ГЛАВА 4

Академика выбросило на высокую душистую траву. Кровь хлестала из пробитых артерий, сердце останавливалось. Астарта упал и медленно пополз, нежные стебельки щекотали морщинистую кожу. Пальцы дрожали, руки подгибались, академик задыхался от смертельных ранений и не обращал внимания насколько чудесная вокруг него природа.

Наконец он ткнул плешивой головой в извитый пружинкой ствол и потерял сознание.

Очнулся Астарта словно в далекой молодости, внезапно пробудился от сна. Какая не вероятная бодрость в теле. Профессор вскочил и с удивление посмотрел на руки и туловище. Раны и следы крови совершенно исчезли, не было даже дырок в одежде, словно какой-то добрый волшебник решил обновить человека, реконструировав повреждения. Исчезла ноющая боль в спине, мышцы налиты силой. Астарта оглянулся - зрение стало острее даже на большой дистанции видны листочки деревьев. Очень они не обычные по конфигурации, напоминают замысловатые китайские иероглифы. Причем почти каждый листик индивидуален по форме.

Астарта впрочем, не сильно удивился - другая вселенная и должна отличаться от их мироздания, хорошо еще, что этот мир кислородный. Какой свежий воздух, никогда даже в лесу он не дышал более чистой субстанцией. Пьянит прозрачной и вместе с тем благоухающей атмосферой. Вдали виден водопад невероятной высоты, кажется, он бьет из стратосферы. Четыре драгоценных светила, - одно красное как рубин, второе васильковое, третье зеленое - ярче изумруда, четвертое оранжевое с невероятным контрастом на голубом небе. Академик слегка зазевался и чуть не упал, ноги запутались в ползучей лиане. С трудом, освободившись, он оглянулся назад. Чуть не забыл аппарат по перемещению, а он совершенно невредимый лежит в розовых кустах. Назад возвращаться нет смысла, да и желания, но если этот мир ему не понравиться, то почему бы не перенестись в следующий. Но надо проверить этот, Астарта бодро зашагал по поверхности, мягкие растения скрипел под ботинками, из-под ног выпрыгивали красивые и блестящие насекомые, многие абсолютно не похожие на его фауну. Ящерицы были необычные с семью хвостами, некоторые внезапно разделялись на две, а то и на три части.

Потом эти уменьшенные копии как кузнечики прыгали по траве, взлетая на несколько метров. Пальца академика стали более ловки, и он поймал одну из них. Что бы не удрала, схватил за голову. И здесь неожиданность, покрутившись, иновселенская рептилия отбросила голову, исчезнув в зарослях.

-Великолепно! Вот рай для науки. - Астарта рассмеялся. - Не надо только голову терять.

Возьму с собой изучу, что это сверхрегенерация или голова фальшивая без мозгов.

Свет слегка изменился, и академик взглянул на небо - появилась пятое светило, светло-желтое оно слепило глаза, а вот небо из бирюзового - стало зеленым с оранжевыми капельками.

-Чудеса в решете, откуда ты вынырнула. - Обратился Астарта новому "солнышку".

Звезда подмигнула в ответ, цвет неба переменился на оранжевый.

-То что могут существовать планеты со множеством звезд - это уже доказано, но то что небо так быстро меняет цвета. Нонсенс! - Академик поднял палец вверх.

-Когда вернусь и расскажу коллегам, не поверят. - Астарта осмотрелся вокруг.

-Ну и джунгли природа кажется девственной и чистой, вряд ли здесь существует технократическая сигнализация, а вот большие кошки или что-то в этом роде вполне может водиться.

Академик внимательно всмотрелся в грунт, в причудливо изогнутые заросли. Следов крупных зверей невидно, но это не значит, что их нет. Зато бабочек великое множество и они необычны. Во-первых, крылышек, от двух до двенадцати, во-вторых, рисунок не только их крыльев, но и корпуса насекомых постоянно меняется в хаотическом порядке. Это, несомненно, завораживает и чарует, Астарта даже едва не впал в состояние транса, затем встряхнул себя, прибавил шагу. Ему в первую очередь хотелось достичь водопада и осмотреть планеты у высокой точки. Сила тяжести вполне эквивалентна планете Верность, конечно большой, но с ядром низкой удельной массы. Идти пришлось очень долго, даже стало проявляться подобие легкой усталости. Один слева пролетело ярко размалеванное страшилище с девятью головами. Астарта пригнулся, обдало потоками ветра. Размерами зверь с хороший стратегический бомбардировщик. Правда мордашки, на длинных шеях такие милые и безобидные что их грех пугаться. Плохо конечно, что он безоружен, если появиться серьезный хищник придется лезть на дерево. Впрочем, и это может не спасти, стволы скользкие, некоторые прозрачные как хрусталь. Жара становиться все сильнее, пять светил могут, кого угодно "зарыть" в жгучий песок. Спустя несколько часов академик подобрался к нижней стене водопада, с верху капало дождем. На фоне зноя это было приятно. Неожиданно деревья зашуршали, и на раскинувшуюся лужайку выбежала необычайное существо. Выглядело оно необычайно, но отнюдь не безобидно. Представьте себе крокодила размерами с крупного кашалота, а также с сорока тигриными лапами и пятью хвостами. В довершение ко всему этого монстра венчали ветвистые почти лосиные рога.

Академик так и уставился ошарашенный. Самое удивительное что чудовище подобных размеров двигалось тихо, не оставляя следов и вместе с тем было весьма грациозным.

Астарта понимал, что спасаться бегством поздно, да и, пожалуй, бесполезно, уж слишком быстро оно двигалось. Смесь крокодила, тигра, сороконожки замерла, застыв камнем. Затем резко распахнуло рот. Из пасти вырвался толстый как змея весь в шипах язык, пролетев, пять метров он остановился, раскрылись челюсти.

-Вот это язык в языке! - Пробормотал профессор.

И впрямь из языка вылетела змейка, которая была лишь немного тоньше, она также раскрыла рот, а от туда другая - всего их было семь. Последняя пасть был примерно как реального крокодила. Зависнув над головой академика, она раскрылась под углом в двести градусов. Астарта ожидал попасть под отвратительное зловоние, но вместо этого на него дыхнуло сильным ароматом цветочного масла. Затем мягкий язык прошелся по лицу, по лысине.

-Свежее мясо! - Побулькало чудо-юдо. Затем все пасти одна за другой сложились антенной, рот захлопнулся. Диковинный монстр, мягко загребая лапами, побежал в направление к водопаду. Бултыхнувшись в воду, он исчез в круговороте.

Астарта еще долго стоял потрясенный, еще бы только что избежал верной смерти, он не был стопроцентным атеистом, а был скорее агностиком. Может и есть Бог и как он его примет. Молился редко, а часто упрекал Всевышнего в несправедливости. А кому охота идти в Ад. А если его нет еще хуже - что может быть страшнее небытия, абсолютного не существования. По неволе даже жалкое существование в преисподней может показаться желанным. Правда есть еще версия, что с помощью силы науки удастся всех воскресить. Но так ли это? А если управляемое жадными тиранами человечество само себя истребит? Тогда и воскрешать будет не кому. А на милость других цивилизаций наивно даже рассчитывать. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей академик посмотрел на воду. Какая она необычная, насколько сказочные сочетания лучей пяти светил. Непередаваемая гамма спектра, чудные сочетания небесной палитры. Астарта стоял целый час, на его планете видеть подобное не дано - два светила не пять. Если взглянуть на эту проблему по философски то, какого приходиться тем, у кого только одна звезда. Сколько они теряют.

Астарта суеверно наложил на себя пятиконечную эмблему и отправился вверх по крутой скале, цепляясь за многочисленные растения. Вот так подобно горному козлу, он пробирался по кручам - время неумолимо текло. На плечах болтался не слишком громоздкий и тяжелый переместитель. Вершина была очень далекой, а живот сводило голодными судорогами. Академик понял, что терпеть муки голода хотя и привычно, но желания нет никакого. Тем более что многие деревья просто перегружены сочными плодами. Некоторые висят столь низко, что можно достать рукой. Астарта подхватил похожую на большую с бочонок малину мякоть и проглотил. Изумительная вкуснота, непередаваемые ощущения холода и жара, сладости и кислинки. Академик съел все и сразу почувствовал себя отяжелевшим, потянуло на сон. Было по-прежнему очень жарко и, примостившись на громадный, словно теннисный корт упругий листик и прикрыв глаза руками, Астарта уснул. Сны его были мягкие и воздушные, словно в далеком детстве. Впервые за последние десять лет он летал во сне. Проснувшись еще более посвежевшим и полным сил, Астарта рванул на недоступную вершину. Переход затягивался, хотя профессор старался из-за всех сил. Ночи как такой здесь не было, когда одно "солнце" заходило за линию горизонта, тут же появлялось другое. Отмахав пару десятков миль, академик остановился. Тут не с того ни с сего нападет на него: страх - не страх, а беспокойство. Астарта завертел головой, вроде вокруг никого. Тем не менее, тело готовиться, одним движением сбросить с себя груз - острое чувство тревоги пронзает сердце. И без того он вспотел от жуткого жара, который по мере подъема в гору не становиться слабее, а теперь пот аж в глаза полез. Что это? Инстинкт лазутчика или мания преследования? Отбиваться все равно нечем, а голые кулаки - это даже смешно.

Но подходить вроде некому ни шума, и скрежета, вокруг лишь красочные насекомые и глупые ящерицы, которым не нужна его башка. Вдруг стаи насекомых и колоритных птиц, поднялись над лесом, и щебетать во все глотки. Кружатся, дергаются изломанными линиями. Из-за деревьев, раздвигая их в стороны, появляется подобие двух сложенных воронок. Что-то вроде смерча, но многоцветного переливистого сотканного из множества вращающихся круглых шариков. Вот это невероятное подобие юлы подлетает к Астарте, подпрыгивает и бац! - вышибает землю из-под ног.

-Вот черт! - Ревет академик.

Прыжок и поверхность планеты поднялась и ударила в лицо. Астарта пытается подняться, но не может, почва ходит ходуном, будто она ковер который выколачивают ударами снизу. Зверек неизвестной породы подпрыгивает вверх вниз и поэтому кажется, что весь лес трещит и стонет, грозный гул идет отовсюду. Все пять светил, словно померкли. Академик попытался встать, как следующий толчок опять сбросил его на землю, хорошо еще, что грунт мягкий словно пух. Астарта затаился и вжался, напоминает катание на серфинге не умелого трусишки. В какой-то миг ему показалось, что стихла - чертом два!

Тут катавасия и началась - юла подпрыгнула высоко вверх и с грохотом приземлилась. В ста шагах от академика заросшее поле встало дыбом, целый пласт поднялся вертикально, как торос. Со стороны верхушки земля разверзлась трещиной, из нее с сумасшедшим ревом забил горячий гейзер. А толчки все сильнее, дьявольский зверь и не думает успокаиваться. И тут последний аккорд, который при всем желании трудно забыть. Страшный и долгий грохот, удар такой силы, что лежачего профессора подбросило на десять метров вверх, и все до этого пурпурно-красное небо задернуло жутко клубящимися вихрями пыли. Астарта глубоко врезался в мох.

-Ублюдок. - Прошептал он.

Сила толчков вроде пошла на спад. Оцарапанный академик рискнул приподняться на одно колено - кости сильно ныли, а может, были и сломаны. Огляделся, в десяти метрах от него зияла пропасть. Вот в нее и сиганул вихрь. Теперь чтобы добраться на вершину следовало сделать большой обход.

-Напакостил дуралей! - Астарта погрозил кулаком.

Толчки еще не кончились, казалось, ворочается под землей неведомое чудовище, оно по не многу слабело, но не желало успокаиваться. Академик поднялся и перепрыгнул через только что образовавшуюся расщелину, забыв про поврежденные конечности. Впрочем, они очень быстро закрывались, а ссадины заживали прямо на глазах. Для того чтобы перебраться через пропасть пришлось предпринять обходной маневр. А другого выхода и не было, без топора дерево не срубишь, а без дерева моста не соорудишь. С трудом, обойдя препятствие, Астарта продолжил путь к вершине. По пути он несколько раз останавливался, перекусывал, восстанавливал силы, а когда было совсем в невмоготу ложился спать. Иногда ему казалось, что странная юла преследует его, но на поверку все оказывалось миражем.

-Пуганая ворона стола письменного боится. Конечно, было бы очень интересно поймать и изучить это существо. Да тут считай по любому виду можно писать диссертацию. Вот раздолье для ученого мира. Жаль что он не биолог, какую коллекцию бы составил. Правда в голове промелькнула и другая мысль, вряд ли здесь водятся разумные формы жизни. Ни каких признаков технологий или искусственных предметов. Кое-как можно верить в античную и первобытную родоплеменную форму, но в не суперразвитое общество. А значит, мечты найти себе новых сильных союзников для борьбы с Нероном ибн Хотаббом тщетны. Наконец он добрался до вершины, как ни странно, на ней царила прежняя жара, и даже воздух оставался по-прежнему плотным, а не разреженным. Тоже интересный феномен, ему лично пока непонятный. Ведь поднялся он самое меньшее на двадцать километров и по идее уже должен быть стратосфере, а такое чувство, что с поверхности не отлучался. Может быть, влияют гравитационные поля или атмосферная шуба слишком толстая. Правда в этом случае он бы в долине ощущал огромную перегрузку, а так и там и здесь дышалось легко. Даже наоборот ему казалось, что сил прибавилось. Впрочем, и это можно списать на пока бесчисленные тайны иного мироздания. Гораздо более интересным было наблюдать этот мир с большой высоты.

Зрелище настолько захватывающее и грандиозное что можно сойти с ума. Выбрав для наблюдений, высокое в двести метров и толщиной в полсотни обхватов дерево Астарта, словно мальчишка забрался по рельефным плитам коры. Верхушка очень удобная, словно специально приспособленная для человека. Вот только жаль - оптики нет, ну это не проблема со временем он изготовит, тем более что в траве частенько попадаются драгоценные камни. А кругом волшебная сказка, леса пятнистые, словно шкура гепарда, только соцветия самые невероятные. Встречаются также бутоны и букеты фантастических размеров. Некоторые из цветастых фигур образуют такой замысловатый рисунок, что академик не вольно подумал, что не обошлось без божественного и сверхчеловеческого вмешательства. Были и реки, причудливее изломанные, отражая, сразу пять солнц, они казались разноцветными. Иногда дул ветерок и проносилась сказочная рябь. Время от времени потоки сливались в блистающий всеми цветами радуги орнамент. А горы их ряды и острые стрелки, порой, кажется, что они перемещаются или живые? Академик долго всматривался, стараясь понять что это - иллюзия или они на самом деле двигаются.

Все может быть в этом мироздании. Однако, пронаблюдав десяток часов, так и не пришел к надлежащему выводу. Одно было очевидно, он так и не нашел следов для привычной ему разумной жизни. Огорченный спустился назад, достал присыпанное листиками свое изобретение. Хотел, было настроить его и улететь в иной мир, но червь сомнения зашуршал. А вдруг ты с ходу влетишь во враждебную среду и не успеешь пикнуть, как изжаришься? А этот мир так красив, и довольно безопасен, даже хищники приветствуют человека. Останься здесь и изучи его и лишь, потом перемещайся. Возможно, академик и не послушал бы голос скептика, но тут же вспомнил. Аккумулятор переноса наверняка разряжен, а без него переместитель просто кучка жалкого хлама. Вот и подумай, что в этом случае предпринять. Нужно зарядить, для чего нужно электричество. А как его получить или изготовить динамо-машину или использовать молнию. Что же прежде чем покинуть мироздание лучше изучить, еда здесь отличная особенно на фоне концлагеря, правда, хочется мяса. Ну что же можно научиться ловить рыбу, добывать огонь и даже охотится. С этого дня у академика потекла новая жизнь, напоминающая смесь курорта и робинзонады. Дни текли незаметно, и вскоре Астарта потерял счет времени. Кроме того, дожди были, теплые ливневые, а вот гроз не было. Как назло столько воды и не одной молнии. Для создания динамо-машины нужен магнит, а попробуй его достать. Правда была попытка, намагнить простое железо, но результаты от этого были слабые. В теории все просто, а сколько он провозился, собирая обыкновенный лук или добывая огонь. Правда, с Рыбалкой было попроще, рыба шла косяками, отлично клевала. Правда попадалось порой чересчур экстравагантные сочетания, например живность с алмазным панцирем, или подобие зеркального карпа с золотыми косточками. Но особенно часто клевал хвостанный ежик с рубиновыми иголками. Он слов нет, красив, на вкус приятен, но вызывал легкое наркотическое опьянение. Живности также было довольно много, некоторые виды просто поражали. Например, подобие пня со щупальцами и двумя клешнями, если содрать дерево, то мясо внутри напоминало крабовое. Сухопутные кальмары, с тонкой нервной системой, одна стрела могла их парализовать, они сразу краснели и зажаривались, превращаясь в роскошную снедь. Видимо из них выходили остатки энергии. Тоже интересный феномен. А что касается треухих и шестилапых кроликов, то их мордочки были настолько симпатичными, что академик после первой жертвы поклялся, что не будет их убивать. Правда мясо от этого не стала хуже, а сердец у лопоухого было аж три. Крупные сороконогие тигро-крокодилы пару появлялись, но вели себя вполне дружелюбно. Помимо них были еще слоны с крыльями как у летучей мыши. Видимо их внутренности были наполнены водородом иначе как объяснить, что такие махина сравнительно легко планировали, словно дирижабли. Один раз появился двенадцатилапый бык с мордой пираньи. Он долго ревел, затем раскрыл рот, он тоже оказался с секретом, вместо языка блистал меч с тремя лезвиями. Потом спрятал оружие и убежал, словно испуганная свинья.

-И чего они меня так бояться. Я разве страшный. - Астарта погладил голову и тут же вздрогнул. На ранее плешивой голове появились волосики. Академик растерялся.

-Ну и ну! Лысый череп зарастает, похоже, что я молодею.

И впрямь с каждым днем его фигура становилась все более мускулистой, борода уменьшалась, исчезала седина. А силы, выносливость все возрастали. Он даже вроде стал выше ростом. Черные волосы сначала редкие, а потом и густые закрыли всю голову. Наблюдения впрочем, выявили еще необычайные странности. Деревья вокруг него постепенно становились все меньше и меньше, листики все более зелеными, густо-синими или оранжевыми. То есть их цвет густел, становился более юным. Вот некоторые растения и вовсе исчезали, на их месте появлялись другие громадные и ветвистые. Они возникали внезапно, словно их кто-то сбрасывал с неба. Потом они неизбежно уменьшались. Астарта поначалу радовался изменениям, затем стал проявлять беспокойство. Когда он последний раз гляделся в водную гладь, на него смотрел крепкий мужчина лет тридцати, с рельефной мускулатурой. Довольно красивый, а ведь реально Астарте было уже за семьдесят. Встревоженный он разговаривал сам с собой.

-Я молодею, это прекрасно. Кроме того, моя плоть улучшается. Насколько я себя помню, в тридцать лет я не был таким здоровым и сильным. Но вот вопрос, почему все это происходит.

Академик откинулся на траву, сделал пресс и продолжил беседу.

-Если бы молодел только я один, это можно было списать на природные аномалии влияние излучений разнообразных звезд, а также питание. Здесь великолепная пища, по-видимому, богатая витаминами и микроэлементами. Однако помимо меня, молодеет и окружающая среда. Растения и деревья уменьшаются, возможно, то же самое происходит с животными, кстати, надо понаблюдать за ними. В целом напрашивается вывод что-то здесь не так с четвертым измерением - временем. Оно движется не прямолинейно, а на встречу или точнее в обратном направлении. А значит все идет с точностью до наоборот. Старик превращается в мужчину, затем в юношу, потом в младенца. А после? Наверное совсем исчезает.

Астарта расчесал ладонью непокорные пряди.

-Мм-да! Перспектива исчезнуть меня не прельщает. Не ужели так все мрачно, нет, надо срочно найти способ подзарядить аккумулятор и свалить отсюда. Куда? Да хотя бы назад. Там я буду другим человеком, меня никто не узнает, да и вероятность возвращения в туже самую точку невелика. Может мне повезет, и приземлюсь в республике Стэлла, вот это место для настоящего полета фантазии. Там ученым платят полновесные деньги. Проблема только где найти столько электричества.

Следующие дни ученый провел в работе. На охоту сходил только один раз поймал кролика, но есть не стал, привязал на веревку. Наблюдения показали правоту, зверек постепенно уменьшался в размерах. Сон у академика стал тревожным, ему снились детский сад, ясли как его кормят из сосочки. Но самое противное было, когда он наложил в штанишки и ему меняли подгузники. Плача как младенец он перебирал ручонками и из-за всех сил отпихивал соску. Потом проснулся весь мокрый. Стало стыдно взрослый еще, а обмочился. Астарта судорожно подбежал к переместителю, подергал его, по-обезьяньи нажимая на кнопки. Бесполезно, словно мертвый металл.

-Вот так и сходят с ума. Ну, должен быть какой-то выход.

Отчаяние подсказало надо покинуть место постоянной дисклокации. Астарта так и сделал. Прихватив лук, стрелы, и уже знакомый переместитель направился строго на север. Идти было по-прежнему легко, вот только воздух казалось, щекочет более сильно ставшее чувствительным лицо. Несколько дней он шел, не разбирая дороги. Наконец добрался, реки, чья вода казалась сине-фиолетовой.

Тут он пощупал свою бороду, неожиданно волосы на подбородке полностью исчезли, и лишь под носом остался пух. В отчаянии Астарта подошел к реке заглянул в гладь.

На него смотрело отражение восемнадцати, а может даже семнадцатилетнего мальчишки, еще широкоплечего и мускулистого, но уже дурашливым выражением на лице. Затем его глаза стали плаксивыми.

-Судя по тому, как быстро мое тело движется вспять - мне недолго осталось. Я должен покинуть этот проклятый мир. Должен любой ценой.

Астарта ударил сам себя кулаком по лицу. Ну почему его разум так отупел, может быть тоже из-за встречного движения времени. Придумай где достать электричество, нет молнии, не удается соорудить динамо-машину, может использовать алмазных зверей и трение. Глупости никаким трением не добьешься нужной концентрации заряда. С Астарты закапал холодный пот, впервые его могучий интеллект оказался бессилен, ну никак не приходит в голову - как в первобытном мире достать нужный разряд.

-Не понимаю лично я одного, почему для меня все идет так стремительно. Вроде недавно оказался в этом мире, а уже столько лет отмотало назад. Возможно, это связано с тем, что мое тело инородное для этой вселенной, и оно пытается побыстрее от меня избавится.

Академик вновь впал в отчаяние.

-В этом случае у меня остается только одно - молиться. Прохрипел Астарта.

Став на колени, он стал шептать подзабытые молитвы, слышанные еще в далеком детстве.

Просил Всевышнего Бога долго, особенно о молнии. Закончил со словами.

-Слава Тебе Великий Триединый - Отец, Сын и Дух Святой. Аваасана!

Однако молитвы не помогали в небе ни облачка, тогда Астарта врезал голой об камень, из глаз посыпались искры, но их было недостаточно, чтобы даже запалить костер, не то, что зарядить переносной генератор. Однако в отчаянии он ударил головой посильнее, взбухла огромная багровая шишка. Но академику и этого было мало, в следующий раз он долбанулся, так что сознание замутилось, перед глазами поплыла серая дымка. Ему показалось, что сонм ангелов спустился на грешную землю. Прекрасные херувимы окружили его со всех сторон. Такие все белоснежные и сверкающие, со смазливыми личиками. Вокруг звучали напоминающие перезвон серебряных колокольчиков голоса.

-Это несчастный взрос, дошел до точки, если решил покончить самоубийством.

-Да он за последнее время стал гораздо симпатичнее, чего так нервничает.

Более низкий чем у остальных ангелочков голосок ответил.

-Разве не очевидно, пришелец явно из другой вселенной и видимо, ошарашен нашей реальностью. Он боится совсем исчезнуть и поэтому пытается покинуть наше мироздание.

-А откуда ты знаешь.

-С того момент, как была осуществлена межпространственная переброска, я наблюдаю за ним, отслеживая каждый шаг. Поначалу он ликовал, оказавшись в нашем содружестве, а теперь психует.

Астарта открыл глаза и внимательно осмотрел говоривших.

Над ним порхали очень красивые похожие на сказочных эльфов дети в белоснежных одеждах. Они приветливо улыбались и не проявляли агрессии. Скорее наоборот они был готовы подержать. Старший из них на вид мальчишка лет двенадцати нажал на перстень, из его руки полился луч, он моментально заживил разбитый лоб.

-Ну не стоит так убиваться, ты уже взрослый и даже старый по меркам своего мирозданья, а ведешь как наши малолетние старички, вернее даже хуже.

-Кто вы? - Астарта задал самый обычный, даже банальный вопрос.

-Разумная форма жизни. Или если говорить скромнее представители величайшего содружества включающего в себя великое множество галактик. А чтобы было проще называй нас анионы.

-А почему я не видел ваших городов?

-Потому что мы не захотели их тебе показать. Впрочем, почему ты считаешь что город - это высшее проявление цивилизованности. Совсем наоборот, вот способность сохранить девственно чистой природу и является признаком высшего разума.

-У нас принято думать иначе. Человек хозяин природы.

-Отчасти мы с тобой согласны, ведь не даром мы являемся выражением супер-вселенской мысли. Но мы привыкли жить в гармонии природой, хотя наш разум дал многие преимущества над живыми.

-Какие, например? - Полюбопытствовал академик.

-Ну, например и самое главное не исчезнуть в небытие, а жить вечно.

- Вы бессмертные?

-Да практически бессмертные. Нас даже физически практически невозможно убить. Я изобрел специальную защиту, что делает нас неуязвимыми.

-Я восхищаюсь вами, но сам прошу лишь немного. Дайте мне зарядить мой переносчик электроэнергией, и уберусь обратно в свой мир.

-Э нет, так не пойдет. Ты наш гость, а гостям не принято так быстро покидать наш круг.

-Но я не могу долго находиться здесь, не видите, я скоро совсем исчезну.

Предводитель детей-анионов рассмеялся, другие подхватили.

-Но я же не исчезаю. Не волнуйся дружок, нашей науке вполне по силам сделать тебя таким же бессмертным, как и мы.

Астарта едва мог скрыть свою радость.

-Так делайте меня быстрее.

-А ты не хочешь подождать, что бы стать такими как мы. В данный момент ты еще слишком большой.

-Нет! Не знаю как у вас, но в нашем мире все дети хотят стать взрослыми и как можно быстрее.

-Ну, на счет все ты загнул. Пускаешь квазарную пыль в вакуум. Уверен, что из любого правила есть исключения. А самое главное мы и есть взрослые. Это ты для нас похож на малолетку. Даже я смотрюсь немного великоватым, ну ладно. Если хочешь быть громадным чурбаном то оставайся им, но знай, что большой рост не дает преимуществ ни войне, ни в мире.

-А вы что ведете войны?

-Приходиться, чтобы не было так скучно. Да и космические негодяи есть, что на наше содружество лезут.

Астарта философски заметил.

-У сильного всегда бессильный виноват. Кроме того, я заметил, что любая нация обвиняет в агрессии и жестокости противоположную сторону.

Глава анионов доверчиво подмигнул.

-В данном случае к нам это не относиться. Мы против войн и главное наш разум конструктивен и коллективен. Но при этом есть еще нравственно отсталые нации. Например, типы дышащие радиоактивным ультрафтором. Вследствие своей чрезвычайно активности они постоянно мечутся и не могут усидеть на месте. Как вследствие - постоянные войны. Да и не только они. Ты я вижу индивид ученый можно сказать коллега. Может, потолкуем с тобой, откроешь тайны своего мира.

Вот это зря он произнес, Астарта вновь насторожился. А что если его захотят просто выпотрошить и выбросить в утиль.

-Ладно, не бойся. Мы не убиваем разумных. А пытки нам ник чему. При желании все секреты можно извлечь прямо из мозга.

-Телепатия.

-Нет суперсканирование. Каждая мысль записывается на гиперплазменный компьютер. Так списываем тебя до самого глубокого уровня подсознания.

Астарта вновь почувствовал себя неуютно, но вид у мальчишки был такой доброжелательный, что он помимо воли поверил.

-Хорошо тогда спасите меня быстрее.

-Вот это можно.

Мальчик-командир улыбнулся.

-Извини, я не представился. Меня зовут Элор Снек. Или академик Элор.

-Я академик и профессор Астарта Цинбала.

-У тебя интересное имя. Ну ладно Цинбала уговорил. Сейчас мы из тебя сделаем, как это принято у вас говорить - супермена.

Астарта качнул головой.

-А откуда вы знаете, что у нас принято говорить. Уже прочли мои мысли.

-Не только. Ладно, раскрою тайну, у нас успел побывать твой дружок вернее соплеменник.

-Кто? Академик выпучил глаза.

-Да один мальчишка, кстати, довольно одаренный для своей расы. Так он познакомил нас определенными выражениями. И еще вы пришельцы на своей планете. Да Верность не ваша мать, это показали наши исследования. На самом деле вы являетесь наследниками могучей цивилизации. Возможно, ваши предки покорили не одну галактику, а затем стали жертвами катастрофы.

-А вы! Слишком похожи на нас, может вы наши предки.

-Исключено мы из разных вселенных, хотя природа любит позабавиться.

У Астарты мелькнула в голове мысль. Ранее, будучи почти атеистом, он в последнее время пересмотрел взгляд на религию.

-Природа говоришь, не Бог. Если Всевышний?

Элор поглядел внимательным взглядом врача-психиатра.

-Нет науке это неизвестно, но логика подсказывает, что единого разума сотворившего все бескрайние вселенные, скорее всего, нет.

-Почему может многообразие мирозданья показывает неизмеримую мудрость творца. А также его бесконечное всемогущество.

Элор согласно кивнул.

-Дело в том, что столь бесконечный разум должен быть и безгранично добр и гуманен. В этом случае он бы хотел, чтобы все кто сотворен им были бы счастливыми.

-Да конечно.

-А, обладая неограниченной силой и возможностями, он бы этого добился. Но далеко не все виды творения счастливы, а на вашей планете, пожалуй, большинство испытывают муки и страдания. Каков вывод?

Астарта замер, ответ напрашивался сам собой, но все же он возразил.

-А грех!

-А что такое грех, он не мог появиться сам по себе помимо воли Всевышнего?! Ведь если Он есть абсолютная первопричина, то дал начало всему, в том числе и греху.

-Мальчик, я знаю, что ты не прав, но сейчас я устал, поговорим об этом позже.

Элор протянул руку.

-Я тебе не мальчик, по приблизительным подсчетам Элор как минимум в двести раз старше тебя. Да философские беседы утомляют, полетели с нами. У нас столько возможностей получать удовольствия.

-Если вечность наполнить одними удовольствиями, то может крыша поехать. От безделья и наслаждений.

Элор подскочил вверх, затем сделал в воздухе тройную восьмерку. Затем на дистанции сорвал высоко висящих на стреловидном дереве восьмигранный плод - он моментально облупился.

-На попробуй, ты такого еще не ел. Тут фрукты и плоды с многих планет, миллионы различных видов.

Астарта машинально проглотил. Вкусно и необычно!

-Вот так, а если ты захочешь побывать в иных мирах или вселенных, то можешь попутешествовать с нами. Только защиту не забудь надеть.

-Не дурак. - Астарта обиделся, что его воспринимают как маленького. Хотя если разница в двести раз, то может быть его можно воспринимать как ребенка. Хотя с другой стороны один год в трудном мире может идти за век, а то и за тысячу в легком. Так что еще можно поспорить кто из них ребенок. Как всегда неожиданно появился почти знакомый зверь.

Уже знакомый тигр-крокодил с сорока ногами, только за спиной у него, было еще двенадцать крыльев, и он парил.

-Берегитесь! - Прокричал Астарта. - Хищник атакует!

Элор отмахнулся ладонью.

-Он совершенно безопасен. Ручной, ну иди сюда малыш.

Животное подскочило, плавно зависнув, несмотря на массивную плоть, оно казалось практически невесомым. Элор Снек скрестил руки, крутанулся и внезапно вырос в размерах. Астарта невольно поежился - мальчишка стал больше чем этот двадцати пяти метровый монстр. Затем он протянул ладонь и ласково погладил летающего тигро-крокодила. Тот замурлыкал и высунул массивный язычок. Пасть раскрылась, затем повторилось ранее виденное - высунулся еще один клыкастый язык, за ним еще. Это уже не было страшно, мало того Астарта смеялся - забавно. Такой страшный, а послушный как котенок. Вот только одно удивительно, как это Элор увеличился в размерах. С точки зрения физики, это, несомненно, представляет интерес, надо изучить этот феномен, заодно взвесив и вычислив его массу. Может атомы растягиваются или что там еще.

Предводитель анионов уловил его задумчивость.

-Хочешь этому научиться?

-Мне бы хотелось понять принцип.

-Все параметры материи разом меняются, кроме того, задействованы другие измерения геоплазменные поля.

Академик вылупил глаза.

-А что такое геоплазма?

-Разновидность неоплазмы и гиперплазмы. Тебе все объяснят, наша наука ушла далеко вперед, во всяком случае, по сравнению с вашей.

Астарта призадумался.

-Мне бы хотелось изучить вашу науку, в частности химию, физику, биологию, математику.

Элор кивнул.

-На счет суперфизики, мултихимии тебя просветят. А что касается остального, то будет еще круче. Биология у нас включает список существа и видов неисчислимого множества миров. Если взять таблицу элементарных элементов то их несколько миллионов видов, а разнообразие изотопов не подается описанию. Впрочем, начнем по порядку, у нас не сидят за партами, а непосредственно записывают знания на мозг и любой анион может стать ученым - не все хотят.

-Конечно! - Вступила в разговор девочка. - Быть солдатом-наемником куда лучше!

-Если бы не наука то ты давно исчезла, только знания сделали нашу цивилизацию великой.

Элор расправил руки, и махнул ими. Группа анионов взлетела над лесами, оставив позади исполинские водопады. Затем появились высоченные в несколько километров деревья, их кроны сверкали, отражая лучи пяти солнц. Некоторые из исполинских стволов подымали ветви вверх и приветственно махали. Похожие на ромбы, шестиугольники, звезды, а также бутоны цветов листья то сворачивались то наоборот разворачивались и становились шире.

-То, что ты видишь это одна из граней нашей науки, если пришельцы прилетят к нам, они увидят планету целиком покрытой девственной природой.

Ученый, а на вид такой мальчишка притянул к себе жестом, подобие крупного рогатого енота в серебристой шубке. Его острые зубки сверкали как лампочки, а четыре глаза беспомощно подмигивали.

-Видишь, какой забавный зверек, он еще не вполне разумен, но благодаря биоинженерным преобразованиям вполне способен разговаривать.

-Папа Элор привет, я люблю тебя. - Иновселенский енот приник голов к груди корифея.

-Я тоже! Ну, посмотри вот это новый наш приятель. - Он указал пальцем на академика.

-Он большой! У тебя такой крупный друг! - Зверек протянул лапку.

Астарта мягко пожал ее. Ладони стало щекотно.

-Крупные люди обычно добрые.

-Добрые это хорошо, вот Элор очень сердечный, если бы не он, я стал бы совсем маленьким и исчез.

-А он имеет все признаки разума. Мышление вполне логично.

-Это потому что мы стимулировали его мозг, впрочем, я читаю твои мысли. Хочешь познакомиться с разумом иных миров?

-Конечно, хочу.

-Тогда посмотри вокруг себя, сейчас передвину одно измерение, и ты увидишь иную планету.

Элор хрустнул пальцами, потом повернул их вокруг своей оси. Все вокруг задрожало, все пять светил разом сместились, запрыгав по небу. Диковинный свод не знающий что такое ночь на мгновение потемнел, затем прояснился. Астарта опешил, неожиданно он оказался в городе. Ему приходилось видеть разное, но такого чудного града - никогда!

Сказочные небоскребы различных форм и конструкций уносились в небо. Отдельные этажи домов напоминали волшебные цветы с неповторимой палитрой, по сравнению с которой все ранее виденное казалось серым и тусклым. На своей, отнюдь не обделенной Господом планете, нельзя было подобрать аналогов увиденному. Вот один этаж он вроде похож на розу, но реальная роза так красиво не сверкает, при этом оставаясь живой. Причудливо изогнутые многоугольники, спиралеобразные контуры, кренделя и завитушки обрамлены цветами. Или увеличенное подобие астры или тюльпана, все лепестки при этом разные по оттенку и переливаются. А рукотворные водопады, они просто великолепны, еще вычурнее и краше природных. Потоки воды восхитительно сбегают с длинных шевелящихся лепестков. Причем пузырьки в прозрачном живом хрустале подсвечивают специальным газом, что делает их еще более чудесными и завораживающими. Строят тут с размахом, окна не пропорционально большие и вычурные. При этом на многих нет стекол, прямо из квартир вылетают жители.

Астарта был не приятно поражен, практически все индивиды выглядели как дети, лет десяти-двенадцати. Ни старше, не младше - других не было видно. Конечно ребята веселые, смеющиеся и доброжелательные только без взрослых это смотрелось очень дико. При всей красочности невольно казалось, что в этом мире была катастрофа. Академик вспомнил одну из антиутопий, где все взрослые в результате чудовищного катаклизма погибли. Это чрезвычайно ужасно и мрачно, особенно жалко детей как он страдают, и большинство из них обреченно на смерть и в конечном итоге придут к печальному концу. Правда, даже среди них встречаются выдающиеся умы и лидеры.

Астарта едва не налетел на газовый факел-фейерверк, непостижимым способом дети-анионы уводили в тень часть поверхности усиливая эффект яркой вспышки.

-Не бойся, это мульти-плазма она совершенно безопасная. Вид у тебя какой-то потерянный.

-Вы мне напоминаете детей оставленных без присмотра.

-Если говорить на чистоту, то у нас нуждаются в присмотре старики, у них слишком мало жизненного опыта.

-А откуда тогда они возникают и успевают состариться.

-А вот это тайна нашей вселенной, кроме того, этот процесс не постоянный. Когда кто-либо умирает, словно ниоткуда появляется старик или старушка. Причем, после того как мы изобрели, бессмертие это движение стало гораздо быстрее. Почему не известно!

Астарта лихорадочно думал, ломая голову. Может, и его мозг стал совершенно зеленым.

Потом решил отвлечься на созерцание мегаполиса. Какие все-таки странные существа анионы. Вот, например здание похоже на шар, утыканный пружинками, висит в воздухе и медленно вращается. По бокам плавают сады, и сказочные цветы диаметром до километра!

-Ни чего себе у вас природа, небось, тоже генетические мутанты или искусственные.

-Нравиться. Тебя не удивляет антигравитация.

-Об этом я в книгах читал.

-А разве вы побывали в иных мирах?

-Нет, но у нас есть фантасты, они все выдумали, правда такого абсурда как движение времени вспять во всей вселенной... Ну может и есть, но я не читал такого.

-У нас раньше тоже любили сочинять. Элор указал пальцем на необычное здание.

Оно напоминало раскрашенную под цвет радуги стоящую на хвосте акулу. При чем хвост был настолько выгнут, что было удивительно, как на таких плавниках можно держаться.

-Вот здесь на специальных компьютерах и хранятся свидетельства нашей истории. В том числе я не буду скрывать и внутривидовые войны.

Астарта понимающе кивнул.

-Я думаю, все мыслящие существа это проходят. Особенно дети.

-А вот ты и не прав. Наиболее яростные бойцы, это старики и взрослые, они еще малолетки в голове дури, а в мышцах силы много вот и рвутся в бой. А с годами становясь детьми, они начинают понимать насколько абсурдно насилие.

-Мм-да! Еще один парадокс мироздания.

Астарта решил внимательней присмотреться к мегаполису. Впрочем, для такого огромного города движение не было слишком интенсивным - должны были летать миллионы аппаратов, а их было всего десятки тысяч. Этот населенный пункт казался полупустым.

-Странно у вас так мало народу!

-Не мало, то, что ты простирается практически на всю планету, а он довольно большая, не считая иных миров. Просто мы не любим тесноты.

-Вот как тогда более-менее ясно. О, а это кто. - Академик указал на зеленую картофелину с загнутой головкой.

-Это наш гость! Тут много представителей иных галактик и даже вселенных. Если хочешь, отведу тебя в туристический центр. Или сначала процедуры.

-Какие еще процедуры?

-Ну, ты хочешь сохранить свой рост!

-А ну тогда давайте быстрее. Я хочу сохранить способность размножаться.

-А есть типы, что плодятся делением на пять частей, я тебя с ними познакомлю!

Вот один из них - состоит из радиоактивных элементов. Элор ткнул пальцем в сторону гусеницы состоящей из семи шестиугольников. Составные части этого существа интенсивно светили, слепя глаза. Астарта даже удивился, что не обратил внимания, видимо приняв ее за куклу или робота.

-Они очень забавные и добрые, только когда гладишь по оболочке, очень уж искрят, подымается температура, может начать испускаться плазменная корона.

-А облучение.

-Радиация нам не страшна, уникальное тело состоит не из одних белков, мы настолько изменили свою собственную структуру, что можем существовать даже в открытом космосе. Элор гордо выпрямился.

-Как так?

-Наука и технологии, причем не без моего участия, я сам лично разрабатывал новые структуры собственной плоти. Когда ни будь и тебя научу.

Академик постарался приблизиться к радиоактивному субъекту, в близи стало жарко, глаза непроизвольно слезились. Ему очень хотелось познакомиться с неведомой формой жизни.

-Как зовут тебя брат мой. - Преувеличено вежливо обратился он к визави.

-Тот вытаращил на него пять своих глаза, они несколько раз поменяли цвет. Голос субъекта стал бархатным.

-Таликана Латана. Раса Шейк. - Рука у него разом выросла из туловища, удлинилась, рассыпавшись на десять пальцев. Астарта протянул ладонь, и почувствовал ожог, зверь оказался на редкость горячим. Подавив боль, он улыбнулся. Шейкинец в ответ блеснул и произнес.

-Ты видимо не местный, скорее всего путешественник. Если хочешь, проведай нашу планету, приглашаю!

-Я с удовольствием.

-Тогда запиши адрес.

Монстр забормотал что-то на своем языке. Потом повернул ставшую цилиндрической голову.

-Я не понял. - Пробормотал Астарта.

-Это элементарно, я уже записал на свой гиперплазмо-комп. Элор показал подобие часов на руке. - Теперь ты его ни с чем не спутаешь.

-Я бы хотел, получить такой же.

-Не все сразу. Ты пока не принят в наше содружество и братство. И не известно возьмем мы тебя такого крупного. Слишком уж ты выделяешься.

Академик посмотрел на себя. Он и впрямь выше и мощнее чем был в своей молодости. Что-то сдвинулось в его метаболизме, был человек, стал чудовищем. Астарта потер щеку, волосики окончательно исчезли, кожа стала гладкой, он понял, что надо спешить.

-С многочисленными чудесами вашего города я еще успею познакомиться, а пока переделайте меня. А что касается вида, то я на, то и гость из другой вселенной. Чем резче я выделяюсь, тем круче. Пусть будет среди вас хоть один и более-менее взрослый.

-И способный к традиционному размножению. - Хихикнул Элор. - Мне давно хотелось проверить, возможно, ли это при обратном движении времени. А теперь проследуй за мной.

Мальчик-гений указал, на здание в форме олимпийского кубка. Подобно многим другим он висело прямо в воздухе, а из верха извергалась смесь газового и водяного водопада.

Летательный аппарат нарезал круги сверху, выписывая кренделя и восьмерки.

Они вместе взлетели в прозрачное чрево, выбрав самую большую дверь. Она плавно раздвинулась, пропустив Элора и незадачливого межвселенского путешественника.