ГЛАВА 10

Так получилось, что из–за своего долгого сна после случая с личем я пропустила консультацию с гранд–техником. Потому встретила его уже непосредственно перед переносом в Корант.

  После обеда с семьёй, который подействовал на меня очень благотворно, я была расслабленная и уравновешенная, потому прямой изучающий взгляд успешно выдержала.

— Ясмира Ловердейл, — усмехнулся так похожий на Хенрима мужчина, когда мы встретились перед портальными помещениями во дворе Ульгрейма.

— Господин гранд–техник, — уважительно склонила голову я.

— Я слышал, что с тобой произошли не самые приятные события на прошлой неделе, — сощурил синие глаза. — Рад, что ты уже в порядке.

— Благодарю, — ещё раз поклонилась я.

— У меня будет к тебе разговор, но, разумеется, не сейчас, — Иллиpи Аллирен отвернулся, посматривая на суетящихся студентов. — Скажем, в среду, после обеда. Приходи в мой кабинет в КТМУ, он находится рядом с ректорским. Поговорим с тобой о техномагии, некромантии и как это использовать в твоём случае.

— Хорошо, — почти прошептала я.

  Мягко улыбнувшись, эльф направился к декану нашего факультета.

— С ума сойти, как они с племянником похожи, — выдохнула Мия, и только в этот момент я осознала, что подруга все это время стояла рядом. — А вот, кстати, и последний.

  Я повернулась и встретилась взглядом с серьёзным мужчиной.

— Ясмира, — неожиданно официально проговорил он, остановившись напротив, — у меня не очень хорошие новости.

— Что? — я замерла, ощущая неясную тревогу.

— Управление порядка потеряло след твоего обидчика, — тяжело сказал он. — Опять.

— А, — я как будто немного расслабилась. — Даже не сомневалась, что так будет. Они его в прошлый раз не поймали, по горячим следам. Что уж тут говорить…

— А общем, мы с Ником посовещались… — мозгоправ засунул руки в карманы брюк. — И решили, что тянуть с вводом крови богини опасно. Что если приборы, не пускающие на теpриторию Лиррвирена никого постороннего, точно так же можно обойти, как те, что охраняют посольство? Мы не можем рисковать.

— Когда? — спокойно спросила я.

— Как только окажемся в Коранте. Мия, учти, возможно тебе придётся сегодня ночевать без Яси.

— Хорошо, — подняла руки та. — Я все понимаю.

— Значит, как только выходим из портала, сразу едем в мою лабораторию.

— Что делать с моими вещами? — я рассеянно осмотрела свои пусть и не многочисленные, но все же тяжёлые сумки.

— Фира занесёт. Она все равно хотела посмотреть, где вы будете жить.

— А… Хорошо… — пробормотала я, неожиданно начав испытывать волнение.

  Мне было не по себе. И чем дальше, тем сильнее. Я так погрузилась в собственные переживания, что пропустила весь процесс перехода, опомнившись лишь тогда, когда ощутила лёгкую тошноту после выхода из портала. Но прийти в себя окончательно мне не позволили. Хенрим, бросив сестре: «Фира, вот её вещи, надеюсь на тебя», схватил меня за руку и потащил за собой прочь из помещения.

  Улица оглушила меня какофонией звуков. Количество самоходных повозок или автомобилей, как их называли здесь, поразило настолько, что я на миг замерла. У нас этот вид транспорта только начал вытеснять конные экипажи, и я…

— Яся, не сейчас! — нетерпеливо рыкнул полуэльф. — У тебя будет время осмотреться. Садись!

  Меня практически затолкали на заднее сидение автомобиля. Мозгоправ уверенно устроился рядом и, сдержанно поздоровавшись с водителем, назвал адрес. Пожилой эльф, сидящий за рулём, окинул нас заинтересованным взглядом, но промолчал. Транспорт медленно тронулся с места.

— А теперь закрой глаза и расслабься, — скомандовал непривычно нервный целитель. — Мне нужно провести диагностику твоего состояния, не хотелось бы получить неприятные сюрпризы…

  Я, глубоко вдохнув, подчинилась, а на виски немедленно легли прохладные пальцы.

  Не знаю, сколько мы так просидели. Автомобиль неспешно вёз нас вперёд, я прислушивалась к негромкому бормотанию Хенрима и ощущала исходящее от его рук тепло.

  Мне было хорошо.

  Мне было спокойно.

  И уже не хотелось удивляться, насколько я доверяла тому, кого ещё совсем недавно считала угрозой номер два в своей жизни.

— Хорошо, просто замечательно, — услышала я наконец довольное, а затем ладони пропали с моей головы. — Не уснула?

— Нет, — я открыла глаза.

— Мы… — полуэльф вскользь посмотрел в окно. — Почти приехали. Не хочу терять время, потому слушай: ты должна внимательно отслеживать своё состояние. И немедленно озвучивать мне любые изменения, какими бы они ни были. Я, конечно, свёл А минимуму все риски, но кто знает…

— Я понимаю, — ободряюще улыбнулась, осознавая, насколько мужчина нервничает из–за меня.

  Волнуется.

  Переживает.

  Не скрою, такое небезразличие приятно согревало душу. Не так уж много в моей жизни было людей, которые настолько искренне волновались и заботились обо мне.

  Автомобиль остановился у высокого кованого забора, за которым простирался освещённый вечерним солнцем сад.

— Мы?.. — нахмурилась я.

— Это мой дом, — пояснил Хенрим, а затем насмешливо сощурился: — Стесняешься?

— С чего бы? — удивилась я, вылезая на улицу. — Просто удивлена.

— Люблю, чтобы все было под рукой, — отозвался он, отпирая калитку. — Прошу.

  Сад был небольшим, но очень уютным. Да и сам дом оказался таким же — одноэтажным, с большими окнами, прикрытыми лёгкими тюлями.

  На широком крыльце нас встретила запыхавшаяся юная эльфийка с выкрашенными в бледно–голубой цвет волосами.

— Хенрим, ты вернулся! — радостно воскликнула та. — Голоден?

— Нет, Кейтри, — слабо улыбнулся ей мужчина.

  И я… внезапно ощутила, как поpтится настроение. Что–то во всей этой сцене мне не нравилось, но я не могла понять, что именно.

— О, у нас гостья… — на меня воззрились с неподдельным любопытством. — Чаю в малую гостиную?

— Нет, спасибо, — теперь уже мозгоправ, не сдерживаясь, рассмеялся. — Мы в лабораторию, проследи, чтобы нас не потревожили.

— Оу… — девушка нахмурилась, смешно сморщив носик, а затем опять просияла: — Тогда я скажу Ланди, чтобы приготовил закуски. Вы наверняка проголодаетесь после работы.

  И, приветливо распахнув двери, эльфийка одарила меня счастливой улыбкой и умчалась вглубь дома.

— Не обращай внимания, Кейтри всегда была излишне дружелюбной, — целитель, явно посмеиваясь над моим обескураженным лицом, приглашающе махнул рукой: — Добро пожаловать, Ясмира.

— Спасибо, — пробормотала я, переступая порог.

  Настроение все ещё было странным, так что, когда мы прошли по небольшому коридору к тяжёлой двери, запертой на висячий замок, я не выдержала и спросила:

— А эта девушка?..

— Самопровозглашенная экономка, — закатил глаза полуэльф и пояснил: — Кейтри мне приходится дальней родственницей. У нас всегда были хорошие отношения. Но когда я стал жить отдельно от родителей, она вбила себе в голову, что без женской руки в доме здесь все просто развалится. А я умру с голоду. Так что однажды притащила сюда свои вещи и заявила, что съедет, только когда сдаст меня в хорошие руки.

— А хорошие руки?.. — непонимающе пробормотала я.

— Женские. То есть женит.

  Подозреваю, что выражение лица у меня было совершенно непередаваемое, потому что Хенрим глухо рассмеялся. Но, спасибо ему, никакие комментарии не стал отпускать, лишь отпер лабораторию и пригласил меня внутрь.

  Помещение было настолько в стиле мозгоправа, насколько это вообще могло быть. Высокие, как и во всем доме, окна, стерильная чистота, но при этом нет ощущения… обезличенности. Несколько книг ровной стопкой высились на столе у дальней стенки, остальные разместились аккуратными рядами на полках над ним. Рядом со столом — глубокое кресло, на котором лежал свёрнутый в рулон плед. Стеклянные и деревянные шкафчики занимали все пространство у остальных стен. У окна — длинный стол с целительскими приборами и целой системой соединённых колб. А прямо в центре помещения — кушетка, прикрытая сейчас покрывалом. Над ней — странный прибор, массивный, с кучей рычажков и длинных трубок, уходящих в небольшой ящик в нижней части.

— А это?..

— Даже не сомневался, что ты заинтересуешься, — Хенрим подошёл к прибору и положил ладонь на блестящий бок. — Это «Райзол». Важная штука в работе любого лиррвиренского целителя. С его помощью я могу прямо здесь проводить манипуляции, которые вообще–то целителю недоступны.

— То есть? — непонимающе нахмурилась я.

— Например, усиление костей военных, — охотно пояснил тот. — Я не могу заставить кость стать прочнее, но зато могу обшить её пластиной металла.

— Но это же… — широко распахнула я глаза.

— Да, требует разрезать, допустим, ногу. Сама понимаешь, я не могу этого сделать своими руками. А прибором — могу. Или взять кровь, лимфу или ещё что–то на анализ… Если бы мы были в Лиррвирене, когда вели исследование с твоей кровью, тебе не пришлось бы себя резать. Эта машинка, — любовно погладил неживую помощницу, — сделала бы все легко, безболезненно и без лишних повреждений.

— Насколько же вы далеко ушли от нас, — вздохнула я, с уважением посмотрев на прибор.

— Ну, это сравнительно новое изобретение. А массовое производство они пошли только в прошлом году. Так что, думаю, у вас тоже скоро появятся, — полуэльф сдёрнув покрывало, приглашающе похлопал по кушетке. — Ложись. Сейчас я разведу кровь и приступим.

  И отошёл к столу перед окном.

  Я неторопливо расшнуровала ботинки, а затем, подумав, стащила ещё и жилет, оставшись в брюках и заправленной в них рубашке. После села на мягкую поверхность и… решила не забивать себе голову ерундой. И легла.

— Закатай левый рукав, — раздалось от окна.

— Зачем? — повернула голову к мужчине, колдующему над какой–то пробиркой.

  Её содержимое как раз медленно окрашивалось в темно–красный.

— Вот это, — Хенрим поболтал пробиркой, — не пьётся, а вводится прямо в кровь. А вену.

— С помощью прибора? — я посмотрела на нависавшую надо мной махину.

— Какая умная девочка, — усмехнулся полуэльф.

  Я лишь тяжело вздохнула, но оставила насмешку без ответа. Вместо этого закатала рукав и выставила руку в сторону.

  Мне не было страшно. Даже волнение сошло на нет. Просто… хотелось, чтобы наконец–то уже все закончилось.

  Здесь, в Лиррвирене, у меня появился шанс жить нормальной жизнью, не оглядываясь и не боясь. Уверена, мой мучитель не имел доступ на территорию эльфов. Нужно было только обрубить последнюю лазейку — убрать маячок, крепко связывающий меня с тем, кого я буду проклинать до конца жизни.

— Готова? — склонился надо мной мозгоправ.

— Да, — бесстрастно отозвалась я.

— Вот и отлично, — одобрительно кивнул он и отошёл к прибору.

  Что–то там подёргал, и машина вздрогнула и медленно загудела.

  Я с любопытством рассматривала, как он вытащил из ящичка одну из трубок, на конце которой было что–то наподобие пробирки, оканчивающееся иглой. Опустил в темно–красную жидкость, которая вскоре перекочевала из ёмкости в руках целителя в ту, что была связана с трубкой.

— А теперь закрой глаза, — скомандовал полуэльф, поднося иглу к моей руке, а затем отошёл на шаг. — И помни: любое странное ощущение немедленно озвучивай мне.

— Я помню, — я облизала пересохшие губы и закрыла глаза.

  Лёгкий укол на внутренней стороне локтя не был болезненным. А затем… мне словно в вену жидкий огонь ввели.

  Горячо! Больно!

  Я выгнулась, закричала, срывая голос, а затем потеряла сознание.

Меня будто пинком вышвырнули… куда–то.

  Я упала, больно ударившись коленями и содрав кожу на ладонях об старую выщербленную плитку, сквозь которую прорывалась трава.

  В груди болело, перед глазами все плыло, а я не могла отдышаться и прийти в себя.

  И лишь один вопрос медленно всплывал в голове: где я? Какого тухлого зомби вообще происходит?!

  А потом я услышала скрип. Мерный. Постоянный. Так могут скрипеть… качели.

  Я вскинула голову, да так и замерла, расширившимися от ужаса глазами наблюдая за тем, как маленькая, лет десяти, девочка, беззаботно болтая ногами, качается на простой качели, привязанной к ветвям старого почерневшего дерева.

  Святая Пара, спаси и помилуй… Но ведь… Тёмная богиня ведь мертва!!!

— Что ты на меня так смотришь? — насмешливо щурит девочка свои чёрные, без белков глаза. — Вижу, ты меня узнала.

  Как вести себя с богинями, ещё и с тёмными, да к тому же мёртвыми, я понятия не имела. Потому так и осталась в совершенно глупой позе на четвереньках, да с приоткрытым от шока ртом.

— Смешная, — фыркнула она, толкая качели сильнее. — Вы, смертные, вообще очень смешные.

  И продолжила кататься, совершенно потеряв ко мне интерес.

  У меня начали болеть колени, потому я аккуратно привстала, лихорадочно размышляя, смогу ли удрать или меня убьют до того, как дёрнусь?

— Куда ты собралась удрать из своего же подсознания? — иронично вскинув бровь, посмотрела на меня богиня.

— Под… сознания? — сдавленно переспросила я.

— Разумеется. Это, — она широким жестом обвела картинку, впечатавшуюся в мою голову из легенды, — лишь плод твоего воображения. На самом деле ты по–прежнему лежишь на кушетке в лаборатории этого смешного мальчика. Который, кстати, сейчас начнёт рвать на себе волосы, потому что ты не приходишь в себя.

  Я осознала, что вообще перестала понимать что–либо. Кроме того, что все это, кажется, плод моего воображения.

— Кроме меня, — жутко усмехнулась тёмная богиня, демонстрируя острые треугольные зубы. — Я, как и ты, совершенно настоящая.

— Но ты… вы… ты… вы же мертва! — жалко просипела я, обессилено падая пятой точкой на землю.

— Ты серьёзно думаешь, что бога можно убить с концами? — фыркнула та и опять толкнула качели. — Пока на земле жив хоть один носитель моего дара, я буду жить тоже. Пусть вот так, в ваших душах.

  Меня прошиб холодный пот.

  То есть… она, при желании, может вернуться?!

— Могу, но это слишком долго, хлопотно и не имеет смысла, — девочка, кажется, легко читала мои мысли, потому что сразу отвечала на невысказанные вопросы.

— Ник Кайндорф, — я облизала губы, — знает?

— Не знает, но определённо догадывается, — тихо рассмеялась она. — Ники вообще очень умный мальчик. Даже слишком. Засранец, — помрачнела на миг, а затем снова улыбнулась. — В божественном посмертии, на самом, деле есть свои плюсы, так что я на него не в обиде.

  Что на такое ответить я попросту не знала. Да и… разговаривать с тёмной богиней мне не хотелось. Нужно было выбираться отсюда, вот только как? Пусть это моё подсознание, как покинуть воссозданную картинку, я не понимала. Разве что Хенрим меня вытащит…

— Ты отсюда не уйдёшь, пока я не захочу, — властно проговорила богиня и, спрыгнув с качелей, немедленно превратилась в молодую девушку.

  Подошла ко мне и, подобрав подол длинного тёмного платья, села напротив. Прямо на потрескавшуюся плитку.

— Что вам от меня надо? — перепугано уставилась я на неё.

— Все, что мне надо, сама возьму, — ухмыльнулась она, благо, зубы показывать не стала, а то, боюсь, со мной точно приключилась бы истерика. — Мне было интересно на тебя посмотреть… вот так, лицом к лицу. Ты забавная. Нравишься мне.

  Такой интерес со стороны мёртвой богини у меня, разумеется, восторга не вызывал. Но разве я что–то могла сделать?

— Должна сказать, Ники сделал мне отменный подарок, — мягко прошелестела тёмная богиня. — В тебе теперь столько моей крови, что я смогу смотреть на мир твоими глазами.

  И от этих слов у меня волосы встали дыбом. На самом деле — я ощутила, как вздыбливаются волоски на руках.

  Вот теперь точно конец. Мало мне было одной проблемы… И это свалилось.

  Как приговор.

  Последний гвоздь в крышку гроба.

  Право, мне сейчас проще самоубиться. Будет лучше для всех.

— Какой впечатлительный ребёнок, — тихо рассмеялась богиня и, потянувшись, неожиданно ласково потрепала меня по голове. — Не бойся ты так. Смотреть глазами — не значит занять тело или что–то вроде того. Мне больше нет дела до вашего мира и мирового господства. Смерть, знаешь ли, часто избавление. От чувств и переживаний в том числе. Так что я больше не испытываю ненависти, а она — единственное, что толкало меня вперёд. Зато теперь… имея в арсенале такой мощный маяк, как ты, я могу отправиться в другие миры.

  Не могу сказать, что она меня успокоила, но… Не знаю. Я вообще не особо понимала, что происходит и как мне на это реагировать.

— В вашем мире меня рисуют злой и беспощадной, — склонила голову она. — Пожалуй, так и было, оправдываться не стану. Века ненависти превратят в чудовище любого, что уж говорить о тёмном боге… Но мне хочется сделать тебе подарок, и я не привыкла отказывать себе в желаниях.

— Что… не нужно! — я инстинктивно попыталась отползти от неё подальше.

  Перспектива подарка от тёмной богини напугала едва ли не сильнее, чем то, что я теперь каким–то образом с ней связана.

— Успокойся, не буду я с тобой ничего делать, — слегка раздражённо фыркнула она, и я замерла, даже дышать перестала.

  Ещё не хватало её разозлить. Заточит меня здесь, и поминай как звали.

— Могу, но не стану, не в моих интересах, — опять прочитала мои мысли Даяна. — Мой подарок — это слова. Что с этими словами делать — решай сама. Ты же понимаешь, что мне выгодно, чтобы ты прожила долгую, очень долгую жизнь?

  Богиня вопросительно приподняла брови, и я, осознав, что промолчать не получится, вынужденно кивнула.

— О твоей проблеме мне, конечно же, известно. Так как я не существую в материальном мире, решить её не могу. Но. Зато знаю, как можешь решить её ты.

— Как?! — забывшись, я подалась вперёд.

— Ты сильный некромант, — медленно проговорила тёмная богиня. — Пожалуй, одна из самых сильных в своём поколении.

— Да, но… — я на миг прикусила губу. — Я ведь не способна использовать свой дар.

— Кто тебе сказал? — ухмыльнулась она. — Ты останешься сильным магом, даже уходя за критический уровень. Вся проблема лишь в контроле.

  Я едва сдержалась, чтобы не скрипнуть зубами.

  О да, конечно. Какая мелочь, право. Всего лишь проблема контроля. Пара–тройка медитаций — и как рукой снимет.

  Саркастические слова просились наружу, так что я сильно прикусила язык. И почувствовала металлический вкус во рту.

— Вы, люди, слишком разбрасываетесь, — богиня сложила руки на груди и посмотрела на меня весьма снисходительно. — Единицы из вас умеют концентрироваться в достаточной степени. А ведь именно концентрация решает проблему критического уровня. И у тебя, моя девочка, есть шанс сделать то, что не под силу даже Ники.

— Что? — выдохнула я, уставившись на неё широко открытыми глазами.

— Две самые мощные силы способны толкать нас за грань возможностей. Это любовь и ненависть. О любви, как ты понимаешь, я знаю мало. Зато о ненависти… все, — тёмная богиня выпрямилась. — Многие считают, что ненависть толкает на безрассудства, но это не так. Подобное удел ярости. Ненависть… это трезвый расчёт и холодный разум. Она концентрирует тебя на цели, отсекая все лишнее. Ты, Ясмира, ненавидишь. И ненавидишь ярко, сильно, до самых тёмных глубин своей и без того тёмной некромантской души. Найди в этом силы, позволь ненависти стать проводником силы.

— Я не понимаю… — прошептала я, совершенно сбитая толку.

— Придётся понять, — жёстко проговорила тёмная богиня. — Время у тебя ещё есть. А теперь… тебе нужно возвращаться. Нахождение здесь не лучшим образом влияет на твой разум.

— Но я…

— Ясмира, — как–то устало и совсем по–человечески посмотрела на меня она. — Я — богиня–прорицательница. Я видела сотни вариантов того, как все закончится. Да, в большей части ты погибаешь. Ещё в нескольких десятках превращаешься в безжалостное чудовище. Но в трёх ты одерживаешь победу и проживаешь долгую и спокойную жизнь. У тебя есть шанс, а значит, ты должна найти свой собственный способ победить врага. Я желаю тебе удачи, ведь это в моих интересах. А теперь возвращайся!

  И сильно толкнула меня в грудь.

  Я завалилась на спину, но вместо того, чтобы удариться об плитку, провалилась в глубокую тёмную яму. Она засасывала меня, беззвучно открывавшую рот, и, когда казалось, что сейчас меня поглотит… Я раскрыла глаза и увидела бледного взволнованного Хенрима.

— Яся, слава Плододающей, ты пришла в себя! — облегчённо выдохнул он.

— Я в порядке, — хрипло выдохнула я, медленно моргнув. — Долго я?..

— Больше двадцати минут, — мозгоправ протянул руку и помог мне сесть. — Дай–ка я посмотрю тебя…

  Он нахмурился, а я криво улыбнулась:

— Пятно выросло, да?

— Верно, процентов на десять, — полуэльф нехорошо сощурился. — С тобой что–то случилось за эти двадцать минут. И ты точно знаешь что. Подсознание выбросило тебя в тот день?

— Нет, не в тот день, — качнула головой. — В легенду.

— Что за легенда?

  Я лишь опять качнула головой. Делиться с кем–то фактом разговора с тёмной богиней я не собиралась. Вместо этого заинтересованно спросила:

— Что там с моей кровью?

  Меня смерили долгим взглядом, но расспрашивать не стали.

  Я в очередной раз поразилась тому, насколько чутким по отношению ко мне стал этот мужчина.

— Сейчас проверим, — сказал он, отворачиваясь к своей машине.

  То, что Хенрим сосредоточился на моей крови, оказалось весьма кстати. Мне просто необходимо собрать мысли в кучу и понять… что это вообще было. И как к этому относиться, разумеется.

  Самый простой выход был немедленно отвергнут. И дело даже не в том, что это исключительная трусость — сделать вид, что мне просто привиделось. Не привиделось, без сомнений. Просто… что бы там тёмная богиня ни говорила, верить ей особо не стоило. Вырваться через меня в мир она, скорее всего, и правда не могла… Иначе не утруждала бы себя долгими разговорами. Но все равно следовало быть настороже.

  Удивительно, но во мне не нашлось ни страха, ни раздражения. Лишь ещё одна галочка — ко всем проблемам добавилась ещё и эта. Ничего особенно нового.

  А вот насчёт слов тёмной богини о контроле и фокусировке ненависти стоило подумать. Я чуяла, что в этом что–то есть… важное. Ну а своей интуиции я привыкла доверять.

— Надо же, как интересно, — услышала я негромкое.

— Что там? — немедленно встрепенулась и повернула голову к склонившемуся над микроскопом полуэльфу.

— Мне даже не нужен некромант, чтобы подтвердить результат, — посмотрел он на меня. — Кровь богини не просто связала инородные вкрапления — она их растворила. Ни единого намёка не осталось. Видимо, мы ввели достаточное количество для достижения подобного эффекта.

  Я негромко хмыкнула.

  Да уж, эффект превзошёл все ожидания.

— Не против, если я возьму у тебя ещё несколько пробирок крови? Мне хотелось бы провести побольше экспериментов.

— Не против, — качнула головой и, прикрыв рот ладонью, зевнула.

— Устала? — замер напротив меня мозгоправ.

— Удивительно, но да, — честно созналась я. — Ничего не делала и…

— Сложные процессы внутри организма тоже изматывают, — наставительно произнёс Хенрим, а затем вдруг тепло улыбнулся: — Зато теперь ты можешь ощущать себя свободнее. Через несколько дней прибудет Ник, и если с феолвартской некромантией тоже все сложилось удачно, твоя жизнь окончательно войдёт в свою колею.

— Звучит замечательно, — неуверенно улыбнулась в ответ.

  Пока мужчина возился с машиной, наполняя пробирку за пробирку моей тёмной кровью, я поймала себя на мысли, что любуюсь им, настолько поглощённым работой.

  Хенрима сложно было назвать красивым по человеческим меркам. Он, в отличие от сестры, все же больше пошёл в эльфийскую породу. Чуждые черты лица, слишком высокие скулы… Да, безусловно, экзотичность, а так же живой, острый ум и хорошо подвешенный язык, делали его интересным и привлекательным… Но вот так, погруженный с головой в любимую работу, он казался мне по–настоящему прекрасным. И это… выбивало меня из колеи.

  Стоило, наверное, признаться хотя бы самой себе: Мия права, мне и правда нравится этот мужчина. Даже жаль, что этой симпатии не суждено перерасти в нечто большее и взаимное. Ни за что в жизни я не дам своему врагу такой козырь против себя и не подставлю ни в чем не повинного человека. Или в данном случае не человека.

  Лучше быть одной, удерживая дистанцию, чем стать причиной гибели.

  Так как моё состояние было относительно нормальным, я настояла на том, чтобы все же переночевать в нашем с Мией временном доме. Хенрим спорить не стал, только порывался проводить, но я решительно отказалась. Вызванный автомобиль быстро довезёт меня прямо под дверь, так какой смысл дёргать мужчину? И отрывать его от работы?

— Ну, как знаешь, — недовольно нахмурился он. — Когда будешь на месте — обязательно сообщи мне, чтобы я знал, что ты в порядке.

— Обязательно.

— Эй, вы куда?! — к воротам подбежала Кейтри и всплеснула ладонями: — Я для кого стол накрыла?!

  И смерила возмущённым взглядом сначала родственника, а потом и меня.

  Я, едва удержавшись от смешка, сожалеюще проговорила:

— Прошу прощения за доставленные неудобства, но мы с господином Керриви задержались. А я очень тороплюсь.

— Не переживай, Кейтри, я съем все, — благостно улыбнулся ей полуэльф.

— И не сомневаюсь, — мрачно отозвалась та, все так же надутая и недовольная.

  На горизонте показался автомобиль, и я замерла, гадая, мой или нет.

— Кстати, — вдруг оживился мозгоправ, — Кейтри! У меня будет к тебе огромное дело.

— Какое ещё? — недовольно фыркнула эльфийка.

— Поможешь Ясмире адаптироваться? Ена плохо ладит с сокурсниками, а ей все же три месяца в КТМУ учиться.

  Голубоволосая девушка замерла, а затем впилась в меня до того жадным взглядом, что я даже поёжилась. Цепкий взор пробежался по моей одежде и замер на руках. Я едва сдержалась, чтобы не спрятать их за спину.

— Ты — та самая некромантка–техномаг? — с нескрываемым восторгом выдохнула она.

  Я вынужденно кивнула.

— Уи–и–и! — вдруг радостно завизжала она и бросилась мне на шею. — Конни и Нейри умрут от зависти, что я первая с тобой познакомилась!

— Э–э–э… — промямлила я, совершенно сбитая с толку, и беспомощно посмотрела на довольно ухмыляющегося Хенрима.

— Кейтри, пожалей Ясмиру, — со смешком проговорил тот. — У них не принято вот так душить в объятиях едва знакомых некромантов.

— Ой, — девушка немедленно отскочила и виновато проговорила: — Прости–прости! Я не хотела тебя напугать! Просто… у нас тебя очень ждут!!!

— Почему? — слегка заторможено спросила я.

— Как же? — изумлённо вскинула та брови. — Ты же феномен! Это ведь так интересно — некромант–техномаг. К тому же, какой ценный обмен опытом! Техномагов, у которых есть способности к стихийной магии, портальной или даже целительской, и у нас хватает, а ты такая одна. Уверенна, третьекурсники, у которых в этом году курсовой по некромантским приборам, за помощь для тебя все, что угодно, сделают.

— Э–э–э… — не нашедшись с ответом, опять промямлила я.

— Я же говорил, что в Лиррвирене все будет по–другому, — расхохотался Хенрим, а затем погрозил воодушевлённой эльфийке пальцем. — Ясмира очень закрытый человек, так что, считай, ты её только что до смерти напугала предстоящим повышенным вниманием.

— Вот как, — немедленно посуровела та и решительно кивнула. — Поняла. Не беспокойся, я прослежу, чтобы тебя сильно не донимали, — и протянула руку. — Кейтри Тенэри, четвёртый курс КТМУ, для друзей просто Кей.

— Очень приятно, — ошарашено пробормотала, машинально пожимая её ладонью. — Четвёртый курс? — недоверчиво уточнила.

— Ага, — беззаботно ухмыльнулось это юное создание, которое, оказывается на два года старше меня. — Я в курсе, что выгляжу лет на пять младше.

— Потому что ведёшь себя, как сущий ребёнок, — фыркнул заметно потешающийся полуэльф.

— Ой, кто бы говорил, — отмахнулась от него девушка.

  В этот момент рядом с нами притормозил автомобиль, и я облегчённо выдохнула. Ситуация была очень неловкая, и я порадовалась выдавшейся возможности сбежать побыстрее.

— Мне пора, — я выдавила из себя бледную улыбку. — Господин целитель, благодарю за помощь. Кейтри, была рада знакомству.

— Я буду занят ближайшие два дня, но если что–то понадобится — сразу связывайся, — сурово наказал полуэльф.

— Хорошо, — покорно кивнула я.

— Ясмира, я найду тебя завтра в университете, — девушка явно хотела опять меня обнять, даже дёрнулась вперёд, но сдержалась. — Главное, не пугайся. Если будут сильно донимать близнецы с третьего курса, можешь смело посылать их ко мне, — она злорадно захихикала.

— О, уверен, братьев Шаэтри Ясмира прекрасно отбреет и сама, — хохотнул мозгоправ и, положив руки мне на плечи, легко подтолкнул к автомобилю: — Езжай и хорошенько отдохни.

— Спасибо, — я тряхнула головой и сдержанно попрощалась.

  Когда самоходная повозка мягко покатилась по дороге, я впервые за сегодня вдохнула полной грудью и… подумала, что у эльфов даже дышится по–другому. В душе поселилось предчувствие грандиозных перемен, но это почему–то не пугало. Даже чрезмерное дружелюбие родственницы Хенрима не отталкивало, а скорее забавляло. Ну, начало забавлять после того, как ступор прошёл. Пожалуй, я впервые после встречи с мозгоправом столкнулась с настолько жадным интересом. А ещё это безусловное принятие… Для Кейтри я не была странной, ущербной, той, кого нужно сторониться. Рядом с ней я ощущала себя особенной в хорошем смысле этого слова. И да… это подкупало. И располагало к эльфийке.

  Я бездумно уставилась в окно и улыбнулась.

  Что же. Лиррверен очень отличается от Соединённого Содружества. Пожалуй, есть смысл просто наслаждаться тем, что он может мне дать.