87
Мой отец не стал бы отправлять нас – модифицированных или нет – на верную гибель. Я не столько переживаю из-за Пеллегрина (или из-за себя, если уж на то пошло), сколько из-за того, что меня, вероятно, раскроют из-за отсутствия видео. Крошечная ошибка может погубить все на корню, и тогда – прощайте, наши планы!
Может, Зорнову все-таки хватило «победы» над Лонаном?
Пеллегрин проверяет часы.
– У нас три минуты. Максимум шестьдесят секунд, и снова в строй.
Феникс сидит, положив руки на колени и уткнувшись в них головой. Касс меряет шагами проход у железных дверей. Мы храним молчание, хотя за нами пока не наблюдают. Я понимаю, насколько напряжена, лишь когда Лонан меня обнимает. Я – пламя, застывшее во льду.
Лонан приподнимает мое лицо, и невыплаканные слезы находят выход наружу. Их немало.
– Не получилось? – шепчет он.
Качаю головой, моргаю, пока слезы не останавливаются.
Лонан притягивает меня ближе и целует в макушку, убирает непослушные пряди волос за уши.
– Ты сможешь, – тихо говорит он. – Еще не конец, Иден.
Я хочу ему верить. Но я, как никто другой, знаю, что надежды и реальность не станут сплетаться воедино по твоему желанию.
Часы Пеллегрина начинают пищать. Мне пора отстраниться, сосредоточиться на том, чтобы продолжать играть свою роль… Если линзы Лонана подключат прямо сейчас, то на экране появится лишь моя макушка. Но мне сложно пошевелиться. Я упустила лучшую возможность справиться с заданием, и будущее повисло на тоненьком волоске.
Первым объятия разрывает Лонан. Замечаю, что для этого Пеллегрину пришлось коснуться его спины, и мне становится чуточку легче: значит, Лонан хотел быть со мной до последней секунды.
Мы возвращаемся в наш унылый ровный строй. В нашу печальную реальность.
– Началось, – бормочет Пеллегрин. – Идите по желтым линиям – зеленые, красные, синие и фиолетовые ведут в такие же отсеки, но пока – менее готовые. Демонстрация длится сорок минут и включает жилые отсеки, аквапонику и камеры виртуального пространства. Продолжайте уверенно шагать вперед и не останавливайтесь. И будьте поаккуратнее с Зорновым, он-то в любом случае выкрутится. Но не будем отчаиваться, хорошо?
Теперь – самое время моему отцу появиться в кабинете и подсказывать мне каждый шаг. Но я вспоминаю про Аву и про то, что она с ним сотворила. Ава все испортила, думаю я, и меня охватывает жуткая тревога. А ведь изначальный план казался не слишком трудоемким.
Наверное, меня должно обнадежить то, что я еще не утратила надежду и не скатилась в скептицизм. Но я чувствую, что не готова – и все.
Вперед.
Не слово, а выдох – огонь к фитилю. Нашу колонну возглавляет Лонан, за ним следуют Касс и Феникс. Пеллегрин и я замыкаем шествие. Мы оговорили это заранее: если я буду держаться позади, то Зорнов переключится на Касса или Феникса, если Лонана ему будет недостаточно.
Мы шагаем в темноту, освещенную тусклыми фиолетовыми лампами на металлических стенах. Коридор по ширине не отличается от первого, но создает душное, давящее впечатление – здесь нет стеклянных стен и иллюзии бесконечного пространства. Потолок и пол украшены параллельными неоновыми полосками, о которых нам уже сообщил Пеллегрин. Они ведут нас к резкому повороту – на сто восемьдесят градусов, – после которого мы выходим в некое подобие вестибюля, круглое помещение с прозрачными, менее давящими стенами.
От него разбегаются пять тоннелей разного наклона, образуя что-то вроде перевернутой «V», где верхний кончик – это наш желтый. Фиолетовый и зеленый, похоже, ведут на средний уровень, а синий и красный – на нижний. Я уже различаю в воде множество прочих тоннелей и других ответвлений.
Лонан, без малейших колебаний, шагает прямиком в желтый проход. Плавно уходящий вниз тоннель с каждым шагом становится темнее. Мы отдаляемся от нагретой солнцем поверхности. Вдруг ловлю себя на том, что постоянно задерживаю дыхание, пока у меня не начинает кружиться готова. Делаю я это, конечно, неосознанно, потому что нахожусь под водой, однако не мешало бы проверить качество кислорода.
А может, у меня начинается очередной приступ паники.
Вскоре мы оказываемся в огромном помещении, и я жадно втягиваю свежий воздух полной грудью. Все вокруг ярко-желтое, как пчелиный улей с гигантскими сотами на стенах, обрамляющих зеленый атриум. Над куполом мерцает вода. Я не ожидала, что здесь, внизу, все будет настолько масштабным. И сколько таких секций под островом? Пять? Насколько ограниченными были чертежи? – крутится у меня в голове мысль.
Проект моего отца – настоящий шедевр.
– Это крупнейший и наиболее современный аквапонический проект на планете, – громко произносит Пеллегрин якобы для доктора Марике.
На самом деле подсказывает нам, что делать.
Лонан, уловив намек, приближается к грядкам. Капуста, мангольд и прочие овощи всех цветов радуги растут прямо из рыбных аквариумов – их, наверное, не меньше сотни. Меня так и тянет сорвать что-нибудь и съесть.
Мы полностью обходим этаж, после чего Пеллегрин объявляет, что мы отправимся к «сотам».
– Доступ в личное жилое пространство будет активирован после прохождения трехступенчатой системы биобезопасности, – объясняет он.
Может, Зорнову и не нравится, что Пеллегрин самовольно взял на себя роль экскурсовода, но он пока не спешит и помалкивает.
– Однако в данный момент сенсор настроен распознавать лишь присутствие человека у двери.
Лонан мнется: ему не совсем ясно, куда именно идти – типичных дверей в атриуме нет, есть только матовые десятифутовые шестиугольные панели. Около каждой в полу располагается ярко-желтый шестиугольник. Лонан, Феникс и Касс их не замечают – или намеренно избегают. Я осторожно наступаю на один и… вжух! Часть панели отъезжает вниз. Стекло настолько ровное, гладкое, что даже вблизи кажется цельным.
Феникс шагает ко мне, но тотчас пятится назад: спасибо Пеллегрину, который вовремя подал ему знак! В мою сторону никто не смотрел, а значит, доктор не увидел, как открываются «соты». Лонан быстро становится на ближайший шестиугольник. Снова раздается «вжух», и Лонан скрывается внутри.
Мы, пожалуй, прошли уже как минимум половину. Жилые отсеки и что-то еще? Как там говорил Пеллегрин? Я получила уникальную возможность увидеть вживую папин проект, но мне очень хочется поскорее покончить с экскурсией.
Бесконечные отцовские разработки, чертежи, исследования, первые попытки (удачные и не очень), ошибки, которых можно было избежать – единственный способ подарить «Атлас» целому миру, а не только Волкам – находится в стеклянном пузырьке в моем кармане.
Каждая секунда, которую мы здесь проводим, важна, но я не могу избавиться от ощущения, что мы понапрасну тратим время и силы. Мне это надоело.
Жилые секции, в отличие от величественного атриума, довольно малы. Ты как будто попадаешь в ячейку выставочного зала старой «Икеи», изящной и девственно-чистой, но с панорамными окнами – и толщей морской воды за ними.
Из постройки торчат коралловые выступы, прямо как балкон для русалочки. Сплошная услада для глаз.
Парни расходятся по отсеку – две спальни, кухонный уголок, который сливается с гостиной, и ванная, – а я внезапно застываю на месте. Я словно получила весточку от папы.
Летом, после седьмого класса, я нарисовала отцу абстрактную картину из черных линий. Я изобразила на большом листе бумаги свое любимое воспоминание. Мама, папа и пятилетняя я – вернее, подобие наших силуэтов, – незадолго до того, как из нас троих осталось лишь двое. Пирс и чайка. Вода и волны. Рассвет, за которым, несомненно, последует закат – и так до бесконечности. Покой.
А сейчас моя композиция, в виде копии разумеется, занимает большую часть стены гостиной жилого отсека.
Линии расплываются перед моими глазами. Я не могу потерять и это – только не сейчас, после того как мой отец вернулся из мертвых. Я не смогу вынести того, что в случае неудачи здесь поселятся Волки и отголоски моего счастья будут приукрашать их жизнь. Волки уничтожили покой, как мой, так и всего мира.
Из ступора меня выводит звук глухого удара.
Я – одна в комнате, кругом тишина. Отнюдь не умиротворенная, а несколько иного рода.
Что-то не так.
Хочу окликнуть парней, но вовремя сдерживаюсь – вдруг чутье меня подведет? – и стремглав бросаюсь в примыкающую комнатку. А когда вижу, что произошло, то за долю секунды впадаю в панику:
– Касс… Нет, не трогай его!
Ударив Пеллегрина об оконное стекло с такой силой, что по прозрачной поверхности стекает струйка крови, Касс сжимает пальцы на его горле.
Меня он не слушает – да где же остальные?! – и Пеллегрин вот-вот отключится. Вытаскиваю серебряный футляр, выхватываю шприц с седативным веществом. Проверяю, не взяла ли случайно голубой – их нельзя перепутать.
Осторожность меня подводит.
Касс замечает мое отражение в стекле ровно в тот момент, когда я подношу иглу к его спине. Пеллегрин тяжело оседает на пол, едва-едва оставаясь в сознании, а Касс бросается на меня. Увернувшись от его стальных кулаков, отпихиваю серебряный футляр как можно дальше от нас обоих. Касс дергает меня за волосы, и мне становится страшно, не оторвет ли он вместе с ними голову. Но Касс набрасывает косу мне на шею и тянет. Перед глазами начинают плясать звездочки.
Собравшись с силами, бью локтями назад – в его ребра – и втягиваю в легкие воздух. Я свободна! Вонзаю шприц в бедро Касса. Он мгновенно падает мешком.
Мое дыхание по-прежнему поверхностное, рваное.
– Лонан! – зову я. – Лонан!
Что, если Феникс вырубил его в другой комнате? Я должна найти Лонана! Но, может, Лонан первым напал на Феникса? Надо было сперва подумать, а потом кричать. Соображай, Иден. Будь умной девочкой.
Лонан заглядывает в комнату, и – какое облегчение! – он явно потрясен.
Лонан смотрит на неподвижного Пеллегрина, переводит взгляд на оконное стекло, окрашенное кровью. Очутившись возле меня в мгновение ока, Лонан берет меня за руку. Я не успеваю его остановить. Его ладонь теплая, мягкая. Она дарит мне спокойствие и утешение, хотя я должна быть начеку.
Пеллегрин хрипит, пытаясь что-то сказать. Отчетливо слышны лишь какие-то обрывки фразы:
– Формула… лекарство. Если не выживу, то… в лаборатории.
Наклонившись к Пеллегрину, понимаю, что он потерял очень много крови.
– Ава, – произносит Пеллегрин уже четче. – Не мертва… – Глубокий вздох. – Не может быть…
Нет-нет-нет. Нет!
Если Ава жива, то нам конец. Наверное, она обманула Феникса еще тогда, на яхте, – и использовала Алексу! Значит, Алекса тоже под ее контролем. Что еще пошло не так?.. «Но Ава определенно возьмет ситуацию в свои руки, если увидит на то вескую причину», – предрек Пеллегрин. Он прав.
А последствия как для моего отца на штаб-острове, так и для нас на «Атласе»… В общем, дело плохо. Мы на грани катастрофы.
Пеллегрину нужен доктор – и не ученый, а самый обычный.
Пелл силится держать глаза открытыми, но веки его трепещут, норовя сомкнуться.
– Иден, – зовет он меня и вдруг стискивает мою руку: – Беги!
Но мне некуда податься.
Ладонь Лонана вдруг сжимается, едва не ломая мне кости. Я сразу все понимаю, как только заглядываю ему в глаза.
Вот так и приходит смерть. Первой умирает надежда.
