонам. Провожала взглядом каждого встречного железнодорожника, увешанного инструментами. Впервые видела устройство Вокзала изнутри.
Я запаниковал. Весь день проведу в таком молчании? Мне же с ней километры тоннеля обходить. Как буду объяснять устройство дыролова, если и слова сказать не могу? Что это со мной. Нормально же общаюсь с другими девчонками, не стеснительный.
Впрочем, так неожиданно сильно ещё никто никогда не нравился.
Бл-и-и-ин, что же ей такой сказать, чтоб не затупить? Простой вопрос об имени казался верхом тупизны. Только спроси: «Ну, как тебя зовут?» — она сразу подумает, что я банальный чувак, без единой оригинальной мысли в башке.
Она что-то сказала, показывая на мой плеер.
— Что? — переспросил я.
— Слушаешь, спрашиваю, какую музыку? Смотрю, все железнодорожники с плеерами ходят, меломаны какие-то.
— В туннелях делать нечего, пока шагаешь. Приходится слушать музыку.
— Так что ты слушаешь?
— «Аквариум», — зачем-то соврал я.
Она расстегнула рюкзак и вытащила компакт-диск-плеер:
— Ну, значит, удачно я подготовилась к первому рабочему дню.
— А ты что слушаешь?
— Рэп люблю. Электронику, типа, Кемикл Бразерс. Музыкальные предпочтения не отразятся на моей карьере? Или нужно слушать то, что начальство приказывает?
Я продемонстрировал сегодняшнюю кассету Лебедева:
— Слушай что хочешь. Мне тоже Кемикл Бразерс нравятся.
— Прекрасно.
— Ты стажёр, тебе можно ошибаться с выбором музыки.
5
Служебный поезд из пяти вагонов был готов к отбытию. Мы вышли на перрон и успели проскочить в закрывающиеся двери. Цепляясь чехлом своего дыролова за дыроловы других обходчиков, я провёл девочку к сиденьям у окна.
Ещё один запоздавший железнодорожник появился на перроне. Без особой надежды постучал в закрытые двери. Поезд тронулся. Опоздавший махнул рукой, закурил и спрыгнул на рельсы.
Девочка отвернулась от окна:
— Ну, рассказывай, что делает путевой обходчик, кроме прослушивания музыки?
Я расстегнул чехол дыролова. Вынул инструмент и положил на колени рукояткой к себе. Регистрирующая головка со стеклянным глазком сканера и двумя направляющими колёсиками по бокам разместилась на коленях девочки:
— Это «Фотометрический сканер структурно чувствительных переменных ФС-1999/5».
— Похож на удочку, — заметила девочка.
— На основании количественных измерений, в оптическом и инфракрасном диапазонах, делает замеры энергетических характеристик магнитно-резонирующего поля. Ясно?
— Примерно.
— Что примерно?
Она наморщила носик:
— Ничего неясно. Расскажи без физики.
— Без физики в реальном мире нельзя, — процитировал я учителя физики. — Проще говоря, мы называем фотометрический сканер «дыроловом».
— Почему?
— Он именно это и делает: отыскивает и регистрирует в полотне гиперзвукового монорельса микротрещины. Вопрос?
— Да. Где регистрирует?
— Молодец, стажёр, вопрос по делу.
Я постучал пальцем по стёклышку на рукоятке, прикрывающему сегмент-циферблат:
— Регистрирует в виде цифрового кода с координатами пройденного расстояния.
Она подвинула мою руку, чтоб посмотреть на циферблат. Нежное прикосновение холодных пальцев. Я чуть в окно не выпрыгнул. Наверное, поэтому на окнах железные решётки. Чтоб от волнения, никто не выпрыгивал.
— Там одни нолики, — разочарованно сказала она, не убирая свою руку с моей.
— Выйдем на участок и поставим сканер на край монорельсы и запустим счётчик. При регистрации микротрещины, срабатывает световой индикатор. Вот тут, возле глазка сканера. Важно не пропустить этот момент. Бывает, шагаешь, шагаешь и проскакиваешь отрезок с трещиной.
— Что делать, если пропустил?
— Катаешь дыролов взад-вперёд по отрезку, пока не найдёшь точное положение.
Она убрала руку:
— А потом?
— Потом это… ты, я… Короче, вот на этот листок записываешь координаты. — Я извлёк из нагрудного кармана комбеза пачку путевых листов: — В конце рабочего дня сдаёшь листы вместе с дыроловом.
Я замолчал, ожидая вопросов. Но девочка тоже молчала, ожидая продолжения. Я кашлянул.
— Ну и? — встрепенулась она.
— Что «ну и»? Всё.
Она засмеялась:
— Это и есть работа обходчика? Катаешь по рельсам структурно чувствительную фигнюшку, иногда записываешь цифры, да слушаешь музыку?
— Ничего смешного. Если вовремя не найти и не залатать трещины, то возможно дальнейшее разрушение полотна, а там и до катастрофы недалеко. Стандартный пассажирский состав международного класса способен за один раз перевезти до семи тысяч человек. Одно крушение на гиперзвуке и семь тысяч человек размажет на атомы.
Она посерьёзнела:
— Ничего не скажешь, огромная ответственность.
6
Девочка опустила голову и стала теребить лямку рюкзака.
Я не знал, что это на неё нашло.
На всякий случай нахмурено отвернулся. На скамейках впереди сидела компания обходчиков с магнитофоном. Играло техно: E-Type, песня Until The End.
Я обратил внимание, что все железнодорожники вагона своротили бошки в нашу сторону. Обходчики большей частью мои сверстники, кто после Транспортного Колледжа, кто после Инженерно-технического. Девушек среди нас мало. Моя симпатичная стажёрка — центр внимания.
Девочка тронула меня за плечо:
— Прости, я не должна была убегать. Сильно боялся, что отказником станешь?
— Достаточно, — криво усмехнулся я. — А что сбежала?
— Считай, что испугалась.
— Как меня нашла?
— По объявлению. Ты же давал?
— В милицию ходила?
Она удивилась:
— Зачем?
Рассказал о пропавших на узле людях. Что её аниматина была среди остальных.
— Никуда я не пропадала, — решительно отмела она предположение: — И на поезде не ехала. Я с платформы сразу домой убежала. Сначала спала сутки, а потом плакала перед папой, признавшись, что подвела незнакомого парня. Папа, кстати, и увидел твоё объявление, когда выходил в Информбюро.
Как всё прозаично оказалось. Я даже немного расстроился. Никакая она не загадка. Обычная девочка, недавно переехала в наш двор. Впервые была на Почтительном Ожидании. Переволновалась да сбежала. Бывает такое со всеми.
Вместо вопроса об её имени я задал самый тупой и неожиданный вопрос в своей жизни. Нет, ну надо же превратиться в такого кретина? И всё из-за любви:
— Почему ты не в белом платье?
Девушка замерла, будто не верила, что нормальный, вроде, парень, а спрашивает чёрте что. Помедлила и осторожно, как при разговоре с психбольным, ответила:
— Лето закончилось. Холодно же. Да и зачем каждый день носить нарядное платье?
Чтоб скрыть досаду на самого себя, я нарочито бережно зачехлил дыролов. Странно, что именно я чувствовал десятки взглядов, обращённых на мою спутницу. Она же ни капли не смущалась, будто мы ехали одни.
Движением дыролова я дал ей знать, что пора выходить. Поднялся. Грубо раздвинул ряды железнодорожников, обступивших нашу скамейку:
— Что столпились?
Обходчики ухмылялись, теребили продолговатые чехлы своих дыроловов, не сводя с девочки взоров.
Пробираясь к двери, она немного обиженно произнесла:
— Почему ты про платье спросил, а про имя нет? Как тебя зовут я знаю, Лех. Или ты так и будешь меня называть — «стажёр»?
— Как тебя зовут?
— Алтынай.
Я вышел первым, подал ей руку:
— Пошли, Алтынай, у нас впереди сто километров беседы.
