Современные испытания эффективности методов лечения основаны на идее, что лечение должно быть действеннее, чем плацебо. Любопытно, что Дени Папен, по профессии врач, первым описал плацебо и эффект плацебо в письме Лейбницу от 11 или 12 августа 1704 г. Как мы уже видели, необходимость оценивать успех путем сравнения с результатами в контрольной группе осознал Уолтер Чарлтон.