Глава 5. Пирамиды
Ивор перемахнул забор и с хрустом приземлился в подзаборный куст. Родители Рэя пытались создать сад в маленьком дворике. Думали, так будет уютнее. Думали, так возникнет ощущение, будто они дома. Но было наоборот. Темная, с перекрученными стволами, местная флора прямо-таки кричала: вы не дома, ребята. Тут все не так. А так - никогда не будет.
Сама природа протестовала против создания земного уюта. Природе старательно помогал Ивор. Он жил совсем рядом - за двухметровым забором. А заборы никогда не были ему помехой.
Рэй оторвался от монитора, на котором почти начертил схему для новой гидравлической системы укладчика дорог. В последний год обучения в школе он отошел от хулиганских дел и от всей их хулиганской компании. Вот как с той машиной случилось - так и отошел.
Ивора и команду видел куда реже, но те зла не держали. Кивали издали. И Ивор иногда в гости через забор прилетал. Все не оставлял попыток вытащить на прогулку. Но Рэй знал, чем эти прогулки заканчиваются, и прятался за мониторами. Вполне оправдано прятался - им всем стоило бы уже думать о поступлении.
- Опа, - сказал Ивор, подошел, навис над сидевшим на бревне Рэем и заинтересованно уставился в его монитор. - Рисуешь?
- Это чертеж, - отметил Рэй. - Отец предложил попробовать...
- Ах, па-апа... - понимающе перебил Ивор.
Рэй нажал на кнопку, свернул монитор и сердито уставился на Ивора снизу вверх.
- Я готовлюсь к поступлению, Ив. Да, отец дает мне советы. Потому что, знаешь, не всем хочется тупо взять и пойти в долбаную Академию Флота!
- Думаешь, чтобы туда поступить, ничего не надо делать? - вкрадчиво уточнил Ивор.
- Ну, почему, - пожал плечами Рэй, - можно прыгать через заборы, бить людей, ломать кусты, генераторы…
- Думаешь, это так просто? - еще раз уточнил Ивор. Все еще вкрадчиво, но уже со вполне ощутимой в голосе угрозой. - Раз плюнуть, да?
- Времени у тебя твоя подготовка, судя по всему, немного отнимает, - пожал плечами Рэй и поднялся. Чтоб Ив не нависал над ним так сильно. Конечно, Ив все равно продолжил нависать - он все еще был выше. К последнему классу Рэй почти догнал его в росте. Почти.
“Заторможенный ты, землянин, - говорил Ив, - растешь вон тоже заторможено”.
- Потому что сидеть сутками напролет на жопе - не значит “учить”, - пожал плечами Ивор. - Ты ж закопался в эти свои… картинки. И либо ты очень тупой, раз никак не выкопаешься, либо прячешься за ними.
И доверительно заглянул в глаза:
- Признайся, землянин, ты нас боишься теперь что ли? Меня и парней? - и с деланным сочувствием протянул. - Мы чем-то напугали деточку?
“О-о, - мысленно протянул Рэй, - началось”.
Он все ждал, когда начнется. И уже понадеялся было, что не начнется. Но оно началось. Его хулиганское прошлое пришло за ним. Сломало куст и пришло.
Рэй вздохнул, попытался подобрать ответ, не смог и неожиданно честно сообщил:
- Я себя боюсь.
- Так ты опасный па-арень, - почти не меняя интонации протянул Ивор. - Ну да, да… Вон какую страшную картинку нарисовал...
- Да хватит ржать! - возмутился Рэй. Вслух Ивор, конечно, не ржал, но там по глазам все было видно.
- Что ты! - Ивор поднял руки. - Страшно над тобой ржать. Ты ж опасный.
- И умный, - напомнил Рэй. - И в отличие от вас, мне есть чем заняться.
Ивор прищурился. Задумался над чем-то на мгновение, а потом будто решился.
- Ладно, - неожиданно серьезно сказал он, деловито отодвинул Рэя, сел на бревно и развернул его монитор. Сунул туда свою карточку. - Смотри, умный. Вот ландшафт. А вот цэшка. Здесь - вводные данные. Ну, как? Сможешь решить задачу? Время пошло.
- Время? - машинально переспросил Рэй, растерянно глядя на монитор. Схематичная ландшафтная 3-Д карта медленно вращалась перед глазами. В углу вращался в обратную сторону такой же схематичный летательный аппарат, и от этих вращений немного мутило.
Рядом с изображением аппарата лениво ползла строка цифр и буквенных обозначений. Справа так же неспешно двигался сверху вниз непонятный столбец, все надписи в котором виделись не иначе как шифром.
- Оно все специально в разные стороны крутится? - спросил Рэй.
- Ага, - кивнул Ив, самодовольно ухмыльнулся, будто это он сам нарисовал, и напомнил. - Время. Видишь? Противник на подлете.
- Не вижу, - честно признался Рэй.
- И кто теперь умный? - спросил Ив и принялся вбивать в ползущий столбец свои данные. Рэй, кажется, впервые видел, чтоб Ивор взял в руки монитор. В школе он так ничего и не учил. А здесь - пальцы легко и уверенно скользили по сенсорам, ландшафт двигался, повинуясь его касаниям, линии, возникшие вверху - траектории полетов, как понял Рэй, - поворачивали, изламывались, тянулись вперед и вновь поворачивали.
Данные рядом с цэшкой менялись по мере того, как Ивор вводил свои. Совершенно Рэю непонятные.
- Это тебе не картинки рисовать, - бормотал Ивор себе под нос.
- Чертежи, - исправлял Рэй, заглядывая ему через плечо.
- Не чертежи чертить, - отстраненно исправлялся Ивор. - Вот так. И теперь так. И… так!
Нажал последний раз на “ввод” и, картинно взмахнув рукой, свернул монитор, встряхнул, поймал в ладонь карточку. Синие глаза победно сверкнули.
- Я даже не понял, ты правда что-то сделал, или ввел набор символов от фонаря, - честно сообщил Рэй.
- Правда что-то сделал, - сказала Ивор. - Это пробный тест. На поступлении будут такие. Я тренируюсь.
- И что именно ты сделал? - спросил Рэй.
- Тебе интересно? - удивился Ивор. - Это же всё хрень, примерно как генератор ломать, разве нет?
- Хорошо, - вздохнул Рэй, - признаю. Это немного сложнее, чем сломать генератор. Но будь у меня время разобраться в этом…
- А ты не разберешься, - фыркнул Ивор, - тут нужно быстро соображать. А ты медлительный.
- Я медлительный?! - возмутился Рэй.
- Бегаешь ты быстро, - охотно пояснил Ивор, - а думаешь медленно. И нерешительно. Тряпка то есть.
И поднялся, оставив монитор на земле.
Рэй не стал объяснять ему, что он как раз очень решительный. Вот решил больше не связываться с ними, и не связывается. Даже если тошнит уже от чертежей и домашних работ, и от этих кустов.
Не связывается - и все тут. И пусть тошнит.
Он ведь нормальным человеком хочет стать. Пусть даже не хорошим - хотя бы нормальным. И очень старательно не думает о том, что на самом деле ему ничего не хочется...
- Ладно, - серьезно сказал Рэй, точно так же серьезно и деловито, как пару минут назад говорил Ивор, - ладно. Хочешь поспорить? Я сделаю тебя в этих твоих тестах.
В конце концов, подготовиться еще к одному варианту экзаменов, думал он, это ведь не с плохой компанией гулять. И безопасно, и правоту свою доказать можно, и смена вида деятельности не помешает.
- Ты?! - с непередаваемой интонацией переспросил Ивор.
- Возьму и поступлю в элитный корпус твоей Академии, - Рэй с вызовом скрестил руки на груди. - Буду тобой командовать. Я же умный.
- Да без вопросов, - ухмыльнулся Ив. - На что спорим?
- На твой дом, - сказал Рэй. - Снесу его к чертовой матери. Чтобы в будущем никто не лез на мою частную собственность и не ломал кусты.
- Да хоть на десять домов, - согласился Ивор. - Тебя в Академию на порог не пустят. Ты же в курсе - чтобы поступить туда, не говоря уже об элиткорпусе, нужно физподготовку сдавать?
- Да нормальная у меня подготовка! - всерьез рассердился Рэй. До чертиков надоело, что его - с подачи, с постоянных подач Ивора - безо всякой на то причины считают слабаком. Да, он с Земли, он до сих пор не может привыкнуть к их прическам, одеждам и местным перекрученным стеблям растений. Но он, черт побери, ничем не хуже их!
- Ага! - насмешливо фыркнул Ив.
- Хочешь проверить? - Рэй вышел из себя окончательно, с силой толкнул его в плечо. - Давай. Давай проверим! Я же с чертовой Земли! - толкнул еще раз. - На меня раз плюнуть - развалюсь!
Третий раз толкнуть не получилось - Ивор перехватил руку, заломил запястье в болевой захват и попытался швырнуть его на землю. Сохранить равновесие не удалось, но, падая, Рэй утащил его за собой. Они покатились по серой пыли, Рэй наносил удары, пропускал сам, пытался вцепиться в волосы, чтоб оттащить, чтоб дать себе простор для размаха, но не выходило. Пропустил несколько мощных ударов по ребрам, попытался ударить по уху, но удар пришелся вскользь. И от этого злость перешла в отчаянную, абсолютную, в почти что ненависть. И когда Рэй смог наконец оттолкнуть Ивора коленом, чтоб сделать хороший замах, он от этой ненависти уже почти задыхался. А Ивор неожиданно легко поддался, и Рэй не успел ничего - пропустил короткий резкий удар в нос. Взвыл, схватился за лицо, откатился в сторону, перевернулся на спину, так и остался лежать - спрятавшись в ладонях.И даже заплакал от обиды, утешая себя тем, что просто глаза слезятся. От такого удара - не удивительно.
Ивор сел. Сплюнул кровь в серую землю. Дышал тяжело - это Рэй слышал даже через собственное сорванное дыхание.
А Ивор пробормотал с насмешливым удивлением, делая паузы для вдохов:
- Да ты дикий, землянин. Тебя... надо изолировать... от общества.
- Нахрен иди, - пробубнил через руки Рэй. - Я пытался изолировать. Общество само пришло.
Ивор фыркнул.
- Нарвалось на драку и сломало кусты, - добавил Рэй, осторожно сел, отнял руки от лица, вытер рукавом кровь под носом и покосился на Ива. Тот несколько мгновений задумчиво молчал, будто пытался подобрать ответ, а потом неожиданно расхохотался. У него был такой искренний заразный смех, что трудно было не засмеяться вместе с ним. Тем более сейчас и правда смешно получилось. Адреналин хлынул в кровь, и от него было легко и весело. И хотелось еще адреналина.
До вступительных тестов оставалось полгода.
Рэю впервые, наверное, что-то давалось так непросто, как эти чертовы схемы с корабликами. Схемы-полеты-маршруты, амуниция и оружие. Наборы команд и списки символов. Он вгрызся в тему всерьез, потому что привык побеждать все темы. И очень хотел победить в споре. А еще ему надо было прогнать довольно-таки большой объем информации за оставшиеся полгода.
* * *
В этом Зак был похож на него - ему тоже нужно было проглотить и обработать очень много информации за очень малое время. Отличался Зак тем, что ему все давалось куда проще.
* * *
А Рэй был очень упрямым. Под театральное закатывание глаз матери и мрачное молчание отца забросил другие темы, те, в которых разбирался хорошо. И продолжал пытаться понять, как летают цэшки в заданных условиях атмосферы и без. Куда рулить и как стрелять. И как при этом не убиться.
И в конце концов, разобрался.
Он поступил.
Естественно, не в элитный корпус. Он даже Ивора не сделал, как обещал, так что дом с забором остался.
Наверное, до сих пор стоял там. Скорее всего, пустой.
* * *
Муха шла ровно, послушно.
У самых Пирамид Рэй мягко потянул штурвал на себя, затормозил, задирая нос. Оранжевый свет бликовал на темной обшивке, и казалось, будто она сделана из какого-то редкого драгоценного металла. Казалось, будто не свет - сама Муха искрится и мерцает.
Кто придумал такое чудо назвать Мухой?
Вопрос риторический - Рэй знал, кто придумал. Кто Муху сделал, тот Муху и назвал. Эта машина, заменившая громоздкие неповоротливые цэшки, была первым прорывом Миста: небольшой маневренный корабль на движке внеземного происхождения. Результат кропотливых работ над здешними обломками.
Нет, такие на Цитрус не нападали, а жаль. Такие бы Флот разнес в два счета.
Мухи были гибридом человеческих и инопланетных технологий. И человеческих в них было больше.
Муха сверкнула напоследок и вошла в тень ближайшей Пирамиды. Их было две, и обе, возвышаясь над песчаными барханами, закрывали собой Медузу, так что той ничего не оставалось, кроме как бросать косые оранжевые лучи мимо. Черные и неровные, собранные, сваренные из частей кораблей, оружия и значков всех тех, кто не дожил до сегодняшнего дня, они были укрыты прочными прозрачными куполами, чтобы ни песок, ни ветер не смогли им навредить. Чтобы выстояли даже в буре. Первую, высокую, завершенную, Мист распорядился построить, как только начались работы на Цитрусе.
Памятник защитникам Гряды, павшим в бою.
Вторую, приземистую, широкую, до сих пор готовую лишь наполовину, начали возводить после первых смертей в первой песчаной буре. И вторая понемногу росла.
Но Рэй сейчас шел не к ней.
Он остановил машину окончательно, оставил висеть на низких оборотах и спрыгнул в ржавый песок. Цитрус был тих и светел. Под ногами рыжими змеями струилась песчаная поземка, и Рэй ненадолго засмотрелся на нее.
Щелкнул пультом, перевел Муху в спящий режим и направился к куполу. Приложил руку к прозрачной стене. Сенсорные датчики сработали, распознали, и стена плавно поехала в сторону - его впустили.
Рэй шагнул внутрь, панель за спиной двинулась обратно.
- Ну, привет, - сказал он, глядя на Пирамиду.
* * *
- Людям нужен памятник, - небрежно бросил Рэю Мист, когда работы стартовали. В первые недели Рэю приходилось отвечать за все сразу, пока сам Мист не соизволит доползти. Куча проблем свалилась на голову в одночасье.
Теперь еще и памятник.
В ответ на вопросительный взгляд Рэя, Мист неопределенно взмахнул рукой, подбирая нужное слово, будто тот, дурак такой, не понял с первого раза:
- Капище, святилище, ме-мо-ри-ал… Памятник.
- Когда? - устало спросил Рэй.
- Вчера, дорогой, - неожиданно жестко отрезал Мист. Включился. - Позавчера! Или ты не спешишь увековечить подвиг человечества? Спешишь? Хорошо. Найди скульптора. Делайте оптимально. Минимум расхода материала и человекочасов. И чтоб эту фигню не снесло бурей. Все ясно? Выполняй.
И Рэй выполнял. Пирамиду построили за неполных два месяца.
Но не до конца.
Там не было ничего из принадлежащих Ивору вещей, а без них Пирамиду нельзя было считать готовой. Они так и не нашли ни корабля, ни капсулы, ни тела, ни жетона, вообще ничегошеньки. И начали возводить над постройкой купол, решив, наверное, что и без этого всего хватает. Что и так сойдет.
Не сошло.
- Пирамида не закончена, - мрачно сказал Рэй строителям, нагрянув на рассвете, стоило им отметиться с планом работ в системе Базы. - Рано купол. Стоп работам.
Ему попытались возразить, но Рэй был упрямым.
- Мы будем искать, - сказал он. - Еще раз прочешем квадрат. А потом еще раз. Если надо, вызовем технику и будем разгребать песок.
- Мист приказал ограничить использование ресурсов… - начали было объяснять ему, и тогда Рэй сорвался. Во второй раз в жизни и впервые - в сознательном возрасте.
- Да плевать, что Мист сказал! - кричал он. - Плевать на его постройки и ресурсы! И на Базу плевать! Миста нет рядом! Есть я! И я сказал: стоп работам!
Они остановились, но не ушли. И Рэй не ушел.
А они, наверное, втихаря настучали Мисту, потому что тогда он - всего пару недель как прибывший на Цитрус - впервые нарушил собственное добровольное заточение в гребаной рапунцелевой башне. Прошел час, прежде чем у начатого купола, фыркая и брыкаясь, круто затормозила цэшка. Мист выбрался из нее очень медленно, очень осторожно. Ступил на песок, остановился, будто прислушался к нему. Медленно шагнул к Пирамиде.
И шел, хромая, останавливаясь и прислушиваясь перед каждым шагом. А Рэй вышел вперед, скрестил руки на груди и демонстративно ждал.
“Сам дойдет, инвалид хренов”, - сердито думал он.
Он был уверен: Мист сейчас будет ругаться и увольнять его. В очередной раз. Если кто и был упрямее Рэя, то это Мист. Самолично прибыл, сволочь такая, чтоб аргумент “его здесь нет” не сработал.
Но Мист не ругался.
Прохромал мимо. Отодвинул с дороги растерянных строителей. Вынул из-за пояса баллончик с белой краской, вывел поверх темных деталей, сплавленных между собой, огромную, сколько размаха хватило, цифру “10”. И направился обратно.
- Успокоился? - спросил у Рэя, поравнявшись с ним. Сунул ему в руки баллончик и, не дожидаясь ответа, направился прочь.
Рэй успокоился.
Безвольно отмахнулся от ребят, мол, делайте что хотите. И пошел следом за Мистом. Придержать все-таки. А то вдруг опять упадет.
* * *
И сейчас Рэй остановился напротив десятки, протянул руку, провел пальцами по краске. Она не стерлась, даже не поблекла.
- Чем тебя Ким написал? - задумчиво пробормотал Рэй. Сел рядом, подперев плечом Пирамиду и уставился вдаль, в бесконечные оранжевые пески. Почти у самого горизонта черной точкой виднелась База.
- Теперь он вцепился в детей, Ив, - сказал Рэй, глядя вдаль. - Что ему дети-то сделали? Может, я чего-то не понимаю, но он ведь не рассказывает. Он ничего не рассказывает, и я не знаю, как ему помочь.
“Ты уверен, что ему нужно помогать, землянин?” - спросил бы Ивор. Спросил бы насмешливо и жестко, так, как он говорил всегда, когда дело касалось Кима. Ивор не любил Кима. Это у них было взаимно, с самой первой встречи, с первого, так сказать, взгляда.
Рэй прищурился, глядя вдаль. Хотелось щуриться, а то и вовсе закрыть глаза. Сказывались старые травмы и нервные срывы. Кто бы мог подумать - Рэю казалось, он еще молод и полон сил. Ему двадцать с копейками, на Земле вон до ста живут! Но Цитрус считал иначе. Цитрус давил на голову. С местным давлением всегда было что-то не то. Судя по показателям, Цитрус должен был максимум - вызывать легкое головокружение. Но он давил.
Здесь было душно, песок скрипел на зубах, казалось, что песок уже давно и в легких, и в горле, что дыхание - хриплое, шершавое. И дышат они - песком. И сами - песок. И никакие маски не помогали. Мэй обматывался шарфом так, что только глаза были видны. Гоша гуляла в маске, прикрывающей нижнюю часть лица. Зак только всегда был открытым. Всем, всему и Цитрусу в том числе. Но что с Зака взять - он местный. Привычный.
А вот Рэй так и не смог привыкнуть. Ему казалось, что они все тут, с местным давлением и в местном песке, понемногу сходят с ума. Что Мист сходит, а Рэй этого не замечает, потому что сам сходит. Потому и оправдывает действия Миста. Любые действия Миста. И прикрывается мыслью, что таков, значит, план. Что Мист знает, куда ведет всех. Он ведь Гайд, ему положено знать и вести. Да, пятый год ничего толком построить на этих обломках не может, кроме маяка да пирамид, а что строит - сносит бурями, но это не он, это планета тут такая.
Мист заново колонизирует ее. Как умеет.
- Но дети ему чем мешают? - спросил Рэй. Вынул из кармана флягу и сделал глоток. Поморщился, закрутил, сунул обратно. У него с Черноффым были свои договоренности, и тот каждый раз по прибытию на дром исправно снабжал Рэя содержимым для фляг.
Учитывая, сколько Рэй выпил за эти годы, выглядеть он уже должен был в разы хуже того же Миста. И шататься так же. Но нет. Тут не пьянеешь. И плохо наутро не бывает. Будто гадкая планета вытягивает из организма весь алкоголь. Устанавливает свои правила. Рэй никогда не задавался идеей всерьез напиться здесь - не имел права. Но ему казалось, что даже если попытается - не получится.
- Я думал, - проговорил он, - Мист хочет помочь Заку. Прикидывается гадом, но хочет помочь. Но теперь он вцепился в мелкого, и мелкому он точно не собирается помогать…
И почти услышал тот самый заразительный смех Ивора.
“Джонс? - переспросил бы Ивор. - Ким Джонс? Помочь? Я смотрю, снова тупим, землянин”.
И был бы прав.
Ким Джонс никогда никому не умел помогать, даже не пытался. Он умел руководить. Жертвовать. Командовать. И всех спасать в последний момент.
И обязательно так, чтоб героически. И так, чтоб всем назло.
Особенно - наварху.
