8. Объединение
Найт смотрел на меня удивлённо и настороженно: видимо не мог поверить.
Наконец он погасил посох и тихо спросил:
– Учитель? Учитель Защиты от Тайных Искусств? Вы здесь?!
– Здесь, – спокойно ответил я. – На твоё счастье. Это был настоящий мастер. Но у тебя ещё будет возможность проявить себя! Боюсь даже необходимость.
– Я знаю. Знал это с самого начала! Но всё-таки как?..
– Сложно. И давно… – я смешался, немного помолчал, но Найт имел право получить более внятный и развёрнутый ответ немедленно. Я и так много лет с этим тянул.
– Видимо пора всё рассказать. Если не вам троим, то хотя бы тебе!
И я рассказал. Всё. Практически всё.
Как ушёл из академии мой друг и учитель, как я сам стал преподавателем и понял, что сделать ничего не могу.
Как нашёл союзников в лице трёх старшекурсников и решил, что это неплохое начало. Как опекал и защищал их от гнева коллег.
Как ослабил защиту пяти Кристаллов в ночь побега, как отвлёк внимание трёх Некромантов от Северных Ворот академии…
Найт тихо шёл рядом и слушал, ни разу не перебив вопросом. Когда я кончил, он, вздохнув, сказал:
– Жаль Нат с Кёлистом вас не слышали! Я ведь знал, чувствовал, а они не верили.
Я, наконец, расслабился и даже смущённо улыбнулся.
– Ты меня дважды чуть не засёк. Но я не мог рассказать раньше. Вас в любой момент могли “прочитать”. Глупо было идти на такой риск.
– Могу себе представить! – Найт заулыбался, видимо вспоминая их не слишком невинные выходки. – Поводов было немало.
– Не можешь! – решил сразу его добить, чего тянуть-то?
– Однажды я заставил Верховного забыть о своём решении!
Мой спутник встал как вкопанный.
– Забыть? Верховного?! Но это невозможно!
– Все так думают, а мне пришлось проверить на практике. Он, понимаешь ли, решил, что оба выпускника, вставших на твою защиту, когда ты дерзил Уранусу, показывают настолько дурной и опасный пример, что их надо показательно казнить. То есть наказать, но наказание случайно вызовет смерть. Не впервой ведь, верно?
Он долго молчал, глядя себе под ноги. Потом всё-таки поднял их на меня и прошептал:
– Спасибо. Я бы не вынес…
– Мне тоже так показалось. Но Заклятья Забвения долго не живут, даже самые радикальные, если иметь дело с могущественным магом. У меня оставалось около пяти лет, и если бы вы не начали действовать, мне пришлось бы вскоре покинуть академию.
– Нам всегда очень нравился ваш предмет!
Парень выпалил это так неожиданно, что я даже остановился. Было очень приятно: ведь подобное говорят, почти всегда имея ввиду манеру преподавания предмета.
– Я никогда не был таким смелым, как ты… как вы трое! – помолчав, отозвался я.
– У нас не было выбора. Почти не было.
Дальше мы шли молча. Солнце уже закатилось за горы и вокруг начало стремительно темнеть. Пройдя ещё с полмили, мы начали готовиться к ночлегу в небольшой пещерке, пробитой дождевыми потоками в огромном валуне – теперь я не был против любой предосторожности. Найт сам установил Заклинание Тёмной Завесы и принялся угощать меня припасами из сумы Мага Лесов. Мы непринуждённо беседовали перед сном о наших общих друзьях и врагах, искренне желая помочь и увидеть невредимыми одних, и окончательно победить других. Рано или поздно.
