В русских сказках Емеля или Иванушка-дурак лежат на печи и мечтают о молочных реках с кисельными берегами. Их то щука из проруби или золотая рыбка осчастливит, то печка сама пироги напечет. Или лягушка вдруг превратится в богатую невесту… «Какая это старая русская болезнь… вечная надежда, что придет какая-то лягушка с волшебным кольцом и все за тебя сделает», – заметил Иван Бунин.

Русские признают, что они хотели бы стать богатыми, но все ли хотят ради этого интенсивно работать? Один из блогеров пишет: «Мечта большинства – ни хрена не делать и получать стабильный доход баксов 100 в день». Нам свойственна мечта прийти к богатству сразу, надеясь на манну небесную, которая нам свалится на голову завтра же.

Примеров нашей любви к халяве в истории не счесть. XVIII век: при Петре III после постройки дворца вся площадь была завалена строительным мусором. Царю доложили, что расчистка ее обойдется очень дорого. Тогда он приказал объявить народу, что в течение недели каждый желающий может взять все, что угодно, бесплатно. Через несколько дней площадь радовала глаз чистотой. Начало XIX века – народный праздник на Девичьем поле по случаю коронации Николая I: «Накрытые длинные столы отличались невероятным обилием всевозможных блюд… Как только… царь произнес: «Дети мои, все это для вас!» – двести тысяч человек ринулись к столам… Все… было расхватано и поглощено с невообразимой стремительностью. После этого люди… напились вина так, что полностью утратили человеческий облик… Толпа стала карабкаться на… павильоны… со стульями и креслами… срывать… украшения… крушить помосты… вырывая друг у друга доски… Только… преследуемые казаками и опрокидываемые струями воды разбойники отступили», – свидетельствует француз Жак Ансело. В 1896 году при коронации Николая II давка на Ходынском поле, где бесплатно раздавались пиво, мед, кружки и кульки с пряниками, привела к гибели более тысячи человек.

Причина таких явлений – крайняя нищета – ушла в прошлое. Но разве сегодня мы не проявляем страсти к азартным играм, игровым автоматам, к лотереям, кладоискательству? Когда нашим людям предлагают отдать деньги под 60–70 % годовых, они понимают, что это обман. А когда им обещают 200 %, то все равно деньги несут. В 1990-х годах в пирамиды было втянуто более ¹/₃ населения. От пирамиды МММ, созданной Сергеем Мавроди, пострадали 10–15 миллионов человек. Они ломились в очередях, чтобы отдать ему свои деньги. Сбережения у людей пропали, Мавроди отсидел 4,5 года в тюрьме, вышел и… успешно создал новую пирамиду в Интернете. Прибыль вкладчикам обещает сказочную: 500–700 % годовых. Вы думаете, больше ему никто не верит? Ничего подобного, проект уже собрал 25 миллионов участников. Каждый знает, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Пускай пирамида обрушится, но уж я-то авось выйду из нее раньше. Разве плохо: вложишь 1000 долларов и купишь автомобиль?

В рассказе Жванецкого «Личный опыт» его героя все надувают, и он зарекается – больше я к ним не пойду. Однако тотчас снова наступает на грабли. Остается без жены, без машины, без зубов, но гордится: «Зато есть личный опыт!» Тотальное недоверие ко всем удивительно совмещается у нас с легковерием.

Эта наша черта – для многих находка. Мы верили, когда Ельцин обещал положить за нас голову на рельсы. Верили, что на каждый ваучер купим две «Волги». Верим и сейчас всем, кто обещает победить инфляцию, увеличить зарплаты и пенсии. Верим свято, как в анекдоте про сыночка, который писал в письме: «Мама, я обещал тебе денег и еще пришлю». На выборах выигрывают те политики, которые больше обещают. «За нами будущее», – слоган правящей партии ЕдРо. Родившись, она обещала поднять уровень жизни населения до среднеевропейского, но кто об этом помнит? В Тульской области журналисты попробовали подшутить над избирателями. На встречу с ними привезли чернокожего кандидата в губернаторы, который обещал выращивать там бананы. Собравшимся это понравилось – а почему бы и нет?

Чуть ли не каждый день мне в Интернете сообщают, что я где-то что-то выиграл: машину, путешествие, бонусы… Моя знакомая выиграла в конкурсе, где обещали путешествие по Европе. И получила приз – игру в картонной коробке «Путешествие по Европе».

Смеяться над другими легко и приятно, но над собой… «Ах, обмануть меня не трудно – я сам обманываться рад!» – восклицал Пушкин. Возвращаюсь вечером домой. В подъезде путь к лифту преграждает элегантно одетый молодой человек с лучезарной улыбкой. Рядом с ним – подручный с мешком в руках, из которого он достает коробку за коробкой. «Вы уже слышали, что мы открываем новый магазин «Идеал»? – спрашивает молодой человек сахарным голосом. – Нет? Как, вы не знаете о нашей акции?! Держите подарок!» Он сует мне в руку здоровенную кулинарную книгу: «Она ведь нужна вам?» Жена без нее обходится, думаю я, но киваю: почему бы не взять? Дают – бери, бьют – беги. «А вы знакомым о нас расскажете?» – «Конечно, сейчас же, всем!» – «А перепродавать ее не будете?» – «Нет, что вы! Ни за что!!!» «Вам жена утром подает кофе в постель?» – с иронией вопрошает он, всовывая мне в руки коробку с подносами. «Иногда», – вздыхаю я. Наконец получаю еще ящик с ножами всех размеров и коробку с ненужной мне электробритвой. Каждый подарок сопровождается одинаковыми заклинаниями. С трудом удерживая в руках все сокровища, пытаюсь уйти. Меня задерживают: «С вас восемь тысяч рублей». – «Это же подарок?!» – «Да, настоящая цена двадцать тысяч, а мы берем с вас только восемь». Я возвращаю подарки и убегаю от собеседника, который рвется общение продолжить.

Трогательная, детская вера огромного числа людей в возможность вдруг случайно разбогатеть открывает широчайшее поле деятельности для мошенников. Лохотроны подстерегают русских на каждом шагу. Можно ли сказать, что мы любим халяву больше других народов? Я думаю, мы просто на нее легче клюем. А на ловца и зверь бежит.