Илий — первосвященник и вместе судия израильский, из рода Ифамара, младшего сына Ааронова, первый соединивший в своем лице и духовную, и светскую власть. Он имел кроткий характер, внушавший к нему любовь и доверие, и нелицемерное правосудие, за которое народ благословлял его; но доброта его доходила до слабости, что особенно обнаружилось в его отношениях к своим сыновьям — Офни и Финеесу, которые, будучи священниками, позволяли себе разные бесчиния в скинии, почему Господь после неоднократного вразумления наказал их смертью во время нашествия филистимлян.
