Глава 25

Когда шлюз открылся, Джейн пришлось приложить усилие, чтобы не выказать своего удивления. Внутрь забрался некто маленький, низкорослый, в очень знакомой обсидиановой броне, державший в руках какое-то сканирующее устройство. Он или она был размером с семи- или восьмилетнего ребенка.

Не тратя время на приветствия, стажер сразу же приблизился к Джейн и остальным членам экипажа и начал сканирование. Спустя несколько мгновений Джейн сказала:

– Я Джейн Августа Холлоуэй.

Голова в шлеме повернулась в ее сторону.

– Да, я видела вас на экране. Я – Муррси, стажер Хэмлока. Я обнаружила нанороботы на каждом из вас, хотя, конечно, их очень мало. Я загружу код и отправлю его научной группе Хэмлока для анализа. – Голос Муррси был мягким и низким, но звук «р» выделялся так, что слова с ним слегка напоминали рычание.

– Это сектилианская боевая броня, – осуждающе сказал Пледор, когда Муррси проверяла его.

Муррси наклонила голову, словно хотела взглянуть на броню.

– Да, конечно. В Сектилиусе лучше всех производили броню, которая соответствует всем типам тела. Других вариантов для моего размера найти невозможно. Мне пришлось внести лишь небольшие изменения. Эта броня очень старая, но до сих пор в отличном состоянии – это доказательство того, насколько хорошо она была сделана. Тот факт, что она оснащена всеми видами научного оборудования, является дополнительным бонусом. Во многих кругах по сектилианскому производственному сектору очень сильно скучают.

Такой ответ успокоил Пледора, и больше он ничего не говорил.

Муррси на миг застыла и постучала по груди.

– Подтверждено, – сказала она, возвращаясь к сканированию. – Мне только что сказали, что код значительно отличается от документированного кода наноробота, зараженного чумой. Первая наша оценка – такие нанороботы обезврежены. Но, разумеется, мне нужно продолжить проверку. Вы понимаете. – Она продолжала сканировать комнату, пока не дошла до двери. – Я могу войти?

– Конечно, – ответила Джейн.

Все последовали за ней.

Алан проскочил впереди Муррси и, повернувшись к ней лицом, спросил:

– Если это правда, то почему нельзя немного надавить и отменить карантин?

Муррси резко повернулась к нему.

– Кому хочется умереть? После окончания проверки этого места у меня есть два варианта. Я могу вернуться в шаттл, меня подвергнут протоколам дезактивации, а затем изолируют и поместят в карантин на два стандартных года. Или остаться с вами, пока мы не докажем, что вы не представляете угрозы. Во всяком случае, для меня это не очень хорошие варианты. Моя карьера, вероятно, закончилась, – произнесла она тоном, похожим на смирение.

– Это еще не конец, – сказал Алан. – Мы тоже не хотим умирать. Я лично переписал код. И несколько раз обшарил весь корабль, уделяя особое внимание тем местам, которые, возможно, были защищены от ЭМИ и где могли бы скрываться любые оставшиеся злокачественные нанороботы. Я не нашел ни одного. И, между прочим, я изменил устройство, чтобы отличать код чумы от моего переписанного кода, и, если хотите, можете его использовать.

Муррси, казалось, кивнула.

– Я взгляну на него. – Она остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на всю группу. – Вы, кучка ивити, используете сектилианский корабль, чтобы обойти закон. Десять стандартных лет назад вас бы взорвали еще до того, как вы добрались бы сюда, не задавая вопросов. Но сейчас к Сектилиям относятся мягче. Они скучают по их изделиям и другим материалам, по крайней мере те, кто их помнит. Отношение начинает меняться. Народы забывают о влиянии чумы.

– Ивити? – шепотом спросил Алан у Джейн. – Что… что это значит?

Джейн кашлянула и прошептала в ответ:

– Что-то вроде… «бесстрашные», но без родовой привязки. Это трудно объяснить. Попробую позже. – И уже нормальным голосом снова обратилась к Муррси: – На самом деле мы не знаем, каким было влияние чумы на других, только на Сектилиев. Не могли бы вы рассказать нам?

Муррси повернулась к Джейн, но Джейн не могла увидеть ее лицо через затемненное стекло шлема.

– Как вы этого не знаете?

– Мы терране, – только и смогла ответить Джейн.

Муррси отложила инструмент, который держала на консоли, и вытащила из набедренной части своего костюма еще один. Приблизившись к Джейн, она провела сканирование, начиная с ног и заканчивая тем местом, куда смогла достать. Затем повторила процедуру на Алане.

– Определенно не сектилианская анатомия. Однако эти штуки можно обмануть. Полагаю, именно поэтому здесь я, а не какой-нибудь дрон, – сказала Муррси и вздохнула.

Затем вернула второй инструмент на место и взяла первый. Размахивая им и продвигаясь дальше по кораблю, она продолжала свою речь:

– Все об этом знают. Либо вы притворяетесь, либо действительно ничего не знаете. В любом случае мне не больно говорить вам об этом. Сектилианской чумой нанороботов были поражены шесть тысяч семьсот восемьдесят два города и поселения. Там, где случалось проходить сектилианским кораблям, по всей галактике умирали миллиарды инопланетян.

Джейн судорожно вздохнула и произнесла:

– Так много. Мы понятия не имели.

– Некоторые из них по-прежнему находятся в карантине, потому что трудно доказать, что нанороботы исчезли. Несмотря на усилия по сдерживанию, в некоторых мирах изредка случаются вспышки, в то время как в других чума, похоже, закончилась сама по себе из-за неудачной репликации. Были поражены все виды антропоидного происхождения. Но не мой вид. Вот почему прислали меня. Чума меня не убьет, но я могу стать носителем.

Неудачная репликация. Это объясняет, почему чума не убила более нескольких десятков человек на Земле после аварии в Розуэлле. Разумеется, здешние люди в то время понятия не имели, что она вызвана нанороботами.

Когда Муррси замолчала, Джейн спросила:

– Знают ли ОРР, кто ее начал?

– В смысле, «кто»? Наверняка это сделали Сектилии. Это почти неоспоримо. Понятно, что они допустили ошибку, потому что чуть не покончили сами с собой.

Через анипраксическую сеть Джейн почувствовала, что все Сектилии потрясены этим заявлением. Это потрясение быстро сменялось возмущением. Джейн мысленно напомнила им, чтобы они держали язык за зубами, но ответ на заявление Муррси нашла быстро:

– Нет. Это не они. Но мы знаем, кто это сделал.

Глаза в шлеме, казалось, смотрели на нее вечность. Наконец Муррси сказала:

– Вы ведь знаете, что это звучит безумно? Всем известно, что это сделали Сектилии.

Джейн подняла руку, поскольку Пледор, похоже, был на грани взрыва. Тинор просто выглядела смущенной. Мысленно Джейн чувствовала, что все Сектилии серьезно оскорблены.

– Это не имеет никакого смысла, Муррси, особенно если учитывать их уникальную историю технологии нанороботов. Вы только что сказали, что Сектилии были известны тем, что выпускали превосходные продукты. Я думаю, они не были известны своими ошибками.

Муррси резко вернулась к сканированию.

– Ну, я не писала историю, – произнесла она. – И кто, по-вашему, это сделал?

– Это сделал Кубодера по имени Кай’Мемна. Он признался мне лично.

– У вас есть это признание в судовых журналах?

– Нет, он использовал анипраксию. Но каждый член экипажей обоих кораблей, кроме Хуны, это слышал.

Муррси сделала паузу.

– Что ж, если это правда, можно допускать и такой вариант. Учтите, я не эксперт в юридических вопросах. Я просто обучаюсь на офицера транспортного доступа. – Она положила инструмент в карман. – Мне только что сказали, что они анализируют исходные данные и хотят, чтобы я приступала к сбору образцов ДНК. Мы можем отправиться в медицинский отсек? И еще – те, кто утверждает, что они терране, присутствуют на обоих кораблях? Так или иначе, мне нужно будет просканировать и второй корабль, но пока мы должны сосредоточиться на ДНК. Людей можно вызвать сюда или мне придется идти туда?

Джейн стояла на диагностической платформе. Компьютер оглашал ее имя и антропометрические данные. Муррси сканировала все вокруг платформы.

– Похоже, никаких вмешательств нет, – сказала она. – Хорошо. Идем дальше. Компьютер, есть ли у женщины-терранки Джейн Августы Холлоуэй какие-нибудь химерные ДНК или лоскуты чужой ткани?

– Согласна ли Джейн Августа Холлоуэй предоставить эти данные присутствующим сторонам?

– Согласна, – ответила Джейн.

– Женщина-терранка Джейн Августа Холлоуэй не обладает химерными ДНК или лоскутами чужой ткани. Все ДНК соответствует профилям ДНК терран.

– Проведя проверку, – начала Муррси, – мы определили, что этот корабль был тем самым, что отправили к месту, которое называется Террой, поэтому кажется разумным, что эти профили были загружены из того, что осталось от базы данных Кунабулы. Это облегчает мою работу. Вы на один шаг ближе к проверке своего планетарного происхождения. Тем не менее мне все еще нужно взять образцы. Они хотят рассмотреть вашу ДНК до пар оснований, чтобы убедиться, что ничего странного не происходит. Вам отводится много внимания в новостном цикле. Уже привлечена Ассамблея Терака, и они решили отправить собранные мною данные в независимые лаборатории. Я знаю, что это невесело, но я должна делать каждый шаг правильно. Слишком многое поставлено на карту.

– Приступайте, – кивнула Джейн. – Но вам не кажется, что будет гораздо удобнее без костюма? Я сама носила их в течение длительных периодов времени. Они в своем роде такие же удобные, как этот, но это утомительно. Вы здесь в безопасности. Мы не собираемся причинять вам вред.

– Им бы этого не хотелось, но в карантин на два года они не попадут, – глухо прорычала она, а затем шлем внезапно раскрылся, и костюм соскользнул на грудь. Голову Муррси покрывала темно-малиновая шерсть. Уши ее были высокими и острыми, а рот – небольшим и напоминающим пасть.

Джейн бросила взгляд на Алана, немного обеспокоенная тем, что он может ляпнуть. Его брови были подняты, и он произнес только одно слово: «Лисонька». Услышав эту нелепость, ей пришлось сжать губы, чтобы сдержать улыбку.

– Можете пялиться сколько угодно. Я никогда не стану антропоидом, – сказала Муррси со вздохом, полностью освободившись от костюма. Когда она повернулась, Джейн увидела короткий виляющий хвост с длинным пушистым мехом, почти касавшимся пола.

Джейн покачала головой:

– Извините. Наверное, это трудно понять, но мы никогда…

– Не важно… – Муррси повернулась к броне, приглаживая рукой взъерошенную под шлемом шерсть, и потянулась за другим инструментом. – Они говорят мне, что это не повредит. Я должна взять у вас сорок образцов. Если же это повредит, то мне жаль, что они солгали мне. Но нам придется сделать это с каждым, кто заявляет, что он терранин.

Устройство было обманчиво маленьким, размером с жировой маркер. Муррси применила его к обнаженной коже Джейн в тридцати пяти местах на руках, ногах, шее и лице. Каждый раз Джейн чувствовала нечто похожее на быстрый щипок, и внезапно все заканчивалось. Остались только крошечные красные отметки размером меньше, чем укус насекомого.

Последние пять экстракций были несколько иными.

– Ваш живот, пожалуйста. Устройство выпустит нить для извлечения образца из одного из ваших внутренних органов, чтобы подтвердить, что ваш внутренний и внешний вид совпадают. Это не больно. Всего лишь несколько клеток.

– Ого! Смахивает на насилие, – воскликнул Алан.

Муррси бросила взгляд на него.

– У вас есть три варианта. Пройти проверку. Уйти сейчас и никогда не возвращаться. Или быть взорванными. Лично я и во сне не хотела бы увидеть третий вариант.

– Надо же, – пробормотал Алан. – Вы ожидаете, что мы будем безгранично доверять вам.

– Доверять? – резко сказала Муррси. – Доверие в том, чтобы не взорвать вас в космосе. Доверие в том, что я сама пришла сюда и сняла свою боевую броню. Не рассказывайте мне о доверии.

Джейн ослабила узлы на своей одежде и подняла один край. Муррси какой-то миг пощупала ее живот и применила устройство. Джейн задохнулась от знакомого ощущения глубоко проникающей нити. Она как будто снова оказалась в саналабриуме. Вторая вспышка резкой боли, какое-то странное ощущение, и все кончилось.

– Дайте угадаю, еще одна технология Сектилиев? – спросила она

– Адаптированная, – ответила Муррси, потянувшись к руке Джейн. – Теперь три кости. Ноги и руки в порядке. Следующий пункт – пищеварительный тракт.

Еще три неприятных щипка, затем Муррси подержала устройство во рту Джейн примерно двадцать секунд. Джейн ничего не почувствовала. Вот и все.

Муррси подняла устройство и заговорила:

– Джейн Августа Холлоуэй, взятие образцов закончено. – Устройство зажужжало, внешний корпус герметично закрыл внутренние отсеки. Она положила его на платформу. – Теперь их нельзя подделать.

Брай сообщил ей, что Рон и Аджайя только что прибыли на шаттле и направляются в медицинский отсек.

– Остальные мои люди уже в пути. Еще двое, – сказала Джейн.

Муррси достала еще три устройства. Алан подался было вперед, но предпочел закатить глаза и вздохнуть. Прибывшие Рон и Аджайя уже знали, что нужно делать, поскольку наблюдали за происходящим через анипраксическую связь, и все прошло быстро.

Муррси снова облачилась в свою бронированную экипировку и сказала:

– Я ненадолго вернусь на свой шаттл и прослежу за процессом обработки этих образцов, который начался здесь, в переносной лаборатории. Результаты будут переданы научным группам автоматически. Затем я вернусь, чтобы продолжить сканирование нанороботов. И я хотела бы увидеть то устройство, о котором вы, Алан Берген, упоминали.