Глава 18. Мир тесен, а демон… гад!
Мне снится, что я наконец-то в человеческом теле, и сплю, наконец-то, в кровати… и что меня бесцеремонно лапает инкуб. И так, зараза, искусно это делает, что я, кажется, душу бы продала, чтобы он не останавливался, тем более, что это ведь во сне…
Открываю глаза… ничего не меняется. Я в человеческом теле, в какой-то кровати, вокруг полумрак, и один наглый демонюга позволяет себе очень много очень лишнего.
– Ко-от! – я хочу, очень хочу, чтобы мой голос звучал возмущённо, но получается только томно…
– Юлька-а-а, – отзывается демонюга. Слегка прикусывает меня за шею, видимо, это и есть то самое “сторицей”.
– Прекрати-и-и, – прошу я, не будучи в силах совладать с мурашками.
– Назови хотя бы одну причину, – мурлыкает демон-искуситель. И искусатель. Весьма искусный.
– Я не хочу! – называю, как мне кажется, вполне вескую причину. Хоть её истинность и спорна, что уж тут греха таить…
– Не хочешь – не называй, – как всегда извращает всё демонюга.
И целует меня. И у него огромная фора, а у меня почти не осталось аргументов против, и есть только лишь одно какое-то упрямство, заставляющее мысленно твердить “нет”. Что, честно говоря, ни на что не влияет, и я уже почти сдалась…
В дверь кто-то бесцеремонно барабанит. Очень энергично и почти отчаянно.
Кажется, демон выругался. Слов я не разобрала, только шипение, но тон радости от нашествия гостей точно не предполагает.
Целует меня ещё раз и… превращает в крысу. Снова! Опять без спросу!
Нет, я не хочу, не хочу, не хочу!!!
– Немедленно расколдуй меня обратно! – пищу изо всех крысиных сил. Но Кот игнорирует и идёт открывать дверь, и мне не остаётся ничего другого, как забиться в более или менее тёмный угол и наблюдать оттуда.
За дверью… Вилена. Разумеется, кто же ещё. И Иржен, и младшая…
– Сэр Кот, хвала Спящей, это Вы!
И Вилена бросается на шею демонюге. Я смотрю на полуголого Котяру, к которому прижимается эта ушлая девица, и считаю про себя. Уже давно минуло то время, та неполная секунда, которую можно списать на обычную радость от встречи и юношескую порывистость. У меня чешутся зубы подойти и впиться демонюге в ногу…
– Вы нашли его? Знаете, где он? – спрашивает Вилена, отпустив шею демона, но стоя к нему непозволительно близко и сияя на него восторженными глазищами. – Иржен…
– Я не могу понять, – вступает наш начинающий колдун. Кажется, ему обнимашки девушки с демоном тоже категорически не нравятся. – Меч словно раздвоился, но такого не может быть. Возможно, кто-то специально мешает поиску…
– А где ваш оруженосец? – спрашивает младшая, оттаскивая старшую за руку от демонюги. Ну хоть кто-то обо мне вспомнил! И жалко, что оттащила не за волосы… крысы – злые. Это факт.
– Увы, обокрал меня и сбежал, – не моргнув глазом, клевещет демонюга, и я понимаю, что быть мне снова карманной крысой неопределённо долгое время. Но коварство демона не знает предела. Этот гад скорбно добавляет: – И меч он украл…
Теперь все в один голос клянутся, что Юлик им сразу никому не нравился, а я думаю, что можно спокойно плевать в общий котёл. Поделом им всем.
Почему-то в этот раз пребывание в теле крысы даётся особенно тяжело. Наверное, потому что я уже считала это испытание пройденным. Оно должно было быть уже пройденным и засчитанным мирозданием по всем неписаным правилам. Честно. Испытаний и так уже было с лихвой. Хватит. Так и хочется крикнуть – горшочек, не вари!
Мой путь из замка Кощея был ничуть не лучше, чем путь в замок. Кот вынес меня за шкирку, а затем, перекинувшись в птицу, нёс на большой высоте, почти так же беспощадно, как и Князь Тьмы, впиваясь когтями в моё бедное крысиное тельце…
Я радовалась свободе первые минут десять, потом крепилась, потом заскучала. Внизу темно, вверху темно, и даже звёзд толком не видно, а ещё ветер задувает в глаза…
– Небо в алмазах, небо в алмазах… это – совсем не то небо в алмазах, которое может обрадовать женщину, демон! – мысленно ворчала я. – А как себя расхваливал-то… Вот и верь после этого рекламе!
Кажется, Кот подумывал меня бросить. Или слегка придушить – по крайней мере, одна из лап слегка дёргалась, но, надо отдать ему должное, не бросил. Донёс до какого-то трактира, вернул человеческий облик, накормил, спать уложил…
И я уже закрыла для себя тему крысы. И вот опять…
А ещё Вилена. У меня зубы сводит от бессильной злости на Кота. Девица смотрит на него восторженными глазами и краснеет, и млеет, и дышать забывает. А он и не против, мурлычет с ней… И я тысячу раз за час повторяю себе, что демон должен мне лишь одно – вернуть обратно, положить туда, где взял, в целости и сохранности, и это к лучшему, если он потерял интерес, и никто никому ничего не обещал, и я благодарить должна провидение, местную Спящую и всех драконов вместе взятых, и кто тут ещё есть, что всё складывается именно так… я и благодарю. Через сведённые злобной судорогой зубы.
Несмотря на отсутствие меча, девчонки всё равно намереваются продолжить путь к обители зла, то есть к замку Князя Тьмы, откуда мы с Котом только вчера эвакуировались. Честно признаться, мне туда совершенно не хочется, но меня, как несложно догадаться, никто не спрашивает.
– Я должна, – говорит Вилена, и я, в общем-то, вполне её поддерживаю, пусть идёт человек, куда пожелает, почему бы и нет, пока она всё не портит продолжением. – Вы ведь пойдёте со мной, сэр Кот?
– Куда? – спрашивает демон с интонацией, которую трудно истолковать, но откровенно язвительной, увы, не назовёшь.
– Куда она прикажет, – серьёзно отзывается Вилена.
Эти двое сидят на берегу реки, слишком близко друг к другу, мне даже неуютно за пазухой у Кота, хочется оказаться от упорной девицы подальше.
– Она? – переспрашивает демон.
– Спящая, – поясняет девушка. Я стараюсь не фыркать и не вздыхать, а вот закатывать глаза в меру крысиных способностей никто мне не запретит. Вилена-то, оказывается, мнит себя избранной.
– У меня другая дама сердца, – отзывается демонюга. – И другие голоса в голове. А вам она что-то приказывает?
Увы, оценить иронию Вилена не смогла. Кажется, даже внимания не обратила. Возможно, настолько попала под обаяние этого котяры, что готова простить любую странность.
– Не приказывает. Зовёт… без слов зовёт. Я просто чувствую, что нужна ей. Каждую ночь. И всё сильнее, всё отчётливее…
Демон некоторое время молчит, и я поклясться готова – колдует. Теперь, когда Кот что-то магичит, в моей крови то ли бунтуют, то ли радуются остаточные пузырьки…
– Я пойду с вами, Вилена.
И уже это мне не нравится, но дальше… дальше… Она его целует. Да, я сижу в кармане и ничего не вижу, но ошибиться невозможно, и хотя всё происходит беззвучно, я чувствую себя оглушённой. И я отчаянно не хочу, чтобы демон пасся в моей голове и видел, насколько этот поцелуй по мне бьёт. Я сама не ожидала, что будет так… настолько…
Я хочу закрыться от демона, закрыться от мира, даже от самой себя, и мои пузырьки согласно гудят, и, может, даже сочувствуют. Должен же хоть кто-то мне сочувствовать! Я закрываю глаза и представляю себе море. Красивое, бирюзовое. Оно шумит, оно поёт, оно шепчет, и нет во всём мире больше никого и ничего…
Демон встаёт и, не говоря ни слова, куда-то быстро идёт, почти бежит, и я только надеюсь, что он не несёт Вилену в ближайшие кусты… а впрочем, какая мне разница, дело-то не в кустах как таковых…
Рывок, мельтешение перед глазами, и вот я уже в теле человека растерянно моргаю на золотисто-красного демона во всём его великолепии. Впрочем, всё же без рогов. Насчёт хвоста не знаю – не заглянуть. Видимо, в кусты этот казанова потащил меня, чтобы не мешалась. Подумайте, какой стеснительный!
– Юлька! – чем-то явно недоволен Кот.
– Чего? – недружелюбно отзываюсь я, пытаясь и обхватить себя руками и прикрыться одновременно.
– Я тебя не слышал! – выдаёт какую-то странную предъяву демонюга. Или это он мне командует? Мол, чтоб ни звука, не порть свидание, крыса!
– Тяф, – говорю я. – Тяф-тяф! – Подумав, добавляю. – Писк-писк.
А как ещё послать демона и не нарваться?
Кот снимает рубаху, надевает на меня. Я просовываю руки в рукава, становится чуть уютней. Рубаха сойдёт за платье, пусть и не самое длинное, но мне мало.
– А штаны? – спрашиваю. – Тебе ж они сейчас не понадобятся!
Вот интересно, он меня человеком сделал, чтобы в кустах не подсматривала? Или решил избавиться, отпустить на все четыре стороны?
– Если не понадобятся мне, то и тебе будут ни к чему! – огрызается демон. – Руку дай!
– Не дам, – мстительно отзываюсь я, игнорируя протянутую длань демона. А вдруг он этой вот рукой Вилену трогал?
Впрочем, демонюгу мало заботит моя внезапно проснувшаяся брезгливость. Он хватает мою ладонь, и пузырьки шампанского снова колышутся где-то внутри. И я прямо чувствую, как они становятся полностью покорными Коту. А затем… неожиданно снова сочувствующими мне. Словно Кот их вернул. А сам демон сгребает меня в объятия и молчит.
