Есть ли у русских какие-то особенные черты, отличающие их от всех других народов? – спрашивает читатель. Вы предвосхитили мой вопрос: «А как полагаете вы сами?» Это вопрос трудный: чтобы ответить на него достоверно, нужно знать все другие народы не хуже, чем свой собственный. Не претендуя на это, я назову несколько таких черт. Если они у других народов и проявляются, то, во всяком случае, редко. Это прежде всего поразительная отходчивость, умение прощать своих врагов. Непредсказуемость. Способность к тесному сплочению в критических условиях и вообще умение при таких условиях адаптироваться. То есть не умение жить, а умение выживать, выкрутиться. Удивительная раздвоенность, двоемыслие. Уверенность в том, что все правила и законы существуют для остальных. За их нарушение государство должно наказывать – чем строже, тем лучше. А уж я-то сам разберусь, какие законы мне надо выполнять. Редкое терпение, пофигизм и политическая пассивность.

В то же время многие черты русских, отдельно взятые, можно обнаружить и у других народов. Наш менталитет ближе всего к европейскому, к народам Северной и Восточной Европы, но включает в себя и азиатские черты. Из западных европейцев нас по темпераменту, эмоциональности и общительности обычно сравнивают с итальянцами, но их считают более веселыми. Итальянцев называют «комической версией русских», а русских – «трагической версией итальянцев». Итальянцы даже более открыты, чем русские. Один украинец, живущий в Италии, рассказал В. Познеру, что ему не хватало на машину 15 тысяч евро. Его друзья, русские и украинцы, одолжить ему деньги отказались. А знакомый итальянец, случайно встретивший его на улице, узнав о его проблеме, сразу же достал чековую книжку и выписал эту сумму. «Итальянцам свойствен порыв», – заключает Познер. Он полагает, что по колебаниям от восторга до депрессии и тяге к спиртному на русских больше всего похожи ирландцы.

«Разве итальянцы и греки не отличаются душевностью, добродушием и гостеприимством? А уступят ли нам американцы в умении заехать обидчику в морду?» – восклицает журналист В. Костиков. На мой взгляд, американцы еще больше нас склонны к мессианству. По открытости, способности легко заговорить с незнакомым человеком на улице нам не уступают грузины. Стойкость в войнах и пристрастие к черному юмору проявляются у черногорцев. В португальских песнях «фаду» звучит тоска, похожая на русскую. В Лиссабоне есть улица Saudade, и это слово означает тоску, ностальгию – по океанским просторам, по тем, кто не вернется к родным берегам, а может быть, по утраченной империи.

По мнению Татьяны Толстой, три важнейшие черты русского народа – удаль, долготерпение и авось. Мы привыкли гордиться русской удалью. Недавно наш человек занял первое место по танцам в невесомости. А сколько у нас зацепе-ров, любителей экскурсий по крышам и прочего экстрима! Недавно в Доминиканской Республике разбилась о столб насмерть 35-летняя русская женщина. Она на полном ходу высунулась полуголой из автомобиля, чтобы сфотографироваться. Говорят, что ей могут присудить премию Дарвина – за самую нелепую смерть. Но такую премию за десяток лет до нее получил посмертно лихой 30-летний поляк Кшиштоф Азнинский. Перед свадьбой он с друзьями крепко напился, они разделись догола и бегали друг за другом, пока под руки не попалась бензопила. Друг Кшиштофа крикнул: «А я вот как могу!» – и отхватил себе ступню. Кшиштоф вырвал у него пилу и с криком: «А так слабо́?» – отпилил себе голову. Это ли не предельная удаль?

Что касается терпения, оно свойственно ряду азиатских народов, например китайцам. Они много работают, очень послушны и могут довольствоваться горсточкой риса. Я рассказывал вам о русском водителе, который ехал с негодными покрышками, надеясь на авось. Но наши журналисты, проехавшие по Эфиопии, мучились там точно так же. Вместо того чтобы купить новый баллон, их водитель упорно приобретал бывшие в употреблении совершенно лысые колеса, которые в пути снова взрывались. У африканцев встречается знакомая нам надежда на авось, фатализм.

Выходит, что по отдельности все эти три черты встречаются у других народов. Чем же мы тогда от всех отличаемся? «Сошлись эти три черты вместе – есть русский народ; не сошлись – нет русского народа», – рассуждает Т. Толстая. Комплекс черт нашего менталитета, конечно, шире. Но в принципе я с ней согласен: только совокупность главных черт, вместе взятых, определяет русский менталитет.