Глава 27

Алан точно не знал, где Джейн, но у него мелькнула догадка. Встреча должна начаться через полчаса, поэтому она, вероятно, немного прогулялась по коридорам корабля и оказалась рядом со своим, похоже, любимым окном пузыря.

Алан мог бы спросить о ее месте нахождения у Осьминога, и иногда ему было полезно поторопиться, но из-за этого у него портилось настроение, и удовольствия от этого, мягко говоря, было мало.

Он нашел ее там, где и предполагал. Джейн, свернувшись калачиком, сидела на изгибе пузыря и смотрела на звезды. Ему очень не хотелось ее прерывать. Жужжание и тихий стук кибернетической ноги Алана дали ей знать о его присутствии задолго до того, как он приблизился. Джейн посмотрела на него и улыбнулась, но это было лишь печальное подобие ее самой искренней и радостной улыбки. Ее беспокоило будущее заявление теракской Ассамблеи. В течение нескольких недель, пока продолжалось сканирование обоих кораблей, различные органы управления связывались исключительно с Муррси. Сегодня они узнают, что ОРР решили с ними делать.

Алан прислонился к противоположному изгибу пузыря и выглянул наружу. Он видел заднюю часть шаттла Муррси, выполнившего стыковку за несколько палуб от них, и мириады звезд. На Земле звезды казались какими-то зернышками, скудно рассеянными по всей галактике. Здесь они располагались настолько близко друг к другу, что идея созвездий казалась глупой. Да и выглядели ярче. К такому изменению было трудно привыкнуть. Алан мог понять, почему Джейн так часто влекло это место.

– Что ты видишь, когда смотришь туда? – тихо спросил он, не желая портить ей момент.

Она взглянула на него и застенчиво опустила голову.

– Я смотрю на наше Солнце.

– На Солнце? Серьезно? Ты знаешь, где оно? – Он подошел к ее краю пузыря, наклонился, опустив голову, чтобы быть на одном уровне с ней, и попытался посмотреть в том же направлении.

– Мне показал Брай, – ответила она и пальцем указала на участок космоса.

Алан прищурился, но увидел только скопление звезд. Он не понимал, как она может выделить одну из них. Он пожал плечами. Если бы ему хотелось узнать, какая из этих звезд Солнце, он мог бы спросить у Осьминога. Возможно, так он когда-нибудь и сделает. В последнее время Алан проникся к Осьминогстеру симпатией.

– Я волнуюсь за Землю. Надеюсь, мы делаем правильный выбор. Я отчаянно хочу защитить наш дом, – сказала Джейн со слезами на глазах.

– Я знаю. – Он не мог говорить ей общие фразы. Она войдет в историю либо как злодейка, либо как спасительница. Или, может быть, не будет больше никакой истории. Несмотря на это, она предпринимала все, что было в ее силах, как бы банально это ни звучало. Как и все они.

Алан сделал все возможное, чтобы помочь их положению, предоставив жителям Терака чертежи своего устройства, которое могло обнаружить разницу между хорошими и плохими нанороботами. Он также передал им свою версию наноробота с установкой «найти и уничтожить», который будет находить любых зараженных чумой нанороботов и уничтожать их. Он позаимствовал идею у Брая и улучшил дизайн, используемый Кубодера в попытке защитить его и Джейн в их первые дни на корабле.

Оба экипажа приносили пользу и активно взаимодействовали. Большего они сделать не могли.

Джейн шмыгнула носом и встала. Алан взял ее за руку и крепко сжал. Она неожиданно обвила его руками так крепко, словно он был ее последней надеждой. Когда она отстранилась, на его рубашке осталось мокрое пятно. Он ничего не сказал, и они молча направились к мостику.

К тому времени, как они добрались туда, на лице Джейн появилось выражение капитана. Теперь она была сама серьезность.

Собрались экипажи обоих кораблей. Все негромко разговаривали и топтались на месте, словно находились на похоронах.

Муррси сидела за консолью и выглядела такой же взволнованной, как и все остальные. Она сказала, что дала положительные рекомендации, но не отвечает за результат. Разумеется, этот разговор определит и ее будущее. Никто из присутствующих не мог избежать решения, которое вот-вот примет этот неизвестный правительственный орган.

Наконец экран ожил. Десять совершенно по-разному выглядевших Разумных стояли вокруг круглого стола и переговаривались. Камера снимала сверху. Они, похоже, поняли, что их вывели на связь, и один из них нажал на встроенный в стол экран. Тогда камера переместилась и остановилась на нем.

Рядом с этим розоватым, аморфной формы и покрытым непонятно почему шевелящимися ворсинками (размером с мизинец Алана) существом стояла машина, которая окутывала их туманом. Житель Терака заговорил:

– Этот Суд Десяти был сформирован из членов великой теракской Ассамблеи Объединенных разумных рас, чтобы решить судьбу двух сектилианских судов, которые хотят войти в пространство Терака, а также судьбу их пассажиров и стажера, который обучается на офицера транспортного доступа, Муррси.

Камера снова вернулась в центральную верхнюю точку. Еще один делегат нажал на свой экран, и камера мгновенно переместилась к нему. Эта личность выглядела почти как человек, за исключением того, что она была белой, но не такой, как представили бы большинство землян, – цвет ее напоминал мел. Даже волосы были такими. Это поразительное отсутствие белого пигмента (или же его обилие) было подчеркнуто черным балахоном, скрывавшим формы особы, и Алан не мог определить ее пол. Голос казался женским, и в нем слышались придыхания, но глаза были блеклыми, неземного серого цвета. Личность непонятного пола произнесла:

– Мы очень подробно изучили все результаты тестирования, а также сканирования кораблей. Как вы знаете, для анализа ваших генетических данных, которые было очень важно определить, прежде чем двигаться дальше, были задействованы три независимые лаборатории. Их выводы единодушны. В наших обсуждениях такого единодушия было меньше, но мы вынесли вердикт, являющийся справедливым компромиссом.

Ракурс камеры мгновенно изменился, и в поле зрения появился третий делегат, убиравший руку от своего экрана. Если эту часть тела можно было назвать рукой. Делегат напоминал очень большую черную ходячую трость и выглядел как насекомое. И с несколько неприятными царственными манерами заговорил:

– Что касается вопроса Джейн Августы Холлоуэй и трех других людей, заявляющих, что они терране, мы пришли к выводу, что Терра действительно является планетой вашего происхождения. Ваши ДНК неопровержимо соответствуют последовательностям ДНК терран, оставленных Кунабулами. Ваше гражданство будет отображать этот статус. Терра не относится к мирам ОРР, но представляет для них жизненно важный интерес. Для нас это завершение трудного поиска, проводимого многими учеными на протяжении долгих веков. Это долгожданный, знаменательный день, достойный празднования. Мы настоятельно призываем вас, чтобы ваш эмиссар подал прошение в официальном порядке, чтобы продвигать наши общие интересы. Нам есть чему поучиться друг у друга.

Черт возьми. Неужели это все правда? Весь этот бред, который толкал Брай, о том, что человеческую расу выборочно взрастили более агрессивной, чтобы спасти слюнтяев галактики? Он почти ожидал, что этот миф развеют здесь и сейчас. Алан огляделся по сторонам – остальные члены команды «Провиденса» выглядели одинаково ошеломленными. Однако никто не проронил ни слова.

Трансляция снова какое-то время велась с центральной верхней камеры. Делегаты, казалось, опять о чем-то переговаривались. Алан не мог разобрать, о чем. Он гадал, не стало ли лучше Джейн, и взглянул на нее. Выражение ее лица было нейтральным, но глаза жадно бегали по экрану, словно она с нетерпением ожидала продолжения.

Следующим в кадре появился мускулистый тип с длинным рылом, увенчанным рогом. Рог? В самом деле? Серьезно, после этого Алана ничем не удивить. Рогатый заговорил:

– Теперь о карантине. Наш вердикт таков. Воздействие сектилианской нанитовой инфекции – серьезный вопрос. Миллиарды граждан, погибших от этой чумы, не будут забыты. Протоколы для защиты населения миров ОРР были созданы несколько десятилетий назад и должны соблюдаться. Теракская Ассамблея Объединенных разумных рас не вправе делать исключения, независимо от планетарного происхождения просителя. За время обучения офицер транспортного доступа выполнил похвальную работу по сканированию данных сектилианских кораблей и не обнаружил никаких доказательств наличия зараженных чумой нанороботов, и это очень хорошо. Тем не менее «Спероанкора» и «Облигнатус» скрывали наличие чумы в прошлом и должны соблюдать правила карантина. Приземление запрещено на два стандартных года. Таково наше решение.

– Твою мать, – выругался Алан. Если они все еще находятся на карантине, то не смогут ни с кем связаться. Вся цель прибытия сюда состояла в том, чтобы предупредить галактику о Кай’Мемна и Рое, не говоря уже о том, чтобы обратиться за помощью для Земли.

Джейн отвернулась от экрана. Рон вращал плечами, словно готовился к драке. Аджайя склонила голову. Тинор оглядывалась по сторонам широко раскрытыми глазами. Все остальные просто смотрели на Джейн.

Алан взглянул на экран и увидел, что все, кроме одного из десяти делегатов, покидают круглый стол. Оставшийся делегат протянул руку и изменил ракурс камеры. Почти сразу стало ясно, что связь идет в обоих направлениях. Делегат на экране тоже мог их видеть. Вероятно, все они их видели, но они были такими мудозвонами, что предпочли притвориться, будто это не так, пока делали свои заявления.

Этот делегат напомнил Алану о восстановленных изображениях предков человечества. Блекло-желтые волосы обрамляли лицо со слегка выпирающей челюстью, лоб был массивным и тяжелым, а глаза – светло-коричневыми и близко посаженными.

– Я Илириу из Себапена, – сказала делегат. – Меня выбрали в качестве вашего связного с Тераком. Мы понимаем, что это не тот результат, на который вы надеялись. Знайте, что это решение нам далось нелегко.

Джейн внезапно обернулась и спросила:

– Мы можем начать апелляционный процесс, если таковой существует?

– Решения Суда Десяти являются окончательными и обязательными к исполнению, – с сочувствующим видом ответила Илириу.

Джейн отвернулась.

Два стандартных года. Два года. Это меньше двух лет по временной шкале Земли, потому что за основу стандартного года ОРР берется планета, которая движется ближе всех к своему солнцу. Алан провел в голове расчеты. 1,78 года. Достаточно много. Как он выживет на этом корабле почти два года, когда ничего не будет происходить? Да он с ума сойдет!

Делегат снова заговорила:

– Я скажу вам еще несколько вещей, а затем вы сможете задать любые вопросы, если таковые возникнут.

Все снова обратили долю внимания на экран.

– Муррси может выбрать по своему усмотрению: прожить срок карантина на борту вверенного ей шаттла либо на борту «Спероанкоры» или «Облигнатуса». За свою службу она получит благодарность – постоянное вознаграждение в размере полной зарплаты ОТД, а должность ОТД будет ждать ее в конце этого срока.

Рот Муррси раскрылся, как будто она была ошарашена.

– Благодарю вас, Делегат, – сказала она.

– Не за что. Это необычные обстоятельства. Хэмлок передает свои наилучшие пожелания. – Илириу кивнула и продолжила: – Итак, мы решили максимально упростить для вас строгость карантина, поскольку это особый случай. Теперь вы обнаружите, что у вас есть доступ к нескольким вещам, которые раньше не были доступны для Сектилиев. Вы сможете использовать сеть точек ретрансляции связи ОРР, получите доступ к новостным каналам, а также сможете напрямую связаться с кем угодно в пространстве Терака.

Ну, уже кое-что. Мало, но все же. Джейн заметно расслабилась.

– Припасы по мере необходимости будут перенаправлены вам при помощи дрона. Вы – почетные гости Терака. Вам не нужно бояться голода или жажды. Мы обеспечим вас всем необходимым. Вам нужно только попросить. Однако имейте в виду, что любой, кто захочет посетить любое ваше судно, будет обязан прожить с вами остаток срока карантина. Без исключений.

– Мы можем покидать систему? – выпрямившись, спросил Рон.

Делегат подняла брови и, немного поразмыслив над его вопросом, ответила:

– Я бы посоветовала покидать систему не больше чем одному кораблю. Но предупреждаю: остановка в любом мире ОРР будет считаться враждебным действием, и реакция последует незамедлительно. А если улетят оба корабля, я не могу гарантировать, что любому из них когда-нибудь будет разрешено вернуться в пространство ОРР. – Илириу поджала губы и стала еще более серьезной. – Вы должны показать делегациям, что являетесь серьезными претендентами в случае, если Терра решит присоединиться к ОРР. На что мы, конечно же, надеемся и чего, по правде говоря, ждем. Я бы настоятельно рекомендовала вашему флагману оставаться здесь.

Рон кивнул и задал еще один вопрос:

– Но ведь один корабль сможет договориться о посещении ненаселенного мира, чтобы собрать необходимый материал? ОРР не возражают против этого?

Илириу задумчиво повращала глазами и ответила:

– Возражений быть не должно. Лучше всего, если вы заблаговременно согласуете свои планы со мной. И вы должны знать, что оба корабля оснащены устройствами отслеживания. Мы будем держать вас в поле зрения. – Она взглянула на экран. – Если больше нет вопросов…

Джейн сделала стойку:

– А что насчет преступника Кай’Мемна, его утверждения, что он говорил с Роем, и угрозы, которую он может составлять для Терры и каждого мира ОРР?

Илириу склонила голову набок подобием кивка.

– По этому вопросу ведется отдельное расследование. Вас вызовут для дачи показаний, дистанционно, разумеется. Будьте готовы к тому, что этот процесс займет бо́льшую часть срока карантина. Здешняя судебная система работает медленно. Мы отправили сообщения разведчикам, которые отслеживают стаи Роя, и в настоящее время ждем ответов на эти запросы. Они сообщат об оценке ваших заявлений и любых судебных разбирательств. Еще что-нибудь?

Все молчали.

– Моя контактная информация будет первой в вашем списке контактов. Пожалуйста, позвоните, если вам что-нибудь понадобится. – Экран потемнел.

– Класс, – сказал Рон ничего не выражающим голосом. – Круто.

Хуна подковылял к Рону и спросил:

– Вы сейчас думаете о путешествии на Старую Плигу?

Джейн выглядела все такой же безучастной. Алан подумал, что она, наверное, изо всех сил старается не показывать своего разочарования.

– У них, похоже, нет возражений, – сказала она. – Мы проведем время с пользой.

Остальные члены группы сгрудились в кучу, чтобы обсудить услышанную информацию, но Алан не мог участвовать. Он внезапно обнаружил, что расхаживает по столовой, нервно сжимая правой рукой затылок.

Как ему высидеть здесь два года? Что он сделает с собой за все это время? Он проводил свои эксперименты, это правда, и уже был готов начать испытания, но не мог делать это здесь, в населенном пространстве.

Джейн должна остаться на «Спероанкоре». Она должна быть дипломатичной и все такое. Алан это понимал. И его место было с ней, разве нет? Ведь так делают настоящие пары. Они всегда вместе, и в горе, и в радости.

С другой стороны, вылазка на Старую Плигу не займет слишком много времени. Они будут порознь, но отсутствие, сердце и любовь и все такое, верно? Но он сделает что-нибудь полезное. Он может пригодиться Рону в решении проблем. Вдруг для этих частиц, скрывающих планету, понадобится особый контейнер, который, вероятно, придется строить с нуля. Алан в силах это сделать. И им, наверное, не помешает еще одна пара рук. Эта работенка по сбору частиц, скрывающих планету, может оказаться нелегкой.

Остальные болтали еще очень долго. В конце концов все ушли, оставив в столовой только продолжавших беседу Рона и Джейн и расшагивавшего туда-сюда Алана. Он метался от стены к стене, размышляя, хотя мысли его, похоже, сужались к одной и той же фразе. Ничего у него не выйдет.

Когда Рон ушел, Джейн прислонилась к двери и спросила:

– Ты можешь сейчас вернуться в нашу каюту?

– Ага.

Они были почти возле ее комнат, когда она вдруг сказала:

– Ты расстроен.

Алан медлил с ответом.

Джейн взяла его за руку, остановила посередине коридора и, приблизившись почти вплотную, сказала:

– Поговори со мной.

– Я не очень умею слоняться без дела, – печально сказал он.

– Я знаю, – устало кивнула она и, двинувшись дальше, добавила: – Ты должен отправиться с Роном.