Глава 31. Яблочные инновации
Жирные щёки водилы тряслись, а слова давались ему с трудом:
— Забрали мою жену и ребёнка… держат их в заложниках!
— Успокойся и говори нормально. Кто забрал? Когда? И почему полиция не помогает?
Мы разместились в автобусе. Водила снял с приборной панели ту фотографию с женщиной и мальчиком, что я заметил ранее, когда выходили с Эми на свалке:
— Полиция бездействует, так как не верят в мою историю. Они просто объявили мою жену и ребёнка пропавшими без вести и вывесили объявление для баунти-хантеров, мол, кто найдёт их остатки или информацию о местонахождении, обращайтесь в полицейское управление Нулевого Обвода.
Пока я разглядывал фотографию, он достал из-под сиденья бутылку виски, сделал глоток и передал мне:
— Вот скажи мне, Леонарм, где это видано, чтобы власти вместо помощи населению, помогали каким-то охотникам за головами?
Я отпил вискаря, оценивая постмодернистский выверт сценария: игровой персонаж возмущается порядками и правилами игры! Это при том, что он сам является одним из условий игровой ситуации. Однозначно, в разработке сюжетной канвы миссии участвовал человек. Искусственный разум Контрольной Системы, будь он трижды самым мощным в мире, не стал бы смешивать реальность и выдумку. Для него просто нет разницы, что реальность, а что выдумка. Процесс созидания иллюзии является для него единственной реальностью.
— А кто забрал твою семью?
— Банда, которая располагается близ Меркурианских Развалин. Возглавляет её преступник по кличке Три Бакса…
Я даже поперхнулся вискарём. Ещё одна весточка от безымянного писателя, который участвовал в разработке миссии. Три доллара — стандартная цена для синопсиса квеста. Я узнал об этом от сослуживца в МСБ, который подрабатывал писательством. По его словам, он создавал по три-четыре синопсиса в месяц и отправлял во Всекон (Всемирный Консорциум Стандартизации Адам Онлайн и других техаррационных виртуальных миров). Один из них обязательно брали в разработку, а это добавляло к трём баксам ещё десять. Тринадцать долларов — это чуть больше моей ежемесячной зарплаты. Коллега жил припеваючи.
Я вернул бутылку водиле:
— С радостью помогу тебе, но, видишь ли, у меня нет не только пистолета, но и ножа, всё осталось на стоянке.
Водила странно на меня посмотрел:
— Даже не спросишь, зачем они забрали мою семью?
— Ой, прости друг! Зачем они их забрали?
Водила сделал большой глоток:
— Помнишь те обручи, что встроены в сиденья?
— Как же мне их забыть.
— Так вот, это нестандартная оснастка для рейсового автобуса.
— Не может быть.
— Это бандиты установили их, что бы я захватывал пассажиров и отвозил в логово ихней банды. Там их грабят и убивают.
Ага, рандомная миссия, в которую время от времени попадал то один, то другой игрок. Наверняка, кое-кто из них подвергался и сексуальному насилию, если они разрешали такое действие в настройках игровой сессии. Вот, кстати… какая настройка относительно этой возможности стояла на моём аккаунте? Надо бы отключить, не любитель я такого.
Я спросил:
— А почему ты не отвёз к бандитам меня и Эми?
Водила пожал плечами:
— Одно из требований Трёх Баксов — это чтобы я захватывал только богатых пассажиров, ни у тебя, ни у девчонки особого богатства не было.
Мысленно я похвалил неведомого автора: такая миссия отличный способ заставить богатых игроков платить дважды: сначала они тратились на крутую экипировку, а потом умирали, теряя всё.
— Тогда снова к вопросу об экипировке…
— О, об этом не беспокойся, — водила выбросил пустую бутылку в окно и сел за руль. — Будешь упакован по полной.
Водила завёл двигатель и пьяным голосом объявил:
— Следующая остановка, магазин «Десяточка». Пристегните… ик… ремни.
Опасно виляя и едва вписываясь в повороты, автобус загремел по мостовой Города Зеро.
#
Пока водила гнал автобус, я решил поправить настройки, встревоженный возможностью насилия над собой.
В системное меню можно было выйти и через игровое меню, то есть через планшет (или нейроинтерфейс) или усилием воли, как во время выхода, только произнести нужно «Ка-эс, меню». Этот способ я не любил, так как он сопровождался временным ощущением потери тела, что разрушало атмосферу Адам Онлайн. Все адамиты предпочитали первый вариант.
Я открыл на планшете системное меню Адам Онлайн:
< ОБРАТНО
> НАСТРОЙКИ СИСТЕМЫ
> НАСТРОЙКИ АДАМ ОНЛАЙН
> СИСТЕМНЫЕ ТЕСТЫ
> ВЫХОД
Кстати, «Системные тесты» содержали несколько полезных симуляций, типа калибровки вестибулярного аппарата, подгонки физических соотношений виртуального тела и бинарного массива сознания или адаптации цветовосприятия. Мне надо было провести эти тесты в самом начале, при первом входе в Адамку. Особенно учитывая то, что до меня Леонарм принадлежал совершенно чужому сознанию.
Но теперь в этом смысла нет — я привык к тому, что имел. Открыл настройки Адам Онлайн и начал мотать длинный список, задерживаясь на некоторых пунктах:
Скрывать наготу — [нет]
Эту настройку все адамиты меняли только один раз, с «да» на «нет». В этом отношении предыдущий владелец Леонарма не отличался от большинства. Не отличался и я.
Фильтрация бранной речи — [нет]
Некоторое время я сомневался, стоит ли менять? Ведь когда я выслежу и убью мерзавку Эми Макдональд, то поток ругательств от неё будет звучать для меня наградой. Всё же поменял на «умеренная». То есть откровенные матерки будут или запиканы или подменены подходящими по смыслу выражениями.
Расовая нетерпимость — [максимально]
Эта настройка подразумевала не те расы, что были в Адам Онлайн, а те, что в реальности. То есть от неё зависело, обратится ли к тебе NPC, начиная фразу с «Эй, чернозадый», или «Эге-гей, чурка узкоглазая», или «Стоять, русская свинья». Да, как ни странно, многим играющим за человека это нравилось. Мне — нет, поэтому отключил вообще.
Уровень отображения насилия — [максимально]
Ага, вот чему я обязан, что каждый выстрел или удар сопровождался невероятными кровавыми всплесками. Ладно, привык уже…
Уровень насильственных действий NPC — [максимально]
Вот этот параметр я и поменял на «по умолчанию», можно быть спокойным, теперь NPC не будут применять ко мне нетрадиционные насильственные действия. В голове не укладывалось, что предыдущий владелец Леонарма был из этих извращенцев. Ведь на максимальном уровне NPC могли устраивать невообразимые пытки над адамитом, раз уж он сам согласился.
Перепроверив настройки, нажал «Применить».
Внимание: имя пользователя не может быть %Username% (Ошибка! Проверьте настройки техаррационной системы).
Настройки Адам Онлайн не сохранены.
Да что это такое? Неужели… Я ещё несколько раз нажал подтверждение, но это сообщение выскакивало раз за разом. Всё ясно, я не могу поменять настройки. Вот же засада! Неприятно будет попасть в плен к Трём Баксам, наверняка он начнёт измываться над игроком с особым изяществом.
— Вот мы и на месте, мой дорогой человек, — объявил водила и, спотыкаясь, вышел из автобуса.
Автобус стоял возле того самого магазина «Десяточка», в котором отоваривались я и Эми Макдональд. Водила уверенно пошёл внутрь, я за ним.
#
Мы подошли не просто к любому свободному прилавку, но дождались, когда освободится один из продавцов-андроидов. Водила хлопнул его по плечу:
— Привет, я пришёл за своим долгом.
Андроид заулыбался и развернул на проект панно ассортимент товаров:
— В сумму долга вы можете взять оружие вот этой ценовой категории.
— Давай, Леонарм, — сказал водила. — Выбирай, я в этом ничего не понимаю.
Пробежав взглядом список, я ткнул пальцем в пистолет-пулемёт «Узиэль». Оружие материализовалось над поверхностью прилавка. К нему я приобрёл сразу несколько расширений, сумма позволяла.
Вот что у меня получилось:
Двойной магазин.
Увеличивал ёмкость с тридцати до шестидесяти патронов.
Замена ствола на сплав из астероидного железа.
Чем бы это «астероидное» железо ни было, но скорострельность увеличивалась вдвое.
И следом же поставил:
Охлаждение ствола.
Увеличение скорострельности на ещё один такт. Итого скорострельность стала трижды лучше. Ни один броник или УниКом начальных уровней не выдержит такого темпа стрельбы!
Настало время выбрать и установить насадку для боеприпасов, чтобы каждый выстрел приобретал дополнительное разрушающее воздействие. Так как я планировал воевать против людей, которые будут в УниКомах начального уровня, то нужно подобрать насадку широкого спектра. Дело в том, что многие насадки были хороши или только против бизоидов, или против падших ангелов. То есть против конкретной расы. Сначала захотел взять насадку «Электрошок», соблазняло то, что дополнительный электрический урон каждого выстрела моего Узиэля будет убийственно действовать на механизмы, то есть на всех паукоботов, железных стрекоз и прочую механическую живность.
Но остановил выбор на насадке «Метеор». Она давала не только огненный урон, как насадка «Всполох», но и дополняла его взрывом. Смертельное сочетание для живых существ, но почти бесполезное, впрочем, против неживых.
«Отличный выбор, — комментировал мои действия продавец. — Ты умеешь убивать со вкусом». Или: «Прекрасно, я и сам себе такое выбрал бы».
Дополнил покупку почти ящиком боеприпасов для Узиэля. С такой скорострельностью легко расстрелять весь ящик за короткое время. Ещё прикупил три гранаты «Противопехотная» и две импульсные. Всё это поместил в боковую сумку. Рюкзак не нужен, ведь я рассчитывал воспользоваться тем, что будет в УниКоме.
— Кстати, мне нужен УниКом.
— А! Конечно, — оживился андроид. — Могу предложить наш фирменный УниКом «Десяточка», в отличие от стандартного «Новичка» он…
Я скривил такую недовольную рожу, что андроид тут же, не меняя уверенного тона, начал рассказывать и показывать иное:
— Или вот, лёгкий пехотный УниКом «Гонец», два слота расширения, но есть третий, встроенный, даёт плюс бонусы к ловкости…
— Нет, — вмешался водила. Пока я выбирал и прокачивал оружие, он, оказывается, куда-то отлучился и вернулся с новой бутылкой виски. — Нет, нам не нужно ваше дерьмовое рукоделье. Ты купил оружие, Леонарм? Пошли отсюда.
— Мне нужен УниКом.
— УниКом возьмём в другом магазине.
Мы вышли из «Десяточки» и сели в автобус. Водила откупорил виски и передал мне:
— Поедем в «Человеческий фактор».
— Ого, откуда у тебя такие связи с магазинами?
— Хочешь жить — умей вертеться.
«Человеческий фактор» — это брендовый магазин компании Apple. Именно в нём закупались богатенькие игроки, даже начиная с Нулевого Обвода. «Человеческий фактор» продавали только УниКомы и только самые дорогие и лучшие. Их процедурно сгенерированные уники по качеству приближались к крафтовым, произведёнными человеческими мастерами.
Поэтому я не сильно сопротивлялся предложению водилы.
Магазин «Человеческий фактор» смотрелся надменно среди прочих зданий на улице, ведь стилистика Города Зеро была, как я говорил, выдержана в стиле фэнтезийной старины: каменные мостовые, средневековая архитектура, вьющиеся растения покрывали растрескавшиеся древние камни. Белый строгий дизайн здания «Человеческого фактора» прямо кричал: «Смотрите, я не такой, как все». Поэтому богатенькие игроки шли в этот магазин толпами, все хотели быть не такими, как все.
Внутри магазина светло, бело и просторно. УниКомы размещались на белых тонких подставках, а между ними ходили продавцы, демонстрируя УниКомы в действии. К нам подскочил улыбчивый продавец в обтягивающей майке. Скороговоркой предложил ознакомиться с новейшими инновационными УниКомами, модель…
— У меня по акции, — сказал водила, показывая какую-то карточку.
Продавец сменил улыбку на простую вежливость:
— Воу, этой акции десять лет, сэр. Единственное, что мы можем предложить это УниКомы той же давности.
Он провёл рукой и над одной стойкой материализовался нестерпимо белый УниКом. Вдоль рук и ног шли полосы металлических вставок, а кое-где светились индикаторы перегрузок или готовности слотов для апгрейдов.
— УниКом «Сиерра С», уникальный инновационный дизайн. У него стандартные два слота для апгрейдов, но! — Продавец вытянул указательный палец. — Благодаря запатентованной технологии Apple под названием «2х2», в «Сиерра С» вы получаете уникальное сочетание двух свободных слотов с двумя встроенными и несъёмными. Наши технологи уже позаботились вставить в эти слоты апгрейды, которые помогут решить вам самый широкий спектр задач.
Продавец нахваливал технологию так, будто у других производителей не было встроенных слотов. Ох уж эта реклама и маркетинг. Я кивнул, поторапливая продавца. Он смахнул УниКом на меня:
Получено: УниКом Apple «Сиерра С».
Класс предмета: экипировка.
Вес: 5 кг.
Прочность: 200/100.
Стоимость: 225 000 zł.
+2 к «Силе».
+2 к «Ловкости».
Повышенное сопротивление холоду.
Повышенное сопротивление слюне ядовитых бизоидов.
Слот апгрейда № 1 (встроенный): мягкая гравитация, ускорение свободного падения уменьшается до 8,5 м/с2.
Слот апгрейда № 2 (встроенный): удобный инновационный нарукавный держатель для планшета.
Если первый апгрейд был ещё нормальным, я буду мягче падать с высоты, то от второго апгрейда не было проку: мой стандартный планшет, само собой, не умещался в разъём Apple на рукаве.
— Очень жаль, — покачал головой продавец. — Рекомендую приобрести наш новый инновационный и уникальный планшет…
— Нет, спасибо, — отрезал я.
Конечно, чего ещё можно было ожидать от этого бренда, как полной несовместимости с техникой других брендов?
— Тогда настоятельно рекомендую приобрести в комплект шлем «Сиерра Плюс», это даёт не только усиление брони, но и сопротивление радиации и химическому поражению.
Я проигнорировал предложение. Посмотрел на водилу, ведь два других слота пустовали, надо бы их чем-то проапгрейдить. Водила тоже развёл руками:
— У меня нет денег.
Поняв, что не удалось раскрутить нас на покупку какой-нибудь инновационной шняги, продавец забрал у водилы акционную карточку и разорвал на мелкие кусочки:
— Приходите ещё.
Мы покинули магазин и вернулись к автобусу. Я залез на крышу и спрыгнул, тестируя мягкую гравитацию. Работало: приземление стало более плавным, а сам полёт менее стремительным. Неплохой апгрейд, надо признать.
Но водила сокрушался:
— Вот же сволочи. Не могли по акции выдать новый и современный УниКом.
— Да какая разница? Они все одинаковые. Что десять лет назад, что двадцать.
— Ну, дорогой мой человек, тебе лучше знать.
— УниКомы Apple хотя бы отличаются от остальных повышенной прочностью.
Водила успокоился и хлебнул виски:
— Тогда… ты готов?
— Поехали, — кивнул я, отказываясь от вискаря. Нужно быть в форме, а не бегать пьяным и палить в бандитов.
Я сел на пассажирское сиденье… меня тут же обхватили обручи. Клацнув, намертво прижали к сидению.
— Эй, ты чего?
— Ну, надо же соблюдать достоверность, — сказал водила. — Ты же сам сказал…
— Болван, надо включить зажимы, когда подъедем к их базе. Не буду же я всю дорогу так сидеть?
— Прости.
Зажимы отвалились, уползли обратно под сиденья. Автобус двинулся в сторону Меркурианских развалин.
У дорогущего УниКома Apple было одно неоспоримое достоинство — у бандитов не возникнет сомнений, что я именно из богатеньких игроков. Двести двадцать пять тысяч злотых — это не шутка. Тот же начальный УниКом из «Десяточки» стоил всего тысяч тридцать.
