Глава 45

Селуи повернулся в кресле, его темно-серый, безволосый лоб нахмурился:

– Ква’Дукс, я только что получил сообщение от миремонского делегата из теракского Суда Десяти с просьбой ответить на особый звонок.

Джейн, которая весь день отвечала на сообщения и принимала запросы на звонки, посмотрела на него стеклянными глазами. Установленный в первые месяцы рабочий распорядок давно вошел в привычку, и ее смена уже близилась к концу. Она просто собиралась встать и заняться некоторыми другими обязанностями.

Джейн работала с Пелимарианцами ежедневно, налаживая связь с большой галактикой. Они помогали ей понять общественные нормы и ожидания, когда она осуществляла поиск в постоянно растущей сети народов, которым было интересно узнать больше о Земле и о том, как она может вписаться в сферы межгалактической торговли и обороны. Джейн должна была деликатно объяснять множество предметов, чтобы привлечь к себе интерес, не совершая ничего крамольного. Безусловно, она не была официальным эмиссаром, но эти переговоры могут проложить путь к будущему.

Дни были долгими и наполненными работой, которая не давала Джейн отвлечься. Время с того момента, как улетел Алан, для кого-то прошло быстро, а для других – медленно, но, к счастью, их карантин подходил к концу, и «Облигнатус» скоро должен был вернуться.

Миремон прислал необычную просьбу. Джейн посмотрела на экран перед собой. Запросов на звонки было множество. Ей никогда не ответить на все.

– Кто из них? – спросила она.

Селуи склонился над ней и, просмотрев список, указал:

– Уобук из Миремона. Она просит быть с ней терпеливой и просто ответить на ее вопросы.

– Какие вопросы? – подняла брови Джейн.

– Не сказано, – сказал Селуи, который уже вернулся к просмотру корреспонденции.

Джейн нахмурилась и ткнула в имя Уобук на экране. Тот сразу потемнел, оставив только проплывающие пятна серого цвета. Она ждала. Инопланетяне часто отклоняли запросы на звонки, особенно если их надолго оставляли без внимания. Она знала, что по ту сторону экрана можно ожидать чего-то тревожного. Это была очень неприятная система.

На экране загорелся свет, и в поле зрения появилась Миремонка, которую какое-то время было видно нечетко. Она была покрыта крошечными движущимися выступами. Но точно не щупальцами. Они скорее напоминали короткие, округлые волоски размером с человеческий палец. Их можно было квалифицировать как реснички или что-то в этом роде. Джейн не была уверена. Уобук имела мягкий, персико-розовый цвет кожи.

– Да? – сказала она. – Это Джейн Холлоуэй из Терры? – И не дав Джейн ответить, прищурилась и добавила: – Да, конечно, это вы.

Джейн не могла видеть большую часть комнаты, в которой находилась Уобук. По экрану проплывал густой туман.

– Меня просили принять этот звонок от члена теракского Суда Десяти, – сказала Джейн. – Чем я…

– Давно пора. Я посылала запросы на вызов сто лет назад, – пробормотала Уобук.

Джейн моргнула.

– Чем я могу вам помочь?

– Это официальный опрос, который касается природы терранского общества.

Джейн искоса посмотрела на Селуи и произнесла:

– Я почти два стандартных года выпускаю программы, в которых ее объясняю. Возможно, мне стоит отправить вам…

– Мы видели. Нам нужно больше информации.

– Позвольте узнать, – начала Джейн, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально, – кто запросил эту информацию?

– Ее запросила Солнечная конфедерация Миремона. Это не займет много времени. Стандартная научная оценка. Во время звонка я буду записывать ваши ответы и заполнять вопросник. Вы сможете получить копию, если отправите запрос. Я бы предпочла просто начать, а не болтать ни о чем, если вы не возражаете.

– Возможно, было бы проще, если бы вы отправили вопросник сообщением?

– Это не будет проще.

Джейн подняла глаза. Фейг, Увак, Аджайя и Селуи с любопытством наблюдали за разговором.

Уобук взяла ультратонкий планшет и, что-то прокрутив и понажимав, произнесла:

– Когда мы закончим, я дам такую же оценку всем остальным терранам из вашего экипажа.

Джейн медленно вдохнула и, так же медленно выдохнув, ответила:

– Кроме меня, на данный момент на борту только один человек.

– Аджайя Варма. Да. Вижу. И еще двое в миссии. Мне придется поговорить с ними, когда они вернутся. Вопрос первый: вы когда-нибудь совершали убийство?

– Нет! – резко ответила Джейн, пораженная тем, что все началось, как допрос.

– Вы никогда никого не убивали?

Джейн чуть не задохнулась от неожиданного вопроса. Она не знала, как ответить, и почувствовала желание просто отключиться, но все же произнесла:

– Я бы назвала убийством расправу над разумным существом в преднамеренной форме.

– Значит, вы никогда не убивали разумное существо, но все же совершали убийство?

Джейн побледнела.

– Я… да. Во время самообороны.

– Сколько раз? – сухо продолжила Уобук, словно считала банки на полке.

Джейн посмотрела на Аджайю. Ее лицо выражало неподдельный ужас. Пелимарианцы, похоже, были так же шокированы, однако Джейн не могла быть уверена, что причиной этого являлись вопросы или ответы.

Джейн покачала головой и спросила:

– Это действительно необходимо?

Уобук откинулась назад, вид у нее был скучающий.

– Один? Пять? Десять? Несколько десятков? Сотен? Тысяч?

– Несколько десятков, – сквозь зубы выдавила Джейн. – Это были тяжелые ситуации.

– Вы убили бы снова?

– Только в случае крайней необходимости.

– Вам понравился какой-либо аспект убийства?

– Нет.

Уобук что-то нажала на планшете и продолжила:

– Хорошо. Вы испытывали какое-либо раскаяние в отношении этих смертей?

У Джейн пересохло во рту.

– Да, конечно.

– Скажите своими словами, в чем главная причина этого раскаяния?

– Ну, я… Я бы хотела, чтобы обстоятельства были другими, чтобы не нужно было совершать эти действия с целью выжить и защитить других людей. Мне жаль, что я не смогла найти иной путь. Жаль, что у меня не было больше информации, более эффективных инструментов или других вариантов. Это был акт отчаяния. Последней надежды.

Снова движения пальцев по планшету и:

– Что вы считаете своей основной эмоцией?

Джейн не отвечала.

Уобук была невозмутима.

– Вы можете сказать, что вы разозлены, подавлены, апатичны, растеряны, испуганы, беспомощны, опечалены… – Она напоминала работника социологического центра.

Джейн ждала новых предложений, но их не поступило, поэтому ответила:

– Все это негативные эмоции.

Уобук посмотрела в камеру поверх планшета:

– Вы считаете, что ваши основные эмоции положительны?

– Да.

Пауза, во время которой Уобук, похоже, пролистывала вопросы. Затем:

– Вы можете сказать, что вы миролюбивы, спокойны, любознательны, счастливы, верны, сильны, позитивны?..

– Я миролюбива.

Уобук поерзала в кресле и мягко продолжила:

– Допустимо ли ударить романтичного партнера?

– Это исключено.

– Как насчет подчиненных в вашей работе? Допустимо ли их ударить?

– Нет.

– Если кто-то ударит вас, обоснованно ли ударить его?

– Нет, – нахмурившись, ответила Джейн.

– Какая ваша типичная реакция, когда кто-то ударит вас?

– Люди не…

– Ква’Дукс, – вмешался Селуи, – мне очень жаль, но вам пришло срочное сообщение, которое вы захотите увидеть немедленно.

Джейн захотелось его расцеловать.

– Простите, Уобук, но придется продолжить это в другой раз. Мои извинения.

Уобук положила планшет и отрешенно посмотрела в камеру.

– Просто не разрывайте связь, – сказала она. – Я подожду, пока вы закончите.

– Посмотрим, что я смогу сделать, – ответила Джейн и нажала клавишу удержания звонка, так чтобы изображение и звук были выключены. Покачав головой, она повернулась к Селуи и произнесла:

– Слава богу. Спасибо.

Селуи нажал на свой экран, и сообщение появилось на консоли Джейн.

– О, мне действительно пришло сообщение? – спросила она.

– Да, – казалось, смутившись, ответил он.

Джейн усмехнулась:

– Я думала, вы меня спасаете.

Он все еще выглядел смущенным. Джейн проигнорировала это, взглянула на экран и сразу же выпрямилась.

– Это от Рона.

– Можно мне взглянуть? – оживилась Аджайя.

– Конечно.

Аджайя пересекла мостик и склонилась над плечом Джейн.

Джейн просмотрела сообщение и сказала:

– Оно короткое. Отправлено два дня назад. Они возвращаются. Если это сообщение так долго сюда шло… Думаю, они могут вернуться в любой момент.

Аджайя сжала ее плечо.

Джейн вышла на связь с Браем:

«Пожалуйста, проведи несколько сканирований широкого диапазона и сообщи нам, когда они запрыгнут в систему».

«Уже начал, Джейн», – доложил Брай.

– Срочный запрос на входящий звонок от Илириу из Себапена, – сказал Селуи.

– Что? – спросила Джейн. – Это, разумеется, не из-за миремонского вопросника?

Он склонил голову набок.

– Кто знает? Это кажется маловероятным. Но возможно.

Джейн вздохнула и, нажав на экран, заговорила:

– Приветствую вас, делегат. Если речь пойдет о миремонском вопроснике, уверяю вас, что я вот-вот восстановлю связь с Уобук и закончу его.

Илириу нахмурила густые брови.

– Какой миремонский вопросник?

– Разве вы звоните не поэтому? – неуверенно спросила Джейн.

– Нет.

Внутри появилось нехорошее ощущение.

– Значит, он не был официально утвержден Судом Десяти?

– Определенно нет.

У Джейн одеревенела челюсть. Миремонский делегат обманом заставил ее отвечать на вопросы, сославшись на сообщение Суда Десяти. Это был исключительно миремонский допрос, который не имел никакого отношения к Суду Десяти. Пока Джейн придется прекратить этот разговор и обсудить ситуацию с Фейг и другими, когда будет время.

– Приношу извинения за путаницу, – сказала она. – Что я могу сделать для вас, Илириу?

Илириу выглядела смущенной.

– Как вам известно, в залах Большой Ассамблеи ведется много дискуссий касательно процесса выбора делегации для начала переговоров с Землей.

– Конечно, – кивнула Джейн.

– Возможно, вы еще не знаете о низшей ассамблее, которая была создана для расширения нашей сети ретрансляции связи в том секторе до того, как на Землю будет отправлен отряд. Это отдаленный регион. Там нет узлов связи. Это была обычная процедура.

Джейн снова кивнула.

– Из-за доказательств, представленных вами в отношении Кубодера по имени Кай’Мемна, рядом с каждой ретрансляционной станцией был установлен стандартный комплект оборудования для обнаружения Роя. Опять же, обычная практика.

Внутри Джейн все похолодело. Она ухватилась за консоль побелевшими кончиками пальцев.

– Простите, Джейн. Я получила отчет всего несколько минут назад. Я перечитала его как минимум пять раз, чтобы убедиться, что информация соответствует действительности, прежде чем передать ее вам. Я не хотела вам об этом говорить. В секторе есть признаки Роя.

Джейн зажала рот рукой. На глаза начали наворачиваться слезы.

– Сейчас непосредственной опасности нет. Он находится на расстоянии как минимум двенадцати-тринадцати стандартных лет, но определенно движется по курсу к Земле.

Это Кай’Мемна.

Он дал Рою координаты Земли.

Джейн встала. Ей нужно пройтись. Или кричать. Или плакать. Она сама видела, что Рой может сделать с миром. Брай показал ей это глазами своей предшественницы – Рагет Элия Хатор едва пережила нападение Роя на мир сектилианских колоний. Воспоминания были такими яркими, что как будто принадлежали самой Джейн. Она не может допустить, чтобы это произошло с Землей.

Она попыталась быстро произвести подсчет, но не могла сосредоточиться. Джейн знала, что год на Земле составляет примерно девять десятых стандартного года у ОРР. Значит, чуть больше десятилетия. Хватит ли этого времени?

Она поняла, что Илириу уже не видит ее лица, опустилась в кресло и произнесла:

– Мне нужно возвращаться. Немедленно. У нас нет таких технологий, как у вас. У нас ничего нет. Мы не готовы.

Илириу опустила мягкие карие глаза, в которых было заметно беспокойство, и ответила:

– Да, я помню, что вы свидетельствовали об этом. Я верю, что вы найдете способ. Нам нужно обсудить еще кое-что.

– Хорошо, – промолвила Джейн, чувствуя, что ее бросает в холодный пот.

– Ваш карантинный период почти завершен. Попросите Муррси провести еще одно сканирование, и, под мою ответственность, учитывая сложившуюся ситуацию, мы объявим этот период законченным. У меня могут быть огромные проблемы из-за того, что я не соблюдаю букву закона, но я рискну. После этого сканирования, предполагая, что результаты отрицательные, вы, под вашу ответственность, сможете отпустить нетерран, чтобы они вернулись к своей жизни в другом месте.

– Да, конечно. Спасибо.

– Я немедленно приступаю к работе и хочу заручиться вашей поддержкой здесь. Однако наши с вами отношения на очень ранней стадии, Джейн. Мы должны быть реалистами. Это не вход в галактическое сообщество, чего любой ожидал от Терры. Предполагалось, что наши роли будут прямо противоположными. Не знаю, будет ли поступать помощь в дальнейшем, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы получить ее для вас.

– Спасибо. Я…

«Джейн, – тихо сказал Брай, врываясь в ее беспорядочные мысли, – «Облигнатус» только что запрыгнул в систему Терака».