Использование холодной воды для здоровья и благополучия имеет долгую историю во многих уголках света. У римлян был frigidarium, холодная ванна, использовавшаяся чтобы охладиться после теплой ванны, tepidarium, или горячей ванны – caldarium.

Зимнее плавание практикуют в России, Китае, Прибалтике и некоторых скандинавских странах, включая Швецию. Также оно, кажется, набирает популярность в некоторых частях Северной Америки, хотя упор делается скорее на длину дистанций, чем на просто кратковременные погружения. В Великобритании плавание в холодной воде и плавание в природных водоемах стремительно набирает популярность, особенно среди женщин; появилась масса сайтов и книг на эту тему. Спортивная терапия долгое время использовала ледяные ванны, чтобы успокоить поврежденные мышцы.

Согласно финноязычному пособию по соответствующей теме, в Финляндии письменные записи о плавании зимой датируются XVII–XVIII вв. Иностранцы в отчетах о своих путешествиях фиксировали все удивительные вещи, которые попались им на пути. Книга под заголовком «Hyinen Hurmio», что очень приблизительно можно перевести как «Ледяной экстаз», вышедшая в 2000 г., была написана Таиной Киннунен, Паси Хейкура и Пиркко Хуттунененом, преподавателем термобиологии и биохимиком на пенсии, чьи работы часто цитируют в финских СМИ по теме avanto.

Согласно книге, зимнее купание было способом остыть после горячей сауны; другой популярный способ охладиться зимой было (и остается) валяние в снегу.

Эта книга – одна из немногих, найденных мною, фиксирующих финскую историю купания в холодной воде и содержащих исследования физиологических и иных эффектов этой практики.

«Исследования показали, что зимнее купание влияет на людей самым различным образом. У многих людей оно снимает стресс, так как холод высвобождает гормоны стресса. Регулярное погружение в холодную воду естественным образом снижает чувствительность к холодной воде и к холоду в целом. По мере того как тело вооружается против холода, также улучшается иммунитет. Зимнее купание влияет как на иммунную, так и на антиоксидантную системы организма, что помогает телу справляться с неблагоприятными внешними воздействиями. Регулярное купание, как правило, снижает артериальное давление. Также было изучено воздействие зимнего купания и других видов криотерапии (лечения холодом) на течение таких заболеваний, как ревматизм, и результаты получены обнадеживающие. В Финляндии криотерапия используется для притупления боли и лечения артрита. Результаты ученых из других стран показали, что она также очень эффективна для облегчения приступов астмы».