Глава 10

Таможенники Кирлаца переворачивали мой корабль вверх дном, стараясь найти запрещенные к ввозу предметы или представителей правоохранительных органов, как на КПК поступил вызов от Варга. Стало интересно, что понадобилось главе «Либериум» от простого игрока:

— Хирург, нам нужно встретиться! — вместо приветствия заявил Варг. Его тон не подразумевал возражений.

— Я сейчас на Кирлаце, прилетай, — согласился я.

— Ты не понял — нам нужно встретиться в реале. Ты должен вернуть мне полмиллиона! Дай мне свой номер, я наберу и согласуем встречу.

— У тебя восприятие мира сломалось? — опешил я от наглости Варга. — Так это тебе не со мной, это тебе с психиатрами надо встречаться. Какие еще полмиллиона?

— За наместника! — прорычал Варг. — Его уничтожили, наш договор расторгнут, ты торчишь мне бабло!

— Не по адресу! — отрезал я. — Не я уничтожал дельвийцев, не я руководил рейдом. Если у тебя ничего другого нет, я отключаюсь. Слушать бред я не намерен!

— Ты в черном списке «Либериума»! — успел выкрикнуть Варг, прежде чем я отключил связь. Удивление от звонка были настолько огромным, что я не сразу обратил внимание на проверяющих. Они закончили лазить по кораблю и нависли надо мной, требовательно протягивая лапу — необходимо было оплатить пребывание на планете. Посмотрев в бегающие глазки таможенников, я не поскупился и увеличил требуемую сумму вдвое. Судя по сверкнувшим глазам, сделал я все правильно. Один из «гостей» набрал диспетчера и заявил:

— «Ялрок» чист. Присвойте третий уровень сервиса. Вызывай медбригаду. На борту тяжелораненый.

Таковы преимущества дополнительных денежных вложений — внезапно все начинают относиться к тебе по правилам. Не так, как к обличенным властью или деньгами, нет! Именно так, как и должны в нормальном обществе относиться друг к другу. Если же на лапу ничего не дал, многие включают режим обиженного бюрократа — придерутся даже к потускневшей краске на внутренней обшивке. Сделают все, чтобы продемонстрировать свою власть и показать никчемность неплательщика.

Проводив проверяющих, я уселся в кресло, уставившись в пустой экран. Звонок Варга никак меня не отпускал. Чем я мог настолько раззадорить главу огромной гильдии, что он опустился до банальных угроз? Нужно же помнить — между нами заключено соглашение о том, что геноцид мне устраивать нельзя. Иначе я опубликую видео позорного уничтожения Аалора. Да и вовсе, при всем самолюбии я прекрасно понимал — для «Либериума» я лишь один из миллионов игроков Галактионы, тратить на меня время глупо и бесперспективно. Следовательно, причина явно кроется в другом месте.

— Степашка, рассказывай, что твориться сейчас на форумах!

Выход у меня был только один — сделать паузу и попытаться разобраться в ситуации. Степашка не стал долго возиться, начав заваливать меня информацией. Чем больше я читал, тем веселее становилось. Битва у дельвийцев, или, как ее уже окрестили «дельвийское побоище», стоила игрокам десяти тысяч кораблей. Все они должны были возродиться на своих кладбищах, но затранцы посчитали иначе. Выстрел корабля-матки сорвал привязку с кораблей, заставив их всех отправиться на ближайшее кладбище. Казалось бы, что в этом такого? Игрокам нужно просто договориться об очередности возрождения и за неделю все корабли вернулись бы в строй, но не тут-то было. В системе, в которой находилось кладбище кораблей, висела летающая крепость затранцев, с олимпийским спокойствием отправляющая появляющиеся корабли обратно на кладбище. Лишая их, при этом, одного класса. Более сотни игроков, считавших себя удачливее других, уже поплатились и сейчас орали на весь форум о несправедливости. Требовали от администрации Галактионы сатисфакций и возвращения им нажитого непосильным трудом. В ответ на это вышло официальное заявление — все, что проводится в рамках сценария, согласовано со всеми службами и органами. Если игроки желают вернуть свои корабли, им необходимо действовать немного иначе, чем ломиться напролом. Варг со своей гильдией был одним из участников «дельвийского побоища». Сейчас и он, и Аалор, и десяток других капитанов простаивали без дела, пытаясь понять логику своих дальнейших действий. Неудивительно, что Варгу нужна была жертва, на ком можно было бы сорваться. Ему не повезло, что он выбрал меня. Юридически наш договор чист, деньги я получил, никому ничего отдавать не собираюсь и вообще — он сам виноват. Нужно чувствовать, когда следует ввязываться в заварушку, а когда лучше посмотреть на нее со стороны.

Но, вообще, ход красивый — собрать все ведущие корабли в одном месте, запереть их на кладбище и заставить игроков договариваться с теми, на кого они прежде и смотреть бы не стали. С гильдиями второй, а то даже и третьей сотни. Теми, кто пришел в игру сугубо ради удовольствия. Интересно будет посмотреть на то, как эти гильдии будут расправляться с летающей крепостью. Такая вот забавная принудительная социализация.

— Нам необходим день, чтобы нормализовать все процессы и восстановить здоровье пациенту. Думаю, вы понимаете, что качество наших работ зависит от уровня используемого оборудования, — заявил один из эскулапов, явившихся на корабль по приказу таможни. Потребовалось вносить посильный вклад в развитие медицины Кирлаца, беспокоясь о судьбе Люмары. Вновь для того, чтобы к ней относились как к пациенту, а не куску мяса.

Уладив все формальности, я, наконец-то, отправился в серое неприметное здание. Вотчину Хильвара. Как я уже успел узнать у Трида, периниец настолько любил летать, что тесные помещения вызывали у него депрессию. Хотя пират обмолвился, что это может быть связано со слишком долгом и безвылазном странствовании Хильвара в космосе. Корсиканец не любил, когда его помощники покидали корабль.

— Что нужно, брат по оружию? — дорогу преградил охранник-приканец. Подобострастного отношения, как при посещении Хильвара вместе с Мелкой, не было. Однако охранник видел выданный мне статус «пират», считал своим и относился доброжелательно.

— К Хильвару, отчитаться о его поручениях, — отрапортовал я, вглядываясь в темноту потолка. Где-то там, на жердочках, сидит один из главных пиратов Галактионы. Ответ не заставил себя ждать. Скрипучий голос перинийца произнес:

— Явился-таки? Наслышан я о твоих делах, наслышан. Глава «Красной розы» все пороги оббил, требуя лишить тебя всего и вся. Хе-хе! Забавно было смотреть на эту лоснящуюся от злобы рожу. Давно так не веселился. Проходи, потолкуем. Свет!

Один из углов сарайчика внезапно вспыхнул ярким светом. Я ухмыльнулся — от аскетизма не осталось и следа — Хильвар явно любил комфорт, хотя вкуса у пирата не было. Дальняя часть его резиденции буквально была пропитана пафосностью в виде ажурных занавесок, изысканной и витиеватой лепнины, белоснежных статуй и мягкой мебели. Периниец ловко спикировал на один из диванов, откуда выдвинулась механическая лапка и принялась массировать бочкообразное туловище. Несколько роботов накрыли стол и подносили яства ко рту пирата — Хильвар даже в такой мелочи старался выглядеть высокородно и богато. Получилось, правда, нелепо и глупо.

— Хочу тебя поздравить, юный пират. Трид уже доложил о твоих похождениях, — начал Хильвар, едва я уселся напротив него. Мне роботы ничего в рот не засовывали, поэтому пришлось действовать самому. Отставать от хозяина в части поглощения вкусняшек я не собирался.

— Конечно, Трид поспешил, позволил себе вольность и будет наказан. Он не имел права даровать тебе звание пирата. Однако, что сделано, то сделано. Теперь ты наш брат не только по оружию, но и духу. Так разозлить «Красную розу» дорогого стоит. Порадовал ты меня, порадовал!

Статус «Пират первого ранга» официально утвержден

— Теперь с тобой можно иметь дела. Пусть ты еще малек, но малек перспективный. Пожалуй, сразу и начнет — что с моим заданием? Каков прогресс?

Даже не пытаясь сдерживать улыбку, я протянул Хильвару отчет о проделанной работе, сдавая задание. Приятно было смотреть, как из глаз пирата нехотя уходила насмешка, а на ее место также медленно вползало уважение. Хильвар даже посмотрел сквозь сгенерированной системой листок на свет, видимо, надеясь увидеть фразу: «Билет фабрики дураков». Все было чисто и официально. Я не просто выполнил задание, я его перевыполнил в несколько раз.

Хильвар умел держать удар. Напускная небрежность прогнала уважение, и пират с усмешкой вернул мне лист, словно ничего экстраординарного не случилось.

— Что же, будем считать, что с первым заданием ты справился. Теперь тебе нужно сделать выбор, по какой стезе ты хочешь развиваться. Космический или наземный пират. Атаковать корабли, или искать зарытые сокровища. Об этом, кажется, ты мечтал.

— В чем отличие? — заинтересованно уточнил я. Хильвар снизошел до объяснений:

— Космический пират промышляет уничтожением кораблей противника ради их трюмов. На это, собственно, и живет. Выберешь это направление, тебе покажут слабые места всех известных кораблей, как к ним лучше подступиться, как лучше брать на абордаж, как эффективно блокировать самоподрыв. Вы, люди, часто этим грешите. Только вот обучать тебя всему этому буду не я. Тебе нужно будет отправиться к Браксед — правой руке Корсиканца. Они занимаются космическими пиратами.

При упоминании Корсиканца лицо Хильвара передернулось.

— Что до наземных пиратов — это уже ко мне. Здесь тебе предстоит научиться искусству находить необычные вещи в, казалось бы, обычных местах. Научу тебя искать сокровищницы, тайны древних, дам контакты для сбыта краденного. Никто не запрещает тебе уничтожать корабли, одно направление не закрывает доступ ко второму. Все дело только в специализации. Что-то будет получаться проще, что-то сложнее.

— Корсиканец, конечно, фигура знаковая, только мне что-то понравилось воровать у всех информацию и историю древних. Не думаю, что в космосе я смогу найти ответа на свои вопросы, — я наступил на горло собственным желаниям, стараясь раскрутить Хильвара по полной. Не было сомнений в том, какой из двух вариантов, предложенный только что, правильный.

— Вопросы? — Хильвар заглотил наживку.

— Да, несколько. Первый, который мучает меня давным-давно — что такое КРИГ? Поразительно, но никто не желает об этом говорить. Второй — что случилось с ульданами и куда они исчезли? Почему-то их противники живы и здоровы, а крылатых бестий не видели девяносто тысяч лет. Непорядок. Третий — почему двое великих пиратов, сражавшихся бок о бок много десятков лет, ненавидят друг друга? И четвертый — когда мне, наконец-то, дадут следующее задание? От сидения на одном месте бронекостюм ржавеет.

Хильвар надолго задумался, забавно морща лоб и шевеля губами, проговаривая что-то про себя. Периодически пират морщился, видимо, вспоминал о Корсиканце, но тут же переключался на другой мой вопрос. Наконец, периниец принял решение:

— С первым вопросом и я тебе не помогу. Первый раз о такой штуке слышу. Про ульдан кое-что знаю, но это знание нужно заслужить. Про пиратов — вспоминать мне не особо хочется, дельвиец меня нагло кинул, обвинив в тяжких преступлениях и снял с должности. Но, если ты желаешь знать, что случилось, как раз для тебя есть задание — отправляйся на планету Шуртан, дельвийской империи. На ней некогда была база пиратов. Ныне покойная правая рука Корсиканца, Выркус, был маньяком безопасности. Везде ставил камеры, записывая происходящее. Пару раз их даже в уборной находили. В общем, мне нужна одна запись. Десять лет назад Корсиканец обвинил меня в том, что я в открытый эфир заявил… Впрочем, не буду тебе ничего говорить, узнаешь все сам. Найди запись и посмотри, какие мои слова пронеслись по Галактионе. От себя хочу сказать — я этого не говорил, но Корсиканец даже слушать не стал. Урода кусок! Выполнишь — перестанешь быть мальком. Дарую тебе сразу третий ранг. Не выполнишь, что ж. пойдешь стандартным путем, как все. Хватит жрать мои деликатесы! Не для тебя я их заказывал! Пошел выполнять поручение и без записи не возвращайся!

Получено задание: «Поиск причины». Описание: найдите запись видеокамер и установите, что же произошло между Хильваром и Корсиканцем. Награда за выполнение: вам будет зачтено задание «Становление пирата. Шаг 3». В случае провала вы получите доступ к заданию «Становление пирата. Шаг 2»

Хильвар взлетел в темноту, обхватив миску с ароматными фруктами. Видимо, как курица оседлал свою жердочку и в одиночку будет жевать, сплевывая косточки прямо на пол. Свет погас, оставив меня в полной темноте. Пришлось выбираться наружу. На выходе мне вернули бронекостюм и заботливо, под бдительным конвоем, вернули на корабль. Хильвар пожелал, чтобы я приступил к выполнению задания немедленно, поэтому меня просто-напросто выпирали с планеты. У пирата это не получилось — один из членов моей команды был нетранспортабелен, что делало вылет невозможным. Данная по прилету взятка позволила записать Люмару в команду, ибо лечить безымянных больных на пиратской планете никто не желал. Это даровало мне сутки на то, чтобы спокойно перевести дух и разложить по полочкам все свои дела.

Прежде всего я вытащил честно экспроприированный планшет теперь уже мертвого торгового наместника Белкета. В суматохе последних часов разобраться с ним не получалось.

— Сибастиан, что скажешь? Взломать сможем?

— Обидеть захотел? — вор покрутил в руках устройство. — Стандартный интерфейс, нужно минут пять, от силы пять с половиной. Будет сделано!

Квалианец навис над планшетом и оставалось только усмехаться над его бурчанием: «Кто же так делает?», «Где твой мозг был, пользователь?», «Да ладно, пароль 1234?!». Прошла всего минута, после чего Сибастиан с недовольной миной вручил мне разблокированное устройство. Его лицо выражало вселенскую скорбь по упущенной возможности хорошенько развлечься. Не часто моему вору удается блеснуть своими навыками взломщика.

Разбор планшета принес много интересного. Прежде всего — наместник был еще тем дельцом, активно сотрудничая с многими гильдиями. Например, в списке присутствовала знакомая мне «Бойцовая порода», несколько раз поставлявшая наместнику оборудование затранцев. Учитывая тот факт, как советник императора приканцев вцепился бульдожьей хваткой в добытый мной корабль, никто из империи этих деталей не видел. Следовательно, наместник имел свой канал сбыта контрафактного товара. Вот только об этом упоминаний в планшете не было. Далее — на планшете я нашел несколько рабочих чертежей загородных вилл. Один из проектов был настолько детально проработан, что не оставалось сомнений в том, что это была действующей резиденцией покойного. Сибастиан, едва посмотрев на схему, настоятельно рекомендовал найти этот дом и наведаться в его подвалы — наместник спроектировал сразу три потаенных комнаты для хранения дорогих ему вещей. Будет расточительством с моей стороны оставить все добро вдове предателя. И, напоследок, наместник вел архив с компроматом на соотечественников. Советниками, конечно, в нем даже и не пахло, зато фигурировали несколько интересных имен, с которыми мне довелось пересечься на приеме у приканцев. Ничего серьезного, но по головке за обнародование информации не погладят. На этом личная информация заканчивалась. Ни паролей от счетов, ни мест хранения, ни контактов — наместник все это держал в голове. Торговые поставки были мне неинтересны, я в них мало что понимал. Зато я знал, кому это может показаться не бредом сивой кобылы. Приказав Умнику стереть всю личную информацию, я решил продать планшет либо Мелкой, либо Окороку, в зависимости от того, кто больше предложит. Деньги нужно делать на всем.

Ближе к вечеру, когда я уже начинал маяться от безделья, Люмару доставили на борт. Вид у принцессы был ужасен — все электронные примочки сняли, обнажив ее страшные раны. Дельвийка молча и как-то на автомате выполняла указания врачей, отрешившись от реального мира.

— Тело мы починили, — заявил доставивший принцессу доктор. — С разумом возитесь сами, на нашей планете психиатров нет. Ваша дельвийка возомнила себя принцессой, наследницей империи, пришлось вколоть ей успокаивающие. Могу посоветовать хорошего врача, он такую лоботомию сделает, что забудет о такой вещи, как личное мнение. Будет покорна, мила и с радостью выполнит любое пожелание своего господина.

— Не стоит, — криво улыбнулся я перспективе личной рабыни в Галактионе. — Успокаивающие когда действовать перестанут?

— Вот это ей вколите, сразу очнется, — доктор передал ампулу и замялся, переступая с ноги на ногу: — Раз больше нет вопросов, пожалуй, и нам стоит откланяться. Работы невпроворот, пациенты ждут.

Я ухмыльнулся и отсчитал доктору еще несколько тысяч кредитов. «Благодарность» за потраченное на меня время, уделенное внимание, качество оказанных услуг. Просто за то, что у меня слишком много денег на игровом счету. Кстати! Это интересная мысль — знают ли НПС о состоянии моего счета. Не помню я, чтобы они так заискивали до того, как я стал миллиардером.

— Хирург?! — воскликнула Люмара, едва змейка вколола противоядие. — Что я здесь делаю? Где отец?

Я молча указал на экран — Умник транслировал похождения во дворце. Падение ДБЛ, проникновение внутрь, разговор с императором, спасение принцессы, обвал. Люмара смотрела молча и только бегущие ручьем слезы говорили о ее переживаниях.

— Что ты планируешь со мной делать, пират? — самообладание вернулось к Люмаре поразительно быстро. Принцесса ушла, уступив место настоящему лидеру империи. Дельвийка поняла и приняла весь груз ответственности, решив нести свой рок с гордо поднятой головой. Ей более непозволительно быть слабой.

Отношение принцессы ко мне было объяснимым. Как потенциальная императрица, она относилась ко мне в соответствии с моим текущим статусом — враг дельвийской империи.

— Твой отец поручил мне отвезти тебя на Надин, — пожал я плечами. — Если за три дня я этого не сделаю, дельвийская империя перестанет существовать.

— Так в чем же дело?! — возмутилась Люмара. — Почему мы до сих пор не в космосе?

— Потому что мы не оговорили награду, — припечатал я. — Мы уже обсуждали, кто я такой. Не герой — пират. Спасением принцесс из лап дракона пусть занимаются другие, мне ближе собственная шкура.

— Ты как мой брат, — с ненавистью прошептала дельвийка. — Он тоже думает только о себе.

— Потому давай вернемся к несущему вопросу. Что ты можешь предложить взамен короны?

— Ты получишь кристалл и постамент.

— Не вариант — они уже у меня, — фыркнул я, заставив дельвийку застыть в изумлении. Однако она справилась быстро:

— Все знают, что ты ищешь ульдан. Если я стану императрицей, ты получишь доступ к одному из предметов, что хранятся в империи.

— Нет! — жестко оборвал я. — Ваша столица уничтожена, сокровищницы могут быть разграблены или тоже уничтожены. Квалианцы как раса сейчас разобщена и раскидана по всей Галактионе. Если я верну тебя на Надин, то хочу получить все, что сохранилось у квалианцев по ульданам. Предметы, информация, сказания. Мало того! — пришлось повысить голос, так как Люмара собралась возражать. — На мой корабль должно быть установлено все из этого списка!

Я продемонстрировал притихшей принцессе второй список Ганзы.

— Приходим к соглашению, ты — императрица. Не приходим, ты — простая дельвийка. Свои эмоции можешь оставить при себе. Возвращать тебя только из-за геройских побуждений я не собираюсь.

— Ты станешь врагом империи! — зло прорычала Люмара.

— Так я и сейчас не сильно другом считаюсь, — парировал я. — Только заметь — именно враг вытащил тебя из-под завала. Друзья, почему-то, разбежались!

Принцесса пыталась торговаться, но я был непреклонен — либо все, либо ничего. Я знал, что дельвийская империя станет для меня навсегда закрытой, но не мог действовать иначе. Обновление второго списка Ганзы стоили целой империи.

— Ты получишь то, о чем просишь, пират! — сдалась Люмара. Пронеслось много текста с предупреждением, но ничего из такого, на что бы я не согласился. Единственное, что меня печалило — сроки исполнения обязательств дельвийцев по ульданам. Если с Ганзой все легко и прозрачно — достаточно доставить Люмару на место и она найдет деньги на оплату обновления, то с ульданами оказалось не все так просто. Принцесса потребовала неделю после коронации, чтобы собрать воедино все осколки разбитой империи. Степашка покопался в истории Галактионы, но так и не нашел вразумительного ответа, когда коронация должна состояться — на следующий день после появления Люмары или через несколько лет, после официального траура. С этим моментом пришлось соглашаться, так как сразу при появлении нового императора ему никто тайны империи на блюдечке не преподнесет.

— Умник, курс на Надин!

Мои слова наверняка вызвал вздох облегчения у диспетчеров. Наконец-то выполнен приказ Хильвара и меня выдворили с планеты. Планета Конфедерации ничем примечательным не отличалась — стандартная система с двумя пригодными для жизни планетами. Процедура передачи принцессы была до банальности проста — на корабль явились таможенники для проверки, я предъявил им Люмару, все неожиданно забегали, засуетились, раскланялись. В общем, началась обычная суматоха непонимания того, что нужно делать. Явился какой-то координатор, представившись главным на планете и торжественно забрал принцессу восвояси. Мне только и перепало что письмо Ганзе об оплате предметов второго списка дельвийской империей и небольшая денежная награда за спасение дельвийки. Задание «Спасение империи» никто не отменял. Галактиону потрясло известие о возрождении надежды:

Возрадуйтесь, дельвийцы! Правящая династия выжила!

Отношения с дельвийской империей увеличены на 1000 у всех игроков, не являющимися врагами империи!

Последнее упоминание было специально адресовано мне — Люмара дала понять, что не забыла о своем обещании изгнать меня. Диспетчера вышли на связь и приказали немедленно покинуть систему, в противном случае будет применено оружие. Я не стал выяснять границы терпения дельвийцев, решив отправиться к себе на планету. Нужно разгрузить трюм от лишнего Рапа, закинув его в хранилище. Перед этим, правда, это самое хранилище нужно еще сделать. Однако едва мне согласовали вылет, на первый план вышел Сибастиан:

— Хирург, заглуши двигатели. Я выхожу.

Вид у вора был решительный, но на мой немой вопрос он вынужден был дать пояснения:

— Пока мы летели, я поговорил с Люмарой. Она знает, что это я вытащил ее из-под завала. Знает, что я не пират, а вор. Знает, что у квалианцев мне нет места, как и в космосе. Она предложила мне место возле себя и сейчас я понял, что хочу остаться. Ты сам говорил — как только я захочу уйти, ты не станешь меня удерживать. Это время пришло. Я хочу остаться рядом с Люмарой и помочь ей восстановить империю. Мне кажется, так я получу гораздо больше, чем летая с тобой. Ничего личного — просто так выгодней. Прощай. Бронекостюм, полагаю, я отработал честно. Я забираю его с собой.

Удар ниже пояса со стороны принцессы! Я прекрасно осознавал, что уговорить НПС остаться невозможно — он действует в рамках своего сценария, но какова чертова лиса! Если ранее она пыталась закинуть мне на корабль жучки и вирусы, то сейчас просто лишила меня члена экипажа! Причем такого, за которого любой пират отдал бы глаз своего соседа — Сибастиан умел оценивать предметы с одного взгляда. Порой загребая все подряд, я был стеснен обстоятельствами и шириной трюма, помощь вора была бесценной. Отныне мне придется довольствоваться

— Номер коммуникатора у тебя есть, — кивнул я, справившись с эмоциями. — Надоест работать с Люмарой, возвращайся на корабль. Условия ты знаешь. Сейчас проваливай!

Умник сделал под ногами квалианца дыру, буквально вышвыривая того с корабля.

— Кэп, полетели домой? — предложила высунувшаяся в рубку змейка. — Тут нам не рады.

— Тогда летим туда, где рады, — зло отреагировал я. — Умник, курс на Белкет. Ганза нас заждалась!

Пятнадцать минут, что я летел в лапы приканцев, чуть угасили гнев, позволив мыслить если не разумно, то хоть не на эмоциях. Я смотрел на КПК, прикидывая все за и против. Как ни крути, звонить все же надо. И мне, и Либериуму необходимо выпустить пар. Почему бы не стать временными союзниками.

— Варг, сразу только трубу не бросай, разговор есть, — успел произнести я до того, как глава Либериума отключится. Тишина из трубы и зеленая лампочка активности вызова дали понять, что я выбрал правильный путь. Варг не отключился.

— Ситуация следующая — у меня на руках есть планшет ныне покойного наместника, куда он заносил тонну финансовой информации приканцев. Уверен, у тебя есть люди, которые разберутся с ней и смогут использовать в пользу Либериума. Даже беглого просмотра хватило на то, чтобы увидеть детализацию поставок различного оборудования: кто, куда, когда и, что самое главное — зачем. Причем не только уже свершенные, но и на ближайший год. Если вовремя подсуетиться, можно наварить хороший куш, заявившись в конкурсы. Предлагаю тебе первому, естественно не бесплатно. Будет интересно, могу дать ознакомиться с выжимкой данных.

— Где встречаемся? — голос у Варга был тяжелым, каждое слово давалось ему с трудом. Однако он ответил, справившись с эмоциями.

— Минут через двадцать на Белкете в офисе Ганзы. В другие места приканцев меня не пустят. Но это еще не все. Я так понимаю, у тебя сейчас трудности с возвращением корабля. Пока Ахсарбек решает эту проблему, предлагаю покататься к странной туманной планете. Посмотрим, что это такое. Готов принять твое предложение в двадцать тысяч реалов за место. Три кресла свободны.

— Доить меня вздумал? — Варга все же пробрало, и он не пытался скрыть злобу.

— Доят корову, у меня же к тебе конструктивное предложение. Нет, конечно, если хочешь считать себя коровой — твое право. У индусов, например, это священное животное. Двадцать тысяч с каждого и десять процентов добычи, если вы будете участвовать не только как зрители. На мой взгляд вполне справедливое условие.

— Добычу пополам! — отрезал Варг. — Мы нашли планету, мы даем большую часть бойцов. Ты извозчик.

— Пополам, — согласился я. — У меня право первого выбора.

— С этим разобрались, — Варг начал разговаривать более конструктивно. — Как будем решать вопрос с наместником?

— Кто тебе сказал, что сценарий с наместником закончился с его гибелью? Покупай планшет, смотри данные, используй имя наместника как безвременно почившего героя. Не мне тебя учить, как разводить НПС. Жду тебя у Ганзы, покажу, что мне удалось нарыть. Сразу захвати финансиста. Ему будет интересно.

У меня не было сомнений, что Варг явится на встречу. Слишком лакомым куском я его заманил. Конечно, я мог бы продать информацию тому же Ахсарбеку, но сейчас он обо мне не знает и это меня очень радует. Не хочется попадать в поле зрения ведущих гильдий. Варга мне выше крыши хватает.

— Мистер Эйне, у меня для вас есть уникальное предложение, — следующим звонком я потревожил покой коллекционера. — Как вы смотрите на то, чтобы прогуляться на планету ульдан?

Выбить тридцать тысяч за билет без права на добычу оказалось неимоверно сложно. Эйне упирался всеми частями тела, доказывая, что только он имеет право на всю добычу или право первого выбора. Забавно, что звонил ему с предложением я, но в результате переговоров оказалось, что едва ли не упрашивал его лететь с нами, настолько хорошо немец умел забалтывать людей. Хорошо в это время подлетели к системе Белкет и мне пришлось отвлечься на разговоры с диспетчерами. Следуя указаниям советника, местные едва меня не подстрелили как врага империи и только вовремя сказанная фраза о том, что я собираюсь посетить только Ганзу и ничего кроме Ганзы, спасла мой корабль. Приканцы были мне не рады. Пока таможенники обследовали корабль вдоль и поперек, я продолжил разговор с Эйне, но уже с позиции человека, успевшего привести мозги в порядок. Эйне сдался, согласившись на мои условия, но потребовал обещания первому ему продать то, что мы добудем на планете. Возражений на это не было — не факт, что мы вообще долетим до нужной точки.

И, наконец, у меня остался последний звонок. Тут я очень рисковал, кто знает, что придет в голову другому игроку. Однако не попробовать я не мог.

— Окорок, приветствую! — я позвонил главе «Черных парусов», гильдии, перешедшую под моей протекцией от квалианцев к приканцам. Как ни крути, но Окорок мне должен, пусть и заплатил за перевод сполна как реальными, так и игровыми кредитами.

— Нет, у меня нет нового корабля. Но я рад, что ты сам поднял эту тему. Мне нужен судовой журнал проданного тебе крейсера. Хочу наведаться в гости к Бойцовым и забрать оставшиеся крейсера. Нужно говорить, кто будет в приоритете по продаже кораблей? Да, кидай прямо на КПК, я разберусь, где их планета. Тебе тоже удачи!

Огромный минус мне как игроку — я умудрился продать Окороку крейсер, не скопировав себе судовой журнал. Пискнул КПК — Окорок не стал долго возиться, приказав капитану своего нового крейсера кинуть мне данные. Умник тут же начал разбор и систематизацию полученных координат. Лично мне было интересно не только где Бойцовые дислоцируются, но и где они умудрились заполучить оборудование затранцев. Озадачив корабль заданием, я отправился в гости к технарям, чтобы наткнуться на неприятное заявление:

— Два дня! — безапелляционно заявил мне техник Ганзы, посмотрев на письмо Люмары. — Желательно три. За меньший срок обновить корабль нереально. Не нужно забывать о том,

Я недовольно засопел — в моих планах обновление корабля должно было закончиться уже через пару часов.

— Хочу заметить, что советник приказал не выдавать третий список, — продолжил «добивать» меня техник. — Наши лучшие разработки вы даже не увидите. Такова официальная позиция приканцев.

Я не смог сдержать улыбки, услышав слово «официальная», но решил оставить его на потом. Прежде всего мне нужно обновить корабль по второму списку, а потом найти нечто такое, ради чего Ганза отойдет от «официальной» позиции.

Варг явился через полчаса в сопровождении целой армии бойцов. Трое, включая самого Варга, были закованы в Легендарные бронекостюмы, приготовившись к путешествию. Еще трое были облачены в классическую одежду техников. Минут десять эта троица колдовала над предоставленной Умником выжимкой из планшета наместника, после чего единовременно растворились в воздухе. Аналитики клана отправились в реал, чтобы обсудить увиденное. Доступа к КПК Варга у меня не было, физиономию за плотно закрытым бронекостюмом не разобрать, так что оставалось только ждать.

— Ты отдаешь нам планшет, мы забывает инцидент с наместником, — Варг сразу пошел с козырей.

— Я уже устал тебе объяснять, что с наместником все вопросы к Ахсарбеку, — терпения мне было не занимать. — Планшет — штука уникальная, пусть и скоропортящаяся. Предложи что-то более существенней.

Я знал, что Варг будет напирать на то, что информация на планшете скоро придет в негодность, поэтому решил избавить его от этого козыря, вслух озвучив свою позицию.

— Опять деньги? — насупился Варг, собираясь сорваться с крючка. Позволить этому я не мог. Не нужно быть великим психологом, чтобы понимать — кроме билетов Варг не заплатит мне ни единого кредита. Следовательно, предлагая планшет, я рассчитывал на другое.

— Откуда у Бойцовой породы запчасти затранцев? — вопросом на вопрос ответил я. Варг даже дернулся от недоумения, не ожидая такого вопроса. Умник выполнил свою задачу — разобрался в хитросплетениях судового журнала и нашел три планеты-кандидата на звание «лучшее место для добычи». Посмотрев на результат, я сократил список до одной планеты — в глубине бывшей квалианской империи.

— Не напрягайся — ответ я уже знаю. Собственно, это и будет твоей платой. Мне нужна помощь десанта. Сам я не справлюсь. Ты даешь мне бойцов, они зачищают планету, затем благополучно отходят, оставляя меня один на один с добычей. Что я потом с ней делать буду и куда продавать — уже мои дела. За это я готов отдать тебе планшет. О таких мелочах, как штрафные санкции за слив информации или неправомерные действия, не говорим — это само собой разумеющееся и пусть юристы ломают себе голову о правильных формулировках.

— Не боишься ошибиться? — не выдержал Варг. — Бойцовые могли унесли все, что было на той планете. Ты не получишь ничего.

— В таком случае я хорошо проведу время со слаженной командой наземного десанта, — невозмутимо ответил я. — Когда-то же нужно чем-то рискнуть. Почему бы не рискнуть планшетом? Все равно кроме времени я ничего не теряю. Летим на ваших кораблях, на моем места для десанта и оборудования нет.

— Когда хочешь отправиться?

— Как закончим с туманной планетой, так и полетим. Чего откладывать? Тут каждый день на счету. Чем раньше добудем оборудование затранцев, тем дороже сможем его продать. Ничего личного — просто деньги.

— Я знаю НПС и игроков, готовых приобрести товар, — на всякий случай заявил Варг и отправил вводные своему юристу. Начался долгий процесс согласования деталей двух предстоящих операций. Наученный горьким опытом, Варг даже в имеющееся соглашение захотел внести правки. Его право, мой дорогостоящий юрист с удовольствием отстоит мои права.

— Куда же без него! — съязвил Варг, когда на корабль явился Эйне.

— Я не есть пониматель удивления, — парировал немец, удобно устраиваясь в кресле и настраивая себе экраны. — Я есть интересователь неизведанной планеты, и владелец способности это оплатить. Или вы есть иметель уникального предложения?

Эйне заинтересованно посмотрел на Варга, но тот лишь пробурчал в ответ что-то невразумительное, отключив голосовой канал. Догадавшись, что со стороны Либериума ему ничего интересного ждать не придется, Эйне начал разглядывать интерьер кламира. Наконец, юристы согласовали все детали, деньги поступили на мой счет и приканцы сквозь зубы согласовали мне вылет. Терпеть ненавистного пирата на своей планете и не иметь возможности вдарить по нему из ДБЛ — то еще испытание воли.

— Ты сюда согнал остатки флота? — усмехнулся я, как только мы добрались до искомой точки. Нас встретила армада из двух крейсеров «В»-класса, десяток альбенд и с полсотни фрегатов. Либериум щепетильно относился к охране найденных артефактов и не собирался допускать нежданных гостей. Хотя, как вариант, это была элементарная защита от меня — координаты у меня были, что мешало ими воспользоваться и прилететь поглазеть на чудо природы? Признаться, пару раз такая мысль мелькала, но из-за постоянного цейтнота я все время откладывал ее подальше, пока окончательно не потерял в глубинах сознания.

— Умник, что скажешь? — убедившись, что никто не собирается атаковать, я занялся исследованием необычного феномена. Посреди Галактионы, без привязки к какой-либо звезде, находилась похожая на размазанную кляксу туманность. Гигантские размеры запросто позволяли скрыться внутри не только планете, но и всем ее спутникам, коли таковые найдутся.

— Впервые вижу такое образование, — признался корабль. — Непонятна структура тумана. Что это? Газ? Жидкость? Мелкодисперсная пыль? Почему она разъедала корабли? Что бы то ни было, это изобрели уже после того, как Ялрок ушел в хранители и забрал нас с собой.

— Давай потихоньку вперед и следи за корпусом. При первой опасности сваливаем, сюрпризы нам не нужны.

Все прильнули к экранам, стараясь разглядеть хоть что-то в непроглядном тумане. Сканеры не показывали ничего, словно туманность была пустой и безжизненной. Умник подвел корабль к визуальной границе с туманностью и остановился. Не было никакого плавного перехода — плотный туман начинался резко и сразу. Вылезла механическая лапка, зачерпнувшая туман в емкость. Мгновение, и емкость бесследно растаяла, словно растворилась в концентрированной кислоте. Змейка погрузила лапку глубже в туман и вытащила ее обратно. Никаких последствий для механизма — все работало в штатном режиме.

— Хм…, — многозначительно резюмировала змейка. — Пять сек, попробую еще кое-что.

Следом механическая лапка отправила в туман кусок Рапа, деталь какого-то оборудования, блок Эло и даже возвращенный Сибастианом бронекостюм. Растворилось все, кроме самой лапки. Бронекостюм удалось спасти — змейка заявила, что ей нужно пара часов для его полного восстановления. Вывод напрашивался сам собой — туман растворяет все, что не относится прямо сейчас к кораблю. Причем не просто к кораблю, а кораблю ульдан. Умник сдвинул корабль чуть вперед, коснувшись корпусом границы с туманом. Ничего. На кламир туман не действовал.

— Радары барахлят. Халтуру ты себе вешаешь на корабль, капитан, — с издевкой заметил Варг, как только мы полностью погрузились в «космическое молоко». На экранах пошла рябь, разобрать в которой не представлялось возможным ничего. Где тут Аалор заметил планету и корабли?

— Кэп, получен сигнал, — змейка не дала мне возможности ответить Варгу. — Стандартная проверка ульдан на предмет свой-чужой. Что делаем? Кодировка вполне стандартная, никаких трудностей быть не должно.

— Мы можем ответить так, чтобы нас приняли за своих?

— Сделано. О! Ты посмотри, что туман творит! Он исчез!

Действительно — экраны вновь начали передавать четкую картинку. Периметр области, в которую мы влетели, все также представляла собой туман, зато прямо перед нами открылась широкая свободная полоса, ведущая напрямую к голубой планете. По краям этого своеобразного коридора завис с десяток круглых кораблей. Умник прошелся сканером по ближайшему и безапелляционно заявил — это автоматические станции. Живых существ на них нет.

Мы воспользовались любезностью проектировщиков этого места и двинулись вперед. У самой планеты туман рассеялся окончательно и нас перехватила одна из станций. Стандартный таможенный досмотр. Я начал было надеяться на встречу с ульданами, но ожиданиям не суждено было сбыться — по кораблю прошлись каким-то красным лучом, словно сканером. Завершив осмотр, луч окрасился в зеленый цвет и исчез — процедура досмотра была завершена. Умнику она явно не понравилась, так как корабль начал бурчать, словно старая бабка:

— Уже и забыл, каково это, сканироваться. Каждый раз чувствуешь себя как голый перед приемной комиссией.

— Ничего же страшного не произошло? — на всякий случай уточнил я.

— Корабль был признан устаревшим и требующим ремонта, — змейка тяжело вздохнула. — Получено предписание заменить устаревшее оборудование, в противном случае корабль будет утилизирован. Получен список, но я половины слов в нем не понимаю. Новые названия, новое оборудование, новый принцип действия. Межу нашим изгнанием и исчезновением ульдан прошло двадцать тысяч лет, технология явно не стояла на месте. Нет, вы видели! Признать кламир устаревшим кораблем! Да он современней всех ныне действующих посудин! Где я им детали найду?!

— Срок обозначили? — заволновался я. Вдруг у нас всего десять минут до уничтожения?

— Не срок. Нас сюда второй раз не пустят без обновления, — змейка закончила причитать. — Сейчас же ограничений нет. Садиться будем?

— Анализ планеты.

— Вывожу на экран. Суша составляет всего десять процентов поверхности планеты, остальное — океан. Состав воздуха пригоден для жизни. Обнаружена рукотворная постройка, похожая на пирамиду, а также… Внимание, опасность! На планете обнаружен корабль затранцев! Транспортник!

— Уходим в сторону! — быстро сориентировался я. — Облетаем планету и подлетаем к суше на максимально низкой высоте. Желательно под водой. Умник, следи за лучами — нас не должны обнаружить. Действуй!

Кламир резко взял в сторону, огибая планету. Новость была довольно неприятная — транспортник затранцев был пропущен системой защиты ульдан. Сразу возникало так много вопросов, что я отмел их в сторону, сосредоточившись на главном — плавный спуск в атмосферу планеты и незаметное перемещение к суше. Затранцы явно не ожидают нашего появления — на орбите не было ни единого намека на охрану.

— Не слишком перестраховываешься? — Варг обеспокоенно посмотрел на таймер. Расчетное время прибытия к суше составляло семь часов. Под водой особо не разгонишься.

— Я не есть обладатель свободного времени, — Эйне тоже оказался недоволен моим маневром. — Я не есть платитель за ожидание, я есть хотетель динамики. Имею полагание, что взлет над водой иметь лучшие последствия для нас. Затранцы не есть ожидатели нападения. Мы есть иметели преимущества.

— Умник, звони Сибастиану, — прежде всего меня волновал вопрос возможности вызова подмоги. Раз сюда смог пробраться транспортник, сможет прилететь и ЛК. Ее здесь мне только не хватало для полного счастья.

— Кэп, что-то не получается у нас. Туман блокирует все возможные волны, а настроек на местные ретрансляторы у нас нет.

Это было именно то, что я желал услышать. Если с подмогой не можем связаться мы, с большой долей вероятности с ней не может связаться никто. Значит у нас есть шанс победить.

— Взлетаем над морем! Умник, полный вперед к постройкам и не дай транспортнику взлететь! Готовь десантника и дроидов! Варг, настала пора отрабатывать свои билеты. Готовимся к десантированию!

Трое затранских воинов, охранявших транспортник, даже понять ничего не успели. Умник так точно рассчитал траекторию десантирования носорога, что тот своим рогом пронзил всю троицу, дополнительно смяв ее в лепешку о стену пирамиды. Лишь три мерцающих ящика говорили о том, что транспортник кто-то охранял. Наконец-то можно было воочию разглядеть монументальное строение. Чем-то напоминающее пирамиду в Гизе, каменное строение стояло прямо посреди леса. На ближайшей к нам стороне присутствовали массивные ворота, сейчас открытые. Сканер пространства смог построить всего несколько извилистых проходов внутри пирамиды. На большее его не хватало. Эйне благоразумно остался на корабле, предлагая нам самостоятельно разбираться с врагами, мы же вышли наружу.

— Умник, дроидов внутрь транспортника. Пусть зачищают. Варг, отправь с ними одного из своих, игрок там жизненно необходим. Захватим транспортник — сможем выгодно его продать. Змейка — взлом корабля на тебе, Сибастиана с нами теперь нет. Справишься?

— Будет сделано! — бодро отрапортовал техник, вываливаясь из корабля. Вид десятиметровой змеи заставил Варга и его бойцов отшатнуться. Одно дело слышать змею, другое — видеть ее воочию.

— Периметр чист! Корабль чист! Начата процедура взлома, десять минут, — один за другим приходили отчеты. Носорог пробежался вокруг пирамиды, но так никого не встретил. Дроиды прошлись по транспортнику вдоль и поперек — на корабле не было ни души. Как и добычи — трюмы транспортника были пусты.

— Не втроем же они сюда прилетели, — нахмурился я. Слишком простым получился захват территории.

— По моей оценке в таком корабле должно поместиться полторы сотни тварей, — Варг тоже не испытывал эйфории от легкой победы. Указав рукой на открытый проход, он добавил: — По ходу они все внутри здания. Надо выкуривать. Я позвоню своим, сейчас подгонят десант к границе тумана, перетаскай его сюда.

— Не получится, — пришлось делиться информацией о полученном предупреждении от орбитальной станции. — Рассчитываем только на себя.

— Отдай управление дронами, — потребовал Варг. — У меня больше опыта. Настраивайся на наш канал, в общем я не хочу общаться. Лови пароль. Носорог управляем, или это простая примочка к кораблю?

Послышался недовольный рев моего десантника — ему не понравился вопрос Варга.

— Разумен, — заключил глава Либериума. — Тоже добавляй его к нам. На все про все две минуты, потом выступаем! За дело! Затранцы сами себя не убьют!

Командовать Варг не только любил, но и умел. В этом ему не откажешь. Переданные под его управление дроны бодро забегали взад-вперед, таская ко входу каменные блоки и перегораживая проход. Случайно закрывшаяся дверь может спутать нам все планы.

— Прежде всего нам нужно провести разведку. Хирург, сколько дроидов не жалко? Нельзя лезть напролом.

— Дроиды неповоротливы, толку от них не будет, — заметил я. — Разведдрон эффективней.

— У тебя и такая штука есть? — удивился Варг. — Сколько?

— Сколько нужно, столько и есть. Умник, запускай дрона внутрь пирамиды. Хочу знать, что внутри. Выводи данные на экраны.

Жужжащая летающая штука пронеслась мимо нас и скрылась в недрах каменного колосса. Несколько поворотов, пустых коридоров и, наконец, дрон влетел в широкую освещенную комнату.

— Сорок техников-затранцев, — подсчитал Умник ползающих по полу слизней. На дрон они не обращали внимания, занимаясь своими делами. Признаться, дела техником меня заинтересовали — слизни таскали продолговатые металлические ящики, очень похожие на гробы. По лифту их подымали или опускали с другого уровня — где-то есть притаилась толпа техников.

— Это тюремные капсулы! — удивленно воскликнул Умник. — Откуда они здесь?

Дрон подлетел ближе к ящикам, но вновь слизни никак не отреагировали на внезапного гостя.

— Провожу сканирование, — пояснил Умник, когда дрон начал освещать тюремную капсулу зелеными лучами. — Это действительно тюремная капсула, в наше время в них помещались преступники. Конкретно этот экземпляр приговорен к пожизненному заключению в связи с несанкционированным уничтожением жителей трех планет. Сошел с ума от одиночества семьдесят лет назад и заморожен автоматикой капсулы.

— Несанкционированным — значит, были и санкционированные? — Варг внимательно слушал отчет Умника.

— Да, ульдане моги подать заявление на проведение эксперимента с планетой и, в случае согласования, делали с ней все, что угодно. Обычно отказов в проведении экспериментов не было — населенных планет слишком много. На всех существ ресурсов Галактионы не хватит. Но этот экземпляр не захотел дожидаться очереди рассмотрения, за что и был наказан.

— Он жив?

— Скорее нет, чем да. Тело живо, разум уже нет. Когда ульданин сходит с ума от одиночества, его личность стирается. Такова их природа.

— Я есть пониматель источник капитанов кораблей затранцев, — напомнил о себе Эйне. Немец также, как и мы, внимательно следил за действиями дрона.

— Да, видимо, они их берут из тюремных капсул, — согласился я. — Но почему ульдане? Мозгоеды что, только ими питаются? Или капитанами ЛК могут быть только ульдане?

— Это утверждение может быть верно только в одном случае — если летающая крепость являлась бы творением ульдан. Это не так, — Умник встал на защиту создателей. — Корабли ульдан имеют шарообразную структуру, пример в виде орбитальных станций все видели на орбите планеты. Здесь же бесформенная клякса. Ульдане такое создать не могли.

— Вспомни спутник Зальвы, — парировал я. Варг тут же потребовал рассказать о событиях, но я сослался на то, что к текущей ситуации это не имеет отношения. Хотя сам окончательно понял — затранцы каким-то образом связаны с ульданами. И дело не в том, что тела ульдан командуют кораблями. Вопрос глубже.

— Осмотр завершен, — отрапортовал Умник и вывел дрон обратно. — Обнаружена дверь, ведущая на другой уровень, но она закрыта и проникнуть через нее дрон не в состоянии. Необходимо личное вмешательство.

— Идем плотно. Аалор, ты на щитах. Карт — ракетница. Хирург — идем сзади и сносим все, что шевелиться в нашу сторону. Стрелять только по моей команде. Вперед!

Наконец-то стали известны имена напарников Варга. Я кивнул, соглашаясь с планом, особенно с той его частью, где стрелять надо только в агрессивных НПС. Слизни не проявляли активной агрессии, может статься, что они вообще нейтральны. Можно будет изучить техников затранцев в естественной среде.

Спустя несколько минут мы стояли на входе в зал в ожидании нападения, ощетинившись бластерами и ракетницей. Слизни деловито ползали туда-сюда, таская ящики, не обращая на нас никакого внимания. Стала понятна логика действий — после незначительных манипуляций на ящиках загорались лампочки. Если цвет был зеленым, ящик бережно складывался в отдельную стопку. Если же красный — сваливался в кучу у дальней стены как хлам. По визуальной оценке, хлама было в разы больше.

— Тактильный контакт. Агро нет! — отчитался Карт, коснувшись проползающего рядом техника. Никакой реакции, разве только что возвращался обратно техник по дуге, огибая неожиданное препятствие. Не всем нравится, когда их трогают.

— Вторая фаза исследования, — произнес я, доставая усмиритель и поднимая техника в воздух. Товарки болтающегося слизня не бросились на помощь, не вытащили бластеры и вели себя так, словно ничего необычного не происходит.

— Умник, принимай гостя, его нужно разговорить, — я передал одному из дроидов усмиритель с приказом дотащить техника до корабля живым и здоровым. Плюс, что немаловажно, вернуть мне усмиритель. Я не представляю, как играют без такой полезной штуки. И Эйне, и Варг тут же предложили немалые деньги за устройство, но я был непреклонен — такая штука нужна самому.

— Получил груз, налаживаю коммуникацию, — отчитался корабль.

— Кэп, у нас нарисовалась проблема масштаба Галактионы, — заявила змея. — Нашего гостя зовут Нал-рог-Шарт.

— Не понял, в чем проблема? — нахмурился Варг, но я понял змейку. Техник, которого мы поймали, не был затранцем.

— Я есть иметель информация о затранцах, — ответил ему Эйне, прекрасно разбирающийся в тонкостях наименования врага Галактионы. — Они не есть иметели имен. Только цифры.

Дальнейшее поддержания строя было бессмысленно — на этом уровне агрессивных НПС не было. Варг с ребятами активно задвигался по залу, исследуя все на предмет возможной транспортировки в инвентарь или на корабль. Подтянулся Эйне, не желая упускать возможность пограбить. Стоит отметить, что грабить было толком нечего — за исключением слизней и двух типов ящиков в помещении ничего не было.

— Кэп, из гостя удалось вытащить не так много. Слизни разумны, но очень ограничены. Это здание — их родной дом, слизни рождаются и умирают на нижнем ярусе. Иногда приходят «иные», требующие повиновения. Они либо забирают с собой много слизней, специально выращиваемых под их нужды, либо как сегодня — за пикающими контейнерами. Через неделю «иные» прибудут за следующей партией «товара», поэтому нужно торопиться. Гость очень хочет вернуться к работе, начинает повторяться и рассказывать все по кругу. Что делаем?

— Я иметь хотение забрать его, — заявил Эйне. — Раз слизень есть иметель разума, с ним можно заполучить диалог.

— Умник, усыпляй гостя и в медкапсулу, — приказал я, согласившись с немцем. Ползающего гада нужно исследовать.

Варг вытащил из кучи отбракованных капсул одну и оторвал крышку. Слизки ринулись в сторону от игрока, словно от прокаженного — анализаторы воздуха показали выброс токсичных газов. Я заглянул внутрь — от ульданина, если он действительно находился в капсуле, не осталось практически ничего. Несколько проводов и горстка пыли на дне. За сотни тысяч лет преступник превратился в отравляющий газ.

— Умник, отправляй дроидов, пусть тащат на корабль один целый ящик, — решение пришло быстро. — Будем изучать. Варг, здесь больше делать нечего, идем дальше.

Возражений не было. Мы собрались вместе и подошли к дверям. Аалор резко распахнул створки, и мы превратились в ультрамодного дикобраза — энергетический щит в качестве туловища и дула бластеров вместо иголок. Только вновь все было тихо и спокойно, как на мальчишнике ботаников.

— Двинули, — приказал Варг. Винтовая лестница вела резко вниз, держать строй при таких условиях оказалось довольно сложно. Однако мы справились — напади на нас неведомый враг, он наткнулся бы на непробиваемую стену. Несколько витков и мы попали на небольшую площадку. Из нее открывался замечательный вид на внутреннее убранство пирамиды и, когда я оценил масштаб сооружения, смог выдавить только одно слово:

— Охренеть!

— Вы есть находители промышленный комплекс! — обрадовался наблюдавший за нами Эйне. — Это есть великолепно! Это есть поразительно! Вы иметь осторожность ничего не трогать, я есть желание все потрогать самостоятельно!

Возбуждение Эйне было вполне объяснимо — в десятке метров ниже нашей площадки располагался огромнейший промышленный комплекс. Он был разделен на множество блоков, большая часть которых была занята растущими на жердочках слизнях. Стало очевидно различие между затранскими и обычными техниками — затранские были темнее и имели неправильные нароста. Часть блоков была закрыта, часть пуста, в некоторых был Рап, Эло, остальные полезные ископаемые, даже простой камень, и тот присутствовал здесь в качестве материала.

— Смотрите туда! — Аалор указал рукой влево. Я сглотнул слюну — на дальнем краю этого комплекса располагались десять металлических шаров. Кламиры ульдан ждали своих капитанов, сиротливо стоя в сторонке. Глупо с моей стороны было думать об уникальности своего кламира. Вот они, все здесь. Бери — не хочу.

— Обнаружен неприятель, — Умник вывел нас из состояния эйфории, заставляя активизироваться. Мы еще не стали полноправными владельцами этой сказки. — Даю цветовую подсветку.

На одном из экранов появилась красная точка. В небольшом кабинете, возвышающемся над комплексом, как наша площадка, находился затранец. Ульданин с мозгоедом на голове. На нас он не обращал пока никакого внимания, занимаясь своими делами — командовал слизнями, таскающими ящики к грузовому лифту. Проследив за цепочкой техников, одной тайной стало меньше — ящики брались из закрытых блоков.

— Умник, запускай сюда дрона, нужно сделать опись всего, что здесь находится, — приказал Варг. — Хирург, мозгоеда нужно брать живым.

— Я против, — Аалор выступил против своего босса. — Что, если здесь все заминировано и только мы приблизимся, все рванет? Посмотри вниз — здесь добра на добрые ярды кредитов. На кой так рисковать?

— Умник, экспресс-оценка зала. Может ли здесь быть взрыв? — Варг проявил поразительную выдержку, не пытаясь закусить удила и отстаивать свою точку зрения. Что меня не радовало, то, что он обратился напрямую к Умнику.

— Зал не нужно оценивать, — корабль не заставил себя ждать. — Пирамида, что находится над комплексом, представляет собой концентрированный Эло. Если он активируется, половина острова просто испариться.

— Если детонатор есть, он может быть завязан на жизнь мозгоеда, — сделал я логичное предположение. — Убьем его — взорвем здесь все.

— Карт, займись им, — приказал Варг, окончательно принимая решение. — План два-двенадцать.

Я нахмурился, когда Карт растворился в воздухе — окутавшее его энергетическое поле сделало невидимым. Во втором списке Ганзы даже намеком не было на такую возможность обновления бронекостюма. Следовательно, это из третьего. Обязательно нужно притащить Ганзе что-то нереально крутое, чтобы получить следующую бумажку.

— Цель захвачена, пусть свободен! — Карту потребовалось всего несколько минут для нейтрализации угрозы. Активировав полет, мы перенеслись в кабинет управления. Мозгоед, как стало уже всем привычно, сидел на ульданине. Последний лежал на полу и сладко сопел — Карт умудрился усыпить не только ульданина, но и самого мозгоеда.

— Техник, срочно сюда!

— Только-только с кораблем закончила, совсем загонял бедную! — недовольно пробурчала змейка, но не смела противиться. Протиснувшись к нам в кабинет, она нависла над мозгоедом.

— Такс. Вот этот ошейник связывает ульданина с пирамидой. Если в помещении тела не станет, произойдет активация Эло. Обратите внимание на цепочку, приковывающую ульданина к полу — тело местное. Мозгоед явился сюда сам и уже на месте заполз за рабочее место.

Стало не по себе от формулировки — неприятно, когда чье-то тело является рабочим местом другого существа.

— Отсоединять? — продолжила змейка. — Ульданин не пострадает, а вот с затранцем может случиться беда. Я в таких еще не ковырялась, могу что натворить.

— Действуй! — Варг был решительно настроен на избавление нас от неожиданной напасти. Змейка склонилась над спящими, вытащила небольшой скальпель и парой быстрых движений отделила мозгоеда от ульданина. На пол падали ошметки затранца — змейка действовала слишком неаккуратно. Крепились мозговые паразиты напрямую в мозг, через аккуратно просверленную дырку в голове.

— Ну… Не смогла, — змейка развела руками в сторону, извиняясь за гибель мозгоеда. Тот полежал на полу пару секунд, замерцал и превратился в ящик с добычей. — Кэп, на пару слов можно? Приватно.

Я хмыкнул — слышать такое от техника было непривычно. Обычно он выдавал все сразу, не считаясь с обстоятельствами. Я отлетел обратно на площадку, подождал, пока змейка доберется и снял шлем. Техник хотел поговорить напрямую, без переговорных устройств.

— Тут такое дело, — змейка даже замялась, что ей было несвойственно. — Я здесь десять кламиров нашла.

— Да, видел. Там, у стены. Не томи, что хотела?

— Они обновлены. Умник уже успел просканировать их дроном, даже внутрь залетел, благо пароли все на стенде написаны. В общем — это модернизированные кораблики. Нам, даже со вторым списком Ганзы, как до неба пешком. Совсем нереально. Скорость почти в полтора раза больше нашей текущей, лучевые пушки какого-то настолько странного принципа действия, что я теряюсь в их мощи. Два типа торпед, как активные, так и обычные, размер в полтора раза больше нашего, что позволит интегрировать еще с десяток прибамбасов. Мы тут командой перекинулись парой слов, хотим предложить тебе переехать. Умник перенесет себя на новый корабль, я за пару дней разберусь с управлением и начнем разносить Галактиону. Да там даже трюм в два раза больше, чем у нас. Тебе, как пирату, это должно быть важно.

— В чем минус? — я не сомневался, что будут и минусы.

— Не факт, что Умник сможет себя перенести. На корабле тоже находится система управления и она может оказаться более совершенной. Умника могут стереть и тогда текущий корабль останется без системы управления. Мы, конечно, готовы рискнуть, но решение принимать тебе. Делаем, или нет? На все про все нужно три минуты.

Я прекрасно знал, что соглашусь, но на всякий случай сделал театральную паузу. Слишком забавно смотрела на меня змейка. Выжидающе и с некой надеждой. Приказав действовать, я вернулся к остальным — Варг активно скачивал информацию из системы управления комплексом себе на КПК. Эйне стоял рядом, нетерпеливо теребя флешку. Игроки начали свой самый любимый этап приключений — грабежи. Конечно, можно было заартачиться и потребовать немца убрать флешку — как-никак по договору он не имеет права скачивать информация, но я не стал. Согласно кивнув на немой вопрос Эйне, я подключил Умника. Пока змейка занимается подготовкой, пусть сохранит и проанализирует все данные.

— Что нужно для того, чтобы управлять таким кораблем? — Варг правильно оценил действия моего техника, поползшего разбираться с новым кораблем. Да и дрон крутился в той же области.

— Получить команду, — честно признался я. — Это корабли для одного игрока, всю работу делают НПС. Три члена экипажа. Умник, в этом комплексе есть команды для кораблей?

— Ответ отрицательный. Анализ всех открытых зон показал, что команд в данном помещении нет.

— Мы можем самостоятельно управлять кораблем? — Варг зашел с другого бока.

— Ответ отрицательный. Люди не умеют интегрироваться с корпусом.

Варг витиевато выругался — казавшаяся такой близкой возможность заполучить корабль не как у всех ушла, насмешливо помахав хвостиком. Неожиданно у меня заработало устройство связи с кораблем:

— Капитан Хирург, система интеллектуального управления кламиром модели Х-34-56 приветствует вас. Желаете произвести настройку параметров?

У меня даже лицо вытянулось от неприятной новости. На душе стало гадко и муторно. Я настолько привык к Умнику, что начинать все с нуля с новым кораблем…

— Кэп, не парься, шутим мы, — заржала змейка. — Ты только глянь на себя!

На одном из экранов появилась моя физиономия. Если бы в игре давали приз за лучшее отображение эмоций, у меня бы конкурентов не было. В мимике участвовала, наверно, каждая мышца!

— Корабли были пустыми — на них не было систем управления, — успокоил меня Умник, перебравшийся на новый корабль, после чего в общий эфир добавил: — Корабли не имеют системы управления. Это пустые болванки. Летать на них невозможно даже при наличии команды. Капитан, запрашиваю разрешение на вылет. Нужно перенести все материалы, пленников и наработки со старого корабля на новый.

— Не забудь учесть корабль, когда будем делить добычу! — Варг не мог не испортить момент, напомнив о нашем соглашении.

— Обязательно. Умник, что из имеющегося на базе обладает наибольшей ценностью?

— Информация, — корабль был верен себе. Для компьютерной системы нет ничего важнее информации, всякие детальки и примочки — вторичны. Один из кораблей взлетел в воздух и скрылся в потолке. Издали не было видно, прошел ли он прямо сквозь камень, или в специальное отверстие, но буквально через пару мгновений металлический шар опустился рядом с моим старым кораблем. Отличия действительно были разительны, даже по размерам.

— Пока идет переброска, должен заявить — у нас проблема, — Умнику явно не хотелось говорить, но не предупредить нас он не мог. — Я расшифровал данные с захваченного транспортника затранцев. До входа в туман летающей крепости затранцев остается тридцать две минуты. Система была автоматически настроена и успела отправить сигнал бедствия наружу. Новая функциональность позволяет и нам связываться с респондентами сквозь туман. Через двадцать минут нужно уходить.

Я посмотрел на сформированный список материалов на базе. Стандартные предметы, ничего ценного. База была ориентирована в большей степени на выращивание слизней и капитанов кораблей, а не на хранение уникальностей и сокровищ. Раз так, то:

— Расм, заберете транспортник, встречаемся на Белкете. Умник, передай коды доступа к кораблю затранцев. Эйне, у вас есть десять минут, чтобы набить себе карманы. База в вашем полном распоряжении. Расм, тоже самое можете делать и вы — набивайте транспортник. Дроидов дать, или сами справитесь?

— Давай. Аалор — ты направо, Карт — налево, я — прямо, — глава Либериума не стал отказываться от предложения.

— Умник, отправь сюда одного дроида и запрограммируй его то, чтобы он через десять минут после нашего вылета вынес тело ульданина из кабинета. Нельзя оставлять затранцам такую фабрику.

Возражений со стороны игроков не было. Затранцы явно оставят на планете охрану после произошедшего, так что повторно сюда мы явиться не сможем. Раз так — значит нужно все уничтожить. Будем жить по принципу: раз не мне, то и никому.

Спустя минуту по внутренней связи со мной связался Умник. Корабль явно решил поговорить сам, без посредника в виде змейки, ибо замялся, словно красная девица перед первой брачной ночью:

— Капитан… Тут такое дело… Даже не знаю, как правильно начать. Я знаю, почему затранцы смогли пройти сквозь то, что мы называли туманом. Я теперь и строение этого самого тумана понимаю. В базе данных комплекса оказалось много интересной информации.

— Давай четко, по существу, и основные мысли. Додумать я потом сам смогу.

— Согласен. Первое. Туман — это микроскопические роботы, анализирующие природу попавшего к ним материала и окисляющие то, что лежит вне программного кода. Второе. Существует минимум три таких планеты, доступные затранцам. Судовой журнал транспортника имеет все необходимые координаты. На двух производят воинов, на нашей — техников и капитанов кораблей. Третье. Затранцы могут проходить сквозь защитный туман по той простой причине, что они являются детищем ульдан. Техники, мозгоеды, воины — это результат творения ульдан, созданные восемьдесят тысяч лет назад для борьбы с вракаст. Ты искал ульдан — ты их нашел. Именно поэтому капитанами кораблей затранцев могут быть только ульдане — сами корабли не примут никого другого. Кламир был передан тебе официально, одним из последних ульдан. Захвати ты корабль сам, не смог бы даже взлететь. Мы боремся не с неведомым врагом, мы воюем с ульданами, прародителями всего сущего Галактионы. Теми, кто создал меня и всю нашу команду. Я в смятении. Идти против своих создателей — серьезный шаг, мне нужно проанализировать полученную информацию. Думаю, три дня должно хватить.

— Надеюсь, ты не прямо сейчас собрался думать о жизни? — позиция Умника мне не понравилась. Бунт на корабле!

— Нет, прежде всего нужно поскорее убраться с этой планеты. Перенос завершен, мы можем лететь.

Я посмотрел на игроков Либериума — они летали между блоками, вытаскивали какие-то ящики и заставляли дроидов бегом тащить их наружу, в трюм транспортника. Тяжелые блоки игроки таскали самостоятельно, выжигая из двигателей бронекостюмов максимум. Казалось бы, прошло всего несколько минут, а грабители уже разворошили треть всего комплекса. Слизней и тюремные капсулы, естественно, трогать никто не стал.

— Варг, сами справитесь?

— Хочешь свалить?

— Мне здесь больше нечего делать. Добычу поделим на Белкете, там же решим, что делать с транспортником. Я на пару дней пропаду, но буду на связи, так что у тебя полный карт-бланш на торговлю всем, что добудешь. Мне потом мою долю отдашь, все сделки только через официальные договора. Чистоту сделок пусть контролирую юристы, список добычи сформирует система, в общем — поход удался. Эйне, вы со мной, или остаетесь? Учтите, вы можете забрать себе только то, что поместится в инвентаре.

— Я есть иметель желания остаться, — отреагировал немец, запихивая себе очередную деталь.

— В таком случае — всем приятной игры.

Я не хотел рисковать кораблем, не имеющем привязки. Новая капитанская рубка могла вмещать до десяти существ, значительно развязывая мне руки в планировании операций. Первое, что я сделал — уничтожил старый корабль, отправив его на кладбище моей планеты. С Варга запросто станется затащить кламир в трюм транспортника. Пусть пока побудет в небытии на черный день. Кто знает, как сложится игра. Положив руку на проекцию, я заставил корабль взлететь. Управление не изменилось, зато изменилось ощущение от ускорения — теперь его не было. На корабле стояли инерционные блокираторы, позволяющие существам без бронекостюма выжить при резких маневрах. Возросла и скорость — до границы тумана мы долетели за считанные секунды. Система защиты поздравила Умника с обновлением и выполнением всех требований по структуре корабля, заверив, что позволит нам пройти в следующий раз без всяких проволочек.

— Умник, летим домой, привязываться и разбираться с твоими переживаниями, — приказал я, счастливо откидываясь в кресло. Рейд действительно удался. Однако радости мне удалось предаваться недолго, буквально минуту. Внезапно воздух прямо напротив меня замерцал и начал уплотнятся, превращаясь в какое-то существо. Я активировал бластеры, приготовившись отстаивать свой корабль.

— Хирург? — прозвучал знакомый голос. В голове что-то переключило, и я бросился вперед, заключая в объятья гостя. Не для того, чтобы придушить — чтобы обнять.

— Задушишь! — недовольно прохрипела Олеся, стараясь вырваться из моих цепких лап.

— Я ждал тебя только через неделю! — я поставил Олесю на место, рассматривая свою жену. От реальной себя она мало чем отличалась, разве что была чуточку стройнее.

— С ребенком все хорошо, поэтому мне разрешили войти в Галактиону пораньше. Смотрю, ты корабль обновил? Здорово, новый мне больше нравится. Слушай, давай сразу о деле, хорошо? Потом все остальное. Как успехи с чеком? Что сказал император? Уже знаешь координаты планеты?

Я недоуменно уставился на Олесю. О каком чеке она говорит? Поиски закрыты!

— Ты все же подписал договор, — вздохнула супруга. — Жаль. Придется довольствоваться одним миллиардом.

— Подробности мне не помешают.

— Нет никаких подробностей. Пришла в себя на берегу моря, жива-здорова. Сразу поняла, что в медицинской капсуле. Я на юриста училась, знаю, как относятся к детям и их матерям. Потребовала доктора и полный отчет о своем состоянии. Первый раз промолчали, поэтому я начала ссылаться на некоторые законы. Тут-то они и забегали. Сразу доктора появились, информация о моем состоянии. В общем, все, что должна знать мать о себе и своем ребенке. Когда явился некто Рейнеке Лис, я была во всеоружии. Подписывать их бумаги отказалась.

— Тебе угрожали?

— Нет, конечно. Что они мне сделают? Не забывай, я — беременная женщина с ранениями. По текущим законам на врачах сейчас столько отчетности о моем состоянии, что они и близко ко мне никого не подпустят, будь то хоть трижды Президент или владелец Галактионы. Тем более что клиника находится не в нашей стране. Мне все описали, рассказали, пытались уговорить, но я была непреклонна — либо мне так выплачивают миллиард, либо дают возможность его найти в игре. Собственно, меня так долго и не было как раз из-за затянувшихся переговоров. Как ты понимаешь, платить миллиард никто не стал. И вот я здесь, на твоем корабле, продолжаю поиски. Ты выбыл, остальные участники тоже отказались, поэтому кроме меня никто получить чек не может. Так что Леша, сворачивай все свои дела и вези меня к приканскому императору. Он знает, где находится мой миллиард.

— Боюсь, с этим как раз у меня проблемы, — усмехнулся я, когда элементы паззла сложились в единую картинку. — Не любят меня приканцы. Ой как не любят. Теперь же, боюсь, будут и вовсе ненавидеть.