Глава 11. Скандалы, интриги, расследования...
- Симон, его зовут Симон, - начал Клод, когда мы остались на полигоне только вдвоём, - он с детства хромает, путает право и лево, и иногда, когда случаются обострения, лепит из хлебного мякиша себе друзей и разговаривает с ними…
Я с непониманием уставился на учителя. О чём он вообще сейчас говорит? Клод, подметив за мной полное непонимание происходящего, улыбнувшись, решил пояснить:
- Ты говорил, что увидел прочный щит гномьей работы, мол, ты узнал почерк хорошего мастера. Я тебе решил пояснить, что ты слегка ошибаешься. Симон, вообще, неплохой парень. Он в нашем городке Валаре живет, прямо где-то в сотне шагов от Академии. Щиты у него выходят вполне сносные, вот и мы решили закупиться, тем более цены Симон не ломит…
Клод явно ожидал от меня какого-то объяснения или хотя бы просто внятного ответа. Вот ей-богу я бы ему этот ответ дал, только ни фигушечки за это время не успел придумать — текущие дуэли так захватили мои мысли и внимание, что я даже грамотный путь к отступлению не продумал. Эх… Если бы у меня хотя бы один денек был… Вот сейчас бы пришел в свою комнату, отдохнул бы, мысли в порядок привел и наверняка бы что-нибудь сообразил, чтобы на следующий день для Клода у меня была хоть какая-то приличная версия. Но… Увы… В такой ситуации я сделал всё, что мог. Изобразил полнейшее недоумение и с лицом рудокопа, которому только что заехали по башке киркой, ответил:
- Да ну… А так сразу и не скажешь… Видать, Великий Омм благоволит мне, ежели помог выиграть в этой дуэли.
Клод крякнул, скептично изогнул бровь и потом, измученно выдохнув, сказал:
- Корр, я понимаю, что ты сейчас никому не хочешь доверять, но один в этой Академии ты не выживешь. Я тебе уже говорил, что здесь сплошные шпионы и интриги… Тот же эльф — Нарин — наверняка теперь тебе будет мстить. Ты заметил, как хорошо он владеет магией подчинения? Наверняка без примеси королевской династии в его роду не обошлось… Нужно будет прощупать его. Мало ли…
Клод на мгновение углубился в свои мысли, а я, приметив, что учитель растерян и сам не знает, что мне предъявить, решил предъявить ему первый:
- Мастер Клод, мне нужен пропуск в библиотеку Академии Магии...
Вот, видимо, зря я подумал, что Клод слишком углубился в мысли. Как углубился — так и выглубился обратно. Взгляд его сразу стал цепким и острым:
- А тебе, собственно, зачем оно, гноме?
Вот есть среди нашего народа старая поговорка — хочешь кого-либо обмануть, скажи правду. Только не всю. На этот счет, хвала Великому Омму, у меня уже была заготовлена побасенка в голове:
- Хочу, Мастер Клод, найти всё, что только можно об Великом Уходе Омма из Пангеи, про то, как он магию распределил между расами, и про то, что нам — гномам — ни шиша не досталось. Насобираю кучу свитков, перепишу от руки и батюшке своему отправлю. Видимо того, что у нас имеется дома не достаточно, если он решил отправить меня сюда…
Учитель на мои слова усмехнулся. Задумался на мгновение, а потом, ответил:
- Ты знаешь, Корр. А ты это очень хорошо придумал…- Мастер Клод кивнул мне и мы неторопливо пошли от полигона к Академии Магии, - Если честно, до последнего не знал, что с тобой делать. Ну вот какой потенциал маны может быть у гнома? Чем я могу тебе помочь? Какие упражнения для тебя мне следовало выдумать? Единственная ваша гномья магия — это, похоже, редкая удача. Прошедшая война это доказала, да и на этой дуэли успели убедиться все. Кто знает, может Великий Омм, и правда, особенно оберегает ваш народ, так как магии вам на Пагнее не досталось? Будем считать, что с этого дня твоё обучение сосредоточится на теории. Лично выпишу тебе постоянный пропуск в библиотеку Академии Магии, чтобы ты не сидел без дела. Любопытно, кстати, будет взглянуть на Лариэль, когда я расскажу ей об этом своем решении…
Клод мягко рассмеялся, неторопливо проходя по тенистой садовой дорожке под раскидистыми ветвями высоких яблонь. Потом, внезапно о чем-то вспомнив, резко остановился и повернулся ко мне:
- Эй, Корр, а ты не боишься? - учитель взглядом указал на поседевшую прядь моих волос, - ЭТО может быть где-то рядом с тобой, если ты решишь проводить больше времени в башнях.
Ясное дело, тут он намекал на увиденного мною монстра, надеясь на то, что я размякну и проболтаюсь ему о том, что увидел. Вообще, мы — гномы — за редким исключением народец не болтливый. Поэтому на вопросительный взгляд Клода ответил молчанием и совершенно стеклянным взглядом. Захотелось даже для пущей убедительности, пока учитель сверлил меня пронзительными соколиными очами, в носу поковыряться, но сдержался. Переигрывать тоже не будем… Всё-таки на полного дурня я тоже не похож.
Клод, сообразив, что его хитрый маневр не оказался успешным, выдохнув, продолжил вещать:
- Завтра подойдешь ко мне за пропуском. Каждую неделю тебе нужно будет отчитываться мне о проделанной работе — будешь показывать свои записи. - тут он скосил на меня взгляд, видимо, ожидая протестующих воплей и возмущений. Фигушки. Мне скрывать нечего, я действительно буду заниматься в библиотеке тем, о чем ему сказал сразу.
Так без лишней спешки мы подошли к Академии Магии. Клод, который за сегодняшний день устал ничуть не меньше моего — если не больше — отправился к себе. Ему наверняка нужно будет сейчас сделать какие-то пометки и выводы, чтобы завтра каждому из скрытников дать хоть какие-то советы по раскрытию магического потенциала. Сейчас в его голове наверняка роится куча мыслей, идей, планов, и я — гном Корр со своим таким внезапным нетипичным везением — был всего-лишь небольшой назойливой мухой в огромном рою таких же других не менее важных мух. Если бы не это, наверняка бы Мастер Клод просто так не отвязался бы от меня и устроил допрос с пристрастием. Видимо, и на этот раз мне повезло. Может Великий Омм и правда благоволит гномам? Хотя, кто знает… Вдруг учитель выспится, всё обдумает, а потом его посетит внезапное озарение на мой счет. Ну, может и так… Надеюсь, что к тому времени я успею придумать ему более приличный ответ, чем сегодняшнее «да ну нафиг?!»
Как только Мастер Клод скрылся за поворотом, почувствовал неимоверное облегчение. У меня сегодня, по ходу, очень удачный денек. Я не только победил нахального эльфа в дуэли, но и сумел повернуть неприятный для меня разговор в нужную сторону. С завтрашнего дня я смогу проводить кучу времени в библиотеке Академии Магии, там же буду искать ответа на вопрос, где остальные гномьи скрижали. Ох… Лишь бы не совсем далеко они были — а то как я, пока здесь учусь, смогу отправиться к ним, чтобы узнать новые руны? Да ладно… Придумаем что-нибудь с Таррой. Рано делить шкуру неубитой крысы. Вдруг мы вообще нифига не найдем! Хотя нет, должны найти! Сами того не подозревая, мы оказались хрупкой соломинкой между гномами и их магией, и утратить эту соломинку нам никак нельзя!
Отряхнув оцепенение от набежавших мыслей, также решил направился в свою комнату. Даже обедать не хотелось — сказывалось напряжение нервного утра. Вздремну часок-другой, спущусь вниз, перекушу, а там ближе к вечеру что-нибудь придумаю, что и как делать буду завтрашним днём.
Уже подходя к своей комнате я понял, что отдохнуть у меня не получится. Похоже, я слишком рано этот денек про себя обозвал «хорошим». Возле двери моей комнатушки толпилась куча народа. Эй, что тут вообще происходит?
Подошел и понял что — эльфийская кровная месть. Нарин в этом плане оказался жутко нетерпеливым. Хм… А это мне на руку. Если эмоции ему мешают трезво думать, не такой уж он опасный соперник, каким казался.
Пнув изъеденную жуками-древоточцами дверь комнаты, я, под шушуканье и хихиканье учеников Академии за спиной, решительно зашел внутрь.
Ну даже не знаю, что я ожидал увидеть. Если бы у меня была та магия, которой владел этот царственный эльф, я бы точно не использовал свой дар так мелко и скучно. Месть должна быть местью, а не какой-то детской погремушкой. На месте Нарина я бы просто с этими жуками погрыз всю мебель в комнате, чтобы мой неприятель, оставаясь в окружении трухлявой кровати, тумбочки, шкафа и прочей дребедени, почувствовал себя таким же трухлявым, некрасивым и бесполезным. Потом я бы, хихикая в бороду, наблюдал, как он кряхтя вытаскивает эту мебель из комнаты, вытряхивает из своих вещей оставшихся жуков, матерясь моет полы, ну и так далее...
Нарин поступил по эльфийски. На деревянном полу с помощью жуков он оставил мне какое-то забубенное послание, скорее всего — там была угроза или что-то в этом роде. Видимо, этот пафосный умственно одаренный эльф, просто проходя мимо в свою комнату, встал возле моей и позвал сюда жуков древоточцев из всех уголков Академии. Сделав своё «черное эльфийское дело», он этих же жуков бережно куда-то сплавил. Великий Омм знает куда — может в какие-то из уголков Академии, а может додумался и выгнал их в сад через окно. Не суть. Оставить их на месте он явно не мог, чтобы из оставленной им чудесной надписи голодные насекомые не сделали что-то своё — уже новенькое. Эльфийский язык — он такой. Одна закорючка влево и слово значит приветствие, та же закорючка уже в право — повидло из порток и сосновых шишек.
Всё бы ничего, но мне оставалось поражаться скудоумию остроухого — послание на полу нацарапано было на эльфийском, а я, если Нарин этого еще не заметил — как бы гном. Вообще, каждый народец на Пангее хорошо знал собственный язык, ну и человечий, который давным давно признали всеобщим из-за его простоты и практичности. Люди не обременяли себя изучением других языков, и это, наверное, было правильно. Человеческий век самый короткий. Им бы и жизни не хватило для того, чтобы изучить до тонкостей языки остальных рас. Есть, конечно, и те энтузиасты, которые с удовольствием изучают языки других народов «просто так для саморазвития», только я никогда таких чудиков не понимал. Зачем? Вполне хватает своего родного языка и всеобщего! В любом уголке Пангеи тебя поймут! Так нет! Находятся идиоты! Всегда казалось, что их мозг поглотила бездна…
Обернувшись к толпе учеников в коридоре, крикнул:
- Эй, народ, тут эльфы есть? А то мне от вашего какого-то особо мудрого брата почта пришла на эльфийском наречии. Если знаете, кто это сделал, полечите ему зрение — может увидит, что я гном…
Из толпы в коридоре послышались смешки. Ко мне в комнату заглянула чья-то добродушная остроухая физиономия:
- Ну ты даешь, гном! Кому ты успел так насолить? - эльф, перечитал быстро нацарапанное на моём полу, а я про себя усмехнулся.
Значит, слухи всё-таки не успели дойти до каждого. Ну что ж… Поможем им что-ли...
Вообще, никогда не считал эти самые слухи полноценным оружием в борьбе с противником, но, в такой ситуации, просто грех было не воспользоваться. С утра пораньше досталось Лариэль, теперь вот и Нарину перепадет:
- Кому я насолил? Да фиг его знает. Очень похоже на почерк одного эльфа из боевых магов — он только-что в дуэли от меня отхватил по самое не балуйся... Прямо жаль его даже... И как его еще в класс самых сильных определили? Может кто из его королевских родственничков приплатил? Ладно бы еще так кому продул — магу средней руки хотя бы, а то мне! Гному! Бездарю!
Парочка эльфов из коридора, как я приметил краем глаза, сразу притихла и навострила из без того свои острые уши. В комнату заглянул кто-то еще. Потом (наконец-то!) мне решили милостиво перевести оставленное мне послание:
- Короче, гном, если в двух словах, то тут написано, что ты нанес оскорбление эльфу и он не успокоится, пока не отомстит тебе. Эта традиционная формула, подобную записку принято оставлять своему врагу. Только так никто сейчас не делает. В смысле, не оставляет записки. Даже мой дед — тот еще поборник традиций — любил поговаривать, что лучшая записка, это смертельная ловушка или удар дубинкой по башке...
Эльф сентиментально причмокнул губами и закатил глаза. Надо же… Только несколько дней в Академии, а уже успел по своим соскучиться — деда своего вон даже с умилением вспоминает. Всё-таки чокнутые эти остроухие, ей-богу!
Самое удивительное, что заглянувшие «ко мне на огонек» эльфы вполне дружелюбно предложили мне помощь в уборке этой дурацкой надписи. После моего кивка тот самый остроухий, который объяснил мне значение надписи, приложил руку к полу и деревянные доски со скрипом и скрежетом начали деформироваться, принимая свою изначальную ровную форму.
Эльф, поднимаясь с колен, после проделанной работы, со смехом бросил через плечо:
- Эх, не заладиться карьера в магии — в столяры или плотники подамся…
С гомоном и шумом остроухие начали вываливаться из моей комнаты в коридор обратно. Кто-то даже на прощание одобрительно похлопал меня по плечу. Мило. Значит не все они сплошняком дружки Нарина.
Как только остался один — закрыл на замок дверь и задумался.
Итак, Нарин, ты сделал ход. Дурацкий, продиктованный эмоциями ход. Так-то я мог «заплакать и побежать к Лариэль» с претензией, мол, какой-то остроухий угрожает моей бесценной гномьей жизни. Готов поставить в заклад собственную бороду — госпожа ректор, если бы пришла сюда, точно с помощью своих эльфийских магических штучек как-то узнала, кто именно из остроухих оставил послание. Потом ей бы пришлось как-то реагировать, и, если чего, моя гномья шкура не менее царственная, чем твоя эльфийская. Даже тот факт, что я полный бездарь от магии, ничего не меняет. Вылетел ты бы отсюда со свистом. Только я так не сделал. Почему? Великий Омм меня знает… Может также взыграла моя гордость, а может, я просто почувствовал, что ты тоже какой-то очень важный винтик во всей этой истории. Вон тот же Мастер Клод планирует «приглядывать за тобой». А пока его глаза смотрят в твою сторону, на меня никто не обращает внимание…
Ладно. Как бы то ни было, первый ход Нарином сделан, и мне как-то нужно на это всё дело отвечать, и при этом чем скорее, тем лучше. Как именно отвечать? Да кто его знает... Вот сейчас завалюсь и вздремну пару часиков, а там видно будет.
С этими мыслями я, зевнув и потянувшись, растянулся на своей койке и сразу заснул.
