Глава 10. Кортаперильяс
Я и Эми Макдональд тряслись в автобусе. Поднимая пыль, он нёсся по степи, отделявшей Город Зеро от локации под названием Свалка механодеструктов.
Кроме нас в салоне ещё пятеро. Три человека, один бизоид, который уже поставил себе ДНК-модификацию «Панцирь». Теперь он был не беззащитным комком слизи, а чем-то вроде прямоходящей черепахи. Щупальца превратились в руки с тремя пальцами. Вооружилась эта человекоподобная черепаха катаной, которую постоянно крутила, рассекая со свистом воздух. Рядом с ним сидел один сердечник механодеструкта, который обзавёлся небольшой лазерной пушкой, прикрученной к его шестиугольному телу.
У всех в автобусе минимум четвёртый уровень. Свалка механодеструктов сложная локация, поэтому её проходили набравшись опыта.
За рулём сидел толстый NPC. Одет был в майку-алкоголичку, пропитанную потом. Его жирное тело тряслось на ухабах. Перекатывая во рту окурок сигары, без умолку вещал:
— Ща, соколики, вас паукоботы отметелят. Особенно тебя, Леонарм. Вот куда ты, такой слабенький, лезешь? Шёл бы да крыс отстреливал, как все новички. Или пошарился бы на Меркурианских развалинах, отыскал парочку артефактов. А то, ишь ты, сразу на свалку намылился.
Водила — старый знакомый, за десять лет не изменился. Тот же окурок сигары, та же майка. Та же приглушённая радиостанция «Свободный адамит», шуршащая музыкой в разбитых динамиках.
Я усмехнулся:
— Лучше расскажи, почему у тебя всё время окурок сигары во рту, а не цельная?
Этот вопрос неизбежно приводил NPC «Водитель автобуса до свалки механодеструктов» в затруднение. И сейчас он завис, продолжая крутить руль. После перебора всех вариантов диалога включился так называемый «творческий контур», которым обладали все NPC Адам Онлайн, ну, кроме бессловесных тварей:
— Потому что ты меня только в автобусе видишь. Утром я просыпаюсь дома, ем яичницу, пью кофэ и топаю на работу. По дороге закуриваю первую за день сигару.
Конечно, у неписи не было ни дома, ни постели, где он просыпался, ни завтрака с «кофэ». Творческий контур помогал быть человечнее. Генерировал биографию, воспоминания, новые особенности поведения. При необходимости добавлял «внутренний конфликт», некое переломное событие прошлого, которое якобы формировало характер неписи: смерть близкого человека, психологическую травму, несчастную любовь и прочее в таком духе.
Само собой, если бы я поинтересовался у водителя, где он живёт, а утром навестил его, то нашёл бы, что у него есть и дом, и кофэ. Жизнь целого персонажа сгенерировалась бы специально для моего трёхсекундного любопытства. И существовала бы эта жизнь ровно столько, сколько я её наблюдал. Как только вышел бы из локации «Дом водилы», то она исчезла бы, переместившись в архивное хранилище на одном из серверов.
Мой планшет подал сигнал. Достал из сумки:
Иногда лучше молчать, чем говорить.
Твоя Репутация с Водителем Автобуса понизилась: –10 (Подозрение).
Корчил из себя бывалого адамита и тут же настроил после себя важного NPC! Попытался исправить ситуацию:
— Простите, я не хотел обидеть. Просто аромат вашей сигары настолько приятный, что захотелось узнать сорт. Кубинские? Вьетнамские или бразильские?
Водитель пыхнул вонючим окурком. Вынул его изо рта. Открыл окно и харкнул в клубящуюся пыль. Вернул окурок:
— Знаешь, Леонарм. Я много лет катаю пассажиров на cвалку. Но вот не припоминаю, чтоб среди них были такие сволочи, как ты.
— То есть…
— Вот чё ты докопался до моей сигары? Я простой водитель. Я беден. Не могу позволить себе курить ни кубинские, ни бразильские. Это окурок третий день мусолю. Обычное китайское дерьмо.
Мой планшет просигналил:
Заработай на репутацию, и она будет работать на тебя, говорил Джон Рокфеллер.
Твоя репутация с водителем автобуса понизилась: –20 (Тревога).
Теперь водитель высадит вас возле самого дальнего входа на свалку. Не лезь в чужую жизнь, Леонарм, тогда не испортишь свою.
Твою мать.
Я немного запаниковал. Как же так? Неужели я настолько разучился жить в Адамке? Не поставит ли это под угрозу всю миссию? Надо срочно что-то предпринять. Хотел доказать самому себе, что не растерял навыки…
Сунул руку в сумку и достал кортаперильяс, ту самую обрезалку для сигар, что нашёл на мостовой Города Зеро.
Поднялся с места и, придерживаясь за поручни, подошёл к водителю:
— Простите, был виноват. Чтоб искупить вину, хочу подарить вам полезную вещицу. Называется кота… корта… перильяс. Предназначена для обрезания кончиков сигар…
Водитель стрельнул взглядом на мою ладонь:
— Вот же хамло, а? Отстань от меня, сволочь. Не нужны мне твои подачки! Засунь свой перильяс себе в задницу. Я беден, но у меня есть гордость.
Ошарашенный, я вернулся на место и с опаской достал планшет:
Мда, Леонарм, ты не знаешь, когда остановиться и принять обстоятельства жизни такими, какие они есть, не пытаясь исправить то, что безнадёжно испорчено.
Твоя репутация с Водителем Автобуса понизилась: –25.
Теперь он высадит вас не только возле самого дальнего входа на Свалку Механодеструктов, но и возле самого опасного. Не лезь в чужую жизнь… впрочем, нет смысла повторяться. Ты неисправим.
Я быстро закрыл сообщение, чтоб не заметила Эми. Сохраняя непринуждённый вид, скосил глаза.
Она смотрела в свой планшет. Снова и снова прокручивала интро для квеста «Поиск сердечника первого механодеструкта». Этот видеоролик упал всем на планшет при посадке в автобус. Но никто его не смотрел, все были уверены, что быстро найдут Сердечник.
В кадре — старый ржавый механодеструкт с белым подбородком, стилизованным под бороду. Он стоял на фоне свалки и говорил:
«Много, много, лет назад, когда я ещё был новеньким и блестящим Сердечником, у меня был старший брат. Он был легендарным Первым Механодеструктом, с которого началась наша раса, наш модельный ряд. Я всего лишь второй. Но брат потерялся на свалке, с тех пор о нём не слышал. Мой срок эксплуатации подходит к концу, но неоконченные дела мешают спокойно отключить питание. Поэтому отдаю всё своё наследство тому, кто принесёт мне Сердечник моего брата».
— Зачем ты это смотришь? — cпросил я.
— В интро есть подсказка, где искать.
— Помогло?
— Вообще-то да. В последний раз почти дошла, но умерла от удара паукобота и радиационного поражения.
— И в чём подсказка?
— Видишь, на торчащих обломках висят какие-то тряпки?
— Ну.
— Ветер меняет направление, тряпки показывают то в одну, то в другую сторону.
— Так.
— Каждый третий раз они показывают одно и то же направление. Туда и надо идти.
— Отлично.
— Только тс-с-с. Я сама догадалась.
— Молодец, — шепнул я. — Но разве ты до этого не проходила свалку и не знаешь, что искать надо в южной части? Алгоритм всегда прячет его там.
— Э-э-э, нет… Я же ангелом была. Нам достаточно просто висеть над Свалкой и посылать на игроков «Благодать». Мы прокачивали «Репутацию» и получали нужные уровни без драк с паукоботами.
— Самое сложное на свалке это не паукоботы.
— А что?
— Другие игроки. Если мы найдём сердечник первыми, то все эти люди, — я показал на пассажиров, — станут врагами.
#
— Приехали. Южный вход на свалку, — крикнул водитель. — Все на выход. Кроме вас двоих, вам дальше.
— Сука-мля, почему?
Водила закрыл дверь за вышедшими пассажирами, харкнул в открытое окно:
— Я так решил.
— Скотина, — Эми достала револьвер.
Водитель быстро нажал кнопку на приборной панели. На водительское место опустился колпак из пуленепробиваемого стекла. Одновременно с этим опустились все окна автобуса, щёлкнув замками. Водитель ударил ногой по педали газа, меня и Эми отбросило на сиденья. Из них вылезли железные обручи, намертво прижимая нас к креслам.
— Сука-мля, что происходит?
Я отвёл от Эми глаза:
— Наверное, это… рандомный квест? Бывает же.
— Какой в жопу квест? Ты чего несёшь? — На лице Эми мелькнуло выражение догадки: — Это ты виноват. Ты ему что-то наговорил.
— Немного репутацию подпортил. Я не специально. Оно само как-то.
— Нубятина.
Эми Макдональд, хотя и прикованная к креслу, умудрилась демонстративно отодвинуться от меня и отвернулась к окну. Автобус ехал на огромной скорости, подпрыгивая на ухабах сильнее, чем раньше. Водитель делал это специально.
Тянулся высокий бетонный забор свалки. За ним медленно проплывали горы спрессованного технологического мусора. Эми с тоской проводила взглядом те торчащие обломки с тряпками, которые были на интро. Автобус увозил нас дальше и дальше на Запад.
— Прости, Эми, виноват.
— Зачем ты вообще с ним разговаривал?
— Он первый начал.
— Дурацкое оправдание.
— Я давно не был в игре. Не подумал, что непись, которую пытается троллить каждый второй пассажир, наверняка оснащена творческим контуром, которой поддерживает не одна нода нейросети, а целый кластер. Он проанализировал моё поведение и придумал способ меня развлечь.
Эми Макдональд с любопытством посмотрела на меня:
— Вообще не поняла о чём ты.
— Алгоритм нейросетевой контрольной системы рассуждает примерно так: раз я ввязался в разговор, значит мне скучно. Нужно добавить остроты в события.
— Хм, эти нейросети, анализируют наши действия?
— Вроде того. Ка-эски реагируют и на действие, и на бездействие игрока. Попробуй выйти в пустынную часть какой-нибудь локации и просто замри на месте. Увидишь, что получится.
— А что? — Полюбопытствовала Эми. — Никогда бы не пришло в голову это сделать.
— Через некоторое время вокруг тебя начнётся движуха. Или крыса прибежит, или появится непись с просьбой о помощи, или ещё какая-нибудь тварь выползет, примерно равная тебе по уровню.
Автобус резко затормозил. Железные обручи впились в моё тело. Эми тоже вскрикнула:
— Сука-мля, полегче, а то пристрелю!
Мы остановились у северного входа: огромные ворота с калиткой в нижней части. Было пасмурно. На окна упали редкие капли дождя.
Водитель поднял стеклянный колпак и встал. Попыхивая сигарой и почёсывая промежность, подошёл к нам.
— Напряги свой контур, — дёргалась Эми, — и развяжи нас скорее.
Я молча наблюдал за действиями неписи, невольно восхищаясь точностью проработки характера. Вероятно, пока мы ехали, управляющие системы воссоздали его жизнь до самых мелочей. Вплоть до детских воспоминаний и психологических отклонений, которые заставляли водилу с похотью смотреть на привязанную Эми:
— Ах, какая женщина.
При этом, не сводя с неё взгляда, он начал щупать меня. Это уже слишком… Но он ограничился тем, что просунул руку в мою сумку и вынул кортаперильяс:
— Это за моральный ущерб.
Вернулся на водительское место и опустил защитное стекло. Тут же обручи разжались и уползли под сиденья. Первым делом Эми подобрала свой револьвер и выстрелила в стекло. Отрикошетив, пуля застряла в подголовнике моего сиденья.
— Извини, — Эми убрала револьвер.
— Конечная остановка, «Свалка механодеструктов», — глухо сказал водитель. — Приехали.
Проходя мимо стеклянного колпака, Эми постучала по нему пальцем:
— Найду и убью.
Водитель ухмыльнулся в ответ.
Выйдя из автобуса, я зацепился взглядом за приборную панель. На ней прилеплена фотография: женщина и мальчик улыбались, махали в камеру. За спинами виднелась статуя ангела, того самого, что был над магазином «Всевидящее око».
Когда ранее подходил к водителю, не заметил этой детали. Надо же, неписи даже семью придумали.
Двери автобуса лязгнули, прищемив мне локоть. Водитель захохотал. Взметнув пыль, автобус развернулся и уехал. Мой планшет настойчиво просигналил.
Навык «Зоркий глаз» повышен: +10 ХР.
Навык «Зоркий глаз» повышен до уровня 2.
Привыкай, теперь ты видишь то, что раньше не видел.
И тут же второе сообщение:
Доступен квест «Все мои дети».
Водитель автобуса оказался до странности нервным типом, да? Разве не интересно выяснить, какие тёмные тайны хранит его душа?
Задумчиво переместил квест в записную книжку.
Если бы я был адамозависимым, то непременно начал бы исследовать сюжетную ветку этого персонажа. Но я перестал интересоваться виртуальным миром… Да? Ведь перестал же?
Из задумчивости вывел размеренный стук. Это Эми уже стояла у калитки и била рукояткой револьвера по ржавому замку.
— Отойди! — закричал я. — Не открывай.
Поздно. Замок отвалился, а Эми глупо уставилась на меня:
— Чего такого?
И начались проблемы.
