Кто, братия, был внимателен к настоящему богослужению, тот не мог не заметить, как часто святая Церковь повторяет ныне в своих песнопениях ангельское славословие при рождении Христа: слава в вышних Богу, и на земли мир, во человецех благоволение (Лк. 2: 14). Этим Церковь указует на то, что праздник Рождества Христова есть по преимуществу праздник мира, благоволения и радости…

Своим грехом человек прервал мир с Богом, ибо кое общение правды Божией с неправдою человеческой, света с тьмою? Люди, падшие в очах Божьих, были чада гнева, сыны противления; жертвы и приношения их Господь не восхотел… и всесожжении о гресе не благоволил… невозможно бо крови юнчей и козлей отпущати грехи (см. Евр. 10: 4–6). Не имея мира с Богом, люди не имели мира и между собою. Это не были братья, дети одного отца; это были враги, все свои помыслы направляющие к тому, чтобы господствовать друг над другом: одно царство покоряло другое, и один народ угнетал другой; повсюду были брани, под тяжестью коих стоном стонала окровавленная земля. А раз не было у людей мира ни с Богом, ни между собою, то не могло быть мира и в их душе…

Но вот является в мир давно жданный и желанный Князь мира… и мира Его несть предела (Ис. 9: 6–7). Христос умиротворяет всяческая: Он примиряет людей с Богом; научает, что все они — братья, дети одного Отца Небесного, и посему должны любить друг друга; вносит в душу человека мир и радость. Посему Ангелы при самом рождении Его уже воспевают на земли мир, во человецех благоволение (Лк. 2: 14).

Но, быть может, скажете вы: где же мир на земле, когда и по пришествии Христовом доныне мы видим брани и войны, когда и сейчас восстает народ на народ и царство на царство, когда и теперь так часто встречаются между людьми раздоры, неприязнь, вражда? Где искать этого мира, который принесен и оставлен (см. Ин. 14: 27) Христом?..

В Церкви Христовой повсюду разлит мир. Здесь молятся о мире всего мира, о соединении всех; здесь все называют друг друга братьями, друг другу помогают; здесь любят всех, даже врагам прощают и благотворят. И когда христиане послушны гласу Церкви и живут по ее велениям, тогда у них действительно мир и любовь: припомните первых христиан, у которых было одно сердце и одна душа, у которых даже имение было общее (см. Деян. 4: 32); а когда, напротив, люди отдаляются от святой Церкви и живут по своей воле, тогда у них господствует себялюбие, раздор, несогласие и войны…

Не бывайте удобь преложни ко иному ярму (2 Кор. 6:14).

Такими словами начинается нынешнее апостольское чтение, и на них-то и хочу я остановить внимание, возлюбленные братья.

Святой апостол Павел писал некогда коринфским христианам, чтобы они не имели общения с неверными и идолослужителями, и разумел, конечно, не житейское общение в обычных делах, ибо иначе надлежало бы христианам совсем выйти из мира (см. 1 Кор. 5: 10), а общение в делах веры, в служении Богу. В этом не должно было быть ничего общего у коринфян с язычниками, ибо какое согласие между Христом и Велиаром и какая совместность храма Божия с идолами (см. 2 Кор. 6: 15–16)?

Но приложимы ли эти наставления апостола вам, братия? Вы живете не среди язычников, а среди христиан. И если дозволительно иметь общение даже с язычниками в житейских делах, то разве нельзя иметь вам религиозного, молитвенного общения с другими христианами, которые веруют в Того же Христа, Сына Божия, во плоти пришедшего? Так, братья; но хотя они и служат вместе с вами одному Господу однако не забывайте, что вы — православные, то есть правильно славите Бога и истинно служите Ему, а они — инославные, то есть славят Господа иначе, чем вы, и, следовательно, не вполне правильно и истинно; да не оскорбятся они, если к ним применим выражение апостола, что они содержат истину в неправде (см. Рим. 1: 18). А раз мы обладаем полнотой истины, то какая же надобность в таком случае обращаться нам к другим церковным общинам за молитвенным утешением и наипаче за святыми таинствами? Не будет ли это похоже на то, как если кто-нибудь жаждущий отринул чистый родник и стал пить воду из мутных источников? Или кто понимающий дело променяет самородный драгоценный камень на подражание ему, хотя бы и искусное? Или какой здравомыслящий человек при переправе через бурную реку отвергнет прочный и надежный корабль и предпочтет ему утлое судно, в котором ежеминутно может потонуть? Если же мы мудры в делах житейских, то почему же в делах веры нам быть младенцами, колеблющимися и увлекающимися всяким ветром учения, по лукавству человеков, по хитрому искусству обольщения (Еф. 4: 14)?

В наше время, братья, немало употребляют забот на то, чтобы сохранить свою народность, сберечь и на чужбине свои племенные особенности, свой родной язык, свои дорогие обычаи… Но если нужно поддерживать, беречь и защищать свою народность, то кольми паче надлежит оберегать святую веру православную! Народность хотя и составляет благо для успешного развития человека, но все же она имеет только временное значение в здешней, земной жизни, а не будущей, вечной, ибо там несть еллин, ни иудей, обрезание и необрезание, варвар и скиф, но всяческая и во всех Христос (см. Кол. 3: 11); для получения будущего Царства Небесного нужно будет не сохранение народности своей, а правой веры во Христа. О сем помышляйте, братия, тем паче что сохранение вами веры Православной есть вместе с тем и самое лучшее и надежное средство для сохранения и поддержания вашей народности…

Приветствуя вас, возлюбленные о Христе, с законным браком, хочу вместе с тем сказать вам и несколько слов в назидание. Святая Церковь в чине венчания заповедует предлагать новобрачным поучительное слово, сказуя им, что есть супружеская тайна и како в супружестве богоугодно и честно жительствовати имут. О браке и семейной жизни говорится немало, и особенно в последние годы, но слышатся о сем не всегда здравые словеса…

Не добро бытии человеку единому: сотворим ему помощника по нему (Быт. 2: 18), изрек Сам Бог, когда прародитель наш Адам был еще в раю. Без помощника неполно было для Адама и самое блаженство рая. Одаренный способностью мыслить, говорить и любить, первый человек своею мыслью ищет другого существа мыслящего; его речь печально звучит в воздухе, и только мертвое эхо служит ему ответом; его сердце, полное любви, ищет другого сердца — близкого и равного ему; все его существо жаждет другого существа, подобного ему, но такого существа нет: твари мира видимого, его окружающие, ниже его и не могут быть помощниками по нему; а существа мира невидимого, духовного, выше его. Тогда Всеблагий Бог, заботящийся о блаженстве человека, удовлетворяет его потребности и творит ему помощника по нему — жену.

Но если был нужен помощник для мужа в раю, стране блаженства, то гораздо нужнее сделался он после грехопадения, в юдоли плача и печали. Ветхозаветный мудрец изрек справедливо: Двоим лучше, нежели одному; ибо если упадет один, то другой поднимает товарища своего. Но горе одному, когда упадет, а другого нет, который поднял бы его (Еккл. 4: 9-10). Лишь немногие способны переносить тугу духовного одиночества — достигается это трудом не малым, и далеко не все вмещают слово сие, но кому дано (Мф. 19: 11), а для прочих — не добро быти человеку единому, без помощника.

Таким помощником для мужа и является жена. Как живущая по преимуществу сердцем, женщина, со свойственными ее сердцу чертами: нежною любовью, покорной преданностью, кротостью, долготерпением, сострадательностью — является лучшим товарищем, другом, утешителем и помощником для мужчины. В дарах женской природы муж находит восполнение своих сил — ума, твердости характера, и от доброй жены он получает поддержку и ободрение: нет столь тяжкого труда, нет столь горькой доли, с которыми бы не примирила мужа любящая его жена…

Так, значит, совершенно и угодно Богу брачное сожитие, но угодно — когда в основу его положены не какие-нибудь корыстные расчеты и низменные побуждения, а взаимная любовь и преданность супругов, соединенные с самоотвержением, постоянством, кротостью, долготерпением, когда муж любит свою жену и заботится о ней, а жена почитает своего мужа и повинуется ему, как главе, чего требует от супругов святая Церковь (см. Еф. 5: 22–29).

Затем, брак, чтобы быть угодным в очах Божиих, должен заключаться в Господе (см. 1 Кор. 7: 39), на него должно быть призвано благословение Церкви, что он становится таинством, в котором брачующимся подается Божественная благодать, освящающая и возвышающая их союз, во образ союза Христа с Церковью (см. Еф. 5: 23–32), и содействующая им в исполнении ими взаимных обязанностей…

Приветствую тебя, возлюбленный, с благодатью священства. Ныне исполнилось хотение сердца твоего и Божие изволение о тебе, и ты призываешься к пастырскому деланию. Итак, укрепляйся, сын мой, в благодати Христом Иисусом (2 Тим. 2: 1, 3) и как добрый воин Христов облекись во всеоружие Божие, дабы устоять, все преодолев (см. Еф. 6: 13). Святой апостол Павел перечисляет оружия духовного воина Христова, которыми надлежит и тебе вооружиться для успеха в предстоящем пастырском делании. Оружия эти: истина — меч духовный, иже есть глагол Божий, щит веры, броня правды и шлем спасения (см. Еф. 6: 14–17).

На первых двух, как на имеющих особое отношение к делу твоего благовестничества, я и остановлю твое внимание…

Много возможешь в своей деятельности и ты, возлюбленный, если препояшешься истиною. На то ты и посылаешься, чтобы свидетельствовать об истине, и делай это не прибегая к хитрости, не употребляя обманов и лукавства, не искажая правды, как делают иногда другие, а открывая истину (см. Притч. 8: 6–8; 2 Кор. 4: 2) — и всякий, кто от истины, послушает гласа твоего (см. Ин. 18: 37) и последует за тобою. Ревнуй об истине Божией, но употребляй для сего одни только оружия света: наставление, вразумление, убеждение с терпением, кротостью и любовью, ибо Православие есть истинный свет и не должно распространяться путем тьмы. Раскрой и покажи, «где глядати правду», и правда Божия сама по себе привлечет сердца правдолюбцев, как солнце притягивает к себе живущее на земле. Не гонись при этом за внешним успехом, за большим количеством обращенных, а больше заботься о том, чтобы обращенные тобою твердо знали, в Кого они уверовали, и чтобы чадца твоя ходили в истине (см. 2 Ин. 1: 4).

Истина Господня открыта в слове Божием, посему и оно также должно служить для тебя оружием…

Возлюбленный, поучайся в законе Господнем день и ночь (см. Пс. 1: 2). Не успокаивай себя тем, что ты некогда изучал Священное Писание. Изучение это нередко сводится к знанию того, кто, когда и по какому поводу написал известную священную книгу, к знанию большего или меньшего количества текстов и умению объяснить их; но, конечно, одного такого теоретического и отрывочного изучения Священного Писания недостаточно, ибо при этом часто пропускается главное — чтение самих «глаголов живота вечного» и проникновение их животворящим духом, а без этого и слово Божие остается «книгою запечатанною»…

Много ли из изучавших Священное Писание имели терпение прочитать всю Библию хотя один раз! Поставь же себе за правило — ежедневно читать с благоговейным вниманием Священное Писание, и слово Божие пребудет в тебе и соделает тебя крепким (см. 1 Ин. 2: 14).

Из других духовных видов оружия апостол указывает на щит веры и броню правду. И, конечно, едва ли нужно перед кем говорить, как важно и необходимо пастырю иметь веру и являть ее на деле в праведной жизни…

Прошлый год встречала меня в этот день далеко отсюда, в Аляске, Саитхинская православная миссионерская школа. Ныне в этот же день Всеблагим Промыслом приведен я к вам, к вашей школьной миссионерской дружине. Хотелось бы видеть в этом не случайное совпадение: не указывается ли сим мне благовременность и необходимость напомнить воспитанникам и здешней миссионерской школы, как будущим — Господу споспешествующу — миссионерам, те начала, коими руководился и других руководил ныне прославляемый великий миссионер и богослов, святой евангелист Иоанн: начала эти — истина и любовь. Познав истину в лице Христа, святой Иоанн и проповедовал о том, что видел, и слышал, и осязал своими руками…

И вы, питомцы нашей школы, обретши истину и познав ее в Православной Церкви, ходите непрестанно в ней и других вводите в путь ее; проповедуйте истину наипаче не ведающим ее, защищайте от лжеучителей, нападающих и порицающих Православие как по неведению, иногда, так и по злобе, часто. Берегитесь и в собственной жизни поклонения идолам, так как, к несчастью, в проявлениях нашего быта остается еще много языческого, идольского.

Другое начало, коим руководствовался святой Иоанн Богослов, — любовь. «Дети, любите друг друга» — его постоянный завет и наука…

«Облепитесь же и вы в любовь», полюбите друг друга, возлюбите всем сердцем и то дело, к которому призваны, и тех людей, коим будете проповедовать пути Православия. Скорбите и милосердствуйте о них, как некогда милосердствовал Христос и Его ученики. А без любви проповедь наша — медь звенящая и кимвал бряцющий…

…Православия день празднующе, православные люди должны сами свято беречь веру православную, твердо стоять в ней. Она для нас дорогое сокровище: в ней мы рождены и воспитаны; с нею связаны не только все важные события нашей жизни, но она спешит подать нам благословение и помощь на всякую потребу и на всякое дело благое, как бы ни казалось оно малозначительным; она доставляет нам и крепость, и отраду, и утешение, и очищение, и спасение. Православная вера дорога для нас и потому, что сия вера — отеческая: за нее терпели болезни и труды святые апостолы, страдали мученики и исповедники, проливали слезы и поты преподобные и подвижники, боролись пастыри и учители, отстаивали предки наши, которые и нам завещали хранить ее паче зеницы ока.

А что же мы — мы, потомки их, — соблюдаем ли веру православную, держимся ли благовестия ее? Некогда пророк Илия, великий ревнитель славы Божией, сетовал на то, что все сыны Израилевы оставили Завет Господень, уклонились от него к богам языческим. Однако Господь открыл Своему пророку что еще целых семь тысяч среди израильтян не преклоняли колен перед Ваалом (см. 3 Цар. 19). Без сомнения, и теперь есть истинные последователи Христовы. Даже и нам приходилось встречать сынов Церкви, послушных и покорных велениям ее, почитающих пастырей духовных, любящих храм Божий и благолепие его, усердно посещающих богослужения, стремящихся проводить жизнь добрую, сознающих свои немощи человеческие и искренно раскаивающихся в прегрешениях своих. Однако много ли таких среди нас? Не больше ли тех, у которых терние суеты и страстей творит евангельское благовестие малоплодно, в неких же и бесплодно, и кои по умножению беззаконий противятся евангельской истине, отступают от достояния Господня…

Свое отступление они начинают с вещей, по их мнению, малозначительных. Они почитают «стариною», «не принятым среди образованных людей» помолиться перед обедом и после, даже утром и вечером, носить на себе крест, иметь в доме иконы, соблюдать праздники церковные и посты. На этом не останавливаются, а идут и дальше: редко, а то и совсем не посещают храма Божия, так как в воскресенье нужно отдохнуть от работы. В оправдание приводят наивное суждение о том, что «здесь не старый край, а Америка, и потому нельзя соблюдать всего, что требует Церковь». Как будто слово Христово пригодно только для старого края, а не для всего света… Если уж не храните веры православной и заповедей Божиих, то по крайней мере не уклоняйте сердца своего в словеса лукавствия придумывать извинения во своих грехах…

Свято сохраняя православную веру, любя ее от всего сердца и дорожа ею, православные люди должны заботиться о распространении ее среди иноверцев. Христос Спаситель сказал, что, зажегши свечу, не ставят ее под спудом, но на свечнике, чтобы всем светила (см. Мф. 5: 15). Не для того возжжен и свет православной веры, чтобы светить малому кружку людей. Нет, Православная Церковь кафолична: она памятует заповедь Своего Основателя: идите в мир весь, проповедуйте Евангелие всей твари (см. Мк. 16: 15), научите вся языки (Мф. 28: 19). Своим духовным достоянием, истиною, светом, радостью мы должны поделиться с другими, лишенными этих благ, но нередко ищущими, алчущими их. Некогда апостолу Павлу было видение: предстал муж македонянин, прося его и говоря: «Приди в Македонию и помоги нам», после чего апостол тотчас отправился туда с проповедью о Христе (см. Деян. 16: 9-10). Подобный глас слышится и у нас. Мы живем окруженные инославными; среди моря иноверия наша Церковь есть небольшой спасительный остров, к которому и устремляются иные из плавающих по морю житейскому…

Но кто должен заботиться о распространении православной веры, об умножении чад Православной Церкви? Пастыри и миссионеры, скажете вы. Да, конечно, они; но только ли они одни? Церковь Христову апостол Павел мудро сравнивает с телом, а в жизни тела принимает участие всякий член. Так должно быть и в церковной жизни: при посредстве взаимно скрепляющих связей, при действии в свою меру каждого члена великое Тело церковное получает приращение для созидания себя (см. Еф. 4: 16). В первые времена за веру Христову были мучимы не одни только пастыри, а и миряне — мужчины, женщины, даже дети, с ересями боролись и мирские люди. Так и распространение веры Христовой должно быть делом родным, близким и дорогим для каждого христианина: в нем всякий член Церкви должен принимать живое и сердечное участие…

Конечно, не у всякого из нас найдется возможность и способность к личному подвигу благовестничества… Мы свое сочувствие делу благовести можем выражать молитвой ко Господу о том, чтобы Он принял сие дело под Свой всемогущий покров, дал проповедникам силы достойно проходить служение их, помог им преодолеть трудности и опасности, с сим делом связанные, не попустил их впасть в уныние и ослабеть в святой ревности; чтобы отверз сердца неверующих к слышанию и принятию благовестия Христова, огласил их словом истины, открыл им Евангелие правды, соединил их в Святой Своей Соборной и Апостольской Церкви; чтобы Церковь Свою утвердил, умножил, умирил и непреобориму во веки сохранил. О сем мы молимся, но больше устами своими, а сердцем редко когда. Разве не приходится слышать: «К чему эти ектеньи об оглашенных? Ведь теперь нет таких, кроме глухих углов Азии да Америки; пусть там и молятся, где они есть, а у нас только затягивается из-за этого и без того не короткая служба». Оле, неразумия нашего! Оле, беспечности и нерадения!..

Православия день празднующе, православные люди, возлюбите веру православную не словом или языком, но делом и истиною.

Приветствую вас, братия, с наступившим новолетием. Почти для каждого из нас встреча нового года сопровождается ожиданием чего-то нового. И да благословит Бог сердце наше, если чаяние это — жажда обновления нашего внутреннего существа, если этой надеждой мы ободряем себя к отвержению нашего ветхого человека! Но если не сии благороднейшие стремления, а простая жажда новизны и разнообразия руководит нами в новогодний момент, то да вспомним мы, что не условная перемена времени обновляет жизнепрепровождение наше, но от Господа стопы человека исправляются, от воли вечного Бога зависит новое в жизни нашей…

Будем и дальше молиться, трудиться и творить спасение свое, друг друга тяготы носяще! Не к поддержке ли прежнего, старого строя церковной жизни, этого, так сказать, духовного «консерватизма» призывают и глубоко назидательные слова нынешнего апостольского чтения: Ты же пребывай в нихже научен ecu и яже вверена суть тебе, ведый, от кого научился ecu (2 Тим. 3: 14).

Так писал святой апостол Павел своему ученику Тимофею, убеждая его оставаться непреклонным в благовествовании Христовой истины. Уже тогда появились лжеучители и обманщики, но их красивые новые слова не должны были обольщать Тимофея: он должен был оставаться всегда верен тому, чему был сначала научен апостолом Павлом. Апостольский завет хранит и святая Церковь Православная. Сокрушив брани, воздвигавшиеся против нее в течение долгих столетий ее врагами, она соблюдает и доселе содержит веру в том виде, в каком передали ее дальнейшим поколениям святые апостолы и учители. За это любители нововведений нередко обвиняют ее в косности и безжизненности. Кто из нас не слыхивал подобных упреков? Но не возвращаются ли они на голову обвинителей? Не приходится ли нам, здесь пребывающим, видеть зачастую, как инославные люди, пресытившиеся постоянными новшествами в вере, тяготеют к Православной Восточной Церкви и в ней стремятся найти прочные и недвижимые устои, на которых бы мог успокоиться их мятущийся дух?..

Вы слышали, братья, слова святого апостола Павла, читанные днесь на Литургии: Вся ми леть суть, но не вся на пользу; вся ми леть суть, но не аз обладан буду от чего (1 Кор. 6: 12). Все позволительно христианину, но не все полезно; все позволительно, но и позволенным он должен пользоваться так, чтобы оно не возобладало им, не сделало его покорным рабом своим. Сегодняшнее евангельское чтение и показывает на примере блудного сына, к каким печальным последствиям приводит человека неправильное пользование дозволенным и неумелое употребление свободы…

Чистые радости и невинные удовольствия вполне позволены христианину, ими скрашивается горечь житейская; но если кто в них полагает весь смысл жизни, делает их целью своею, живет только для того, чтобы есть, пить и веселиться, во все дни предается им, тогда такой — раб своих страстей и погибший человек; его ожидает та же печальная участь, что и блудного сына.

И вот Святая Церковь и Христовой притчей о блудном сыне, и словами святого апостола Павла желает предостеречь нас и научить правильному пользованию удовольствиями и правильному употреблению свободы. К свободе призваны вы, братия, но да не будет у вас места своеволию и произволу. Помните, что свобода ваша не должна быть поводом к угождению себе, но любовью служите друг другу (Гал. 5: 13).

Пользуюсь также настоящим нашим молитвенным собранием, для того чтобы сказать вам и прощальное слово свое. Вам, конечно, ведомо, что я отхожу от вас и со многими вижусь в последний раз. При таких обстоятельствах приходит мне на мысль трогательная первосвященническая молитва Христа Спасителя к Небесному Отцу…

И вот настоящая, при отшествии моем от вас, молитва моя к Небесному Отцу та, чтобы Он соблюл вас в истинной вере и уберег от неприязни вражьей. Как нам не опасаться за малое стадо наше?! Мы сильны здесь только истиною, правою верой, но и сие не от вас, Божий дар (Еф. 2: 8), об умножении которого в нас и надлежит просить Господа.