Глава 12. Паукофилия
Эми учла ошибки. Она больше не бежала, бог знает куда, сломя голову.
Прежде чем мы вошли на свалку, она перезарядилась, поправила рюкзак. Самостоятельно сделала ещё один укол. Даже перевязала по-новому шнурки и причесалась.
Потом мы достали планшеты и потратили пару минут на чтение сообщений.
Достижение «Паукофобия» выполнено: +5 ХР.
В некоторых странах верят, что пауков убивать нельзя, потому что они приносят счастье. Но ты явно не из тех мест?
Убей 5 паукоботов.
Открыто достижение «Паукофобия I».
Убей 50 паукоботов.
Выполнено: 11/50.
Навык «Военно-полевая хирургия» повышен: +10 ХР.
Ты не всегда отличишь перелом от нервного срыва, но способен воткнуть шприц и кое-как перемотать рану.
Открытая личность: +10 ХР.
Друг помог другу. Благодаря твоей смелости, подруга жива, а тебе не надо ежегодно посещать её могилку, обливаясь пьяными слезами, виня себя за её смерть.
Ко всему прочему, я прикончил одиннадцать паукоботов, по одному очку за каждого. Неплохо для того, кто десять лет не играл?
Осторожно ступая, вошли в калитку. Перед нами раскинулся лабиринт из спрессованного мусора, преимущественно железного. Эми достала таблетку и проглотила:
— Тут радиация высокая.
— У меня сопротивление радиации. Хоть и первого уровня, но этого достаточно.
— Кстати, так и не расскажешь, что за ядерный взрыв случился?
— Понятия не имею.
— А что ты делал в эпицентре?
— Оказался не в том месте не в то время.
— Врёшь?
— Само собой.
Минут десять шагали по дорожкам среди металлолома. Упирались в тупики, обходили лужи химикатов, перебирались через небольшие завалы.
Иногда моё улучшенное зрение отмечало среди железа одиночных паукоботов. Нападать они не спешили. Вероятно, мы уничтожили стаю, которая контролировала эту часть свалки. Пока соберут новую, пока выберут ведущего — пройдёт некоторое время.
Жаль, конечно, что потратил импульсную гранату, пригодилась бы на время после того, как нашли бы Сердечник. Именно тогда произошёл бы наплыв паукоботов. Любой опытный адамит, начиная игру за нового персонажа, брал на Свалку импульсную гранату.
Чем далее углублялись в лабиринт, тем чаще слышали далёкие выстрелы. Наши конкуренты не теряли время.
— А ты не думал вернуться? — спросила Эми.
Я вздрогнул. Показалось, она знает, что я не простой игрок. Знает, что нахожусь в Адаме нелегально… Потеряв прокачанного Леонарма, я почти провалил задание. Вернуться в реал, выйти из ванны, было бы лёгким решением:
— Куда вернуться?
— В Город Зеро, куда же ещё? Тебе не кажется, что мы уже отстали от остальных?
— А ты как думаешь?
— Я упрямая. Не вернусь, пока не дойду до сердечника.
— А если кто-то дойдёт раньше?
Эми потрясла оружием:
— У меня «Пистолеты и револьверы» прокачались до второго уровня. Найду и убью.
— Я тоже упрямый.
— Это хорошо. Полезная дружба у нас.
— Только ты о-о-очень плохо играешь в кооперативе.
— Комплимент моей яркой индивидуальности?
Наткнулись на остатки второго мохнатого паукобота. Характер повреждений говорил о том, что его подранили лазером, он сбежал, но тут его растерзали мелкие паукоботы. Их ведущий решил, что разобрать старшего товарища на запчасти выгоднее, чем ремонтировать.
— Если есть ведущий, значит мы на территории другой стаи. Будь начеку. — Я огляделся и показал на гору мусора: — Попробуем по верху пройти.
— Там радиация выше, я могу умереть.
— Под таблетками у тебя около десяти минут, прежде чем начнутся необратимые изменения. Успеем срезать несколько поворотов лабиринта.
Полез первым, осматривая каждую кромку мусорных гор. Иногда помогал Эми, подавая руку. Из-за низкого показателя «Силы», она быстро уставала. Садилась на железяки, оттирала пот и пыхтела. Её сиреневые волосы намокли, торчали как шерсть мокрой кошки.
При подъёме обнаружил две коробки боеприпасов. Одна калибра .44, вторая, к сожалению, .416, для снайперской винтовки, типа Барнс.
На вершине холма Эми остановилась, немного размотала бинт на руке и посмотрела, куда дует ветер. Отсчитала только ей ведомые цифры и уверенно показала:
— Туда.
Перевалив холм, начали спускаться, как заметил внизу движение. Два паукобота суетились, задирали слепые головы вверх и щёлкали жвалами. К ним присоединились ещё пять.
Новая стая. И они знали, что мы тут.
#
— Стреляем? — Шёпотом осведомилась Эми.
— Спасибо, что спросила. Нет, не стреляем. Попробуем молча уйти. Главное не шуметь.
Медленно, как обкуренный, я переставил ноги, помогая руками, подтянулся выше. Эми старалась повторять за мной. Проползли несколько метров. После чего из-под ног девушки вывалилась какая-то железяка. Громко звеня, покатилась вниз и свалилась прямо на голову одного паукобота.
— Блин, Эми, и как ты это умудряешься?
— Сама не знаю… Может, побочный эффект высокой «Удачи»?
Мы поднялись во весь рост и побежали по вершине холма. Паукоботы, определили наше местоположение. Разделились на две группы: первая полезла наверх, вторая сопровождала нас понизу.
Паукоботы неумолимо приближались. Ловко цеплялись всеми ногами за выступающие из горы мусора детали. Как обезьяны на ветках, раскачивались на выступе и перелетали на следующий.
Эми вдруг упала на четвереньки:
— Тошнит.
Я поднял её за руку и потащил:
— Нет времени блевать.
— Надо… вниз…
— Нет. Ещё выше.
— Я же умру там.
Но я потащил её к ржавой кабине грузовика, которая венчала эту мусорную гору. Мой «Зоркий глаз» упорно намекал, что в кабине что-то поблёскивает. Может, это очередные ненужные боеприпасы или обрезалка для сигар. Но я слишком хорошо знал Адам Онлайн. На такой опасной вершине должны скрываться необычные находки.
Распахнул ржавую дверь кабины и втиснул Эми на сиденье… Рядом со скелетом человека, одетого в серебристый УниКом учёного. Не обращая внимания на находку, Эми переместилась к противоположной двери, перегнулась через неё, как перепившая выпускница колледжа, которую везут домой на такси. Утирая рот, бормотала:
— Нах… такой реализм.
— Ничего, — успокоил я. — Скоро тошнота пройдёт, и ты покроешься язвами от действия радиации. А теперь соберись, девочка… И дай свой револьвер.
— А я что буду делать?
— Исследуй кабину, осмотри скелет. У него же УниКом!
Эми передала револьвер и несколько обойм. Сама достала планшет и навела на мертвяка.
На краю горы показался первый паукобот. Выстрел из Лефоше начисто снёс ему голову. Второй выстрел пробил грудь. Отпустив лапы, паукобот покатился вниз.
— У тебя сколько «Знание»? — спросила Эми.
— Три.
— Плохие новости для тебя. УниКом требует не меньше пяти.
— Апгрейды?
— Один. Под заманчивым названием «Паукофилия». Так же есть, набор лекарств от радиационного и химического отравления, Защищённый Планшет со счётчиком Гейгера… вот вторая плохая новость. Радиация…
Появилось ещё два паукобота.
Взобравшись на площадку с кабиной, они быстро разошлись в разные стороны. Одному я успел прострелить лапу. Споткнувшись, ткнулся мордой в железо. Попробовал сбежать от моего второго выстрела, но жвало зацепилось за арматурину. Паукобот перевернулся на спину. Не дал ему встать, пригвоздив выстрелом.
Второй успел подобраться ко мне и схватил за ногу. Всадил две пули в корпус. К счастью, прострелил сердечник. Паукобот словно нехотя разжал челюсти и повалился мне в ноги, как бы прося прощения. Отпихнул его ногой:
— Ну, чего замолчала? Какая вторая новость?
Развернулся и увидел голую спину Эми. Подобрав сиреневые волосы, показывая старомодную татуировку на шее, она застегнула на себе УниКом:
— Фон здесь такой, что нужно «Сопротивление радиации» не меньше трёх. Так что — это ты скоро покроешься язвами. А мой новый уник выдержит. Вот и все новости.
Показав мне язык, Эми надела на голову шлем с непрозрачным стеклом и застегнула.
— Апгрейд «Паукофилия» это то, что я подумал?
Эми углубилась в чтение планшета:
— Не знаю, что ты подумал, но — да. Можно приручить паукобота и ездить на нём верхом. Он даже приобретает статус транспортного средства. Механодеструкты могут использовать дрессированного паукобота, как полового партнёра. Люди, впрочем, тоже. Можно апгрейдить… Ух ты, сука-мля. Главное то, что… Осторожно!
Я обернулся, перекладывая в правую руку свой пистолет. На площадку влезло сразу пятеро.
— Скорее, в машину, — предложила Эми и открыла дверь.
Я пролез в кабину, отпихивая скелет:
— Нашего попутчика машина не спасла.
Паукоботы замешкались, отыскивая пропавшую цель. Начали прочёсывать всю площадку, ощупывая жвалами каждый выступ и детальку.
#
— Кажется, поняла, как оно работает, — прошептала Эми. Из-за скафандра её голос звучал едва слышно.
Перелезла через меня, а я переместился на её место. Эми навела планшет, где появился незнакомый мне интерфейс «Паукофилии». Захватывая в квадратные скобки то одного, то другого паукобота, отображал данные, среди которых выделялись проценты: 62%, 47% и так далее.
Я достал свою аптечку и перебинтовал ногу.
— Кажись, вон тот, синенький, наиболее подвержен дрессировке, — прошептала Эми.
— Они же все одинаковые серые?
— Теперь я различаю оттенки их корпусов. Вон тот вон, что с краю стоит, вообще с узорами красивыми.
— Наверное, ведущий. Вот бы его приручить.
— Пятьдесят два процента. Не великий шанс.
— Сколько откат у апгрейда?
— Тридцать минут.
— Я сдохну от радиации. Дай таблеток, кстати?
Эми помедлила. Нехотя выдавила одну таблетку из пачки:
— Мне самой нужны. Будут. Потом. Наверно.
— Жадная. Я тебе коллекционную майку подарил.
— Не жадная, а бережливая. Если ты всё равно умрёшь от радиации, какой смысл тратить дорогие лекарства?
Мы помолчали, наблюдая за тем, как паукоботы шныряют по площадке. Один, наверное, синенький, приблизился к кабине и тщательно исследовал жвалами, просовывая их сквозь разбитое стекло. Мы отстранились, вжались в кресла, втянув животы.
— Какая у тебя «Удача»? — Шёпотом спросил я, когда синенький отошёл.
— Пять.
— Не помню коэффициент, но чувствую, что он повысит твои шансы приручения на несколько процентов. Давай, приручай ведущего.
— Почему именно его?
— Есть одна мысль… Сейчас и убедимся, насколько верная.
Эми выделила того паукобота, что стоял на краю площадки и не принимал участия в поисках. Паукобот на планшете увеличился в размерах, появилось подтверждение. Эми посмотрела на меня, я кивнул. Она нажала «Да». Над изображением ведущего паукобота появился индикатор процесса.
52% — уменьшились быстро. Вот уже 43%… 37%… Значит, когда дойдёт до нуля, а паукобот так и не станет ручным — мы проиграли.
Я следил за ведущим. Сначала тот никак не реагировал. Потом поднял голову вверх, словно принюхиваясь.
33% — сделал несколько шагов в нашу сторону. Поспешно вернулся обратно. 29% — суетливо забегал по краю площадки, толкая других паукоботов. То спускал лапы вниз, то отдёргивал, как собака, которая боится прыгнуть в бассейн вслед за хозяином. 21% — уверенно побежал к нам. Я навёл пистолет… 18% — с разбегу ударил по кабине лапами, выбивая остатки стёкол. Кабина качнулась, чуть не падая набок.
Остальные паукоботы, подчиняясь приказу ведущего, тоже кинулись к кабине. 11% — голова ведущего просунулась в кабину и схватила меня жвалами за плечо, но как-то неуверенно. Я перебросил пистолет в левую руку и уже готов был разнести голову ведущего, как Эми закричала:
— Готово, получилось.
Ей вторил победный сигнал планшета.
Ведущий осторожно отпустил моё плечо, вылез из кабины и встал рядом. Остальные паукоботы разбрелись по площадке и замерли. Задание — найти нас и уничтожить — было отменено.
Я вылез первым:
— А сколько длится эффект дрессировки?
— Не указано.
— Значит, пока не сдохнет.
Эми посмотрела на планшет:
— Он стал моим петом.
Я усмехнулся:
— Не только он, вся стая.
— А-а-а, вот почему ты выбрал для дрессировки ведущего? Умный Леонарм.
Эми подошла к паукоботу и погладила квадратную голову, пощекотала жвалы, ржавые от засохшей крови:
— Назову тебя Узорчик.
