Слово «сауна» – самое известное слово, попавшее в английский язык из финского.

По утверждению Финского общества сауны, традиция посещения саун сохраняется неизменной в течение 2000 лет.

По всему миру существуют разные виды парных, от русской бани до японской офуро или парилен коренного населения Северной Америки.

Что до финской сауны, некоторые источники говорят, что возраст исконной «черной» сауны – то есть сауны без дымохода, которую разогревали в течение нескольких часов, а затем выпускали из нее дым, прежде чем войти и насладиться парением – составляет до 10 000 лет.

В прежние времена сауна считалась настолько важной, что ее часто строили еще раньше самого дома. Сауна в свое время была самым стерильным местом для родов, а также именно там умерших готовили в последний путь.

Традиционные сауны отапливаются дровами и встречаются в коттеджах или тех местах, которые придают хорошему пару особое значение, например, Общество финской сауны на острове Лауттасаари в Хельсинки. Электрические сауны более распространены в частных и многоквартирных домах, а также в общественных бассейнах и тренажерных залах.

Для многих истинных ценителей важной частью банного ритуала является веник (vihta), сделанный из размоченных березовых веток с листьями, которым хлещут себя или кого-то другого. Если для вас это звучит дико, подумайте об этом как о финской альтернативе похлопываниям и даже ударам, которые используются при некоторых видах массажа для расслабления. Это не только приятно, но к тому же наполняет воздух натуральным березовым ароматом, а процедура в целом, как считается, снимает мышечное напряжение и улучшает кровообращение.

Самое главное, сауна – это место, где очищаются и разум и тело.

Хотя когда-то правила поведения в сауне были довольно строгие: вести себя как в церкви, громко не разговаривать, не браниться и не обсуждать политику – по моему опыту в современной сауне люди обсуждают любые темы.

В стране с населением 5,5 млн человек насчитывается около 3,3 млн саун, что делает Финляндию страной экспертов по сауне.

Позднее я обращаюсь к Паиви Палвимаки с вопросом, что для нее значит финская парная.

«Это очень традиционное, почти святое место: там я чувствую связь с предыдущими поколениями, теми временами, когда в сауне женщины дарили жизнь, и там же умерших готовили к похоронами», – отвечает она.

По ее словам, это также место уединения. «Я люблю ходить в сауну одна. Это своего рода убежище: не нужно ни с кем говорить, можно просто лежать, качаться на волнах пара (löyly) и прислушиваться к своему телу».