ГЛАВА 23

После одержанной победы клизимы отошли на исходную позицию, где у них были долгосрочные укрепления. Эвакуируясь, они минировали и взрывали планеты вместе с мирным населением. Сколько при этом гибло разнообразных существ многие десятки и сотни миллиардов. Всякая война ужасна, а межгалактическая кошмарна в двойне. Тут уже нет места для компромиссов или соблюдения прав разумного индивида все решает грубая сила.

И все же некоторые планеты, были не до конца уничтожены. В частности мир Ниши, планет с серной атмосферой - клизмы приберегли ее для себя. Здесь они оставили мелкие диверсионные группы, чтобы вести партизанскую войну. Маршал Похорон, понимая ценность данной планеты, отдал приказ провести ее ограниченную зачистку. Из-за больших залежей ирадимента, сверхценного полезного ископаемого способного вступить в цепную реакцию вследствие сотрясения, поэтому нельзя было подвергнуть бомбардировке. По этому приходилось создавать ударные боевые группы и отлавливать клизм по отдельности. Это хлопотно, но другого выхода нет. Капитан антипартизанской команды Эллис, вместе с отрядом осуществлял прочесывание местности. Он был бывалым наемником, полукровкой наполовину укол, наполовину буторр, от своих напарников отличаясь большей силой и выносливостью. Использую вспомогательные механизмы мышц, они передвигались настолько стремительно, что казалось на этой чужой земле не осталось места, где бы не побывал его звездный "командосс". У них было несколько стычек, в ходе которых они обзавелись трофейным оружием, а также боекостюмами, при этом конечно и сами умылись кровью. Обмундирование клизм кое в чем в частности в электронике было более совершенным, и уколы отправили их на экспертизу. Самим использовать из-за разницы в строении ох как не удобно.

Впрочем, их штатное оружие, в частности скорострельные лазерные винтовки, или плазмометы было не хуже. В ходе последней перестрелки Эллис был тяжело ранен, и хотя вколол себе лошадиную дозу регенератора, а также прилично поел, ощущал сильную скованность и замедление реакции. А вдруг снова бой. Джунгли также коварны, лианы то и дело пытаются обвить, а то и пустить игольчатый яд, пробуя на прочность боекостюм. Это безопасно, но чревато преждевременным обнаружением.

Другой отряд, на сей раз диверсантов, также пробирался тщательно скрываясь и используя маскхалаты. Командовал или лис террора клизим Клаус. Он использовал новейшее вооружение, а также прихваченную у уколов технику. Проблему совместимости решил кибергений Кикок. Он умудрился так наковырять и совместить детали, что создал более совершенные, чем прежде системы защиты и маскировки.

Переходя, с место на место эта группа под звучным названием "Ядовитый фотон", составила подробную карту, в которую заносились военные и промышленные объекты, количество увиденной военной техники, ее характеристики и многое, многое другое. Все это записывалось на кибервидео, в малейших деталях анализировалось компьютером. Клаус и сам не слишком надеялся, что сумет передать ценнейшие сведения и карту своим, хотя шанс был. Для этого им посылались маленькие с куриное яйцо спутники, которые наводились по гравиорадару распыляющего таким образом волны, что его трудно засечь. Достаточно присоединить такой спутник к компьютеру, записать за долю секунды информацию и он практически невидимый для радаров полетит назад к своей армии. Клаус понимал, и эта мысль тревожила его самого, а также спутников, что они смертники. А в загробное существование он не слишком верил и хотел жить. Правда, существовал шанс, что клизимы вернуться. Когда появились признаки лихорадочной деятельности в местном городке, Клаус понял, эту суету можно объяснить только появлением космического флота своих соотечественников, а значит лучше держаться поближе к спиртосодержащему океану. Правда, был риск наткнуться на монстров, аллкофохов. Так называли живущих в спирте подобия гибрида акулы и паука. В алкоголе они плавали, на побережье ползали, прыгали, хватали и разрывали на части все живое, при этом даже то, что было для них несъедобным. Но мощное оружие, и маскхалаты позволяли надеяться, что зверь их не заметит. Будучи опытным воякой, Клаус понимал, что военное счастье переменчиво и что ничтожная причина может повернуть битву в ту или иную сторону. Он не собирался отсиживаться в исполинских доходящих до нескольких километров зарослях, а рассчитывал помочь десанту, нарушая работу коммуникаций врага. Проще всего и это подсказывал опыт, было начать с уничтожения станций связи, которые росли на побережье как грибы после дождя.

Поскольку у них уже были потери, и следовало беречь каждого воина, оптимальным вариантом было решение понаблюдать, кто и как сторожит эти объекты, подробно изучить расписание и привычки охранников, чтобы точно определить их слабое место.

Вести слежку пришлось в трудных условиях, потому что ближайшие к станции деревья были развеяны на фотоны из тяжелых плазмометов. Даже почва оплавилась, а часть деревьев, что стояла подальше продолжала тлеть. Хотя сероводород с примесью кислорода и был пригоден для дыхания, но от жара он превращался в отравляющее вещество, и приходилось следить, натянув шлемы. Кое-что удалось рассмотреть с помощью приборов, а остальное было в тумане.

- Ну что будем атаковать или повременим?

- Поспешишь - мошкару насмешишь! Клизимам нужна осторожность.

-Так можно вообще все проворонить.

- Наш флот еще не атакует.

Действительно армада клизим лишь осторожно приближалась к планете - это была всего лишь частная операция. Они еще не приняли окончательного решения: ограничится местной диверсией и вернуться или дать уколам решительный бой.

Кикок обратил внимание.

- Гравиостанция продублирована и очень большая с толстой броней, которую не пробьют наши лучи. Это первое. Второе ее капитально охраняют, видны даже боевые роботы, и танки. Если мы сунемся, нас просто уничтожат.

- То есть никаких шансов.

- В данном случае не реально.

Клаус нахмурился.

-Однако если вывести из строя гравиостанцию то потухнут радары на значительной части планеты, а значит, без проблем можно будет высадить десант.

- К сожалению, укилы это тоже знают, поэтому укрепили ее капитально, никак не пробраться.

- Тогда отходим. Придется поискать другую цель.

Клаус был зол, еще бы такая добыча сорвалась. Отойдя в глубину леса, клизимы решили перекусить питательными пилюлями. Вдруг в глубине чащи раздался приглушенный лязг хорошо слышимый сквозь ушные усилители.

- Это "Душители" - 8. Пробормотал Кикок.

-Ну что с того?

- Посмотри, какие громадины.

Действительно показалась колонна из десяти огромных ракетных танков. Они имели столь мощные дула плазменных пушек, что могли нести аннигиляционные заряды, а ракеты были термокварковые. Размеры машина напоминали приличные дома.

- Мм-да! Ну, это точно добыча не про нас. Очередной раз вздохнул Клаус.

- Я так не думаю. Глаза Кикока загорелись.

-Да они покрыты силовыми генераторами, наше оружие даже на хлопушки не тянет.

- Зато они управляются не укилами, а целиком кибернетические.

-Ну и что?

- А меня не даром прозвали кибергением. Я могу заложить в них такой мощный вирус, что они сдохнут.

- Сначала подберись к ним.

-Попробую, только если вы мне поможете.

-Ну, если ты всерьез, то конечно.

- Для этого нужно чтобы кто-то расстался со своей жизнью.

-Как.

- Он откроет огонь, колонна остановить, танки включат гравиосканер. Когда они запустят гравиорадар, то этот монстр станет, уязвим для вируса. Но тот, кто выстрелит первым, а также тот, кто отправит вирус - будут смертниками.

- Хорошо есть добровольцы! Согласно вере клизим героически павший в бою попадет в Хиллом, а там будет вечно жить как миллиардер на курорте, вкушая все доступные и недоступные удовольствия. Поэтому желающие сразу нашлись. Бросай жребий некогда, и Клаус назвал двух первых попавшихся. Кикок передал компьютер с радиопередатчиком.

- Нажми на кнопку, как только зазвенит, это значит, что на тебя уже навели лучи. (Танк помимо прочего снабжен восьмью лучеметами).

- Все поняли! Действуйте.

К счастью для клизим могучие машины сделали еще один круг и завернули назад.

Расчет оказался верным, после того как первый боец открыл пальбу, его уничтожили, а громадина остановились, сканируя ближайшую поверхность.

Разведчик, мысленно произнеся молитву, поднял вверх компьютер с подключенным гравиоотражателем, когда в нем зазвенело воин поступил по инструкции послав вирус. Спустя секунду лазерная вспышка уничтожила и его. Зато бронированные чудовища были поражены в самых мозг, вирус передался по цепочке и они замерли, выключив генераторы силовых полей.

-Вот теперь они окончательно готовы. Кикок был очень доволен.

- А что дальше, двух солдат мы уже потеряли.

-Теперь я проникну во внутрь и перепрограммирую эти машины, так как нам это надо.

- Значит, мы уничтожим Гравиостанцию и поможем десантированию.

- Да именно так.

- Так быстрее действуй товарищ. Клаус подтолкнул выдающегося солдата. Диверсанты цепочкой последовали за ним. Кикок без особого труда, спасибо продажным генералам укилов схема этих танков была известна, влез в запасной люк, применив, правда лазер. Затем проник в центральную кабину. Далее было проще он ввел антивирус, соединил свой портативный плазменный компьютер с вражеским кибермозгом. Теперь осталось перепрограммировать, но с этим справиться даже студент или школьник, не то, что опытный диверсант. Артиллеристская установка попросила координаты цели и тут же их получила. Благо у кибергения была под рукой подробная карта, впрочем, вражеский комп и так все знал, осталось только сообщить ему, где враги и кого убивать. А так в колонне все машина подчинялись единому командиру то и установку они получили общую. А дальнейший бой должен идти автоматически.

Порождение механического ада была заряжена под завязку, и Кикок поспешил покинуть ее, остальные просто дублировали команды. Для своего веса такие громадины двигались неплохо.

Включив электронные вспомогательные мышцы на полную мощность Кикок подбежал к своим.

- А теперь предлагаю следовать за мной. Иначе пропустим занятное зрелище.

- А если не сработает. Скептически спросил Клаус.

- Значит, я болван и ничего не понимаю в технике.

- Он лучший террорист в дивизии, или даже в армии. - Подвел итог один из юных, но очень способных новобранцев. - Кикок мы за тебя ручаемся.

Танки догнать удалось с трудом, слишком они быстро двигались. Однако пошло не совсем гладко, выбравшись из джунглей на открытую местность, они проехали мимо станции, в направлении оранжевой реки.

- Ну вот, а вы ручались. - Пробормотал пожилой унтер-сержант. - Кому теперь морды бить?

- Это последствия вирусной атаки, не до конца схема восстановилась. Кикок выглядел растерянным.

Пройдя пару километров, танки остановились, затем развернулись обратно.

- Это прямо танец какой-то. Сострил один из бойцов.

Вот они расположились в пятистах метрах. Охрана приняла их за своих, и не проявляла беспокойства. Простояв примерно минуту, в кибернетических мозгах шла напряженная борьба, машины приняли конкретное решение. Из стволов вырвались потоки плазмы и аннигиляционные снаряды сплошным потоком обрушились на крупных роботов-охранников. Кроме были подбиты еще несколько самоходок. Началась паника. А механические создания переключили свою мощь на станцию, ударив сначала лазерами, затем снарядами по генератору силового поля. Затем в ход пошли термокварковые ракеты.

Их взрывы были настолько сильными что команде диверсантов пришлось рухнуть в низ и то их сильно не смотря на большую дистанцию опалило плазмой.

А вот на месте гравиостанции осталась глубокая клокочущая воронка. Было разрушено сразу несколько зданий и большое количество казарм, вместе со спящими солдатами -тысячи уколов погибли.

- Уходим, иначе нас всех заметут. Скомандовал Клаус, и клизмы обратились в почетное бегство. И видимо не даром. В небе появились боевые эсминцы, а на танки обрушились тяжелые ракеты. Рукотворные дети электронного дьявола пробовали, было огрызаться, но в течение четырех минут были уничтоженные соединенным огнем. Бунт техники был подавлен.

Клаус у его ребята продолжали бегство, как внезапно луч лазера обрушился на мчавшегося впереди солдата. Его разом испарило.

- Вот пламя преисподней - засада! Клаус открыл ответный огонь. Остальные воины повалились в траву. Вспыхнула перестрелка.

Эллис этот хитрый жук, был точен, интуиция позволила правильно выбрать место ловушки. Правда, он слегка припоздал, но все равно лучше поздно, чем никогда.

- Проклятое ранение, как оно на меня повлияло. Не чувствую лазера.

Уколов было примерно вдвое больше чем клизим, и они занимали более удобную позицию, но самое главное жуки всегда могли вызвать по рации, что впрочем, они сразу и сделали.

- Уходим, уходим! Орал Клаус. Но его в суматохе не было слышно, укилы включили глушилку переговоров. Кикок тем временем не удачно вывернулся и Эллис умудрился накинуть на него силовой аркан, нутром чувствуя, что это может быть важный пленник.

"Разборка" носила хаотический характер, росли потери с обеих сторон. В этих условиях все решал численный перевес. Постепенно собрав силы, в кулак Эллис, истребляя противников, приблизился к Клаусу. И вот они сошлись лицо к лицу, вспыхнула рукопашная схватка. Эллис был более сильный и тяжелый, но ранение сказывалось на его скорости и ловкий ветеран диверсии Клаус, противостоял достойно. Они рубились на твердых лазерных кинжалах, провели друг против друга множество почти смертельных приемов, но никак не могли одолеть. Тем не менее, к укилам подошло подкрепление и они

перебили и пленили весть отряд. Теперь несколько сотен жуков следило за поединком двух гладиаторов, оба были окровавлены с множеством порезов, но не один не упал и не попросил пощады.

- Эллис давай прижучь его! Кричали болельщики. У Клауса подобной группы поддержки не было, и сражался, стиснув зубы.

-Прибей эту гусеницу, размажь ее по траве. Кричали другие.

Однако силы были равны, чаша весов колебалась, затем возвращалась в исходную точку.

Кровь обоих противников смешивалась и горела, дымясь в сернистой атмосфере.

Наконец генералу уколов Кардане, это надоело и он радикальным образом вмешался в ход боя, хорошенько врезав нейтронным хлыстом Клаусу по голове.

- Война не цирк, и на представления мы уже насмотрелись.

Гусеницу спеленали, а затем унесли, закинув на летающий бронетранспортер. Полыхнув плазмой, машина взлетела в воздух. Отчаянных клизм ждал позорный плен.

Однако их не прошла даром, уничтожение гравиостанции привело к тому, что прикрывающий планету радарный щит треснул. Довольно крупный до ста тысяч звездолетов флот клизим заметил это и приступил к высадке десанта. На сей раз, они должны были взять под контроль всю территорию планеты. Мирон впрочем, был начеку. Не даром гросс-адмирал получил из рук императора еще и маршальский жезл. Теперь он, держа в космосе тотальную разведку, зафиксировал движение армады. Затем вместо того, что бы частями вводить силы, пропустил врага в глубь позиции, оставив серную планету в качестве приманки. Следующий шаг был вызов примерно миллиона судов, достигнув соотношения один к десяти с последующим окружением и уничтожением. Шаг и Мат!

Клизмы приняли сражение на заведомо невыгодных условиях, пока их десант вел тяжелые бои на планете, им пришлось вступить в еще более невыгодную и кровавую схватку.

Эта битва била рекорды по ожесточенности. Но количественный перевес на стороне укилов постепенно свел всю схватку к одностороннему избиению. Загорались звездочки, вспыхивали сверхновые от разрывов, флот клизм умирал, но не сдавался. Первыми погибли крупные суда, они не выдержали соединенного напора кораблей жуков. Затем настала очередь более мелких звездолетов. Смотрелось это ужасно, покореженные куски металлического мяса плавили по вакууму. А отдельные осколки падали, в атмосферу взрываясь и сгорая там. И при этом пламя продолжало еще долго полыхать. Десанту тоже пришлось не сладко. Укилы его ждали, не смотря на уничтоженную гравиостанцию зенитные батареи сумели открыть вслепую, поражая десантные модули на расстоянии. Многие тысячи кораблей, несмотря на существенные потери, вышли на исходные позиции для массированной высадки. Ударная дивизия клизм "Оскал" состоящая из отборных накаченных анаболиками бойцов собранных со всех галактик, нанесла свой основной удар по укрепленному портовому городу Висцес. Две другие "эсесовские" дивизии "Крюк" и "Обруч" атаковали центральную базу, крупнейший опорный пункт уколов на этой планете.

Разбросанные по всему побережью зенитные комплексы вели не прекращающую дуэль с увешанными оружием десантными модулями. "Плазменные пираньи" резко раскаляя атмосферу, пикировали и мчались на бреющем полете. Они накатывались волна, за волной уничтожая пушки, подвижные танки, мелкие гравиолокаторы и пусковые установки ракет грунт-космос-грунт. Один из укилов был настолько напуган обстрелом, что рухнул в спирт. Аллкофох обрушился на него разом, пробив броню скафандра и поглощая растравленную плоть. В преддверии горячего блюда монстры выползали из моря. Они хватали и атаковали всех, кто плохо лежит или бежит, даже бросались на изделия из металла ликудд.

Куски плазмы еще взрывались в небе, а уже началось десантирование " Плазменных пираний". Почти пятьдесят тысяч бронированных катеров на антигравитационной подушке отбрасывались от спирта, сидевшие в них боевики посылали заряд за зарядом.

Звездолеты в свою очередь вели обстрел морских сил укилов бросивших на перерез клизимам.

Спирт вспыхнул яркое пламя охватило могучие катера с десантом, они неслись под прикрытием огненного шквала, стремясь с ходу захватить город. Их встретила полоса многочисленных укреплений. Из бронированных бойниц и силовых полей извергались потоки лазерных лучей. Шквальный огонь из кусков плазмы и аннигиляционых снарядов, вздымал целые вулканы, опрокидывая и разламывая катера.

Уже на спирту десант нес огромные потери, части разбитых на лету катеров плавали и прыгали по пылающей глади, упрямо не желая погружаться в пучину. Штурмовики работали на совесть, не прекращая наносить удары по укреплениям. Однако и защитные экраны были крепки, не желая поддаваться плазме и ракетам, по этому огонь по десанту не ослабевал. В близи берега и залива, прямо со дна всплыли самонаводящиеся мины, им удалось уцелеть, избежав радиодетонирования. Многие сотни катеров взрывались, многочисленные вояки прыгали в спирт, стремясь избежать поражений. Первая линия атакующих судов была уничтожена. Неповрежденные катера взмыли в воздух, стремясь избежать смерти выплывающей из чрева моря. Одновременно вылетело примерно миллион солдат, используя антигравы, они мчались к берегу, как стая сбесившихся акул, дергаясь и выдавая пируэты, стремясь избежать самонаводящихся мини-ракет. Крошечные противопехотные мины, продолжали выныривать, из глубин преследуя десантников, те мастерски лавировали между стыками, избегая поражения, однако жала настигали их повсюду.

Батареи также перенесли огонь, но он был не так эффективен, пламя мешало целится. На дистанции в двести метров и встретили плазмометы. Густые потоки раскаленной до миллионов градусов материи сжигали полки клизм, накрыв всю ближайшую акваторию.

-Ныряете в спирт, уходите в глубину. Скомандовал генерал. - Разгоняйтесь на максимальной скорости.

Врубив в предельную мощь фотонные двигатели, клизимы стали с помощью компьютеров пеленговать места плазмоизвержения. У каждого десантника за спиной был ранец с аннигиляционными мини-ракетами, а на такой дистанции можно было обойти силовые поля. А значит, орудийные бойницы стали уязвимыми, их находили кумулятивные заряды, уничтожая батареи.

Вскоре плазменное торнадо прекратилось. Из бушующего голубо-изумрудного огня вынырнули сказочные витязи: иные из них имели по три, а то и по шесть голов.

Некоторые воины были размерами как мамонт, другие верткие маленькие как белки.

Вламываясь в укрепления, они расстреливали или разрывали укилов. Бой внутри укреплений, а также в городе был жарким, на стороне армии клизим большой численный перевес, на стороне укилов возможность действовать из-за засады в надежной обороне.

Чего лилось с избытком так это крови, многоцветная искристая с множеством оттенков она смешивалась, вступала в реакцию, взрывалась, превращалась в пузыри, где кипел процесс, и они разбухали до невероятных размеров. Потом в них попадали лучи и они лопались с грохотом, обдавая бойцов липкой массой. Несмотря на это клизмы постепенно теснили противника и прорывались сначала к центру, затем и к окраинам захватывая город.

В небе также наблюдалось подобие апокалипсиса, три "солнца" померкли, сбитые на орбитах суда падали в атмосферу, воздух начал гореть, вступая во взаимодействие, огненное зарево заполнило все и вся. Кажется, что рай и ад перепутались местами, небо настолько ярко полыхает, что невидно гигантских вспышек от взорванных звездолетов. Если подняться немного повыше пределов атмосферы, то видна грандиозная космическая канонада, где каждую секунду разом взрываются тысячи судов, а зарево постоянно меняется, словно перемешиваются исполинские стекляшки калейдоскопа.

Маршал Мирон командует.

-Давай сильнее надави, пора добить этих отвратительных клизим. Тогда мы окажем полноценную помощь нашим войскам на суше.

Захватив и подавив основные точки сопротивления в городе, клизимы устремились на помощь своим войскам, атакующим центральную ракетную базу "Кровь и Шок". Здесь ранее базировались звездолеты и космические суда, правда большая часть из них уже успела взлететь. Глубокие каньоны, большое количество опорных огневых точек делали базу практически неприступной. Многочисленные наемники и так были обескуражены огромными потерями, их боевой дух еще больше упал, когда из густого леса появились летающие танки уколов. Тысячи многоствольных снабженных антигравами машин активно расстреливали незадачливую "десантуру". У клизим тоже есть танки, но большая часть из них подорвалась на минах. Тем не менее, те бронированные кулаки, что были, довольно лихо добивали гарнизон. Перебив несущихся впереди рейнджеров многие, из которых просто трусливо разбегались, танки с обеих сторон десятки тысяч сошлись стена на стену. Земля горела, они с ходу сносили станции связи, опорные пункты и попадавших под колеса солдат.

Эллису удалось уговорить командование дать ему танк, и теперь он ловко маневрируя, сражался вместе со своими товарищами. Его реакция после тяжелого с вражеским диверсантом стала еще острее. Вот ему уже удалось подбить пятый танк, стреляя сразу из шести пушек. Огонь нужно вести концентрировано иначе броню и силовое поле не пробить. С тем временем клизимы попытались сместить и высадить войска в тылу танковой армады. Но этот номер не прошел, к этому времени укилы уже уничтожили большую часть звездолетов противника и поэтому их корабли просто расстреляли десантные модули на лету. Зрелище хоть и занимательное, но не для слабонервных.

Какого это наблюдать: небо в "алмазах". И все же, сколько сот машин смогли оказаться в тылу, правда, гораздо глубже, чем им хотелось в начале. Летающие субмарины протискивались вдоль штолен и зависали возле стен. Внезапно с боку на них обрушилась плазменная стихия, сжигая все подряд. Чудом вырвавшие катера попадали под огонь лазеров. Всего несколько из них сумели уцелеть. Драться им уже не хотелось, и они на всех скоростях мчались в чащу, стремясь лишь спасти свою шкуру. Оставшись без подмоги клизимы, упали духом, тем более что укилам вновь подошли подкрепления в частности корпус "Бросок" и их стало вдвое больше.

Космическая битва уже догорала несколько тысяч судов видя, что у них нет шансов вырваться, предпочло капитулировать, рассчитывая, что их вызволят из плена. Выкуп или обмен. Примерно те же мысли были и танкистов, потеряв более трех четвертей своего личного состава, уцелевшие машины послали сигнал - сдаемся! Впрочем, их можно понять, особенно командиров стоит ли верить в сказки про Хиллом. Никто оттуда не возвращался, поэтому верующих клизм осталось меньшинство. А плен не так уж и страшен; укилы цивилизованная раса жизнь сохранят, и мучить не будут.

- Всем вылезти и строиться в колонну. Подходить к фильтрационному пункту по двое все конечности наружу, оружие бросать в кучу.

Клизимы неохотно, но быстро выстроились, затем принялись складывать богатое вооружение. Возникла внушительная горка. Главнокомандующий десантом граф Колл, он де генерал созвездия попросил, чтобы ему сохранили личное оружие.

-А если ты с его помощью застрелишься? Отказать. Крикнул генерал Лашша. - Ты еще дашь нам показания?

-Только в пределах междугалактической конвенции. - Граф Колл пытался сохранить независимый вид.

-Если хочешь жить, то расскажешь все, что попросим, а будешь упрямиться, то произойдет несчастный случай. Кроме того, мы эту конвенцию не ратифицировали.

-Мы тоже, но военное счастье переменчиво и не известно кто в следующий раз будет стоять безоружным перед победителем.

- Я предпочту самоубийство! Надменно произнес Лапша. - У нас укилов железная воля.

Знакомый с продажностью и трусостью жуков-генералов Колл лишь скептически усмехнулся.

Пленных просканировали и погрузили в броневики, потом их отвезут в специальный концлагерь. Роботы-ремонтники чинили технику, свою, а также подбитую, но не уничтоженную противника. Активными темпами восстанавливался полуразрушенный город. Улицы приводились в порядок, засыпались воронки. Маршал Мирон послал гравиограмму Броме и в императорский центр, где сообщалось об очередной победе.

"Великий" министр тем временем стремился по царски отпраздновать победу. Ему было присвоено звание ультрамаршала и вручен очередной орден. Как тут не гульнуть. Поэтому он с удовольствие принял предложение герцога Швабы съездить на шашлык.

Планета, правда, кислородная, но в ней есть целые анклавы из фтора. Тем более обещали сытную и экзотичную еду и множество извращений. И вот они вместе с герцогом уселись в увеселительную яхту. Это был довольно крупный корабль, настоящий летающий дворец, с фонтанами и летающими садами. В каждой комнате стоял гравиовизор с огромной трехмерной голограммой, прекрасные обнаженные фурии из разных галактик отплясывали номера. Особенно занимательными были плавающие пары. В громадных как озеро бассейнах наполненных кровавым дурманящим вином плавали шипокрылые медузы, помесь дельфина и кактуса, льва и акулы, гориллы и тюленя, и многое другое. Все это для развращенного ума министра было эротично и привлекательно. Брома смотрел во все глаза, а с помощью специальных приборов многократно увеличивал изображение или делал шести и девяти мерным. Потом обжорство: самые изысканные яства, обильно смоченные кровью, желудочным соком монстров. Одно из этих блюд очень понравилось Броме.

-Что это такое? Необычайный привкус так сладостно жевать.

-О! Это мясо безволосых приматов, существ очень похожих на анионов.

-На анионов?

-Да только растут они как обычные существа в нормальной вселенной. То есть младенцы, подростки, взрослые особи.

-И где вы их отлавливаете?

-Для этого есть специальные фермы, если хочешь, мы можем посетить одну из них.

- Это мясо откармливают на специальных стероидах и анаболиках.

-В основном да иначе они растут слишком уж медленно, большинстве случаев им дают гипергормоны роста. Но это так дешевка.

-Я не хочу - есть дешевку.

-Так вам никто и не предлагает. Есть экземпляры, которые мы отращиваем без химии, оптимальная диета и физические упражнения дают отличное свежее мясо. Можете попробовать.

-Но оно, наверное, дорогое.

-Конечно, себестоимость гораздо выше, так как безволосые приматы растут слишком медленно. Но богатые люди предпочитают именно чистое мясо.

-Я тоже, может, посетим ферму, я хочу попробовать их с пылу жару.

-Я доставлю вам ультрамаршал удовольствие. Герцог Шваба козырнул лапкой.

-Тогда развернемся и подлетим к нужной планете, а пока я развлекусь.

Развлечения министра были весьма экзотичными, тут были и групповой секс и пытки с экзекуцией и элементы садомазохизма. Чего только не диктовало извращенное сознание.

Брома любил комбинировать и менять партнеров, обожал резать жертвы лазером или поджаривать с помощью крайне разреженной плазмы. Наконец успокоившись, он тяжело уснул. Герцог впрочем, не уступал ему, оба сановника словно соревновались в "крутизне". Естественно многих проституток после этого пришлось лечить.

Пока вельможи забавлялись, звездолет подлетал к планете Фломастер, большая часть которой принадлежала корпорации "Вирус", президентом которой и был Шваба.

Четыре яркие звездочки освещали поверхность квадратной планеты. Светила имели ту особенность что двигались словно играя в чехарду то приближаясь, то удаляясь. И при этом климат был удивительно спокойным, без землетрясений и приливов хотя другой мир наверняка такие перепады разорвали. Крупных городов было не много, планета относительно дикая, не давно освоенная. Правда, две крупные базы уколов на ней все же базировались. Яхта мягко приземлилась в космопорте, сразу же был подан почетный эскорт.

-Вот мы и прибыли в мой мир. Можете ловить кайф ультрамаршал.

Разлегшись в креслах, сильные мира сего мягко поплыли, при этом посматривая либо на то и дело, меняющее цвет небо, со странными светилами, напоминающими мячи жонглера в цирке. Сам город с небольшими отнюдь не похожими на традиционные гигантские небоскребы зданиями, напоминал почти захолустье. Лишь несколько туристических отелей, рекламные щиты и громадное казино, с не менее претенциозным борделем напоминали о могучей цивилизации. Брома наслаждался внешним видом, заодно потягивал коктейль смесь крови тразуанского радиоактивного носорога и чистейшего метилового спирта. После такой грозной смеси перед глазами все поплыло, небо стало ослепительным, выдавливало глаза. Потом все закружилось столь стремительно, что министр едва не потерял сознание. Пришлось принять таблетку, дезактивирующую наркотик. Когда все прояснилось Брома смог смотреть веселее, город кончился вдоль дороги, где они летели, стояли лишь аккуратные голубые и розовые домики. Только полицейских, солдат слишком много и они нарушают идиллию.

-Это моя планета. - Произнес Шваба.

-Зато войска мои. - Парировал Брома. - Где, наконец, твоя ферма?!

-Вот видишь острие, блистающий штиль? Она там!

Внешне ферма по разведению "скота" выглядела вполне респектабельно. Что среднее между спортлагерем и санаторием. Полуголые дети с браслетами на шее бегали, прыгали, купались в огромном бассейне, метали копья и диски. Их загорелая на четырех солнцах почти черная кожа по-особому оттеняла рельефную мускулатуру.

-А они не на анаболиках? С сомнением в голосе обратился к герцогу Брома.

-Нет ни в коем случае.

-Так почему они такие мускулистые.

-Диета, хорошая генетика и регулярные тренировки два раза в день.

-А что они только и делают что занимаются.

Герцог принял гордый вид.

-Нет, мы работаем на очень богатых клиентов. А им хочется не только есть. Наша дичь помимо прочего умеет - мы их учим: петь, танцевать, играть на музыкальных инструментах, сочинять стихи. То есть развлекать различными способами.

-А что я не против сначала повеселиться, а затем поесть. Брома потянулся. - Я перепробовал много чего, но еще ни разу не разговаривал с едой.

-Ну, это я могу устроить.

В сопровождении роботов-охранников министр и герцог проследовали за высокий светящийся лазерами забор. Многочисленные дети находящие под присмотром киборгов пялили на них любопытные взгляды, но яростные окрики, а в иных случаях и удары током. Молния пребольно врезала одного такого не в меру пронырливого мальчишку. Хлопец упал и начал корчиться. К нему подлетел маленький медицинский цилиндр и что-то вколол в плечо.

-Жить будет, а другим наука. Герцогу явное удовольствие доставила эта сцена.

-Ну, хорошо, а кто тут из них самый умный.

Робот на гусеницах ответил.

-Наибольший коэффициент интеллекта у номера 498. Он указал сухого белокурого мальчика с грустными голубыми глазами.

-Слегка худоват, но ничего я с ним поговорю и съем. Эй, обезьянка подойти сюда.

Робот слегка подтолкнул хлопца. Тот выбежал низко поклонился и стал на колени.

- Так вот четыреста девяносто восемь - спой что ни будь.

Пацан запел, у него был приятный голос и отличный слух.

Брома оборвал песню грубым смехом.

-Вот как какие мысли у еды. Думаете, вас съедят и переварят, а потом все равно воскресят из фекалий.

-Для Всевышнего нет ничего невозможного, кроме того, есть то чего не пожрать и не уничтожить никому.

-Что именно?

-Бессмертную душу.

-Вот теперь только она у тебя и останется, я тебя съем, прямо здесь в живую и сырым.

Брома кинулся на мальчика, тот ловко ткнул жука ногой в живот, но был схвачен роботами. Его крепко зажали, даже хрустнули косточки. Затем министра подскочил к нему, открыл пасть и впился зубами в ребра. Крепкие загнутые слишком крупные даже для укола клыки пробили кожу и мясо, оторвав солидный кусок и обнажив кости.

Бедный ребенок орал, захлебываясь, кровью, содрогаясь от боли. Монстр-сановник продолжал терзать детское тело, наибольшее удовольствие ему доставляло страдание жертвы. А как это приятно иногалактическому чудовищу, особенно когда хрустят сломанные кости, и ты выедаешь печень и легкие. Мальчик еще пару раз дернулся и от болевого шока потерял сознание.

Видя, что конвульсии жертвы прекратились, садист-обжора разом утратил интерес к жертве.

-Когда он не дергается, то и смысла есть, его нет. Хотя довольно вкусный. Брома погрыз руку, проглотил бицепс, затем попробовал икры. Четыре желудка гудели, переваривая пищу. Но они и так были не пустые, а человеческое мясо довольно сытное. Так и не доев, он выплюнул наполовину обглоданные кости. Затем икнул.

-Это было довольно забавно. До чего они похожи на анионов. Когда мы захватим их, то вдоволь полакомимся их мясом.

-Это прекрасная идея, но сначала разберитесь с клизмами. Вообще в нашей империи слишком много разных рас и видом, и если армия Уколии будет терпеть поражения, то они могут восстать.

-Мы не допустим. Ну, хватит о делах, я хочу отдохнуть от работы. Какие еще развлечения ты можешь мне предложить.

-Многие, например охоту. Герцог выпрямил стан.

-Сафари? Это замечательно, будем охотиться на анионов.

-На этих голых мартышек если хочешь. Но ты уже убил одного из них, а стоят они слишком дорого, что бы расстреливать массово.

-А слишком много и не надо, достаточно двадцати особей. Десять самцов и самок. Убивать будем только в самых крайних случаях, лучше помучить и съесть живыми.

-Живыми? Мне и самому так приятнее. Значит десять мальчиков и девочек.

-Да и еще используем для затравки хищных животных.

-Трицияны пойдут.

-Конечно, они достаточно устрашающи. И еще мне смертельно надоела жара.

-Хочешь чего-то холодненького?

-Да снега, мороженого.

-Это будет, здесь есть места с искусственно регулируемым климатом. Чудеса науки на службе миллиардеров. Сугробы наметет капитально.

-Тем лучше, будет веселее, а согреваться лучше всего радиоактивным спиртом.

-Тогда в путь, может, хочешь испробовать новейшие летающие мотоциклы, на них можно такие пируэты выписывать.

-Это само собой. А где трицияны?

-Вот они. Герцог указал на дюжину колючих смесь акулы и дикобраза с двенадцатью лапами животных. Правда пасть в отличия от акульей имела сразу пять челюстей.

-Вот теперь повеселимся.

Жертв развлечения, а они все равно смертники, отбирали с помощью компьютера. Потом их отвезли в заранее намеченное место, дав фору во времени. После чего предстояло самое интересное: атака и преследование бегущих. Оба сановника были крайне возбуждены, в преддверии убийства. Трицияны также рвались в бой.

-Ух, и ударим, это будет бег с препятствиями. Причмокнул языком герцог.

- Сафари будет отменным. Кто не успеет сбежать, а уйти не удастся никому, того съедим заживо. Зверь в образе министра оскалил зубы.

Зазвучал гонг, охота началась. Оказавшись на снегу, почти голые дети взвыли, холод терзал не привычные к нему тела, а жгучий синий снег обжигал босые ступни.

- Как больно. Прокричал один из них. Уж лучше бы они нас сразу съели.

-Нет! Крикнул старейшина, раз нам дан такой шанс, то надо уйти, а снег когда ни будь да кончиться ведь это жаркая планета.

-Как спасться будем.

-В рассыпную, а следы заметать набедренной повязкой.

Однако это легче сказать, чем сделать, когда тебя до костей пронзает холод, а двигаться надо предельно быстро. Тем более, хотя следы и заметаешь, все равно остается дорожка, по которой тебя могут вычислить. Большинство ребят, не выдержало и, ринулось бежать со всех ног. А что еще оставалось делать - стоять на месте так добьет холод.

Брома и Шваба увешанные оружие для подстраховки с ними летело еще шесть роботов, которые должны защитить вельмож, если в отчаянии хлопец или девочка броситься на изувера.

-Вот это я понимаю жизнь, самки, "дурь", война. Все жизненные удовольствия в одном флаконе. Он достал огнемет. В отличие от плазмомета, он работал на парафине и жег не особенно сильно, так оружие больше комаров пугать.

-Теперь нам предстоит кое-кого выследить. Герцог надел кибер-очки способные в сотни раз приблизить изображения.

Там где были дети, осталась лишь многочисленная цепь следов босых ножек. Несчастные огольцы бежали со всех ног, но понятно им не уйти от палачей в костюмах снабженных антигравом.

-Бесполезная попытка, с кого начнем?

-С тех, у кого следы глубже, они старше и у них больше мяса. Предложил министр.

-Звучит логично.

Два людоеда пустились по следу, роботы мчались за ними и чуть впереди. Трицияны едва поспевали за ними. Преследование было веселым, почти праздничным, уколы распевали песни, прихлебывая радиоактивный спирт из фляг. Вот впереди появились преследуемые ребята: мальчик и девочка на вид лет двенадцати, что по меркам фермы довольно много. Они из-за всех сил припускали по снегу, дышали при этом легко, бегать для них привычно. Увидев преследователей дети еще больше поддали жару, покрасневшие на морозе голые пятки замелькали быстрее, министр плотоядно усмехнулся.

- А они весьма аппетитные. Подрумяним их огоньком. И поднял оружие.

Пламя опалило ребят, они отчаянно завизжали и еще прибавили ходу. Было видно, как их кожа покрывается волдырями. Сочетания жара и холода вызывает страшную адскую боль. Трицияны начинают ржать, стремясь настигнуть и разорвать жертвы, едва не касаясь их своими мерзкими пастями.

-Вот так давите их. Бросайте и терзайте, можете проглотить.

-Нет! Завизжал министр. Не трогайте их. Я сам скушаю это блюдо. Вот только пускай подрумянятся. И усилил огненную струю.

Это было омерзительное зрелище, злополучные дети оказались в пламенной геенне.

Но в этом момент полыхнул луч лазера и летящий впереди робот взорвался. Затем последовал новый залп. Трицияны разом обуглились. Министр и герцог остановились, открыли ответный огонь, но их выстрелы били в слепую. В следующие мгновение герцог вспыхнул как рождественская елка, на которую случайно уронили свечку. Он задергался как марионетка.

- Пощадите! Простонал Брома.